***
Нью-Йорк, неделю спустя. От лица Даниэлы: Машина мчалась по вечернему городу, до и дело вылетая на встречку, чтобы обогнать и поскорее приехать к «Сириусу». Я была в доме Брайана, когда мне позвонили и сказали, что Ходж вернулся. Не думая ни минуты, я села в машину и двинулась к брату. Нужно было убедится, что с ним все в порядке…потребовать объяснений за его отъезд…ну и что само главное, рассказать о Брайане. О том, что он вспомнил некие моменты и для полноты картины ему нужен его брат. Несколько дней я всячески пыталась связаться с Ходжем, но он не отвечал. Мою голову стали посещать самые страшные мысли…ночами я практически не спала, то и дело просыпаясь от постоянных кошмаров. Я подолгу сидела на крыльце, ожидая, что в любую минуту приедет брат и все наладится…я ждала его, но он не появлялся. Несколько раз меня заставали Брайан и Лиз. И если первому я лгала, что просто не могу уснуть…то подруга знала все… Когда Ходж, подавленный состоянием брата и тем, что узнал о Чарли, уехал…Лиз долго поливала того отборными оскорблениями, обещая залепить ему между глаз. Естественно, она не знала о проблемах с компроматом и о том, что Чарли опасен…она была зла на него из-за отъезда. Не понимала, как он может бросить брата…бросить бизнес и просто свалить. Мне пришлось долго разъяснять ей, что у Ходжа не было выхода…но понимала, что лгу себе. Конечно, выход у нас был и имя ему Леон Макграт… «Стань моей»…эти два слово преследуют меня с того самого дня. После нескольких часов истерики я поняла, что так больше не могу. Собрав вещи, я уже была у двери, когда в нее постучали…Леон…сразу же пронеслось в моей голове. Неужели он пришел…Словно каменная статуя, я стояла у двери, не решаясь открыть ее. Страх парализовал меня…что он скажет? Что сделает? Мысли крутились в сознании, подкидывая картинки, но им не суждено было исполнится…Розита пришла ко мне узнать, почему я не отвечала на ее звонки, и, увидев мои красные глаза и дрожащие губы, все поняла. В тот же день мы улетели из Мадрида на малую родину. Мурия встретила меня по обыкновению жарким солнцем и любимым запахом родного дома. Но это не изменило душевного состояния. Несколько дней я провела в мучительных размышлениях о всем, что случилось между мной и Леоном. Каждый звон мобильника заставлял меня хватать его и ждать сообщения от мужчины. Я и сама толком не понимала, что испытываю к нему, и ждать от него чего-то было неразумно…Во мне была надежда, что он позвонит или хотя бы напишет…но этого не произошло. Было это лучше или хуже, я не понимала…и вот прошла неделя, а от него не единой весточки. Три дня назад я вернулась в Америку, где неожиданно узнала то, что и Макграт тоже тут…но за эти дни мы так и не пересеклись, что было к лучшему. Я едва не сбила Доминика, когда влетела в клуб и сразу побежала к кабинету. - Даниэла?!…проклятье. Где пожар, что ты так несешься?! - Доминик, сейчас не до твоих шуточек! Ходж здесь? - Да, но тут такое дело… он неожиданно приехал несколько дней назад. Но никого не желает видеть…боюсь, что тебя тоже… - Почему ты не сказал мне раньше?! Я два дня не нахожу себе места?! Это он приказал не говорить никому?!- Доминик виновато опустил глаза- Ну нет…я не позволю ему продолжать хандрить и выставлять меня за двери!- Оттолкнув Дома, я влетела в кабинет Ходжа, но он даже не обратил на меня внимание. Я опешила от картины, что открылась передо мной. По полу были разбросаны бумаги, а на столе Ходжа красовались несколько пустых бутылок алкоголя. Сам Бейкер сидел на полу, прислонившись к столу и опустив голову, сжимал в руках рамку с фотографией. Его руки дрожали, пытаясь удержать снимок. По виду можно было предположить, что он не спал несколько дней. Горло сжал спазм, но я все же двинулась к нему. -Dios mío...Что с тобой происходит?!- Я присел рядом с ним, прикасаясь к его руке, вынуждая посмотреть на себя. Огромные синяки под глазами выдавали последствия бессонных ночей и истощения организма.- Немедленно прекрати самоуничтожение! Забрав снимок из рук брата, я провела по нем пальцами. Это был мой восемнадцатый день рождения. Тогда я прилетела из Лондона специально отпраздновать в кругу семьи…Это был первый праздник, который мы отмечали вместе с Бейкерами после той ужасной ссоры отцов. Я, как именинница, стояла посередине в голубом пышном платье, обнимая одной рукой отца, другой крестного. Мужчины крепко обнимали своих жен, а Ходж и Брайан сидели на полу, раскинув руки в стороны. Задорный смех из воспоминай пронесся в голове… Обернувшись, я поняла, что Ходж даже не отреагировал на меня. Он продолжал смотреть в одну точку перед собой. Коснувшись руки брата, я немного сжала ее, чтобы прекратить дрожание пальцев. - Ходж…зачем ты делаешь это? Зачем доводишь себя до такого состояния? Наш бизнес висит на волоске…ко всему есть Брайан, который нуждается в поддержке семьи. А не в пьяном и изнеможённом брате! Нужно вытащить себя из прострации и вспомнить, что есть люди, которые нуждаются в Ходже Бейкере!