______________________________________
- ТемныйВолк17? ТемныйВолк17?! - Эн обеспокоенно крикнул почти истеричным голосом. - Куда ты делась?! Ты еще жива?? [ТемныйВолк17]: БРО; Я ЗДЕСТ ЗАТЕНИСБ Внезапно...к ее ужасу...раздались быстрые глухие удары, и ее экран стал размытым и темным. — Ох, черт, оно меня заметило! - девушка издала крошечные, сдавленные визги, когда монстр начал торопливо преследовать ее. Эн бежал рядом с ней, крича от страха, пока они не попали в сеть коридоров. Прежде чем она это осознала, они расстались. Когда он снова внезапно назвал ее идентификатор пользователя, она едва его слышала. Но Узи не было времени искать его. У нее даже не было времени печатать. Черт возьми, если бы было подходящее время, чтобы начать говорить, БЫЛО ПРОСТО ОХРЕНЕТЬ КАК ЗДОРОВО! Монстр все еще топал за ней, и хотя она была вынуждена замедлиться, у враждебного существа не хватило выносливости, чтобы догнать ее. - О Боже, мне нужно убраться отсюда! - Узи издала странный, булькающий звук, когда едва прошла мимо двери в, к сожалению, маленькую комнату. Она дышала тяжело и часто, ее сердце колотилось с бешенной скоростью. Втиснув своего персонажа, насколько это было возможно, в угол рядом с дверью, она попыталась закрыть за собой дверь, прежде чем монстр нашел ее. Но она не могла закрыть ее достаточно быстро. Узи издала резкий вопль, когда монстр бросился на нее, фактически проскользнув через теперь уже закрытую дверь. Он начал нападать на нее в углу, не оставляя ей возможности бежать. Голос Эна раздался издалека, быстро приближаясь. - ТемныйВолк17, я иду! Я уже почти тут! - когда ее персонаж сделал последний вздох, Эн наконец добрался до маленькой комнаты со знаком остановки в руке, немедленно избив монстра до смерти. - Отойди от НЕЕ!! - монстр наконец умер после трёх ударов, но было уже слишком поздно. Ее труп лежал рядом с телом монстра, вялый и окровавленный. - ТЕМНЫЙВОЛК17, НЕЕЕТ!! Эн тихо рыдал и всхлипывал, когда поднял ее труп. Тихим голосом он оплакивал ее смерть, пока нес ее через учреждение. Он преувеличивал своим внешним выражением лица, но она могла точно сказать, что он был искренне расстроен. Ее крики давно превратились в хихиканье из-за его реакции на ее смерть, и она была еще более тронута количеством эмоций, которые он изображал перед своими зрителями из-за глупого многопользовательского ужастика. Простая игра стоимостью десять долларов превратилась в часы веселья, несмотря на неизменную цель — доставить удовольствие так называемой компании. Они все еще осваивали основы, изо всех сил стараясь получить знания об игре, не прибегая к поиску в Интернете или видеороликам на ТыТупе. Хотя играть практически вслепую было непросто, это привело к отличному контенту. Его зрители развлекались бесконечно, особенно потому, что Узи и Эн оказались в уникальной ситуации: один игрок говорил, а другой только печатал. Когда он наконец вернулся на корабль, он начал их путешествие обратно в космос и ждал, пока она оживет. [ТемныйВолк17]: ЛМАО, это было так смешно - Смешно?! - Эн заскулил. - Я был травмирован! Когда он рассказывал о том, как ужасно было смотреть, как она умирает у него на глазах, она могла только бесконтрольно гыгыкать про себя. Несмотря на все ее усилия, ее тело наполнилось радостью, а лицо вспыхнуло от его очевидного горя. Он действительно слишком заботится. Узи хихикнула, ее сердце трепетало. Ах, черт возьми, Эн слишком милый._______________________________
Ей было, мягко говоря... душно. Это был не первый раз, когда она носила «модную» одежду. Ее отец заставлял их с матерью надевать ее всякий раз, когда нужно было посетить деловую вечеринку. Позже она узнала, что это была не «модная» одежда как таковая, а нечто, называемое «деловой повседневный». И все же это не ее вкус. Ух, даже на мой диалект это повлияло. Узи поправила воротник, потянув за него, чтобы он перестал душить ее до смерти. Она еще раз безучастно улыбнулась проходившим мимо посетителям, просто рефлекторно. Они даже не потрудились посмотреть на нее. Но девушка продолжала неловко стоять в стороне с банкой содовой в одной руке. - Это будет весело, говорил он, — передразнивалась Узи. — Ты отлично впишешься, говорил он. Почему взрослые всегда лгут? Она не была уверена, был ли это вопрос к ее профессору, всем людям старше восемнадцати лет или к ней самой. В настоящее время, в среду вечером в конце ноября, ее, к сожалению, вынудили посетить мероприятие для специалистов по информатике. Несмотря