— Let's start both lives from the beginning…
— If I don't bear once more trial?
— Even before, in mutual loving
I spoke without lies — no guile
— Without mint and green of eyes
I will remain unfit to fly
© ElCorte
Чужие пальцы очерчивают линию подбородка. Он открывает глаза и встречается с другими, зелеными. Скользит взглядом по лицу, знакомому и почему-то совершенно ожидаемому. Обнимает его одной рукой, чувствует под ладонью теплое тело. Знакомое настолько, что Рич готов прямо сейчас перечислить все его родинки и не забыть про шрам на плече. — Так это ты, — он впервые может подать голос. Ричард хорошо понимает, что это очередной сон. — Или это игра моего сознания? — Кто знает? — Лоренс совершенно безмятежен. Пожимает плечами. — Сам как думаешь? — Думаю, что второе. Красивые губы изгибаются в легкой улыбке. Так ему свойственной — одними уголками. Он хмыкает, продолжая поглаживать пальцами по лицу, очерчивает линию губ. Медленно, почти что задумчиво. — Когда-то… — Лори делает небольшую паузу, чуть щурит глаза, прикрывает их за длинными ресницами, — мы были солдатами, Ричи. И я допустил ошибку, которую больше не повторю. — Какую? — голос хрипит. Горло как сжимает невидимой рукой. Лоренс улыбается снова, на этот раз — с едва заметной горечью, подается вперед, почти что ложится сверху и касается губами губ. Одно прикосновение. В один удар сердца, не больше. — Просыпайся. Ричард открывает глаза. Он все еще в чужом доме, Лоренс все еще здесь, прижимается к нему, сложив руки на груди и уткнувшись в плечо носом, закинув на него ногу. Спит. За окном только-только начинает светать. Дождя уже нет, но ветер все еще присутствует, пусть даже и близко не штормовой — Рич видит, как шевелятся ветки деревьев. Ричард чуть хмурится и отодвигает с плеча Лоренса одеяло. Чуть приподнимается, но шрама не видит. Это… странно. Ему кажется, что он там обязательно должен быть. Видимо, он окончательно сходит с ума, раз путает сны с реальностью. Черт. Лоренс чуть возится, потом сонно приоткрывает глаза. Смотрит на укладывающегося обратно Ричарда, наклоняет голову, чтобы подавить зевок, потом оборачивается через плечо, смотрит в окно и недовольно мычит, снова утыкается носом в плечо и закрывает глаза, демонстрируя нежелание вставать в такую рань. И это снова как-то так знакомо, что Рич действительно чувствует себя сумасшедшим. Он как будто знает все эти реакции, но все равно есть… различия. Которые никак не складываются воедино, не приобретают нужной формы. Очень многое все еще словно затянуто пеленой. И он не знает, как ее, блядь, развеять. — Ричи, — хриплый недовольный голос, от которого екает в груди, — спи, твою же мать. Еще очень рано. — Вряд ли я усну. Это вообще нормально? Вот такие вот разговоры, как у старых любовников, у людей, которые друг друга едва знают? Или все же… Он хмурится, Лоренс недовольно ворчит и прикусывает за плечо. Рич опускает голову, смотрит в недовольные зеленые глаза. — Ты мне снишься, — все же говорит он. Быстрее, чем успевает прикусить себя за язык. Взгляд Лоренса перестает быть недовольным и сонным. Он как будто моментально просыпается и становится задумчивым, едва заметно сводит брови к переносице. О чем он думает? — …лет с пятнадцати. Или даже раньше. Я не помню. Лори приподнимается на локте, подпирает подбородок ладонью и чуть щурит глаза. И молчит. — Что? Думаешь, что я псих? — вздыхает Ричард. Лоренс негромко усмехается, прикрывает глаза и почти неловко пожимает плечами. Потом улыбается. — Мир давно сошел с ума. Не думаю, что ты сумасшедший больше, чем все остальные. Я покажу тебе кое-что, но сегодня тебе нужно вернуться на станцию, тебя и так наверняка хватились, — он наклоняет голову вбок. — Да и путь неблизкий и не самый безопасный. — И это вся твоя реакция? Лори снова усмехается. — Если бы это могло меня удивить. Я видел, слышал и был участником таких вещей, которые в тысячу раз удивительней, чем встреча на Гидре-2 с парнем, которого ты с пятнадцати лет видишь во снах, Ричи, — он пожимает плечами. — Поверь мне. И Ричард верит. Почему-то верит, не испытывая желания задать много вопросов или хотя