Возвращая жизнь

Лекса въехала на подземный паркинг и заглушила двигатель. Осторожно выбралась из машины и на секунду взглядом задержалась на трости. Нога ещё побаливала, но пора обходиться без палки. Никто не должен усомниться в ней. Никто не должен видеть её слабости. Взглянув на свое отражение в стекле автомобиля, она ещё раз убедилась, что форма сидит идеально, волосы заплетены в тугую косу, весь вид выражает предельную собранность. Она уже не раз бывала в Пентагоне, но то, что её вызвали из отпуска в срочном порядке, добавляло причин для нервозности. Шатенка поднялась на лифте на этаж и быстро нашла нужный кабинет. Секретарь генерала молча кивнул ей и она постучала. — Войдите. Лекса шагнула в кабинет и застыла по стойке смирно. — Полковник Промхеда. Входите и присаживайтесь. Суровая афроамериканка, с короткими черными волосами и шрамом на лице, лишь краем глаза скользнула по ней взглядом и вернулась к изучению документов. Лекса хорошо была с ней знакома. Они с Линкольном начинали свою службу под её непосредственным командованием. Если уж быть совсем точной, то генерал Индра Трикру была матерью Линкольна. Но это ни разу не давало преимуществ. Скорее наоборот. От них всегда требовали больше, чем от любых других курсантов. Больше тренироваться, больше учиться. И ответственности тоже было больше. — Генерал Трикру, — шатенка кивнула и села на стул напротив. — Как вы себя чувствуете, полковник? — женщина подняла взгляд и окинула Лексу оценивающим взглядом. — В полном порядке, мэм. Готова приступить к службе. — Вы полностью закончили курс реабилитации? — она все так же пристально смотрела на Лексу, прожигая её глазами. — До полного завершения осталась неделя. Но это мелочи. Я полностью восстановилась. И готова работать, мэм. — Хорошо, — генерал кивнула. — Вы готовы вернуться в Афганистан? Хеда сглотнула. Она знала это уже тогда, когда Линкольн сказал, что их вызывают. Память услужливо подкинула кадры их последней миссии. Но шатенка не дала себе возможности утонуть в воспоминаниях. Не сейчас. Она тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. — Да, мэм. Готова. — Хорошо. Ваша кандидатура была утверждена на должность командующей в миссии, — генерал передала Лексе папку с документами. — У вас есть 12 часов на изучение. Время вылета к месту назначения и вся необходимая информация внутри. Майор Трикру прикреплён к вам. Вопросы? — Нет, мэм, — Лекса встала и направилась к выходу. Она почти коснулась ручки двери, когда генерал окликнула ее. — Лекса? Шатенка обернулась. — Да, мэм? — Будьте осторожны. И удачи. — Спасибо, мэм. Я присмотрю за ним, — она прочитала в глазах женщины невысказанную просьбу. То, о чем попросила бы любая любящая мать, но не могла попросить генерал. Генерал кивнула и Лекса вышла. Афганистан. Когда Лекса впервые попала туда, она представляла себе все по другому. Они только закончили учёбу в академии и записались добровольцами. Военный конфликт виделся им приключением. Наивно и глупо. Суровая реальность слишком быстро обрушилась на юных необстреляных солдат. Они и вещи то не успели вытащить из рюкзаков, когда на их базу была совершена атака и несколько знакомых по академии парней отправились домой в мешках для трупов. Так много крови она не видела никогда. На тот момент. И когда наступило затишье, а она пыталась оттереть кровь друзей с рук, Лекса вдруг очень чётко поняла, что теперь каждый её день может стать последним. И для Линкольна. И даже для живучего придурка Мерфи. И что тут ошибку уже не переиграешь по новой, не расставишь всех на исходные точки, как на тренировке. Одна ошибка — и тебя нет. И друзей нет. И в тот самый первый день она испытала животный ужас, которого не испытывала