на то, что она была все ближе и ближе к финалу и, таким образом, ощущала тяжесть, давление и стресс предстоящих экзаменов, ее профессор счел чрезвычайно важным, чтобы она и другие пришли на это мероприятие, чтобы действительно расширить свои связи в этой области. Ее коллеги-крутые программисты слонялись по большому конференц-залу, а она застряла возле обеденных столов, задаваясь вопросом, какого черта она вообще здесь оказалась. Разговор с Эном и возможность больше говорить с ее отцом и знакомыми не равнялись возможности подойти к случайному работодателю и незаметно попросить о работе. После долгого недовольного стона она залпом залпом залила в себя банку газировки. Одной из их причудливых маленьких салфеток она вытерла влажную губу и выбросила банку с газировкой. - Как удивительно. Не ожидала увидеть тебя здесь, Узи. Она повернула голову, на ее лице было написано удивление. - Долл? Там стояла русская девушка, одетая в красивое платье до колен. Она скрестила руки на груди и спросила. - Что? - Что ты здесь делаешь?? - Узи осмотрела ее. - И эй, кто знал, что ты действительно можешь так хорошо выглядеть? Долл выглядела не впечатленной. — Полагаю, по той же причине, по которой и ты здесь. - Ты увлекаешься компьютерной технологией? — Это было не очевидно? — Н… Нет? - Узи быстро задумалась, ничего не припоминая об интересах другой девушки, кроме каких-то игр. — Вовсе нет, честно. - А, ну сюрприз. Мне нравится программировать, - она заправила волосы за плечо. - Мое учебное заведение рекламировало это мероприятие, поэтому я подумала. А? Почему бы и нет? - Ну, это приятно. Меня как бы заставили сюда пойти. Йей, - Узи взглянула на других присутствующих, ее отвращение кипело внутри. - Я до сих пор это ненавижу. На лице Долл появилась легкая сардоническая улыбка. - Почему? Потому что ты не можешь подойти к людям и поговорить с ними? Узи усмехнулась. Затем она нахмурилась. - Да, это так. - Ах ты… жалкая девочка, - Долл покачала головой. - Вот, смотри и учись. От нечего делать Узи наблюдала, как Долл подошла и вмешалась в разговор между другим студентом и мужчиной в дорогом костюме. Она вежливо извинилась, прежде чем вставить замечание по теме, которую они обсуждали. Бизнесмен, казалось, был впечатлен, если судить по языку его тела. Он обратил на нее свое внимание, теперь игнорируя бедного студента, с которым первоначально разговаривал. Через несколько минут Долл и этот модный мужчина пожали друг другу руки, обменялись карточками и… У нее целая колода визиток? Какого черта? ...расстались. Долл вернулась к Узи. Выражение ее лица приняло типичное бесстрастное. - Видишь? Не все так плохо. Узи недоверчиво посмотрела на нее. - Я понятия не имею, какую черную, проклятую магию вуду ты только что применила, чтобы тот парень мгновенно тебя начал слушать. - Я просто начала говорить? И я хорошо говорила? Вот и все, - Долл указала на толпу. — Почему бы тебе не попробовать? - Серьезно, я? - Узи указала на себя, заставив Долл кивнуть. Девушка с короткими волосами яростно покачала головой. - Нет, не-а. Я определенно поставлю себя в неловкое положение, и мой нейтральный статус в мире информатики резко упадет. Так что нет, спасибо. Долл только пожала плечами. - Как знаешь. Я всего лишь пыталась помочь. Удачи. Когда она резко пошла прочь, Узи пробормотал ей вслед. - Да, как ни странно. Спасибо, наверное… А потом она снова осталась одна. Вздохнув, Узи прислонилась к стене и продолжила просто наблюдать за тем, как люди вокруг нее разговаривают. Молчаливое наблюдение не было для нее чем-то незнакомым. Это было одно из ее самых распространенных занятий в колледже, особенно во время факультативных занятий, таких как физкультура. Оно не было ее любимым, но оно делало свою работу — ей не нужно было разговаривать с людьми, а большинство людей знали, что с ней разговаривать не следует. Особенно тогда. Но… тогда было другое время и другое место. Ни того, ни другого сейчас не было. — Тебе нравится… смотреть на? Людей? Голос был молодым и женственным, но ее слова были странно заикающимися, почти как у робота. Узи обернулась и увидела девочку-подростка, стоящую рядом с ней, заложив руки за спину. Волосы у нее были уложены своеобразно: длинные пряди спереди, обрамляющие лицо, и короткие, рыхлые пряди сзади. Узи уважала уникальный внешний вид. - Нравится — смелое предположение, - девушка решила, что лучше смотреть на спины гостей, чем смотреть на широко раскрытые глаза этой странной девушки. - Я