. . .
Стоило инквизиторше проснуться, как жизнь на корабле стала намногое веселее. Джая проводила "приятные" разговоры с местным капелланом. После допросов со мной он взялся за бывшую инквизиторшу, которая, на его удивление, полностью повторила мои слова, подтвердив всё сказанное. Её пытать он также не мог, поэтому был вынужден вскоре закончить своё расследование. На меня стали смотреть с меньшей подозрительностью, отчего жить стало намного проще. Использовать псайкерство я всё равно не решался, отчего оставалось лишь медитировать да тренироваться. Спустя ещё сутки, мы наконец-то выдвинулись в варп. Я слегка нервничал, ибо мой прошлый подобный опыт был не самым приятным. Но все страхи отступали, когда я понимал, что если демоны прорвутся на наш корабль, то именно они первыми пожалеют об этом. Ведь даже если забыть про сотню Чёрных Храмовников, мы с Джаей в состоянии устроить бойню среди порождений Имматериума. До места назначения нам лететь недели три, поэтому у меня было время, чтобы ознакомиться с планетой, куда мы направляемся. Даже моя наставница не смогла убедить их вернуться, чтобы найти Атрея, поэтому мы двигались на Прай. Но не то чтобы я не знал, про это Императором забытое место. Формально, мы двигаемся не к самой планете, а к пустотной станции возле газового гиганта, обозначаемой как Прай сорок один. Это известный и очень важный пункт снабжения в секторе, через который Администратум проводит поставки всего и вся: от армейского снаряжения, до еды для сотни миров. Храмовники там не живут, ибо у них, в отличии от остальных орденов Астартес, нет своего мира. На Прайе сейчас находиться ещё несколько их флотов, которые должны будут собраться в очередной крестовый поход. Там же сейчас находятся их Верховный Маршал, который и отправил сотню космических десантников, чтобы доставить Джаю. После завершения миссии, я уверен, что они оправятся на новую войну. Поэтому нам с Джаей придётся одним немного побыть на этой станции, которая является не самым дружелюбным местом. Дело в том, что из-за важного стратегического значения Прайя, он стал рассадником противозаконной деятельности всех сортов. Наркотики, контрабанда, работорговля и чего ещё похуже. Это местечко стало печально известно из-за всего этого, и не было каких-то надежд, на положительное изменение. Там всё буквально пронизано коррупцией и попытка очистить место от них будет подобна геноциду. А инквизиция не пойдёт на это, пока проблемы связаны лишь с такой «мелкой» преступностью. Будь там хаоситы или шпионы ксеносов, то да, великий молот бы поубивал всех. А так, они закрывают глаза на эту помойку. Но я был готов ко всему, что могло нас там ждать. По крайней мере, надеюсь на это.Часть 25. Воин разума. Часть вторая
13 января 2024 г. в 09:56
Несмотря на всю нематериальность происходящего, я ни мог не заметить ледяной ветер, окутывающий нас. Я мог бы изменить его одной мыслью, но просто не было желания это делать. Он освежал и помогал держать голову чистой от лишних мыслей и необдуманных решений. Джая была в нескольких метрах от меня и на несколько секунд мы замолчали, из-за чего был слышен лишь ветер. Нетрудно понять, насколько вся эта ситуация была неловкой. Поэтому я попытался как можно скорее разломать лёд и сделать наш дальнейший разговор более простым. Слегка виновато улыбаюсь и развожу руки в сторону. Я всё ещё был настороже, но приходилось играть свою роль.
— Прежде всего, хочу сказать, что я вырубил тебя полностью из соображений о твоей безопасности. Конфликт с тем божеством ни к чему бы не привёл. Ну, кроме наших смертей, конечно. Я просто пытался спасти нас и предотвратить конфликт.
Она покачала головой, но несмотря на это на её лице тоже появилась улыбка.
— Я не злюсь, Габриэль. Подобный исход с твоей стороны был вполне разумен и я тебя не осуждаю за него. Я учила тебя не зависеть от чужого мнения и думать своей головой. И даже если бы ты убил меня, моя смерть стала бы лишь необходимой ценой ради общего блага.
