***
От лица Даниэлы. Нью-Йорк встретил меня промозглым дождем, но я не расстроилась. В Мурсии тоже начался сезон дождей, но в этом году даже для самих испанцев он произошел намного раньше обычного. Все дни моего прибывания в семейном особняки обернулись пыткой…пыткой, в которую самолично кинула себя. После нежности, что подарил мне Леон, я уснула, прижатая к крепкому мужскому телу, но это не помогло избавиться от кошмаров, что преследовали каждую ночь…Я ожидала уже знакомой мне картины: крики людей, свист пуль, и конечно же…печаль на лице умирающей матери, которая продолжала смотреть на меня с любовью, не смотря на рану в самом сердце. Но в это раз все было иначе…***
Стоя посреди стеклянной оранжереи, полностью залитой ярким солнцем, в окружение разнообразий цветов, я чувствовала себя неуютно… Отовсюду доносился странный шепот, пробирающий до ужаса…ощущалось присутствие чего-то необъяснимого…пугающего, но в то же время такого знакомого и родного… За одним из высоких кустов раздавался мелодичный голос, напевающий до боли знакомую колыбельную. Эту песню я знала с самого детства…каждое слово было пропитано нежностью и лаской…только она пела ее так красиво, завораживающе прекрасно…Я слышала этот голос сотни тысяч раз и не спутала бы не с одним другим во всем свете. Сердце сжималась, а ноги уже сами несли вперед… Женщина, облаченная в белоснежное платье, сидела в окружение цветов, обстригая соцветия гортензий, и аккуратно собирала их в букет. Ее длинные темные волосы были собраны в высокий хвост и перевязан алой лентой. Строгие деловые платья и костюмы, в которых она выходила в свет со своим мужем, менялись на легкие и воздушные сарафаны…снимала с себя дорогие украшения, оставляя лишь обручальное кольцо и кулон с эмблемой своего дома. Ей не нужно было надевать масок и входить в привычные для общества роли. Она всегда оставалась собой…удивительно кроткой и сдержанной, рассудительной и мудрой женщиной, к словам которой прислушивались, у которой просили советы. Не раз Лоренсо Диасу говори о необычайности его жены, о ее манерах вести светскую беседу, не переходя на обсуждения и оскорбления других. Летиция Диас с легкостью находила подход и умело располагала к себе любого человека. Вот и сейчас она сидела за привычным занятием, что вовсе не соответствовало ее статусу. Из супруги известного бизнесмена она становилось самой обычной женщиной…любящей женой и заботливой матерью…На лице было умиротворение, а в глазах плескалась жизнь. Я шагнула к вперед, но ветка под ногами хрустнула, привлекая ее внимание. Стоило маме обернуться, как солнце погасло и опустился мрак…цветы, что только что пестрили красками, высохли, превращаясь в еще не собранный гербарий. Взявшийся из неоткуда ветер пробрал до самых костей, принося неприятный запах гниения. Тошнота подступила к горлу, и мне пришлось прикрыть рот рукой. Сзади послышался громкий хлопок, и я в испуге подскочила, посмотрев назад. Холод пробрался к самому сердцу, и я едва не закричала от ужаса… На мощенной дорожке в самом центре лежало тело девушки. Ее темные волосы разметались по земле и слегка покачивались от ветра. Нежно розовое платье было испачкано багровой кровью, что струилась из раны у самого сердца. Она заливала все вокруг…. Желудок больно скрутило, а в глазах появились слезы, когда я узнала, кто это… - Твоя месть тебя погубит…- голос раздался позади, заставив резко обернуться. - Мама…- Женщина стояла рядом, продолжая сжимать единственный живой цветок. Ее лицо было таким же, как в последний день…Она словно смотрела сквозь меня. - Смерть…она следует по пятам…выжидает твоей ошибки, чтобы напасть и забрать навсегда… - Но почему? Почему именно я?