делаю это, потому что мне больше нечего делать. - Ну, хе-хе, если ты хочешь… поговорить с кем-нибудь, я… не против. Узи посмотрела на нее и подумала, не перегуляла ли эта девочка несколько классов, прежде чем пожала плечами и сказала. - Ладно. Тебе нравится программировать? - О, да, программирование — это весело. Я делаю это все время, - она хихикнула в ладони. - Иногда… слишком много. Я застреваю в своей комнате. Моя семья иногда задается вопросом… жива ли я… еще, хе-хе. Узи тоже усмехнулась. Не из-за неожиданно мрачной шутки, а из-за того, как беспечно она это сказала. - Это довольно забавно. Что ты сделала? - Многое! Она вытащила свой ноутбук из сумки через плечо и открыла его. Узи пододвинулась ближе к ней, спокойно следя за объяснениями младшей девочки. Ее слова становилось все легче и легче слушать, несмотря на поначалу сбивающий с толку тон. Однако ее работы и проекты были совершенно невероятными и очень легко усваивались. Когда она была моложе, Узи никогда не выполняла столько проектов, сколько эта девочка, и они не были настолько сложными. Девушка была немного жутковатой из-за своих жестких манер и всепоглощающего взгляда, но в остальном она составляла достойную компанию. - Ух ты, это на самом деле потрясающе, - Узи выгнула бровь. - Почему ты не говоришь об этом событии? Работодатели должны встать на колени у твоих ног. — Ох, хе-хе, ну… — она почесала щеку, — они думают, что я… странная. Наверное? Я не знаю. Мне все равно. Узи положила руки на бедра и разочарованно цокнула языком. - Ну, это довольно глупо. Твоя работа безумно хороша, э-э… - Син. - Извини? - Мое имя. Син, - она хихикнула. - Ты милая. И это круто, мне нравится твой наряд. Она не была ни тем, ни другим, но ее лицо все равно неожиданно вспыхнуло от комплимента. Узи посмотрела на свое простое черное платье длиной до колен с воротником-стойкой и распахнутым плащом, прежде чем поправить колье пальцами. - О, спасибо. Твое тоже. Мне нравятся твои волосы. - Правда? Это мой… первый комплимент — от кого-то помимо моей семьи. Ой. Узи прикусила щеку, удивляясь той жалости, которую она чувствовала. Она пренебрежительно махнула рукой. - Тогда береги это. - Я буду! - Син с любопытством наклонила голову, ее широко открытые глаза моргнули. — А тебе есть чем… поделиться? - Ах, мне? Точнее.. Да, у меня есть, чем я могла бы поделиться, - Узи вытащила свой ноутбук и открыла портфолио проектов. Они не были такими впечатляющими, как у Син, но на них все равно было что посмотреть, если судить по реакции молодой девушки. - Они… действительно интересные! Узи потерла затылок, собираясь отклонить ее заявление, пока ведущая мероприятия не начала объявлять в микрофон. - Итак! Встреча и приветствие окончены! - женщина с короткой стрижкой начала указывать на зал. - Спуститесь в эту комнату, сюда! Скоро мы начнем презентации нашей компании. Ох, думаю, вот и всё… Узи была удивлена тем, насколько ей нравилось говорить о программировании с человеком, которому это нравилось так же, как и ей. Они молча собрали свои ноутбуки, и Узи барабанила пальцами по сумке, пока она не спросила. - Ты, э, не хочешь присоединиться ко мне? Син удивленно моргнула. - Это было бы чудесно. К сожалению... я не могу. У меня уже зарезервировано место. - Ох .правда? - Узи выглядела озадаченной, задаваясь вопросом, что именно это значит. Син кивнула. - Да, старшая сестра Тес будет волноваться. - Тес…? Ты имеешь в виду Тессу? Гостью? Дочь Эллиотов? И что? Старшая сестра? Это делает ее...? - Так точно, - Син улыбнулась ей. - Я часто брожу. Узи посмотрела на нее с удивлением. - У тебя случайно не фамилия, э, Эллиот? - Я так пишу в своих документах — так что да. Черт возьми. Узи замерла. Все это время я разговаривала с одной из дочерей спонсора. Какого черта?! Эллиоты были крупной семейной компанией, которая спонсировала множество технологических областей, от аэрокосмической техники до программирования. Они были на одном уровне с JCJenson, гигантской бизнес-технологической компанией, которая также часто проводила сетевые мероприятия для специалистов по информационным технологиям, а также для специалистов по бизнесу. Тесса Джеймс Эллиот часто была лицом Эллиотов — их представителем и широко известной своими многочисленными талантами, но Узи понятия не имела, что у них есть еще одна дочь по имени Син. Они просто… спрятали ее? Узи поморщилась. Потому что она немного странная? - Ну, мне пора идти, было очень приятно! - Син несколько небрежно