***
Пока Уоллен добиралась до боксов Мерседес, она рассматривала людей, обращая особое внимание на тех, кто носил форму той или иной команды. По пути ей приветливо улыбнулся молодой человек в футболке Ред Булл, он нёс два стаканчика кофе и выглядел вполне расслабленно. Бросив взгляд направо, где находились сотрудники Макларен, она заметила несколько камер, а за ними — молодого человека, отвечавшего на вопросы журналистов. Атмосфера в этом месте была потрясающей. Её переполняли эмоции, и солнечная погода, стоявшая в этот день, только добавляла оптимизма. Добравшись до своих теперь уже коллег, она представилась молодому человеку, который подсказал ей, где искать босса. Тото Вольфф в своём кабинете на втором этаже занимался текущими делами. Саммер сразу же включила камеру на айфоне, чтобы сделать несколько пробных снимков на рабочем месте, и, не выпуская из рук телефон, поднялась наверх. Её так увлекла съёмка, что случайно столкнувшись с человеком, она неожиданно растерялась. Он пролил на себя кофе, и теперь на белоснежной футболке красовалось коричневое пятно. — Прошу прощения, — взволнованно произнесла она, всё ещё не выпуская из рук телефон. — Вам бы следовало почаще смотреть не в камеру айфона, а под ноги, — ответил парень, явно раздражённый её невежеством. — Я... Я просто... Она хотела ответить, что снимала для работы, но слушать её никто не стал. Он прошёл вперёд, а следом за ним отправилась девушка в фирменной одежде компании. Уоллен надеялась лишь на то, что это был единичный случай подобного неприятного знакомства. Всё-таки ей хотелось наладить дружеские отношения со всеми сотрудниками Мерседес.***
Тото Вольфф вёл себя профессионально, как и полагается боссу, и сразу перешёл к делу, связав Саммер со своей помощницей Ритой Кляйн. Спустя двадцать минут Уоллен полностью ввели в курс дела, предоставили все пароли к социальным сетям и пообещали после обеда представить всей команде. Рита показалась весьма приятной девушкой, выглядела примерно ровесницей Саммер, поэтому они быстро нашли общий язык. — Твоя главная цель — наши пилоты. Снимай их почаще, — посоветовала Кляйн, передавая коллеге бумажный пакет с формой Мерседес. — Тебе необязательно каждый день надевать фирменную одежду, но мне положено выдать тебе полный комплект. — Спасибо, — улыбнувшись, ответила Саммер. — Насчёт пилотов... Я далека от автоспорта и Формулы-1, не могла бы ты... — Ты ещё не загуглила их? Серьёзно? — удивлённо спросила Рита, но тут же вытащила корпоративный журнал из шкафчика и торжественно вручила. — Я никому не скажу, что ты пришла неподготовленной. Саммер занервничала, понимая, что действительно забыла во всей этой суете о самом главном. Она обязана знать всех важных представителей компании в лицо. Но спустя минуту Рита улыбнулась и заверила, что не стоит об этом волноваться. В конце концов, это только первый рабочий день, всем нужно немного времени для того, чтобы включиться. Уоллен сразу открыла журнал и на первой странице увидела двух основных пилотов команды Мерседес и одного резервного. По всей видимости, на её лице отразился настоящий шок, потому что Кляйн поспешила поинтересоваться, в чём причина такой реакции. — С этим парнем, — Саммер указала на пилота в кепке с номером сорок четыре, — я случайно столкнулась, когда шла к мистеру Вольффу. Из-за моей невнимательности он пролил на себя кофе и, кажется, рассердился. — Это Льюис. Он обычно всегда вежлив и с уважением относится к каждому сотруднику компании. Просто сегодня Хэмилтон с утра не в духе. — Рита наклонилась, чтобы её шёпот можно было расслышать. — Как раз перед тем как ты пришла, Тото сообщил ему, что сегодня вечером пройдут съёмки для Нетфликс. — Разве это плохо? — Это утомительно. Льюис предпочёл бы провести это время с Роско, чем отвечать на бессмысленные вопросы перед камерой. — Если он так не любит съёмки, то у меня будут проблемы с контентом, — задумчиво сказала Саммер. — Нет, ты не поняла. Он не любит именно Нетфликс. Директор съёмочной группы тот ещё придурок, который хочет усидеть на двух стульях, то есть угодить всем. Когда он у нас, то говорит гадости про Ред Булл, когда идёт к ним, нехорошо отзывается о