- Ходж проморгал, будто просыпаясь ото сна. Он медленно перевел взгляд на меня. -Брайан вспомнил некоторые фрагменты из прошлого. Он очень попросил, чтобы брат навестил его. Именно поэтому я тут…Брайану нужна его семья… - Это я виноват…Я виноват в том, что не разглядел среди своих людей змею. Виноват, что Даниэла стала жертвой в руках Оушена, так как мне нужна была приманка. А также, что мой брат был на грани жизни и смерти. И ценой его пробуждения стали воспоминания. Будь я вовлечен в бизнес отца с самого начало и не пытался отнекиваться от своего наследства…Возможно, я мог бы исправить ситуацию, и они остались бы живы…тетя Летиция…была бы жива. А теперь я не могу найти эту мразь, которая стала причиной полного разрушения наших жизней! Ходж схватил стакан и бросил в стену. Он разлетелся на мелкие кусочки, и Сириус взмахнула крыльями от испуга. Я немедленно пошла собирать осколки, чтобы птица не подлетела к ним и не поранилась. - Не нужно, Эла… Я осторожно собрала остатки и выкинула их в ведро, стоящее у дверей. Ходж, закрыв лицо руками, совсем отчаялся. Я подошла к Бейкеру и присела рядом с ним, кладя голову на плечо. Он тут же выпрямился и обнял меня, уткнулся в волосы, я же удобно обхватила его за талию и прижалась к неровно вздымающий груди. - Помнишь тогда наш разговор в кафешки недалеко от моего университета? Ты утверждал, что все наши действия имеют последствия. Но с этим ничего нельзя поделать, так как прошлое не вернуть. Но мы можем исправить наше будущее. Как ты мне помог когда-то, так и я помогу тебе. Ходж рассмеялся, и я медленно приподняла голову, чтобы посмотреть на него. -Ох, моя дорогая Даниэла. Твои слова сладки как мед, но ты даже представить не можешь, через что мне приходится проходить.- я шлёпнула его по руке и отстранилась, сев напротив. - Серьезно, Бейкер?!Это я не могу представить? Ну ка, расскажи меня что ты там проходишь? - Рассказать?! Как с самого рождения мне не дали выбора, и я был обречен на ту жизнь, что сейчас имею?! Или чувство вины, что не покидает меня изо дня в день, потому что я обрекаю многих людей на страдания? В этом бизнесе мне необходимо включать холодный рассудок, но стоит мне сделать это, как появляется что-то или кто-то…кто вынуждает меня остановится! - Ах, вот оно что…Это у тебя не было выбора? А у меня он был?! Хоть раз мой отец спросил, хочу ли я этот бизнес? Нужен ли он мне? Чувство вины за страдания чужих? Я обрекла свою мать на смерть, а отца вогнала в комму…меня ненавидит половина собственной родни. Я лучше кого-либо понимаю твои страдания, Бейкер, но разница лишь в том, что я продолжила идти дальше. Да, мне понадобилось время и твоя помощь, но я смогла…в чем твоя проблема попросить помощи? - Потому что Леон Макграт не видит кнопки «стоп». А те, с кем я сотрудничаю, не будут свыкаться с новыми условиями моего партнера. Они дождутся истечения нашего контракта и сделают все, чтобы я оказался в их черном списке. И мне придется скитаться по миру в поисках спокойной жизни, которую еще нужно будет заслужить. Что же делать? Когда последствия почти одинаковы, но отличаются лишь временем исполнения. Что мне сказать Брайану, когда он узнает обо всем этом? -Я схватила брата за голову, вынуждая смотреть только на меня. Под его глазами пролегли темные мешки, а озорной огонек глаз на время погас. Он выгляди измученным… - Ты должен рискнуть! Попытайся принять помощь врага и найти лазейку в сохранение этого своего контракта! Возможно, вам с Леоном удастся стабилизировать состояние бизнеса и выкрутится из ситуации. Не ставь крест на своей жизни раньше времени. Это неправильное решение, тем более, когда есть люди, которым ты небезразличен! - Эла…это ведь Леон…Он никогда не предложит помощь, не попросив взамен что-то ценное. Однажды я уже начал с ним разговор, и что сделал он? Потребовал тебя…мою сестру…зная, насколько ты мне дорога. Я всегда рассказывал ему о тебе, он знал, как на нас давить, как бы хорошо мы с тобой не играли. Я больше не хочу играть по его правилам, не хочу, чтобы он втягивал тебя в эту грязь. - Тогда нужно либо заставить его играть по нашим правилам, либо…- я запнулась, когда Ходж резко посмотрел на меня. - Либо что? Эла? - Я позвонила в Мексику…попросила помощи Дона.