A Battle Unwon, A Life Unlived

Когда Деймон вернулся в Последний Очаг, он был холоден и раздражен. Возможно, он был слишком оптимистичен, полагая сколько времени ему понадобится, чтобы справиться с этим нашествием. Он уже несколько дней обследовал территорию до Квинскроуна и даже дальше, где, как известно, нападали одичалые. Территория была слишком велика, и один дракон мало что мог сделать. Даже два дракона были бы бесполезны, поскольку обширность территории исключала возможность эффективной связи. Дракона через каждые несколько миль все равно не хватило бы, если бы они узнали о нападении только после того, как оно было совершено. Если силы одичалых действительно собирались вместе только для нападений, он задавался вопросом, как им это удается. Их средства связи наверняка были не лучше, чем у северян. По сути, они должны быть хуже, ведь у северян были обученные вороны и конные гонцы. Могли ли они заранее спланировать цели и время, когда силы соберутся вместе для атаки? Это казалось почти невозможным. А что, если ситуация сложится так, что условия окажутся совершенно неблагоприятными для них? Как бы отменили атаку? Все это не имело смысла. Координация, необходимая для непрерывных атак на такой территории, была умопомрачительной для немытых дикарей. Одно можно было сказать наверняка. Деймон снова переоценил себя и то, насколько сильно он может способствовать быстрому разрешению конфликта. Хуже того, это было гораздо хуже, чем Степные камни. Ступени представляли собой цепь островов, где можно было легко заманить врага в ловушку на том или ином острове и просто ждать, пока закончатся припасы. Здесь такой возможности не было. Здесь было слишком много мест, где можно спрятаться, и слишком много дикой природы, чтобы большой отряд мог безбедно жить очень долгое время. У Деймона не было столько времени, чтобы провести его здесь. Он не хотел тратить то время, которое у него уже было. Но и уходить с пустыми руками ему тоже не хотелось. Он уже давно понял, что гордыня однажды станет его гибелью. Он не ожидал, что это случится на гребаном Севере против гребаных Одичалых. Он этого не допустит. Он что-нибудь придумает. Если бы Лаэнор присоединился к нему, у него наверняка нашлась бы одна из его светлых идей. Если же придет Рейнис, она будет издеваться над ним до тех пор, пока он не придумает что-нибудь, лишь бы отвязаться от нее. И то, и другое было бы ему на руку, лишь бы они пришли. У него возникло желание снова покривляться перед деревом, хотя он сомневался, что это останется незамеченным. Крестный лес в Последнем Очаге был гораздо более открытым, чем в Винтерфелле. Какой смысл было посылать его сюда, если он ничего не мог сделать, чтобы изменить ситуацию? Он сомневался, что его присутствие сейчас может предотвратить смерть Старка в будущем. Деймон не собирался прозябать здесь долгие луны. Караксес был несчастен. Ему нравились бесконечные часы, проведенные в воздухе с Деймоном, но он очень не любил постоянный холод. Стоял разгар лета, но оба они чувствовали себя наполовину замерзшими. В их крови горел огонь, но он почти не согревал их. Этого было почти достаточно, чтобы скучать по Степным камням. Почти. После вечерней трапезы с северянами в большом зале он удалился в свою комнату и, полностью одетый, бросился на кровать. Он лежал и смотрел в потолок, а в голове у него крутились разные варианты. Они мало что могли сделать, если только не узнают, как им удается так координировать свои действия. Были ли среди северян шпионы? Как? Он начал ходить по комнате. Он изо всех сил старался не двигаться. Комната была слишком тесной. Ходьба только усиливала его возбуждение. Он выругался под нос и выбежал из комнаты. Крестный лес значительно улучшил его душевное спокойствие, и он медленно выдохнул, когда напряжение