Мерседес. — Лицемер, в общем. — Да. Так что не суди Льюиса по первой встрече. Он явно был не в самом лучшем расположении. Попрощавшись на этом до обеда, когда должно состояться официальное знакомство с командой, Саммер спустилась на первый этаж, чтобы найти свободный стол и приступить к делу. Несколько часов пролетело незаметно, пока она подключалась ко всем аккаунтам, изучала аудиторию компании и, конечно, социальные сети пилотов. Внимания она к себе не привлекала, и за всё время, пока работала, к ней подошёл лишь один человек, чтобы спросить, не видела ли она Джорджа. К её удивлению, именно Тото Вольфф взял на себя инициативу, чтобы официально представить её коллегам. Саммер поздравили с назначением и пожелали удачи на новой должности, а та девушка, которую она видела с мистером Хэмилтоном, даже приобняла её. Джекки Норт, как звали менеджера Льюиса, оказалась весьма милой, насколько можно было судить по второй встрече. А вот из пилотов она увидела только Рассела. — Джордж, у тебя будет немного времени для съёмок? — сразу перейдя к делу, спросила Саммер, и тот с улыбкой согласился уделить ей целых полчаса. Они сняли несколько тик-токов и сторис, два видео опубликовали сразу, посчитав их забавными. Рассел показался ей открытым и весёлым парнем, с ним было легко, настолько, что казалось, будто они знакомы давно. Интуиция подсказывала ей, что с Хэмилтоном всё будет иначе, почему-то просить его попозировать для её камеры казалось чем-то неловким. Даже для такого профессионала, как она. После того как пилоты отправились на свободные заезды, Уоллен немного поснимала трассу, затем познакомилась с Миком, сделав с ним парочку фото. И опубликовала первые посты в инстаграме, проверяя реакцию подписчиков. Время пролетело быстро, она чувствовала эмоциональное напряжение, но это казалось совершенно нормальным. К концу первого рабочего дня она только на мгновение позволила себе расслабиться и тут же вспомнила, что с утра ничего не ела. В животе неприятно заурчало, но Саммер решила перекусить уже после работы. Собрав вещи, она направилась к выходу и увидела Хэмилтона с Джекки, они вели оживлённый диалог. Льюис только закончил с заездами, у него был спущен верх комбинезона до поясницы, а в руках была бутылка с водой. Уоллен включила камеру и сняла в замедленной съёмке, как он шёл вдоль длинного коридора в комнату пилота. Оказавшись в метре от неё, Хэмилтон посмотрел прямо в камеру, но воздержался от комментариев. Это была их вторая встреча, и он снова оказался в объективе её камеры. Саммер понимала, что рано или поздно им всё-таки придётся нормально поговорить и как-то взаимодействовать друг с другом. Она твёрдо решила, что в следующую их встречу как следует познакомится с ним и сделает несколько отличных кадров. В конце концов это её работа — снимать всё и всех, кто находится в боксах Мерседес, и создавать контент, который понравится их аудитории. Хэмилтон — самая медийная личность во всём пелетоне, как она успела выяснить из социальных сетей, его экранное время должно быть не меньше, чем у Рассела. Хочет он или нет, но им придётся наладить контакт.***
Выйдя из боксов, Саммер ещё раз посмотрела на растянувшийся пелетон. Ей всё больше нравилось ощущение того, что она находилась в эпицентре события мирового масштаба. Завтра первая квалификация в сезоне, а это значит, что работы будет немало. Первый гоночный этап станет её проверкой на прочность. Она развернулась в сторону выхода и увидела двух пилотов в оранжевой форме, их имена ей ещё предстояло выучить. Быть неподготовленной — совершенно не в стиле Саммер Уоллен, поэтому ночь предстояла долгой. Но для начала она вызвала такси и отправилась в отель. Ей срочно нужно что-нибудь съесть, принять горячую ванну и смонтировать несколько видео. Двери лифта почти закрылись, когда туда втиснулся молодой человек. Он выглядел уставшим и слегка напряжённым. Прямо как она. Он нажал на кнопку восемь и прислонился к стене. Их неловкую молчаливую поездку прервал звук телефона, он ответил на французском. Разговор между ним и его собеседником был на повышенных тонах, и после пары резких и громких слов он положил трубку. — Прошу прощения, — внезапно сказал он, чем удивил. — Вам не за что извиняться, — ответила Саммер. — У всех случаются время от времени неприятные звонки. Он усмехнулся, и они впервые встретились взглядами. Никаких больше слов. Только молчаливое знакомство случайных людей, оказавшихся вместе в лифте. Сигнал оповестил о прибытии на восьмой этаж, и только тогда он отвёл от неё взгляд и всё так же молча вышел. Ей на девятый.***
