Влияние диалектического противоречия на красноухих черепах

       Вместе с незваным напарником Леонардо продолжал исследовать канализационные трубы в поисках куска артефакта, и проблема заключалась лишь в двух вещах: во-первых, Леонардо понятия не имел, что искать, плохо рассмотрел искомый предмет, даже цвет не припомнил, а во-вторых, прямо за спиной шагал член клана Фут, но он хотя бы не пытался напасть. На серьёзного противника парень не походил, худой, не слишком талантливый с мечом, совершенно не грозный, но бдительность Леонардо не усыплял, прислушивался, особенно к шагам за спиной, дыханию, но снова всё твердило о спокойствии, будто мысли члена клана Фут не занимала идея воспользоваться доверчивостью противника. До тех пор, пока не удалось найти фрагмент, мальчишка наверняка будет вести себя покладисто, а затем… едва ли он сумеет одолеть в бою, навыка не хватит, так что пусть попробует напасть.        Всё в этих трубах оставалось одинаковым, сколько бы Леонардо ни сверялся с картой, не мог определить своего точного местонахождения, куда идти дальше, где поворачивать, везде бесчисленные углы, лестницы, вода, тина и порой пробегающие мимо крысы. И как тут можно ориентироваться? Ситуация усугубилась, когда туннель направился в разные стороны, и, в теории, артефакт мог оказаться в любой из них, он, похоже, уже давно ушёл куда-то на своих двоих. Кейси посветил в один проход, во второй. — Разделимся? — предложил Кейси, но Леонардо от идеи поморщился. — Что-то нет желания.        Недолго Кейси молчал, в итоге кивнул, вспомнив прошлый визит в эти места. — Пожалуй.        В очередной раз Леонардо прислушался к наитию, то предложило свой вариант дальнейших действий, выбрало направление, и Леонардо не стал противиться, всё равно других зацепок не имелось, они с Кейси продолжили путь, который не менялся, всё те же туннели, заполненные водой, самый разный мусор, зловоние и шум, на присутствие артефакта ничто не намекало. В какой-то момент Кейси коснулся плеча Леонардо, приложил к губам палец и указал на тину, наросшую на каменных плитах, но не они и не растение обеспокоили Кейси, а широкий след, оставленный не так давно в луже грязи. Кейси с Леонардо обменялись взглядами, которые оказались красноречивее любых слов, парни однозначно намеревались вернуться к развилке и выбрать другой путь, однако стало поздно, об этом подсказало грозное рычание.        Не сговариваясь, Кейси и Леонардо прислонились спиной к спине, выставили оружие, каждый следил за своей стороной. Необходимости в этом не имелось — из обоих туннелей сперва показались тени, потом донеслись звуки, рычание и скулёж, шлёпанье по лужам, а затем из темноты вышли мутанты, парочка тех лупоглазых рыб, одну Леонардо даже узнал, как и рану у неё над глазом, но к ним присоединились и другие, антропоморфная ящерица, а чуть погодя явился и змей ростом метра в два. Он зашипел, высунув язык, расправил цветной капюшон. — Классный прикид, — нарушил гнетущее молчание Леонардо, на что змей неожиданно ухмыльнулся. — Благодарю. Приятно встретить того, у кого есть вкус-с-с, — откликнулся змей и перевёл многозначительный взгляд на ящера, а тот будто застыдившись отвернулся. Змей сделал плавное движение рукой и рыбы отступили на несколько шагов, он внимательно изучил чужаков узкими зрачками на жёлтой радужке, прошёлся взглядом по каждому сантиметру от ног до головы. — Что вы делаете здес-с-сь?        В знак миролюбия Леонардо опустил клинок, очаровал улыбкой, а голосу придал самую лёгкую и дружелюбную окраску, заметил, как змеиный капюшон начал складываться. — Мы ищем кое-что, свою вещичку. — С-с-с-свою? — Да, — поддержал Кейси, вставая полубоком, чтобы в случае необходимости защитить спину. — Это рукоять копья, короткая, — Кейси отмерил ладонями сантиметров двадцать, — фиолетовая с серым узором.        Кейси бросило в жар, когда змей недружелюбно сощурился, глядел прямо на него, вот только не со злостью или презрением, ни в чём не подозревал, смотрел как-то совсем уж странно. — Вот как… Что же, отведу вас к Санас-с-спарелю, расскажите ему о с-с-своей вещи, — будто с вызовом усмехнулся змей, мотнул головой, приглашая за собой, после чего вместе с рыбами-мутантами и ящером направился в один из проходов.        