бы на грамм усомниться в его словах. Выдать что-нибудь ироничное. Просто верит, но на всякий случай почти что суеверно щипает себя за руку. Лоренс смеется. — Нет, уже не спишь, — подтверждает он. А потом вздыхает и все-таки выбирается из постели, подходит к шкафу и достает из него одежду, ничуть не смущенный тем, что Ричард наблюдает за ним, лежа в постели. Спокойно переодевается из домашней одежды в повседневную, подтягивает к себе обувь, закидывает длинную ногу на стул, шнуруя ботинки с армейской точностью движений. Ричард не может избавиться от ощущения, что эту картину он уже видел. И не раз. — Я устал не понимать, — говорит все же Ричард. — Раз тебя не удивляют мои сны — значит, ты что-то про это знаешь? Может, объяснишь? — Я тебе покажу, — повторяет Лоренс. — Объяснение будет слишком долгим и путанным. Ты устал не понимать? А я устал ждать, так что потерпи уж. Ричард хмурится. Ждать? «Вернись ко мне», — звучит в голове так же отчетливо, как будто бы Лоренс сказал это вслух. Но он молчит и только смотрит совершенно нечитаемым взглядом зеленых глаз. Рич открывает рот, но Лори прерывает его жестом. — Терпение, — снова говорит он. — Сегодня возвращайся на станцию, а потом подумай, как ты можешь безболезненно пропасть дня на три-четыре. За это время я подготовлюсь — это не романтическая прогулка под луной. Тон у него спокойный и ровный, но точно не терпящий возражений. Ричард хмыкает, поднимается с постели, подходит к Лоренсу и обнимает его за пояс, подтягивая к себе. — Командуешь мной? — Кто-то умный, Ричи, а кто-то — сильный, — усмехается Лори, с готовностью закидывая руки на шею. Ему кажется, что эту фразу он тоже хорошо помнит. Откуда? Да хер с ним. Губы у Лори мягкие, сладкие, до боли знакомые, почти родные. Но они нихрена не податливые — он быстро перехватывает инициативу, обхватывает лицо ладонями, целует сам, глубже и настойчивей, тихо стонет, когда Рич подхватывает его под бедра и усаживает на стол, зарывается одной рукой в мягкие кучеряшки, второй снова тянет ближе к себе — и он подается вперед, вжимается телом в тело, скрещивает ноги на пояснице. Поцелуй вообще не целомудренный — Лоренс целуется так, точно это последняя секунда его жизни, почти что с остервенением, с жаждой человека в пустыне, который много дней не видел воды. Влипает всем телом, обнимает ладонями за лицо, прижимает к себе ногами, прогибаясь в пояснице. А потом резко отстраняется, стоит только Ричарду запустить ладонь под водолазку. Смотрит ошалевшими глазами, которые быстро снова становятся спокойными, и едва заметно, но все же печальными. — Так не хочу, — хрипит он и закусывает нижнюю губу. — Потом. Я… сначала покажу тебе, а потом уже… Качает головой, выпутывается из рук и соскакивает со стола, бодро выходит из комнаты, и Ричард слышит, как тот резво спускается по лестнице. Выдыхает, прикрывает глаза и трет лицо ладонями. Как, блядь, так? Ладно. Ладно, ему сказали подождать. В сравнении с годами, которые он провел в бесконечных вопросах без ответа какая-нибудь максимум неделя не кажется слишком долгим сроком. Осталось придумать, как вырваться на несколько дней, не получив приглашение в дисбат. Ладно. Это мелочь. Он сможет. Хотя когда начинает казаться, что вот-вот на вопросы будет получен ответ, все ощущается ужасно долгим. Ричард спускается, умывается, потом одевается и выходит на кухню, где Лоренс уже разливает кофе по чашкам и ставит на стол наскоро приготовленный завтрак. Рич зависает на губах, а Лори возвращает его в реальность чуть ироничным смешком. Он отвечает тихим фырканьем, но ест и пьет кофе молча, не комментируя. И, уже стоя в пристройке у машины, Рич смотрит на Лоренса, потом чуть наклоняет голову и касается губами губ. Он не отстраняется, накрывает ладонью затылок и гладит — поцелуй выходит куда спокойней, чем в спальне. — Не цепляйся с Янгом, — вдруг говорит Лори. Ричард приподнимает брови. — Просто не цепляйся, — Лоренс качает головой, — вы с Джейденом можете пострадать, если будете с ним заедаться. Вам нужно спокойно покинуть Гидру-2. Свою задачу вы выполнили, так что вас скоро отзовут. — Ты пророк? — усмехается