Бахрейн. День квалификации
Саммер уснула только в три утра, когда поняла, что глаза требуют отдыха. Она изучила краткое портфолио всех работников Мерседес, прочитала всю историю команды с момента её вхождения в Формулу-1. С остальными командами придётся знакомиться в процессе сезона, слишком уж большое количество людей задействовано в королевских гонках, а Саммер Уоллен всего одна. Как и ожидалось, утром она с трудом проснулась и потратила больше часа на ванные процедуры и макияж, чтобы спрятать следы бессонницы. Рита предупредила вчера, что в паддоке будет немало камер и придётся много работать, поэтому Саммер настраивалась на долгий изнуряющий день. Приехав к девяти утра, она поднялась на второй этаж, где ей выделили рабочее место, оставила вещи и принялась за выполнение плана. Первым в списке стоял Тото Вольфф, с него-то и начнётся день квалификации. Саммер прошла прямо по коридору и к её удаче встретила Риту Кляйн с чашкой кофе. — Доброе утро, Саммер! Готова окунуться в атмосферу скорости и горячих пилотов? — У меня есть выбор? — в шутку ответила Уоллен. — Тото у себя? — Да, я как раз несу ему кофе. — А ты не будешь против, если это сделаю я? — Подсиживаешь меня? — приподняв брось, спросила Рита. — О, нет-нет. Что ты. Я не... — Расслабься, я шучу! Кляйн улыбнулась, глядя на то, как девушка перед ней с облегчением выдохнула, и передала ей чашку. — Хочу сделать немного контента с боссом, мне нужно его задобрить. — Удачи, Саммер. Постучав трижды в дверь кабинета, она не услышала приглашения, но всё же приоткрыла дверь. Тото сосредоточенно работал за компьютером и удивился, когда она подошла к его столу с чашкой кофе. — Доброе утро, мистер Вольфф. — Привет. Зови меня Тото, мисс Уоллен. — Что ж, тогда остановимся на именах, — она улыбнулась и достала айфон, чтобы записать сторис. — Я подумала, что будет отлично начать день с пожелания доброго утра от босса команды. Он усмехнулся и сделал глоток любимого кофе. — Фанаты хотят видеть не только пилотов. У тебя отличные показатели, Тото, и ты супер горячий папочка. И не смотри на меня так, это не мои слова, а Лэйсли нижнее подчеркивание Квин, поклонницы Формулы-1. Она впервые услышала, как смеётся их серьёзный и, казалось, совершенно непоколебимый босс. Саммер могла бы поклясться, что у него заслезились глаза от веселья. Это определённо хороший знак. — Саммер Уоллен, — вмиг став серьёзным, заговорил Вольфф, — никто ещё в личной беседе не называл меня горячим папочкой. Не делай так больше. — Это была цитата, — оправдалась Уоллен. — Прошу прощения, если... — Всё в порядке, я шучу, — он подмигнул ей, и она шумно выдохнула. — Хорошо, что мне нужно делать?***
Чёрт. Она сделала это. Уговорила Тото на безумие и сняла видео, которое получило множество просмотров и комментариев. Руководитель Мерседес, стоя на открытом пространстве паддока, кричал «Доброе утро, мир!», подняв руки к солнцу. Безумие. Счастливое, весёлое безумие. Никто не ожидал чего-то подобного от Тото Вольффа, но ей удалось вытащить из него ребёнка, которому тоже свойственно дурачиться время от времени. Спустя час Сьюзи Вольфф написала в директ официального аккаунта команды: «Спасибо, что открыла новые грани моего мужа! Пришли мне, пожалуйста, оригинал этого видео для семейного архива. С нетерпением жду нашего с тобой знакомства завтра». Следующие три часа были очень насыщенными, контент обновлялся каждые полчаса. Поклонники Мерседес следили за жизнью команды и видели глазами Саммер Уоллен всё, что происходило в паддоке. Ей даже удалось случайно снять со стороны Льюиса, но это начинало всё больше действовать на нервы. Почему он всё время куда-то исчезал, когда она пыталась подойти к нему и официально представиться? Хэмилтон, казалось, вообще её не замечал. Саммер решила