***
Рыжеволосая была поглощена просмотром сериалов, когда Рюджин внезапно вынырнула из-за дивана, напугав ее. –Ты же понимаешь, что я могу вышвырнуть тебя в любой момент, верно?–Черен искоса взглянула на нее, когда Рюджин перепрыгнула через диван и устроился рядом с ней. Темноволосая женщина стащила банку "Принглс", которую жевала ее подруга. –Ты бы не стала, ты слишком сильно любишь меня–поддразнила она, и ямочки на ее щеках вспыхнули, когда она наслаждалась чипсами. Ничуть не удивленна выходками Рюджин, Черен быстро забрал банку, заставив киллера надуться. –В любом случае– продолжила Черен, –Лиа упомянула, что сегодня вечером у Йеджи будет собрание. Мы идем– –Мы?– Рюджин удивленно расширила глаза. –Было бы невежливо отказаться, не так ли?– –Правильно– Прошла неделя с тех пор, как Рюджин в последний раз видела Йеджи. За это время она сосредоточилась на уходе за собой, углубившись в книги, которые купила много лет назад. Рюджин знала об огромной загруженности архитектора, поэтому решила не беспокоить ее своим присутствием.***
В течение этой недели генеральный директор доработала дизайн пентхауса, и она была относительно удовлетворена проектом. Когда у нее была встреча с клиентом idol, он был вне себя от восторга от дизайна, который ее удовлетворил. После встречи Йеджи позвонили по телефону. Она ответила на звонок, наслаждаясь кусочком бананового хлеба. –Черенонгрюджинандия возвращается к тебе на ночь, чтобы поговорить, пока–бессвязно пробормотала Лия, оставив Йеджи в замешательстве. –Подожди, подожди, что...–После того, как телефонный звонок внезапно оборвался, генеральный директор улыбнулась про себя и откинулась на спинку стула. Ее квартира была тщательно убрана и обставлена презентабельно для гостей, и теперь она сидела на диване, с нетерпением ожидая их прихода. Она не могла вспомнить, когда в последний раз принимала гостей в своем доме. Любые сборища, как правило, были редкими и вращались вокруг Лии и ее семьи или очень, очень необычных встреч на одну ночь, которые она приводила домой из клуба. Поэтому она была искренне рада, что на этот раз у нее были друзья. Ровно в 17:30 в дверь с энтузиазмом заколотили. Йеджи быстро поднялась с дивана и открыла дверь, прежде чем нетерпеливый стук успел пробить какие-либо дыры в ее входной двери. –Йеджи ~~– воскликнула Лия, практически бросаясь к подруге, чтобы обнять. Йеджи чуть не отшвырнуло назад силой внезапного объятия Лии. –Привет, ты рано, –заметила Йеджи, осторожно высвобождаясь из объятий. –Да, я знаю. Я просто не могла дождаться, когда увижу тебя– ответила Лия, сверкнув своей самой яркой улыбкой, когда подвела Йеджи к дивану в гостиной.–Ты рада увидеть остальных?– –Вроде того? Я имею в виду, прошло так много времени с тех пор, как у меня были гости, и у меня не так уж много друзей. Кроме тебя–ответила Йеджи, обнимая подушку. –Ну, Черен сказала мне, что в последнее время ты часто встречаешься с Рюджин– озорно сказала Лиа. –Правда?–Йеджи ответила игривым тоном. –Между вами ... что-то ... происходит?– Лиа пошевелила бровями, заставив Йеджи рассмеяться и игриво шлепнуть ее. –Нет, нет. Мы просто часто сталкиваемся– объяснила Йеджи. Раздался звонок в дверь, заставивший Йеджи и Лию вскочить с дивана и броситься к двери. Они спорили, кто откроет дверь, пока, наконец, Лие не удалось открыть ее. –Привет, ребята–поприветствовала Лия двух других девушек, выглядевших немного растрепанными после их игривой борьбы. –Э-э ... Привет? Что только что произошло?