Первый и последний

      Звон оружия и взрывы магических заклинаний потихоньку начали стихать, после небольшого "фейерверка" от Уилша.       Сквозь деревья можно было разглядеть вспышки неяркого, но и не тусклого света, которые лишь доказывали, что враги отступают.       — Быстрее! Нужно избавиться от барьера ! — вокруг парня и котят в красном шаре, собралось небольшое количество людей в чёрной униформе, готовых пробить защиту своего врага вокруг союзника.       Некоторые из них защищались от рыцарей, пока другие атаковали шар различными способами: заклинаниями, мечами и даже кулаками.       Сколько бы не было нанесено урона, барьер на них совсем не реагировал: на нём не было ни царапин, ни трещин.       — Все, прочь с дороги! — неожиданно сквозь толпу протиснулся ещё один человек.       В руке пришедшего, с невероятной скоростью кружили фиолетовые и чёрные молнии.       Он протянул свою руку с магией, чтобы положить её на барьер, но для него это было тяжело: шар, созданный из обычной и тёмной маны отталкивались друг от друга, создавая вибрацию и искры на месте соприкосновения.       Ладони тёмного мага быстро вспотели. Ему приходилось прикладывать немало усилий, чтобы продолжать приближать руку к барьеру.       Чем ближе тёмное заклинание мага приближалось к шару красной маны, тем сильнее становились вибрация и отталкивание, создавая ещё больше искр.       Теперь задача у тёмного мага усложнилась: ему приходилось закрывать глаза, избегая попадания искр в глаза, при этом контролировать свою магию.       Спустя несколько минут когда рука мужчины была уже близка к соприкосновению с шаром, то неожиданно мага откинуло в сторону, насаживая того на остриё меча, недалеко стоящего рыцаря.       – Даже не пытайся,– с огромной скоростью на то место, где недавно стоял тёмный маг, свысока приземлилась девушка с кудрявыми рыжими волосами.       Сквозь тонкий слой поднявшейся пыли, было видно как в её руках светилась красная мана, а за спиной висели десятки магических стрел.       Взгляд магнессы так и горел злобой, смотря на умирающего мужчину в чёрной мантии.       Когда тёмный маг перестал шевелиться, то девушка кинула быстрый взгляд на содержимое собственного барьера-шара и решительным шагом направилась в противоположную сторону. Прямо в самое пекло сражения.       Котята продолжали наблюдать за сражением между рыцарями и людьми, состоящими в секретной организации.       «Я уже жду не дождусь, когда человек будет свободен!» – радостно полетал Раон.       – Младший прав! Я тоже хочу поскорее освободить Кейла! – шёпотом согласился рыжий котёнок. – Тогда он, наконец, сможет сходить вместе с нами в город!       «Точно! Человек ведь обещал нам яблочный пирог в честь побега!»       Он мягко улыбнулась, прикрыв глаза. Такой непринуждённый разговор братьев в напряжённой обстановке всегда помогал ей успокоиться.       После фразы Раона среди детей повисла комфортная тишина, которая быстро испарилась:       «Он, Хонг, Упрямый Герой тащит Ублюдка прямо сюда!»       От этой новости названные дети вместе вздрогнули, обратив свой взгляд в небо, где летал чёрный дракон.       – Г-герой, – заикнулся рыжий котёнок с дрожащими глазами. – Какой он герой после этого?! Что нам теперь делать?       «Хорошо, что сам Ублюдок в отключке! Давайте быстрее обсудим план, пока они не пришли.» ***       Битва, наконец, подошла к концу во всех частях Леса Тьмы.       Розалин, где-то посреди деревьев, делала вид, что внимательно слушает солдата, задавая разные вопросы:       – ..., а остальные занимаются лечением, – не успел мужчина закончить, как его резко перебили.       – Хорошо, я поняла, можешь не продолжать, – у магнессы уже давно заболела голова от ненужного отчёта о сражении и его результатов.       «Всё и так видно, зачем лишний раз мне об этом говорить?» – и Розалин была права.       Везде бегали рыцари с пленными, быстро вынимая из ртов последних таблетки с ядом.       Некоторые солдаты давно сняли доспехи и сейчас получали лечение магией, зельями или же простым способом: обработка раны, бинты и обезболивающее.       Королевские маги сидели на траве, выпивая зелья, пополняющие запас Маны.       Были даже люди, которые мирно разговаривали друг с другом, посмеиваясь и ставя палатки для отдыха.       Было ясно, что в нынешнем положении рыцари не смогут дойти даже до ближайшей территории графства или деревни.       – Ты мне лучше скажи, где Командир Хан, – Розалин посмотрела на рыцаря перед собой, который на миг замер.       – А, э... Командир Хан-ним... Его в последний раз видели, когда он сражался с важным членом секретной организации, – мужчина серьёзно задумался. – На сколько мне известно, он направлялся к вашей части командования.       – К моей части? – Розалин ненадолго погрузилась в свои размышления, после чего быстро кивнула и отвернулась, направляясь к упомянутому месту. – Ты свободен.       Ожидая подобной реакции от магнессы, рыцарь вежливо поклонился и пошёл помогать другим своим знакомым.       Проходя через тёмные деревья Розалин внимательно осматривая округу, обращая внимание даже на мелкие детали.       «Осталось выяснить зачем проклятым ублюдкам понадобилось приходить в эту запретную зону,» – в голове девушки промелькнула хрупкая фигура парня с кошками на плечах.       Именно эта "компания" человека и животных удивила юную магнессу.       «Почему он ничего не делал? Почему его все защищали? Кто он? Вопросы только копятся.»       «Ещё и Его Высочество ничего толком не объяснил,» – раздражение от накопленных вопросов с каждой секундой начинало брать верх над озадаченность.       Когда среди деревьев показался знакомый шар красного цвета, то девушка ускорилась, уверенно шагая прямо к нему.       Заметив фигуру девушки, рыцари ненадолго замолчали, тихо наблюдая издалека.       Подойдя к барьеру на достаточное расстояние, Розалин остановилась.       Глаза девушки бегали по парню в чёрной мантии и животным, внимательно рассматривая и подмечая странные и интересные детали.       Спустя несколько минут взгляд магнессы становился более раздражённым и отчаянным.       «Почему?... Где? Откуда...» – вопросы всё продолжали появляться.       В один момент Розалин подняла руку, активировав ману.       Барьер-шар, немного дёрнувшись, осторожно начал уменьшаться в размерах, позволяя девушке подойти к незнакомцу поближе.       Кошки, заметив изменения в окружении, гневно посмотрели на магнессу, будто чего-то ожидая. Тем не менее Розалин на них даже не взглянула, отдав все своё внимание человеку рядом с ними.       Однако стоило ей приблизиться достаточно близко, как животные будто резко сошли с ума.       Вздрогнув и отдёрнув свою руку, магнесса, наконец, обратила своё внимание на кошек, готовых своим безумным взглядом испепелить девушек, а когтями исцарапать её до смерти.       Вокруг температура резко упала, а аура внутри красного барьера наполнилась жаждой убийства, из-за чего несколькио рыцарей повернулись и настороженно посмотрели на магнессу и шар возле неё.       Каждый оглянувшийся рыцарь был готов в любой момент поднять своё оружие и нападать на неизвестных врагов.       «Только от двух маленьких котят столько жажды убийства,» — мысленно заключила Розалин, полностью убирая дрожащую руку и прекращая уменьшать стены барьера.       На действие девушки кошки успокоились также резко, как и взбесились, но всё равно настороженно поглядывали на магнессу.       «Все люди этой организации действительно защищают этого парня. Тут уже нужен Чхве Хан и Рон,» — Розалин развернулась, шагая подальше от шара, но резко остановилась.       В дали магнесса увидела именно того, кого уже хотела идти искать — Командира Хана.       Убедившись, что это именно Мастер Меча, девушка быстро зашагала, приближаясь к нему.       — Чхве Хан! — на лице Розалин появилась мимолётная улыбка, но она быстро стёрлась с лица, оставляя лишь небольшое раздражение во взгляде.       Вместо ответа кореец лишь остановился и кинул магнессе под ноги бессознательное тело того самого Уилша, которого долгое время тащил за волосы по грязной земле, как свинью.       — Хааа... — Розалин тяжело взодохнула, разминая пальцами переносицу. — Хан, это уже третий раз, когда ты убегаешь с одной части битвы в другую, не предупредив! — девушка отчитывала своего друга, при этом она быстро заковывала в магические цепи раненного Уилша.       Черноволосый быстренько осмотрел округу и оценил состояние рыцарей и пленных, которых до сих пор уводили куда-то в глубь леса.       — Я бы не ушёл, если бы ты не была в состоянии справиться, — твёрдо ответил Чхве Хан, смотря, как уже закованного Ублюдка уносит к незнакомому красному шару позади магнессы.       