прогуляться по паддоку и послушать, о чём говорят люди, и, возможно, найти инфоповод для вброса фанатам. Стоило ей выйти из боксов Мерседес, как она чуть не попала в аварию с человеком на самокате. Она ненавидела эти средства передвижения всей душой, и испуг, охвативший её в мгновение, тут же отразился на лице. — Прости, ты в порядке? Это был парень в оранжевой футболке с логотипом Макларен. Уоллен ещё не дошла до изучения этой команды, поэтому не знала, кто этот человек, чуть не убивший её во второй день работы. — Всё хорошо. — Точно? Она кивнула и уже собиралась отправиться дальше на запланированную прогулку по паддоку, но незнакомец из Макларен её остановил. — Могу я в качестве извинения купить тебе кофе? Что ж, не самое типичное знакомство, но отвергать подобные предложения глупо. Ей нужно как можно быстрее наладить отношения с людьми, работающими в разных командах. Информация — ценный ресурс, который даёт множество привилегий. — Не откажусь, — улыбнувшись, ответила она и протянула руку. — Саммер Уоллен. — Зови меня Ландо, детка, — весело представился он, за что тут же получил укоризненный взгляд. — Пока я окончательно не расстроил тебя, дай мне пять минут, чтобы припарковать своё транспортное средство. Спустя несколько минут ожиданий они отправились в клуб паддока за обещанным кофе. Она узнала, что он — пилот Макларен, чему была удивлена. Для того, кто должен заботиться о своей безопасности и держать руки и ноги в целости и сохранности, он казался слишком беспечным. Её очень подкупала лёгкость в общении с Ландо, и уже на десятой минуте знакомства они обсуждали любимые мятные конфеты и договаривались о том, чтобы пронести эту запрещёнку завтра в паддок. — Итак, какие планы, Саммер? — Попытаюсь найти Льюиса, чтобы представиться и попросить его поработать со мной над контентом. — Ты до сих пор этого не сделала? — удивился Норрис. — Он буквально самый медийный человек в паддоке. — Знаю, но что-то пошло не так на нашей первой встрече, и по моей вине на его футболке оказалось пятно от кофе. Внезапный приступ смеха Норриса обратил на них внимание всех присутствующих в радиусе пяти метров. Саммер почти ненавидела его за подобную бестактность, но эта весёлая душа по имени Ландо не заслуживала гнева. Невольно она тоже улыбнулась своей неуклюжести. — Ландо-о-о-о-о, — крикнул издалека парень в красной футболке и присоединился к ним за столик. — Что тебя так развеселило? — Малышка Саммер умеет произвести первое впечатление, — ответил Норрис. — Кстати, мисс Уоллен, это Карлос Сайнс, пилот Феррари. Спустя ещё пару минут к ним присоединились Пьер Гасли и Даниэль Риккардо, которым тоже была рассказана история о её неловком моменте с Льюисом. Она с лёгкостью нашла общий язык с вполне приятными в общении гонщиками из разных команд, хотя представляла себе их более заносчивыми и пафосными. Стереотипы о знаменитостях не всегда работали, и это безусловно стало огромным облегчением для Саммер. Закончив с болтовнёй, все разошлись по боксам, чтобы начать подготовку к квалификационному заезду. Саммер, увидев Льюиса уже в гоночном костюме, собиралась подойти к нему, но её вежливо остановила его менеджер. — Он сейчас настраивается, советую подойти к нему по окончании квалификации, — сказала Джекки. — Льюис меня ненавидит? — Нет, что ты, — удивлённо возразила Джекки. — Уверена, вы поладите. Просто он немного нервничает перед стартом сезона. Никто не знает, насколько хороши болиды соперников, и пока нет полной картины того, как поведёт себя новый Мерседес на трассе. Льюис возлагает большие надежды на этот сезон. Саммер кивнула и впервые задумалась о том, что для неё Формула-1 — это просто работа с медиа и общественностью, а для пилотов команд — это стиль жизни. Она читала биографию Хэмилтона и знала о том, как важно для него вновь подняться на вершину турнирной таблицы. Уоллен словила себя на мысли, что ей хотелось бы увидеть его чемпионом в конце этого сезона и вместе с ним посмеяться над их неловкой первой встречей. Возможно, они даже смогли бы подружиться.***
