Зачарованных праздников!

— Я получил пятерку, — сказал Кевин, перепрыгивая через две ступеньки за раз и догоняя Нила в конце лекционного зала. Нил едва сдержал стон, когда развернулся к нему, вскинув брови: — И это касается меня потому, что...? — Потому, что ты почти испортил мою отметку за этот предмет, но я всё равно получил бы пятерку, если бы сдал экзамен на девяносто девять процентов. И я сдал. У меня сотня. — Кевин, я не устану повторять, но ты меня реально бесишь и вообще мне плевать. — Какие результаты у тебя? Нил стиснул зубы и задумался о том, получал ли Кевин когда-нибудь по лицу. Скорее всего, нет. Его дурацкий нос Кевина Дэя был слишком прямым, едва ли он участвовал в драке. — Пятерка. Фыркнув, Кевин пригвоздил Нила к месту надменным взглядом. — Я сильно в этом сомневаюсь, — он протянул руку, очевидно, ожидая, что Нил передаст свой экзаменационный лист. Нил не сделал этого. Он сделал другое: поднял листок, ткнул указательным пальцем в написанные ярко-красным девяносто девять процентов, отмеченные в углу, и вернул Кевину высокомерный взгляд. Губы Кевина образовали прямую линию. — Ха, — наконец выдал он. — Разве у тебя нет дел поважнее? — спросил Нил, запихивая тест в сумку и направляясь к выходу из кабинета. — Нет. А что? Нил только раздраженно вздохнул. Кевин последовал за ним, затем последовал за ним дальше по коридору, затем последовал за ним до самой входной двери, по-видимому, не обращая ни капли внимания на тот факт, что Нил, возможно, очень даже возможно, не имел особого желания быть рядом с ним. — Нил! Он с прищуром посмотрел на две фигуры, стоящие посреди заснеженной улицы. Дэн была одета с головы до ног в оранжево-оранжевое пальто, оранжевые варежки, оранжевую вязаную шапочку бини, оранжевый шарф, оранжевые теннисные кеды. Всё это были разные оттенки, которые ужасно сочетались, и каким-то образом она смогла добиться этого сочетания. Мэтт стоял рядом с ней в такой же вязаной шапочке бини, хотя его была зелёная. — Привет, ребята, — сказал Нил. — У вас здесь были занятия? — те, кто специализировался на танцах и театре, как правило, предпочитали Северный Кампус, приходя к главному только ради некоторых занятий. Он привык видеть Ники после учебы, потому что у Ники, казалось, была привычка появляться из ниоткуда, но Нил был немного удивлен видеть здесь Мэтта и Дэн. — Нет! — весело ответила Дэн. Она держала в руках два кофе и радостно сунула один ему в руки, а другой Кевину. — Ники сказал Элисон, что у тебя сегодня был последний экзамен, а Элисон рассказала Рене, и Рене написала в групповой чат, а нам с Мэттом было скучно, поэтому мы взяли кофе и решили, что могли бы немного прогуляться! Ты свободен? Аарон оказался занят, — она наморщила нос и посмотрела на Кевина. — Он сказал, что Кевин тоже занят? Кончики ушей Кевина порозовели, и он быстро поднес кофе к губам и сделал большой глоток, только чтобы выплюнуть его мгновение спустя. — Горячо! — выдохнул он, морщась от боли. Мэтт расхохотался, Дэн закатила глаза, а Нил окинул его недоверчивым взглядом. — Ты совсем не палишься, — объявила Дэн. — А я собираюсь выиграть кучу денег, — она взяла Мэтта за руки. — Пойдёмте! — Мне нужно... идти... э-эм... увидимся позже, ребята, — сказал Кевин, затем развернулся и очень быстро зашагал по дорожке, заставляя других студентов разбегаться с его пути. — Собираешься выиграть? — спросил Нил, следуя за Дэн и Мэттом. — О, всё из-за этой глупой ставки, которую придумала Элисон в прошлом году, когда Кейтлин порвала с Аароном- — Кейтлин? — Девушка, с которой Аарон раньше встречался. Она была действительно милой. И очень умной. Аарону мог бы достаться и кто-то похуже. — Она была чирлидершей? Дэн странно посмотрела на него, но Мэтт просто с энтузиазмом кивнул. — Да. А что? — Просто, — ответил Нил. Они прошли мимо группы колядующих с гигантской пластиковой вывеской, рекламирующей какое-то братство. Во время пения они передавали по кругу фляжку с чем-то, и Нил был готов поспорить, что это было нечто противоположное безалкогольному. — Так или иначе, — продолжила Дэн. — Элисон поставила на то, что они с Кевином начнут трахаться к концу года. В тот момент я была пьяна до чертиков и поддержала ее. Что было глупо. До момента примерно... двухмесячной давности. Теперь я начинаю думать, что я что-то да понимала- — Реально что-то понимала, — простонал Мэтт. — А я лишусь тридцати долларов. — Что-то выигрывается, что-то проигрывается, — сказала Дэн с усмешкой. — К несчастью для тебя, в эти выходные ты проиграешь гораздо больше, верно, Нил? — М? — Нил заставил себя отвлечься от мыслей обо всех возможных способах, которыми он потенциально мог унизить Кевина полученной информацией, и снова