поклонилась. - Надеюсь увидеть тебя снова! — Я тоже… - Узи неловко ответила, помахав ей на прощание, когда она ушла. Внезапно она снова оказалась одна — полный трепет и неверие потрясли ее до глубины души. - Все хорошо? Узи вздрогнула на месте. Голос русской девушки появился из ниоткуда. Долл смотрела на нее с легким беспокойством, но в основном с апатией. Узи закатила глаза. - Я в порядке. Просто любуюсь этим огромным зданием. - Раз ты так говоришь, странная девушка. Давай, пошли уже. В итоге они прошли вместе в зал, присоединившись к остальным гостям. Узи не удержалась от вопроса. - Ну и где ты была? - О, ты знаешь. Везде,- Долл ухмыльнулась ей. - Ты говорила с кем-нибудь интересным? — Э-э… — Узи посмотрела вперед, задаваясь вопросом, поймает ли она снова эту странную девушку. - Можно сказать и так. Долл, казалось, была сбита с толку ее ответом, но Узи так и не объяснила контекста. Как только они сели в зале, прошло всего несколько минут, прежде чем Тесса появилась на сцене и начала свою вступительную речь. Они собирались начать демонстрировать различные технологические компании и то, что они могли предложить студентам и будущим выпускникам, но мысли Узи начали блуждать. Ее мысли были отвлечены, сосредоточены на вещах, которые она только что узнала от человека, которого только что встретила. Син молода и явно одарённая программированием. Как будто она свободно говорит на языках кода. Узи слегка наклонилась и положила голову на руку, непрерывно постукивая по щеке. Тесса талантлива и обеспечена. Все знают, что она увлекается всем: готовкой, фехтованием, стрельбой и этот список можно продолжать. Я имею в виду, что это имеет смысл, поскольку она может себе позволить все эти вещи. И когда ее взгляд остановился на фигуре Тессы на сцене, что-то щелкнуло. Подождите, черт возьми, минуту… Узи ахнула, вызвав испуганную реакцию у Долл, находившейся рядом с ней. Не обращая внимания на растерянный взгляд знакомой, Узи наклонилась вперед, ее лицо исказилось от недоверия. Это его соседки. Они идеально подходят под те описания. Не может быть, чтобы это было не так! Должно быть, они… соседки Эна…! И теперь я знаю всех четверых…?! Узи откинулась на сиденье, ее разум затуманился внезапным осознанием личной жизни того, в кого она была влюблена. Приятель, какого черта? Как я смогла увидеть всех твоих соседок, но… с тобой так до сих пор и не встретилась? Сердце ее колотилось в груди. Ее кожа покрылась чем-то неприятным. Ее грудь сжалась. Ах. Верно. Вот почему.____________________________________
У Узи не было много времени, чтобы размышлять над Эном. С приближением финала, когда она наконец дожила до декабря, все, о чем у нее было времени подумать, это то, как она собирается сдать все уроки. Не то чтобы она терпела неудачу, но, к сожалению, у нее была склонность идти до конца. Она не была перфекционисткой как таковой, но ей не нравилось делать что-то наполовину, когда у нее было время и она могла приложить усилия, чтобы сделать это лучше. За исключением уроков биологии, этот урок может выкусить, сколько бы она ни заботилась. Иногда она делала тридцатиминутный перерыв и играла в Lethal Company с Эном или смотрела с ним видео. В остальном ее дни полностью были заполнены учебой. Но ей стало полегче, поскольку ее одноклассники любили собирать большие учебные группы в пустых лекционных залах, куда ее, к несчастью, затянуло из-за Тэда. По крайней мере, там была бесплатная еда и напитки, так что ей не пришлось беспокоиться о том, что она умрет с голоду. К ее удивлению, знание того, что знали и не знали другие люди, помогло ей понять, что знала и чего не знала она сама. Говорить с людьми все еще было сложно, и на самом деле она была там как слушатель, но группа очень помогала. В последние несколько дней, проведенных в колледже, Эн чаще проверял ее по дороге. Он постоянно спрашивал ее, как у нее дела, ела ли она, сделала ли перерыв и другие вопросы, чтобы убедиться, что она заботится о себе. Он также присылал ей частые ролики, чтобы девушка могла посмотреть их во время пятиминутных перерывов, а также поддерживающие сообщения до и после каждого экзамена, который она сдавала. Узи не была уверена почему, но постоянная забота и поддержка Эна давали фантастический заряд энергии. Она чувствовала, что у нее есть мотивация добиться чего-либо, пока он ее подбадривает. Это та сила любви, о которой всегда говорят в аниме? Узи усмехнулась про себя. Подходя к своему последнему экзамену, она вместе с