A Battle Unwon, A Life Unlived

Отто весело улыбнулся, услышав эту новость. В колыбели сына Принца-изгоя не было яйца, и, похоже, у его дочери его тоже не было. Человек, так гордившийся тем, что он наездник дракона, что в нем течет кровь Старой Валирии, и двое его собственных детей не имеют собственных драконов. Если бы им удалось привязать к себе девушку с одним из них, принц был бы если не уничтожен, то, по крайней мере, уменьшен как угроза. Даже такие существа, как он, могли бы отказаться воевать против собственной дочери и её будущих детей. Дейрон был бы идеальным выбором. Не стоит подпускать девушку, а значит, и её отца, слишком близко к трону. План его вполне устраивал. Он предложит его на заседании Малого Совета, назначенном на этот день. Ожидалось, что принцесса Рейнира прибудет из Драконьего Камня со своими сыновьями до полудня и тоже будет присутствовать на заседании. Было бы неплохо поднять эту тему перед королем, пока она не успела сговориться со своим дядей. Когда он стоял рядом с королем, приветствуя принцессу Рейниру, его улыбка была широкой. Возможно, она не будет так уж едина со своим дядей, как он думал вначале. Тот присутствовал при дворе вместе со своей женой и её семьей, прихватив с собой и маленьких бастардов Велариона. Если мальчики действительно были сыновьями Лейнора Велариона, а не его отца, о чем свидетельствовала их близость к принцессе Рейнис, то они, несомненно, резко контрастировали с чертами бастардов самой Рейниры. Принцесса была бы недовольна своим дядей, но и сам Отто не мог быть счастливее. Когда принцесса двинулась приветствовать принца и Веларионов, он радовался тому, что дети проявляли враждебность, пока старшие Веларионы не успели её быстро подавить. Ему понравилось, что внимание принца было направлено на детей, а не на его племянницу. Она заметила это, и её досада была очевидна для всех: губы обиженно искривились. Даже с учетом присутствия Принца-изгоя и Морского Змея совет должен был пройти с пользой. Он с нетерпением ждал. Когда в тот день он вошел в зал совета, то не удивился, обнаружив там короля и его супругу. Вскоре пришла принцесса, и хотя она не занимала официального положения в Совете короля, он уже давно понял, что лучше не возражать против этого. По мере заполнения мест неудивительно, что брат короля и его добрый отец прибыли последними. Однако сопровождавшая их принцесса Рейнис все же прибыла. На лице Отто промелькнула минутная хмурость, и он не успел её остановить. Король не стал возражать и принял её присутствие с милостью, приветствуя вместе с новым магистром законов и мастер кораблей . На его вкус, в зале совета сейчас было слишком много женщин. Они должны были помешать его планам. Ему придется работать быстро, если он хочет достичь того, что задумал. –Ваша милость, я хотел бы еще раз выразить свою благодарность за приглашение вновь присоединиться к вашему совету спустя столько времени. Однако прежде чем мы перейдем к темам управления королевством, я хотел бы обсудить один близкий мне вопрос. Король тепло улыбнулся Морскому Змею и велел ему продолжать, как будто он разговаривал со старым другом, а не со змеем, которым он на самом деле являлся. –Я старый человек, Ваша Светлость, и вопрос о наследстве уже давно занимает мои мысли. Если престолонаследие Железного трона вполне обеспечено тремя моими внуками, то в отношении Дрифтмарка это вряд ли так. Я могу достаточно хорошо подготовить Люцериса к его роли, но если бы что-нибудь случилось с его старшим братом, он был бы лишен наследника, и мне пришлось бы начинать все заново с Джоффри. - Корлис Веларион покачал головой в явной печали. –Престолонаследие Железного трона вполне надежно, но оно осуществляется за счет престолонаследия Дрифтмарка. Поэтому я прошу Вашу милость разрешить, чтобы после моей смерти лордство Дрифтмарка перешло к моему старшему ребенку, моей дочери Лейне. Просьба показалась неожиданной даже для самого Разбойника. Отто не мог поверить в свою удачу. –Ты хочешь лишить наследства своего единственного сына? Морской Змей удивленно