- Глаза брата округлились, он сжал кулаки, откинув голову назад. - Эла, нет! Как ты могла сделать это, не поговорив со мной?! - Издеваешься?! Я пыталась связаться с тобой несколько дней, но ты не отвечал. - И что сказал Дон? – Я придвинулась ближе, покачав головой. Сама не знаю, какой черт дернул меня набрать этот номер. Несколько гудков остались не отвеченными, и я уже хотела сбросить, когда меня переключили на автоответчик. Видимо, дедушка был занят, но я все же заговорила. Рассказала, что мне очень сильно нужна его помощь, ведь сама я не справлялась. Я ждала несколько часов…потом дней…но ответа не было. - Еще ничего…он не ответил. - Это хорошо…Однажды мы уже просили его о помощи, и он ее оказал. Я не смею злоупотреблять расположением Дона…не могу после того, что узнал… - Мы что-нибудь придумаем…обещаю…- потянув руку, я переплела наши пальцы, и Ходж немного сжал их. Улыбка брата показалось мне вымученной, но она была оплотом сил, что он всегда придавал мне. - Эла…я не могу больше рисковать тобой. Ты заслуживаешь другой жизни! Там, где не будет криминала и угрозы. Где будет большой дом и семья…смех детей и любящий муж…а не тюремная камера. - И когда-нибудь я их обрету…Дом семьи Диас вновь наполниться голосами и звонким смехом детей. Мы будем проводить все праздники вместе, как когда-то родители. Возможно, наши дети будут такими же дружными, какими были мы…а на камине появиться новые снимки…Это все будет…За это нужно лишь немного побороться, что мы с тобой и сделаем. К черту их всех…мы есть друг у друга…а значит, преодолеем все. Только прошу тебя…откинь отчаяние так далеко, как только можешь…вспомни, чему тебя учил отец. Встань и покажи нашим врагам, какое наказание последует за предательство и что случается с теми, кто посмел навредить нашей семье… - Ох, малышка Эла…- Ходж подтянул меня к себе, крепко обнимая, я прильнула к нему, как делала это в детстве, кладя голову на крепкие плечи мужчины. - Я не заслуживаю твоей любви и твоих жертв, моя милая сестренка…я погублю тебя, затащу в яму, с которой не выбраться… - Мы семья, Ходж…а семья должна держаться вместе и помогать. - Брайан не простит мне, если ты пострадаешь…опять. -Я сильнее обняла Ходжа за шею, показывая, что не уйду…не оставлю. Еще несколько минут мы просидели в тишине, наслаждаясь долей того спокойствия, что так редко выпала нам обоим. Вспомнив, что дома ждет Брайан, мы все же решили поехать к нему. Сначала Ходж сомневался, стоит ли показываться в таком виде перед братом, но переубедить его оказалось еще легче. Я помогла ему подняться на ноги, он пытался опираться на стол, дабы не давить на меня. Накинув пиджак, он посмотрел в свое отражение в зеркале и рассмеялся… - Если Брайан решит, что я несколько недель не просыхал…то будет чертовски прав. - Тебе нужен контрастный душ и домашняя еда. Лиз наверняка приготовила что-нибудь вкусное и уже ждет нас. Хотя нет…на тебя она зла. - Рассерженная Тейлор это последнее, что я ожидаю сегодня. Но, к счастью, я знаю, как ее задобрить. По пути заедем в кофейню и возьмём ее любимый молочный коктейль.- Я хотела сказать, что это хорошая идея, ведь именно его она выльет на голову Ходжа…но не успела. Двери неожиданно распахнулись и в кабинет влетела Кассандра, а следом за ней вошел Леон. Он окинул взглядом бардак в кабинет и остановился на нас…Ухмылка моментально появилась на его губах, когда он заметил, как я вцепилась в Ходжа, едва не упав. Его лисий взгляд пробежался по мне и на секунду задержался на глазах. Я увидела, как его скулы сжались и он отвернувшись, переключил все внимание на Бейкера… - Думаю, мы как раз вовремя. - Мисс Диас…вы уже вернулись…- Кассандра как-то нервно посмотрела на Леона. Но поймав строгий взгляд начальника, тут же улыбнулась мне и прошла вперед- Как прошел ваш отдых? - Все было отлично…побывала на родине предков и зарядилась новой порцией силы. - Это прекрасно…ведь теперь понадобится много упорства и времени, чтобы восстановить наш бизнес. - Наш? -Я выгнула бровь, непонимающе уставившись на девушку. Она странно улыбнулась и посмотрела на Бейкера. - Даниэла…я должен тебе признаться… - Будь добр…-Сложив руки на груди, я укоризненно смотрела на брата. Ходж немного побледнел и оперся на стол. - Понимаешь…пару дней назад, когда я вернулся из поездки, то окончательно понял, что сейчас над нами нависли огромные проблемы. Каждый день бизнес висит на волоске, и один я не в силах его удержать. Поэтому…- Ходж запнулся и бросил на Леона сердитый взгляд… - Поэтому я решил отключить неуместную гордость и самостоятельно навестить своего будущего партнера, раз он не решался сам. Обсудив некоторые моменты, мы пришли к тому, что сейчас Ходжу нужна помощь такого человека, как я.