Галактика Небесная Река Регион Экспансии Сектор Сумитра Пространство Герцогства Джет Система Фелда Планета Фелда V Области высоких орбит Регион Экспансии Сектор Сумитра Пространство Королевства Тустра Система Олим-Старшая Планета Мистра II Резиденция планетарного губернатора
— Борт HAR 12SZ44XSO307 «Ронда», вы вторглись в систему закрытую для полётов. Требую сбросить скорость и проследовать к орбитальному терминалу «Фелда-1». Иначе вы будете уничтожены. На размышления вам даётся три стандартных минуты. Повторяю, борт HAR 12SZ44XSO307 «Ронда»… На хвосте новейшего кореллианского фрахтовщика YT-1300 висели два тяжёлых и угловатых истребителя неизвестной модели, и у экипажа малого транспортника никак не получалось их скинуть. Слишком уж они шустрые и маневренные. Да ещё и оружием увешанные так, что страшно становилось. Нелегально установленный в рубке боевой сканер верещал многочисленными предупреждениями об облучении прицельными комплексами и системами наведения головок интеллектуальных ракет. Односторонняя голограмма связи сейчас отображала двухместный кокпит истребителя и транслировала изображение его пилота и второго, видимо, штурмана или оператора вооружения, который сидел сразу за его спиной. Точнее, за её спиной… За поднятым забралом черного лётного шлема можно было рассмотреть симпатичное лицо в обрамлении рыжих коротких волос и безэмоциональный взгляд черных глаз обычной представительницы расы сефи. Она совершенно спокойным и холодным голосом требовала подчиниться или сдохнуть, что для экипажа фрахтовщика означало не слишком богатый выбор. Просто если их всех арестуют, то сдохнут они не сейчас, а немного позже. Каждому из них грозила не то что каторга, а немедленная смертная казнь после того, как выяснится их личность. — Остроухая п…да! Что будем делать, капитан? Я ведь сразу говорил, что это задание смердит отборным пуду! — повернулся напряжённый пилот-забрак к грузному и немного неопрятному человеку. — Не знаю! — зло воскликнул он. — Почему мы в гипер не можем уйти, Спайк? И почему мы не можем даже сигнал нанимателю подать? — Нас глушат, и где-то здесь генератор гравитационного колодца есть. Скорее всего, на той станции. Я такие штуки у хаттов видел, — штурвалом закладывая маневр, пояснил забрак и выругался: — Да что же ты привязалась, тварь ушастая! Может, получится договориться? — Попробую, — неуверенно сказал толстяк и щёлкнул клавишей связи. — Послушайте, уважаемая, мы просто заблудились и проси… — попытался он состроить растерянное и запуганное выражение на своём жирном лице, но был сразу же перебит: — У вас осталось пятнадцать секунд. — Подождите! Мне кажется, что мы смогли бы как-то обсудить этот инцидент и выяснить… — начал угодливо улыбаться он. — Пять, четыре, три, два, один… Прощайте. С пилонов ведущего истребителя сошли две ПКР и, сверкая выхлопом, устремились к фрахтовщику. — Храйя, рул итока!!! Да что она творит?! — заорал забрак, выкручивая штурвал. — Я убью тебя!!! — Нет… — прошептал мертвенно побледневший толстяк. — Нет… Я не хочу! А через мгновение его сознание затопил всепожирающий и обжигающий свет… — Центральный Всаднику-3, нарушитель уничтожен. Продолжаю патрулирование согласно первоначальному плану полётов. — Принято, Всадник-3, продолжайте задание. — Вас поняла, Центральный, конец связи… Пара патрульных «Логри» заложила вираж, облетая облако разлетающихся мелких обломков, и направилась к периметру зоны старта и прибытия «Колониального Маршрута» Герцогства Джет.***