наконец начало покидать его. Действительно, по сравнению с комнатой здесь было гораздо лучше. Даже холод, казалось, не беспокоил его так сильно, как раньше. Он закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Тишину позднего вечера нарушил мощный рев Караксеса, за которым вскоре последовала радостная трель, и он открыл глаза и недоверчиво посмотрел на своего скакуна. Чему он так радуется? Он был так же несчастен, как и Деймон всего несколько минут назад. Он резко повернулся в сторону Кровавого Змея, чтобы проверить. Лучше бы он никого не ел. Он споткнулся и замер, услышав вдалеке ответный грохот. Чертовы черти. Он знал этот рев. Он снова закрыл глаза и заставил себя сосредоточиться на дыхании. Он был чертовым идиотом. Ему следовало догадаться, что лучше не посылать ворона к Лейне. Он вернулся к проклятому дереву и уставился на его вырезанное лицо. В его голосе прозвучала затаенная обида, когда он произнес. –Я виню тебя во всем этом. -Затем он уперся рукой в ствол и демонстративно пнул его несколько раз для убедительности. Когда люди зашевелились с должным уровнем паники, осознав, что огромный дракон почти настиг замок, Деймон наконец двинулся в сторону Караксеса. Его рот сжался, плечи напряглись, а позвоночник стал жестким. Его самообладание не было гарантировано. Через несколько шагов он заставил себя остановиться, снова закрыть глаза и размеренно вздохнуть. Он напомнил себе, что любит свою жену. Он напомнил себе, что жизнь без нее была едва ли терпимой. Он напомнил себе, что на самом деле не хочет свернуть ей шею. Когда он открыл глаза, двор замка был хорошо освещен, и Вхагар начал спускаться в него. Он моргнул, когда его мозг зарегистрировал то, что увидели глаза. Над ним кружил второй дракон. Морской дым. Он уставился вверх, застыв в полном недоумении. Что, черт возьми, случилось с Лейнором, что он взял свою сестру с собой на битву с одичалыми? Когда Вхагар приземлился, Деймон с недоумением увидел, что Морской Дым все еще кружит, даже не начав спускаться. Он нахмурился, скорее от растерянности, чем от чего-либо еще, и потряс головой, чтобы прояснить ситуацию. Вхагар. Вхагар была его главной заботой. Он двинулся к ней. Он встал рядом с Вхагар, когда ее всадник сошла с дракона, и устало улыбнулась ему. Его улыбка была довольно ироничной, и Лейна сделала несколько шагов к нему и остановилась, судорожно сжимая руки, а затем спрятала их за спину. –Муж, я рада тебя видеть. Его ответ был кислым. –Хотел бы я сказать то же самое. Твое присутствие здесь весьма удивительно, жена. Она испустила долгий вздох. –Я обещала Лейнору напомнить тебе, что убийство родственников - тяжкий грех, и любой вред, причиненный ему твоим словом или твоей рукой, будет мне очень неприятен. Его усмешка была мрачной. Если учесть, что все началось с того, что он вогнал Темную сестру в череп своего проклятого племянника-родственника, то это была довольно слабая защита. Лейна еще больше поникла и закусила губу. –Он не виноват. Я не говорила ему правду до Белой Гавани. Что было не так с Лейнором? Тьфу! Что случилось с Лейной?! Он снова закрыл глаза, пытаясь успокоить бушевавшую в нем ярость. Открыв их, он сделал шаг к ней, и на ее лице появилась неуверенная улыбка. Он сделал еще один и еще, пока они не оказались лицом к лицу, и ей пришлось откинуть голову назад. Она подняла на него недоуменные глаза. Его голос был разъяренным шепотом. –Лейна, какого черта ты здесь делаешь? " Она схватила его запястья в свои холодные руки, ее глаза стали широкими, уязвимыми и испуганными. –Мне нужно было увидеть тебя. Деймон растерянно смотрел ей в глаза. Что-то было не так, он был уверен в этом. Он моргнул и испустил изумленный вздох, когда вся его оправданная ярость покинула его в порыве смятения. –Лейна, что случилось? - Его