сосредоточился на Дэн. — Эндрю. Ты ведь ни за что не уговоришь его прийти. — Я нем как рыба, — сказал Нил. Он сделал глоток кофе и поморщился от приторной сладости латте на языке. — Вкусно, — сумел произнести он, заставляя себя улыбнуться, пока Дэн наблюдала за ним. Она улыбнулась в ответ. — В том магазине за двором готовят лучшие кленовые латте, они невероятно вкусные. Клён. Вот что это был за ужасный вкус. Нил заставил себя кивнуть, потому что это было... ну, было мило, что она попыталась. — Но, да ладно, прошу, расскажи нам. Он вышвырнул тебя из магазина? Проклял? Что произошло? — Думаю, тебе просто придется дождаться и узнать, — сказал Нил. — Что между ними вообще происходит? Между Эндрю и Ники? И, полагаю, Аароном. Мэтт покачал головой. — Они просто странные. Всегда такими были. Близнецы были официально выпущены из-под опеки в шестнадцать лет и переехали к Ники. На самом деле я совсем не знаю предысторию, но Эндрю безумно их защищает. Иногда ошибочно. Но у него всегда была своя фишка- у него была магия или что-то в этом роде, а Аарон просто абсолютно нормальный, насколько нам всем известно. — Ладно, но всё, что он делает, — это продает дрянные хипповские штучки, ценники на которые завышены до небес для ничего не понимающих людей. Весь магазин — обман, — он посмотрел на свой кофе и намеренно не упомянул о фиолетовом дыме, потому что фиолетовый дым был... ну... может быть, Нилу всё привиделось. Может быть. — В чем-то я с тобой согласна, — сказала Дэн. — Честно говоря, мне кажется, он считает сумасшедшим то, что люди приходят туда и платят столько денег за камни. Но нет, он действительно что-то умеет. В прошлом году он пришел на праздничную вечеринку и... всё было плохо, Нил. Кейтлин была там, и он ее правда не взлюбил. Было что-то про нарушение какой-то сделки, которую они с Аароном заключили, и, думаю, он относится к этому очень серьезно. Он махнул руками, и у нее в руках взорвался бокал. Затем, когда Аарон по-настоящему разозлился, он заставил маленькое облачко появиться над его головой, из которого посыпались блёстки. — Блёстки? — О, да, — сказала Дэн, серьезно кивая. — Это было ужасно. Блёстки хуже всего. Они преследовали Аарона неделями. Он был в такой ярости, а Кевин разозлился, потому что они живут вместе, и блёстки сыпались повсюду. Они до сих пор валяются по всей их квартире. Рене пыталась заставить его остановить это, но он не захотел вплоть до начала нового учебного года. — Ты уверена, что дело не... уверена, что дело не в том, что вы просто сильно напились? Дэн остановилась посреди тротуара и скрестила руки на груди, склонив голову вбок и пристально взглянув на него. — Поверь мне. У него есть магические способности. Это было настоящее облако с блёстками. — Абсолютно точно настоящее, чувак, — согласился Мэтт. Нил не был уверен, что обо всем этом думать, поэтому попытался изобразить серьезность. — Э-э... ладно? — Серьезно, Нил. Не зли его. Что бы ты ни делал, только не зли его. Это было просто ужасно. — И всё-таки ты хотела, чтобы я снова пригласил его на твою вечеринку... Ее глаза загорелись, и она снова продолжила путь. — В основном ради Ники, да. Он хандрит, как грустный щенок, с тех пор, как это случилось. И Кейтлин не будет там в этом году, что, честно говоря, отстойно, потому что она мне понравилась. Очень понравилась. Но да, ее там не будет, чтобы разозлить его, Ники скучает по нему, Аарон тоже скучает по нему, хотя никогда не признает это вслух, и он просто... он важная часть нашей банды. Он должен быть там. — Ты тратишь слишком много времени на то, чтобы сохранить эту банду в полном составе, — сказал ей Мэтт с улыбкой. — Возможно, он мог бы наколдовать облако с блёстками над Кевином, — поразмыслил Нил. Покачав головой, Мэтт резко затормозил у букинистического магазина на углу улицы. — Здесь? — спросил он Дэн. Та взволнованно кивнула. — Обожаю это место, — прошептала она Нилу, когда они гуськом вошли через парадную дверь, вытаптывая снег и слякоть в коврик. — Легко потеряться. Мэтт и Дэн шли вдоль одного стеллажа с беспорядочно сложенными книгами, Нил шел вдоль другого. Он задавался вопросом, должен ли купить всем подарки. Он задавался вопросом, достаточно ли хорошо всех знает, чтобы вообще купить подарки. Он задавался вопросом, сердито ли смотрит Эндрю прямо сейчас на какого-нибудь ничего не подозревающего покупателя в его магазине. Он задавался вопросом, нравятся ли Эндрю книги. Он задавался вопросом, почему интересуется Эндрю. Он задавался вопросом, был ли Ники намного умнее, чем он думал с самого начала, и, возможно, только возможно, начал всё это специально, потому что Нилу нужны были друзья. Однако Эндрю не был его другом. Эндрю был... кем-то другим.

