***
Сейчас он лежал на поле, отмахиваясь от Кевина, который пинал его ботинком в бок и пытался выпытать, откуда тот знает Жана. Боже, какой же он ревнивец. — Че ревнивец то? — не понял Кевин. — Потому что ты ревнивец. — только и сказал Нил. Дэй закатил глаза. Моро скинул Нилу лишь точку, чтобы у него высветился номер. Казалось бы, это ничего, но Джостен чувствовал беспокойство. Что будет, если телефон найдут? Плохо, будет очень плохо. Но Жан взял его, значит сможет спрятать. Надо найти Жаклин. Семья Моро — были достаточно любезны с двумя сбежавшими Веснински. Беатрис Моро — являлась давней знакомой его матери, и в молодости Хэтфорд сильно ей помогла. Во Франции он и мать прожили три года, пока Моро не влезли в долги и не решили продать информацию о Натаниэле и Мэри, для того чтобы погасить их. Видимо, если Жан в Воронах — не вышло. — Если так подумать, он бы отлично вписался к Лисам. — пробормотала Дэн. — Поверь, он не будет участвовать в этом сумашедшем доме. — усмехнулся Нил, вспоминая, как Жан бурчал на его сумашедшие идейки. — Ну с этим я согласен. — тоже усмехнулся Дэй. Сердце тоскливо сжалось. Если бы Нил тогда не бежал, остался бы Жан с семьей в любви и счастье? Нет, Джостен так не думал. Мысль от грустных размышлений вернулась обратно к Жаклин. Сейчас ей должно было быть около двадцати одного года. Черные кудри, зеленые, в отличие от брата, глаза, высокая и с горбинкой на носу. От раздумий отвлек очередной удар в бок. Нил распахнул глаза: черные волосы, зеленые хрусталики. Не тот. Кевин ударял его по боку, не причиняя боли, просто пытаясь вывести из себя. — Что. — он даже не озвучил это как вопрос. — Расскажи мне. — Кевин как обычно использовал лишь повелительное наклонение. — Ты добьешься большего от окружающих, если будешь просить, а не приказываеть. — фыркнул Аарон. — Да понял я, отвянь. — буркнул Кевин, на что Аарон закатил глаза, зная, что Второй номер вернется к повелительному тону. — Если бы Жан хотел, он бы сказал тебе. Он не хотел, он этого не сделал. — Нил пожал плечами, переворачиваясь и поднимаясь с паркета. Эндрю наблюдал за двумя с трибун, подбрасывая связку ключей и ловя. Видимо, увлекательно. Не слушая бубнежа и стенаний позади, Нил вышел с поля, направляясь к выходу со стадиона. Сегодня он не хотел разбираться с Кевином, его нытьем и экси.***
Нил поднял взгляд от уравнений по высшей математике, когда дверь комнаты распахнулась. Сегодня он сидел в своей комнате, так как Мэтт начал его меньше бесить и, к тому же, его не было. На пороге стояли Сет и, висевшая на нем, Элисон. Уголки губ Нила мягко дернулись, прежде чем растянуться в привычную ухмылку. — Ну, Элисон теперь от него точно не отлипнет. — улыбнулась Рене. — Естественно. — кивнула Рейнолдс, на что команда рассмеялась. — И тебе привет, придурок, — фыркнул Сет. У него на теле все еще была перевязка, но это было ненадолго. В скором времени Гордон сможет приступить к восстановлению нагрузки и выйти на поле. Слава всевышним. — А ты только ради этого меня и ждал. — сказал Сет. — Разумеется. Мне что, скучать по тебе? — делано удивился Джостен. Сет и Элисон развалились на диване, пихая Нила своими длинными конечностями в бок, пока тот не свалился на пол вместе с математикой. — Вы заплатите за это, — он всплеснул руками, пихая с пола ногой в пятую точку Элисон, на что девушка взвизгнула. Сет разразился хохотом, но очень быстро замолк, когда получил от Рейнольдс убивающий взгляд. — Она точно главная в отношениях. — расхохотался Хэммик. Нил поднялся с пола и выдернул свое покрывало из-под тел. Если оба эти тела впоследствии свалились с дивана, то это произошло совершенно случайно. — Ага, у тебя всегда так. — с сарказмом согласилась блондинка. Нил кивнул, словно и не заметил шутки в голосе. Джостен уже бежал в комнату Эндрю с пледом с Минни Маус на плечах, уворачиваясь от туфли с каблуком, летящей вслед. Это чертово орудие для убийств воткнулось в стенку. — О, черт, — захныкал Нил. — А говорят, что ножи опасны. — Это ты еще не видел, какие она ногти на каникулах делает. Вот это — орудие для убийств. — шепнул ему Сет, хотя услышала все равно вся команда. — Это — красота. — гордо оттернув