Теряя человечность

"Мое имя Артур Афарелл. Данный дневник описывает подробности моих злоключений, на случай если моя память вновь будет утрачена и я забуду свою цель. Если же вы читаете мой дневник и всё ещё не умерли от меметической ловушки скрытой в тексте, то приятного чтения. Думаю, стоит начать с того, что когда-то я был человеком. Так давно, что это можно сравнить с вечностью. Однако люди смертны. И я умер. Но на этом моя история не закончилась. Я не был верующим, что, возможно, сыграло свою роль, в становлении меня как неприкаянного духа. Первое время я блуждал без цели, занимаясь лишь наблюдением за своими потомками и желанием узнать, что будет дальше. Дальше наступил Апокалипсис. Куда более страшный и пугающий, чем то, что я читал в Откровениях в свое время. Всё началось с появления странных культов, именовавших себя Детьми Алого Короля. Первое время, государственная власть относилась к ним лишь как к секте террористов. Меня они не слишком волновали, ведь я был просто безмолвным духом. С течением времени, до нас доносилось всё больше тревожных новостей. Массовые жертвоприношения, непонятные происшествия с массовыми смертями. Все мы были в недоумении, почему армия ничего не делает? И если живые не могли этого узнать, то для мертвого нет границ. Оставив своих потомков, я отправился в путь. Без усталости и потребностей, это заняло некоторое время, но уже тогда чувство времени меня подводило. Я видел как гигантский ящер устроил резню, против армии. Его ранили, рвали на куски, но он не умирал. Вновь и вновь вставая ради продолжения бойни. Он видел меня, и попытался напасть, но не смог навредить бесплотному духу. Весь мир начал сходить с ума, и никто не мог это остановить. Всё что я мог, это смотреть как гибнет мой мир. Как один за другим гибнут мои потомки. Кто в зубах монстра, кто от собственных рук, не в силах жить в творящемся кошмаре. Всё дошло до того, что горстки выживших прятались по бункерам, словно по норам, ожидая конца. И я смотрел как один за другим, гаснут последние очаги сопротивления. Когда в мире осталось всего пара миллионов выживших, настал конец. Небо стало багровым, словно кровь. Звёзды погасли, став чёрными провалами. Морские воды почернели. Я услышал Вой. Это был не просто крик, он был повсюду. Наяву и в мыслях, даже в воспоминаниях. Ничего кроме непрекращающегося Воя, что проникал всё глубже. Казалось, Вой обрел физическую форму, высотой до самых звезд. Он шел по Земле, уничтожая всё на своем пути. Стирая любые проявления жизни. Пока очередь не дошла и до меня. И настала пустота. Даже сейчас сложно представить, что я чувствовал в пустоте. Я помню лишь Вой и то как выл я в этой какофонии. И всё же, вы читаете эти строки, а это значит, что произошедшее не стало для меня концом. Однако, это не моя заслуга. Не признание моих сил или знаний. Всего лишь случайность. И даже сейчас я не уверен, рад ли я случившемуся" --- Стоя на берегу моря, воды которого чернее космоса, заблудшая Душа погрузила пальцы ног в алый, словно кровь, песок. Вдалеке, у самого края мира, отовсюду видно жёлтое зарево, словно огни пожаров, особенно хорошо контрастирующие с черными водами бескрайнего океана, что поглощают любой свет. Вскинув голову, душа могла наблюдать багровый небосвод, на котором сверкало Черное Солнце в обрамлении мелких товарок, рассыпанных по всему небу, словно чёрные жемчужины. Душа не могла понять как может сверкать то, что не испускает Свет. Она продолжал созерцать небосвод, и очень скоро перестала думать о природе столь чудного явления, просто любуюсь представшей