Слишком стар, чтобы быть таким молодым

Прошла неделя с тех пор, как он отвез Риддла в больницу. По словам Мартинеса, он был одержим уже больше недели, и никто ничего не знал. В больницу был вызван лучший экзорцист, и Риддл выздоравливал. В Министерстве ходили слухи, что он бросил свою девушку и был в ярости на своих друзей. Многих уволили. Это даже попало в газеты. К счастью, роль Гарри ограничилась «храбрым сотрудником министерства». Загадочные смерти были связаны с деятельностью демонов, и дело было закрыто. Когда Гарри открыл свой кабинет в девять утра в понедельник, он не особенно удивился, увидев Тома Риддла, сидящего в кресле для гостей, поскольку ожидал чего-то, но удивился, что Риддл решил устроить эту конфронтацию в рабочее время, поскольку был известным трудоголиком. Он молился о том, чтобы у Гарри не было никаких отношений с Риддлом. Разница в возрасте между Гарри и Томом Риддлом была такой, что они, скорее всего, никогда не общались. По крайней мере, он на это надеялся. Боже, а что, если Риддл был тем самым неизвестным бывшим парнем? В этот момент часть Гарри умерла. Риддл был настолько красив, что, если бы Гарри не знал, что он воплощение Сатаны, он мог бы поддаться искушению. Даже зная, что Риддл не прочь устроить небольшой геноцид, Гарри не переставал восхищаться его широкими плечами. Он был рад, что в конце концов научился окклюменции. — Мистер Риддл, рад видеть вас в добром здравии. — Гарри протянул руку в знак приветствия. После перфектного пожатия Гарри сел. — Чем я могу вам помочь? — спросил он, как будто это было обычным повседневным делом. Какой-то голос кричал, что это НЕ нормально, что он не должен пожимать руку Волдеморту, и почему сейчас в его руке нет палочки? Но он изо всех сил старался не обращать на это внимания. После трёх лет, в течение которых он был абсолютно нормальным и плыл по течению, не привлекая к себе внимания, он не собирался разрушать это сейчас. Они поговорят об этом. Риддл будет удовлетворен его ответами и уйдет, чтобы больше никогда с ним не разговаривать. Риддл смотрел на него дольше, чем это было вежливо. Гарри изобразил свою лучшую спокойную улыбку, которая говорила о бесконечном терпении. Она кричала: — Я хорошо обслуживаю клиентов и привык иметь дело с непокорными клиентами. — Как и полагается, Риддл сломался первым. — Мне интересно, мистер Поттер, почему из всех именно вы заметили что-то неладное? — Я уверен, что кто-нибудь быстро бы заметил, — ответил Гарри. — Мне жаль, что это случилось с вами, — и, как ни странно, Гарри действительно было немного жаль бедного ублюдка. Должно быть, неприятно, когда никто не может сказать, что в тебя целую неделю вселился настоящий, буквальный демон, даже если это была проблема, созданная самим Риддлом. Целая жизнь в масках и на расстоянии от людей имела свои последствия. Но, опять же, и Гарри не мог не подчеркнуть этого, никто не заметил разницы между настоящим демоном и Риддлом. Это поражало воображение. И это было вполне логично. Он просто представил себе, как ассистент прерывает Демона Риддла от поедания внутренностей стажёра, извиняется и тихо закрывает дверь. — Я рад, что смог помочь и что вы поправились, — Гарри одарил его своей самой яркой улыбкой, с ямочками и всё такое, потому что в этом лице была такая миловидность, какой не было в его лице, и, чёрт возьми, он не хотел этим злоупотреблять. В ответ Риддл серьёзно посмотрел с лица Гарри на его хлопающие ладони, ничуть не тронутый ямочками. Социопат. — Мистер Поттер, мы так и не поговорили. — Гарри мысленно вздохнул с облегчением, и его плечи слегка расслабились. — Я просмотрел воспоминания того, кто там был. Вы смотрели на меня всего несколько секунд, прежде чем подойти ко мне. Я хочу знать, как ты узнал? Гарри почувствовал толчок магии, словно Империо шепнул ему скажи правду. Без предупреждения в его голове промелькнуло воспоминание о голосе маленького Тома, который говорил: — Я могу управлять животными, заставлять их делать то, что я хочу. — Этот страшный ребёнок вырос в ещё более страшного человека. Гарри расслабленно откинулся в кресле и задумался о том, как лучше отреагировать. Риддл был параноиком, и Гарри не хотел, чтобы тот подумал, что он каким-то