- Макграт подошел к Ходжу, положив руку ему на плечо. Сначала я решила, что брат ее скинет, но тот лишь опустил голову. - Видимо, мир окончательно сошел с ума…Леон Макграт нарушил свои принципы. Долго избавлялись? - От чего?- Леон выгнул бровь, явно не понимая моего вопроса. - От своего раздутого эго…наверное, было трудно оставить его дома и выйти к нам без него. Тем не менее, я вас поздравляю. Но я все же не понимаю, о чем вы все говорите. - Ты не ничего не рассказал мисс Диас, мой друг?!- отойдя от друга, Макграт с легкой ухмылкой стал приближаться ко мне.- Интересно, видите ли…отныне мы с Бейкером будем не просто сотрудничать вместе, но и управлять. Он любезно переписывает на меня половину своих активов, и мы начинаем партнерство на равных правах. – отшатнувшись от мужчины, я посмотрела на Бейкера, не веря, что брат мог пойти на такое. - Эла…я все ждал подходящего момента…хотел рассказать сегодня, когда ты пришла, но не смог. - Почему?!- Ходж отошел от стола и, взяв меня за руки, посмотрел в глаза. В его читался стыд и злость на самого себя. Он сжал челюсти и отвернулся к окну, словно смотреть на меня было больно. - No quería parecer débil a tus ojos. Soy yo quien tiene que resolver todo el asunto y protegerte. No al revés… - ¿De verdad decidiste hacer un trato con Leon? - No tenemos otra opción. Tú te ofreciste la ayuda de Leon. - Sí... pero no dije que tendría que darle el negocio. ¿Qué pasará cuando él tenga el cincuenta por ciento y tú el cuarenta? Tu voto será minoritario. - No hay...tú y yo tenemos una carta de triunfo. -Я отпустила руки Бейкера и сделала шаг назад…неужели он затеял очередную игру. - ¡Entonces será un juego sucio!-Ходж рассмеялся и посмотрел на Леона, который стоял рядом и не понимал, что в эту самую минуту мы обсуждаем его. - ¿Crees que Leon seguirá las reglas? Ya verás que no pasará una semana en la que se propondrá alguna idea que nos amenace a todos. - Hodge... - Ellie ... ¿recuerdas los términos del trato?! Yo no hablo de tu secreto y tú del mío. - ¿Eso es chantaje?! - Едва не задохнувшись от возмущения, и пихнула брата в плечо. Не верю…мой собственный брат решил не просто впихнуть меня в эту грязную игру, так еще и вздумал шантажировать. Хотелось вмазать ему по лицу и уйти, но часть меня противилась. Почувствовав ком слез, я отвернулась… - Recordatorio...De nada. Hemos pasado por mucho y no quiero perderte de nuevo. Encontremos a ese maldito traidor y finalmente vivamos en paz.- Ходж положил свои руки на мои плечи, но я быстро их скинула. Сейчас его прикосновения были для меня не то чтобы болезненными…скорее неприятными. Как он мог поступить со мой так?! - Если вы закончили свою дискуссию, то может вернемся к тому, с чего начали? Ходж…мы привезли последние документы на подпись.- Кассандра протянула темную папку. Бейкер на секунду замялся и посмотрел на меня… - Даниэла…ты мне доверяешь?! - Это безумие, Бейкер! Я позвонила дедушки, нарушив собственное обещание…просила помощи для Нас обоих. А ты сговорился за моей спиной и поставил перед фактом…и еще смеешь спрашивать о доверии?!- Я развернулась и посмотрела на брата. Сейчас мой взгляд источал такую злобу, что мог с легкостью спалить Бейкера, оставив лишь гору пепла. Естественно, что все это не осталось незамеченным Макгратом, что стоял позади Ходжа с победной улыбкой. - Daniela, por favor...No puedo hacerlo solo. Somos una familia...y deben permanecer juntos.- Брат взял меня за руку и немного сжал пальцы…почувствовав целый ком обиды, я вновь посмотрела на человека, которому доверяла больше, чем самой себе. - Семья протягивает руки, чтобы вытащить тебя из огня, а не бросает туда, ожидая благодарности! Неужели для тебя я такая же разменная монета, как и для Винсента?!- Убрав руки Бейкера, я резко развернулась на каблуках. Боль и непонимание от того, что он не посвятил меня в такое важное решение, выбило из колеи. Брат резко выпрямился, посмотрев на меня с неким отчаянием. - Даниэла!