красотой. Сколько душа так простояла никто бы не сказал. Секунды, часы или годы? Насладившись зрелищем, Душа опустила взгляд и бесцельно пошла вдоль берега. В его голове беспрестанно крутились вопросы «Что это за место?», «Кто я такой?», «Как меня зовут?», «Что такое имя и зачем оно мне?». Пространство перед ним, начало искажаться, сквозь изломанные линии видны черные деревья с алой листвой. Душа замерла в нерешительности. По какой-то причине ему показалось, что это неправильное место, которого не должно быть. Сквозь изломы пространства до души доходил лёгкий ветерок, что нес сладковатый запах прелых листьев и гнили, а также пыли древних книг. От этого запаха Душе захотелось поморщиться и уйти, почти так же сильно как узнать источник запаха. Подойдя ближе, Душа продолжила пытаться распознать запах. Душа не могла решить, нравится ли этот запах, ведь это словно вдыхать дым дорогой сигары. От которого можно закашляться, который навредит легким . Но в тоже время, этот запах так манит и может быть притягательным. Душа уже хотела сделать шаг навстречу. Но остановилась «Я не знаю как пахнут сигары!» пронеслась мысль в его сознании. И тогда стало очевидно, что запах пытается навязать ему мысли. Душа попыталась вырваться, запах стал вязким. Душа ощутила нити на руках, ногах, шее. «Это ловушка!» поняла душа, но уже поздно. «Здесь ты найдешь ответы, — ответил на обвинение запах, продолжая обволакивать душу словно щупальца, фиксируя мягко, но надежно. Ото всюду прозвучало одновременно. — Если выдержишь/добьешься/возьмешь по праву/выиграешь» Не в силах вырваться, душа сделала шаг и попала в дремоту. Периной стала листва, что продолжала падать сверху укрывая Душу плотным одеялом. Когда душа проснулась, лес погрузился в безмолвную ночь. Сквозь кроны деревьев душа увидела Луну. Ярким серебряным диском освещающая всю округу. Душа ощутила чье-то негодование. Луна свободна, каждую ночь напоминая Королю, что не всё он покорил в этом мире. О каком Короле идет речь, душа не поняла. Это была очередная наведенная мысль. От серебряного диска отлетела небольшая звезда, чтобы начать неспешный полёт по чёрному небосводу без звезд. Рассекая небосвод, одинокая звезда приближалась к душе, которая поняла, что это Ворон чьи перья чистого серебра, а глаза отливают ртутью. Сев на верхушку крон деревьев, ветви которых сплелись в причудливые узоры, Ворон внимательно рассматривал Душу своими ртутными глазами, он словно пытался что-то в ней рассмотреть. Что-то для себя решив, птица начала топорщить серебряные перья. — Кар-р! — «Убирайся!» Ворон спикировал вниз, резко свернув вбок от Души, едва задев её крыльями. — Кар-Ка-ар! — «Ещё не поздно! Ты ещё можешь спастись!» Душе пришлось закрыть голову руками от разбушевавшейся птицы. Не в состоянии понять, от кого или чего Душа должна спасаться. Но очень скоро он получил ответ. Тени отбрасываемые деревьями стали объёмнее, обретая формы отвратительных монстров, будто сотканных из тьмы. — КАР!!! — «БЕГИ!!!» Всё что оставалось, это последовать совету птицы и бежать что есть сил. Позади он слышал рычание сотен глоток, то как острые когти разрывают дерн приближаясь всё ближе. Душа продолжала бег, следя за белым вороном летящим в небе, словно за путеводной звездой. Но всё было тщетно, так как Душа почувствовала нити стягивающие запястья и лодыжки. Самой болезненной была удавка на шее, вздёрнувшая Душу в воздух, словно марионетку. Сквозь дезориентирующую боль, Душа видела как на ворона напала тень и они сцепившись друг с другом в бою падали на землю. Очень быстро Душа