образом в этом замешан. В кои-то веки Гарри не был замешан в заговоре против Риддла. Новый мир, новый Гарри. — Мы виделись с вами за обедом, — наконец ответил он, подняв глаза и увидев пристальный взгляд Риддла. — Пайк упомянул, как странно, что вы едите в кафетерии. Я не придал этому значения, пока не увидел вас снова по дороге. Я не уверен, что именно выделилось… — Гарри разочарованно откинул назад свои кудри. Трудно было объяснить ход мыслей, когда никаких мыслей не было. — Как вы и сказали, — пожал плечами Гарри, — я посмотрел на вас и понял. Это не вы. Не ваша поза, не ваша улыбка, не ваш хмурый взгляд, не ваши жесты, не ваша манера поведения. Это были просто не вы. Я больше думал о том, что кто-то использовал оборотное зелье, но что бы это ни было, я знал, что Святой Мунго разберётся. — Это была чистая правда, какой её знал Гарри. Ну, за исключением того, что он почти семнадцать лет хранил душу Тома Марволо Риддла, общался с его крестражами, некоторое время носил один из них как ошейник и изучал жизнь этого человека в безумном стремлении покончить с ним. Не говоря уже о том, как он следил за ним последние три года — первый год из подозрения, а последние два — из любопытства. Но, подробности. Риддл улыбнулся своей однобокой улыбкой, и Гарри почувствовал, что его желудок превратился в лёд, а выражение лица стало хрупким, потому что Риддл выглядел заинтересованным. И меньше всего Гарри хотелось, чтобы Том Риддл заинтересовался им. Опять. Как правило, это заканчивалось его смертью. Гарри на секунду опустил взгляд на свои бумаги, словно не в силах остановить себя от беспокойства о работе, и поднял глаза на часы. Это была совершенно очевидная уловка, но, к счастью, Риддл не растерялся и встал. — Спасибо, что уделили мне время, мистер Поттер. Гарри облегченно выдохнул. Почти всё. — В качестве благодарности я хотел бы пригласить вас сегодня на обед, — сказал Риддл, положив руку на ручку двери. — Нет необходимости, мистер Риддл, — ответил Гарри, делая вид, что уже поглощен лежащими перед ним бумагами. — Я хотел бы, — ответил Риддл с такой силой, что Гарри поднял глаза от своих бумаг и увидел, как Риддл нахмурился. — А я бы предпочёл этого не делать, — подчеркнул Гарри с таким же недовольным видом. — Всего хорошего, мистер Риддл, — отмахнулся он. Он услышал, как закрылась дверь, и опустил голову на руки. Ему следовало бы смириться и пойти на обед, но зрелый возраст не позволял ему терпеть всякую ерунду, и он не чувствовал необходимости делать то, чего не хотел. Время плясать под чужую дудку закончилось после его смерти, и ничего не изменилось. Черт, подумал он, осознав свою ошибку. Он даже не притворился, что почувствовал магию, подобную Империо. Надо было открыть глаза и разинуть рот, что ли. Неважно. Это не имело значения. К тому же, теперь уже было поздно что-либо предпринимать. Он перекладывал бумаги, даже не понимая, что с ними делает. Уже больше двух лет ему не приходилось вручную выполнять эту работу. Он активировал созданное им заклинание, и кабинет ожил, бумаги разлетелись по своим местам. Это было несправедливо, ведь подросший Том Риддл был даже более красив, чем подросток Том Риддл. Его кости приобрели форму, как идеально выдержанное вино, а белизна висков… Гарри застонал. Ему не было стыдно признать это. Не признавать этого означало отрицать реальность. Ненавидеть кого-то и находить его привлекательным — вполне разумно. Не то чтобы он когда-нибудь что-то с этим делал. Ему нужно было начать встречаться. Он немного нервничал, идя в кафетерий. Что было вполне логично, ведь он шел к своей смерти с большей уверенностью, чем сейчас. Но он всё равно старался идти длинным путём, пользуясь лестницами и коридорами, в которых Риддл не имел права находиться. Он без проблем добрался до их обеденного стола и наконец-то расслабился. Возможно, это было все. Короткая встреча, и они разойдутся по своим делам. Он опустил тарелку на стол и сел: — Итак, вы не поверите, что произошло, — начал он с ехидной ухмылкой. — Риддл? — Пайк скривился: — Расскажи мне! — Он наклонился над столом, почти навалившись на Гарри. — Он что, прижал тебя к стене, весь такой высокий и сексуальный, требуя ответов? Гарри наклонил