- Положив руку на дверь, я остановилась…гнев просил выйти наружу и напомнить Бейкеру обо всем, что он творил…напомнить, как я рисковала ради него, как слепо продолжала верить…и верю до сих пор. Но вместо этого я лишь немного обернулась и, окинув всех взглядом, остановилась на брате. - Предупреждаю последний раз, Ходж Бейкер…еще раз вздумаешь действовать за моей спиной…поплатишься! Я вылетела из кабинета, словно за мной гналась стая собак. С одной стороны, я понимала поступок брата и пыталась оправдать его…ведь он прав. Он мужчина…глава такого серьезного и опасного бизнеса и просто не может показаться слабым. Особенно передо мной…той, которую должен защищать и оберегать. Но с другой стороны, я была просто в бешенстве. Как он мог договориться о такой крупной махинации и не спросить моего мнения. Выставлять меня полной дурой перед Макгратом и смотреть, как тот упивается своей победой. Оказавшись у бара, я схватила бутылку вина и, налив его в стакан, осушила одним глотком. Пальцы нервно задрожали, и я прикрыла глаза. Благо, что последние несколько дней клуб был закрыт по техническим причинам. Поэтому помимо нас четверых, Доминика и еще двух охранников, никого не было… Сделав несколько глубоких вдохов, я открыла глаза. Налив себе вновь бокал, я потянула его к губам, когда мужской голос позади заставил меня подскочить на месте. - Я слышал, что женский алкоголизм неизлечим…. - Как и чрезмерная заносчивость…- Леон рассмеялся и обошел барную стойку. Взяв с полки коньяк, он развернулся, видимо, в поисках бокала. Я смотрела на его широкую спину и вспоминала, как перекатывались на ней мышцы, пока он прижимал к себе…как эти пальцы, что сейчас откручивают крышку, изводили меня, заставляя выкрикивать его имя. Леон посмотрел на меня и, словно прочитав мои мысли, подошел почти вплотную. В нос тут же ударил уже излюбленный запах бергамота, и я невольно дернулась вперед, прикрыв глаза. Из-под ресниц я заметила, как Макграт потянул руку…я уже была готова, что сейчас он прикоснётся ко мне…но он занес руку за спину и, взяв нужный бокал, отошел назад. Я облегченно выдохнула, отвесив самой себе мысленно подзатыльник. - Мисс Диас, с вами все хорошо…вы случайно не заболели?- я непонимающе посмотрела на него, а он улыбнулся и указал на лицо.- Просто ваши щеки так пылают…температура? Ну вот, Дана…молодчинка. Леон продолжал наблюдать за мной с хищной улыбкой. Он сумел вогнать меня в непростую ситуацию и теперь с упоением наблюдал, как я с нее выберусь. - Нет, мистер Макграт, все хорошо. Просто вы мастер ставить в неловкое положение. - Но до вас мне еще далеко…- сделав глоток виски, он посмотрел на меня. В его взгляде не было и намека на что-то пошлое…но я чувствовала, как под эти пристальным и холодным взглядом мое тело начинает гореть. Мои мысли путались…в голове одна за одно мелькали картины проведенной ночи. Жар его тела…откровенные поцелуи…прикосновения, доводящие до полного удовольствия. Я быстро отвернулась, стараясь привести бешено колотящее сердце в порядок. - Кхм…почему вы здесь? Разве не должны подписывать бумаги и обсуждать грандиозные планы. - Мы уже все подписали. А чтобы начать строить планы, нам нужны вы. - Не понимаю…-слегка повернув голову, я заметила, что Леон не прекращал смотреть на меня. - Заметили, что это сегодня это ваше любимое слово?!- Макграт улыбнулся и отпил виски. Я скрестила руки на груди и смотрела на него.- Видите ли, Бейкер поставил мне условие…Вы будете присутствовать на всех собраниях и встречах, которые будут касаться нашего бизнеса. - Надо же, как это благородно…Видимо, вас пришлось уговаривать долго. - Нет…я согласился сразу же. - Почему?- Я неспеша обернулась, крутя бокал в руках. Главное, не выдавать дрожь пальцев и сбитое дыхание…не выдавать Леону, что я на грани собственных чувств. - Мне интересно узнать, как вы работаете. Мисс Диас, вы достаточно молода, но при этом славитесь весьма невероятными навыками дипломатии и ведением бизнеса. Я многое слышал о вас, и когда предоставилась возможность наблюдать за этим лично…отказаться было бы глупо. - Но вы ведь понимаете, что я буду играть против вас…Мы с Ходжем работаем много лет, знаем друг друга наизусть. И его ведение дел мне куда ближе, чем ваше… - Мисс Диас, почему мне кажется, что вы пытаетесь солгать…Бросьте, правда.- Оставив бокал на столе, Леон окинул меня взглядом и скучающе походкой медленно подходил ближе. - Вы говорите о доверии к Бейкеру в тот момент, когда он втайне от вас соглашается на сделку. Разве вы, как его доверенное лицо, не должны были знать о ней? Сегодня он не рассказал об одном, завтра утаит второе…а дальше что?! Вы юное дитя, но вовсе не глупое. Вы не будете идти на поводу ваших с Бейкером отношений…вы будете поступать так, как правильно…а не так, как нужно. - Считаете, что Бейкер использует меня из-за нашего родства?