Вновь Кейси с Леонардо обменялись взглядами и немыми вопросами, сомневались, что сумеют выбраться с помощью грубой силы, да и упустить фрагмент не могли, кажется, этот змей знал, что именно искали чужаки, так что оставалось последовать за ним. Сперва Леонардо и Кейси шагали по обыкновенной канализации, такой же, как прежде, но спустя некоторое время свернули в дыру, зияющую в стене одного из туннелей, её словно пробил кто-то. Это оказался не просто очередной путь, здесь тянулся мост из металлического мусора, явно рукотворный, имелись подпорки, перила, тоже целиком состоящие из вещей человеческого обихода. Змей размахивал хвостом, шёл, расправив плечи, будто местный владыка, а рыбы-мутанты шлёпали перепонками позади Леонардо и Кейси, они то и дело обменивались неоднозначными взглядами. Спустя некоторое время широкий туннель сменился залом, тоже заваленным хламом и мусором, из него построили то ли комнаты, то ли настоящие дома, даже если очень маленькие, они шли по уровням вверх, и все, кто обитал в подземелье, оборачивались на змея и чужаков, которых он привёл с собой. Здесь водилось множество уродливых рыб и лягушек с глупыми глазами, но встречались и мутанты, отличимые от Леонардо разве что внешностью, глядели вполне осознанно и двигались так же, ходили в одежде и прекрасно владели пальцами.        Рыбы остались на нижнем ярусе, только змей и ящер направились по широкой лестнице наверх. Змея обернулся, убеждаясь, что чужаки не отставали, и всё не прекращал ухмыляться, опять слишком уж пристально наблюдал за Кейси. Когда дошли до самого верха, чего-то, напоминающего арену, змей поклонился, как и ящер, за ними последовал Кейси, а чуть погодя и Леонардо, но глазами не прекращал следить за округой и задаваться вопросом, что тут происходило. — С-с-санспарель, мы нашли чужаков в туннелях. Они говорят, что пришли за своей вещью.        Леонардо почувствовал себя неуютно, когда из тени вышел ещё один мутант, громадный, больше Рафаэля, может раза в полтора, при этом с хищными глазами и длинной зубастой пастью. Крокодил приоткрыл её, разнося глухое рычание, двинул хвостом, оглядел сперва Леонардо, а затем Кейси и при виде него оскалился, зазвучал громче. Когда крокодил сделал шаг вперёд — кажется, от него дрогнула вся конструкция, — явно намеревался подойти к Кейси, Леонардо преградил дорогу, обаял улыбкой. — Это мой сухой паёк, и делиться им не собираюсь.        Санспарель медленно повернул голову к Леонардо, заглядывая в его глаза, и вдруг расправил спину, плечи, показался ещё выше, ещё массивнее. — А ты вообще кто? — прорычал низким голосом крокодил. — Не помню, чтобы ты пил из озера.        Вокруг Леонардо слышал мутантов, их глухие агрессивные звуки, предполагал, сколько их здесь. Десятка два? Может быть три. В любом случае сражаться не вариант, а открыть портал вряд ли хватит времени, что крокодил, что змей слишком близко, так что пришлось Леонардо пользоваться природным обаянием и смекалкой. Он выставил грудь, положил на неё пальцы. — Можете величать меня Леон. И мне не нужно пить из озера, ведь это я его создал. — Ты? — крокодил повернул голову теперь в другую сторону. — Цвет у него похожий, — заметил мутант-ящерица, но его слова проигнорировали.        Не прекращая рычать, крокодил стал обходить Леонардо, не обращал внимания больше ни на кого, так что пришлось Кейси отскочить, чтобы его не сбил массивный хвост, покрытый грубой кожей. Хищными жёлтыми глазами крокодил изучал Леонардо, иногда выдыхал на него пар из широких ноздрей, издавал приглушённое рычание, выражающее не то агрессию, не то заинтересованность. — Значит, ты создал? — А как же! — задрал голову Леонардо, уговаривал себя не оборачиваться на крокодила, да и самообладания не находилось, этот тип выглядел слишком жутко. — Я сотворил эту зелёную жижу, которая наделяет животных разумом, — не без гордости объяснял Леонардо, а сам взывал ко всем предкам, чтобы соврал о том, о чём нужно.        Крокодил сохранял молчание, нагнетая обстановку, Леонардо не мог определить, угадал он или нет. Если крокодил молчал, значит, да? Судя по всему, да, ведь взгляд Санспареля постепенно смягчился, он перестал скалиться и рычать, а затем вдруг рявкнул и щёлкнул челюстью возле ног Кейси. У того едва не остановилось сердце, вся жизнь промелькнула перед глазами из-за вида этих кривых острых зубов, однако не он оказался целью крокодила, а одна из рыб-мутантов, которая едва не схватила за щиколотку, кажется, намеревалась стянуть Кейси вниз. — Не жрать сухой паёк!        