По итогам квалификации Льюис оказался вторым, а Джордж четвёртым из-за трафика. Великолепный результат для команды и отличный шанс на победу в завтрашней гонке. Оба пилота остались довольны болидом, Хэмилтон по радио поблагодарил всех, кто работал в межсезонье и трудился над созданием быстрой машины. Тото, чувствуя себя на вершине мира, после брифинга обнял Саммер и публично пообещал сняться в ещё одном видео завтра. К слову, рилс «Доброе утро, мир» собрал почти миллион просмотров менее чем за сутки, что не могло не радовать. Третье место в квалификации взял пилот Макларен, Ландо Норрис, а поул завоевал Шарль Леклер из Феррари. Саммер не успела посмотреть вручение шины победителю, потому что работа требовала большой концентрации. Социальные сети ликовали и чествовали своих героев, Уоллен сосредоточилась на съёмках контента и непрерывной публикации постов. Отличное начало сезона. К концу рабочего дня её переполняли эмоции, всё происходящее вокруг казалось нескончаемым праздником, в котором по счастливой случайности оказалась Саммер. Что же будет завтра? Если каждый гоночный уикенд похож на этот, то Уоллен рисковала получить новую зависимость и пристраститься к спорту. А сейчас ей срочно требовалось несколько часов одиночества, немного еды и хороший сон. По крайней мере, она постарается выспаться и зарядиться на ещё более продуктивный день.***
Стоя у лифта в отеле, Саммер сосредоточенно пыталась найти в сумочке ключ и не заметила остановившегося рядом с ней человека. Как только оба оказались за закрытой дверью, наступил тот самый момент дежавю. Возле Уоллен стоял парень, с которым вчера в лифте они перекинулись парой неловких слов. По какой-то причине он сейчас заставлял её чувствовать себя неловко, несмотря на то что причин для этого не было. — Привет. Незнакомец неожиданно заговорил первым, нажав на кнопку восьмого этажа, она потянулась к цифре девять. — Мы уже где-то виделись? — спросил он, внимательно посмотрев на неё. — Эм, да. Вчера в этом же месте, примерно в это же время. — Да, точно. Я был слишком эмоциональным, за что позже извинился. — Не стоило, кстати. Извиняться. Они обменялись улыбками, и Саммер показалось, что этот симпатичный парень вполне мог сниматься для кампейнов или в кино. Возможно, она была не так далеко от истины. — Думаю, имеет смысл представиться. На случай, если завтра мы снова встретимся в этом же месте. — Саммер Уоллен, — сказала она после недолгой паузы, вызванной размышлениями о сфере деятельности незнакомца. Впрочем, вопрос об этом сразу отпал, как только он назвал своё имя. — Шарль Леклер. Она с трудом взяла контроль над эмоциями, стараясь не выглядеть глупо. Ей хотелось тут же взять в руки телефон, открыть гугл и посмотреть на фото Леклера, завоевавшего сегодня поул. Саммер стоило бы прожить ещё несколько часов без сна, чтобы наконец запомнить всех пилотов. — Увидимся, Саммер. Он подмигнул ей и вышел из лифта на восьмом этаже. После ужина в номере и горячей ванны Уоллен всё-таки открыла биографии пилотов Феррари. Она уже знала Карлоса, друга Ландо и сейчас при странных обстоятельствах познакомилась с Шарлем. Что ж, тем интереснее будет, когда он увидит её завтра в паддоке. Саммер закрыла макбук и забралась под одеяло, мечтая поскорее уснуть, но услышала, как завибрировал телефон. Рука невольно потянулась к айфону. Instagram Ландо Норрис хочет отправить вам сообщение: Не забудь принести мятные конфеты. Как и договаривались. Завтра в девять тридцать за боксами Макларен. Если кто-то узнает о нашей сделке, я буду всё отрицать!***
Бахрейн. Гонка
Безумная идея, пришедшая в голову Саммер этим утром, привела к тому, что она на три часа опоздала на работу. Безусловно неправильно начинать карьеру в крупной компании с подобных нарушений графика, но пришлось пожертвовать временем, чтобы реализовать задуманное. Вернувшись к двенадцати в паддок, она быстро нашла Рассела и объяснила план нового видео, к счастью, этот парень оказался очень лёгким на подъём. — Итак, пойдём и пожелаем Тото приятного аппетита! — предложила Саммер, приготовив камеру телефона для съёмки. — Мне не терпится увидеть его реакцию! — весело ответил Джордж, глядя на свой новый лук. Принт на его рубашке с коротким рукавом выглядел великолепно: изображение лица Тото Вольффа, размноженное в тридцать