- Макграт сделал несколько шагов. Между нами было приличное расстояние, но с каждой секундой мне казалось, что оно давит…заставляет делать шаг к нему. Его парфюм вновь стал окутывать меня, проникать в самую душу… - Очевидно, это не единственная причина…Мы готовы пойти на все, лишь бы помочь, но иногда люди не замечают наших жертв. Они думают, что так нужно…так должно идти, но нет. Мы не должны лезть из кожи вон, дабы заслужить их доверие…но когда на пути встречается особый человек…все наши принципы уходят. - Он сделал еще один шаг и протянул ко мне руку. Холодные пальцы коснулись подбородка, вынуждая посмотреть вверх…в его глаза…- Вы готовы броситься в огонь ради собственного брата…но готов ли он сделать тоже самое? Стоит ли Ходж Бейкер всего, что вам приходится переживать? - А вы стоите того?- Я приблизилась к Леону, немного сократив дистанцию. Острые черты его лица дернулись, а в глазах блеснул огонек от предвкушения моих слов. -Неужели вы думали, что я не замечу, с какой хитростью Леон Макграт пытается обвести меня вокруг пальца?! Вы очень умело втирались в доверие, использовали меня в виде приманки…Сделали из меня пульт управление Бейкером. Вы пытались убедить меня в том, что я связала свою жизнь не с тем человеком…убеждали бросить все и уйти…Но каждый раз лишь сильнее привязывали меня к нему…хотели, чтобы я оставалась рядом с Бейкером…и с вами…Да, возможно, изначально я не понимала этого…но потом вспомнила, как сильно вы любите манипулировать людьми и их чувствами. Поэтому и решила поддаться вам…приняла условия вашей игры и увидела то что хотела. Леон странно нахмурился, окинув меня взглядом. Его голос прозвучал тихо…но так резко, что я невольно вздрогнула. Пропитанный холодом и чем-то еще…непонятным мне… - Раз уж вы сыграли со мной в эту партию…кто из нас одержал победу?! А может быть, игры вовсе и не было…может быть, это стечение жизненных обстоятельств, заставивших нас невольно стань по разные стороны?! Я использовал вас…а вы меня. Мы квиты…вот только вы думаете, что игра все еще идет…думаете, я продолжаю использовать вас… Я приблизилась к Леону, касаясь его тела своим…Словно ниточка, что все это время натягивалась между нами, наконец соединилась, сплетаясь воедино. Я чувствовала, как его грудь нервно вздымалась…как воздух касался моих волос на макушке. Приподнявшись на носочках, я не отрывисто наблюдала за застывшим лицом Макграта. Словно невзначай поправила идеально сидящий галстук… - А теперь посмотрите мне в глаза и скажите, что все закончилось. Обещайте, что больше не поставите свою выгоду выше дорогих вам людей…больше не будете манипулировать их чувствами…Сможете?! Конечно же нет… Его глаза предательски забегали по моему лицу, словно пытались найти ответ. Вместо этого он скривил рот в полуулыбке, издавая легкий смешок. А потом его лицо вновь стало суровым и положив руку мне на талию, он подтолкнул меня назад. Я оказалась между столешницей и Леоном. Он навис надо мной, расставив руки по обе стороны…пресекая все попытки сбежать. - Раз так не верите мне, то зачем даете возможность использовать вас? - Может ради собственной выгоды?- я подняла голову и наши лица оказались слишком близко, но никто не отдалился. На его губах вновь появилась ухмылка. - И в чем же ваша выгода?- Я цокнула языком и, не убирая улыбки с лица, вновь посмотрела на мужчину. - Не стоит сразу раскрывать карты, но я предпочту играть ва-банк… - Ва-банк?! Хмм... именно поэтому ты ушла? Хлопнула дверью, когда я открылся…- я опустила глаза, нервно закусив губу. Леон склонился еще ниже и коснулся своим дыхание виска…тихий шепот заставил меня сильнее стиснуть столешницу под пальцами. - Впервые в своей жизни я был так честен с тобой в своих чувствах и желаниях…но ты сбежала. Покинула отель…Мадрид…улетела от меня на другой край страны, оставив лишь гадать, что делать дальше… Леон дотронулся до моих волос, отчего я невольно вздрогнула. Он аккуратно заправил прядь волос за ухо, прикоснувшись большим пальцем к щеке. Осторожным движением подобрался к подбородку, слегка надавив, заставляя приоткрыть рот. Я смотрела в его глаза, понимая, что начинаю тонуть… - Ты пытаешься продемонстрировать несуществующие силу духа и отвагу, но по сути, это всего лишь иллюзия. Хочешь удивить меня своими способностями? Так не переживай, у тебя уже давно это получилось. Ты смогла вызываете у меня уважение…не каждый человек будет так отчаянно сражаться за свою семью. Несмотря на все тяжелые последствия, не бросаешь в беде того, кто когда-то помог тебе. Это дорогого стоит… Возможно, мне и вправду стоит задуматься о таком человеке, как ты. В бизнесе полно глупых шавок, которые за кусок хлеба могут продать душу дьяволу. В твоей натуре я пока такого не замечал.