***
Над Тайпока-Сити в своем обыкновении мрачнели серые тучи. Пасмурная дождливая погода была обыкновением для покрытой сплошным океаном планеты. Величественные башни с круглыми платформами, металлическими куполами и шпилями орошал крупный дождь. Снаружи так не казалось, но внутри огромного города-комплекса кипела жизнь. Основу населения представляли собой клоны. Из каминоанцев, постоянно проживающих здесь, был лишь премьер-министр Лама-Су и несколько сотен ученых, обеспечивающих поддержание клонирования. Клоны здесь занимали и должности уборщиков, и должности обслуживающего персонала, и связистов, и медицинского персонала. В основном те, кто попадал на такие должности были по какой-то причине отбракованными ещё на стадии тренировок и тестов, проводившихся на обширных полигонах на нижних этажах южного комплекса. Из-за нравоучений каминоанских воспитателей мало кому из кадетов хотелось бы стать обслугой. В их глазах это было второсортным делом. Культ воинственности жил в каждом клоне, и все старались не провалить финальное тестирование. Так и прямо сейчас группа из пяти клонов отчаянно пыталась показать хорошие результаты. — Похоже у этого отделения возникли проблемы. Что вы посоветуете? — аристократичная джедай-тогрута с величественными монтралами и лекку обратила свой взгляд на наемника-синитина, с негодованием наблюдавшего за плачевными результатами происходящего на его глазах тренировочного боя. — Ну, я не джедай. Так что простите за прямоту. Я думаю, они не прошли. Их место в службе обеспечения, вместе с девяносто девятым и другими неудачниками, — усмехнулся Брик, покачав своей раздутой мозговитой головой и махнув рукой. — Рано списывать их со счетов, это же просто тест! — противоречил ему мужчина-арконец с причудливой формой головы, напоминающей ветку дерева. Его взгляд был полон сожаления, ведь он тренировал эту группу уже достаточно долгое время, и ему было неприятно осознавать, что они могут вот так вылететь, выбросив на свалку столько времени и потраченных сил. — А учебная полоса “крепость” — довольно сложное задание… — Я не согласна с выводом Брика. Однако в одном он прав, — мастер перевела взгляд своих фиолетовых глаз на инструктора Эль-Леса, — эти курсанты ещё не готовы… Арконец лишь сочувственно опустил взгляд, затем переведя его вновь на тренировочную площадку. Пятеро солдат, попутно ругаясь друг с другом и шутя, пытались преодолеть испытание, но были обречены на провал. Действуя разрозненно, отрешенно друг от друга, клоны выбывали по одному. Следующие несколько минут боя решили его исход, когда “Мишень”, так звали клона под индексом 00-2010, остался один и был окружен. Незадачливому бойцу пришлось сдаться, чтобы не быть оглушенным тренировочным выстрелом дроида. — Нужны ещё доказательства? — разговор на наблюдательной площадке между инструкторами и джедаем продолжался. — Если эти курсанты не преодолеют свое эго — командой им не быть. В войне побеждает единство, господа. Компьютер, закончить тренировку отряда “Домино”! — красный пальчик опустился на виртуальную кнопку на мониторе управления. — Девяносто девятый, пришлите уборщиков на учебный полигон. — Слушаюсь, мэм, мы все уберем, — раздался голос из комм-линка в компьютере. Это был знаменитый среди клонов бракованный девяносто девятый, заведующий хозяйственными делами в данном секторе. — Заодно пусть уберут недотеп, которые называют себя отрядом "Домино", — Брик усмехнулся и пошел в сторону выхода. На сегодня он достаточно насмотрелся на тренировки. Эль-Лес, озабоченно вздохнул и вскоре скрылся в том же проеме. Шаак Ти проводила его взглядом, оставшись наблюдать за тем, как внизу на площадку стали заходить клоны-уборщики, а проваливший задание отряд постепенно сформировался в колонну, направляясь к выходу с полигона. Несмотря на то, что она верно подметила их недостатки, джедай по-человечески сочувствовала им, ощущая что этот отряд мог бы добиться гораздо больших результатов. Шаак Ти очень заботливо относилась к клонам на Камино. Именно после её прихода градус беспредела со стороны каминоанцев по отношению клонам значительно