– Спросила Черен, с любопытством приподнимая бровь. –Я думаю, Лия была действительно взволнована, увидев тебя– объяснила Йеджи с озорной улыбкой, заслужив игривый ответ от Лии. Когда все оказались внутри, Йеджи обратила свое внимание на Рюджин и тихо поприветствовала ее: –Привет– Рюджин ответила тем же, тонкая улыбка заиграла на ее губах: –Привет– –Ладно, все, устраивайтесь поудобнее. Я просто собираюсь совершить набег на холодильник и посмотреть, есть ли там какой-нибудь алкоголь– авторитетно объявила Лия, направляясь на кухню. –Чувак, это моя квартира–крикнула Йеджи с другого конца комнаты, качая головой и улыбаясь знакомой властности Лии. Три девушки сидели на диване, обсуждая свою работу, жизни и случайные темы, пока не зазвонил телефон Йеджи. Она нахмурилась, увидев идентификатор вызывающего абонента, который не хотела видеть. Рюджин заметил перемену в выражении лица Йеджи. Йеджи извинилась перед участниками оживленной беседы и встала с удобного дивана. Она направилась в свою спальню, где находилась ванная, чтобы ответить на звонок. Войдя в ванную, она закрыла за собой дверь, чтобы немного побыть наедине. Она взяла телефон и сделала глубокий вдох, прежде чем ответить на звонок. Беспокойство начало нарастать в ней, когда она услышала голос своего отца на другом конце линии. –Привет– сказала она, стараясь говорить спокойно, несмотря на беспокойство, которое испытывала. –Йеджи, я был в компании, а тебя там не было. Где ты?–В трубке послышался строгий голос ее отца, усиливший ее опасения. Когда до ее ушей донеслись гневные слова отца, сердце Йеджи упало. Комок в горле вырос, и ей стало трудно отвечать. Тяжесть его разочарования давила на нее, и на мгновение она почувствовала себя совершенно побежденной. –Ты вообще серьезно относишься к этой компании? Черт возьми, ты генеральный директор. Ты уже нашел нового заинтересованного лица?!– –Н-нет?– запинаясь, пробормотала она, едва нашедшись с ответом. Гнев ее отца не ослабевал, бранные слова лились потоком критики. Он усомнился в ее преданности компании и способности справляться со своими обязанностями генерального директора. Резкие слова пронзили ее насквозь, заставив почувствовать себя маленькой и неполноценной. –Я бы хотел, чтобы компанией управлял твой брат–добавил он в отчаянии. Слезы навернулись на глаза Йеджи, ее зрение затуманилось под тяжестью резких слов отца. Она изо всех сил старалась сдержать их, решив не показывать свою уязвимость перед друзьями. Ее кулаки сжались по бокам, когда она изо всех сил пыталась вернуть себе самообладание. Она подняла дрожащую руку к голове, в отчаянии схватившись за собственный череп. Каждое слово отца пронзало ее, как удар кинжала в грудь. Дрожащим голосом она сумела произнести:–Мне очень жаль. Я займусь поиском заинтересованной стороны– Ответ ее отца был резким и окончательным, заставив ее почувствовать себя раздавленной.–Не беспокойся. Просто позволь компании рухнуть и сгореть. Просто уничтожь имя нашей семьи– С этими словами он повесил трубку, оставив Йеджи оправляться от эмоционального удара. Она стояла там, и ее дрожащее отражение смотрело на нее в зеркале ванной. Тяжесть обидных слов ее отца тяжело повисла в воздухе. В разгар эмоционального смятения она чувствовала, что ее тело движется на автопилоте, почти отключенное от собственных действий. Открыв ближайший шкафчик, она достала маленькую коробочку, которая в прошлом помогала ей справляться с болью. В ее дрожащих руках был нож для резки бумаги, и она смотрела на него. В ванной было тихо, и в тот момент это казалось отчаянным решением непреодолимой эмоциональной боли, которую она испытывала.***
–Куда пошела Йеджи?–Спросила Лия, вернувшись в гостиную, где сидели Черён и Рюджин. –Ей нужно было ответить на телефонный звонок–ответила Чэрен. – Как давно это было?– –Около 15 минут назад–сообщила ей Черен. Обеспокоенно, Рюджин поднялась с дивана и направилась в ванную, чтобы проверить, как там Йеджи. –Куда ты идешь?– Спросила Черен, когда Рюджин вышела из комнаты. Рюджин добралась до спальни и прижалась ухом к двери, чтобы подслушать разговор. Она заметила продолжительное молчание, которое вызвало ее беспокойство. Толкнув дверь, она позвала:–Йеджи?