A Man With a Heart

      Это было странно, на чем сосредотачиваешься, когда испытываешь шок.       Для Рональда это всегда были звуки. Жужжание двигателя, едва различимый стук дождевых капель по крыше машины на воздушной подушке, гул жизни, доносящийся из города внизу, натягивание ткани на его теле, шелест бумаг в его руках, едва уловимый свист его собственного дыхания и почти неслышимые щелкающие звуки, которые издает его тело. будет исходить от его имплантатов, когда они будут двигаться вместе с ним.       В некотором смысле это успокаивало, повышенная чувствительность к звукам. В моменты, подобные этим, это помогало обрести чувство контроля, которого, казалось, внезапно не хватало в его жизни. К сожалению, это одновременно угнетало, его мозг обрабатывал слишком много информации из одного источника и быстро отключался, оставляя его разум пустым впервые за многие годы.       Честно говоря, Рональд не знал, смеяться ему или плакать.       По крайней мере, он был один. Когда Рональд впервые услышал эту новость, он мог поклясться, что у него случился сердечный приступ, прямо там и тогда. Это был наихудший сценарий, попыткам предотвратить который он посвятил всю свою жизнь.       Потому что Блэквалл, во всей ее бинарной, искусственно разумной красе, была разрушена.       Не была взломана, не случилось проникновение и даже не обошлась стороной. Это были все проблемы, с которыми Сетевой Дозор сталкивался с момента своего создания, и Рональд и его агенты быстро и эффективно реагировали на подобные угрозы. Нет, однажды все было хорошо, а на следующий день ранее непроницаемый барьер превратился в швейцарский сыр, функционирующий лишь в той мере, в какой он все еще функционировал, благодаря различным подчиненным программам, которые оставались функциональными. Когда ему сообщили о проблеме, Рональд подумал, что проблема связана с его рабочей станцией. Сознательная сущность, стоящая за Блэквалл, не просто вышла из строя, это просто невозможно.       Оставалась только одна возможность. Кто-то намеренно сломал ее.       Рональд даже не подозревал, что такое возможно. Это, безусловно, была ужасающая перспектива, что кто-то или что-то там обладало силой просто прорваться через брандмауэр, созданию которого лучшие программисты мира посвятили последние шесть десятилетий, чтобы разрушить искусственный интеллект, который был настолько умопомрачительно сложным и огромным по масштабам. Если это таинственное существо могло разрушить одни из лучших цифровых систем защиты на земле, кто знает, в какие еще системы оно могло проникнуть? Какие системы у него уже были?       Рональд внезапно очень остро осознал тот факт, что он подвешен на высоте сотен футов в воздухе, и ничто, кроме тонкого листа металла под ним, не защищает его от сладкого поцелуя забвения. О том факте, что сама его жизнь была в руках одной из этих систем.       Излишне говорить, что Рональд отбросил бумаги, которые держал в руках, схватился за рычаги управления и быстро выключил автопилот.       Более важным, однако, был тот факт, что до тех пор, пока искусственный интеллект Блэкволл не будет полностью восстановлен, процесс, который займет еще как минимум несколько дней, многие демоны Старой сети будут работать в новой. С этой целью Рональд разослал сообщение своим операторам. Насколько ему было известно, все они отключились, отключили те имплантаты, которые могли, и отключились от Сети на следующие две недели, пока ремонтировались системы искусственного интеллекта Блэквалл. Безусловно, это был опасный гамбит, и Рональд был уверен, что некоторым из них пришлось нарушить свое прикрытие, чтобы сделать это, но это было необходимо. С этого дня все остальное стало второстепенным. Поиск сущности, которая взломала Блэквалл, был приоритетом номер один, и требовались все силы, чтобы иметь хотя бы малейшие шансы на успех.       Следовательно, Рональд провел последние несколько часов своего путешествия, читая отчет, который был напечатан на бумаге. Это было почти новинкой и непомерно дорого, учитывая популярность голографических изображений и карточек данных в целом. Тем не менее, это оставалось единственным средством, в котором Рональд был на сто процентов уверен, что его полностью невозможно взломать, и душевное спокойствие, которое приносило это знание, намного перевешивало любые денежные затраты на приобретение устаревшего средства и средств его использования.       Это была паранойя, но ситуация оправдывала паранойю у всех тех, кто был достаточно храбр, чтобы продолжать работать в Сети. Даже Вудуисты, которые были печально известны своим желанием разрушить Блэквалл, казались шокированными событиями, разворачивающимися на их глазах, по крайней мере, по словам Мосли. Банда уже много лет пыталась прорваться через Черную стену, и теперь, когда она, наконец, пала, казалось, они не больше, чем он, стремились проникнуть сквозь ее остатки.       Если бы это не было так чертовски трагично, это было бы забавно. Надо осторожнее быть со своими желаниями, а?       Тем не менее, это было всего лишь второстепенной проблемой. Видите ли, без поистине гигантского прогресса в технологии квантовых вычислений взломать шифрование, окружающее Блэквалл, было невозможно. Единственными людьми, располагавшими ресурсами, которые могли бы инвестировать в такого рода исследования, были мегакорпорации, и Рональд просто не видел для них никакого стимула делать это. Они проиграли бы только в том случае, если бы миллион необузданных ИИ были внезапно выпущены в сеть, а Блэквалл и Сетевой Дозор были созданы для их блага. Возможность атаки по доверенности оставалась возможной, поскольку, несмотря на то, что первичное сознание Блэквалл было сломано, многие из ее подчиненных функций оставались в действии, а это означало, что брешь в защите была такой, которая позволяла проходить только определенным типам сущностей. Тем не менее, это была слишком рискованная уловка для корпорации, у которой были ресурсы, чтобы нанять настоящую армию нетраннеров для выполнения этой работы.       