— Деньги? — переспросил Кейл, пытаясь осознать почему вообще эта эльфийка ему протягивает мешок с монетами. Это нормально? Тем временем где-то за его спиной слышится усмешка со стороны Эрухабена, пока Альберу так же недоумённо смотрел, как и Хенитьюз. Он впервые видел этот ритуал, который происходит каждый раз, когда красноволосый посещает это место.
— Мировое Древо-ним просит вас не устраивать море огня, — произносит девушка, которая и сама слегка растерялась, когда услышала слова древа, которое боялось быть сожжённым. Неужели человек перед ней обладает силой, которая может уничтожить такое великое создание, как Мировое Древо?
(Этот кусок дерева всё же знает, как правильно встречать гостей,) — засмеялся Скряга, который был рад слышать звон монет в мешочке, что сейчас был в руках Кейла.
(Оно просто боится, что ты его уничтожишь,) — вздохнул ему в ответ Супер Камень.
Кейл хмурился, слушая голоса Древних Сил, которые явно знали в чём дело. Неужели это как-то связано с тем, что происходило в древние времена? Что ж, Хенитьюз решил, что ему всё равно нет смысла отказываться от бесплатных денег, которые сами в руки идут, поэтому парень засунул мешочек в свою пространственную сумку, будто бы так и должно было быть. Ветви дерева словно расслабились, но после резко начали дрожать под взглядом глаз древнего существа, что пришло с Кейлом.
— Тц… Ты думаешь, что можешь выдохнуть? — прозвучал мрачный голос золотого дракона, который снова начал чувствовать раздражение. Кажется, он недостаточно расслабился, избивая дракона.
Мировое древо опустило свои ветви ниже, будто бы его отчитывали, из-за чего красноволосый изогнул бровь, наблюдая за тем, как бессмертный мудрец превращается в провинившегося ребёнка под взглядом Эрухабена. Ему даже стало жалко дерево, хотя он и не знал в чём конкретно то виновато.
Девушка, которая была жрицей, сейчас растерянно смотрела на пришедшего дракона, который так вольно угрожал Мировому Древу, из-за чего она не знала, что делать. Ни один дракон себя ещё так не вёл с мудрецом, но в то же время эти повелители маны и не подчинялись древу. Они просто жили в гармонии, чтобы поддерживать мир. В то же время среди драконов всегда был хранитель, который оберегал дерево, но и он был именно защитником, однако это не значило, что дракон будет слушать Мировое Древо. Они слишком великолепные создания, чтобы кому-то подчиняться. Для эльфов Драконы подобны Богам, на которых они готовы молиться. И вот сейчас такое существо испепеляет взглядом почитаемого мудреца. Сложная ситуация, в которую лучше не вмешиваться.
Впрочем, вся группа Кейла была не в лучшем расположении духа, из-за чего Хенитьюза даже почувствовал озноб. Эти страшные создания выглядели очень мрачными, и ему не хотелось встревать в их разборку с Мировым Древом. Лучше побыстрее выслушать его и отойти подальше.
— Как мне с ним поговорить? — спросил красноволосый, обрывая давящую тишину, от чего даже древо воспряло, радуясь, что его спасли от участи быть уничтоженным Яростью Дракона.
— Ах, вам надо прикоснуться к Мировому Древу и закрыть глаза, — опомнилась девушка, которая нервничала от недавнего напряжения.
Кейл кивнул и направился прямиком к древу, несмотря на хмурые взгляды членов своей семьи. Он остановился уже перед самым стволом, осмотрев его ещё раз. Дерево перед ним всё ещё выглядело слишком простым, хотя оно выделялось среди окруживших его голубых деревьев, которые действительно смотрелись волшебно. Парень перестал думать об этом, решив просто сделать так, как сказала жрица, поэтому он положил свою ладонь на ствол и прикрыл глаза.
(Кейл Хенитьюз,) — парень услышал голос Мирового Древа, что звучал так, будто с ним разговаривала добрая старушка. —
(Ты удивительный человек. За свою жизнь я видел множество существ, умирая и перевоплощаясь снова и снова. Но ещё никогда не встречал подобного тебе…)
Красноволосый юноша нахмурился, думая над словами этого дерева, которое говорит какие-то странные вещи. Он? Удивительный? Что за бред. Кейл просто обычный отброс, который хочет жить как бездельник. Он любит деньги, мечтает о богатстве, разве же его можно назвать необычным? Многие люди желают жить в достатке.
