Скованный бог

      Мысли в моей голове проносились с невероятной скоростью. Сознание сейчас ускорилось настолько, что мир вокруг практически застыл. Вот только сколько бы времени у меня не было, выбор от этого проще не становился. Сейчас, по сути, я выбирал между двумя крайностями. Послушаться Джаю, подозрительно зациклившуюся на том, что тайны нужно похоронить и забыть, или докопаться до секретов странного и явно агрессивно настроенного порождения Имматериума?       С одной стороны, нет никакого смысла доверять словам этого «бога». Он может меня обманывать и я даже никак это не определю. Но с другой, свою наставницу я знаю уже давно... Но в этом и проблема, что за десять лет я узнал её слишком хорошо. Конечно, я уважаю Джаю и готов прислушаться к мнению пожилой инквизиторши, но также я на сто процентов уверен, что эта история связана с чем-то грязным и неподобающим даже по меркам инквизиции. Она принадлежит к фракции торианцев и поэтому явно готова к тому, чтобы слегка выйти за рамки допустимого ради своей великой цели. Ну а в худшем случае дело может быть связано с ересью и хаосом. Такую сделку я действительно никогда бы не принял. С демонами нельзя договариваться. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Моргнуть не успеешь, как окажешься лишь тенью былого человека, которым станут двигать первородные инстинкты. Даже величайшие из людей не смогли справиться с соблазном пагубных сил, куда уж мне там.       К тому же, есть у меня один пунктик насчёт секретных знаний. Было очевидно, что я связан с Магнусом Красным, чья история отождествляет важность знания. Если бы он знал, что такое хаос, судьба всего человечества изменилась бы кардинально. Быть может он бы не пал в руки Повелителя Перемен и ересь Хоруса закончилась бы по другому. Поэтому последнее, что я хочу, так это повторить его ошибку и стать причиной очередного апокалипсиса галактического размера. Сомневаюсь, что Империум сможет пережить второе событие таких масштабов.       Глубоко выдыхаю, ненадолго закрыв глаза. Это лишь один из первых непростых выборов, что мне нужно будет сделать, поэтому я не должен показывать сомнение. Я уже давно решил, что планирую хотя бы попытаться помочь человечеству, потому нужно принимать непростые решения. И хоть мне Джая и наставница, но истина дороже.       — Я... должен знать. Мне нужна правда.       Сущность едва заметно кивнула, после чего тьма вокруг нас мгновенно разрослась в несколько раз. Она скрыла от моего взора инквизиторшу, но я чувствовал, что она в порядке. Он лишь как-то оградил её, не причинив вреда. Поэтому сейчас только мы вдвоём парили посреди непроглядной темноты. Скорее всего, Джая сразу же начнёт пытаться вырваться, из-за чего нужно торопиться. Усыпить или парализовать её будет довольно трудно, так как на псайкеров подобные приёмы работают плохо. Каким бы сильным не был этот скелет, но у старушки много сильных трюков в рукаве. Бог тоже понимал это, поэтому говорил без промедлений.       — Я знал, что ты сделаешь правильный выбор. Но должен был проверить. Ты лишь осколок, но всё ещё хранишь его наследие, хотя и явно забыл про это.       Его голос стал значительно более спокойным и вместо бури звучал больше как тихий морской ветер. Но несмотря на это, закатываю глаза, сдерживая в себе раздражение. В настолько напряжённой ситуации держать лицо становилось всё тяжелее.       — Не пойми за грубость, но мне начинают надоедать эти туманные речи и разговоры о моих странностях. Я прошу истины и только её. Кроме того, нам нужно поторопиться, если не хочешь иметь дело с яростью могущественного псайкера.       Скелет никак не отреагировал и лишь молча посмотрел на меня. Даже в варпе он никак не изменился и продолжил говорить с тем же спокойным тоном. Вот только я чувствовал, что наставница уже начала атаковать барьер чем-то серьёзным. У неё было много артефактов, поэтому она могла творить заклинания хоть целый день.       — Безусловно. Ведь ты — это он, а следовательно жаждешь знаний. Я отвечу тебе. Но для этого нужно узнать, что именно мы такое. Ты забыл это, но я напомню.        Он взмахивает рукой и тьма преображается, становясь намного более красочной. Всевозможные цвета начинают окружать нас, при этом, продолжая сменяться каждую секунду. Даже спустя годы я всё ещё помнил безумную красоту Океана душ. Сейчас я бы не рискнул смотреть туда, но мне и так хватило времён, когда я странствовал по нему без материального тела.       — Подобные нам существовали вечность и будем жить, пока Имматериум всё ещё связан с этой вселенной. Мы — это воплощение концепций, рождённые вместе с первыми мыслями и желаниями смертных. Бесконечно меньше истинных Богов, но столь же больше остальных. Мы — малые боги варпа и нам нет числа, но в то же время каждый из нас уникален и последний в своём роде. Мы родились вместе с Океаном душ и уйдём вместе с ним.        Я недоумённо поднял бровь, слушая его. Мне было известно многое про вселенную молота войны, но вот что это такое был без понятия. Помню богов разных ксеносов, вроде покровителей орков, но про такое слышу впервые.       — Насколько я помню, богов всего ничего и если не считать вымерший эльдарский пантеон...       Я не успел договорить, так как он быстро прервал меня.       — Мы не связаны ни с хаосом, ни с каким-либо творениями Древних. Каждая концепция и идея имеет своё воплощение в Имматериуме и мы являемся продолжением этих мыслей. Не люди создали нас, нет, но каждый разумной любой расы, населяющий галактику. И ты являешься осколком одного из нас, малых богов варпа.       — Эммм...       Честно говоря, я даже не знал, что тут говорить. Это... как-то неожиданно. Я едва-едва смирился с мыслью, что как-то связан с Магнусом, а тут... Я продолжал стоять и молча пялиться на него, продолжая слушать божество. У меня не было причины хоть как-то верить скелету, но ему, по идее, нет смысла врать мне.       — Я что-то не понимаю. Никогда не пересекался с какими-либо... богами.       Сущность ответила практически моментально. Воздействие на варп за гранью тьмы во много раз усилилось и на поддержку барьера требовалось значительно больше психической энергии. Хоть скелет и был в десятки раз сильнее Джаи, но для псайкера защищаться намного труднее, чем атаковать. Это натура самого варпа, который не особо подходит для строительства чего-то стабильного и надёжного.       — Когда-то нас было значительно больше. Но с ростом влияния хаоса риски увеличивались и нас становилось всё меньше. Проклятый пантеон и их порождения были угрозой даже величайшим из нас. Многие приняли сторону хаоса, другие погибли сражаясь с ними. Кто-то нашёл свою судьбу в вечном погребении в саду Отца Чумы, а кто-то до сих пор потерян в невозможном лабиринте. Мы вымирали, пока хаос постепенно рос и поглощал сам космос. А потом всё изменилось, ибо пришёл Анафема.        Стоило ему упомянуть одно из имён Императора, как варп вокруг нас слегка взбудоражился. Всего на секунду я увидел свет Астрономикона, освещающий мир даже в этом месте. Малый бог тоже, похоже, почувствовал его, судя по тому, как он слегка дрогнул. Не стал заострять внимание на этом и просто продолжил слушать его. Интересно, что эта сущность, похоже, побаивалась Императора. Он говорил так словно Император сейчас за соседним углом и может выскочить в любой момент. Ещё один плюс в копилку повелителя человечества — кем нужно быть, чтобы тебя боялись даже боги?       — Анафема создал из своей крови и плоти величайших представителей рода людского. Ты знаешь одного из золотых стражей, однако этого было ему мало. Твой бог никогда не довольствовался малым и не ограничивался им. Он желал двигаться вперёд, пытаясь использовать Имматериум для борьбы с ним же. Поэтому он совершил то, что не рисковал делать никто другой. Видя угрозу Хаоса, он прибыл к нам и от его действий дрожал сам варп. Ваш Император прошёлся по всему Океану душ, забрав с собой десятки самых могущественных малых богов. С кем-то он договорился, кого-то заставил силой. Но в результате именно Анафема ушёл победителем, сделав то, что до этого не удавалось никому до этого. Существо из материального мира, никак не связанное с великими Древними, украло саму эссенцию великого Океана.        Варп недалеко от меня сильно задрожал. Барьер тьмы покрылся трещинами, но они восстановились через несколько секунд. Скелет начал говорить ещё быстрее, при этом, начав формировать какие-то особо мощные заклинания из психической энергии.       — Нам нужно торопиться. За кражу всеразрушающие боги и признали вашего Императора величайшим из врагов. Он забрал то, что должно было в конце концов принадлежать им. Но Анафема никогда не боялся мести проклятого пантеона и использовал все свои силы, выковывая величайшее оружие вашей расы. Каждый из богов стал частью его детей. В этом моя истина, человек. Каждый из ваших полубожественных примархов столь же далёк от всего человеческого, как какой-то ксенос.       Требовалось время, чтобы осознать эту информацию. Вот только её у нас не было, так как Джая атаковала всё яростнее с каждой секундой. Имматериум практически штормило, но защита всё ещё держалась. Было видно, что богу было неудобно работать с варпом, находясь в материальном мире, но помогать ему я не спешил. Его заклинания так сильно отличались от всего, что я знал, из-за чего рисковать всё поломать мне не хотелось. Поэтому лишь продолжил задавать вопросы.       — А что насчёт меня? Про какой осколок ты говорил?       Я хоть и мог сам догадаться обо всём, но мне всё равно было нужно удостовериться.       — Я чувствую внутри тебя осколок одного из подобных мне. Чего-то намного более могущественного чем я, что было смешано с человеческой душой. Ты странный. Ты брешь в полотне судьбы и тёмный колодец для психической энергии. Словно чёрная дыра, беспрерывно поглощающая варп. Перерабатываешь сам Океан душ и делаешь его частью себя. Но пока ты ограничиваешь себя смертным телом, ты никогда не сможешь раскрыть весь свой потенциал...       