Казалось, напряжение спало, по крайней мере по отношению к Леонардо, жестом крокодил пригласил его, видимо, на свою территорию, в своё логово, тут даже диван имелся, пусть кое-где потёртый, множество металлических пластин и труб валялось в углу, все в следах от зубов, погнутые, покорёженные. Крокодил налил довольно-таки чистую воду в стакан, подал его Леонардо, после чего рухнул в кресло, стоящее напротив, принялся помахивать кончиком хвоста, Кейси же не решился сесть, стоял рядом с Леонардо, словно прислуга; или сухой паёк, не важно, главное, мутант благодаря этому титулу не нападал. — Итак, Леон, ты пришёл за своей вещью?        Кейси шепнул на ухо Леонардо, а тот услышал и сделал пренебрежительный жест рукой, величественно отпил; какая вода казалась невкусная на фоне прочих напитков, и в ней явно что-то плавало. — Да, часть оружия. Я хотел бы забрать его.        Снова крокодил издал горловой звук, похожий на рычание, но теперь не слишком злобное. — Я могу отдать его, — Санспарель достал позади себя одну из коробок, вытащил часть копья, помахал ею перед Леонардо, словно дразня, — если докажешь, что говоришь правду. Сделай ещё волшебную воду. Тебе ведь это по силам?        Леонардо развалился на диване, закинул ногу на ногу, а Кейси про себя надеялся, что этот парень понимал, что именно делал, сейчас от него зависела жизнь их обоих. Скоро Леонардо стал выглядеть ещё более высокомерным, будто это он тут всем заправлял, а не являлся гостем, особенно незваным, которого могли убить в любую секунду. — Разумеется, только мне придётся подготовиться, сам понимаешь, это нелёгкий процесс, — совершил круговое движение рукой Леонардо. — Мне нужны некоторые ингредиенты с поверхности. — Вот как, — на морде Санспареля читалась широкая улыбка предвкушения, правда, менее грозной она от этого не выглядела. — И сколько времени тебе нужно, Леон? — выделил интонацией имя крокодил. — Хм… Дня три, не меньше. Это очень деликатный процесс. — Что же, мы будем ждать, Леон… Империал, — рявкнул крокодил, и спустя мгновение в комнате появился змей, причём не издал ни одного звука, возможно, всё это время находился за спиной. Змей пару раз высунул и спрятал язык, — проводи нашего нового друга и его питомца на поверхность.        Империал плавно кивнул, поглядел на гостя, величественно поднявшегося с дивана, с задранной головой Леонардо направился за змеем, как и Кейси, который старался даже дыханием не напоминать о себе, обстановка тут оставляла желать лучшего. Опять один из мутантов протянул к Кейси когтистую лапу, но короткое шипение Империала и то, что он раскрыл капюшон, заставило рыбу отскочить, попятиться назад. Империал ухмылялся, перевёл взгляд с мутанта на Кейси, демонстративно облизнулся. — Не удивляйся. Я бы тоже с удовольствием полакомился тобой. — Эй-эй, это моя добыча, — напомнил Леонардо, ткнув в грудной пластрон пальцем. — Разумеется, иначе он бы уже переваривался у меня в желудке.        К счастью, больше про желание всех и каждого сожрать Кейси не вспоминали. Весь путь по канализации правило гнетущее молчание, а Леонардо то и дело бросал взгляд на телефона, который записывал траекторию; по крайней мере теперь понятно, где логово мутантов и как до него добраться, и что прежде Леонардо с Кейси двигались совершенно не в том направлении. Империал же ориентировался здесь без всякого труда, наверное, мог пройти с закрытыми глазами, не наступив ни в одну лужу, вместо того, чтобы осматриваться по сторонам или вспоминать маршрут, периодически высовывать язык. Империал проводил Леонардо и Кейси не просто к канализационному люку, а к реке, куда выходила одна из широких труб, и Кейси выскочил первым, заставлял себя не оборачиваться, кожей чувствовал хищный взгляд змея и то, как иногда он едва не касался языком. — Мы будем ждать, Леон. Надеюсь, вы нас не разочаруете.        