***
Всё началось, пожалуй, с Альи. Альи и её неистового желания вовлечь в Тайного Санту всех одноклассников. — Пишем пожелания, подписываемся, — говорила она, пока раздавала листы бумаги, — кладём в мешочек, — при этом Алья потрясала миниатюрным красным мешком Санты, — и потом каждый вытягивает себе подопечного. Если кто-то не знает, что хотите в подарок, напишите «Сюрприз», и тогда ваш Санта соберёт вам подарок по своему желанию, — она оглядела внимательным взглядом класс и добила самых нерешительных: — Подарками будем обмениваться на новогодней вечеринке у Агрестов — спасибо Адриану, что позвал нас. А до этого пока никому не говорим, кто вам попался на бумажке. Ну как, согласны? На этих словах ребята восторженно загудели. О закрытых вечеринках у Агрестов слухи ходили самые привлекательные: Габриэль периодически устраивал для инвесторов и партнёров и их детей самые лучшие мероприятия. И вот, в этом году он расщедрился и позволил сыну пригласить и своих друзей. Разумеется, при условии, что все будут вести себя как паиньки. Адриан успел рассказать об этом только Алье и Маринетт, и Сезер решила воспользоваться будущим событием как козырем. Для самого Адриана согласие ребят прийти к нему в гости на Новый год уже само по себе было лучшим подарком. Но раз правила требовали, он тоже черканул пару строк. «Поцелуй от Ледибаг» — звучало, может, и напыщенно, зато честно. Нуару не так везло в этом плане, так вдруг повезёт его гражданскому альтер-эго? Правда, Адриан не ждал, что кто-то всё же умудрится исполнить его желание, а потому постарался выкинуть написанное из головы. Тем более что через несколько минут попавшее в его руки «Не знаю, что пожелать, поэтому пусть будет сюрприз» от Маринетт заставили Агреста глубоко задуматься. Потому что не далее как вчера они с Ледибаг заключили один очень интересный спор…***
Предыдущий вечер — Вот и всё, — усмехнулась Ледибаг, когда Кот тяжело плюхнулся позади неё после долгого изнурительного забега. — Ты проиграл, так что желание исполнять тебе. Или струсишь? Нуар покачал головой и упал на спину, распластавшись звёздочкой. Лёгкие горели после бега, все мышцы ныли, но оно того стоило — Ледибаг, грустившая всю неделю по своим женским причинам, повеселела и выглядела довольной. Кот соскучился по её улыбке, так что поражение в маленьком соревновании — ничто по сравнению с хорошим настроением Леди. Она пристроилась рядом, заботливо похлопала по груди. — Ты проиграл, Котик, так что придётся тебе выполнять свои же условия. Ну-ка, напомни мне, что тебе предстоит. Нуар позабавленно фыркнул, глядя на неё с прищуром. Он догадывался, почему Леди нарочно подначивала его: рассчитывала, что он засмущается и пойдёт на попятную, будет умолять о реванше. Вот только не на того напала. Он уже не четырнадцатилетний котёнок, и на такие провокации не поддастся. — На Рождество я должен сделать кому-нибудь подарок, который мне предстоит купить в секс-шопе, — послушно повторил Нуар задание для проигравшего. — Фото-отчёт прилагается. — Умница, — Ледибаг снова похлопала его по груди и медленно поднялась на ноги. — Не забывай, у тебя всего неделя. Не выполнишь — пойдёшь целовать месье мэра. Твоё же условие при невыполнении задания. Буду ждать фото. И, подмигнув напарнику, она раскрутила йо-йо и грациозно спрыгнула с крыши, чтобы в следующую секунду перемахнуть на другую и скрыться в сумерках сияющей красной молнией. Кот проводил её восхищённым взглядом и вздохнул. Тогда он даже понятия не имел, кому в итоге придётся делать подарок. Адриан понимал, что