Ведьмы Вичвуда

🐎🐎🐎 Фаэтон, запряжённый парой гнедых, всё больше углублялся в самую чащу «Вичвудского леса». На небе сияла огромная луна, освещая путникам, забравшимся в эту глушь, путь. Стояла абсолютная тишина, прерываемая уханьем филина и топотом копыт с хрустящими под ними ветками. В темноте деревья казались огромными, страшными великанами, а редкие сухие кустарники неведомыми монстрами, тянущими свои сухие руки-ветви к непрошеным гостям, желая непременно задушить в своих объятиях. Чонгук сжался на сиденье от страха и периодически вскрикивал, когда фаэтон подкидывало на очередной колдобине. Всю дорогу Чон никак не мог понять: Почему именно он? Почему из тридцати первокурсников академии магии именно ему выпала такая честь? Чем он провинился? Хотя он и предполагал за что. — Вот не надо было так усердствовать с этим зельем. Тогда бы и не пришлось тащиться в эту глухомань к старой карге, — в ужасе поглядывая на зловещую обстановку, сокрушался он. — Какой черт тебя, Гуки, дернул за язык вякнуть, что собираешься стать ведьмой лучше самой Джинни Ким? Вот теперь пожинай плоды своей глупости. Божечки, страшно-то как! — пригнулся он, когда очередная ветка хлестнула по крыше фаэтона, а где-то вдалеке послышался вой парочки волков. Ему, городскому жителю современного, пусть и небольшого городка, всё вокруг казалось жутким и неправильным. Где это видано, чтобы современные ведьмы обитали в такой глуши? Времена, когда они прятались от простых людей, давно прошли и теперь они, маги, являются полноправными владельцами мира. Нет, без надобности никто не обижал простых смертных, соседствуя с ними в относительном мире и даже иногда строя с ними семьи. И только одна из самых могущественных и таинственных ведьм по-прежнему предпочитала уединение. Более того, даже сильные мира сего до жути боялись её и постоянно обращались за помощью, за что она брала чрезмерно высокую плату. А уж попасть учиться в её школу колдовства, считалось больше наказанием, чем привилегией. Хотя после обучения у неё в мир выходили поистине легендарные маги. Наконец, повозка остановилась возле большого, старинного зловещего и обветшалого здания. Казалось, ещё чуть-чуть и эта старая махина рухнет и превратится в пепел. Под крышей болтался тусклый фонарь, показывая тем самым, что здание все-таки жилое. Чонгук вылез и пошел к дверям, таща в руке свой огромный саквояж. Сердце бешено колотилось от страха. Он то и дело оглядывался по сторонам, боясь, что вот-вот кто-то выскочит из кустов и утащит в свою берлогу или нору. Больше всего его пугали дикие оборотни, в больших количествах обитающие в лесах Вичвуда. Ведьмы и оборотни до сих пор были не в сильном восторге друг от друга. Вот только, в городе они старались не сталкиваться, живя каждый в своём районе и предпочитая игнор. Но тут, в глуши, по многочисленным слухам, дела обстояли совершенно иначе. Поговаривали, что стычки проходили довольно часто и иногда охотники находили растерзанные в клочья тела малолетних ведьм, по глупости забредших на территорию дикарей-оборотней. Хотя возможно, это были только слухи. Чонгуку до жути не хотелось стать таким очередным слухом. По настоянию учителя-ведьмака Джон Хона, Чону предстояло учиться в школе знаменитой Джинни Ким, посчитав, что такому одаренному альфе не место в их заурядном заведении. А этому одарённому альфе до жути хотелось сейчас сбежать. Он даже обернулся на свой фаэтон, с диким желанием прыгнуть в него и уехать. Но того и след простыл. Лишь где-то вдалеке слышалось приглушенное ржание и фырканье лошадей. Парень глубоко вздохнул, пытаясь преодолеть мандраж перед этим жутким местом и наконец, решившись, всё-таки постучался в дверь, схватившись за деревянное кольцо, которое, казалось, от ветхости рассыпется прямо в руках. — И это лучшая академия, — брезгливо поморщился он. — Рухлядь какая-то. Хотя чего ещё ждать от мерзкой старухи, предпочитающей прятаться на болотах. Наверняка из-за мерзкой внешности. — Он представил дряхлую ведьму с бородавкой на носу и крючковатыми пальцами, такую, как видел в детских сказках. Когда-то многие из их рода выглядели именно так, чтобы нагонять еще больший страх на людей. Скорей всего, эта старуха со старой закалкой, именно такая. А потом в противовес неприятным ассоциациям, мгновенно вспомнил свой чистый и уютный класс, пропитанный запахом дерева и древесной смолы. Огромные, всегда сияющие чистотой окна, сполна пропускающие солнечный свет, и любимый, до блеска начищенный котелок для зелий, который ему не позволили