раз и распределённое по всей площади использованной ткани, должно стать следующим модным трендом. Уоллен сосредоточилась на работе за кадром и предложила постучать в дверь кабинета босса. — Входите. Тото уронил оливку в тарелку и перевёл взгляд с Джорджа на Саммер и обратно на Рассела в новомодной рубашке. — Я собираюсь в этом пойти на интервью для Нетфликс. Как тебе, Тото? На этих словах мистер Вольфф не выдержал и разразился смехом. Уоллен всё сняла, чтобы сегодня же опубликовать видео, в котором босс по достоинству оценил чувство юмора зачинщиков модного переполоха. — У нас новый мерч? — поинтересовался Вольфф, рассматривая принт. — Почему мне не сказали? Я бы тоже надел это на скучное собрание руководителей. — Мы позаботились об этом, — ответил Рассел, забирая пакет у Саммер и передавая Тото. Босс расплылся в улыбке, увидев рубашку с принтом, на котором изображено лицо его жены. Он не только не раскритиковал идею, но и охотно поддержал её, за что Уоллен была ему благодарна. Она сфотографировала Тото и Джорджа, чтобы опубликовать снимки в соцсетях, после того как эти двое сведут с ума фанатов, показавшись в таком виде в паддоке. Шалость удалась! Новый модный лук фанаты Формулы-1 оценили по достоинству. Но больше всех растрогалась Сьюзи Вольфф, увидев мужа в подобном виде в паддоке. Настроение в боксах Мерседес было прекрасным, и отчасти Саммер чувствовала в этом свою заслугу. Всем не хватало немного веселья, потому что первая гонка сезона держала в напряжении каждого члена команды. И больше всех, казалось, нервничал Льюис Хэмилтон, с которым Уоллен так и не поговорила. Но, возможно, ничего страшного не случится, если она отложит разговор ещё на несколько минут, потому что новое сообщение, отразившееся на экране телефона, звучало угрожающе. Ландо Норрис: «Где. Мои. Мятные. Конфеты. Если я не получу свою дозу через десять минут, то в случае неудачи во время гонки скажу журналистам, что всё из-за тебя». Саммер забыла о том, что они вчера договорились встретиться с утра, поэтому сейчас в панике бросилась к боксам Макларен. Не хватало ей ещё обвинений от пилота команды соперников, пусть даже и шуточных! Ландо, увидев, что она направляется к нему, жестом показал в сторону узкого прохода между гаражами. — Не смей мне больше угрожать, мальчик из папайи! Уоллен осмотрелась на всякий случай и вручила Норрису пачку любимых мятных леденцов. Он, выглядя абсолютно довольным, широко улыбнулся и протянул ей руку. — С тобой приятно иметь дело! — Эм, Ландо? Норрис и Уоллен выглядели растерянными и напуганными, будто их застали за настоящим преступлением. В какой-то мере это правда, потому что леденцы — лишние калории, которые могут сказаться на весе пилота и нервных клетках его тренера. — Простите, я не хотел вас отвлекать от... Эм... От чего бы то ни было. Я просто шёл мимо и... Ландо громко рассмеялся, когда понял, что Шарль неправильно истолковал увиденное. Со стороны, конечно, могло показаться что угодно: молодой парень с красивой девушкой уединился между смежными гаражами команд Макларен и Феррари. — Подожди-ка, а ты... Леклер внимательно посмотрел на девушку, с которой два дня подряд виделся в лифте, пытаясь осознать, что глаза его не подвели. Да, это действительно была она в компании его друга, и по какой-то необъяснимой причине Шарль испытал лёгкое разочарование. Уоллен почувствовала, как покраснело её лицо. Она не сделала ничего криминального, но оказалась в неловкой ситуации из-за мятных леденцов. Бог знает, как она и Ландо выглядели со стороны, их мотивы могли быть истолкованы неверно. Впрочем, думать об этом сейчас совершенно не хотелось. — Привет, — натянуто улыбнувшись, сказала Саммер, — и пока. Она протиснулась между стеной и Шарлем, оставив друзей наедине. Пусть дурачатся и не впутывают её в неловкие разговоры. Ей хватало неразрешённой ситуации с Хэмилтоном, и сейчас гораздо важнее было поговорить с ним, нежели тратить время на пустую болтовню, не имевшую смысла. — Увидимся после гонки, детка! — крикнул ей вслед Ландо, а затем услышала, как он сказал Шарлю: — Она такая горячая, да? Ландо Норрису повезло, что у неё были дела поважнее. Очень повезло.***