уменьшился. Она продавила "создателей" в вопросе личностей клонов, не позволяя губить инициативных, но по меркам самих каминоанцев деффективных клонов, проявлявших таланты или какие-либо другие способы самовыражения. Философия мастера строилась на том, что между джедаями и клонами на поле боя должна устанавливаться ментальная связь. Солдаты должны иметь все те же человеческие чувства, чтобы не быть безликими исполнителями чьей-то воли. Также в них она видела в первую очередь разные личности, объединенных одной общей целью, но пока не нашедшими пути примирения между собой. С этими мыслями она удалилась вслед за инструкторами, завершая на сегодня свой рабочий день. В казарме между клонами проходил разбор полетов, чуть не закончившийся дракой между “Силачом” и “Эхо”. Вовремя подоспевший Брик разнял курсантов. — Прекратить! Если бы в с таким же энтузиазмом сражались с дроидами, у вас был бы шанс на успех. — Виноват, мастер-сержант, — отозвался Эхо. — Знаете что, мастер-сержант? Может быть вся проблема в плохих инструкторах? Лучше бы нас учил джедай, чем продажный наемник, — Силач показал пальцем на Брика. Если бы тут не было других клонов, то Брик бы точно дал ему по лицу, но, понимая что сейчас не лучший момент, парировал: — У джедаев нет времени обучать новобранцев вроде тебя. Поэтому они наняли меня! Остальная троица, уже сидящая на койках, спустилась вниз. — Вот что, парни: когда меня назначили инструктором, я возлагал на вас большие надежды. Но обучение близится к концу, а вы топчетесь на месте. Даже от бракованного девяносто девятого больше толку! Он хоть в службе обеспечения пригодился… Я зря трачу на вас время… — Брик ещё раз обвел взглядом пятерых клонов, удаляясь к себе.***
— Я понимаю ваше беспокойство, мастер-джедай, после внезапной смерти Джанго Фетта нам пришлось разбавить ДНК, чтобы произвести как можно больше клонов. — Джедаев это не волнует, Лама-Су. Однако я заметила что этот отряд клонов… — ...с дефектом? Я могу лишь предложить поискать в галактике донора для будущих клонов, — худощавый гуманоид взял с принесенного подноса стакан и сел в спустившееся с потолка кресло. — А как же уже созданные клоны? — Вам известно, что нет четкого канона создания клона. Иногда усилия не стоят результата, — премьер отпил из тонкого стакана. — Вы предлагаете нам просто списать отряд "Домино"? — вопрошала джедай, конечно в уме не желая такого исхода. — Они живые существа, а не вещи. — В джедаях слишком много сострадания, — бесчувственно отвечал каминоанец, будучи таким же хладнокровным и расчетливым существом. — Вы ответственны за их обучение, и вам решать, что с ними делать дальше, — презрительно процедил он. Шаак лишь многозначно нахмурилась и отвела взгляд, обдумывая, как выйти из сложившейся ситуации с отрядом "Домино". Ей действительно было не безразлична их судьба, несмотря на то что таких как они -- тысячи только в этом комплексе. Но она боролась с каминоанцами за каждого. — Хорошо, премьер, я решу, что с ними делать. — Очень проницательно с вашей стороны. Джедай удалилась из переговорной.***
В один из следующих дней на Тайпока-Сити прибыла группа ЭРК-солдат для отбора бойцов в состав элитных разведчиков. Все текущие кадеты, тренировавшиеся под началом Брика и Леса, были собраны в одном из ангаров, где их уже ждали прибывшие на LAAT разведчики. Командиром батальона “Ранкор” был матерый спецназовец с именем Кольт. Курсанты тут же приметили его коллективистский характер, проявившийся с самого знакомства. — Сразу запомните следующие вещи: на передовой мы стоим плечом к плечу, все вместе. Мы братья и можем повздорить, но тем не менее мы едины. Для того чтобы побеждать в бою, нам нужно взаимодействовать на всех уровнях и не допускать никаких конфликтов. Только четким выполнением приказов и грамотным командованием можно добиться успеха в бою. Ну что, перейдем к боевому смотру. Начнем с отделения, прошедшего тест с самое короткое время -- "Браво", — пятерка клонов-кадетов с красными наплечниками сделала шаг вперед. “Рекордсмены” направились в сторону полигона, замыкаемые группой командиров