— Что мы можем сделать, Кассиан? Наши силы почти разгромлены. Этим тварям удалось вскрыть расположение командного центра и уничтожить его с орбиты. Почему он не был прикрыт генератором поля?! — зло сжимая кулаки, цедил немного полноватый сефи, одетый в роскошный вышитый золотом чёрный энсари. — Реактор повредили диверсанты, губернатор, — вздохнул его собеседник — пожилой и усталый сефи в запылённом до серости и когда-то синем и тоже богатом наряде. — Что же делать? — в отчаянии прошептал губернатор целой планеты. — Где флот Королевства? Почему Аларик не прислал хоть что-то?! — В сообщении, которое прислали полчаса назад с Тустры, сказано, что все силы стянуты к остальным колониям и метрополии. Они боятся, что пираты могут и до них добраться. Помогать Мистре никто не собирается. Если только… есть один единственный вариант… — Кас! Я не могу к нему обратиться. Я присягал королю. Если тут окажется хоть один его боевой корабль, то это будет повод к войне… или перевороту. — Можно не напрямую герцога попросить. Сейчас на ближайшей к нам Джете-4 базируется их «Второй Экспедиционный Флот» и целый десантный корпус, и командует там Гетоли. — Ну конечно… «Паучиха»… Ты ведь тоже из семьи Со, Кассиан? — Я из клана Со, губернатор. Это немного разные вещи, но Эльму я знаю ещё с тех времён, когда учился в университете на Амкарисе. Если с ней свяжусь я, то это не будет выглядеть как политический шаг или официальный дипломатический контакт. — И что она сможет сделать? Это же не её личный флот? — горько усмехнулся губернатор Мистры и, ударив по подлокотнику кресла, прошипел: — Демоны бездны! Почему пираты уже второй раз нападают, и опять на мою планету?! Сейчас я готов молиться кому угодно, Кассиан, и даже на герцога. Нужно остановить всё это. Иначе от планеты ничего не останется. — Флот у Гетоли не личный, конечно, но через неё можно выйти напрямую на наместника, минуя всю бюрократию с официальным запросом. А Джакра, как мне стало известно, с герцогом очень оперативно может связаться. Нужно решать прямо сейчас, губернатор. — Под мою ответственность, Кас… Через полчаса организуй связь. А пока давай посмотрим, что мы можем сделать прямо сейчас. Какова обстановка, и что говорят пленные? Кассиан Со Хеттан, заместитель губернатора Мистры Теона Никс Враара и по совместительству министр внутренних дел планеты, выложил на стол свой датапад и включил на нем голограмму… — На орбите четыре «Каптора» и два разрушителя неизвестной постройки и модели, восемь средних грузовых «Галлофри» и носитель с авиацией. В основном с Z-95, но нам от этого не легче. Десант из двенадцати тысяч отборных ублюдков, и, как удалось выяснить, здесь объединение двух пиратских кланов и трёх отрядов наемников. Они все сюда прилетели пограбить и набрать рабов. Самое плохое для нас, что в основном десантники относятся к расе трандошан из двух кланов: «Пурпурной» и «Серой чешуи». Твари отметились… как… В общем, я не хочу вам показывать то, что зафиксировали камеры на Данде. Город разрушен, а жителям устроен натуральный геноцид… — Он прервался, прикрыв глаза и играя желваками. — Теперь из обнадёживающего. Лима и Житница ещё держатся, и это удалось лишь потому, что там есть храмы Шкаги. По словам командора Ордена, магистра Тиля, братья смогут обороняться ещё трое суток. Но их всего лишь чуть больше полутысячи, и они не имеют тяжёлого вооружения, а против них сейчас группировка в четыре тысячи пиратов с поддержкой авиации…***