– Когда она вошла, ее сердце упало при виде капель крови на полу. Там она обнаружила Йеджи, который стояла, прислонившись к двери, и тупо смотрела перед собой, держа в руке нож для резки бумаги. Рюджин действовала быстро, забрав лезвие из руки Йеджи и выбросив его в раковину. Она схватила лежащее рядом полотенце и прижала к ране. Слезы навернулись на глаза Йеджи, когда она посмотрела на Рюджин ее голос был полон отчаяния.–Ты можешь просто убить меня уже сейчас?–Она чувствовала себя побежденной, как будто всегда оказывалась на стороне проигравших. Но Рюджин покачала головой, отказываясь принимать такую мысль. Она не могла. Йеджи была в смятении. Ее эмоции бушевали внутри нее подобно бурному шторму, и тяжесть мира давила на нее. В тот момент Рюджин была ее спасательным кругом, якорем в этом хаосе. –Давай приведем тебя в порядок, ладно?– Мягко сказала Рюджин, помогая Йеджи подняться на ноги. Она повела ее в спальню, их присутствие в маленьком пространстве было таким интимным и в то же время наполненным невысказанными словами. Тем временем в гостиной Черен и Лиа обменялись обеспокоенными взглядами. Рюджин вышла из спальни, на ее лице была маска беспокойства, но в то же время чувствовалась срочность. Она повернулась к Черён и Лиа, которые все еще сидели в гостиной. –Мне нужно, чтобы вы двое сходили за едой– сказала Рюджин твердым и решительным голосом. Было ясно, что она хотела разобраться с ситуацией с Йеджи наедине, вдали от любопытных глаз. Черён и Лиа снова обменялись взглядами, понимая, что ситуация серьезнее, чем они думали вначале. Рыжеволосая посмотрела на Рюджин с глубокой заботой в глазах. –С Йеджи все в порядке? Что случилось?– спросила она, беспокоясь за своего друга. Лиа, однако, поняла, что Рюджин нужно уединение, чтобы справиться с ситуацией, и она ответила Черён: –Мы сходим за едой, Чер. Рюджин может справиться со всем здесь. Давай дадим им немного пространства– Черен колебалась, но в конце концов согласилась, понимая, что Рюджин позаботится о Йеджи. Она кивнула и последовала за Лией из пентхауса, чтобы принести еду на вынос Рюджин вернулась в спальню, двигаясь целенаправленно. Она тщательно выбрала несколько пижам из шкафа Йеджи, пытаясь найти что-нибудь удобное. Затем она вернулась в ванную и потянулась к шкафчику над раковиной, доставая необходимые принадлежности. Это были те же самые принадлежности, которые Йеджи использовал для лечения ран Рюджин после той роковой ночи. Собирая вещи, Рюджин не могла не заметить груду пузырьков с таблетками в шкафчике. Она села перед Йеджи, которая оставалась в своем отрешенном состоянии, ее пустые глаза по-прежнему были устремлены ни на что конкретно. –Дай мне свою руку– мягко сказала Рюджин, протягивая руку к Йеджи. Архитектор на мгновение заколебалась, но когда Рюджин мягко положила руку на бедро Йеджи, это, казалось, придало ей уверенности, в которой она нуждалась. Она медленно протянула к ней руку, и та осторожно сняла полотенце, которым она пользовалась, чтобы остановить кровотечение. Раны были неглубокими, но все равно требовали внимания. Рюджин взяла влажное полотенце и начала осторожно протирать руку Йеджи, ее прикосновения были нежными и сосредоточенными. –Поговори со мной, Йеджи–мягко попросила Рюджин, продолжая вытирать кровь с ран на руке Йеджи. –Я недостаточно хороша–ответила Йеджи дрожащим голосом, не сводя глаз с Рюджин, пока другая женщина мыла ее руку. – И что заставило тебя так сказать? –Мой отец, моя мать, вселенная– ответила Йеджи. Она вздохнула, прежде чем позволить Рюджин продолжить лечение ее ран. –И тебе не все равно, потому что?– Спросила Рюджин, глядя на Йеджи, пока осторожно обрабатывала ее раны. Йеджи встретила ее взгляд, закусив губу от боли. –Йеджи, за то короткое время, что я знаю тебя, я думаю, что ты невероятный человек, такой трудолюбивый и настойчивый. Если кто-нибудь скажет иначе, я убью его– заверила ее Рюджин с намеком на улыбку, надеясь немного утешить. Хотя она никогда по-настоящему не понимала глубины эмоций, она знала, что это было правильно сказать в данный момент. Старшая издала тихий смешок, на который другая тоже улыбнулась. После того, как она перевязала Йеджи, она стояла возле ванной, ожидая, пока Йеджи переоденется. Она посмотрела на маленькие фигурки кошек на своем столе, на полароидные снимки Лии и ее самой, висевшие на пробковой доске для приколов сверху. Пока она рассматривала письменный стол, Йеджи вышел из спальни, Рюджин развернулась и повела ее в гостиную. –Ты из тех людей, которые склонны держать все при себе?