Скованный бог

      С каждой минутой, наш ужин всё больше приобретал всё более странную и не самую приятную атмосферу. Джая пыталась надавить на Солдевана, чтобы тот сделал хоть что-то с бесчисленными проблемами на станции. Однако тот просто недоумевал и явно не понимал в чём вообще проблема. Забавная ситуация, если так посмотреть. Я соглашался с обеими сторонами и видел, что оба по-своему правы. Инквизитору действительно не дело заниматься мелкими делами, ибо он занят проблемами, затрагивающими сразу несколько миров. Однако Джая была намного более опытной и могла видеть в таких мелких начинаниях искры настоящей ереси, которая поглотит всё. Вот только она не могла ничего поделать с этим, ведь, несмотря на весь свой опыт и всё заполученное влияние, прямо сейчас она не могла приказать инквизитору чем-то заняться, ведь больше не являлась членом какого-либо Ордоса. Да и даже если бы она всё ещё владела инсигнией, все инквизиторы равны и не могут приказывать друг другу. Они в состоянии работать сообща ради общей цели, но никакого принуждения. Даже лорды-инквизиторы, которые хоть и обладают огромным авторитетом, имеют те же права, что и новички, только недавно ставшие частью инквизиции. И поэтому если Солдеван действительно не захочет заняться местными проблемами, на это никто не сможет повлиять. И даже Зербе, глава его конклава, в состоянии только просить. Однако данный исход не устраивал и меня самого, поэтому в какой-то момент нужно будет начать действовать уже мне. Даже несмотря на то, что после всех моих попыток собрать информацию, голова не переставала раскалываться, во многом из-за тысяч ужасных картин, запечатлённых мной. Было время вступать в игру.       — …я понимаю, что устранять каждого преступника — это не задача инквизиции. Но для чего, как не сохранения порядка на бесчисленных мирах, были созданы слуги Императора? — Джая продолжала мягко давить на него, с каждой секундой становясь более раздражённой, хотя она и старалась не показывать это. Однако я мог заметить изменение в её характере через то, как она держала свой бокал. Она сжимала его немного сильнее обычного, к тому же я чувствовал, как варп вокруг неё начинает едва заметно приобретать более тёмные оттенки. Может она и презирала Империум, считая его пережитком прошлого, моя наставница всё ещё переживала про судьбы обычных людей. Возможно, что намного больше, чем те, кто обладает настоящей властью.       — Со всем уважением к вашим заслугам, но наши Ордосы занимаются разными вещами и поэтому наше восприятие задач инквизиции разнится. Я признаю, Ордо Маллеус является жизненно важной частью организации и если речь зайдёт о возможном прорыве демонов, никто не смеет ставить под сомнение ваше мнение. Однако если дело связано с предателями устоев Империума, то я обладаю большим опытом. Я охотился за еретиками ещё во время обучения у…       В этот момент можно было заметить, что ему почему-то сложно рассказывать про своё прошлое. Он запнулся и ненадолго замолчал, переведя взгляд и начав смотреть в пустоту. Однако уже через несколько секунд он пришёл в себя и смог продолжить разговор.       — В общем, я хорошо разбираюсь в местах подобных этому, — он поднял рукой, обведя её комнату, — Коррупция проросла глубоко внутрь всех миров нашего государства и если рубить руки каждого взяточника, мы застелим конечностями всю Терру. Да, я не дурак и понимаю, что здесь промышляют контрабандисты, пираты и прочая погань, но эта проблема под моим контролем. Самые влиятельные из них стали моими тайными агентами, являясь практически идеальными инструментами для мягкого решения вопросов. Прочий сброд? Местное население смехотворно мало и даже если каждый из них поднимет оружие, ставь частью восстания, мы выжжем их огнём. А это однозначно не произойдёт, ибо почти каждый второй здесь связан с корпорациями нерушимыми узами. Даже еретики не идиоты и понимают, что без поставок еды и воды они здесь сдохнут. Поэтому я не вижу причин, которые могли бы меня заинтересовать…       — А что вы скажете насчёт проклятого культа, связанного с феноменом Чёрного солнца?       Из-за моего простого вопроса помещение ненадолго погрузилось в тишину. Джая и Солдеван остановили свою перепалку и удивлённо на меня посмотрели. Инквизитор уже полностью завладел инициативой в разговоре и хотел уже поставить точку в споре своей пламенной речью, но мои слова выбили воздух из его груди. Он полностью сфокусировался на мне, с явным интересом начав рассматривать. Его зрачки были расширены и сейчас я даже мог уловить, что он стал медленнее дышать. Я же слегка улыбнулся, ускоряя разум практически до предела, готовясь проводить агитационную работу по вербовке нового союзника. Джая же удивлённо подняла бровь, продолжая держать маску ледяной и невозмутимой женщины, но я видел по её расширившимся зрачкам, что она тоже немного шокирована.       