испытание предстояло не из лёгких, но он знал, где можно развернуться: когда он заговорил о новогодней вечеринке, Алья предложила затеять игру в Тайного Санту, где часть людей может оставить пожелания для подарка-сюрприза. Несомненно, было бы забавно взглянуть на лица Нино или Кима, подари Адриан им набор из секс-шопа. Анонимность же гарантирована, а Агресту хотелось подшутить над друзьями. В тот момент он даже не предполагал, что вытянет не мужское имя. Что это окажется Маринетт. Так что на следующий день Адриана ждал интересный сюрприз.***
Чуть позже После того как класс разобрал имена подопечных, прошло несколько дней. Адриан так и не решил, что делать: постараться придумать Маринетт действительно хороший и достойный её подарок или выполнить условия спора. Целовать мэра Адриану не хотелось от слова «совсем». На выручку ему пришёл Плагг. — Пацан, — вздохнул мудрый квами однажды вечером, когда ему надоело слушать очередную порцию вздохов и миллионных размышлений, — в чём проблема сделать два подарка? Один приличный, а другой развратненький. Адриан посмотрел на него с подозрением. — Думаешь, прокатит? Все получат по одному подарку, а Маринетт два. Это ли не подозрительно? Плагг завис перед ним вниз головой, и на его мордочке отчётливо читалось плутоватая ухмылка. — Ты вообще можешь просто скинуть фотку Ледибаг, что якобы собираешься их упаковывать, но на деле дарить никому не будешь. — Но это нечестно! — возмутился Адриан. — Я проиграл, так что должен выполнить условия. — Ты не обязан делать то, чего не хочешь, — напомнил Плагг как бы между прочим, но взглянув на решительное лицо Адриана, добавил задумчиво: — Хотя если хочешь сделать своей девушке два подарка, кто я такой, чтобы тебя останавливать? — Маринетт не моя девушка, — с нотками сожаления в голосе сказал Адриан; что поделать, коль ни Леди, ни Маринетт он не нравился — одна прямо отказывала, другая шарахалась. — Но два подарка, — он призадумался и не мог сдержать улыбки. — Это действительно идея. И на следующий день Адриан воплотил подсказку Плагга в реальность. Адриан даже сам себе не признавался, что ему до ужаса хотелось посмотреть на покрасневшее личико Маринетт, когда она откроет первый, неприличный, и будет гадать, от кого, и как будет потом мило лепетать благодарности, когда он вручит ей, уже не анонимно, приличный подарок. Фотография первого набора оказалась у Ледибаг на патруле того же дня. Она с трудом сдержала смех при виде презервативов с изображением Кота Нуара на упаковке («А ты самовлюблённый Котик, оказывается»), розовый вибратор с бантиком на коробочке вызвал у неё умиление, а вот смазка со вкусом клубники — недоумение. — Ты девушку какую-то кадрить собрался, что ли? — прищурившись, спросила Леди. А несчастный Кот оправдывался, что это будет всего лишь дружеская шутка. И совсем-совсем не замечал весёлых искр в голубых глазах. Оба при этом понятия не имели, что когда подарок вскроется на вечеринке, обоим будет уже не до смеха. Дни шли своим чередом. Миновало Рождество, подкрадывался потихоньку Новый год и предстоящая встреча с друзьями. Габриэль неожиданно для Адриана изъявил желание куда-нибудь уехать в компании Натали, так что особняк оставался в его полном распоряжении. — Только чтобы мы когда вернулись, не нашли тут одни руины, — ухмыляясь уголками губ, предупредил сына месье Агрест перед тем, как покинуть дом. Адриан поверить не мог, что его строгий суровый отец, оказывается, может делать такие приятные сюрпризы. И знать не знал, что на эту маленькую авантюру его