- Я продолжала смотреть в его глаза, пытаясь уловить в них хоть каплю лжи…но ее не было. Губы пересохли, и я провела по ним кончиком языка, не понимая, что творю. Леон шумно выдохнул…это было последней каплей в буре эмоций, что мы вызывали друг в друге. Его рука схватилась за мое горло и приблизил к своему лицу…я немного приоткрыла губы, готовая к поцелуи…но Макграт остановился. Он изучал мою реакцию, видел, как я гневно посмотрела на него…как сделала шаг, хватаясь за его плечи. Леон ухмыльнулся и притянул меня к себе, впиваясь в губы. Немедля, не смущаясь, он сделал это так, будто очень давно ждал. Открыто, развязно…страстно… Все внутри перевернулось, жар наполнял каждый сантиметр тела. Леон вновь прикоснулся к моей шеи, но в это раз нежнее, заставив откинуть голову назад. Я выгнулась к нему навстречу, сжимая пиджак мужчины. Мне так не хватало его…этих глаз, рук, что хватали мою тело, словно тиски. Он прикусывал и оттягивал губы, а потом проводил по ним языком. Его крепкая ладонь сжимала бедро, подталкивая назад…заставляя упираться в стойку. Я едва не задохнулась, когда новый жадный поцелуй накрыл губы…влажный язык переплетался воедино с моим, вызывая целую волну удовольствия…Леон сильнее стиснул мою талию и, приподняв, усадил на столешницу, ладони раздвинули коленки, и он прижался ко мне, подхватив ноги. Я скрестила их за его спиной, прижимаясь всем телом к мужчине. Почувствовав твердую плоть, я резко распахнула глаза, прерывая поцелуй. Сквозь бурю эмоция я осознала, что мы можем попасться в любую минуту, стоит кому-то войти в зал. Мне пришлось немного подтолкнуть Леона назад…он все понял и не стал наседать. - Ты…Господи, что ты творишь? Объяснись немедленно!- Леон усмехнулся от моего притворного смущения. Я отвернулась от мужчины, упираясь руками в столешницу. В ушах, казалось, билось сердце, а голос в голове велел продолжить поцелуй. - По-моему, это ты должна объяснить, почему отстранилась…а лучше, почему провоцируешь меня?- Руки Макграта легли намою талию, нежно обнимая ее, подталкивая к себе. Я едва не закричала от безысходности…Господи, ну что происходит?! - Леон…мы ведь это уже обсуждали и решили, что нам не стоит продолжать. - Это ты все решила… - Ты сам сказал, что у нас ничего не получится…что мне нужно держаться от тебя подальше. - Это было до той ночи…Дана, послушай…- Леон развернул меня к себе и мягко коснулся лица, поднимая его к себе.- Я не маленький мальчик…вся это подростковая беготня уже давно не для меня. Я взрослый человек, который четко расставляет приоритеты и знает, что ему нужно. Но все изменилось, стоило мне появится в этом клубе…я перестал контролировать свои чувства, и они стали брать вверх. Признаюсь, что поступал как дурак, когда подпускал тебя близко, а потом уходил. Мне нужно было разобраться во всем, прежде чем признаться тебе. Тогда, в ресторане, я окончательно понял, что ты вызываешь во мне странные эмоции. А когда проснулся утром и увидел тебя…то, как ты ласково прижималась ко мне, закинув свои ноги, как твои руки обнимали плечи…такая маленькая и беззащитная. Я понял, что глупо бежать от твоих чувств. Когда ты ушла, оставив меня одного, то почувствовал одиночество, которое не встречал прежде. И поразмыслив над твоими словами, я понял, что судьба сыграла со мной в злую шутку…я попался в ее сети. Я понял, как для тебя важно помочь Ходжу…понял, что ты не захочешь даже говорить со мной. Я долго думал над твоими словами. Ты была права…мы ведем себя как два ребенка, обиженных из-за ошибок молодости. Мне так же важно помочь Бейкеру…именно поэтому я приехал…пришел первый… - Тогда, в номере…почему ты не понял, что я лгала тебе? Лгала, что та ночь ничего не значила…- Подняв взгляд на Леона, я смотрела, как он сжал переносицу и закрыл глаза… - Она многое значила для нас двоих…но мы слишком уперты, чтобы признать это сразу. Мне нужно было время разобраться в своих чувствах. Понять, что это не ловушка, расставленная тобой…не игра, что вы с Ходжем решили затеять… - Я ждала тебя…несколько часов просидела, смотря на двери, в надежде, что ты придешь. Ждала, что ты позвонишь или хотя бы напишешь…но ничего не было. А теперь ты заявляешься, рассказываешь о контракте с Бейкером…говоришь, что что-то чувствуешь ко мне. Думаешь, я поверю в эту искренность?! Вдруг это очередная игра?!