Мне хоть и не нравится работать с фанатиками, но я не идиот и буду пользоваться тем, что имею. И я на сто процентов уверен, что инквизитор перед мной хоть и не самый плохой человек, но очевидно, что он является частью какой-нибудь группы радикалов, которые считают Имматериум главным и единственным способом спасти человечество. У него в доме сотни всяких артефактов, томов по изучению варпа, а он сам довольно неплохой псайкер, сильно связанный с Джаей, той ещё радикальной старушкой. И обладая такой информацией, становится очевидно, как можно переманить его на свою сторону. А помощь независимого и лояльного инквизитора мне ой как не помешает. Ещё раз, прости, Джая. Но тот кто согласился работать с богами раз и до сих пор не видит в подобном ничего такого, уже обречён. Мне слишком хорошо известна судьба Магнуса и то, к чему он пришёл соглашаясь на подобные уступки. Джая была бы невероятно полезной союзницей, но что я буду делать, если одним вечерком она решит договориться с сущностями сильнее покровителя одного захолустного мирка? Боги хаоса совращали и более стойкие разумы. И в этот раз она может решиться принести в жертву ради спасения человечества не каких-то охранников, а всю солнечную систему. Пока она может пожить, но я не забуду про случившееся и буду наблюдать за ней.       — Это уже намного интереснее. Что тебе известно про это? И как ты даже в теории мог узнать про что-то, неизвестное даже мне? Насколько я помню, ваш корабль прибыл всего несколько часов назад.       Его голос лишился эмоций и стал жёстким. Взгляд Солдевана полностью сфокусировался на мне и, смотря на него, я отчётливо понимал, с кем имею дело. Инквизиторы делом заслужили славу самых страшных людей в этой галактике. Да, космические десантники может и превосходят их физически, обладая при этом вековым опытом, но инквизиция стоит выше их всех. Ведь на что способен даже весь орден Астартес, если инсигния может предоставить тебе доступ к десяткам миллиардов солдат, обладающий поддержкой межзвёздного флота и бесчисленной военной техники? Или возможность призвать самых сильных санкционированных псайкеров, которыми только обладает человечество? Да даже вызвать другие ордена космических десантников, имеющих тесные отношения с многими Ордосами. Сила инквизиции не в могуществе отдельных личностей, а в бесконечных связях и готовности использовать буквально всё, ради достижения своих целей. И если инквизитор захочет, он сможет устроить такие муки, которые заставят присвистнуть даже печально известных тёмных эльдар. А эти ксеносы отлично разбираются в том, как устроить «веселую жизнь» своим игрушкам. И хотя мне были известны риски, я продолжал слегка улыбаться, вежливо откладывая столовые приборы в сторону. Ужин был чудесным, но сейчас время работы.       — Моя наставница не просто так взялась за обучение обычного ребёнка с улиц среднего улья. С самого рождения я был благословлён даром, посланным мне свыше…       На секунду закрываю глаза, чтобы через секунду они начали сиять подобно двум фонарям. За мгновения из света всё моё тело окутал свет, а на голове я специально сделал что-то вроде нимба. Крылья сейчас были лишними, так как и этого хватило, чтобы поразить всех в помещении. Последние моментально попадали на колени, а вот Солдеван мертвенно замер, уже не скрывая шок смотря на меня. Но я отключаю всю свою святость уже через секунду, после чего свет пропадает. Подобный трюк можно было провернуть и с помощью чистой энергии варпа, но не будет ощущения чего-то… возвышенного, что чувствуется если перенаправлять свет Астрономикона.       — Это…       Джая начала первой говорить, но не смогла закончить своё предложение. Хоть мы и были знакомы многие годы, я не собирался рассказывать ей про все козыри в моём рукаве. И поэтому она сама не знает, что я могу совершать такие «чудеса», даже не являясь святым Императора. Она однозначно слышала про случай, когда я уничтожил демона на вечере семьи Маченко, однако то можно было списать на единичный случай. Знак, что я не простой ребёнок. Однако из-за того, что у меня не было необходимости в этой способности на Лехайде, она так и не узнала, что я могу творить такое весь день. К тому же не вдавался в подробности того, как обхитрил Чёрных Храмовников, пересказывая события на Лехайде Уверен, что она посчитала мои трюки простыми фокусами варпа, связанным и иллюзиями и очарованием. Всё-таки, она привыкла работать с обычными, пусть и особо сильными, псайкерами, из-за чего и мышление стало более узким. Я же нахожусь на другом уровне и способен удивить даже её.       — Пути Императора неисповедимы. Он даровал мне силы, которые нужны Империуму как никогда. Спустя тысячи лет упадка, люди встали перед угрозой совершенно другого уровня. Мне известно существование угроз невиданных масштабов, ждущих во мраке момента нашей слабости, чтобы напасть на увядающее человечество и растерзать всю галактику. В такой час нам нужно объединиться, чтобы пройти сквозь эту тьму. И наконец пробудиться от слишком долгого сна и застоя. Сбросить оковы предрассудков и двинуться навстречу новой эпохе. Той, что Император мечтал построить тысячи лет назад, когда ещё ходил по земле.       Чисто ради интереса, я попробовал пропустить через свой горло «святую энергию». Из-за него я стал звучать в несколько раз громче, но при этом в моём голосе стала отчётлива слышна настоящая сила. Слуги рядом со мной прижались к полу, ударив лбами об него. Молчание вновь опустилось на стол. Я поднял бокал с вином и отпил его. Кадисское творение было вторым по популярности алкоголем в секторе, уступая лишь бесчисленному и многоликому амасеку. И он, стоит признать, был действительно хорош. Я хоть и не любил выпивать, однако биомантия может помочь с многими последствиями.       — Это… это ведь он! З-знак! Знак великой миссии…       Солдеван резко подорвался и стал практически кричать. Его руки и голос дрожали, пока он оперся об стол и стал смотреть на него не моргая. После этого он перешёл на шёпот и теперь были видны лишь то, как он шевелил своими губами, что-то неразборчиво произнося. Я видел по его ауре, как молниеносно сменяются эмоции. Главным плюсом аурного зрения и телепатии является возможность видеть слабые точки даже самых ментально крепких людей. Я чувствовал, что он верит в возможности варпа и поэтому дал то, что он так долго искал. Уверен, он был сведущ в искусстве управления энергией Имматериума, но моя сила отличалась от всего. Он понимал это и оттого с каждой секундой в нём росла истинная вера. Всё, он теперь мой.       — Габриэль…       Джая смотрела прямо в мои глаза на её лице нельзя было увидеть и толики эмоций. Я перевёл взгляд на неё и посмотрел в ответ. Она явно пыталась разобраться в том, что происходит и определить, лгу ли я. К её несчастью, она меня хорошо обучила. В моих словах не было и капли лжи, лишь представление фактов под определённым углом. Ведь было очевидно, что Император как-то связан с моим перерождением. Я всё ещё помню тот золотой свет и был полностью уверен, что никто, даже боги, не в состоянии имитировать его. Получается, мои силы были в некотором роде действительно дарованы им. К тому же мне действительно известны угрозы, пока что скрытые от взора остального Империума. Ну а насчёт Его мечты ещё проще. Хоть истинные планы Императора и не были раскрыты, в некоторых вещах он был упорен до последнего. И, в принципе, многие из них мне даже были очень близки. Расправа с пагубными силами, раскрытие психического потенциала человечества и новый виток прогресса, были мне по душе.       — Мне известно, что на этой станции культисты готовятся к кое-чему очень серьёзному. Массовые жертвоприношения, причём часто связанные с детьми. Подготовка к восстанию, проводимая на нижних уровнях. Поставки несанкционированного оружия. А также то, что грядёт прибытие Чёрной звезды.       С каждым новым моим предложением, глаза Солдевана расширялись. Он поднял взгляд и нельзя было не отметить, что сейчас он был полностью на моей стороне. Инквизитор явно принадлежал к фракции, которая верит в безграничные возможности варпа и желает использовать его ради спасения Императора и человечества. Ну а я, по идее, являюсь воплощением всех этих идей. Да и ко всему, что выглядит как посланник Бога-Императора здесь относятся очень серьёзно. К тому же я не какой-то святой чисто на бумаге, которых любили делать в Администратуме, а могу на деле показать и доказать свою силу. И она значительно отличается от привычного управления энергии эмпиреи, ощущаясь необычно. Поэтому, раз мне выпала такая способность, я собираюсь воспользоваться ею на полную.