(Для меня ты всегда был загадкой, Кейл. Дитя, которое любят Боги,) — Хенитьюз вздрогнул, нахмурившись. Это звучало очень неприятно и проблемно.
— Боги? — спросил он, от чего Чхве Хан сжал рукоять меча, думая о этих ублюдках, особенно об одном конкретном, который никогда не сидит на месте.
(Да, Боги. Они наблюдают за тобой,) — произнесло дерево.
— Почему? — недоумевал парень, который никак не мог понять чем он привлёк к себе их внимание.
(Я не могу сказать…) — Мировое древо звучало слегка грустно, будто бы о чём-то сожалея. —
(Есть вещи, о которых мне не дозволено говорить. Твоя судьба является одной из таких вещей.)
— Моя судьба? — красноволосому уже не нравился разговор, который вёл собеседник. Его слова звучали как что-то проблемное.
(Да… Но всё же кое-что я могу тебе сказать. Но для этого придётся лишиться нескольких ветвей,) — добрый голос прозвучал расслабленно, хотя Кейл не очень понимал, что значит «лишиться ветвей». Однако Мировое Древо не дало ему времени на размышление, продолжив. —
(Кейл Хенитьюз, сейчас ты плутаешь в темноте, пытаясь найти ответы, но это может быть опасно. Твои сны, который ты видишь, могут поглотить тебя без остатка, будь осторожен и не спеши.)
— Откуда вы… — Хенитьюз вздрогнул, вспоминая картинки, которые появляются в его голове каждый день, и чем больше парень о них думает, тем сильнее его голова болит, подкидывая всё новые сцены. Однако юноша не успел озвучить свои мысли, потому что послышался треск дерева и как что-то громоздкое упало на землю, а девушка эльф закричала.
(Не отвлекайся,) — произнесло Мировое Древо, голос которого звучал уже чуть тише и напряжённее. —
(Вторая вещь, о которой я хочу сказать будет касаться того, зачем вы пришли. Вам стоит отправиться в Бесконечное королевство, чтобы…) — только успело сказать дерево, как послышалось два глухих удара и земля задрожала от ударов. Оно назвало точное место, из-за чего потеряло сразу две ветви, что стало предупреждением для мудреца, чтобы он замолчал. —
(Это мой предел…) — было слышно, что собеседнику трудно говорить, из-за чего Кейл нахмурился. —
(Кейл Хенитьюз, надеюсь, что в следующую нашу встречу я смогу поговорить уже с Тобой.)
Голос затих, из-за чего парень отстранился, открывая глаза. Он видел, что на земле лежали три большие ветви, которые отломились недавно. Из них вытекала красная жидкость, которая напоминала кровь, из-за чего юноша недоумённо огляделся. Девушка жрица, что стояла недалеко прикрывала рот ладонью, которая дрожала. Было видно, что она в ужасе. Тем временем Эрухабен приблизился к Хенитьюзу, которого недавно Раон окутал щитом, чтобы тот не попал под падающие ветки.
— Оно замолчало, — произнёс Кейл, переведя взгляд на дерево, когда золотой дракон приблизился.
— Мировое Древо заснуло, чтобы восстановить силы. Думаю, что оно проспит ещё долго, — ответил он, после чего вздохнул. — Чёртова коряга, я хотел с ней поговорить, — однако голос дракона вовсе не звучал злобно, всё же дерево пострадало, чтобы сообщить что-то несчастному ублюдку, так что пусть отдыхает.
— Кейл-ним, вы услышали, что-то плохое? — поинтересовался Чхве Хан, который видел, как Хенитьюз хмурится, наблюдая за вытекающей кровью из обломка ветки. Он и не думал, что эта встреча закончится именно так. Не говоря уже о последних словах Мирового Древа.
«Что оно имело ввиду, говоря, что надеется поговорить уже со
Мной?» — пронеслось в голове у юноши, когда он отрицательно покачал головой на вопрос Мастера Меча.
— Оно упомянуло Бесконечное Королевство, — произнёс Кейл, решив опустить то, что сказало дерево про его сны. — Упомянуло, что это то, зачем мы пришли.
— Думаешь демоны могут скрываться там? — спросил прямо Альберу, который видел выражение лица своего названного брата. Он явно обдумывал такой вариант, что было вполне вероятно. Бесконечное Королевство находилось в запретной территории, которую прозвали Врата в мир демонов. На самом деле никаких врат там не было, однако это место было сокрыто от взора Богов, поэтому их враги вполне могли бы там скрываться.