Лицо Мастера Меча всё также было слегка нахмуренными, давая понять, что парень не потерпит возражений, но Розалин, не смотря на это, всё равно продолжила его отчитывать:       — А если бы я не пошла проверить часть под твоим командованием? А если бы в той части, где был Уилш, врагов было бы намного больше? — казалось, что взволнованный голос и активная жестикуляция девушки никак не повлияли ни на лицо, ни на чувства Мастера Меча.       — Я в любом случае справлюсь, — спокойно сказал юноша и обошёл магнессу, изучая содержимое неизвестного ему шарообразного барьера.       «Ответил, как отрезал,» — мрачно подумала Розалин, но на деле лишь ещё раз вздохнула, понимая, что спорить с Чхве Ханом – это лишняя трата нервов и времени.       Остаётся лишь найти с ним компромисс.       — Чхве Хан, я о тебе волнуюсь, так что, пожалуйста, хотя бы предупреждай меня о своих намерениях, — Розалин возмущалась, но всё равно последовала за черноволосым, смотря тому в спину. — Тем более ещё и покинул свою часть, перейдя в чужую, — добавила магнесса, тихо усмехаясь над поведением друга.       Сам Чхве Хан сделал вид, что совсем не слышал слова магнессы, продолжая взглядом изучать её "находку".       — Что это? — как ни в чём не бывало спросил мастер меча, увидев незнакомца и животных за красным магическим барьером.       — Не знаю, но могу точно сказать, что этот человек и кошки очень важны для «Руки», — Розалин перевела свой взгляд на содержимое собственного шара.       — Он опасен? — Чхве Хан нахмурился чуть сильнее, сжимая рукоять меча, находящийся в ножнах.       — Всю битву эта компашка просто стояла на месте. Парень даже головой не шевелил, когда заклинание или оружие в опасной близости от него пролетали, но вот животные довольно опасны, только если приблизиться к ним слишком близко, — произнесла магнесса, вспоминая основные важные детали.       — Осмотри этих... Этих странных тварей внимательнее, — Чхве Хан на миг задумался, придумывая название для незнакомца и его "питомцев". — Когда придёт старик и Лок, то расскажешь всё в подробностях.       — Хорошо, — Розалин кивнула, краем глаза замечая, как Мастер Меча садится на траву неподалёку, держа свой меч на готове.       Чхве Хан же пристально наблюдал за работой самой магнессы со своего места, иногда мимолётным взглядом осматривая окрестности леса.       Розалин, наконец, решила полностью погрузиться в изучение неизвестных, подмечая важные и необычные детали.       Хотя не смотря даже на получасовую работу, девушка, полностью осмотрев парня и животных, так и не смогла получить ответы на некоторые вопросы, поставив магнессу в тупик.       «Такое ощущение, что источника совсем нет, хотя где-то ведь он должен быть!» — мысленно жаловалась Розалин, более тщательней осматривая "находку" в пятый раз.       Тут магнесса решила рискнуть и, не обращая внимание на бешеную реакцию кошек, подошла ближе к парню, создавая ману у себя в руке.       «Нет. Нужно ещё больше концентрации,» — мана девушки и так была на исходе из-за сражения, так что сейчас ей нужно было приложить все оставшиеся силы, чтобы её магические чувства активировались на полную мощность, как можно быстрее.       Закрыв глаза Розалин погрузилась в темноту, начиная сгущать ману в руке.       Шум и голоса рыцарей начали затихать, погружаясь на глубину сознания.        Где-то на секунду девушка даже смогла почувствовать рядом с собой знакомую ауру своего черноволосого друга, но тут же ушла от неё, концентрируясь на человеке перед собой.       И наконец, когда Розалин уже была готова добровольно прекратить заклинание из-за истощения маны, в темноте появилась небольшая ниточка фиолетового цвета, которую было сложно заметить.       Но стоило только увидеть её поярче, как заклинание само по себе прервалось, а из рта магнессы полилась небольшая струйка крови.       — Розалин, хватит, — резкий, громкий и серьёзный голос эхом отдавался в ушах девушки, заставляя её прикрыть уши.       Вернувшись в нормальное состояние девушка почувствовала сильную хватку у себя на плечах.       — Зачем так переусердствовать? — открыв глаза Розалин увидела перед собой стоическое лицо Мастера Меча, вот только в его глазах было беспокойство.       — Чхве Хан, я почти...       — Нуна! Хён! — — не успела магнесса договорить, как по всему полю разнёсся знакомый голос.       