. . .

      Следующий день был полон на события. Во-первых, Солдеван наконец решился начать хоть что-то делать. Я поведал инквизитору и Джаи о всех стоящих внимания проблемах на пустотной станции. Солдеван слушал меня очень внимательно и с почти фанатичным огнём в глазах. Честно говоря, спустя время мне было даже немного неприятно находиться возле него. Вот только я оставался на месте и держал улыбку, ибо вряд ли в ближайшее время смогу найти столь полезного и верного союзника. Хоть все инквизиторы довольно умны, они, в конце концов, остаются людьми. У них есть свои слабые места, на которые можно надавить ради выгоды. Да, они в состоянии разобраться, что ими манипулируют, но тут в дело вступает местная религия и общий образ мышления, присущий многим людям, выросшим в тёмном будущем сорок первого тысячелетия. И неважно, жил ли ты посреди зелёных джунглей мира смерти, или стальных лесов планетарной кузницы. Экклезиархия и Адептус Механикус, два главных центра религии, пропитаны культом смерти и ожидания своей судьбы. Они построены на них и сделали их неотделимой частью себя. Вера в Императора разнится на каждом из миров, иногда в совершенно сумасшедших диапазонах. Где-то повелителя человечества ассоциируют с дарующим жизнь солнцем, а где-то считают богом смерти и пустоты, несущим погибель и кровавое правосудие среди бесконечных космических просторов. Но в каждой интерпретации есть один ключевой момент — Император пожертвовал собой, приняв тяжкую судьбу ради защиты человечества. Он сидит на золотом троне, отчётливо понимая и принимая свою судьбу. И раз даже бог пожертвовал собой, какое право жить имеет простой смертный?       В прошлом у меня были мысли поделиться с Джаей истиной про повелителя человечества и Ересь Хоруса. Однако с каждым годом я убеждался, что даже самые умные люди в этой вселенной во что-то да верят. И мало какой инквизитор является исключением. Ведь когда на ежедневной основе противостоишь силам ада, молитвы слетают с губ почти рефлекторно. Верой и готовностью идти на жертвы, я и собирался воспользоваться. Не для каких-то материальных целей, нет, это не имело смысла. Если бы я захотел, то для меня не было бы проблемой присоединиться к какому-нибудь вольному торговцу и отправиться на границу галактики, изучать неизведанные просторы вселенной. В моих силах завоевать целые миры и планеты, на основе которых можно построить свою космическую империю. Однако я знал предел своих сил и отчётливо понимал, что не смогу управлять государством лучше Робаута Гиллимана или планировать сражение как Лев. И поэтому я не смогу создать с нуля нечто, способное противостоять всем угрозам будущего. Пробуждению империи Некронов, пришествию бесконечного роя Тиранидов и возвышению Хаоса. Чтобы справиться со всем этим, нужен Империум и желательно в наилучшем состоянии. И это — единственная надежда.