***

[20:58] 17346850987: Мне нравится шоколад. И виски. Нил хмуро уставился на свой телефон. Он не узнал номер отправителя, но из всей банды он сохранил номера лишь Дэн и Ники, поэтому это мог быть кто-то из оставшихся. Может, Элисон? Точно не Кевин. Он обдумал это секунду.

[20:59] Нил: Хорошо.

Новый ответ пришел в ту же секунду. [20:59] 17346850987: Не хорошкай мне тут, раз хочешь, чтобы я пришел на ту фигню, то тебе следует принести что-то из этого. Желательно и одно, и другое. Нил улыбнулся, затем утер пот со лба.

[21:00] Нил: А я-то думал, ты появишься чисто назло Кевину.

[21:00] 17346850987: Это бонусом.

[21:01] Нил: Вам еще что-нибудь нужно, ваше высочество? Ваше ведьмовское преосвященство? Ваша... магическая... мистическая... сущность?

[21:01] 17346850987: Вживую ты остроумнее

[21:02] Нил: А ты более сносный в переписке

Нил нажал «Отправить», затем подождал некоторое время, но больше ничего не пришло. Он принял душ, он ответил на панический звонок от Ники о том, что он, вероятно, каким-то образом, может быть, несколько неловко пригласит Эрика на вечеринку, он сохранил номер Эндрю в контактах как Не-Аарон, он разогрел и съел пепперони быстрого приготовления, он ответил на второй панический звонок от Ники о том, что Эрик определенно точно, положительно, невероятно, поразительно ответил согласием, он выслушал лекцию Ники о том, что еда быстрого приготовления не является достаточным источником пропитания, и он прочитал шесть глав мучительно скучной книги о колдовстве, которую купил в магазине подержанных вещей, куда Мэтт и Дэн затащили его. Затем его телефон снова звякнул уведомлением. [23:34] Не-Аарон: Рене говорит, что я должен передать тебе, что у тебя глубоко укоренившаяся жажда общения, и тебе надо слушать свое сердце. Нил на мгновение задумался, сморщив нос в замешательстве.

[23:36] Нил: Что?

[23:37] Не-Аарон: Она гадала на тебя на картах таро. Что-то в твоем прошлом не совпадает с твоим настоящим. Ты превратился во что-то новое. И, очевидно, ты пиздецки одинок. Нилу действительно не нравилась Рене.

[23:37] Нил: Спасибо. Думаю, я переживу.

[23:38] Не-Аарон: Выгляни на улицу. Нил вздохнул, затем перевернул книгу, чтобы сохранить страницу, на которой остановился, выпутался из груды одеял на кровати и подошел к окну. Парковка была освещена жутким золотистым сиянием уличных фонарей, за ней раскинулся кампус, огни мерцали ярко, а небо было... небом. Не нашлось ничего необычного или из ряда вон выходящего.

[23:39] Нил: ???

[23:39] Не-Аарон: Посмотри вверх. Нил подошел ближе к окну и задрал голову.

[23:39] Нил: Что я ищу?

[23:40] Не-Аарон: Слово доверчивый. Оно написано в звездах. ✨✳️✴️⭐🌟🌠💫🌌🖕 Нил стиснул зубы, отправил серию смайликов со средним пальцем, затем забрался обратно в постель, переключил телефон на беззвучный режим и попытался заснуть.