Ричард, хотя в его словах есть логика. — Я просто умный, — невозмутимо отвечает Лоренс. — А ты большой, тупой, но очаровательный. И улыбается. Искренне, до ямочек на щеках, и в груди снова екает, сжимается, растекается теплым и всеобъемлющим. Ричард прикрывает глаза, потом притягивает Лоренса к себе, утыкается носом в мягкие волосы, вдыхает запах трав и мяты. Обнимает его, чувствует, как его обнимают в ответ. Осязает тепло тонкого, гибкого, но нихрена не хрупкого тела. Он жилистый, тренированный, и слабым его язык не повернется назвать. — Езжай, — подняв голову и уткнувшись губами в губы, говорит Лоренс. — И помни, что ты мне нужен живым, здоровым и не через тысячи лет. Но я подожду столько, сколько нужно. Рич кивает, потом снова целует — но на этот раз коротко и почти невесомо, а после садится в машину. Лори открывает ворота, отгоняет в сторону зверюгу, которая решила, что она тоже уходит, дает выехать, кидает еще один взгляд и сразу отворачивается. Правильно. Ричард тоже не оборачивается. Ветер все еще есть, но он уже не причиняет никаких неудобств, тем более, что ехать приходится не слишком быстро: земля мокрая после вчерашней бури, да и в лесу сильно не разгонишься. Ричард думает о том, что все складывается очень странно, из той серии, что если бы это происходило не с ним, он бы вряд ли поверил. Что знает Лоренс, что его ни капли не удивило, по всем законам абсолютно абсурдное, заявление? И что такое он хочет показать? Мысли растекаются и вертятся по кругу, сменяя одна другую. Вязкие, медленные. Почему не удивился неправдоподобному заявлению? Что он такого знает, что его ни капли не смутили слова Ричарда про сны? Почему предупредил на счет Янга? Чего не знают они о сотруднике департамента, что знает Лори? Да и откуда он это знает? Очень странно, что молодой мальчишка, который на Гидре всего несколько лет, осведомлен на счет происходящего куда лучше, чем опытные вояки. Хотя, если вспомнить, с каким хладнокровием Лоренс стрелял, когда им чуть не откусывали пятки мутанты, то это тоже никак не вяжется с его юным возрастом. Как и взгляд, который у него часто бывает. Взгляд давно взрослого человека, если не старика. «Я видел, слышал и был участником таких вещей, которые в тысячу раз удивительней, чем встреча на Гидре-2 с парнем, которого ты с пятнадцати лет видишь во снах, Ричи». — Ты сломался, что ли? Рядом стоит Джейден и курит. Ричард удивленно моргает, а потом до него доходит, что он просто сидит в машине с выключенным мотором во дворе станции. Джед смотрит чуть удивленно. — Что? — Я тут уже минуты три стою, а ты не реагируешь, — Джейден делает затяжку и выдыхает дым. — Вот я и пытаюсь выяснить, сломался ты, братан, или просто от ночи не отошел. Джед многозначительно поигрывает бровями. Ричард фыркает, вылазит из машины и отбирает у него сигареты, закуривает и прикрывает глаза. — Это он. — Что? — Лоренс. Это он мне снится все это время, — поясняет Ричард, выдыхая сигаретный дым. Джейден изумленно приподнимает брови. Какое-то время молчит, видимо, переваривая эту информацию. — Понимаешь, как это звучит? — Ага. А вот сам Лори ни капли не удивился. Брови Джеда ползут еще выше. Он смотрит с сомнением, и Ричард почти уверен в том, что Джейден думает, где его братан успел так крепко приложиться головой. И точно не может его осуждать — звучит это все бредово. Он ведь в здравом уме, вроде бы, понимает, как это все выглядит. — Ладно, — он приподнимает ладони, — я не буду спрашивать, потому что это все очень странно. Потом расскажешь. Рич кивает. Когда сам будет понимать, что происходит — расскажет. А пока он только выдыхает дым и делает следующую затяжку, прикрывая глаза. — Тебя точно твой сладкий мальчонка не накуривал чем-нибудь? — Нет. — Ладно. Они докуривают молча, Джед явно думает о том, что братишка-то его пизданулся, а Ричард наконец-то успокаивает хаос в голове. У него теперь есть новая задача, которую нужно выполнить, а там уже, он надеется, и будут ответы на вопросы. — Было что-нибудь за это время? — спрашивает Рич друга, когда они заходят внутрь станции. — Да нет. Янг с Мэттом все так же что-то