Глубоко и устало вздыхаю, на секунду закрыв глаза.
— Можно обойтись без всех этих тайн, недосказанности и интриг? Хотя бы сейчас. Положение снаружи и так не самое радостное, поэтому нам нужно объединиться и быть открытыми, чтобы никто не умер.
Инквизиторша удивлённо подняла бровь, но не выглядела категорично настроенной против моего предложения.
— Почему бы и нет. Давай так, сегодня мы поговорим без лжи. Я знаю, что ты не доверяешь мне и делаешь это не без причины, поэтому я готова открыться.
— В таком случае прошу начать первой. Без всяких метафор, двойных смыслов и прочего, просто скажи, зачем нужны все эти тайны с секретами. — быстро ответил я, слегка кивнув ей.
Немного лицемерно так говорить с моей стороны, но так было нужно. Я сам хранил кучу тайн от неё, которыми не собирался делиться, так как моя наставница явно не та, кому я могу доверить знание о самых опасных артефактах этой галактики. Как-никак, я всё ещё не знаю, зачем она сотрудничала с тем богом, скармливая ему души простых людей. Конечно, она может и точно будет мне врать, но так я получу хотя быть хоть какую-то информацию и ничто не помешает мне потом перепроверить её.
— Ну тогда слушай. В любом случае, я планировала посвятить тебя в курс дела. Вот только в таком случае предлагаю переместиться в более соответствующее место.
Она щёлкнула пальцами и пространство вокруг нас дрогнуло и изменилось, после чего мы оказались в её кабинете. Она сидела за столом, а я перед ней. Инквизиторша повела руку в сторону, после чего из своего шкафчика достала чашку с горячим рекафом, который, судя по запаху, был заварен из листьев одного экзотичного инопланетного растения из относительно известного аграрного мира. В реальности у неё не было такой редкости, но в мире разума возможно всё, что только можешь представить.
— Инквизиция является раздробленной организацией, и никто даже не представляет насколько. Радикалы и пуритане, сотни и тысячи фракций разбросаны по всей галактике. Все мы слуги Императора, нужные, чтобы защищать человечество от величайших и самых страшных угроз, спрятавшихся во тьме. Вот только не все мы придерживаемся принципа, что Империум и человечество неразрывно связаны. По крайней мере в том виде, в котором он существует в данный момент.
Сразу после этого инквизиторша начинает пить рекаф, явно присматриваясь к моей реакции. Я же лишь хмыкаю, но ничего не говорю. Я отлично понимал, что для неё же важнее всего, что я не вскакивал, крича про очевидную ересь. Что бы я не считал, нужно делать вид, что всё в порядке. После этого она снова ставит чашку на стол, продолжая речь.
— Детище Императора было испорчено, стоило несовершенным людям прикоснуться к нему. Коррупционеры и религиозные фанатики, извращенцы, маньяки и просто идиоты. Все люди падки на грехи и поэтому с каждым годом, Империум гнил лишь сильнее. И вот, спустя многие тысячи лет, он превратился в насмешку над всем, о чём Он мечтал. Многие в инквизиции видят это, начиная бить в колокола, чтобы предупредить о надвигающейся катастрофе. Так называемые «радикалы», лучше всех понимают, что Империуму нужны изменения, чтобы выжить. Вот только мы — это капли в море по сравнению с пуританами, отвергающими любые попытки реформировать государство. Поверь, если бы был способ изменить всё мирным способом, я была бы полностью за это, но я просто не вижу подобного исхода. И поэтому мне и некоторым моим соратникам, думающим похожим образом, приходиться браться за любую возможность, чтобы остановить падение Империума и всего человечества в пучину хаоса. Даже если приходиться идти на жертвы.
Честно, я даже не знал, что на это ответить. По сути, она права... вот только какие-то радикальные и категоричные методы решения проблемы. Император бы ненавидел нынешнее положение дел в своём государстве, но и к Джае он вряд ли был бы лоялен. Её готовность работать настолько тесно с Имматериумом может нести гораздо большую опасность, чем какие-то коррупционеры. Хотя мне ли это говорить...