***

Как только он дошел вверх по улице до квартиры Дэн, его встретили звуки хаоса. Нил сунул бутылку «Южного комфорта» под мышку и позвонил в звонок. Мгновение спустя дверь открылась, и он поднялся по лестнице. — Нил! — воскликнула Элисон, подскакивая к нему и заключая в очень потные объятия. — Ты ПРИШЁЛ. — Э-э... — Нил осторожно высвободился из ее рук, одновременно пытаясь удержать ее на ногах. — Ага. Я здесь. — Что ты принёс? У тебя в карманах ведьма? Лучше бы у тебя в карманах была ведьма, потому что я хочу выиграаааать- — Привет, Нил! — весело влезла между ними Рене и обняла Элисон за талию. — Ники на кухне — он спрашивал о тебе! — Ты говорила, что он приведет ведьму, — захныкала Элисон, поднимая голову и утыкаясь носом в шею Рене. Нил обошел их прежде, чем Рене смогла бы вспомнить о том странном предсказании, о котором она рассказала Эндрю, затем направился на кухню. Ники смешал какую-то ужасную розовую бурду и протянул стаканчик Аарону, который тут же исчез в другом конце кухни. — Нил! Выпивка! Держи! — он с сияющей улыбкой протянул ещё один стаканчик чего-то розового. Нил с подозрением взял это, обменяв на бутылку ликёра, которую Ники принял с гримасой. — Ох, он отвратителен. — И хорошо, — пробормотал Нил, надеясь, что Эндрю оценит усилия, которые он приложил, чтобы быть абсолютно посредственным в выборе виски. Он сделал глоток розового нечто, на мгновение задумался, затем сделал ещё один. — Это на самом деле действительно вкусно? — Я знаю! Лучше, чем... — Ники махнул в сторону виски. — Это... пойло. — Итак, Эрик? — спросил Нил, переводя тему. — Он пришёл? — О, боже, Нил, ты даже не представляешь, я извинился перед ним за то, что окрасил его в фиолетовый, а он извинился за то, что улыбнулся мне фиолетовыми зубами, и потом я извинился за то, что пытался опоить его любовным зельем, а он сказал мне, что не так уж сильно возражал, потому что я горячий, и потом я спросил его, не хочет ли он сходить куда-нибудь сегодня, и тогда он ответил «конечно», и- — Ники, ты рассказывал мне всё это вчера- — Я знаю, Нил, но я рассказываю тебе ещё раз, потому что это хорошая история, так или иначе, он в гостиной, разве ты не видел его, когда вошёл? Он великолепен, клянусь богом, великолепен, я серьезно не могу в это поверить, эй, а где Эндрю? — он внезапно огляделся, его взгляд стал вороватым и нервным. — Как думаешь, он действительно придет? — Кто знает, — сказал Нил. Почти сразу же у него в кармане брякнул телефон. Брови Ники поползли вверх, когда Нил достал его. — С каких это пор ты реагируешь на первое же уведомление? — С тех пор, как мне пишет кто-то, кроме тебя, — пробормотал Нил, игнорируя невероятно драматичный взгляд, которым Ники одарил его. — Ты ранишь меня в самое сердце, Нил. А я-то думал, мы друзья! [21:43] Эндрю: Выгляни на улицу