- Наконец мама посмотрела на меня. В ее глазах застыли слезы, и она сделала несколько шагов ко мне. - Тьма сгустилась над тобой в день твоего рождения…Незримый палач поставил свое клеймо с твоим первым вздохом, и он будет преследовать, пока ты не испустишь последний…. - И что же мне делать? - От судьбы не сбежать, моя милая Эла…смерть не обхитрить не одним известным человечеству способом. Помеченный дланью, всегда будет принадлежать лишь ей…- По спине пробежал холод, когда ее руки нежно коснулись лица, стирая слезы, что успели скатиться по щекам. - Значит, мне суждено умереть… - Все люди смертны, малыш. Кто-то раньше, а кто-то позже…но все умирают. - И когда наступит мой час? - Если ты не откажешься от того, что сейчас движет тобой…то в ближайшее время. -Но как…как отказаться от мести человеку, что забрал тебя? Лишил меня матери…лишил семьи?- Ладони легли на щеки, и я почувствовала тепло…оно исходило от мамы, что я потеряла много лет назад. - Любовь, Эла…она источник жизни. Только поистине настоящая любовь творит чудеса…спасает, оберегает и защищает от всего. Прими ее…доверься ей, и она укажет путь к спасению. - Ты здесь из-за любви…ты мертва, потому что любила нас с папой больше жизни. Я не хочу…не хочу такой любви…не хочу больше страдать и обрекать других на это…- Рана, что так и не зажила, стала вновь кровоточить. Схватившись за ласковые руки матери, я безвольной куклой повисла на ней, содрогаясь от слез. - Я никогда не жалела, что поступила так…жертва, на которую я пошла ради своего дитя…ради мужчины, которого любила, привела меня сюда. Я брожу по любимым садам и наблюдаю, как мои самые дорогие люди живут, помня и скучая обо мне. Я не забыта…а это самое главное для нас. Пойми, Эла, ты не должна оказаться тут…не так рано. У тебя должна быть длинная жизнь, наполненная любовью…смехом и радостью…если ты и уйдешь, то в окружение большой семьи, детей и внуков. - Но ты сказала, что моя судьба уже известна и ее не изменить… - Да, человеку это не подвластно. Но вот ему…- Мама коснулась груди, прикладывая ладони к тому месту, где билось мое сердце. Я непонимающе смотрела на нее…а она лишь улыбнулась.- Ему известны скрытые дороги. Открой свое сердце…убей в нем ненависть и впусти любовь… - Но я уже люблю…тебя, папу и всю нашу большую семью, моих братьев… - Нет, Эла…. Я говорю о той любви, которой посвящены книги, сняты фильмы…о той, где проливалась кровь. - Не могу…я боюсь. Что если однажды он уйдет…оставит меня… - Тот, кто полюбит тебя всем сердцем, никогда не уйдет. Он будет рядом с тобой, пожертвует всем ради тебя. Найди того, с кем готова разделить не только радость, но и горе…Он будет ключом к твоему спасению…он сорвет печать смерти с твоей души. Но ты должна торопиться…ненависть, что завладела твои сердцем и душой, уже окончательно пустила корни, и если ты не вырвешь ее, она тебя погубит… - Мамочка…я так сильно скучаю… - Я тоже скучаю, малышка…моя девочка, как же сильно я люблю тебя.- Мама обняла меня так сильно, что всего на мгновения я подумала, что не хочу просыпаться. Даже если это кошмар, то пусть он не заканчивается…пусть продолжается бесконечно. Быть рядом с ней, ощущать ее, словно живую…это самое лучшее, что только может быть. Но, видимо, даже здесь нам не суждено быть вместе… - Торопись, Эла…тьма сгущается все быстрее…не дай ей поглотить твой свет.-Я попыталась вновь обнять ее, но рука разрезала воздух…ее тело стало растворяться, и через секунду она вовсе исчезла… - Мама… От кошмара я проснулась, едва осознавая, где нахожусь. Дыхание было сбитым, а на теле проступали испарены. Руки лихорадочно дрожали, а вместе с тем мое сердце продолжало болезненно сжиматься…Я попыталась встать, но тяжелая мужская рука лежавшая на моей талии, не давали этого сделать. Повернув голову, я взглянула на спящего Леона… Длинная челка немного спадала на его лицо, отчего он морщил нос. Улыбнувшись этому, я убрала волосы назад, касаясь его кожи…очертила линию челюсти…коснулась губ. Он безмятежно спал, прижимая меня к своему телу так, словно боялся, что я могу исчезнуть. Я лежала с человеком, ставшим для меня дорогим за такой короткий срок…никто не привлекал меня так сильно, как Леон. Но почему? Почему самый закрытый и холодный мужчина выбрал меня…а