взять с собой. — Не всё то, чем кажется, малыш Гуки, — дверь со скрипом отворилась и на её пороге появился красивый статный омега, средних лет, в черной мантии, расшитой золотом, и новенькой остроконечной шляпой, которую полагалось носить всем ведьмам. — Простите! Я… я… — заикаясь, пискнул он, рассматривая ведьму перед собой, смутившись оттого, что тот явно слышал его бубнёж. Омега улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. — Проходи, не бойся, Чон Чонгук — новый ученик моей академии. Наслышан, что ты горишь желанием стать лучше меня, — он потянул застывшего паренька за руку, втаскивая внутрь развалюхи. — Надеюсь, ты оправдаешь и мои, и свои ожидания. Чонгук хлопал расширившимися от удивления глазами. — Вы Джинни Ким? Но я думал… — Думал, что я злобная, дряхлая, беззубая старуха с мерзким характером, — рассмеялся он. — Прости, что не оправдал твоих ожиданий. Но кое в чем ты не ошибся. — Шепнул он ему на ухо. — Характер у меня и правда мерзкий. И да, я ведьма мужского рода, но это нисколько не мешает мне быть лучшим. — Ведьмак подтолкнул его в холл, где глаза молодого альфы, в буквальном смысле, поползли вверх. Первое, что его привлекло — огромная хрустальная люстра с, как минимум, сотней свечей. Огромное помещение сияло своей чистотой и великолепием. На тёмно-бордовых стенах, увешанных картинами, поблёскивали в собственном свечении позолоченные канделябры. По всему периметру стен расставлены небольшие кушетки, обитые серебристой парчой. На полу огромный мягкий ковер с причудливым орнаментом. Невиданное великолепие. Чонгуку показалось, что он попал в сказочный дворец. — Обалдеть! — только и смог произнести он, разглядывая всё это с открытым ртом. — Правило ведьмы номер один: Никогда не доверять своим глазам, — похлопал его по плечу Джинни Ким, а затем щелкнул пальцами. Всё шикарное убранство помещения испарилось, а на его месте появилась небольшая комната, увешанная паутиной и толстым слоем пыли на полу, с кое-где проломанными досками, которые угрожающе поскрипывали под ногами. Гук аж ойкнул от такой перемены. — Ну так что, Чон Чонгук? В каком из этих двух помещений предпочитаешь учиться? — заливисто засмеялся ведьмак. — В первом, — испуганно замотал головой тот, переживая, что шикарное убранство больше не вернется. — Определённо — в первом. — И почему все выбирают первый вариант? — наигранно вздохнул омега. — Как по мне, так и здесь очень миленько. Ну да ладно! В первом, так в первом. — Он щёлкнул пальцами и холл вернулся в первоначальное состояние. — Круть! — восхитился Чон. — Интересно, я когда-нибудь смогу этому научиться? — Обязательно, мой мальчик, — потрепал его по смоляной шевелюре Джинни Ким. — Если будешь прилежно учиться. А пока пойдем, я покажу тебе твою комнату, Чон Чонгук. Следуй за мной. — Омега, не оглядываясь, плавной походкой двинулся вперед. Чонгук, схватив свой тяжеленный саквояж, поплелся следом, не переставая удивляться убранству этого дома. 🕷🕷🕷 Не успел Чонгук переступить порог комнаты, как на него тут же напал огромный паук Птицеед. Он вскарабкался на плечо и уставился прямо в лицо множеством своих глаз. Ведьмак даже забыл, как дышать от страха. Насекомых, особенно живых, он боялся ещё с детства и старался, как можно меньше контактировать с ними, хоть в силу сущности ведьмы и приходилось. Но сушеные пауки — это ведь не живые! Да ещё и такие гигантские. — Чимини, убери своего питомца. Он напугал нашего новичка, — улыбнулся Джинни Ким, видя как парень буквально впал в ступор. — Сколько раз я говорил тебе держать его в клетке? — Грегори, малыш, иди сюда, не пугай новенького, — послышался мелодичный голос. — Господин Джинни! Вы же знаете, он дружелюбный. Просто хотел познакомиться. Паук, послушав хозяина, ретировался восвояси, забравшись в руки к худенькому парнишке, сидящему на винтажной железной кровати с кучей розовых подушек. — Знаю, — старший сделал серьёзное лицо, скрывая улыбку. — Но если я ещё раз увижу его разгуливающим по школе… Не ровен час, он окажется в моём котелке с зельями. — Не надо, — всхлипнул тот, пряча своего питомца за спину. — Он больше не будет. Я его только в комнате выпускаю. Знаете, как в клетке скучно сидеть? Он мне всё время жалуется. Чонгука наконец отпустил ступор и он смог поближе рассмотреть своего соседа. Парнишка был весьма миловидным, с глазами полумесяцами, неестественно пухлыми губами и пепельной головой. А ещё он был омегой, что немного удивило Чона, но спросить об этом главную ведьму он не решился. — Ты будешь жить с