остальными учениками класса ждала, затаив дыхание, когда на экране появится пароль. Это будет ее последний экзамен в семестре. Спасибо, Эн. И через пару часов ее отпустили. Узи шагнула на холодный зимний воздух и тяжело вздохнула с облегчением. Я сделала это. Первый семестр, черт возьми, закончен! - ПОШЛИ! - Тэд закричал рядом с ней, заставив ее подпрыгнуть. Их одноклассники аплодировали и праздновали, давая друг другу «пять» и хваля друг друга. Возникла небольшая болтовня по поводу вопросов, но Узи заглушила это. Она больше не хотела думать об учебе. Она даже больше не хотела находиться в кампусе. Я хочу пойти домой и играть в Lethal Company всю ночь! Узи посмотрела на небо, ее щеки горели от морозного ветерка. С Эном! - Мы сделали это, ух! - Наконец-то всё закончилось! - Я еду домой, тьфу, наконец-то. - Я тоже. И я. Узи натянула шапку ниже, пытаясь прикрыть замерзшие уши. Здесь чертовски холодно. Прежде чем она успела отойти от массы студентов, Тэд крикнул ей. - Узи! Она повернулась к нему, остановившись как вкопанная. - Что? - Не думаю, что мы увидимся на Рождество, но я тебе кое-что хочу подарить! - Тэд ухмыльнулся, копаясь в своем рюкзаке. - Также считай это подарком на поздний день рождения, поскольку ты не рассказала мне о своем дне рождения раньше. — Э, ладно…? Узи протянула ему руку и тот вложил ей в руку маленький подарочный мешочек. Она заглянула в него и сразу заметила подарочную карту Hot Topic. Она бросила на него взгляд. - Что? Мне показалось это самое то для тебя! - Я там работаю. - Оу, — засмеялся парень. — Видишь? Я был прав! Она закатила глаза и Тэд вновь начал копаться дальше в сумке. Когда он вытащил предмет, ей в глаза попался маленький браслет. - Это…? - С первой распродажи Эна на встрече? Верно! - он снова засмеялся. - Я был бедным ребенком, поэтому все, что я мог себе позволить, это браслет и рубашку. Но было так здорово впервые увидеть его лично! Мне нужно было что-то купить. Держу пари, что так оно и было. Она нахмурилась. - Похоже, это многое значит для тебя. Ты уверен, что хочешь отдать его мне? - Да подруга! Мы друзья, так что, конечно. Узи моргнула, ее тело неожиданно расслабилось. Однако более неожиданным было то, насколько иначе она себя чувствовала по сравнению с тем, когда Эн говорил это. С Тэдом это казалось… фактически платоническим. Он всегда старался помочь ей почувствовать себя вовлеченной в разговор, разговаривал с ней ненавязчиво и в целом составлял прекрасную компанию. Было приятно, что кто-то настолько о ней заботился, что подарил ей подарок только потому, что они были друзьями, и это она также получила от Эна. Но с Эном ее разум и тело закружились от такого количества желаний, что это смутило ее, и в некоторой степени, сделало ее несколько застенчивой и, что досадно, девчачьей. - Спасибо приятель, - девушка ударила его по руке. - Я ценю это, но у меня нет ничего, чтобы что-нибудь подарить в ответ. Виновата. - Не беспокойся! И не парься! - парень показал ей большой палец вверх. - Думаю, за последние несколько месяцев я получил хорошее представление о том, какой ты человек, поэтому мне достаточно этого. - Ух ты, я должна почувствовать себя лучше, услышав это? Тэд и она дружно рассмеялись. Он отмахнулся от нее. - Нет, я имел ввиду — не беспокойся о том, что ты должна мне вернуть деньги или что-то в этом роде. Все нормально. Я не считаю, что это нормально — ничего не возвращать, но… Она искренне улыбнулась. - Спасибо. — В любом случае, у меня сегодня вечеринка, но… Девушка бросила на него еще один взгляд. — Да, я знаю, Узи - не тусовщик! Но знай, что тебе всегда рады! — Я буду иметь это в виду, Тэд. Теперь мы можем, пожалуйста, выбраться из этого холода? Я точно отморожу скоро себе задницу. - Конечно! Они вдвоем вышли из кампуса, попрощавшись. Узи думала, что ей предстоит приятная и тихая поездка домой, пока ближе к концу поездки ее телефон не начал звонить. Сначала она подумала, что Эн позвонил ей в середине своих обычных часов стриминга. Так было до тех пор, пока она не увидела идентификатор звонящего. Все еще глядя на дорогу, она потянулась за своим устройством. Принимая вызов, она спросила. - Папа? - Хей, Узи! - Хан поприветствовал. - Сегодня был твой последний день, верно? - Ага, да. Именно так. - Это замечательные новости! Все прошло хорошо? - Все прошло хорошо. Точнее, да, я думаю, что это так. Оценки появятся позже, но я не думаю, что есть о чем беспокоиться. - Если ты не волнуешься, то и я тоже! Она неловко