–Спросила Рюджин нежным голосом, откидываясь на спинку дивана. Йеджи на мгновение заколебалась, прежде чем ответить, ее пальцы крепко вцепились в одеяло.–Я просто не хочу обременять других своими проблемами– Рюджин кивнула, ее понимание было очевидным. –Я вижу, что ты какое-то время боролась, учитывая шрамы– Йеджи молчала, ее разум был полон воспоминаний об использовании членовредительства как способа справиться со своей внутренней болью. Рюджин повернулась к ней с обнадеживающим выражением на лице.–Я не говорю, что ты должна раскрывать свои секреты всем подряд, но причинять себе боль - это не выход– Йеджи встретилась взглядом с Рюджин, ее глаза наполнились эмоциями. Она слишком долго была в изоляции, и слова Рюджин заставили ее понять, что ей не обязательно сталкиваться со своими проблемами в одиночку. Это была пугающая мысль, но, возможно, пришло время впустить кого-нибудь. Присутствие Рюджин стало началом в правильном направлении. –Но это помогает– –Я знаю, что это так, поверь мне. Я понимаю. Хотя я бы предпочла, чтобы ты этого не делала–сказала темноволосая женщина мягким голосом. Она слегка кивнула, показывая свою готовность слушать. –Я определенно не самый подходящий человек для обсуждения этого с тобой, но я хочу, чтобы ты знала, что можешь прийти ко мне, если тебе когда-нибудь понадобится– Я постараюсь для тебя. –Спасибо тебе... – начала Йеджи, но ее слова были прерваны тем, что дверь распахнулась, и на пороге появились Черён и Лиа, которые вошли, смеясь на буксире. –У нас есть еда ~~– жизнерадостно объявила Черён, поднимая сумку, наполненную множеством блюд и закусок. Рюджин тепло улыбнулась и поднялся с дивана, чтобы помочь накрыть на стол. Лиа подошла к Йеджи, нежно погладила ее по спине и спросила, хорошо ли она себя чувствует. Йеджи кивнула в ответ, молча оценивая заботу своих друзей. Они собрались вокруг стола, чтобы насладиться восхитительным жареным цыпленком, которого привезли к их ужину. Смех и разговоры наполнили комнату, во главе с неистовым хихиканьем Лии и Черён. Посреди веселого подшучивания Рюджин внимательно следила за Йеджи, которая сидела, уставившись на недоеденный кусок курицы у себя на тарелке. Пока остальные были поглощены своим смехом, Рюджин незаметно положила руку на бедро Йеджи. Йеджи перевела взгляд, чтобы встретить обеспокоенный взгляд Рюджин, и ответила вежливой, хотя и несколько натянутой, улыбкой. Когда ночь стала холоднее, их гости начали расходиться, оставляя Йеджи и Рюджин одних в пентхаусе. Йеджи остановила наемного убийцу, когда она собиралась уходить. –Ты не могла бы остаться?– Рюджин кивнул в знак согласия и повернулась к Черен, сказав: –Ты можешь сначала отправиться домой; я останусь с Йеджи на ночь– и ободряюще улыбнулся ей, прежде чем проводить Лию из пентхауса. После того, как дверь за их уходящими друзьями закрылась, Рюджин вошла в спальню Йеджи и обнаружила, что она собирает пижамы для себя. –Спасибо, что осталась, Рюджин– сказала Йеджи, протягивая ей ночную рубашку. Когда Рюджин начала снимать куртку, стала видна татуировка в виде удара молнии, идущая от основания ее шеи вниз по левой руке и заканчивающаяся на запястье. Йеджи опешила, осознав, что никогда раньше не замечала татуировку. Она уставилась на руку Рюджин и заметила: –Как же я раньше не замечала твою татуировку?– Рюджин пожала плечами и улыбнулась. –Я никогда не снимала куртку рядом с тобой, не так ли?– –Тебе идет–сказала Йеджи, оценив рисунок чернилами. –Спасибо– ответила Рюджин с усмешкой.