До старта гонки в Бахрейне оставалось три часа. От помощницы Льюиса Саммер узнала, что он находился в комнате пилота, и решительно отправилась к нему на разговор. Подходящий момент может не наступить вообще никогда, поэтому нужно просто пойти и обсудить их дальнейшее сотрудничество. Вряд ли их отношения могут стать ещё хуже, чем полное игнорирование. Трижды постучав, она услышала разрешение войти и глубоко вздохнула. — Привет, есть минутка? Пронзительный взгляд Льюиса говорил о том, что ей следовало бы зайти в другой раз, но она решила пойти до конца и расставить все точки. Он сидел на белом диване и нервно постукивал пальцами по подлокотнику, не обращая на неё внимание. Саммер остановилась у окна, не торопясь начинать разговор, но оценивая его состояние со стороны. Хэмилтон не попросил её выйти, но и не предлагал остаться. Он игнорировал её. — Слушай, мне жаль, что наша первая встреча оказалась не самой приятной, но не думаю, что это хороший повод для того, чтобы ненавидеть меня вечно. Нам придётся сотрудничать друг с другом в интересах команды, я не прошу о большем. Льюис, наконец, посмотрел на неё и нахмурился ещё больше. Этот человек сводил Саммер с ума, она совершенно не понимала чего от него ожидать. Её впечатления от знакомства с ним совершенно не совпадали с мнением людей о нём. — Мне жаль, что заставил тебя чувствовать себя плохо, — после недолгой паузы ответил он и встал, чтобы подойти к ней. — Прошу прощения. Уоллен, если бы могла, то упала бы в обморок после этих слов, но тело отказывалось помогать ей. Хэмилтон протянул руки вперёд, намереваясь обнять её. Чёртов магнит. Она не успела осознать, как оказалась прижатой к его груди. В этот миг, казалось, тяжёлый камень свалился с плеч Саммер. — Добро пожаловать в Мерседес. Спустя минуту они отстранились друг от друга, и он улыбнулся ей. Искренне. Во всяком случае, хотелось в это верить. — И почему мне не достался комплект мерча с Тото? — с ноткой обиды в голосе спросил Льюис, чем заставил её улыбнуться. — Если бы я знала, что ты его фанат, то заказала бы и для тебя. — Здесь все его фанаты, — с улыбкой заявил Хэмилтон и был абсолютно прав. Льюис вернулся на диван, и его пальцы вновь нервно заиграли по подлокотнику. Саммер поняла, что это его способ сосредоточиться на гонке. Предыдущие не самые удачные сезоны для команды, судя по всему, сказались на ментальном здоровье Хэмилтона. Он привык побеждать, но не проигрывать. Ему просто нужна быстрая машина, с которой борьба за подиум станет возможной. Она сочувствовала ему, но понимала, что Льюис достаточно сильный человек, чтобы вновь подняться на вершину. — В этом сезоне всё получится, — сказала Саммер. — Интуиция меня редко подводила. Хэмилтон усмехнулся её оптимизму. — Успех зависит от многих факторов. К сожалению, пока мы не знаем, насколько хорошие болиды построили наши соперники в этом сезоне. Уоллен пока мало что понимала в болидах и гоночных стратегиях, от неё и не требовалось вникать в суть автоспорта. Задача Саммер — быть на связи с общественностью, этим она и планировала заниматься. — Просто держись подальше от мятных леденцов. — Что ты имеешь в виду? Причём здесь леденцы? — с недоумением спросил он, но она загадочно отвела глаза в сторону. — Мне пора, — внезапно сказала Уоллен, развернувшись к выходу. — Я буду снимать твой триумф сегодня, передай мне привет во время интервью. Саммер подмигнула Льюису и отправилась на выход, оставив его вопрос без ответа.***
Шарль, Льюис, Ландо и другие пилоты уже заняли свои позиции на стартовой решётке и приготовились к прогревочному кругу. Гонка стартует через две минуты. Саммер впервые почувствовала волнение за пилотов Мерседес. Она никогда не фанатела от спорта, у неё не было любимых команд и желания посещать спортивные игры. Гораздо больше её привлекала музыка и всё, что с ней связано: концерты, студии, мелодии, сыгранные на клавишах. Романтика, переданная в словах песни, значила гораздо больше, чем просто слова, отправленные в мессенджер. Саммер любила описывать чувства через творчество, иногда она сочиняла песни, которые отражали состояние её души. Но сейчас, стоя в боксах Мерседес с людьми, отдавшими свои сердца