— Насколько я помню, несколько десятков лет назад Бесконечное Королевство вновь стало закрытым, отгородившись от остального мира, — задумался Рон, что посчитал это странным, ведь существа с атрибутом тьмы, что там жили, а за последние две тысячи лет к ним присоединились и люди, из-за чего город так же был полон ими и полукровками, очень жаждали наладить связь со внешним миром. Это стало идеальным местом, где смешивались разные расы, но они снова обрубили любую связь, установленную веками.
— Тогда нам необходимо самим всё узнать, — сказал Чхве Хан, смотря на ветки, после чего на Кейла. — А первая ветвь почему упала?
Хенитьюз посмотрел на черноволосого, после чего все уже внимательно смотрели на этого несчастного недобездельника, что вечно имел привычку недоговаривать.
— Это касалось моих снов, — отмахнулся парень, проходя мимо своих товарищей, что разом нахмурились.
Они знали, что это были не сны, а записи, которые постепенно приходили в действие. Что же могло сказать на этот счёт Мировое Древо, чего им не хочет рассказывать Кейл. Все члены группы, за исключением красноволосого, переглянулись, одновременно кивнув. Они прекрасно понимали, если Хенитьюз им не говорит, то это касается того, что он может пострадать. Так было всегда. Если они спрашивали, то он объяснял всё, кроме того, что касалось его здоровья.
Команда покинула место, где расположилось Мировое Древо, возвращаясь в деревню эльфов, которых в прошлый раз быстро прошли, так как их ждало дерево. Сейчас же эльфы стояли перед ними, с восхищением падая на колени. Лицо Кейла исказилось, когда он увидел, как те начали рыдать, смотря на Эрухабена и маленького чёрного дракона.
«Сумасшедшие,» — пронеслось в мыслях Хенитьюза, который, конечно, слышал, что эльфы почитают драконов, но жрица вела себя адекватно, однако другие представители данной расы оказались абсолютно чокнутыми фанатиками.
Красноволосый вздохнул, наблюдая за этой сценой, пока Эрухабен делал вид, что не замечает ненормальных поклонников. Он уже и не ожидал нормального приёма, потому что так было всегда. Поэтому он не особо любил посещать места проживания данной расы. Слишком шумно.
Тем временем недалеко от них на земле сидел синий дракон, вокруг которого обеспокоенно бегали двое эльфов, что старались вылечить его. Кажется, он пришёл в себя не так давно и даже уже может двигаться, регенерация этих существ поражала. Дракон окинул Кейла надменным взглядом и хмыкнул, вот только его глаза остановились и расширились, когда он наконец-то заметил кого-то за спиной Хенитьюза. Раньше он смотрел только на Эрухабена и Раона, что были его сородичами, поэтому даже не заметил Мастера Меча, который присутствовал в группе.
При обычном стечении обстоятельств, синий дракон Ариес не обратил бы даже внимания на человека, что был на уровне обычного Мастера меча. Но этого черноволосого он уже знал. Он никогда не забудет, как тот заявился в его логово со странными вопросами, касательно того, не знает ли он чего-то о демонах. Дракон, которому сейчас было восемь сотен лет, был возмущён таким поведением человека, но не успел он и опомниться, как тот уже был готов лишить его жизни своим мечом, если не услышит ответы. За всю свою жизнь Ариес впервые встречал подобное чудовище, которое он бы никогда не назвал человеком. Его холодный взгляд и пугающая аура отлично запомнилась синему дракону. Но сейчас этот мечник наивно улыбался, слушая бормотание красноволосого, которому не нравилось раболепное обожание эльфов.
Ариес окрестил эту группу разных существ, как ненормальных ублюдков. Среди них даже был тёмный эльф, который, в отличии от остальных сородичей, даже голову не склонил перед драконом. В глазах синего дракона эта компания становилась всё более странной. Он решил просто промолчать, поскольку мало того, что среди них пусть и молодой, но ужасающе сильный дракон, так ещё и чокнутый Мастер Меча, который, честно говоря, пугал.
***
Наконец-то группе удалось покинуть деревню эльфов, которые никак не успокаивались, поклоняясь драконам. Раон конечно же был доволен, говоря, что у великого и могучего Раона Миру много поклонников. Ну, Кейл лишь кивнул ему, соглашаясь с ребёнком, который летал вокруг него.
Альберу же недоверчиво поглядывал на Хенитьюза, который пару минут назад довольно спросил у него какую сумму он сможет получить с таблички, что ему выдал Кроссман. Что ж, на ней не было ограничения, что и сообщил Кейлу тёмный эльф, вот только гадкая ухмылка его возлюбленного отдалась болью в виске принца. Он даже не хотел знать, что задумал этот ублюдок, но его и не спрашивали, потому что сейчас они направились в место, где смогут получить деньги с этой самой таблички.
