Бродяга. Копьё Света

Шадар Интересная мне группа светлых авантюристов попалась. Гном стандартный, но при этом владеющий мастерством артефактора и боевым навыком парных секир класса «Б». Полуифрит, огненный маг по восприятию почти «А» уровня. Воришки класса «С», без магических способностей. Снежный эльф, проводник по Северному государству, рунный чароплет «А» уровня. И конечно она, нефилим, жрица светлого Владыки, глас Оракула, ведущая всех тропой света в борьбе против тьмы, то есть меня. Путь, вложенный ей в разум с самых пеленок сильнейшими и почитаемыми личностями мира сего, которому она беспрекословно следовала и проповедовала, должен был привести нас к оружию Светлого Владыки, которым он ранил Господина много столетий назад. Копье Света, разломанное прежними Князьями и спрятанное в Снежном государстве, лежащее мертвым грузом много лет, заинтересовало светлых последователей, решивших вспомнить былое и очистить земли от тьмы. Начать решили с меня и моих владений. Только кто им даст развернуться и творить все, что заблагорассудиться? Никто. Так как жизнь моя мне нравится и умирать в рассвете лет я не собираюсь. А вот расстроить планы врага изнутри, очень даже. Мне для этого даже напрягаться не придется. Достаточно лишь следовать за ними, играть роль первоклассного мечника, участвовать в сражениях против местной нежити, этим самым, выполняя ту часть обязанностей, за которую по окончанию миссии будет заплачено. И началом пути к заветному Копью стало получение карты с отмеченными точками захоронения кусков светлого оружия, разбросанных по моим землям. Местонахождение карты жрице было неизвестно, лишь слова Оракула, указывающие путь тому, кто сможет ее понять. Смешно, но разум светлых так устроен. Они слушают и принимают на веру то, во что верит масса. Пятая леди Света сказала, что карта к копью будет находиться под защитой Пьяных Мастеров. И оказалась права. Бар «Пьяные Мастера» и карта были в шаговой доступности, если бы не условия, которые необходимо было выполнить, чтобы получить заветную бумагу. Условия просты — выпить по бутыли самого крепкого, фирменного эля и закусить тарелкой пряного мяса. Казалось, что сложного, пей, ешь и забирай карту. Но нет. Крепость местного алкоголя не по зубам даже матерым пьяницам, а мясо, приготовленное по особому рецепту, не оставит равнодушным даже южных гостей, повседневно употребляющих перец и другие виды приправ вместо соли. Первыми выступить против коварного напитка и огненной закуски решили братья-воришки. Но, увы, потерпели крах, оказавшись на полу. Вторым стал гном. Его хватило на чуть большее количество спиртного и закуски, но и он рухнул без сил. Полуифрит почти одолел местную достопримечательность, но, не допив пару-тройку глотков, присоединился к другим проигравшим. Наступила моя очередь. Славно я вспомнил прошлое и принял на грудь. Мясо и эль, как и сто лет назад, в этом заведении, выше всяческих похвал. Нынешний владелец заведения, как и его предок, чтит оставленный рецепт и соблюдает детальную точность в приготовлении. Эль, как и положено, сносит в алкогольную дрему с нескольких глотков, а мясо, при попадании в желудок, выдает жгучие перлы и желание уподобиться дракону. Но я, зная маленький секрет употребления огненной закуски и коварного напитка, получил массу удовольствий, при этом лишь легкое опьянение и едва ощутимую жгучесть во рту от специй закуски. — Карта по праву победителя ваша, — протягивает мне свиток трактирщик, — назовите свое имя, господин, — поинтересовался мужчина. — Шед Риат, — и попросил пристроить меня, как и проигравших в комнате. Все же хмель дал в голову, пусть и в малом количестве. Хозяин заведения с любезностью протянул мне ключ и показал, в какую сторону мне идти. Отдохнуть и переварить все то, что оказалось в моем желудке, было просто необходимо, как и узнать у Дризелла обстановку в соседнем городе Хварне, который нам с группой предстоит навестить. Ведь карта, связанная с копьем магическими нитями, показывает именно туда. Значит, утром, как только все придут в себя и окончательно протрезвеют, мы отправимся в Хварн за первой частью Копья. А перед этим мне предстоит еще один разговор, с тем, кто чуть не раскрыл мою личину. Чуткий слух нефилима едва не уловил мое настоящее имя и титул, по которому ко мне обратился эльф, едва слышно, одними губами, на грани ментального посыла, но все же. Если бы не наложенное на истинное имя вето и чары сокрытия, скрывающие все