поняла, что вся эта ловушка не для неё, а для Ворона. И ловушка захлопнулась. — Приветствую, мой юный друг! — прозвучал мягкий успокаивающий голос за спиной, — Ох, прошу прощения! Где же мои манеры?! Удавка на шее впилась ещё глубже, заставив Душу дёргано повернуть голову, практически на сто восемьдесят градусов. От чего лесную чащу огласил мучительный крик боли, который резко прервался, когда удавка стянула шею ещё сильнее. Душа не могла даже упасть, продолжая висеть на невидимых нитях с вывернутой шеей. В десяти метрах от Души, среди теней, в Лунном свете стояла изломанная фигура марионетки размером с человека. Вместо лица на ней белоснежная фарфоровая маска комедии, резко выделяющаяся на матово черном карнавальном камзоле и треуголки. Из прорезей для глаз и рта, постоянно течет черная слизь. Туда где она падала, красная листва обращалась в прах. — Великий и непревзойдённый Лорд Страданий Нигредо, собственной персоной! — слегка дерганными движениями кукла сделала шутливый поклон, при этом не отрывая взгляда от Души, — Что? Ты даже не представишься?! Как неучтиво! Марионетка в негодовании всплеснула руками. От чего Руки и ноги Души изломало в нескольких местах. — Хм-м... Ох, дурья моя голова! Совсем забыл! — воскликнул Лорд Страданий. Нити пропали и Душа упала на алую листву изломанной куклой. Маска Комедии сменилась на маску Трагедии на лице Лорда Страданий. — Что за вульгарное поведение! Лежать на земле словно червь в присутствии Лорда! А ну встань и поприветствуй меня как подобает! — подойдя быстрым шагом к Душе, он начал пинать её в бок своей кукольной ногой, — Мне казалось у тебя есть потенциал, но ты ни на что не годен! Даже обувь мне не сможешь почистить! И зачем же мне такой слуга?! Он взмахнул рукой и Душу вздернуло вверх за удавку на шее. От боли Душа не могла даже стонать. — Хм... вот оно что... — задумчиво сказал Лорд, рассматривая повешенный за сломанную шею полутруп, — Ты не полноценен. У тебя даже маски нет. ТАК НЕ ГОДИТСЯ! В АЛАГАДДЕ ВСЕ НОСЯТ МАСКИ! — истерично воскликнул Лорд, резанув своим криком по слуху. Душа снова упала на листву, после чего почувствовала как её тащат за нить на шее прямо сквозь листву и дерн. Ветки и корни попадавшиеся на пути впивались и рвали тело Души, но Лорда Страданий это не слишком волновало, он просто шел вперед, а если Душа застревала, то Лорд просто дергал сильнее. Возможно от боли, Душа не поняла когда они достигли города. Лорд продолжал его тащить по неровной каменной брусчатке выполненной словно из золота. Отовсюду, слышен смех, плач, и крики. С вывернутой шеей Душа могла рассмотреть улицы, которые шли вправо и влево, вверх и вниз, вверх ногами и боком. На всех улицах он видел бесконечный праздник и карнавал, все жители были в самых разных фарфоровых, они пили и ели, танцевали, дрались и предавались разврату. Иногда одновременно. Лорд Страданий продолжал тащить свою новую игрушку дальше. Туда где возвышался дворец Повешенного Короля. — Чтож, мой юный друг! Так и быть, я великий и добросердечный Лорд Нигредо, помогу тебе! Будь благодарен, смерд! — сказал Лорд идя по коридорам дворца. Душа же пыталась не смотреть на то что творится вокруг. Невозможные картины, от взгляда на которые леденеет всё естество. Статуи из плоти, что открыли рты в немом крике, мебель из костей и кожи. Пройдя ужасающие коридоры и галереи, они пришли в зал выполненный из гранита и обсидиана. — Вдохни полной грудью, мой слуга! Ощути столь приятный аромат боли и отчаянья! Нити что сковывали Душу исчезли, но она продолжала лежать не в силах пошевелиться от боли