копались, чего-то связывались с ОС, я как-то не вникал. Но носа не показывали. Мэтт только спрашивал, где ты, когда начиналась буря, — Джейден пожимает плечами. — А ты что? — Сказал, что ты остался у местных, чтобы тебя не унесло обратно на Землю-3. Ричард кивает. Впрочем, им почти что сразу встречается крыса, которая выходит из кабинета. Смотрит на Рича, чуть щурит глаза и немного поджимает тонкие губы. Джейден рядом напрягается — Ричард это чувствует шкурой, но сам остается спокойным. — Мистер Арчер, — Янг слегка кивает, — вы немного опоздали к завтраку. — Угрожаете? — усмехается Рич. Ясное дело, что говорит он не про завтрак. — Отнюдь, — пожимает плечами крыса. — Но уведомляю вас о том, что я подал рапорт. О том, что вы, пусть и по объективным причинам, но отсутствовали на станции почти что восемнадцать часов, не уведомив об этом меня, как старшего в группе. — Были проблемы со связью. — Это и скажете комиссии и вашему командиру, — кивает Янг. — Тем более, что вы встретитесь с ним очень скоро. Ричард хмурится, наклоняет голову к плечу и скрещивает руки на груди, молчаливо требуя пояснений. Не то, чтобы он не мог ожидать от крысы подобных действий. Мог, конечно, потому что крыса на то и крыса. Формально он, конечно, прав, только вот люди, работающие в одной группе, так не делают. Особенно после того, как твою задницу спасают. — Вы с мистером Райтом выполнили задачу, — говорит Янг. — Поэтому вы возвращаетесь на Землю-3. Челнок будет через пару часов, поэтому соберите вещи. — А вы и Мэтт? — А мы остаемся здесь, — отвечает вышедший из этого же кабинета Мэтт, смотрит на Ричарда хмуро. — И ждем группу старателей вместе с их охраной. Ричард переглядывается с Джейденом, потом ведет плечами. Лоренс что, действительно ясновидящий? Или он настолько хорошо знаком с их системой, знает какие-то секреты, что может предугадывать подобные действия? Блядь. Ему нельзя улетать с этой планеты. Не сейчас. Но при Янге он этого не говорит. Только коротко кивает и утаскивает Джейдена обратно на улицу. Хмурится, ведет плечами, потом подкуривает и смотрит на Джеда, касается панели на наручном ремне. — Вызов, Джеймс Эверетт, — говорит Ричард и видит, как Джейден приподнимает брови. Соединяет недолго. Когда в наушнике раздается недовольное «что?», выдыхает дым. — Мне нужно задержаться на Гидре, — спокойно говорит Рич и смотрит на Джеда, который наклоняет голову к плечу, мол, серьезно? — Задержится только бита у тебя в жопе, Арчер, когда комиссия тебя будет ей ебать, — недовольно отвечает Эверетт. — Ты долбоеб? Какого хрена ты не уведомил Янга? — Связь была паршивая. — Такая паршивая, что Райту ты сказал, а Янгу — нет? Блядь, Арчер, не пизди мне. Марш на Землю-3. И, если комиссия не даст тебе дисциплинарку, делай, что хочешь — у Райта начинается отпуск на десять дней по прибытию. Но я все равно жду вас обоих для отчета, поняли? — Понял, — Рич скрипит зубами. — Конец связи. Это плохо. Комиссия затянется на неделю, как минимум, а потом еще пока долетит… блядь. Плохо. И это с учетом того, что он все же сможет навешать лапши на уши и убедить комиссию в том, что действительно были проблемы со связью. Но… Ричард вздыхает, ведет плечами. — Зачем тебе? — спрашивает Джейден. Рич выдыхает дым, смотрит на друга и чуть качает головой. Думает, как бы сказать, потом делает еще одну затяжку. — Лоренс хочет что-то показать. То, что поможет мне найти ответы на мои вопросы. Но это не быстрая прогулка, и, я так понял, не самая легкая. Джед вздыхает, тоже затягивается, потом хлопает Ричарда по плечу и кивает. — Не очкуй. Выпутаемся и прилетишь обратно к своему пацану. Все будет нормально. Рич кивает, ведет взглядом по станции и вздыхает. Будет надеется на то, что все будет именно так, как Джейден говорит. Делает последнюю затяжку, вспоминает слова Лоренса. «И помни, что ты мне нужен живым, здоровым и не через тысячи лет. Но я подожду столько, сколько нужно». И терпение… что ж, видимо пришло время его проявить. Ричард докуривает, тоже хлопает Джеда по плечу, а потом идет обратно на станцию — Янг сказал, что челнок будет совсем скоро. Нужно собрать рюкзак.