слова и правду обо мне из уст чужака, то плакал бы маскарад и тайная миссия по перехвату светлой реликвии. Эльф, мохнатого йети ему в печенку, узнал меня по способу употребления алкоголя, которым я поделился много лет назад со своими Генералами, только вступившими на путь служения. В этом же трактире мы отмечали их назначение и переход на уровень «А+», выпивая и закусывая. Генералы, как и я, были в своих истинных обликах, без «Вуали личности» скрывающей их облик. Никто из посетителей и сам хозяин не придавали этому значения. Ну, Князь Тьмы и Князь Тьмы. Генералы и генералы. Какая к демонам разница? Я уж и забыл о том дне, а вспомнил только из-за огненного, опаляющего мои ледяные внутренние органы хмеля, гуляющего по крови, затуманивая разум. Но кто бы знал, что в тот момент в баре находился и он, снежный эльф Ильтирим Тиесаре Литириан. Запомнивший нас с Генералами, и вспомнивший в самый неподходящий момент. Теперь настойчиво требующий внимания, он стучал в дверь комнаты. — Заходи! Разрешил я эльфу, замеревшему в предвкушении то ли моего гнева и расправы, то ли милости и великодушия. Что именно на него обрушится, я пока не решил. Но, судя по его виду, он это сделал за меня. И разубеждать его в этом я не спешил. Пусть выскажется и предложит мне то, от чего я не откажусь, а там видно будет. — Рассказывай! Потребовал я, скидывая сапоги на пол к двери, ставя меч к окну, бросая жилет на стул, забирая распущенные волосы в высокий хвост. Что именно я от него хочу услышать, пояснять не стал, он и так понял в чем провинился. Еще тогда, когда от удивления произнес мое имя и обратился по титулу. Лишь перед тем, как раскаяться в своих поступках, эльф нанес на дверь комнаты рунный знак «Тишины», накрывающий помещение куполом полной звукоизоляции, не дающей, кому бы то ни было услышать то, что здесь и сейчас будет сказано. И только тогда, когда руна активировалась, Ильтирим упал на колени, взмолив: — Господин Шадар! Я всего лишь проводник, — сказал он, с силой сжимая ткань брюк, не смотря в мои глаза, — меня наняли, как знающего Северные земли и ваши, господин, владения. Я должен был лишь вести группу безопасным путем, обходя стороной селения и деревни, чтобы не контактировать с темными жителями и нежитью, затаившейся в лесах и реках. — И ты предлагаешь мне, видя тебя среди авантюристов, ищущих оружие Светлого Владыки, способного отправить в мир иной каждого из нашей четверки, поверить в то, что не было с твоей стороны никакого умысла против Повелителя? — каждое слово — это гвоздь в крышку эльфийского гроба, в который он готов был сам лечь и закопаться, уйдя на два метра под землю. — Я готов на все, господин! — руки эльфа опустились на деревянную поверхность, а голова, лбом, вот уже третий раз касалась сложенных рук. Три поклона — три клятвы. Старинный обычай снежных долгоживущих, вручающих себя господину, которому они присягнули на верность без остатка. Мало кто может похвастаться тем, что снежный эльф склонил перед ним голову трижды. Раз, два, но не три. Три поклона — это дань безоговорочного служения, передаваемого потомкам в каждом поколении. Первый поклон — уважение к господину. Второй — обещание служить верой и правдой до конца своих дней, какой бы путь не избрал держатель клятвы. Третий — слово крови, души и магии, что все потомки его ветви будут нести службу из века в век, каков бы срок жизни не был господину отведен. — Хм… — Приказывайте! — вот теперь он поднял голову и взглянул на меня, — любой ваш приказ я исполню сиюминутно, — и уже легкое преклонение, со словами: — одно ваше слово, господин, и никто из них не покинет трактир, — на кончике пальца загорелся голубо-белый огонек. Одна руна, нанесенная на дверь, и никто из светлой группы не проснется, а комната станет могилой, кровать, в которой они спят — гробом. В способностях эльфа я не сомневался. Эльфы зимы и вьюги на такое были способны. Отправить врагов в снежный сон не составит труда. — Это будет слишком простой конец для тех, кто задумал уничтожить нашего Господина, эльфик, — раздался голос от раскрытого окна. На оконной раме, все еще в птичьей форме сидел Дриз, смотрящий на эльфа фиолетовыми глазами. Клюв генерала был приоткрыт, грудь выставлена вперед, крылья сложены за спиной, а лапки когтями скребли древесину. Своим видом и формой Дриз давал понять эльфу, что без клятвы хранить тайну истиной внешности, он не примет человеческий вид. — Клянусь, — только и сказал эльф, призывая к