голос был очень мягким после резких слов, произнесенных всего несколько мгновений назад. Она уставилась на него, ошеломленная внезапной переменой в нем, а затем ярость сверкнула в ее глазах и исказила черты лица. –Ты бросил меня! Только когда... - Она резко встряхнула головой и в явном разочаровании топнула ногой, прервав себя. Когда она заговорила снова, ее голос был твердым и ровным. –Это не имеет значения. Теперь я здесь, и я не вернусь в Королевскую Гавань без тебя, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Он уставился на нее в полном недоумении. Он разразился недоверчивым смехом. –Я ничего не могу с этим поделать? Я могу бросить тебя на Караксеса и улететь туда прямо сейчас. Она беззаботно пожала плечами, ее лицо было самодовольным. –Тогда ты отправишься со мной. Он закатил глаза, забавляясь. –Я могу перебросить тебя через Морской Дыма и попросить Лейнора доставить тебя туда. - Он с сомнением посмотрел на все еще кружащего дракона. –Если он когда-нибудь решит приземлиться, конечно. Она одарила его зубастой ухмылкой. –Мне нужно ваше слово, что вы не прогоните меня первой. - Она сделала паузу, надувшись. –И что ты ничего не сделаешь моему брату. Чертовы черти. Чертовы своенравные всадницы. Зачем он только женился на такой? Его губы сжались в злобный оскал, и он, высвободив запястья, решительно зашагал в сторону хранилища. –Отлично. Пусть трус знает, что теперь он может приземлиться. –У меня есть твои доспехи и теплая одежда для тебя! -Ее яркий голос остановил его на месте, и он снова закрыл глаза и выругался про себя. Затем он резко обернулся к Вхагар. Он не мог позволить ей нести все это одной. Комната казалась еще меньше, когда к ней добавилась его непокорная жена. И все же, когда свидетелей их общения станет меньше, ему, возможно, удастся выбить из нее причину ее присутствия и страха. Он надеялся. Он умозрительно посмотрел на нее. –Что-то случилось, пока меня не было? Она сидела на кровати и с удивлением оглядывала небольшое пространство. На его вопрос она пожала плечами и откинулась назад, уставившись в потолок. –Не совсем. Если бы он хотел увидеть ее лицо, ему пришлось бы подойти к кровати. Он тщательно обдумал возможные варианты и остался стоять на месте, сложив руки и прикусив губу в раздумье. Чего же ты так боишься? Между ними повисло долгое молчание. –Вы действительно приехали на Север, чтобы сражаться с одичалыми? Он уставился на нее. Он был совершенно уверен, что именно он должен был задавать вопросы. Тем не менее он вздохнул. –Нет. Я отправился в Винтерфелл не из-за этого. Она приподнялась на локтях и нахмурилась. –Тогда почему ты полетел? Он нахмурился в ответ, тщательно обдумывая свои следующие слова. –Есть определенное изменение в законе, которое будет сильно препятствовать некоторым традициям неандальских религий. Старкам показалось важным узнать об этом немедленно. -Он сделал паузу, увидев на ее лице выражение тревоги. Он перевел взгляд с нее на потолок. –Я почти уверен, что именно их боги заставили меня уйти. -И, скорее всего, именно они отправили его обратно. Он устремил взгляд в пол и снова принялся шагать. –Я едва успел добраться до Винтерфелла, прежде чем его владыка покинул его. -Он сделал паузу и поправил себя. –Я не успел добраться до Винтерфелла до отъезда Старка, но он был уже достаточно близко, чтобы вернуться, когда появился Караксес. Он должен был скоро умереть. Теперь я так не думаю. –Значит, боги вмешались, чтобы спасти ему жизнь? Через тебя? -Ее голос был полон удивления. Он скривил лицо и наконец посмотрел на нее. Она обнимала себя за плечи, ее глаза были большими и полными надежды. Надеяться было не на что. По его опыту, боги любого рода мало заботились о людях. Если они проявляли к кому-то особый интерес, это могло означать только беду.