Ранкора, а также парой инструкторов. Брик презрительно отвел взгляд от "Домино", в то время как Эль-Лес им подмигнул, надеясь, что парни соберутся, когда их позовут на отбор. Браво прошли “штурм цитадели” отлично. Слаженные действия отряда помогли им завоевать господствующую высоту перед самой крепостью, после чего один из клонов успешно применил якорь-кошку и забрался на самый верх, обеспечив выполнение задания. Кольт, Блиц и Хавок были довольны результатами, попросив наемников продемонстрировать им следующих кандидатов. Ими и были пресловутые "Домино". Зная о том, какая подготовка царит в том отряде, Брик лишь усмехнулся, переводя взгляд на взволнованного арконца. Лес нажал несколько кнопок на панели управления и платформа лифта уже поднималась к полигону, неся на себе следующую пятерку претендентов. Стоит ли говорить о том, что и в этот раз удача не сопутствовала разрозненному, действующему отрешенно друг от друга, "Домино". Закончилось все тем, что при штурме самих укреплений Мишень получил попадание из тестового бластера и был парализован. Парни оставили своего брата, тем самым сильно разозлив командира спецназа, принудительно остановившего бой. Кольт даже спустился на площадку, чтобы высказать кадетам все свои замечания. — Как бы сказать вам помягче… Вы разорвали строй, неоднократно нарушали приказы, и самое страшное -- бросили своего на поле боя. Хуже этого быть ничего не может, если вы вспомните то, о чем я говорил ранее. — Сожалею, "Домино", но это поражение, — сочувственно сообщил Эль-Лес, подошедший к бойцам вместе с коммандером. Стоит ли говорить, что после такой неудачи члены отряда были на взводе. Все они были на грани того, чтобы попасть в ненавистный им обслуживающий персонал. — Столько времени потрачено в пустую… Я говорил тебе, что не стоит с ними возиться, — возмущенно причитал синитин, обращаясь к напарнику арконского происхождения. — То, что они проваливают тест за тестом — наш недосмотр. Я обратился к генералу Ти с просьбой о повторном зачете "Домино" завтра. — Что ты печешься о них? Одним взводом больше, одним меньше. Какая разница? — А тебя это не волнует? — Нет, мне важно только то, как набьется мой кошелек после очередного месяца работы здесь. — Ну на его наполненности один проваленный отряд должен сказаться. Мне жаль, что ты так пренебрежительно к этому относишься. — Я отношусь так ко всем невыполнимым задачам. — У меня пока есть вера в этих курсантов. Вот увидишь, они станут лучшим нашим выпуском. Брик натужно рассмеялся, положив руку на плечо Леса. — Вера? Хорош уже строить из себя праведного борца за жизни очередной бракованной партии. — К ним нужен особый подход… — Да они обычные головотяпы, я уже послал запрос на их перевод в обслуживающий персонал. Это единственное, что у них будет получаться. И то не факт. — Решение будет принимать Шаак Ти. Ты ведь не будешь с ней спорить верно? — Если она согласится, я просто в очередной раз посмотрю на их разгром, — кинул Брик, уходя в сторону своих апартаментов.***
Шаак Ти стояла за пультом управления тренировочными боями в одиночестве. Все смотры на сегодня уже закончились, время близилось к вечеру. Залы тренировок были пустыми и от того излучали какую-то таинственность. Джедай стояла здесь так, словно на подсознательном уровне ожидала, что кто-то подойдет к ней сюда. Дверь в помещение распахнулась, и в проходе показалась пара клонов. Эхо и Пятерня — двое наиболее способных бойцов отряда пришли к Шаак Ти не просто так. Она стояла к ним спиной, когда один из клонов обратился к ней: — Генерал, разрешите обра… — Вы пришли чтобы обсудить свой взвод, не так ли?