[21:44] Нил: Я больше на это не куплюсь, мудак.

[21:44] Не-Аарон: Нил [21:44] Не-Аарон: Нил [21:44] Не-Аарон: Нил [21:44] Не-Аарон: Нил — Блять, твой кузен бесит, — сказал Нил, проглотив еще розовое нечто, а затем отправив ответное сообщение.

[21:45] Нил: Не-а.

[21:45] Не-Аарон: Нил.

[21:45] Нил: Не-а.

[21:45] Не-Аарон: Нил.

[21:45] Нил: Не-а.

[21:45] Не-Аарон: Нил. — О, мой Бог, — заговорил Ники, вытаскивая Нила из облака его переписки. — О, мой Бог. — Что? — Он тебе нравится. — Нет. Он ещё более несносный, чем ты, он дал мне поддельное любовное зелье, он испачкал мои кеды фиолетовым, он носит дурацкие фланелевые рубашки и дурацкие узкие джинсы, и от него пахнет шалфеем. — Ты знаешь, как он пахнет? Щёки Нила вспыхнули, и он поспешно напечатал еще одно «не-а», затем снова посмотрел на Ники. — Ладно, окей, в его магазине пахнет шалфеем. Что претенциозно, по-хипстерски и глупо. Совсем как он сам. — Он тебе нравится. — Кому кто нравится? — объявилась Дэн, проходя через кухню и протягивая руку за бутылкой виски, которую принес Нил. — О боже, кто принес «Южный комфорт»? Сколько нам, шестнадцать? Он навевает плохие воспоминания, ребята, плохие, очень плохие, пьяные воспоминания. — Я торжественно клянусь никогда больше не приносить дешевое виски в твою квартиру, — невозмутимо заявил Нил, засовывая телефон обратно в карман, затем поднял одну руку в воздух и положил ее на сердце. — Нилу нравится Эндрю, — объявил Ники. Очевидно, банда учуяла запах сплетни, разлетевшийся по всей квартире, потому что секунду спустя Элисон, Рене, Мэтт, Жан и Джереми (которые, очевидно, пришли где-то между моментом, когда Нил вошел в квартиру с ужасным, омерзительным, никуда не годным, очень плохим подарком для хозяйки в виде дешевого виски, и моментом, когда он оказался близок к ужасному унижению из-за предательства от его глупых покрасневших щёк) словно выскочили из-за угла. — О! — сказал Джереми. — Чувак-ведьма? Да, круто, Нил! Нил смерил его хорошо отработанным хмурым взглядом, но это никак не отпугнуло чересчур дружелюбного футболиста. — Я хочу открыть новую ставку! — пьяно крикнула Элисон. — Тебе больше не разрешается делать ставки, когда ты пьяна, детка, — заговорила Рене с усмешкой. — Нечестно. Это хорошая ставка! — На самом деле, нет, — вмешался Ники. — Потому что очевидно, что это правда. — Я ненавижу вас всех, — пробормотал Нил. Его телефон снова зажужжал у бедра, и потом ещё раз, а затем ещё. — Я буду снаружи. — На улице холодно, — мудро сказала ему Элисон, приваливаясь к стойке. — Тебе следует надеть шарф. — Принято, — отозвался Нил. — И тебе следует выпить немного воды. — Не принято! — объявила она со смехом, затем снова повернулась к Рене. Нил протиснулся мимо них всех, неопределенно махнул в сторону группы из Аарона, Кевина и, должно быть, Эрика Клозе и направился к выходу. За пределами квартиры шел снег, и Нил крепче укутался в пальто, жалея, что у него нет варежек, шарфа или... ботинок. — Хэй, любовничек. Нил поднял голову. Эндрю стоял перед подъездной