— И какие именно методы относятся к этой категории? — спросил я. Хотелось напомнить про жертвоприношения людей, но ни к чему хорошему это не приведёт. Поэтому задаю более размытый вопрос, через который можно узнать что-то действительно новое. Но надеюсь, что она поймёт мой намёк.
— Например, подготовка и обучение несанкционированных псайкеров. К ним чаще всего мы относим либо слишком мутировавших, либо тех, кто сильнее всех допустимых параметров. — спокойно отвечает бывшая инквизиторша. Хороший аргумент, на который я просто пожал плечами.
— Намёк понял, не дурак. Но ничего не делается просто так. У всего есть цель и я больше поверю, что вы создаёте карманную армию сильных псайкеров без причины.
Джая повторила мой жест, легонько пожав плечами.
— Не без этого. Но кто страдает от того, что меньше людских душ падают в руки Хаоса или уничтожают округу, из-за простого неумения контролировать свои силы или незнания опасностей эмпиреи? К тому же они могут стать идеальными агентами в стане культистов или революционеров, про работу которых никто даже не подумает. Ведь Империум не работает с беглыми псайкерами, не так ли? — она задала этот вопрос, улыбаясь и явно следя за моей реакцией.
— И эту армию однозначно не будут использовать для противодействия армии пуритан, если вас раскроют? — спросил я.
Джая неморгающе смотрела на меня, после чего создала в воздухе новый напиток. Бокал с чем-то красный, от чего несло алкоголем и какими-то травами.
— Мы стараемся избежать конфликта, но как говорили на старой Терре — «хочешь мира, готовься к войне». К тому же ты явно не учитываешь вероятность, что мы готовимся к встрече с противником, которого не победить обычными болтерами.
Слегка хмурюсь из-за последней фразы. А вот это уже интереснее. Прямо сейчас Империум ещё не столкнулся с угрозой древних Некронов, пока ещё отсталых Тау или летящих из другой галактики Тиранидов. Эльдар здесь считают едва ли угрозой, а к оркам все уже привыкли. Значит это может быть лишь знакомый мне хаос. Ну или ещё какие-то неизвестные ксеносы.
— Почти двадцать лет назад в нашем секторе появилось кое-что, из-за чего и был созван инквизиторский конклав. Призрачная звезда является вестником того, что грядет нечто действительно важное и безумно опасное. Это очевидный знак возвышения варпа и углубления влияния хаоса на галактику, хорошо показывающий, как неэффективен нынешний Империум. Спустя два десятка лет никто так и не смог узнать, что стало причиной появления этого феномена и даже кто ответственен за него. Всё из-за бюрократических проволочек и склок между держателями власти. Даже находясь перед лицом смерти, они не в состоянии сплотиться и дать отпор, чтобы защитить простых людей. И это я даже не говорю про угрозу Масок, которые могут нести опасность всему сектору и больше. Так скажи мне, Габриэль, достоин ли нынешний Империум того, чтобы за него сражались и умирали?
Последнее предложение Джая произнесла без улыбки, практически выплюнув его. Я же думал над её словами. По сути, она во многом права, но слишком радикальными мне казались её речи. Насколько я понял, она готова сжечь Империум, чтобы построить на его месте что-то более гибкое и способное к реформам. Но я не верил, что это единственный выход. Я помнил, что в будущем, когда Робаут Гиллиман, один из последних живых лояльных примархов, исцелится от своих ран, он будет в состоянии значительно улучшить уровень жизни во всём Империуме. И лишь благодаря ему Империум окончательно не пал под напором бесчисленных врагов. И владыка Ультрамара смог провернуть это, в самый мрачный момент для человечества после Ереси Хоруса, без необходимости сносить всё под фундамент. Что он смог бы сделать, если бы проснулся в более стабильное время? Да, он является полубогом, буквально созданным для управления государством, но это значит, что Империум не безнадёжен. По крайней мере, надеюсь на это.