— Я слышал, у вас проблемы, губернатор Враар? С голограммы на него смотрел вполне узнаваемый по немногим голотрансляциям в сети несомненный герцог Джет. Правда, тогда он выглядел совсем ещё ребенком, а вот сейчас губернатор наблюдал уже юношу. Несколько высокого для своего возраста и чересчур широкоплечего для сефи, что смотрелось немного неестественно и странно. Как будто перед ним спортсмен-человек. — Ваше высочество, — вежливо поклонился губернатор Мистры. — Рад, что вы смогли найти время на общение с… — Время, губернатор, которое вы сейчас у меня отбираете. У нас неофициальный разговор, и попрошу коротко, по существу, без излишнего протокола, — поморщившись, перебил он. — Если вы про ту банду пиратов, что осадила Мистру, то я более или менее в курсе ситуации. Но что вы хотите от меня? — Я хочу помощи, — вздохнул Враар. Юный герцог молча смотрел на него очень пристально почти минуту и потом спросил: — И это вы, Враар, сейчас просите помощи у меня? Вы, тот самый Враар, который девять лет назад нарушил все договора о поставках продовольствия Герцогству Джет? Тот самый губернатор Враар, присвоивший деньги из предоплаты того самого продовольствия и не вернувший из той суммы ни децикреда? И теперь вы просите меня, чтобы я платил кровью своей армии за ошибки старого сарлакка Аларика и одного из его воров? Вы это просите, губернатор? — Я… я постараюсь всё исправить, ваше высочество, — поджав губы и отводя взгляд, ответил он. — Но всё же… Положение на Мистре уже критическое. Мне просто не к кому больше обратиться. Республика и Корпус Юстиции… Да вы и сами должны понимать. — Так и скажите, что Республике нет никакого дела до вашей планеты, кроме налогов, а ваш король вас попросту кинул. И я даже знаю почему. — Простите? — Вы ведь знаете, почему Аларик уничтожил всю мою семью и меня хотел устранить? Ваша проблема и в перспективе проблема вообще всего королевства — это то, что я жив. Дело в том, что король Аларик задолжал очень много кредитов всяческим наемникам, пиратам, гильдиям убийц и прочим криминальным образованиям. Мои войска и флот уничтожили уже достаточно подобной публики, прибывшей в наш сектор по мою душу, а эти разумные тоже не любят терпеть убытки и терять разумных в собственном штате. Вот они и компенсируют сейчас экономические потери за счёт вас, потому что об меня они обломали зубы. И можете смело благодарить за сегодняшнее бедственное положение своего короля. — Ваше высо… — Но его собеседник не стал его даже слушать и продолжил: — Вы даже не представляете, что от меня просите, Враар. Ладно бы если мои корабли вошли в систему Мистры и вымели оттуда всю шушеру — это можно всё списать на недопонимание между нашими государствами и спорный пограничный инцидент. Но ведь у вас там пиратский десант на поверхности резвится, и поделать вы с этим ничего не можете. А вот если уже мои войска высадятся, то тут отговориться никак не получится. Это будет вторжение. Однако есть одно решение, губернатор. Ведь вы мало того что аристократ и полноправный и легитимный правитель планеты, так ещё и наместник своего короля и имеете право выйти из состава Королевства Тустра, как вассал, который разочаровался в своем сюзерене. — Вы ведь всё равно не сможете официально взять планету под свою руку! — воскликнул Враар. — Я могу установить над ней протекторат по республиканским законам, и если вы хотите, чтобы у вас сейчас всё было хорошо, то вы официально подпишите указ о выходе Мистры из состава Королевства. Иначе я ничем вам помочь не смогу. В данной ситуации Мистру я могу только забрать себе полностью. — Бездна! — процедил он. — С каждым часом гибнут мирные жители. Сейчас здесь настоящий апогей насилия! — Так каков будет ваш положительный ответ, губернатор? — спокойно спросил Джет, игнорируя нервозность Враара. — Положительный ответ? — спросил он, скривившись. — Он… положительный! — Через шесть часов корабли моего Второго Флота и Специальный Экспедиционный Корпус будут у вас, чтобы освободить… мою планету.