подбила Натали. «Ему уже восемнадцать, — говорила она несколько недель назад. — Ослабь хоть немного свою удавку, дай расслабиться и отдохнуть. Он с двенадцати лет работает на тебя, так что заслужил такой подарок». Возражение Габриэль так и не смог придумать, поэтому и поступил так, как предлагала Натали. Ему самому не помешал бы отпуск. Так что вечеринка намечалась в тесном кругу одних только одноклассников, и Адриан был счастлив, как никогда. Когда наступил День Икс, он неожиданно почувствовал дикое волнение. От одной только мысли, какими глазами Маринетт будет смотреть на этот неприличный подарок и думать, какой Агрест всё-таки распутный малый, у Адриана подкашивались ноги. Он даже забыл, что она не будет знать личности дарителя. Сам-то Адриан в курсе — и ему этого хватало с головой. Вечеринка проходила на «ура». Ребята веселились, смеялись, шутили, и даже Хлоя, которая пришла лишь из уважения к Адриану, танцевала в обнимку с Натаниэлем. Всё-таки пунш оказался «в тему», как и предполагала Алья. Чем ближе подходил час разбора подарков, что стояли под ёлкой в центре холла, тем больше нервничал Адриан. Он так и не решился положить в общую кучу второй, приличный подарок, и теперь прикидывал, не заменить ли его на тот, что маячил перед глазами всякий раз, как он проходил мимо рождественского дерева. Все как раз находились в зале, и никто бы не заметил его отлучки. Но Алья как обычно нарушила все планы. После особенно буйного танца с элементами хип-хопа и хоровода она ввинтилась в самый центр толпы и провозгласила: — А теперь — подарки! — Сезер указала на ёлку с грудой переливающихся коробочек, принесённых ребятами. — Разбираем и радуемся. С Новым годом! Одноклассники радостно зашумели, закричали «Ура! С Новым годом!» и помчались в холл. Намерение Адриана быстренько заменить подарки лопнула как воздушный шарик. Он вместе со всеми направился к ёлке, но в основном краем глаза следил за Маринетт, разглядывающую своё имя на бирках, а не искал свой подарок. «Поцелуй Ледибаг» в обёртку не завернёшь, так что и смысла стараться не было. Когда все ушли обратно в гостиную разворачивать подарки и восхищаться, у ёлки остались лишь Маринетт, сжимающая в руках свой, пока так и не открытый, и Адриан, который подарка, разумеется, не нашёл. Видимо, его Тайный Санта так и не придумал, как исполнить написанное. Но волновало Адриана сейчас не это. Он переживал за реакцию Маринетт на неприличное содержание свёртка. Ему даже хотелось выхватить этот несчастный подарок из её рук, выкинуть в мусорку и подарить то, чего она действительно заслуживала. Большой чудесный набор для шитья со всевозможными аксессуарами, о котором она мечтала, лежал в его комнате наверху и терпеливо ожидал своего часа, в такой же по форме и цвету упаковке. — Маринетт, — наконец, решился он и сделал шаг к подруге. — Я хотел бы… — Адриан, я хочу... — начала она вместе с ним одновременно и вскинула голову. Их взгляды скрестились. Оба смущённо порозовели. — В-вадай ты, — запинаясь, предложила Маринетт. — Девушкам надо уступать, — нервно улыбнулся Адриан. — Так что давай ты. Она сильнее стиснула свёрток. Подарочная ткань зашуршала, стянулась, готовая вот-вот порваться. Адриан опустил взгляд на девичьи руки, и неожиданно в его голове вспыхнула картинка: милая Маринетт с покрасневшими щёчками достаёт вибратор из упаковки и использует его по назначению. Он почувствовал, как загорелись его щёки. Проклятье! Пришлось немало потрудиться, чтобы выкинуть из головы разметавшиеся по простыням волосы Маринетт. Когда