— Что ты задумал? — спросил всё же Альберу, надеясь, что ему не будет плохо от ответа младшего.
— Ммм, я бы хотел усилить свою древнюю силу огня, — с улыбкой произнёс Хенитьюз, на что принц выдохнул, думая, что это будет к лучшему. Вот только краем глаза он заметил, как остальные члены группы вздрогнули. Ему не понравилась эта реакция, поэтому тёмный эльф нахмурился.
— Каким образом? — решил он уточнить, на что улыбка красноволосого стала лишь шире, но он ничего не ответил.
Эрухабен мысленно пожелал принцу удачу, так как уже был свидетелем данного процесса в прошлой жизни. Это сумасшедшее шоу, от которого можно действительно свихнуться.
— Крепитесь, — произнёс Чхве Хан, похлопав своего ученика по плечу, после чего прошёл мимо него, нагоняя Кейла.
Альберу так и застыл, недоумённо смотря на остальную группу. Теперь ему точно всё это не нравилось. Как Хенитьюз собирается усилить древнюю силу, раз остальные так сомнительно реагируют? Даже его наставник. Он уже предполагал, что ему это не понравится, но выбора особо не было, поэтому тёмный эльф обречённо простонал, двигаясь за остальной компанией, пока его ободряюще хлопали котята, которых он держал на руках. Им стало жаль принца.
На данный момент они остановились в торговой гильдии Флинна, что была известна на весь континент и имела связи с герцогством Хенитьюз, которое было их основным партнёром. Поприветствовать сына знаменитой семьи вышел нынешний владелец, которым являлся парень лет двадцати пяти. Он ещё был молодым, но уже прекрасно справлялся со своими обязанностями, позволяя гильдии расширяться.
— Молодой мастер Кейл, рад вас видеть, какими судьбами? — улыбнулся мужчина, который не ожидал увидеть перед собой младшего из сыновей Герцога. Сейчас они находились в отдельной комнате, что предназначена для приёма важных гостей. Красноволосый юноша напротив него вальяжно откинулся на диван, смотря на своего собеседника с улыбкой.
— Я бы хотел получить золотые монеты, — произнёс Хенитьюз, после чего достал из кармана золотую табличку, положив её на стол перед удивившимся собеседником.
— Конечно, ваша семья наши уважаемые клиенты, — произнёс в ответ глава семьи Флинн, хитро улыбнувшись. Кейлу нравились люди, которые быстро всё понимают. — Сколько вам необходимо?
— Сто тысяч золотых монет, — с такой же ухмылкой произнёс красноволосый, пока за его спиной один тёмный эльф подавился воздухом. Он надеялся, что ему послышалось, ведь эта сумма ровнялась десяти миллиардам галлонов. Столько же Кейл отдал за магическую башню в прошлый раз.
Глаза его собеседника расширились, пока Хенитьюз лишь усмехнулся, выглядя абсолютно спокойно. Такая сумма есть не у каждого торговца, но у гильдии Флинна она должна быть, однако глава явно не ожидал, что сын Герцога запросит такие деньги.
— Что-то не так? — спросил красноволосый из-за повисшего молчания, пока один принц приходил в себя.
— Н-нет, я сейчас же распоряжусь, — опомнился глава торговой гильдии и поднялся, попросив немного времени, на что Кейл лишь кивнул. Мужчина покинул группу, оставляя их в комнате, тем временем рука Альберу опустилась на плечо Хенитьюза, сжав его.
— Кейл, — протянул он, пока бровь тёмного эльфа подергивалась. — Ничего не хочешь объяснить?
— Я же уже вам говорил, — произнёс юноша, изогнув бровь в ответ. — Мне нужна данная сумма, чтобы усилить свою древнюю силу.
Кроссман очень хотел возмутиться, сказав, что этот ублюдок и так богат, вот только промолчал, ведь сейчас Кейл не помнит, что все сбережения в чёрном замке принадлежат ему.
Да, Раон разрешил ими пользоваться, вот только Хенитьюз был всё же не из тех, кто станет обдирать детей, как бы много он не думал о деньгах. Он может убеждать себя в том, что с радостью бы украл сбережения из Чёрного замка, вот только в действительности все знали, что красноволосый этого бы не сделал. Поэтому и сейчас он используют табличку, которую заработал, помогая принцу. Альберу остаётся только тяжело вздохнуть и смириться, думая зачем именно ему деньги. Он ещё даже не представляет, что скоро станет свидетелем ужасающего зрелища.