я его? Каждый раз, находясь рядом с ним, я чувствую, что внутри происходит что-то, раньше неизвестное для меня. Мои раны перестают болеть, стоить ему прикоснуться…страх, что пожирает изнутри, словно боится его и прячется так далеко, что я забываю о нем. Но готова ли я сделать то, что сказала мама? Готова ли впустить Леона так глубоко в свое сердце? Я уже влюбилась…и это ужасно плохо. Я не могу обрекать его на ту участь, что мне выпала. Я должна его отпустить…. Именно с этой мыслью я поцеловала мужчину напоследок и ушла, оставив записку. Мне нужно было дать ему и себе время остыть и отпустить друг друга.***
Уехав в Мурсию, в тот самый дом, где мне снилась мама, я подолгу сидела в ее оранжереи. После смерти за цветами следили садовники и делали все, чтобы сохранить ее труды. Но казалось, что она ушла, забрав с собой даже их…они не были такими же яркими, от них не шел тот же запах, который был раньше. Все было красивой картинкой, не имеющий подлинного сходства с оригиналом. Бездушные и пустые… Отключив все источники связи, я закрылась даже от семьи. Не хотела никому говорить о том, почему и куда уехала. Мне было страшно…дико страшно, что я могу потерять всех родных мне людей. Мамины слова о мести засели в голове…я прокручивала все возможные картины своей гибели от рук Чарли…от этого было еще страшнее. Я не могу отказаться от мести, ведь это то, что заставляло меня дышать многие годы. Убийца так и не был пойман и продолжал жить…а моя мама была похоронена в холодной земле. Он радовался и отравлял все вокруг своим существованием…а мы корчились от боли, выкинутые на обочину счастливой жизни. Из-за одного человека мы лишились самого дорого…родителей. Разве такое можно простить?! Дни и ночи я проводила в большой библиотеке, с которой открывался прекрасный вид на плантации виноградников, расположенных не так далеко от дома. Встречала и провожала солнце, сидела на качелях под теплым дождем…но вот мои мысли, как и сердце, были далеко отсюда. Как бы сильно я не пыталась отвлечься чтением или просмотром фильмов, всегда останавливала себя на том, что думаю о Леоне….Тоска оказалась сильнее в несколько раз, чем я представляла изначально. Одна моя часть кричала, что я поступаю правильно, но другая умоляла вернуться к нему. Кошмары продолжали преследовать, но вот мама больше не снилась. Не выдержав собственного заточения, я вышла в город. Знакомые улочки ничуть не изменились, в них по-прежнему был свой особый шарм, возвращающей меня хоть на секунду в далекое детство. Я гуляла по площади, когда заметила до боли знакомую макушку светлых волос. Не разбирая дороги, ломанулась следом, думая, что Макграт смог меня найти…но ошиблась. Парень обернулся, одарив меня улыбкой, а я стояла как вкопанная, чувствуя полное опустошение. Вернувшись домой, я не выдержала и открыла телефон. Куча непринятых звонков и смс от всех своих друзей, коллег и семьи. Но вот от Леона не было не одного… Неужели я окончательно разрушила все?! Он доверился мне, а я сбежала…снова. Тем же вечером я поняла, что люди Ходжа нашли меня, а это значит, что скоро он может объявиться на пороге…возможно, вместе с Макгратом. Собрав вещи, я сбежала, оставив послание брату. Далеко уезжать не хотелось, и я остановилось в небольшом городке у самого океана. Тут дни тянулись еще хуже…все внутри разрывалось на клочья…просило прекратить эти муки… Когда я почти откинула все мысли о возвращении, как по волшебству пришло смс от Лиз, которое я открыла совершенно случайно. Подруга сразу заметила и стала названивать. Я сбрасывала, но после угрозы, что она скажет Бейкеру и он отследит местонахождение, все же приняла звонок.***