она заговорила, её голос показался Адриану выстрелом в сердце. — Я… хотела бы сказать тебе кое-что, — негромко прошептала Маринетт, озираясь, будто боялась, что их подслушивают. — Только наедине. В мозгах у Адриана как будто перещёлкнуло. Вот он шанс! Адриан ведь специально завернул подарки одинаково, чтобы если такой случай представится — без проблем поменять их. Он осторожно приобнял Маринетт за локоток и потянул к лестнице. — Пойдём ко мне в комнату. Там нам никто не помешает. Маринетт смущённо пискнула, икнула, но кивнула и, снова оглядевшись, последовала за Адрианом. Они зашли через другую дверь, не ту, которой он пользовался чаще. Сделал Адриан это умышленно: выключатель-то находится с противоположной стороны, и в полумраке поменять подарки не составит большой проблемы. — Садись, — он подвёл Маринетт к дивану, отчаянно надеясь, что она сейчас положит свёрток на столик или рядом с собой, а он втихую утащит его. — Я сейчас включу свет, и… Но у Маринетт были свои планы на него. — Постой! Она схватила его за рубашку, и Адриан в то же мгновение замер. Вопросительно посмотрел на Маринетт. В комнате хоть и царил полумрак, но Адриан и без трансформации видел всё хорошо. — Что-то случилось? — Д-да, случилось, — она глубоко вдохнула. — Понимаешь, так уж вышло, что это я оказалась твоим Тайным Сантой… У Адриана внутри как будто полыхнул огонь. Он в смятении и замешательстве смотрел на Маринетт, на лице которой медленно проступала решимость. — Д-да? — заикаясь, пролепетал он. — Н-но, Мари, мы не должны говорить, кто… — Но твой подарок нельзя было завернуть в упаковку, — продолжила Маринетт, повысив голос, и Адриан покорно замолчал. Он даже не обратил внимания, что она положила его подарок на диван. Адриан только и мог, что смотреть, как Маринетт уверенно расправляла плечи, как нежная, до боли знакомая улыбка, какой часто улыбалась Леди Коту, расцвела на её лице. — Ты пожелал поцелуй Ледибаг, — мягко сказала она. — Выполнить это одновременно и просто, и сложно. Адриан зачарованно смотрел на Маринетт. Неужели это то, о чём он подумал? Неужели… неужели его давняя, взлелеянная мечта сегодня вдруг воплотится в реальности?! Но это же… это же невозможно! Если только Маринетт не знакома с Ледибаг так хорошо, что смогла уговорить её прийти и… и… Мозг Адриана закоротило. Он даже подумал, что Маринетт скажет, что его желание — неосуществимая мечта, и он просто умрёт с разбитым сердцем. Но чего Адриан даже предположить не мог, так это того, что Маринетт вдруг скажет: — Я доверяю тебе, Адриан. И готова исполнить твоё желание. Тикки, трансформация! Как во сне Адриан наблюдал, как розовые искорки магии окутали тело его лучшей подруги, покрывая миллиметр за миллиметром её кожу. Вот на месте нарядного платья алым в чёрные пятна вспыхнул костюм. Вот распущенные волосы собрались в два хвостика, а на лицо легла привычная маска, на фоне которой голубые глаза Ледибаг (Маринетт!) выделялись особенно ярко. — Леди…баг, — хриплым от волнения голосом прошептал Адриан. Маринетт (Ледибаг!) улыбнулась знакомой ласковой улыбкой и шагнула к нему. — С Новым годом, Адриан, — нежно сказала она и обхватила лицо Адриана ладонями. — Пусть он принесёт тебе удачу. И, привстав на цыпочки, Маринетт поцеловала его. Сознание Адриана разделилось на «до» и «после» от прикосновения губ его Леди. Сладкие, такие манящие и безгранично мягкие, они осторожно скользили по его губам, доставляя невообразимое блаженство. Не отдавая себе отчёта, Адриан со стоном притянул Маринетт к себе и ответил на её