болидам и страсти к гонкам, она чувствовала, как что-то новое зарождалось в сердце. Интерес, восхищение, любопытство и волнение. Вместе с механиками, инженерами, стратегами, Тото и его женой Сьюзи она переживала за Льюиса и Джорджа и от всей души желала им победы. Она только в этот миг по-настоящему поняла, что стала частью большой семьи, с которой ей предстоит провести целый год. Огни погасли, и Гран-при Бахрейна официально стартовал. Шарль проспал старт, и Льюис удачно воспользовался этим, чтобы выйти вперёд. Джорджу повезло меньше, Ландо не дал ему себя обойти и уверенно помчался за Леклером. Позади, к счастью для остальных команд, обошлось без столкновений. Саммер услышала, как комментатор выразил удивление формой Ред Булл, Макс Ферстаппен, чемпион 2023, года занимал пятую позицию, а его напарник, Чеко Перес, всего лишь десятую. После активации DRS Ландо, удержавшийся в секунде от Шарля, стал атаковать монегаска, что сыграло на руку Льюису. Хэмилтон уверенно увеличивал отрыв от соперников, пока Рассел старался удержать четвёртую позицию, защищаясь от Ферстаппена. В первой пятёрке двадцать кругов прошли стабильно без изменений, в отличие от средней группы. Саммер затаив дыхание наблюдала за первыми пит-стопами, искренне переживая за то, чтобы всё прошло идеально. Эти эмоции были ей незнакомы до сих пор, но с каждой минутой, находясь там, среди работников Мерседес, Уоллен всё больше влюблялась в мир Формулы-1. Она отмечала мастерство Льюиса и то, каким быстрым он был, и с интересом наблюдала за Феррари. Леклер и Норрис с самого начала гонки держали команды в напряжении и показали парочку красивых обгонов, разменявшись позициями. К сожалению, Рассел отстал от Макларена Ландо из-за сражения с пилотом Ред Булл, но уверенно удержал четвёртую позицию. По-настоящему яркие эмоции Саммер испытала, когда Льюис пересёк финишную черту, завоевав первую победу в сезоне. Первую после череды неудач, преследовавших его с 2021 года. В боксах Мерседес все ликовали и поздравляли друг друга с возвращением в борьбу за чемпионство. Льюис Хэмилтон полностью оправдал ожидания. Стоя под подиумом, где победители праздновали победу, Уоллен снимала видео, пытаясь удержать в руках телефон. Толпа была беспощадна, всем хотелось разделить с пилотами этот праздник. Льюис, Ландо и Шарль позировали для камер, держа в руках бесценные по своей значимости трофеи. Если каждая гонка будет похожа на эту, Саммер Уоллен начнёт скупать мерч и фигурки пилотов уже к середине сезона.***
После того как Рита Кляйн взяла с неё слово, что она придёт на вечеринку в отеле по случаю великолепного начала сезона, Саммер в ужасе подумала о том, что ей придётся срочно искать платье. Никто не предупреждал, что такие мероприятия в порядке вещей. Уоллен вышла за пределы паддока и собиралась вызвать такси, как неожиданно к ней подъехала Феррари. Стекло опустилось, и Уоллен увидела за рулём Шарля, он предлагал довести её до отеля, и, чтобы сэкономить драгоценное время, она приняла его предложение. — Это не будет наглостью, если я попрошу тебя отвезти меня в Мода Молл? Мне понадобится платье для вечеринки. Не знаю, слышал ли ты, но пилот команды, в которой я работаю, выиграл Гран-при Бахрейна! — гордо заявила Саммер и услышала звонкий смех Шарля. Он внезапно остановился у обочины и нажал на кнопку разблокировки двери. — Я передумал тебя подвозить. Чао, белла! Саммер внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, насколько серьёзными были его намерения. Он не сводил с неё глаз и постукивал пальцами по рулю, давая понять, что она задерживает его. Но, как только Уоллен собралась отстегнуть ремень безопасности, Леклер вновь заблокировал дверь и с довольной улыбкой на лице надавил на газ. — Так, значит, моя преследовательница из отеля работает на команду соперников. — Это кто кого преследовал?! — возмутилась Уоллен и легонько ударила его по плечу. — О мой бог! Мало того что ты дерзишь своему водителю, так и ещё и дерёшься! Какая невежда! — смеясь, заявил Леклер, следя за дорогой и не замечая, как улыбается пассажирка на соседнем сидении. Ей нравились эти забавные перепалки, но она не собиралась ему в этом признаваться.