усмехнулась. — Итак, ты просто позвонил, чтобы сказать «хорошая работа»? - Ах да! Нет, я вообще-то хотел тебя кое о чем спросить, малышка! Она напевала вопросительную мелодию. - Хорошие новости и плохие новости. Хорошие новости, во-первых! На Рождество мне удалось получить отпуск. А это значит, хех, что в этом году мы можем пойти на Рождественскую ярмарку штата! Вместе, поскольку сейчас мы подошли к этому ближе. Ну, если хочешь! Рождественская ярмарка штата? Тот большой фестиваль с еще большей елкой? Узи пожала плечами, когда подъехала к дому. - Конечно, звучит неплохо. Ее отсутствие колебаний должно было ее удивить, но это был первый раз, когда ее отец просил провести с ней время за пределами их домов. Обычно у него никогда не было на это времени. Узи догадалась, что маленькая, более молодая часть ее не хотела упускать этот шанс. - Отлично! Узи вышла из машины и направилась к своей квартире. — А какие новости плохие? - Плохие новости… ну, после Рождества у меня деловая поездка, а рейс утренний, так что я вынужден пойти домой и лечь пораньше, чтобы не пропустить его. О, так он не сможет остаться на все время. Узи нахмурилась, у нее вырвался тихий вздох, но она покачала головой и ответила. - Все в порядке. Сколько бы мы ни провели время вместе, было бы здорово. - Спасибо за понимание! — Да, — она сглотнула, — без проблем. Они обменялись еще несколькими словами, прежде чем ему пришлось повесить трубку. Мысли Узи начали кружиться, беспокойство ползло по ее спине, когда она задавалась вопросом, будет ли день, проведенный с отцом, таким же приятным, как и горько-сладким. Ее разум перестал работать в тот момент, когда ее взгляд остановился на большой коробке на пороге. О, ты, должно быть, шутишь. На коробке были каракули, связанные с Рождеством, и надпись «С РОЖДЕСТВОМ!» на ней. Она бросилась к ней и осмотрела, сразу поняв, от кого эта посылка. С несколькими кряхтениями она протащила ее через дверь и уже собиралась позвонить стримеру посреди его прямой трансляции. Схватив ножницы, она агрессивно открыла коробку, обнажая его содержимое. Эн, ты милый, богатый придурок! Когда ты перестанешь меня баловать... Она ахнула, а затем закричала. Соседи наверняка на нее пожаловались бы, поэтому, крича как сумасшедшая, она захлопнула дверь и начала подпрыгивать от волнения. Ее мозг восторженно завизжал. НОВОЕ КОМПЛЕКТУЮЩИЕ ДЛЯ ПК!! ПОСМОТРИТЕ на эту видеокарту, черт возьми!!! Вытащив телефон, она поспешно написала Эну, чтобы тот отключил микрофон. Он сделал это, отправив несколько вопросов, но, проигнорировав его вопросы, она тут же позвонила ему. ЭН, Я ЛЮ... - Привет?! Узи?? - О Боже мой, Эн, ты сумасшедший, глупый, ужасный, милый идиот, я получила твой подарок! - ...Что ты...? Я-я имею в виду... Ты получила его? Йей!! - Эн рассмеялся с облегчением и некоторым недоумением. - Ты меня на мгновение напугала! Но я рад, что ты так счастлива и взволнована, вау! Счастливого раннего Рождества! - Выкуси! Эн, сколько раз я говорила тебе не покупать мне дорогие чертовы вещи на Рождество?? - Мммм, несколько раз…? Несмотря на то, что она провела своими жадными ручонками по новым комплектующим, она вскрикнула. - Так почему?! - Я захотел! Я знал, что оно тебе понравится, и приятно видеть тебя счастливой, поэтому мне пришлось купить это для тебя, хе-хе! О Боже мой, Эн! Узи уткнулась лицом в коробку, ее сердце взлетело. Из-за тебя так сложно не влюбиться! Тонув в своей сокровищнице компьютерных вкусностей, Эн пытался убедиться, что у нее нет передозировки дофамина. - Узи? Узи! Вернись! - Хм? Что? - девушка вынула голову из коробки, слюна покатилась по уголку ее губы. - Что? Я в порядке, оставь меня в покое! Он усмехнулся и спросил. - Так ты будешь играть со мной после того, как закончишь их установку? - Угу! Я должна посмотреть, как бегают эти плохие парни! - она маниакально, почти безумно хихикнула. Ее руки злодейски потерлись друг о дружку. - О, это будет так потрясающе! — Тогда я буду ждать тебя! - Ага-ага! - она покраснела, стараясь не уловить в его тоне несуществующего романтического подтекста, и ответила. - Вернись к своим зрителям! - Да, мэм! Она поспешно выговорила. — И, э-э, с-спасибо! Большое! Это потрясающий подарок. — Для тебя все, что угодно, Узи. - Ладно, пока! - она быстро повесила трубку, прежде чем ее волнение было захвачено экспоненциально растущей влюбленностью. Она вздохнула, отбросив телефон в сторону. Эн всегда старался изо всех сил дарить подарки — они были не только дорогими, но и заботливыми и продуманными. И все же я до сих пор ничего для него не сделала взамен. Узи закусила губу, чувствуя, как ее охватила волна стыда, пока она не покачала головой и не встала. Возможно, в следующий раз. Она перенесла содержимое в свою комнату, ее энтузиазм вновь восстановился. Прямо сейчас мне нужно обновить свой компьютер!!_____________________________