Он остановился, когда барьер ещё раз дрогнул. Подозреваю, он мог попытаться остановить её телекинезом или какой другой дисциплиной, но это было слишком рискованно. Она дама опытная и однозначно имеет что-то на этот случай. Ну а насчёт его речей... спасибо, конечно, но терять тело я пока точно не планирую. И так слишком долго существовал без него. Но информация всё равно полезная и очень интересная. Невероятно еретическая, настолько, что за неё меня будут убивать без промедления, но мне не привыкать. Так как время уходит с каждой секундой, нужно спешить спросить ещё кое-что.       — А что насчёт людей, которых ты убил? Все кто жили на базе не причиняли тебе урона и никоим образом не вредили?       Сущность слегка наклонила голову. Судя по всему, он был искренне удивлён.       — Я никого не убивал. Это был дар и плата за мою работу. Часть контракта, который я заключил с твоей наставницей.        Вот здесь я удивился уже по настоящему, нахмурившись, услышав его слова. Она никогда не упоминала какие-то контакты и даже сама учила меня не заключать ничего подобного с сущностями варпа.       — В каком смысле?       Я почувствовал, как что-то начало точечно прорывать барьер. Скелет моментально повернул голову к месту прокола, начав его «зашивать», но воздействие было слишком сильным. Однако он продолжил мне отвечать.       — Твоя наставница заключила со мной сделку. Я не даю хаосу влиять на этот мир, пока она платит. Я не убийца и не вор, а просто взял то, что по праву принадлежит мне.        — Чего? Какая ещё плата? — не мог не спросить я. Он взмахнул рукой и рядом с ним загорелись сверкающие разноцветные шарики. Они переливались разными красками, но я чувствовал, что это не простые иллюзии. Я чувствовал, что это настоящие души.       — Истинная жертва. Души за мою помощь. Я успокаивал варп на этом мире, убирая вероятность прорыва, но плата необходима. Каждые десять ваших лет она должна была принести мне души. Именно ради них я согласился терпеть людей на этой планете. Такова сделка.        Он не успел договорить, так как по варпу прошлись невероятные по размеру волны. Это была не Джая, а что-то на порядок более могущественное. Из тьмы вырвался трёхметровый дикий волк с четырьмя красными глазами. Он словно состоял из теней и выглядел нематериальным призраком. Но больше всего пугало его отражение в варпе, ибо никогда раньше я не видел ничего похожего. Он не был демоном, но и нейтральной сущностью его не назвать. Что-то подобное хаосу, только ещё более странное. Пагубные силы хотя бы можно было осознать, жажда перемен или депрессия, это были человеческие эмоции. А вот это... что-то совсем за гранью. И это что-то было невероятно сильным, значительно превосходя Зербе и Джаю вместе взятых в несколько раз.       — Я же говорила тебе, Габриэль. Знания слишком опасны. А некоторым тайнам лучше умереть.       Наставница медленно вышла из тьмы и встала за спину этого монстра. Её правая рука сейчас была окутана красной нитью, ведущей к шее этого волка. Большинство её артефактов уже были потрачены, из-за чего влияли на варп намного меньше. И только сейчас я понял, зачем они ей были нужны — их отражения не давали почувствовать эту тёмную тварь.       — Я ведь просила. Знание в основе своей опасно и несёт угрозу всему человечеству.       Удивительно, но она сейчас не выглядела особенно злой. Скорее разочарованной и даже слегка улыбающейся. И это было плохо, ибо я знал, откуда у неё может быть такая уверенность. Сомневаюсь, что это просто блеф.       — Это правда, что ты заключила договор, где в обмен на души создаешь идеальное место для обучения псайкерству? — я решил взять инициативу в разговоре. Вот только она не смутилась и лишь медленно покачала головой из стороны в сторону. Я пытался определить врёт она мне или нет, но ничего не получалось. Джая всё ещё была сокрыта в варпе, а свою мимику она контролировала с невероятным мастерством       — Ты действительно собрался верить какому-то порождению варпа, а не мне? Ты разве забыл, чему я тебя учила? Никогда не доверяй тварям Имматериума.       Скелет, про которого она говорила, не стал молчать и решил ответить ей.       — Мне нет смысла врать вам. Ваши жизни мне не нужны и если вы захотите покинуть мир, я не буду вам никак мешать.       Джая слегка хмыкнула, услышав это.       — Они всегда это говорят. Простая игра слов, необходимая для обмана людей. Ты ведь умнее этого, не так ли? Эта тварь хочет стравить нас, чтобы добить выжившего. Ведь если мы объединимся, мы сможем покинуть эту планету, чтобы потом выжечь до тла всю поверхность. И стоит уничтожить местную биосферу, как это «божество» потеряет практически всю свою силу. Именно так они и выживают — стравливая человечество друг с другом.       Я переводил голову из стороны в сторону, смотря то на инквизиторшу, то на бога. Честно говоря, я думал, что она как хороший злодей признается во всех своих преступлениях. Ну а так, ситуация становилась очень сложной, ибо я не знал, кому доверять...