***
(Хехехехе…) — Скряга уже долгое время продолжал смеяться, пока Кейл его полностью игнорировал, как и остальные древние силы. Они решили не трогать этого ненормального.
Сейчас Хенитьюз с группой стояли на просторной поляне в Лесу Тьмы, которую Эрухабен окружил барьером. Он помнил прекрасно, что происходило в прошлый раз, поэтому решил заранее позаботиться о сохранности леса, в котором они живут.
Кейл улыбался, держа в руках пространственный мешочек, который сейчас содержал большое количество монет, полученных от торговой гильдии Флинна. Ему определённо нравилось ощущать в своих руках настолько большие деньги, которые парень собирается выбросить на ветер. Буквально.
Тем временем Альберу недоумённо смотрел на свою личную головную боль, пока находился в воздухе, куда их поднял золотой дракон. Все выглядели достаточно спокойно, но Кроссмана не покидало нехорошее предчувствие. Зачем Кейлу нужны были деньги, если он так ничего и не купил? Всё становилось лишь страннее.
Неожиданный грохот разнёсся по обычно тихому лесу, когда под ногами Кейла стали появляться трещины в земле, а сам юноша воспользовался Звуком Ветра, чтобы подняться над землёй, пока из тех самых трещин начала вытекать красная жидкость, которая медленно заполняла пространство внутри барьера золотого дракона.
(АХАХАХА,) — Скряга начал громко смеяться, радуясь тому, что Кейл снова даст ему так много денег. —
(Ну же, быстрее!) — в нетерпении кричал он, не останавливаясь.
«Сумасшедший,» — пронеслось в голове Кейла, который наблюдал, как красной жидкости становилось всё больше. Это уже напоминало озеро, наполненное чем-то похожим на раскалённую лаву. Жидкость бурлила в нетерпении, пока тёмный эльф, что видел это впервые, изогнул бровь. Перед ним была пугающая сила, которая наполнила пространство внизу. Казалось, что она могла их поглотить. Чистая аура огня, что сейчас перекрывала собой всё вокруг.
— Эта сила всё так же разрушительна, — произнёс Эрухабен, смотря прямо на красноволосого, что открывал мешок с деньгами, пока жар от Древней силы лишь усиливался.
Золотой дракон использовал полёт на всех кроме самого Кейла, поскольку это было своеобразным испытанием. Древние силы можно получить и усилить только за счёт своих способностей. Никто не может вмешиваться в этот процесс, поэтому им остаётся только наблюдать со стороны за происходящим безумием. Именно. Никак иначе, кроме как «безумие» эту сцену нельзя было назвать, потому что Хенитьюз сунул руку в мешок с деньгами с широкой улыбкой на лице.
— Он собирается сделать тоже самое, что и в прошлый раз, — вздохнул Эрухабен, на что Альберу изогнул бровь.
Вот только ему никто больше ничего не сказал, из-за чего принцу оставалось лишь наблюдать. Его глаза расширились, когда мешок в руках Кейла с треском стал рваться на части. Магия пространственного кармана начала разрушаться, а его содержимое материализовываться и осыпаться прямо в красную жидкой. Золотые монеты разлетались, пока Хенитьюз поднялся выше, чтобы Древняя сила огня не задела его в своём безумие.
— Наслаждайся! — крикнул Кейл, из-за чего Альберу передёрнуло, пока золотой дракон устало вздохнул.
— Это снова происходит, — сказал Чхве Хан, смотря за своим другом с непроницаемым выражением лица.
Тёмный эльф наблюдал пустым взглядом, как деньги королевской казны сейчас исчезают в огне под весёлый смех Кейла. Дождь из монет не прекращался, из-за чего у принца даже задёргался глаз. Очередной нервный тик, который он получил от этого красноволосого ублюдка. Было невыносимо наблюдать за данной картиной, из-за чего тёмный эльф прикрыл лицо двумя руками, опустив голову и протяжно промычав. Лучше бы он этого не видел, потому что ему это теперь будет сниться в кошмарах на ряду с Роном и его средством от комаров.
Тем временем красная лава медленно приобретала более золотой оттенок, пока монеты без конца сыпались в неё, под радостный смех Кейла и Скряги, что сейчас оба походили на сумасшедших.
— Я сейчас сойду с ума, — потянул принц, пока чёрный дракон погладил его по голове, успокаивая. Так обычно делал с ним человек, когда ребёнок грустил. Принцу тоже должно помочь. Верно же?