голову и недоверчиво посмотрел на Пайка: — Странно, что это так подробно. Пайк бесстыдно пожал плечами. — Можешь ли ты винить меня? Два красивых мужчины с таким напряжением, — усмехается он. Мартинес хлопает Пайка по затылку, но выжидательно смотрит на Гарри. — Не, ничего из порно. — Печально. — Было немного позерства, несколько крепких слов, но все закончилось без палочек и кровопролития. — Блин, как же я скучаю по скоростному интернет-порно, — Пайк, как обычно, пошел по касательной. — Сейчас одни говножурналы с девчонками в шикарных купальниках, — посетовал Пайк. Мартинес хмыкнул в знак согласия, а Гарри кивнул. Отсутствие качественной порнухи действительно было проблемой, когда они были одиноки в течение трех лет, которые они провели здесь. — По крайней мере, у нас есть телевизор и телефон, — сказал Мартинес. Отсутствие войны позволило Волшебному миру догнать современность. Так что, по крайней мере, есть и это. — Возвращаясь к теме: он пригласил меня на обед. — Черт, что ты сказал? — Очевидно, нет. Пайк засмеялся. — Ни за что! Держу пари, его лицо было как кислый лимон. Гарри самодовольно кивнул. — Как будто он впервые услышал «нет». Великолепно. — Будь осторожен, Гарри, — предупредил Мартинес. — Ты же знаешь, что здесь все не так, как в нашем сами-знаете-чем. Здесь демократия только на бумаге. — Риддл был правительством. Он стоял за спиной каждого министра, и Министерство плясало под его дудку. — Портит всё, — проворчал Пайк. — Все будет хорошо. Он скоро забудет о моем существовании. — Даже Пайк выглядел неубежденным, что, по мнению Гарри, было несправедливо. Его вполне можно было забыть, когда он был просто Гарри, а не Мальчиком-Который-Выжил. Это случилось, когда он уходил с работы. Риддл и его обычная команда стояли у каминов. Гарри никогда не видел Риддла, когда уходил с работы. Во-первых, потому, что этот человек, похоже, жил в Министерстве. А во-вторых, потому что у него в кабинете был личный камин, которым он пользовался. Так что все это было явно спланировано. Больше всего беспокоило то, что взгляд Риддла напомнил Гарри о том случае, когда он оказался в центре внимания гнездящегося дракона. Очевидно, он был новой жертвой Риддла. Чёрт возьми. Это доказывает, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. Надо было оставить этого придурка одержимым. Это было не его собачье дело. Он должен был уйти и оставить все как есть. Возможно, все обошлось бы, если бы никто не смог заметить разницы. Демон с этим бы разобрался. И демон не стал бы преследовать Гарри. Он явно сбавил обороты. — Мистер Поттер, — позвал Риддл, когда Гарри оказался достаточно близко. Гарри перевёл взгляд на ближайший камин. Он прикидывал, успеет ли он прыгнуть туда, прежде чем Риддл настигнет его. Шансы были 50 на 50. Шансы на то, что он не разобьёт голову о каминную полку, были значительно меньше. Ведьма шагнула к камину, на который смотрел Гарри, давая Риддлу лишнюю секунду, необходимую для того, чтобы догнать его. — Здравствуйте ещё раз, мистер Риддл, — ответил Гарри с напряжённой улыбкой. Его лакеи окружили Гарри. Среди них было много знакомых лиц Пожирателей смерти, которые заставляли его пальцы подрагивать, но были и новые лица. Прорваться сквозь людскую стену было значительно сложнее, но не невозможно — Гарри был не промах, если бы не умел убегать. Он продолжал идти вперёд, не замедляя шага, заставляя круг следовать за собой, чтобы продолжить имитацию нормальности. — Мы идём в бар, чтобы отпраздновать повышение Крэбба. Ты должен пойти с нами, — сказал Риддл, обнимая Гарри за плечи. Что? Риддл думал, что сможет заставить Гарри пойти с нами, потому что там была толпа? Ха! Шутка. Гарри было наплевать. Он стряхнул руку, даже не потрудившись притвориться, что это не так, потому что кто, чёрт возьми, трогает незнакомых людей? Социопат, вот кто. (Было бы странно спросить, каким одеколоном пользовался Риддл? Потому что вау). Продолжая идти, Гарри оглянулся через плечо на Крэбба и улыбнулся, широко и фальшиво. — Поздравляю с повышением, мистер Крэбб. Мне жаль, что я не смогу присоединиться к вам, но повеселитесь! Гарри был достаточно близко к камину, чтобы сделать шаг вперёд, помахать на прощание и улететь. Да пошли они.