Вместо слов Леонардо горделиво ухмыльнулся, однако почувствовал огромное облегчение, когда змей вернулся в туннель, переглянулся с Кейси. Не потребовалось чужих советов, чтобы они с Леонардо поторопились убраться подальше от проклятой канализации назад в современный мир, населённый людьми разумными и вполне дружелюбными. Во множестве окон не горел свет, машины редко проезжали по дорогам, да и если кто-то гулял, то не в том состоянии, чтобы обратить внимание на что угодно вокруг, в общем, никто не мешал бродить по улочкам почти в открытую, пока ощущение опасности и звуки шипения змея наконец не отпустили. — Что будем делать? — побеспокоился Кейси, на что Леонардо развёл руками. — Зачем что-то делать? Клан Фут оружие не получит, миссия выполнена. — Хэй! Клан Фут наверняка пойдёт войной на этих мутантов.        Кейси потерял дар речи, резко выдохнул, когда Леонардо вдруг обхватил за плечи, притянул себе, к тому же подмигнул. — Только, если ты расскажешь о том, где фрагмент. А если не расскажешь, то никаких проблем.        Сперва Кейси намеревался возмутиться наивному и крайне наглому заявлению, однако затем задумался, ведь тот крокодил выглядел действительно опасным, мутантов там целая группа, не факт, что клан Фут сумеет одолеть этих монстров, если даже с четырьмя черепахами справиться не мог. Хитрая ухмылка расцвела на губах Леонардо, когда он увидел задумчивость Кейси, притянул его ещё немного ближе. — Давай так, повремени с этой информацией. Мы заберём фрагмент, а потом вы попытаетесь забрать его в сражении с нами. Так будет лучше, да? — многозначительно намекнул Леонардо и видел, как член клана Фут старательно обдумывал предложение.        Не просто так гласила фраза, что старый враг лучше нового, с черепахами по крайней мере понятно, что делать, что они умели, как сражались, сколько их, а эти канализационные мутанты оставляли множество вопросов. Имел ли право Кейси принимать такое решение самостоятельно? Вряд ли Лейтенант одобрил бы это, но бежать к нему и спрашивать совета, тратя драгоценное время, подрывая доверие к себе, ведь Кейси в одиночку отправился за фрагментом, идея ещё хуже. — Что же… наверное, это справедливо. — Отлично. Тогда ждём ваш налёт через пару дней, — хихикнул Леонардо прежде, чем отправиться своей дорогой.        Кейси проводил черепаху взглядом, вздохнул, некоторое время продолжал стоять на месте, но затем всё же направился в сторону дому. Во имя верности клану Фут Кейси обязан сообщить, где последний фрагмент, но те мутанты выглядели сильными и крайне опасными, они прекрасно знали территорию, имели огромное преимущество перед потенциальной угрозой, да и о ней наверняка узнают заблаговременно по шагам и запахам, а учитывая, как много новобранцев в клане, они вряд ли сумеют защитить себя. От раздумий раскалывалась голова, Кейси снял маску, чтобы вдохнуть полной грудью, правда, легче не стало. Наверное, будет лучше сказать Лейтенанту о последнем фрагменте и мутантах, попросить подождать с нападением хотя бы какое-то время, например, можно перехватить ту черепаху с артефактом через упомянутые три дня. Вот это уже звучало неплохо.        Слуха вдруг коснулся шорох. Кейси обернулся за мгновение до того, как на него накинулся змей-мутант, Кейси успел выхватить катану, но её Империал без труда выбил из рук. Мешкать Кейси не стал, поднял валяющуюся неподалёку бутылку и разбил о голову змея, бросился бежать, вот только мутант отвлёкся лишь на секунду, совсем скоро он чуть ли не в спину дышал. Для пресмыкающегося Империал передвигался на ногах очень быстро, то и дело шипел, а вот Кейси бежал изо всех сил, не жалея ни энергии, ни мышц, вместе с тем искал, за что можно зацепиться крюком. Место нашлось, Кейси вскинул руку и тут в неё вонзились клыки змея, он повалил на асфальт, стирая об него ткань костюма Кейси. Тот оскалился от боли, пнул змея в длинную шею, поймал момент, чтобы подцепить пальцами камень и ударить им между глаз Империала, который раззявил пасть, зашипел, схватился за кровоточащую морду. Противника Кейси пнул, немедленно вскочил, придерживая рану, не сразу суметь поднять вдруг ставшую тяжёлой руку и выпустить крюк. С его помощью Кейси оказался на крыше небоскрёба, сюда змей точно не заберётся. Отлично, теперь Кейси в безопасности… только вдруг стало жарко, а тело потяжелело, кажется, давление поднялось, но состояние длилось совсем недолго — словно по щелчку сознание Кейси отключилось.