ни до ни после этого. Война меняет людей. Лекса так много раз слышала это выражение, но никогда не думала, что это коснётся ее. Это было чем-то эфемерным и далеким, пока не стало реальным и близким. И вот она возвращается. Добровольно, зная, что её там ждет, она тем не менее вновь летит в самое пекло. Но в этот раз все сложнее. В памяти всплыли небесно-голубые глаза, полные нежности. И она пообещала их владелице вернуться. — О чем задумалась? — Лекса вздрогнула и зло посмотрела на Линкольна. Он подошёл бесшумно, пока она блуждала в своих мыслях. — О том, что наши задницы скоро окажутся на сковородке. — Ну моя то точно. А ты, как босс, будешь наблюдать за шоу со стороны, — он улыбнулся ей. — Не играй со мной, Линк. Никто не будет воевать за меня. В каком бы качестве меня не отправили на задание, я не стану отсиживаться. — Ооо, сдаётся мне генерал не сильно этому обрадуется, — он усмехнулся. — Я даже уверен, что она будет в бешенстве. Прошлая твоя выхода едва не стоила тебе жизни. — Прошлая моя выходка, как ты выражаешься, спасла твою задницу. И закончим на этом. Они помолчали. — Ты уже сообщила своей подружке? — Она мне… я… нет. — Я думаю, что стоит сказать. Это вроде как принято в парах. Сообщать о таких вещах. — Мы не пара. Мы просто… — она замолчала, пытаясь подобрать слова. «Мы не пара. Или пара. Кларк пообещала ждать» — Тот поцелуй был чертовски непохож на поцелуй «непары». Просто позвони. Неизвестность убивает. Прошли сутки после отъезда, но Лекса не позвонила. Кларк не находила себе места. Она периодически поглядывала на телефон, но ни звонка ни сообщения. И это нервировало. Она спокойно относилась к командировкам Беллами. Он часто уезжал и она воспринимала это как само собой разумеещееся. Почему же сейчас она не находит себе места. Ведь Лекса ещё в Арлингтоне. Там безопасно. Ну и что, что не позвонила. Она и не обязана. Да, Хеда поцеловала ее и пообещала вернуться, но… — Господи, да почему же все так сложно. Стук в дверь оборвал мысли Кларк. Должно быть мама привезла Мэдди. Она и так в последнее время немного позабыла о своих обязанностях. — Сюрприз, — высокий брюнет с кудрявой растрепаной шевелюрой стоял на ее крыльце и широко ей улыбался. Кларк так и застыла с приоткрытым от удивления ртом. — Беллами, ты рано вернулся, — она почувствовала, как желудок неприятно сжался. Ещё недавно она была рада каждой встрече. Или ей так казалось. Сейчас блондинке хотелось оказаться где угодно, но только не рядом с ним. Она не была готова к разговору. Она не успела подобрать слова к своей речи о том, что им нужно расстаться. Как вообще можно подобрать слова, чтоб сказать жениху, что его невеста вдруг стала лесбиянкой и абсолютно точно не может выйти за него замуж. А надо ли ему говорить, что она стала лесбиянкой? «Черт» — У тебя такое выражение лица, словно ты не рада меня видеть? — он попытался пошутить, но улыбка Кларк в ответ была больше похожа на гримасу боли. — Рада, конечно рада. Входи, Белл. Он шагнул в дом и потянулся к ней с поцелуем. Блондинка отшатнулась. Улыбка медленно смолзла с его лица и он стал серьезным. — Кларк? Что случилось? — он смотрел на неё сверху вниз нахмурившись. Она глубоко вдохнула. — Нам нужно серьёзно поговорить, — она встретила его взгляд. — Обычно эта фраза не несёт ничего хорошего. Она проигнорировала эти слова и молча пошла в гостиную, давая этим понять, чтоб он следовал за ней. Кларк не стала садиться на диван, потому что тогда он сел бы рядом, а ей сейчас нужна была дистанция. Она устроилась в кресле. — Так о чем ты хочешь поговорить? Какие то проблемы с подготовкой? — С подготовкой? — Нашей свадьбы, — он снова улыбнулся, но она видела, что улыбка получилась натянутой. — Нет… и