— прервала Эхо Ти. — Как вы…— только хотел спросить Пятерня, но голос второго его прервал: — Джедай, брат. — Тут не надо быть джедаем чтобы почувствовать ваше внутреннее напряжение, — мастер развернулась позволяя обоим клонам узреть спокойствие, читающееся на ее величественном лице. — Генерал, разрешите нам перевестись в другое отделение. — Например в отделение "Браво", — дополнил Пятерня, переглянувшись с братом. Короткая пауза повисла в воздухе. Обведя смуглолицых парней взглядом Шаак Ти ответила: — У нас, джедаев, коллектив и индивидуум — одно целое. Как и у клонов. Вы с Пятерней действуете как индивидуумы, не как группа. Вы и так находитесь там, где должны быть. Решите вашу общую на всех пятерых проблему как команда. Индивидуализм в вашем случае будет губителен. Я решила позволить вашему отделению пройти повторный тест, — заключение джедайки было окончательным. Она едва улыбнулась, поворачиваясь обратно к пультам. Эхо и Пятерня шли сюда с четким намерением перевестись, но после такого конечно не могли ослушаться Шаак. Она словно мать направляла их на верный путь своим наставлением и до конца верила в то, что у них получится. Эта вера вселила в них оптимизм.***
Вечер выдался как обычно крайне дождливым. Бескрайний океан бушевал, бившись о фундаменты башен города. Брик находился в ангаре военных транспортов. Стоял около проходов и смотрел куда-то вдаль, думая о далеком доме, где так давно уже не был. Его мысли прервал шум, доносящийся сзади. Клон. Инструктор как раз ждал его. Позади него материализовался КС-4040. — Вызывали, сэр? — Насколько я понимаю из-за тебя твое отделение провалило задание? — А, да? Что же, с вашей стороны это звучит как комплимент, — съязвил клон. — Все шутки шутишь, да? Как и дебильные прозвища, которые вы даете друг другу. — Могу и вам придумать, — со смешком ответил 4040. — Ох, забавно. Но мне кажется, ты просто фальшивишь. Ты же меня ненавидишь, верно? — в голосе инструктора читалась злоба. — О, нет-нет-нет. Это же всего лишь ваша работа. Вы меня пытаетесь спровоцировать? — Нет, вот сейчас, — Брик толкнул клона, — я тебя провоцирую. Давай, клон, ударь меня! — Брик продолжал толкать КС-4040 в сторону стенки. — Зубоскал, не принимаешь ничего всерьез? Крутой шутник, да? — дотолкав клона до стены ангара, Брик ударил бедолагу под дых, заставив того, задыхаясь, упасть на колени, схватившись за ушибленное место. — Спасибо, сэр. — За что?! — За имя, — усмехнулся он, — Шутник мне нравится. — Проваливай отсюда! Ты неисправим, так или иначе вылетишь из армии, будь уверен! Клон ещё раз улыбнулся обидчику и ушел, выполняя последнее приказание инструктора.***
Наступила ночь, и весь Тайпока-Сити плавно погружался в сон. Работающий персонал из каминоанцев уже покинул город, уезжая в свои родные поселения. Клоны заступали на ночные дежурства, производя смену постов. Работали только уборщики и некоторые вспомогательные службы. Курсанты в казармах плавно отходили ко сну. Парни взвода "Домино" тоже ложились спать в свои капсулы. Но у двух из них были свои планы на ночь. Более осторожный Мишень планировал подождать немного, прежде чем идти по своим делам, но едва он заехал на кровати-капсуле в стену, то услышал, как лежавший сбоку от него Силач покинул свою капсулу. Затаившись, он принялся слушать, что будет дальше. Клон спустился по лестнице, открыл шкафчик и тут же был окликнут со стороны. Голос окликнувшего принадлежал девяносто девятому. Через переборку их было еле слышно, и единственное, что мог понять Мишень по интонации, это то, что бракованный отговаривает Силача от чего-то. Через минуту разговора послышалось повторное открытие оружейного шкафчика и затем уже повторное открытие и закрытие капсулы. Наступила тишина. Теперь Мишень ждал, чтобы его уход никто не расслышал. Время тянулось долго, но в конце концов он решился действовать. Его капсула отворилась и он быстро задвинул её обратно, спустился по лестнице и уже через минуту очутился у выхода из казарм. Пока все проходило довольно гладко для его плана. А планировал он зайти в один из компьютеров, чтобы поискать для себя “место под солнцем”. Ближайший компьютер находился в офисной зоне на семь этажей выше. У Мишени уже был составлен план действий для отвода глаз. На выходе из казармы его поджидала камера слежения, которая могла выдать его намерения. Он заранее избавился от любых отличительных знаков на форме, накинув сверху плед и сделав из него импровизированный плащ с капюшоном. Камер на уровне было не много, и по сути, преодолев ту, что установлена перед дверью казармы, он мог не