Когда Узи прибыла на ярмарку, она не ожидала такого огромного количества посетителей. Даже если это было Рождество, казалось, что множество людей хотели провести его вне тепла своих домов. Они входили и выходили у входа, длинные очереди и большие группы людей, создавая почти пробку. Она слонялась возле входа, наблюдая, как ее дыхание превращается перед ней в мягкое холодное облако. Ранее Эн написал ей, что собирается провести время со своими соседками на Рождество, поэтому у него, скорее всего, не будет много времени, чтобы писать ей сообщения в течение дня. Она убедила себя, что все в порядке. Потому что это было хорошо. Они не были достаточно близки, чтобы провести Рождество вместе. Она сказала ему, что собирается провести его со своим отцом, поэтому, конечно, он проведет его со своей предполагаемой семьей. В этом есть смысл. Так почему же у нее тогда ныло сердце? Узи закрыла глаза и контролировала дыхание, пока не услышала, как отец зовет ее по имени. Услышав его голос, она подняла глаза и увидела, как он машет ей рукой. Со смущенной улыбкой она помахала в ответ, направляясь к нему. Когда они наконец вошли внутрь, Узи была почти ошеломлена светом и декором. Все вокруг было поглощено рождественской тематикой, и даже искусственный снег создавал ощущение, будто они вошли в совершенно другой мир. Было странно гулять по ярмарке с отцом, поскольку они ни разу не ходили на нее, когда она была моложе. Ее семья жила слишком далеко, чтобы присутствовать на ней, а ее отец всегда был занят своей работой. Она даже не была уверена, что они должны были делать. Первые тридцать минут они бродили без направления. Они оба, спотыкаясь, шли рядом друг с другом. А затем Хан указал на киоск — большой бассейн с плавающими чашами. Он предложил попробовать там что-нибудь выиграть, и, несмотря на ее недоверчивый вид, она согласилась. Поначалу было неловко. Она и ее отец безуспешно пытались выиграть глупый приз, используя причудливые удочки. Но когда ей действительно удалось его получить, они с Ханом были одинаково взволнованы и трепетали. Однако призом стала плюшевая лягушка. Узи поморщилась и передала ее отцу, который принял его с восторгом и признательностью. Они сыграли еще в нескольких кабинках, которые были более конкурентоспособными, чем просто выигрыш призов. В этих играх она с большим перевесом обыгрывала своего отца, но он не казался расстроенным – во всяком случае, он был намного счастливее, чем она, несмотря на то, что во многих их матчах он проигрывал. На удивление, аттракционов тоже было несколько. Посреди ярмарочной площади стоял большой космический корабль, который вращался так быстро, что люди внутри кричали, как будто их там убивали. Узи подпрыгивала вверх и вниз, почти по-детски указывая на него. Хан выглядел менее чем взволнованным, но, несмотря ни на что, последовал за ней. Когда они в конце концов вышли, они оба выглядели так, будто их бросили в стиральную машину. Единственная разница заключалась в том, что Узи выглядела расстроенной, а Хана вырвало в ближайший мусорный бак. Она много смеялась над ним, но все же успокаивающе похлопывала его по спине. После этого они попробовали еще пару поездок, но ни одна из них не оказалась столь же волнующей, как вращающийся диск смерти. Когда они проголодались, Хан купил ей гигантскую ножку индейки, заявив, что его коллеги сказали, что они обязаны попробовать ее. Девушка посмотрела на большую, дымящуюся ножку мяса, затем посмотрела на него, как будто ее выражение лица спрашивало: «И как ты мне предлагаешь это есть?» В итоге они разделили ее между собой, дополнительно схомячив восхитительный торт в форме воронки. Узи никогда в жизни не была такой сытой, но она почему-то почувствовала себя плюшкой, когда они с отцом бессмысленно смеялись над тем, насколько огромной была кость. Закончив, они нашли ванную и раковину, смыв грязь с рук и лица. Затем, приспособившись к темпу друг друга, они снова начали бродить по площади ярмарки. И тут сработал таймер. Она наблюдала, как ее отец вытащил телефон и улыбка того померкла. Узи моргнула, как будто ее