посмотрел на него. –Лишить наследства, милорд Десница? Лейнор будет королем-консортом. Его сыновья - королевские принцы. Вряд ли это можно назвать лишением наследства. –И все же вы ставите его сестру выше него. _Его старшую сестру, милорд Десница. Он фыркнул от столь тонко завуалированного заговора. –И всё же вы ожидаете, что после неё он перейдет к принцу Эймону, опередив его старших сестер, не так ли? Корлис Веларион улыбнулся ему. –Вовсе нет. Дрифтмарк перейдет от Лейны к её старшему ребенку, дочери Бейле. - Морской Змей пожал плечами. –Бейла в любом случае должна будет оставить фамилию отца после замужества. Пусть она и её муж возьмут фамилию Веларион. Если бы Отто был менее опытным придворным, он бы просто вытаращился на него. У принца Деймона на минуту дрогнула бровь. Принц явно не ожидал ничего подобного. Похоже, Веларионы настолько отчаялись сохранить Дрифтмарк для своей крови, что передали его не раз и не два в руки женщины. Ему захотелось рассмеяться. В этот момент принцесса Рейнира с улыбкой произнесла. –В этом нет нужды, если она обручена с Люцерисом. Давайте обручим моих сыновей с дочерьми вашей дочери, и в этом не будет нужды. –Нет. - Ответ был коротким и быстрым и исходил от её дяди. Отто был поражен. Настало время настаивать на своем предложении. Если Дрифтмарк перейдет к женщине, то это еще больше привяжет к ним девушку. –Если принцесса Бейла хочет надежно удержать Дрифтмарк, ей нужен сильный муж, который будет её поддерживать. Я считаю, что обручение с принцем Дейроном лучше всего обеспечит это. Многие за столом, казалось, были поражены его словами и повернулись, чтобы посмотреть на него, в том числе и его собственная дочь. Разбойник посмотрел ему прямо в глаза и снова сказал –нет. Значит, он посчитал принца слишком низким? –Тогда принц Эймонд. Веларионы дернулись. А когда принц Деймон скривил губы в рывке и открыл рот, чтобы снова отказать ему, Отто быстро дополнил свое предложение. –А также обручение принца Эйгона и принцессы Рейны. Принц откинулся в кресле и уставился на него. Отто почувствовал искру надежды: казалось, он на мгновение потерял дар речи. Но затем он разразился искренним смехом и ответил еще одним категоричным –нет. Казалось, он взял себя в руки только при строгом –Деймон! - короля. Он покачал головой, и прошло некоторое время, прежде чем он смог собраться с мыслями и заговорить, уголки его губ всё ещё подрагивали. –Простите меня, Ваша Светлость, но у меня и моей жены есть долгий и горький опыт нежелательных договоренностей. Я не намерен подвергать этому своих детей. Никого из моих детей. Король выглядел опечаленным этой новостью. –Вы уверены? Моё сердце будет радоваться, если твои дочери выйдут замуж за моих сыновей или внуков, если наша кровь соединится. Принц покачал головой. –Я оставлю выбор за моими детьми, и кого бы они ни выбрали, если они получат мое одобрение, они будут вольны выйти замуж. Похоже, что принц действительно любил свою жену, в отличие от Отто, и сделал такое заявление для своих детей. Принцесса тоже выглядела недовольной этим известием, но, похоже, оно её скорее возмутило, чем опечалило. Её губы были плотно сжаты, а лицо стало совершенно жестким. Отто воспрянул духом и обратился к хмурому королю. –Ваша светлость, у нас мало причин не исполнить желание лорда Корлиса. Владыке Приливов не мешало бы вспомнить, кто позаботился о том, чтобы Дрифтмарк оставался Веларионам на самом деле, а не только по имени. И даже шлюха не могла пожаловаться на это при данных условиях, ибо, хотя это было сделано явно для того, чтобы исключить её бастардов, но и истинно родной сын её дяди тоже, мало кто был бы настолько глуп, чтобы заметить это. Пока ему не удавалось привязать принца-изгоя к своему делу даже самыми слабыми узами, все узы, связывающие племянницу и дядю, похоже, тоже ослабевали. Отто мог бы посмеяться, и он это сделает, как только окажется в уединении собственных апартаментов. Но сначала, сразу после собрания, он посетит королевскую резиденцию, чтобы возблагодарить богов за такое развитие событий.