скромный поцелуй. Восторг, охвативший Адриана после того, как его Леди негромко застонала и прижалась к нему сильнее, а потом и вовсе запустила пальчики в светлые взъерошенные волосы, нельзя ни с чем сравнить. Счастье, радость, блаженство — всё навалилось на Адриана как снежный ком. И он готов был целовать Маринетт до потери пульса, только чтобы убедиться, что не спит, что чудесное мгновение, превратившее Принцессу в Леди, не фантазия, не грёза отчаявшегося человека. Она была такой сладкой, такой податливой в его руках. Родная и любимая. Захватившая все мысли. Её тонкая талия будто предназначена для его ладоней, а волосы — чудесные мягкие волосы — так и манили запустить в них ладонь, растрепать хвостики и наслаждаться теплом и шёлком. Адриан едва не замурлыкал, от наслаждения, когда Леди скользнула пальчиками по его плечам. Погладила, очертила каждый мускул. Потом пробежалась в томной ласке на спину и с восхищённым стоном прижалась ближе, будто старалась влиться в его тело своим, остаться в нём навсегда. Он не помнил, сколько они целовались, как безумные. За окном грохотали фейерверки, а они всё никак не могли оторваться друг от друга. Но только-только Адриан скользнул языком по губам Маринетт, чтобы раскрыть их, ощутить вкус её горячего рта, как она с тихим вздохом отстранилась и уткнулась лбом в его плечо. Тяжело дыша, Адриан прижался губами к растрёпанным его стараниями волосам. — С Новым годом, Адриан, — прошептала чуть погодя Маринетт и подняла на него голову. — Пожалуйста, только никому не говори о том, что сейчас произошло. О том, кто я на самом деле. Адриан посмотрел в её обрамлённые красной маской глаза и пропал. Он понимал, что больше не сможет оставаться равнодушным на патрулях, быть ей просто другом — ведь душа и тело требовали другого. Большего. Но у Адриана был шанс показать ей правду. — Я никому не скажу, — выдохнул он. — Обещаю. Ледибаг кивнула и улыбнулась. — Я верю тебе. — Но и у меня есть, что тебе доверить, — твёрдо проговорил Адриан и заметил вопросительный взгляд Маринетт. — Я сейчас. Он с сожалением разжал руки — только чтобы пойти и включить, наконец, дурацкий свет. Краем глаза Адриан увидел всполох розового света и понял, что Маринетт отменила трансформацию; послышался шёпот — видимо, она говорила со своей квами, и его внутренний карман рубашки задрожал. Плагг тоже жаждал общения. По пути назад он захватил второй подарок со стола. Пора было действовать. Когда Адриан вернулся, Маринетт в своём обычном облике уже сидела на диване, скромно сцепив руки на коленях. — Ты так и не открыла мой подарок, — напомнил он, присел рядом и протянул растерянной Маринетт приличный подарок, а неприличный, найденный ею под ёлкой, Адриан пока что спрятал за спиной. — Только начни с этого. Она вопросительно посмотрела на него. В голубых глазах замерцало веселье с нотками недоверия. — Два подарка? — Так уж вышло, — он нервно улыбнулся. — Открой. Маринетт бросила на него быстрый взгляд и медленно развернула упаковку. С замиранием сердца и ожиданием неистовой радости Адриан смотрел, как она открывала коробку. Вот только стоило Маринетт опустить взор на содержимое, лицо её на секунду перекосило. — Что такое? — взволнованно спросил Адриан и попытался тоже заглянуть в коробку. — Тебе не понравилось? У тебя уже есть такой? Или… Но ответ нашёлся сам. В виде проклятого вибратора, презервативов и смазки. Тех самых, что он уже показывал Ледибаг, и которые, как думал, лежали в первом подарке. Маринетт сдавленно всхлипнула. Адриан замер, чувствуя, как внутренности