беспокоясь следовать до лифта. Приоткрыв дверь, клон при помощи импровизированного зеркала осторожно посмотрел, куда была направлена камера. Она смотрела в сторону двери, и в этот же момент стала поворачивать в обратную часть коридора. Пользуясь моментом, Мишень юркнул прямо под неё, и едва та стала возвращаться на прежний угол обзора, приготовился, и бегом пронесся до конца коридора, где он сопрягался с другим таким же коридором. Теперь ему ничего не мешало проникнуть на нужный ему уровень на лифте. Дойдя до него, клон вызвал кабину и стал ждать, нервно осматриваясь по сторонам. Периодически по этажам ходил патруль, но ноль-ноль две тысячи десятому повезло. Дверь отворилась, и закутанный в плед курсант скользнул внутрь, нажимая кнопку седьмого уровня. Поездка продлилась недолго, и вскоре двери отворились на нужном ему этаже. Тут его приветствовали такие же безликие белые коридоры, но свет на уровне был выключен. Выйдя из кабины лифта, Мишень снова осмотрелся. Тишина. Камер не наблюдалось. Теперь дело за малым. Проследовать до базы данных этой башни. Компьютер находился почти у лифта, и доступ к нему был заперт на код. Курсанту повезло однажды его подсмотреть, когда он случайно прибыл на этот этаж. Одна из каминоанских ученых вводила его в тот момент когда дверь лифта отворилась. Сейчас Мишень надеялся только на то, чтобы код подошел, и его не поменяли за все это время. И чудо, после ввода панель подумала долю секунды и дверь отворилась. Клон шмыгнул внутрь и запер дверь. Комната базы данных представлялась ему немного другой. Тут стоял голокомпьютер и рядом была ещё одна дверь, ведущая к серверному хранилищу, расположенному за стеклом. Не теряя времени, клон тут же запустил панель компьютера. Объектом его поисков в первую очередь были документы, относящиеся к назначению тех или иных клонов на какие либо должности, различные таблицы, в которых перечислялись вакантные должности клонов в Тайпока-Сити. Его так же не радовала участь попадания в обслуживающий персонал как и остальных членов Домино. Поэтому он искал различные способы, куда можно было бы вписаться или хотя бы попроситься на перевод. Будь это должность в центре связи в главной башне города, или матрос на “Венаторе”. Сидел он довольно долго, несколько часов, пока случайно не наткнулся на то, что особенно зацепило его любознательность. “Файлы Омега” — гласило название архива на удаленном диске. Это был один из немногих файлов, который был доступен через межгалактическую информационную базу данных, которой пользовались в том числе и каминоанцы. Он слыхал о мальчике “Альфа” — клоне, чьи гены были не изменены относительно его прототипа. Ему стало любопытно, что может там быть, и поэтому открыл архив, погружаясь в ещё большее количество различных документов и интерактивных файлов. Быстро открыв несколько первых, он пришел к выводу что они принадлежали Нала Се — известной ученой-каминоанке. Это ещё больше подогрело интерес клона, потому что он помнил как стащил у Нала Се листок из кармана, будучи ещё ребёнком. Случилось это тогда когда из-за ошибки в расписании она была ошибочно назначена на осмотр команды "Домино". 782 и 4040 издевались тогда над ней, бегая вокруг и всячески мешая ей проводить свои исследования. Этим и воспользовался Мишень, завладев парой листков. Сначала он не придавал значения тем наборам цифр, написанным на них, но сейчас они были крайне кстати. Он уже пользовался этими паролями когда открывал доступ к некоторым голопанелям в городе. Хорошо что тогда этого никто не заметил, потому что для него это могло кончиться очень плохо. В общем среди файлов “Омега” находилось несколько документов, обозначенных как “заметки” и “хирургические данные”. Если на “заметках” стоит пароль, то это однозначно может значить одно — кто-то пытается сохранить свои секреты в тайне. Конечно за те несколько лет коды могли поменяться, но чем черт не шутит. Вводя цифры в открывшееся окно, Мишень представлял себя настоящим взломщиком, и в то же время был немного взволнован тем грузом, падающим на его плечи. Первой статьей, которую он обнаружил, была