и ран. — Ты всё еще продолжаешь играть роль половой тряпки? — удивился Лорд Страданий, — Ну же, ты не настолько эстетичен, чтобы стать ковриком для ног, у тебя даже шерсти нет! Или ты всё ещё цепляешься за то кем был?... А-а, так ты не знаешь кем был! Как забавно, мне уже не терпится увидеть твою реакцию! — Лорд даже начал пританцовывать от нетерпения. Через боль Душа поднялась на корячки. Сломанные руки и ноги плохо слушались. Рваные раны саднили. Но Душа всё равно пыталась подняться. Её толкал страх стать ещё одной композицией ужаса в ближайшем коридоре, ведь Душа приняла в серьёз слова про коврик. — Вот, уже лучше. Страх, двигатель прогресса! — сказал Лорд, — Страдания, заставляют нас двигаться вперед. Начать развиваться и вырасти над собой. Или же сломают, словно надоевшую игрушку. Итак, что же случится с тобой? Увидев в десятке метров трибуну из обсидиана, Душа ползла вперед, ведь там лежала книга в живом переплете из плоти. Что-то в этой книге казалось знакомым и важным, потому Душа преодолевая мучительную боль продолжала ползти. Возле трибуны Душа замерла, думая как добраться до книги под визгливый смех Лорда Страданий. По всей видимости не только Душа желала заполучить книгу, но и книга хотела попасть в руки хозяина. Книга резко открылась, от чего упала на пол перед Душой, которой нужно лишь протянуть руку. Коснувшись страниц, Душа всё вспомнила. Свою смерть. То, как скиталась по миру, присматривая за своими потомками. И тогда пришла пустота, дыра в форме бога, Алый Король. Знаменуя своим появлением исполнение Закона Воя, что пожрал всё на своем пути. Включая души. Корчась на обсидиановом полу, Душу истязала боль и осознание произошедшего, пока Лорд Страданий хохотал своим визгливым смехом. Продолжая восстанавливать свою память, Душа поняла, что чего-то не хватает. Словно отсутствующие пазлы мозаики. В его памяти нет имен. Ни его, ни его дочерей или внуков. Он не помнит их лиц. Но отчетливо, во всех деталях помнит как они умирали, когда явился Алый Король. Смех Лорда Страданий стал оглушительным. — Ты... — он посмотрел на Лорда в бессильной злобе. Он ощущал, что недостающие пазлы забрал Лорд. — Да-да, ты хочешь хочешь мне что-то сказать? — продолжая посмеиваться спросил Лорд, демонстративно приложив руку к уху, — Возможно ты чем то недоволен? Или же ты хочешь знать что стало с твоими потомками, чью смерть ты мог лишь наблюдать? А может ты хочешь знать, как тебя зовут? Душа не ответила. Продолжая рассматривать маску Комедии нависшей над ним. Лорд замер, ожидая ответа. И душе ничего не оставалось кроме как разжать челюсти стиснутые от ненависти и боли. — Ты призвал меня из океана тьмы. Ты получил, что хотел. Зачем ты мучаешь меня, ради чего? Лорд склонил голову набок и разглядывал искалеченное тело у своих ног. — Ради моего веселья. — спокойно ответил Черный Лорд. — С этого дня, твое имя Артур Афарелл. Ты будешь выполнять любой мой приказ, и тогда, возможно я верну тебе недостающие страницы. Ответить он не успел, так как твердый обсидиановый пол начал плавиться. Обжигая словно кислота. Очнулся Артур за пределами дворца, лежа в закутке, слушая как где-то рядом празднует беснующая толпа. Дрожащей рукой, он дотянулся до своего лица и коснулся холодного фарфора маски. Обессиленный он продолжал лежать в закутке, ведь у него всё так же были сломаны руки и ноги, а так же сломана шея. Он чувствовал боль, и возможно от этого он ощущал нереальность происходящего. Словно это сон, от которого нужно проснуться. Тем не менее это был не сон. Это был кошмар, который ещё даже не начался.