разум полностью пробудился. Думаю, пора. Хан вздохнул, почесав затылок. - Ах, Узи, это был мой таймер. Я.. - Я знаю, - Узи прервала его, подняв руку. Она просто сказала. - Не нужно объясняться, - когда мимо них прошла толпа людей, она отвернулась с горькой улыбкой. - Думаю, это было здорово. Спасибо, что пришел. Она больше не могла смотреть на него, но краем глаза увидела, как он со вздохом положил в карман телефон. Внезапно его рука обняла ее за плечо, притянув в свою пухлую куртку. Она снова моргнула, чувствуя, как непролитые слезы жгли глаза от холода. - Что ты делаешь? - Конечно, я тебя обнимаю! - Это как-то.. неловко. Знаешь, тут как - бы люди. - Все в порядке, - он обнял ее крепче. - Жизнь коротка, детка. Так что… все в порядке. Ее зрение начало размываться. В голове начали проигрываться воспоминания. Ее эмоционально отстраненный отец обычно не может показать свою любовь к ней. Из-за горя потери Нори он был недоступен. Не раньше, чем у него будет время все обдумать. Пока он не прошёл собственную консультацию по поводу горя, чтобы понять, что она переживает ту же боль, что и он. И вот он здесь. Они были здесь. Ближе, чем когда-либо. Жизнь коротка. Она обняла его в ответ, едва сдерживая слезы. Я так сильно любила маму, и у меня не было возможности сказать тебе об этом. Поэтому, я люблю тебя, папа. Это то, что она хотела бы сказать. Но она не смогла. Потому что даже если жизнь была короткой, ее горе, ее травма, ее боль были долгими и глубоко укоренились в ней. Любовь напугала ее. Ей было больно. Это ранило ее. И несмотря на все это, когда он в конце концов ушел, она никогда не чувствовала себя более одинокой в тот момент. Яркий свет оказался не таким раздражающим, как она думала. Легкая болтовня, рассеянная по толпе, только добавляла теплоту и радость атмосфере. Но от ее одиночества все казалось холоднее и печальнее. Бесцельно бродя по ярмарке, Узи натянула на голову толстовку, чувствуя, как ее открытая кожа горит от холода. Ее мысли тоже блуждали, пытаясь отвлечься от холодного одиночества, съедающего ее изнутри. Наконец она поразмышляла о вещах, о которых не могла сказать последние несколько недель. Ее мысли колебались то туда, то сюда, но все они были сосредоточены вокруг ее влюбленности. О четырех соседках Эна. Почему он вообще жил с такой конкретной партией. Почему он живет с двумя дочерьми Эллиотов? Откуда он их знает? Она задавалась вопросом, были ли у него… более близкие отношения с какой-либо из трех девушек. Ее разум кипел, в груди покоилась несколько извращенная зависть при мысли о том, что Эн окружен и принимает ухаживания этих женщин. Она надеялась, что они всего лишь его семья. Узи задумчиво промычала, ее взгляд проследил за небольшой семьей, играющей в кабинке. Она задавалась вопросом, почему Син называла соседок своей семьей а не друзьями. Не то чтобы Эллиоты спрятали еще четырех братьев и сестер, верно? Узи нахмурилась. Верно? Син была молода, поэтому она, вероятно, думала о них как о своей семье, а не просто о людях, которые живут с ней. Однако… Ви также назвала Джей частью своей семьи, что предполагает, что их ситуация с соседками была немного глубже, чем просто пять человек, живущих вместе. Тем не менее, Эн никогда не упоминал о наличии братьев и сестер, а только о соседках. Но, возможно, он действительно считал их своей семьей, поскольку, похоже, очень серьезно относился к их мнению. Даже если открыто он не называл их своей семьей, они, похоже, вели себя как одно целое. Узи фыркнула, наблюдая, как ее дыхание рассеивается перед ней. Независимо от характера их связей, все они были очень близкими. Она это поняла. И… Узи задавалась вопросом, на что это похоже. Зависть, казалось, укоренилась в ее груди, погружаясь все глубже и глубже. Она стиснула зубы и продолжила идти. И когда она следовала за одной стороной толпы… …ее разум и тело блуждают бесцельно, беспомощно… ...она не могла удержаться и дважды взглянула на встречный поток людей, потому что ей показалось, что она увидела.. Ее мозг остановился, прежде чем заработал снова — внезапно и безудержно. Он начал описывать ей изображение, как будто она едва могла обработать его должным образом. Пушистые, зачесанные светло-серебристые волосы и… Узи застыла на месте, у нее перехватило дыхание, сердце пропустило удар. Она едва избегала столкновений с другими людьми, не обращая внимания на то, как они с беспокойством смотрели на нее. Она не могла в это поверить. …круглые золотисто-карие глаза.