Оставалась только одна возможность, и именно от нее у Рональда скрутило живот.       Видите ли, единственный способ взломать шифрование Блэквалл, кроме как с помощью особо продвинутых квантовых компьютеров, заключался в том, что у вас был доступ к исходному коду. И это был единственный файл, который наиболее жестко контролировался во всей истории человечества, особенно учитывая, что он давал возможность полностью отключить центральное сознание искусственного интеллекта, который управлял Блэквалл, а следовательно, и Сетью, в первую очередь. Рональд лично ознакомился с мерами безопасности, и они были действительно нерушимыми со всех сторон. Даже ядерный холокост не смог бы нарушить такого рода гарантии, что означает только одно…       У Сетевого Дозора был предатель.       К счастью, вышеупомянутые договоренности означали, что круг потенциальных подозреваемых оставался довольно небольшим. К сожалению, каждый человек в этом списке был гораздо могущественнее, чем Рональд мог когда-либо надеяться. Если это действительно был заговор, то его масштабы поражали воображение. Иметь возможность настроить даже самых высокопоставленных сотрудников Сетевого Дозора против той самой цели, которой они посвятили свою жизнь; это была ужасающая перспектива.       Рональд изо всех сил пытался представить, какая причина могла быть настолько важной, чтобы оправдать такое массовое предательство. Ведь это должна была быть какая-то таинственная причина, какой-то заговор, какая-то грандиозная цель, которая могла бы повлиять на сердца людей наверху. Эти люди давным-давно сделали себе прививку от личной коррупции. Простой взятки или шантажа было бы недостаточно. К сожалению, Рональд, занимавший должность скромного операционного менеджера, мог только строить предположения, а в нынешних обстоятельствах это было хуже, чем бесполезно.       Вернувшись в реальный мир, Рональд, по крайней мере, добился некоторого успеха. Хотя сообщество хардкорных сетевиков обнаружило брешь в Блэквалл почти в тот момент, когда она была сделана, некоторая сообразительность позволила Рональду скрыть новость и предотвратить ее дальнейшее распространение. Для этого потребовалось физически отключить некоторые из самых важных транспортных развязок в мире под видом «технического обслуживания системы», но большинство широкой общественности оставалось в неведении о событиях, разворачивающихся на их глазах.       Слава богу, что новости зациклились на смерти этого человека. Напомни, кем он был? Тот, которого сбили?       Рональд мысленно покачал головой, возвращая свое внимание к насущному вопросу. Заходя на посадку, замедляя скорость и уменьшая тягу, пока не почувствовал контрольный толчок, который сообщил ему, что он в безопасности и может выключить двигатель, он обдумал свои варианты. Он открыл свою дверцу только для того, чтобы обнаружить двух мужчин в одинаковых костюмах, стоящих на краю посадочной площадки и ожидающих, когда он выйдет из машины. — Мистер Чивер, члены правления ждут вас. — начал говорить один из них, но Рональд проигнорировал его после того, как было произнесено его первое предложение, слишком поглощенный обдумыванием своего плана игры.       Очевидно, раскрывать правду о своих подозрениях перед советом директоров было бесполезно. Если бы один из них на самом деле был предателем, то это означало бы, что Рональд не покинул бы Лондон и не вернулся в Найт Сити живым. Одновременно он должен был быть в состоянии оправдать расходы, которые он брал на себя, чтобы найти человека или вещь, которые временно разрушили Черную стену. Просто не годилось вести себя так, как будто все было нормально, не только потому, что ложь было легко обнаружить, но и потому, что это, скорее всего, привело бы к его увольнению по причине некомпетентности.       Это была тонкая грань, которую он должен был пройти, между заявлением о срочности абсолютного кризиса, каким это было, и представлением обнадеживающей лжи о том, что Рональд держал ситуацию под контролем. Если ему повезет, он даже сможет получить некоторые подсказки относительно личности предателя в ходе встречи. Предполагая, конечно, что он выбрался невредимым и что сознание Блэквалл было восстановлено вовремя, оставалась только проблема определения личности человека или вещи, которые это сделали, и почему.       Рональд все еще не был уверен, что он хочет делать с этой информацией. Требовалась ужасающая степень технического мастерства, чтобы суметь перехитрить искусственный интеллект в Сети, не говоря уже о таком развитом и изощренном, как тот, что управляет Блэквалл, даже имея под рукой его оригинальный исходный код. Если бы этот человек действительно был таким могущественным, как он себе представлял, Рональд не думал, что он вообще что-то предпринял бы по этому поводу. Как бы он ни был привержен защите целостности Сети и всей инфраструктуры, от функционирования которой зависело удержание человеческой цивилизации от погружения обратно в темные века, он был еще более лоялен идее остаться живым и невредимым.       Все это, однако, было заботой о будущем. Когда Рональд вышел из своего Ави и направился ко входу на крышу здания, сопровождаемый двумя мужчинами в костюмах, у него на уме была только встреча. Все, от судьбы мира, каким он его знал, до его собственного выживания, зависело от исхода этой встречи.       Никакого давления.