Синхронно повернувшись на звук, Чхве Хан и Розалин увидели бегущего к ним мальчика с ушами волка, а за ним в том же направлении спокойно плёлся пожилой мужчина в чёрной накидке.       — Мы пришли к вам, как только освободились! — парень махал магнессе и Мастеру Меча, пока не приблизился на достаточное расстояние, чтобы не кричать.       — Мисс Розалин, что-то случилось? — лицо Рона помрачнело, когда он увидел кровь на подбородке знакомой магнессы, особенно, которая находится возле незнакомца за барьером.       — Рон, Лок, вы как раз во время, — проигнорировав его вопрос, ответила девушка.       Когда Лок подбежал к магнессе, чтобы обнять, он, наконец, заметил кошек, что стали еще более яростней.       — Ой!       Вздрогнув, волк быстро спрятался за спину Чхве Хана, неуверенно выглядывая из своего укрытия.       — Хён, Нуна, кто это? — неуверенно спросил подросток.       — А вот на этот счёт мы сейчас и будем говорить, — неловко ответила Розалин, переведя взгляд обратно на незнакомца с животными.       Даже не смотря на Рона, девушка чувствовала его прожигающий взгляд у себя на затылке, но успешно делала вид, что ничего не замечает. По крайней мере, она так думала.       Сам Патриарх Молан уже успел уловить признаки нервозности у магнессы от его вопроса, что заставило его жутко улыбнуться.       «Видимо, кое-кто снова использовал всю свою ману и не хочет об этом говорить,» — и эти слова бывшего дворецкого были правдой, что не удивительно, ведь Розалин очень редко признавала свои слабости, если это касалось магии или заклинаний.       Отвлёкшись от своих мыслей, Молан обратил внимание на корейца, который смотрел своими ничего не выражающими глазами прямо в душу старика.       Этот взгляд Рон знал очень хорошо, от чего его лицо помрачнело.       — Вы так и будете глазами разговаривать? — вдруг молчаливый разговор двух "собеседников" прервал серьёзный тон Розалин.       — Прошу прощения, Мисс Розалин.       — Прости.       Все смотрели на магнессу, которая на секунду замолчала, но потом тяжело вздохнула.       — Вернёмся к моей "находке," — резко развернувшись, девушка ещё раз внимательно, но быстро изучила незнакомца. — Всё, что я скажу будет касаться только магии и необычных вещей. Над его физическими данными наблюдать придётся вам, — на оценивающий взгляд магнессы кошки приподняли передние лапы, показывая свои острые когти.       — Итак, начну с того, что он не тёмный маг, — тут со стороны Лока послышался выдох облегчения, которым он тут же чуть не подавился, потому что животные на мгновение гневно на него посмотрели. — Следующим пунктом скажу, что его синие волосы и зелёные глаза не настоящие, а окрашены тёмной магией. С этим у нас большая проблема.       От слов девушки в воздухе повисло напряжение, но никто не смел перебить, продолжая слушать.       — Хааа... К счастью, её можно решить. Как вы знаете, мы могли бы просто уничтожить источник маны, чтобы узнать, как действительно этот парень выглядит. Только вот у него нет этого источника.       Несколько секунд Розалин молчала, будто задумавшись над чем-то.       — Конечно, решение есть, но на него потребуется от трёх дней до недели. Сейчас поясню, — снова повернувшись к компании слушателей, магнесса начала активно жестикулировать. — Обычная, всем известная нам мана и тёмная мана очень разные, поэтому они не могут повлиять на друг друга, только вытеснить.       Увидев ничего не понимающие глаза Лока, Розалин решила привести удобный для всех пример:       — Это как попробовать смешать воду и жидкое масло.       — Меня больше интересует то, как он поддерживает магию без источника, если этот парень не тёмный маг, — резко отчеканил Чхве Хан.       — До вашего прихода я использовала заклинание, позволяющее ощутить источник. Там я его ощутила, но очень слабо, так что на это потребуется время, но не думаю, что этот он важен. В конце концов, я собираюсь просто вытеснить влияние тёмной магии с помощью своей обычной маны.       — Что на счёт животных? — Мастер Меча, как всегда задавал самые важные вопросы.       — У них ничего подобного нет, но я могу точно сказать, что они из племени Кошек, — тут то и послышалось рычание от названных животных, которое стало ещё громче и агрессивнее.        И направлено оно было далеко не на Героев.       — Уилш, — сквозь зубы процедил Рон с жуткой улыбкой, увидев, как тот подслушивает их разговор.