— Тогда что произошло с Атреем? — решаю перевести тему, чтобы получить больше времени на размышления.
Джая удивлённо посмотрела на меня. И мне даже казалось, что сейчас она действительно была удивлена?
— А он тут причём? Кустодесы мне абсолютно не интересны. И не делай такой вид, ты слишком умён, чтобы не догадаться о его истинной работе. Да, он почти маниакально следил за твоим выживанием, что немало раздражало, но с золотыми стражами работать так просто. Им плевать на весь Империум, он для них лишь очередная линия защиты Императора. Вот только несмотря на весь свой сверхчеловеческий гений и невообразимый опыт, они никогда даже пальцем не двинут, чтобы спасти наследие владыки. Атрей не был угрозой моим планам и поэтому я не планировала с ним что-либо делать.
— И Чёрные Храмовники тут не причём?
Она начинает улыбаться, щелком пальцев создавая в руке очередной бокал. Здесь нельзя было опьянеть и можно было наслаждаться лишь вкусом. Но даже так, это то ещё удовольствие. Местный алкоголь был слишком странным и даже непредсказуемым, так как его могли делать из вещей, которые ты даже вообразить не в состоянии.
— Они являются инструментами и не более. И да, поверь мне на слово, недооценивать Астартес не стоит. Они могут казаться простыми машинами для убийства, но их интеллект часто превосходит даже лучших из нас. Добавь к этому века опыта и получиться действительно опасное сочетание. Но из-за своей ограниченности на ведении войны и боевых действий, ими можно управлять как марионетками. Ведь даже ангелы смерти зависят от снабжения. А ещё они очень сильно любят свои "побрякушки". Пара просьб, несколько невероятно редких артефактов, включая пару реликвий их ордена, и даже эти гордецы пойдут выполнять грязную работу. Но не подумай, я ненавижу этих фанатиков, как никто другой. И поэтому даже если ты убил их всех, мне всё равно. Без них человечеству будет только лучше.
— Меня больше интересует не как ты их контролируешь, а то, зачем призвала этих фанатиков. — спросил я. Джая хмыкнула, услышав мои слова.
— Я не глупа, Габриэль. Работать с малоизученной варп сущностью не самая лучшая идея. Но когда выбираешь из двух зол, всегда будешь о чём-то сожалеть. По плану, они должны были спасти нас и вывести с Лехайда до того, как нас атаковали бы. После этого я бы воспользовалась своими связями и убедила моего одного близкого друга провести Экстерминатус Лехайда. Но я не учла вмешательство Атрея, отчего всё и пошло совсем не так, как должно было. Весь наш конфликт не должен был произойти.
Я молча размышлял над её словами. Так-то она была во многом права. Хоть её действия и имели благие намерения, но вот жертвоприношения...
— Поверь мне, Габриэль, я знаю, что ты думаешь обо мне. Но знай, порой просто нет другого выбора. Ради спасения человечества иногда нет выбора, кроме как выйти за границы допустимого. И надеюсь, что ты когда-нибудь поймёшь, что ради высшего блага для всего человечества можно пойти на любые жертвы. Даже если приходиться временно сотрудничать с порождением варпа. Ведь стоит нам справиться с нашей священной миссией, как Император вновь сможет ходить по земле. И тогда наши жертвы будут оправданы.
Я поднял взгляд и посмотрел в её глаза. Слегка улыбаюсь и делаю вид, что всё в порядке.
— Думаю, я понимаю. В таком случае тебе нужно знать, что произошло, пока ты была в отключке. И для нашего выживания нужно, чтобы ты мне подыграла кое в чём...
Я сделал свой выбор. Ей нельзя доверять, но несмотря на это я буду сотрудничать с ней... пока не доберусь до Зербе. А уже после этого будет суд. Дело в том, что я видел в глазах бывшей инквизиторши тот огонёк, присущий всем фанатикам, свято уверенных в праведность своих действий. И я чувствовал, что она ради своей миссии, она готова хоть весь сектор или даже Империум придать огню.