Чимином. И пусть тебя не смущает, что он омега. В моей школе мы не делим ведьм на гендеры. Совместное проживание позволяет лучше узнать сущности друг друга. А учитывая, что Чими у нас особенный… Тебе будет полезно общение с ним. Надеюсь, вы подружитесь. — Джинни Ким, бросив на пухлогубого парнишку еще один предупреждающий взгляд, удалился со словами: — Прошу не опаздывать завтра на занятия. Чими покажи Чонгуку тут всё. Как только за ним закрылась дверь, Чимин соскочил с кровати, оставив на ней своего паука, подлетел к Гуку, сжав его в крепких объятиях. У того даже дыхание перехватило. — Ура! Наконец-то у меня будет сосед, — отступив на шаг от ошарашенного таким приветствием альфы, низко поклонился. — Я — Пак Чимин, а ты — Чон Чонгук. Ты, между прочим, в нашей школе уже знаменитость. Я очень рад, что тебя поселили именно ко мне. «Какое милое создание» пронеслось в голове. — Я? Знаменитость? Почему? — Чонгук тщетно пытался вспомнить, что же он такого сделал, чтобы заслужить такую популярность. — Ну, это же ты смог правильно сварить зелье напастей, после чего сказал, что станешь ведьмой лучше, чем сам Джинни Ким? В нашей школе до конца верно сварить его никому не удалось, кроме самого Джинни и этой фурии — его сыночка. — Гордо тряхнул чёлкой омега, как будто это он сам его сварил. Затем, потянув Гука за руку, усадил на свою кровать и с любопытством заглянул в глаза: — Скажи, как у тебя получилось? Откуда ты узнал верный рецепт? Джинни Ким никому его не говорит, каждый раз заставляя нас тщетно искать последний подходящий ингредиент. «Ну вот! Так и думал. Это из-за этого чертового зелья меня сослали в эту глушь», — вяло улыбнулся Гук. Эх, знали бы они, как долго он над ним корпел, пока не добился нужного результата. А в итоге всё вышло совершенно случайно. Оказывается, чтобы зелье получилось, нужна была всего лишь собственная слеза полного отчаяния. А он как раз в тот момент сильно отчаялся, так как был на грани вылета из школы. Хоть он и старался, но достигнуть хотя бы минимального уровня своих одноклассников так и не мог. Теорию знал назубок, а вот с практикой были проблемы. Он ведь только наполовину ведьмак. Его папа обычный человек, вот волшебные манипуляции и не давались ему от слова «совсем». А тут, такая удача! Неподдающееся никому зелье Джинни Ким внезапно получилось. Вот тогда он и выпалил ту дурацкую фразу на радостях и теперь пожинает плоды собственной несдержанности. Главное, чтобы в школе не узнали, какой он неудачник на самом деле. — Ну, я просто много экспериментировал и наконец у меня вышло, — не моргнувши глазом, соврал Гук. — Здорово! — восхищение в глазах Пака играло яркими огоньками. — Ты и правда крутой! Возможно, даже сможешь утереть нос этой зазнайке ТэТэ. Жаль, что я так не могу. — На секунду он погрустнел, но затем улыбка осветила лицо. — А какой у тебя дар? Вот я, например, понимаю язык животных и птиц. Единственный, кстати, в этой школе. Именно из-за него я здесь. — Гордо шмыгнул он носом и, вскинув головой, стряхнул чёлку с глаз, которая ему явно постоянно мешала. — Дар? — задумался Чонгук. О его даре точно никому знать не следовало. Уж слишком он был необычный. — Ну, у меня пока он не проявился, — похоже придется врать постоянно, чтобы не опозориться. — Как это? Тебе же уже восемнадцать, — брови Чимина удивленно вскинулись. — Обычно в этом возрасте у всех проявляется. — Но задумавшись, выдал. — Наверное, у тебя какой-то особенно крутой дар и наверняка проявится при особых обстоятельствах. Я слышал, что так бывает. — Наверно, — у Гука невольно вырвался вздох облегчения, не придется придумывать очередную ложь, чтобы оправдаться. Пак придумал её сам. — А кто этот ТэТэ, которого ты так не любишь? — решил он сменить тему, чтобы ещё больше не втягиваться во враньё. Чимин брезгливо поморщился. — Это единственный сынок Джинни Ким, — внезапно зашептал он, будто бы боясь, что их могут подслушать. — Самая вредная, злая и зазнавшаяся всезнайка в этой школе. Весьма злопамятный тип. Его тут все боятся, даже больше, чем самого владельца. Оказаться у него во врагах — смерти подобно. — Затем омега внезапно выпрямился и нарочито громко, и радостно произнёс, как будто эти слова предназначались для кого-то особенного. — Ноооо! Теперь у нас есть такой крутой ведьмак, как Чон Чонгук, и никакие Ким Тэхёны не смогут с ним потягаться. Чон внутренне окончательно скис. «Вот ты попал, Гуки! Только перейти дорожку местной звезде не хватало. Проклятое зелье напастей! Говорил мне папа: «Врать плохо». Черт!»