волосы назад, сказала Элисон. Комната Эндрю была привычной идиллией. Нил выкрал ноутбук Кевина, чтобы поискать хоть какие-нибудь данные о Жаклин. Поисковик выдал около ста тысяч «Жаклин», проживающих в Монреале и десяти тысяч Жаклин Моро. Нил сократил поиск на определенный район, получив лишь сто тесок, добавил день рождения. И вот она. Сейчас Жак не проживала в своем районе, даже не близко к нему. Нил подозревал, что она ушла из дома, после продажи Жана. Училась в CEGEP, у нее была собака и девушка с каштановыми волосами. — Я бы хотел с ней познакомиться! — восторженно воскликнул Ники. — Конечно, тебе лишь бы кого-то из гомо в друзья найти. — закатил глаза Аарон. — Сомневаюсь, что она гомо, скорее всего би. — буркнул Нил. Он поднялся с дивана и ушел в сторону стола Дэя, забирая ноутбук. — Эй, — возмутился тот, но Джостен жестом заткнул ему рот. — Ты собираешься найти ее? — спросила Рене. — Да, — кивнул Нил. Комната погрузилась в тишину, команда наблюдала за тем, как Нил перебивает клавишами, продолжая все то же самое, что и в книге, только сразу вводя фамилию и дату рождения. — Нашел! — засветился тот. — Стой, ты собираешься ее сюда пригласить? — опешил Ваймак, когда Нил схватился за свой телефон — все еще кирпичный, а не как его книжный «я», которому Дрю подарил телефончик. — Да, ей будет полезно лицезреть, что творит Рико с ее братом. Может, через нее выйду и на старшую ветвь Морияма и тогда не придется ждать матча с Воронами. — протараторил тот. — А ты уверен, что она поверит, что это ты? — спросил Кевин. — Парочка ее постыдных фактов из прошлого и она поверит. — усмехнулся Нил. — Читайте, я пока напишу ей. Он должен будет с ней связаться. *** Рене мягко ему улыбалась, смотря своими черными глазами прямо в душу. Сейчас у нее был взгляд «щеночка», который никогда не работал на Нила. Он продолжал курить на подоконнике комнаты Эндрю. — Нил, — девушка опять попыталась привлечь его расфокусированное внимание. — пожалуйста? — Что хочет от меня моя любимая женщина? — спросил Нил, отвлекаясь от сообщения, которое набрал, но еще не отправил. — Не знаю, — легко пожала плечами Рене. — Но точно что-то важное, обычно Рене не просит, а остается на нейтральной стороне. — оповестила Элисон. — Вот и узнаем, — хмыкнул Джостен. Он зажевал нижнюю губу, не зная, как правильнее начать диалог, но, психанув, просто отправил. Нил закатил глаза, вдавливая сигарету в пепельницу и спрыгивая с насиженного места. Прошел к кофейнику, наливая себе в кружку напиток. — Что мне за это будет? — Хорошая компания? — Рене попыталась, но в ответ получила только вздернутую бровь. — Ты узнаешь что-то из моего прошлого. — Рене, кстати, тоже не особо распространяется прошлым. — заметил Мэтт. — У меня оно не лучшее, все же я тоже Лис. Да вы и не особо интересовались. — лукаво улыбнулась Уокер. — Потому что ты няшка. — пробубнил Ники. — Будь она «няшкой» на самом деле, мы бы не подружились. — сухо усмехнулся Эндрю. Рене снова загадочно улыбнулась. — Ты и так бы мне рассказала что-нибудь из своего прошлого. — Уокер кивнула. — Да, но я бы потребовала ответы и от тебя. Здесь же никто не заставит тебя говорить. Ты можешь просто сидеть все это время. — По рукам. — Нил поставил кружку в раковину и последовал за платиновой блондинкой в комнату девушек, где сейчас собрались старшекурсники. Именно так Нил узнал, что настоящее имя Рене было Натали; приемная мать дала ей другое, когда удочерила ее. Благодаря ей же Рене и Дэн оказались в университете Пальметто. Стефани Уокер, репортер по профессии, попросила Ваймака об интервью, втайне рассчитывая пристроить дочь к нему в команду. — Так вот что это было. — угрюмо но не со зла бросил Ваймак. Уокер тихо посмеялась. Во время весенних игр Ваймак прилетел в Северную Дакоту посмотреть на встречу команды Рене с основным соперником. Так случилось, что капитаном соперников в то время была Даниэль, и ее яростная манера игры произвела на Ваймака большое впечатление. В те же выходные он взял обеих девушек к себе. — Тяжко было, — призналась Уайлдс, когда Рене рассказала Нилу эту историю. Он слушал девушек с закрытыми глазами, откинувшись на диване. Изредка он слегка напевал, чтобы