- Леон подлетел ко мне и сжал плечи…его взгляд блуждал по лицу. Заметив, как несколько слезинок потекли по щекам, он аккуратно смахнул их и прижался своим лбом к моему… - Игры давно закончились, Даниэла…Я устал бегать от собственных чувств… - Почему тогда ты не позвонил?- Леон нахмурился и немного отстранился, но продолжал держать мои руки. - Я звонил тебе…как только узнал от портье, что ты уехала. Но ты не взяла трубку, тогда я и понял, что сначала должен доказать тебе свою искренность и лишь потом выливать все на тебя. - Зачем…ну зачем делать все так?- Поднеся руки к лицу, я устало, потерла его, словно это поможет сбросить груз тяжести… - Как? Как настоящий мужчина? Мне ждать, пока ты сделаешь первый шаг? Или ждать другого удобного случая? А глядя на твою жизнь, мне кажется, что его очень сложно дождаться… - Прекрати… - Прости, это всего лишь колющие глава факты.- Он улыбнулся, когда я злобно посмотрела на него из-под ресниц. - Это все не вовремя. Как ты не понимаешь?! - Какая странная неуверенность…Дана, ответь мне… Что ты чувствуешь, когда смотришь на меня? Что чувствуешь, когда я касаюсь тебя? Когда целую… - Сложно объяснить…я впервые ощущаю нечто подобное…это пугает.- Леон рассмеялся и, взяв мое лицо в свои руки, приподнял его к себе. Возможно, я впервые увидела нечто странное в его глазах…словно некий детский азарт пробежал на секунду, задержавшись, чтобы я его заметила. - Мое милое дитя…все гораздо легче осознать и понять. Куда проще признаться, чем держать все втайне. Знаешь, что я чувствую? Связь…Я чувствую, как хочу быть рядом с тобой, смотреть на тебя и не думать, как это воспримут. Я не собираюсь бегать за тобой или слепо ждать большего. Поэтому я хочу спросить тебя лишь раз. Будь взрослее и смелее. Сделай свой выбор. Ты хочешь быть со мной? - Я…-ответить я не успела… Кассандра показалась на втором этаже и окликнула Леона. Мне пришлось сделать несколько шагов от мужчины, но, казалось, они были бессмысленны. Девушка уловила, как Макграт дернулся следом за моей рукой, а я покачала головой. Лицо мужчины тут же стало удивленным…он сжал кулаки и посмотрел наверх. - Прости, что отвлекаю, Леон, пора ставить последнюю подпись. Идем.- Кассандра развернулась и скрылась в коридоре так же быстро, как и появилась. Леон обернулся и посмотрел на меня. Холодная непроницаемая маска вновь украсило его лицо. - Надеюсь, когда я вернусь…твой ответ будет готов. Больше ничего не сказав, он быстрым шагом поднялся по лестнице, даже не посмотрев на меня. Я выдохнула, прижавшись к бару…казалось, что судьба не просто решила сыграть со мной, каждый раз она подкидывала новые испытания. Моя голова гудела от мыслей… сегодня произошло достаточно событий, но предложение Леона выбило из колеи. Неужели тот неизвестный номер был звонком Леона?! Я не заметила его сразу, а перезвонив, наткнулась на автоответчик. Значит, все эти дни Макграт изводил себя так же, как я… Но что будет, если я соглашусь? Как это воспримут окружающие? Ходж, в частности?! Он знает то, как сильно я недолюбливаю Леона, как за глаза называю его павлином…Но брат и не догадывается, что под наигранной ненавистью я скрываю чувства куда сильнее. Еще с первого его визита в клуб я поняла, что он вовсе не похож на того парня, с которым я когда-то познакомилась. Он стал мужественнее…от него веяло опасностью, угроза исходила от каждого слова и действия. И не смотря на все это, меня тянуло словно магнитом…Возможно, он был прав, что свою тягу к адреналину, что я испытывала в гонках, искала в работе с Бейкером. Именно риск заставлял меня оставаться рядом с братом. И именно он не дает сейчас мне уйти… Мне не хватает этого…чувства, что твоя жизнь на волоске и все зависит лишь от твоих действия. Отношения с Леоном будут всегда находится на грани. Макграт не привык уступать, он будет идти четко и до конца. Сметать всех ненужных ему людей на пути, дабы добиться желаемого. Сегодняшняя сделка этому яркий пример. Но что будет со мной? Какую роль в его жизни сыграю я? Будет ли это обычной рабочий интрижкой или возможно в будущем мы построим что-то крепкое и надежное?! Мысли гудели в голове, взвешивая все за и против. Но сердце уже четко знало мой ответ. Сделав глоток вина прямо из бутылки, я выдохнула и побежала в кабинет.***