Она долго ругала меня, что я посмела уехать, оставив всех в неведение, особенно после того, как на меня напали. Мне не хотелось оправдываться, поэтому я рассказала ей все, что мучала меня все эти дни. Она долго слушала, стараясь запомнить каждое слово, слезы скатывались по щекам, пропадая в волнах теплого океана…Когда я наконец выжила из себя все, что накопилось за эти недели, почувствовала маленькое облегчение. - А ты не думала, что твоя мама это лишь плод твоего сознания?- Тихий голос подруги доносился из трубки. Она сидела на заднем дворе дома Брайана, задумчиво покручивая стакан в руке. - Хочешь сказать, что я схожу с ума?- Я нервно засмеялась, отпивая вино. - Нет, я к тому, что твой разум сражается на две стороны. Одна за любовь, а вторая против. И чтобы хоть как-то помочь, твое подсознание посылает сон с человеком, к которому ты прислушаешься. - Учитывая, что я сбежала как последняя трусиха…это было не самое лучшее его решение. - Ну тут тоже не все так просто. Может быть твой побег поможет посмотреть на всю эту ситуацию с другой стороны. Сейчас ты одна…на тебя не давит не семья, не друзья, это лучшее время, что бы принять верное решение, которое не навредит никому, в том числе и тебе самой. А возможно да, ты трусиха, которая испугалась слов матери. Но знаешь, все мы люди и все боимся смерти. - Я не боюсь смерти…по крайне мере не собственной. Я умирала почти каждый день после гибели мамы…а после коммы отца так вообще перестала чувствовать, что жива. Мой страх…это потерять людей, которых я люблю…которых пытаюсь отчаянно спасти. Жизнь скоротечна, а смерть это начало нового безболезненного пути, встреча с теми, кто ушел, но остался в сердцах. - Тогда если жизнь так быстро проходит, может стоит насладиться ей в полную меру? Что если твоя мама была права? - О чем ты? - Что если тебе действительно откинуть месть и попробовать найти смысл в чем-то другом, это еще больше продлит твою жизнь, принесет мир и покой душе. - Но и разобьет ее…Лиз, люди не всегда будут с нами до конца. Рано или поздно кто-то уйдет, принеся нестерпимую боль другому. - Почему ты сразу думаешь о плохом? - А что хорошего любовь привнесла в мою жизнь? Я осталась без матери и отца из-за нее… - Но если бы не они…тебя бы не было. Ты плод их настоящей и светлой любви. Так может стоит жить так, чтобы в конце пути ты могла встретить их и сказать, что достойна прожила свою жизнь, и они могли тобой гордиться? - А что если…если я потеряю человека, которого полюблю… - А что если я завтра выйду на улицу и меня собьет машина? Что мне теперь сидеть постоянно в доме? Черта с два…я буду жить и не бояться, а вот когда случиться что-то плохое, я обернусь и посмотрю на свою пройденный путь с улыбкой. Потому что не побоялась и жила так, словно о смерти никогда не слышала. Я крутила подаренную Леоном статуэтку в руках. Свет от лампы переливался через мелкие крапинки, отливая зеленоватым оттенком. Быть может, Лиз права…как и мама?! Что если мой собственный страх боится открыть сердце на полную и впустить туда любовь…впустить Леона… Его образ возник в голове, согревая душу. Хитрый лисий взгляд…ледяные глаза, смотрящие на меня с нежностью…самодовольная ухмылка, которая так мне нравится. Пелена покрыла глаза, и несколько слезинок вновь упали в воду. - Как они там?- Мой голос заметно дрогнул, и подруга, кажется, это поняла, оттого постаралась сказать ответ помягче. - Ну…Брайан расстроен, что ты не отвечаешь на его звонки. Ходжа я не видела, но, по словам Доминика, там все плохо… - В каком смысле плохо? - Он очень переживает, что не смог защитить тебя должным образом, и считает, что ты уехала по его вине. Он не находит себе места, хоть и пытается это скрыть. Ко всему прочему на него давит этот мужик, как же его…ну, тот, из Европы… - Леон…- Его имя слетело с губ все так же нежно, заставляя сердце пропустить удар. Лиз не заметила моей улыбки и продолжила крутить бокал в руках. - Да…Дом говорит, что тот как с цепи сорвался. Сутками торчит на работе, постоянно обсуждает с Ходжем бизнес. Персонал страдает от постоянных проверок на качество обслуживания. В общем, не дает никому спокойствия, а несколько дней назад так вообще сцепился с каким-то мужиком в клубе.- Едва не обронила фигурку в воду, когда от неожиданности подскочила с песка. - Из-за чего? Что случилось?