дорожкой, за ним на снегу виднелась цепочка четких следов. На нем были ботинки. Потому что он был умным. А умные люди носят ботинки зимой. — Хорошие ботинки, — сказал Нил. Он посмотрел на красный стаканчик, который всё ещё держал в руке, и нахмурился. Нил понятия не имел, что Ники добавил в розовое нечто, но оно было крепким. — Как всегда разговорчивый, — проворчал Эндрю. Он подошел к ступенькам и сел рядом с Нилом, на секунду порылся в кармане и достал пачку сигарет. — Ты послушался. — Послушался? — Моих сообщений. Ты вышел на улицу. — Ты был безумно надоедливым. Я решил, что лучше заткнуть тебя. — М-м-м, следует указаниям. Проверено. Хороший мальчик, Фидо. Нил бросил на него сердитый взгляд, но Эндрю просто наблюдал за парковкой со странным, задумчивым выражением на своем глупом-преглупом лице. Он вытащил сигарету, подпалил её, глубоко затянулся, затем выпустил дым одним ужасно долгим и контролируемым выдохом. Запахло шалфеем. Нил сделал ещё глоток розового нечто, только вот ничего не осталось. Поэтому он притворился, что сделал. Потому что это было обычным делом для трезвых людей. — В прошлом году я пришел и залил алкоголем одну очень весёлую чирлидершу, — сказал Эндрю своим странным, тихим, монотонным голосом. — Тогда же я разбомбил это место блёстками. — Уже наслышан. Брови Эндрю скользнули вверх, но он по-прежнему не взглянул на Нила. — За год до этого я приклеил ноги каждого к полу, чтобы они не могли пошевелиться. Это казалось забавным около пяти минут. Впрочем, я оставил их в таком положении на весь час. Нил фыркнул. — Окей, но зачем? Пожав плечами, Эндрю сделал еще одну длинную затяжку. — Ники подумал, что попытаться свести меня с одним из своих друзей — это забавно. — Хм. — Уверен, что всё ещё хочешь пригласить меня внутрь? — Я думал, ты ведьма, — ответил Нил, — а не вампир. Верю, что ты можешь принять это решение самостоятельно. — Не думаю, что кто-то из присутствующих будет рад меня видеть. Нил пристально изучал его. Профиль Эндрю был резким, но горящий вишневым огонек сигареты освещал его губы мягким мерцающим светом. — Ты не производишь на меня впечатления человека, которого волнует мнение окружающих. Эндрю кивнул на это: — Верно. — Так что да. Я всё ещё приглашаю тебя внутрь. Потому что Кевин заслуживает потерять двести долларов, и я думаю, что они скучают по тебе. — Никто не скучает по мне. — Дэн сказала, что ты был частью банды. Эндрю наморщил нос. — Дэн нужно перестать совать нос в чужие дела. Нил ухмыльнулся: — Так почему ты сидишь здесь со мной? Теперь Эндрю повернулся и посмотрел на него, ореховые глаза горели напряжением. — Потому что мне нужно было покурить. Потому что я пока не готов устраивать массовые беспорядки в этой квартире. Потому что ты — проблема. И потому что я бы хотел тебя поцеловать. Нил наблюдал за ним, ожидая, что Эндрю швырнет сигарету на землю и скажет доверчивый. Он этого не сделал. Нилу стало слишком жарко, но он всё равно засунул руки в карманы, пытаясь скрыть внезапное беспокойство. — Я слышал, есть