информация об отряде клонов 99. Так называемой “бракованной партии”. О них КС-00-2010 уже был осведомлен. Он видел их во время драки в кафетерии, затеянной ими же после колкой фразы одного из регулярных клонов. В следующем документе следовал целый пласт информации о том, что заставляло его задумываться. “Чипы ингибиторы” — гласил заголовок. Чем дольше клон читал документ, тем больше его бросало в легкий ступор. Чтение заняло у него около получаса, за которые он кардинально пересмотрел ту картину мира, что была в его голове до этого. Если этот документ был подлинником, а он им был, то картина приобретала совсем уж сгущенные краски. В голове каждого клона-солдата с самого рождения находился чип-ингибитор. Данный инструмент “подавления”, как он назывался в документе, должен был частично подавлять волю клона, делая его более податливым на команды. Помимо этого Нала Се приводила в документе некие “протоколы на случай непредвиденных обстоятельств”, которые своим описанием совсем уж ввергли в шок бедолагу Мишень, который, похоже, прямо сейчас стоял на пороге открытия страшнейшей истины о себе и миллионах своих братьев. Оказывается, при помощи этих протоколов-команд любой наделенный полномочиями человек в республике мог взять полный контроль над всей Великой Армией. Никаких подробностей насчет самих приказов не приводилось, но сам факт того, что об этом пишет ведущий ученый-клонолог не оставлял сомнений в факте существования оных. Мишень уже сидел на стуле, облокотившись и оперев голову на руку. Его полное удивления лицо выпученными глазами продолжало изучать документ. Джедаи, канцлер или даже сенат могли одним приказом в одночасье заставить всех клонов выполнить любой приказ, каким бы он не был. От одной мысли, что каждый из его миллионов братьев может превратиться в бездушную машину для выполнения приказов, Мишени стало дурно. Война началась относительно недавно, но несмотря на это было достаточно много случаев дезертирства среди клонов. На Камино с самого детства клонов учили тому, что такое поведение — это отклонение и что такого быть не должно. Что дезертиры — это предатели и трусы, которые не имели права называться настоящими солдатами. Особенно это действовало на зеленых новичков, не нюхавших ещё пороху. Здесь, на Камино, они могли долго рассуждать о том, какие эти дезертиры трусы и предатели, но стоило зеленым новобранцам попасть на фронт, то их взгляды претерпевали изменения. Перестав читать ужасающую правду, Мишень в апатии осел на спинку кресла, закрывая лицо руками. Мысли плавали в океане переживаний. Мишень осознал, что будучи лояльными Республике, они на деле не имели практически никакой свободы, и даже та, что у них была разбивалась об информацию о чипах-ингибиторах в их головах. Большинство клонов были удовлетворены тем, что их разводят как солдат. На Камино их учили быть самыми преданными бойцами в галактике. Но все это просто рассыпалось на фоне того заговора, который охватывал всех их. На деле для заказчика они были ничем иным как “мясными дроидами”. И хотя они выгодно отличались от “кланкеров” вольностью сознания, инстинктом самосохранения и выучкой, на деле они представляли лишь улучшенную их версию. По щелчку пальца они должны были совершить немыслимое. Сама мысль о том что буквально в одну секунду рядовой Мишень может превратиться из солдата Республики в палача собственного народа, мягко говоря, удручала. Необходимо было срочно избавляться от этого бреда. В его голове была тикающая бомба, которую он хотел вынуть всеми доступными средствами. Не прямо сейчас, но это теперь было у него в списке дел на первом месте. Конечно, он расскажет своим братьям по оружию из "Домино" об этом, чтобы они тоже удалили свои чипы. Довольно на сегодня потрясений. Мишень заблокировал файл и выключил голокомпьютер, наводя порядок в комнате. Дорога до казармы прошла без происшествий. Он точно так же прошмыгнул мимо камеры и добрался до койки, где очень быстро провалился в сон. Сказалась эмоциональная перегрузка. До подъема оставалось недолго, и стоило потратить пару часов на хоть какой-то сон.