словам магию рода. И только тогда ворон каркнул и слетев с окна, опустился на пол, но уже в человеческом обличие. Давно я не видел Дризелла в этой форме. Последний раз лет тридцать назад, когда был сбор пятерки Генералов по случаю турнира магов, проходящего в академии королевства Тирии. С тех пор он не изменился. Такой же высокий, бледноликий, худощавый. Те же черные волосы, чуть касающиеся скул, узкое лицо, алый глаз, хищно смотрящий вертикальным зрачком, фиолетовые одежды и висящий на груди амулет в виде креста, становящийся двуручным мечом по приказу своего хозяина. — Третий Генерал Князя Тьмы Севера. Демон-ворон Дризелл, — представился он, а эльф, чуть склонил голову в знак почтения и уважения к демону, славящего в узких кругах, как шпион внешней и внутренней разведки, а так же следователя высшего класса, у которого заговорит и немой. — Вот, как вы и приказывали, — сказал ворон, протягивая мне свиток с полной и детальной информацией на всех участников группы. Теперь я знаю о них все, а значит, этим могу воспользоваться себе в угоду. Почитаю, ознакомлюсь со всеми данными и подумаю, что с этими последователями Света делать по окончанию похода чуть позже, а пока информация, касаемая следующего места нашего пути — города Хварн, хранящего часть копья, на который указывает карта. — Турнир? — уточнил эльф, выслушав отчет Дриза о проходящем в данный момент мероприятии, — случайность или совпадение? — задумался снежный. — Случайности не случаются, лишь подстраиваются под реальность, — Дриз знал и понимал, что я имею в виду, а вот эльф нет. Пояснил: — Светлую группу послали именно в это время и в мои владения не просто так. Есть помимо плана восстановить Копьё что-то еще. — По словам нефилима, группа созвалась по велению Светлой Леди. — Она увидела то, что ей показали, и с ее слов, диктуемых тем, кто в небесных чертогах, собралась группа, отправившаяся на поиск оружия. От нее ничего не зависит, она всего лишь способ донести волю Светлого до его последователей. Что будет с героями — не ее забота. — Такова суть жрицы Света, говорящей за небесного, — немного грустно сказал Дриз, отходя от темы обязанностей светлой последовательницы, переходя непосредственно к своим обязанностям. — Что делать мне, господин? — спросил Дриз, чуть склонившись в поклоне. — Передай Винтеру быть наготове. Его участие в этом походе не за горами, — ворон на эти слова чуть улыбнулся, сверкнув из-под черной челки алой искрой, в мгновения ока оказываясь в птичьей форме, покидая комнату, направляясь по заданному мной пути. Кто такой Винтер, и каков его истинный статус, знают немногие. Ильтириму предстоит с ним познакомиться по факту, когда очередь дойдет до владений Винтера, его святая святых, непосредственного места работы, к которому он прикипел душой, а не по долгу службы. — Время раннее, — смотрю я в окно и брезжащий рассвет, окрашивающий небо в розово-алый, — у нас осталось несколько часов чтобы отдохнуть и поспать. Так что на выход, — показал я эльфу на дверь. Снежный долгожитель, в знак почтения и принесенной клятвы безоговорочной верности, чуть склонился в поклоне, покидая мои владения, отправляясь к себе. Хоть на сон и осталось три часа, мне этого вполне хватит. Хмель уже вышел, а огонь мяса потух еще за стойкой, когда я призвал руну льда. Да и сон уже не звал в свои объятия. — Леди Света. Оракул Небесного. — рассуждал я вслух, — раз ты появилась и вышла из своего уединения, то явно грядет нечто масштабное, а не простое очищение снежных земель от моего влияния. Но что? Этот вопрос мучил меня до самого рассвета. Но ни единого варианта я так и не выдал. Лишь поворот в сторону предположения, а там тупик. Понятно в этой ситуации одно — началась долгая, запутанная игра. Фигуры, расставленные на шахматной доске — это все мы, втянутые в поиски Копья, как и те, кто этой миссией руководит. Только все равно, какой бы ты пост не занимал, Светлый, Темный, Князь, Генерал, Лорд, Леди, на доске каждый из нас занимает лишь место пешки, которой с легкостью пожертвуют, когда это понадобится. — Увидим, кто кого…- с улыбкой сказал невидимым игрокам, смотря на поднимающийся из-за горизонта алый диск солнца, начинающего новый день. Жить мне нравится, умирать я не собираюсь, но и раскрываться раньше времени тоже. Так что делаем все так, как и задумывалось. Путешествуем по снежному государству со светлыми авантюристами и ищем Копье Света. А игроки, расставившие фигуры когда-нибудь объявятся.