ведьма, которая варит убойные любовные зелья. Тебе стоит попросить у него одно. — М-м-м. Не уверен, что это прокатит. Мне сказали, что должно быть базовое влечение, чтобы зелье вообще возымело какой-либо эффект. Нил открыл рот, затем снова закрыл. Позади них сквозь бетонные стены доносились приглушенные звуки музыки из квартиры Дэн. Сигарета тлела между пальцами Эндрю, и, наконец, он бросил ее на землю. — Думаю, оно бы сработало, — медленно произнес Нил. Он наклонился вперед, положив одну руку на холодный бетон крыльца, другая зависла где-то рядом с лицом Эндрю, почти касаясь изгиба его щеки, но не совсем. И Эндрю поцеловал его. На вкус он был как мята, и шалфей, и сигаретный дым, и совсем не как ведьма, но немного как волшебство. Нил отстранился только тогда, когда дикие крики и топот позади них отвлекли его настолько, что он понял, что за ними наблюдают. — ПОНЯТНО, НИЛ! — крикнула Дэн, распахивая окно. — Интересно, поднял ли кто-нибудь на этом деньги, — пробормотал Нил. Его губы продолжало покалывать, и хотелось того розового напитка, но ещё он хотел Эндрю. Эндрю, который снова рылся в карманах, нахмурился. — Подержи-ка это, — пробормотал он, передавая сигареты и зажигалку Нилу. Затем он прошептал что-то почти-на-английском-почти-нет, зачерпнул гигантскую пригоршню снега и швырнул ею прямо в окно. Снег ударился с громким хлопком и превратился в темно-зеленую слизь, которой удалось пропитать Дэн. Нил наблюдал, как она прижала руку к лицу и попыталась вытереть это, но только ещё больше размазала. — Дэн нужно перестать совать нос в чужие дела, — сказал Эндрю, на этот раз с усмешкой. — Слизь? — спросил Нил. Пожав плечами, Эндрю собрал свои вещи обратно и рассовал их по карманам, затем встал и протянул руку Нилу. — Я был немного отвлечен. В следующий раз обещаю быть более изобретательным. — В следующий раз они могут и не пригласить тебя. Эндрю помог Нилу подняться, затем обхватил рукой его шею сзади и притянул ближе, настолько близко, что их носы соприкоснулись. — Я, пожалуй, рискну, — пробормотал он. Нил сглотнул. Нил обдумывал, что сказать. Нил понял, что не подготовил ничего умного на этот случай, что слова полностью исчезли, и что он был целиком и полностью готов стоять здесь, на крыльце, всю ночь и наблюдать, как двигается кадык Эндрю при каждом сглатывании. — Готов пойти и заставить Кевина рыдать? Нил моргнул, затем оторвал взгляд от золотистых глаз Эндрю и жестом пригласил его подняться по ступенькам. — Всегда, — усмехнулся он. Он последовал за Эндрю внутрь, где Дэн счищала зеленую слизь с кожи, где Рене и Элисон бросали на них ужасно всезнающие взгляды, где Ники целовал Эрика под веточкой увядшей омелы, где Жан и Джереми сидели слишком близко, чтобы быть просто ребятами из одной команды по футболу, где Мэтт дал ему пять без всякой на то причины, где Кевин и Аарон сердито смотрели на всех, но особенно друг на друга, где все были слишком пьяны от розового нечто Ники, где у него были настоящие друзья, где, возможно, только возможно, он верил в волшебство.