они знали, что он не спит. — У меня просто в голове не укладывалось: неужели тренер всерьез рассчитывает, что мы поладим, особенно после того, как в выпускной год команда Рене выбила мою команду из чемпионата? — В итоге подружились. — улыбнулся Хэммик. — Она приняла это слишком близко к сердцу, — мягко улыбнулась Рене. Капитан плохо принимает поражения, Нил уже заметил это за ней. Хотя скорее не поражение, а уязвленную гордость. — Итак, вы все же подружились. — он произнес очевидную вещь, но все же этот вопрос его интересовал. Два соперника примирились? — У меня не было выбора, — сказала Дэн. — «Лисы» возражали против девчонок в команде и уж тем более не хотели видеть девушку капитаном. — Это все еще нечестно, проклятые женоненависники. — фыркнул капитан, скрестив руки на груди. — Нам пришлось выступить против этих придурков единым фронтом. — Элисон указала на себя, Рене и Дэн. — По-другому мы бы не выжили. Поначалу эта дружба была спектаклем, который начинался и заканчивался у двери нашей комнаты. Прошел почти год, пока мы осознали, что сдружились по-настоящему. — Рене улыбнулась воспоминаниям из прошлого. — Лично я поняла это только на летних каникулах, — призналась Дэн, — Когда рассказывала девочкам о прошедшем сезоне. «Девочками» она называла танцовщиц из клуба. В старших классах школы Даниэль, взявшая себе сценический псевдоним Хеннесси, раздобыла поддельный паспорт и устроилась танцевать стриптиз в соседнем городке. Она успевала и учиться, и играть в экси, и при этом еще зарабатывать. Ее тетка сидела дома с маленьким ребенком, поэтому девушке приходилось обеспечивать всех троих. Дэн порвала все контакты с теткой, как только съехала от нее, но с бывшими коллегами по сцене продолжала общаться. Все они считали, что Даниэль станет звездой шоу-бизнеса. — Звездой я, может, и не стала бы, но с ними было весело. — улыбнулась Дэн воспоминаниям. — Ты уже звезда — первая и единсвенная девушка-капитан. — улыбнулся Бойд. — А мы подруги что-ли? — Элисон фальшиво округлила глаза, как будто на нее нашло озарение. — Боже, почему меня никто не предупредил?! Сет, сидящий на полу вместе с Мэттом, рассмеялся. Этот смех подхватили все кроме Нила. Он приоткрыл глаза, наблюдая за картиной безумных людей. — Странно, обычно Нил первый смеется. — хмыкнул Мэтт, однако весело это точно не было. Он ненавидел смеяться, даже улыбаться было ему противно. Он всегда связывал это с наркотиками, тошнотой и прошлым. Все настоящие улыбки были вызваны с большим трудом, но в последнее время их стало больше. Может поэтому он не хотел оставлять это место? Свое последнее пристанище. — Не последнее. — строго произнесла Эбби. — То есть последнее, но не в плане смерти. — Сомневаюсь. — буркнул Нил. — Даже если выживу, сомневаюсь, что я полюблю экси. — Сначала надо убрать из тебя это дерьмо, — нахмурился Кевин. — С ним ты точно не поймешь, что тебе нравится, а что — нет. — Экси мне никогда не нравился, даже до приема таблеток. — закатил глаза Нил, усмехаясь сообщению, что отправила ему Жаклин, только сейчас выйдя в сеть. — Что пишет? — поинтересовался Ники, уловив это, как и остальная команда. — Грозится убить. — хихикнул Нил, набирая новое уведомление с теми самыми фактами и не только, что знают только они втроем: Жаклин, Жан и он сам. — Она мне уже нравится. — усмехнулась Рейнолдс. Ники — единственный, с кем Нил отказывался взаимодействовать наедине. Сейчас же они сидели напротив друг друга в библиотеке, хотя скорее это Хэммик ворвался и помешал Нилу заниматься. Нил и Аарон в спокойной тишине сидели каждый за своим учебником, изредка переворачивая страницы и шурша ручкой по бумаге. Миньярд удалился только тогда, когда его шею обвили руки Кейтлин. Девушка поприветствовала и Нила, получив в ответ самое фальшивое радостное махание. Итак, Ники подгадал момент, чтобы подсесть и начать распускать сплетни. В этот раз хоть не руки. Таким образом Нил узнал о фанатиках-родителях Ники, о раздельном прошлом Эндрю и Аарона, слишком много описаний Эрика и то, что Нил не может быть не заинтересован в отношениях. — Как раз это я и делаю — не интересуюсь отношениями. — буркнул Нил. — Ага, конечно, — с сарказмом