- На этот раз Лиз ничего не упустила. Подруга сузила глаза и странно посмотрела на меня через камеру. - Ну, всего я не знаю, только немного со слов Доминика. Мужик искал сотрудницу клуба, в тот день как раз работал весь персонал, и среди них подходящей под описание не было. Тогда он обратился к руководству и наткнулся на Леона. А тот зарядил ему по лицу и выгнал прочь. Говорю же, не в себе. А что тебя так сильно взволновало? - Ничего…просто не хочу, чтобы в клубе возникали проблемы.- Лиз улыбнулась и наверняка не поверила, но ничего не сказала. Обеспокоенность за Макграта начала овладевать разумом. Я с последних сил пыталась удержаться и не рвануть в штаты…к нему. То, что мне рассказала подруга, вовсе не было похоже на обычное поведение мужчины. Он всегда был сдержанным и спокойным. Неужели мой побег так сильно повлиял на него? Значит ли это, что все его слова и обещания имеют силу… Может, стоит действительно прислушаться к совету мамы и хоть на немного, но попытаться быть счастливой… - Лиз…я могу попросить тебя об одолжении? - Конечно…сохранить этот разговор втайне и не говорить, что ты связывалась со мной…Я права? - Да…я вылетаю ближайшим рейсом - Как раз вовремя. Дом сказал, что из Мексики приедет один из твоих братьев по делам бизнеса…Жду тебя, детка… - Скоро буду. -развернувшись на мокром песке, я и помчалась к дому. Я готова…я сделаю все, что сказала мама…пущу в себя любовь.***
Прямого рейса в Нью-Йорк не оказалась, и мне пришлось взять с несколькими пересадками. Бессонная ночь, и вот вечерний рейс наконец привез меня в родной город. Я даже не стала заезжать домой, чтобы принять душ и переодеться. Сразу же взяла такси и поехала в клуб. Время как раз подходило к тому, чтобы застать Макграта в клубе, но главным сейчас было приехать раньше Николаса. Оказывается, пока я была в самолете, кузен написал, что будет проездом в городе буквально на пару часов. Зная вспыльчивый характер брата, он будет крушить все вокруг, когда узнает о том, что произошло на днях. Я хотела написать ему смс, но в самый неподходящий момент телефон сел и мне пришлось практически бежать с регистрации до выхода. Леон не должен узнать раньше времени о нашем родстве с Николасом Герреро. Удача была явно не на моей стороне, потому что по пути мы попали в несколько пробок, но к счастью, они быстро рассасывались. Дорога до клуба заняла не так много времени…но я все равно не успела вовремя. Вбежав в клуб, я услышала от охранника, что Доминик рассказа брату о нападение Пабло и тот со всех ног помчался в к Бейкеру. Я рванула к кабинету и остановилась у самых дверей, одна их створок была приоткрыты и оттуда доносились мужские голоса явно на повышенных тонах. Один принадлежал Нику, а вот второй Леону… - Отвечайте! - А если не отвечу, то что? Видимо скандалу мне не избежать… Я резко распахнула двери и влетела в кабинет. На меня тут же обернулись все…кроме двух мужчин. Леон и Николас стояли на против друга друга, метая молнии, их руки были сжаты в кулаки, словно в любой момент готовые нанести удар. - Что тут происходит?! Николас… - Даниэла…-Брат резко обернулся на меня, словно не поверив, что я тут. На его лице расплылась улыбка, и я, ну думая не о чем, кинулась к нему. Он обнял меня, крепко прижимая к себе…от него пахло ванильными булочками, что постоянно пекла бабушка. От этого мое сердце забилось, и я сильнее ухватилась за его шею. В глазах защипало от слез. - Боже…что ты тут делаешь?!Я думала, что приедет Гусман… - Он и должен был приехать вместо меня, но прямо перед самолетом умудрился подцепить простуду. - Опустив меня на пол, брат поддел подбородок, вынуждая посмотреть на него. Заметив слезы в глазах, он ласково их стер, прижимая руку к груди.-Ты что, совершенно не рада видеть меня?! Ты разбиваешь мое сердце, малышка Эла… - Перестань…Знаешь ведь, что я всегда рада твоему приезду. - Ты единственная причина, почему я соглашаюсь на эти поездки.