да. Беллами, я… — блондинка слышала, как кровь грохочет в ушах. Она должна это сделать. Должна разбить ему сердце, потому что оказалась дурой, неспособной за тридцать с лишним лет разобраться со своей сексуальностью. — Мы… я не могу выйти за тебя замуж, — она выпалила это на одном дыхании. Ей хотелось зажмуриться и не смотреть на него. Не видеть этого растерянного взгляда. Но она не посмела. Она заварила эту кашу и должна сполна ответить. Лицо мужчины помрачнело. — Что ты имеешь ввиду? Что значит не можешь выйти за меня замуж? Кларк, что за глупости. У нас свадьба через несколько дней, — он протянул руки и хотел взять её ладони в свои, но она отшатнулась. Беллами нахмурился, но продолжил. — Я понимаю, что ты волнуешься. Но это нормально. Я слышал, что невесты часто испытывают такие эмоции перед свадьбой, но уверяю тебя, это пройдет, детка. Она медленно покачала головой. — Белл, дело не в этом. Я…я не люблю тебя и совершила ошибку, когда приняла твоё предложение. Прости меня. Я очень виновата перед тобой, — Кларк показалось, что она перестала дышать. Ну вот она и сказала это. Блондинка ждала реакции, но мужчина молчал. И когда зазвонил телефон, она подпрыгнула от неожиданности. — Кларк Гриффин слушает. — Привет, — Кларк узнала бы этот голос из тысячи. Её сердце подпрыгнуло от радости и на секунду она забыла, что только что сказала бывшему уже жениху, что свадьбы не будет. — Привет… Я… Я сейчас с Беллами. И мы… обсуждаем… Могу я тебе перезвонить немного позже? — Да, Кларк, — и Лекса отключилась. Она повернулась к Беллами и столкнулась с его прожигающим взглядом. Он сверлил её глазами, в которых полыхала злость. — У тебя кто-то появился? — его тон был холодным. — Ты завела себе какого — то ублюдка и трахалась с ним накануне нашей свадьбы? И теперь решила вышвырнуть меня как мусор? — он выплевывал каждое слово. И она чувствовала. что заслужила это. Заслужила его злость. Его ненависть. — Это он звонил? — Белл, все не совсем так… — Значит ты даже отрицать не будешь? — Белл… — Шлюха… — Беллами, вы слушай меня… — Выслушать? Я и так узнал достаточно. — Всё не так как ты думаешь, я… — Ты шлюха, которая трахается со всеми подряд, когда её жених выходит из дома, — он уже кричал. Его глаза налились кровью, вены на шее вздулись. И Кларк стало страшно. Она впервые видела его таким и сейчас он был в бешенстве. — Я — лесбиянка, — она выпалила это быстро, не давая себе времени передумать. Мужчина открыл было рот, но закрыл обратно. — Ты не лесбиянка. Что за чушь. Я знаю тебя и ты абсолютно точно не лесбиянка. — Лесбиянка. Мне жаль, Белл, но это так. Из него как-будто выпустили воздух. Он отрицательно качал головой. — Нет это бред. Признайся, что ты все это придумала. Ты не лесбиянка. — Я не врала, когда сказала, что кое-что произошло. Я встретила Лексу и я… — Ты издеваешься? — его злость вдруг вспыхнула с новой силой. — Ты собираешься перечеркнуть все, что было между нами из-за какой то сучки из детства? Очнись, Кларк. Это не ты. Это все она. Она запудрила тебе мозги. Даже если ты спала с ней, я прощу тебя. Эта сука не стоит всего, что было у нас. Мы ведь семья, Кларк. Ты, я и Мэди. Блондинка покачала головой. — Прости меня Белл, но я не могу. Он нависал над ней, сжимая и разжимая кулаки. На долю секунды мелькнула мысль, что он её ударит, но он не двигался. — Я дам тебе время обдумать все. Ты не можешь вот так просто выбросить меня. Ты изменишь свое решение, — он резко развернулся и вылетел из дома, хлопнув дверью. Только сейчас Кларк поняла, что сидела, затаив дыхание. — Лекса? — Да, Кларк. Как ты? — Я… Мы поговорили. Все прошло не очень хорошо. — Ты в порядке? — Буду. А как у тебя? — Завтра я улетаю в Афганистан.