выпалил Ники, глядя на то, где рука Эндрю обвивает талию Джостена. Он отвернулся сразу как увидел убивающий взгляд кузена. Последнее заставило Джостена вспомнить о Матисе. Сердце дале́ко заболело, сжимаясь, грудь сдавило, а дыхание сбилось. Это послужило концу разговора, потому что Нил вырвался из-за стола, почти за секунду оказываясь в туалете, чтобы выблевать свой завтрак. Как он мог быть с кем-то, если этого человека могла настичь такая же участь, что и Матиса? Нет, нет, он не может. — Оу… — проскулил восьмой номер, складывая брови домиком. Нил оторвал взгляд от телефона, смотря на книгу. Затем он перевел взгляд на Эндрю, когда тот слегка сжал руку на его талии и сразу разжал, когда увидел, что Нил обратил на него внимания. Он привлек его внимание, не давая улизнуть в прошлое и тоску; Нил был благодарен за это. Джостен прикрыл глаза, улыбаясь. «Лжец» — подумал он про себя, понимая, что снова позволил человеку залезть к себе под кожу. Эндрю явно удобно было забраться к нему под ребра и помогать легким дышать, когда это было трудно. Нил легко и тихо посмеялся от представления чиби-Эндрю.***
Наступил октябрь. Игра с Воронами неумолимо приближалась, но Нилу было плевать. Почти. Было что-то, что интересовало его: Восточная башня, которая часто становилась его пристанищем, когда ему было от восьми до десяти лет. — Честно, мне дико интересно, как вы познакомились. — сказала Элисон в попытке отвлечь Нила. Она осмотрела то, как Эндрю держит Джостена, и кивнула сама себе. Да, Эндрю это определенно то, что нужно Нилу. — Возможно, будет упоминаться в допах. — просто хмыкнул Нил. «Лисы» демонстрировали просто невероятные результаты: за шесть недель они проиграли всего один раз, в стартовом матче против университета Брекенриджа. Три игры они чудом выиграли, но победа — это победа независимо от того, какой ценой досталась. — Вау, ну хоть в самом начале не вылетели. — буркнул Кевин. — Мне интересно, ты хоть когда-то победе радовался? Попробуй, говорят от кислой рожи помогает. — бросил Ники, на что команда засмеялась. Кевин зло закатил глаза. Сет все еще был вне игры, поэтому Нил продолжал терпеть, сцепив зубы. Сделка с Кевином и Эндрю подталкивала его к этому, а бутылка виски, разделенная напополам с блондином, была приятным бонусом. Стадион Лисов был слишком мал для огромного количества фанатов Воронов, поэтому, как и рассчитывал Нил, игра должна была состояться в Эверморе. Старый добрый корт. — Нихрена он не добрый. — буркнул Мэтт. — Ну, это для вас. — пожал плечами Нил. — Не то, чтобы это касалось самого поля, но ладно. — усмехнулся он. Весь мир будто сошел с ума. Все вокруг только и ждали игры, проводили какие-то игры, постоянные интервью, вечеринки. Нил безразлично смотрел на все это, замечая, что каждый из Лисов начинает потихоньку сходить с ума. Общий мандраж не затронул только его и Эндрю. Даже обычно безразличный Аарон и спокойная Рене подверглись ему. К четвергу Лисы окончательно издергались. Лишь Эндрю посылал мячи в ноги Нила, а Нил ему в голову: ну если нужно оправдание, то они так тренируют меткость. — Отлично, ну хоть так. — недовольно засопел Дэй. — Не поубивайте друг друга. — просто бросил Ваймак, на что Нил и Эндрю просто кивнули. Лисы выехали в ночь с четверга на пятницу, чтобы успеть оформиться в отеле и слегка отдохнуть перед схваткой. Автобус был наполнен тревогой и тихим шепотом. Сет ехал вместе с ними, чтобы поддержать команду или выбесить Воронов тем, что жив. Может быть два в одном. — Разумеется, пусть бесятся. — довольно кивнул Сет. Тихое бормотание заглушали наушники, которые Нилу подарила Элисон. Он мысленно поблагодарил девушку, откидывая свою голову на плечо Эндрю. Миньярд утянул его к себе на место, отделив их от тревожных придурков на три сиденья. Он оправдал это тем, что Нил может заразиться от других идиотизмом. Кем был Джостен, чтобы спорить? — Я просто представляю как это было: «Ты уже не против, чтобы я сидел рядом?» — «Не сиди с ними, ты можешь заразиться идиотизмом.» — рассмеялся Ники, его хохот подхватила команда, кроме самих Нила и Эндрю. — Это был конец главы. — Там же дальше игра с Воронами? Давай я прочитаю. — выдохнул Дэвид.