- Я улыбнулась самой искренней улыбкой, которая только могла быть от этой встречи… Почувствовав пристальный взгляд, я сразу поняла, кому он принадлежит. Обернувшись, я взглянула на Леона…Он продолжал плотно сжимать челюсти, ладони были спрятаны в карманы брюк, но готова поспорить, что он держал кулаки. Его холодный взгляд смотрел в самую душу…резал ее без ножей…сжигал без огня. Он был в гневе…то, что я сделала, выбило его из привычной колеи, заставило пойти на поводу собственный чувств. За это стало стыдно, и я опустила глаза. Ходж сделал несколько шагов в мою сторону, и я повернулась и буквально влетела в него. Он обнял меня, а я дала волю эмоциям и наконец, заплакала. Брат гладил меня по спине, когда его шепот был у самого уха… - Прости, малыш…я клянусь, что больше не позволю Пабло приблизиться к тебе. Сделаю все, чтобы защитить тебя даже от собственной семьи…только прошу…больше не делай так. - Обещаю…больше я не сбегу… - Семья в сборе…за это можно и выпить.- Николас подошел к нам, крепко сжимая плечо Ходжа и нежно касаясь моего запястья. - Тебе лишь бы выпить…у нас дела, которые не требуют отлагательств. - Ничего, я ради того, чтобы пропустить с тобой по стаканчику, готов перенести рейс на пару часов. К тому же с нами теперь будет Даниэла, а это значит, что повод выпить удваивается. - Я бы выпила с тобой, Ник, но сегодня у меня немного другие планы.- Кузен удивленно выгнул бровь, посмотрев на меня с нескрываемым интересом. - Так и что же это за планы?! Неужто сбежишь от нас к парню? - У меня нет парня, Николас…tengo un hombre…- От этого лицо брата стало покрываться пунцовой краской, и он обернулся к Ходжу. -¿Quién es?....Hodge, ¿sabes de quién se trata?- Бейкер посмотрел на меня и улыбнулся… взгляд говорил за себя…Я знаю вашу с Леоном тайну. - Догадываюсь…Давайте закончим препирательства и займемся работой. - Конечно…а с тобой у меня будет серьезный разговор, Даниэла Диас.- Я рассмеялась и поддалась порыву еще раз крепко обняла брата. Спину словно коснулся кинжал, и я слегка повернув голову, поняла, что Леон продолжал смотреть на нас. - У вас не было времени нормально познакомиться друг с другом. Николас, позволь представить тебе моего старого друга и нынешнего партнера Леона Макграта. -Я заметила, как Леон злобно посмотрел на брата. - А эта прекрасная девушка, Кассандра Осборн…моя давняя подруга и…любимая женщина. Кассандра буквально засияла и прошла к Ходжу, который вытянул руку, приглашая ее к себе. Мне стало приятно, что брат наконец решился подпустить кого-то вновь так близко. К том же я всегда знала о его любви, которую он продолжал испытывать к ней все эти годы. - А это Николас Герреро. Мы знаем друг друга практически всю жизнь, и я надеюсь, стычка, что произошла сегодня, не повлияет на наше будущее сотрудничество. Леон как-то странно улыбнулся, посмотрев на Ходжа. Его взгляд скользнул по мне и остановился на талии, там, где лежала рука брата. Странный огонек блеснул в его глазах, и он сделал несколько ленивых шагов к нам. Николас посмотрел на меня, слегка ущипнув за кожу и опустил из своих объятий, пошел на встречу. Все внутренности сжались, готовясь к тому, что сейчас произойдет драка…но, слава богу, все обошлось. Брат потянул руку, и Леон, выгнув бровь, ответил спустя несколько секунд. - Прошу прошение за тот порыв, что произошел между нами. Я просто беспокоюсь за Даниэлу, так как обещал семье присматривать за ней. Надеюсь, вы поймете мой вопрос касаемо слежки за ней… - О какой слежки идет речь?- Я непонимающе посмотрела на двух мужчин. Макграт даже не обратил внимание на мои слова, продолжая буравить взглядом Ника. - Думаю, тебе лучше выяснить у мистера Макграта самой.- Отпустив руку, брат развернулся к нам. Я вновь взглянула на Леона, но он словно специально не смотрел в мою сторону. От этого на душе становилось паршиво…Неужели он будет игнорировать мое присутствие за тот побег из его квартиры?! Да и как оправдать этот поступок я не знала…***