холодеют. — Чёрт! — выдохнул он… … и не он один. Маринетт закрыла лицо ладонями и… засмеялась. Это был нервный смех с нотками истерических всхлипываний. Он вогнал Адриана в ещё больший ступор. — Я придурок, — он со стоном сполз с дивана и ударился лбом о кофейный столик. — Я законченный невнимательный слепой придурок! Адриан ещё пару раз припечатался лбом о лакированную поверхность, когда Маринетт, всё ещё всхлипывая от смеха, тоже опустилась на пол и ласково погладила его по плечу. Но Адриана это не успокоило, он ещё громче застонал от досады. Вот как надо было взять и перепутать! — Не расстраивайся, Котёнок, — в голосе Маринетт слышалась улыбка, и сердце Адриана ёкнуло от вновь возникшей в нём надежды. — Всё ведь к лучшему, правда? Он почувствовал, как она легла щекой на его плечо, и судорожно вздохнул. — Я хотел тебе сначала другой подарить, чтобы по-настоящему обрадовать, — завыл от отчаяния Адриан. — А потом отдать этот. Но чтобы признаться и посмеяться. Святые квами, я просто полный придурок! Но Маринетт замотала головой. Обхватила его спину, прижимаясь ближе; Адриан ощутил прикосновение мягкой округлой женской груди, и застыл. А когда Маринетт запустила пальцы в волосы, чтобы погладить, замурчал негромко. Теперь уже скрываться смысла не было. — Никакой ты не придурок, Котёнок, — прошептала Маринетт ему на ухо, и Адриан неосознанно замурлыкал ещё громче. — Просто переволновался немного, такое бывает. — Не переволновался, а с самого начала перепутал, — мрачно сказал он и выпрямился, обернулся к Маринетт. — Как ты только терпишь меня, Миледи? Ласковая улыбка осветила её лицо. Теперь, когда Адриан знал, что Маринетт — Ледибаг, он недоумевал, как раньше не смог узнать напарницу в лучшей подруге. Ведь их улыбки идентичны. Разумеется. Это же она. Маринетт. Ледибаг. Он сам не заметил, как расплылся в широкой дурацкой улыбке. Маринетт выглядела довольной. — Потому что люблю, потому и терплю, — просто сказала она и, прикрыв глаза, прижалась щекой к его плечу. Потом вдруг ойкнула, резко выпрямилась и закрыла рот ладонью. — Как это просто оказывается, говорить такое вслух, — и Маринетт обезоруживающе улыбнулась. Обалдевший от радости Адриан крепко стиснул её в объятиях. Счастье, похоже, совсем снесло ему крышу, но это никого из них не волновало. — Я тоже тебя люблю, Принцесса, — промурлыкал он, довольный как слон, и хитро ухмыльнулся. — Значит, это ты была моим Тайным Сантой? — И тебе чертовски повезло, что это была я, а не какой-нибудь Ким, — усмехнулась розовощёкая Маринетт и ласково щёлкнула Адриана по носу. — Представь, как бы он исполнил твоё желание? Принарядился в костюм Ледибаг и… Она выразительно посмотрела на него. Адриан содрогнулся от одной только мысли, что кто-то, кто не Маринетт, надел бы костюм Леди и попытался… Нет, о таком даже думать не хотелось. — Теперь мой Новый год будет точно удачным, — прошептал он и коснулся щеки Маринетт. — Ведь Леди Удачи сама пришла в мои руки. Её пальчики изо всех сил вцепились в рубашку Адриана, и он грешным делом подумал, что в ней как-то чересчур жарко. Маринетт робко посмотрела на него. — Только один год? Он прищурился, как довольный кот, объевшийся сливок. Потом пересел так, чтобы притянуть Маринетт к груди, а она — чтобы оказалась аккурат на его коленях, и, наклонившись, прошептал ей в губы: — Я надеюсь, что всю оставшуюся жизнь. Маринетт светло улыбнулась и потянулась за поцелуем. Адриан охотно ответил ей, и так же охотно, под тихий вскрик, повалил на ковёр, чтобы зацеловать свою Леди до такой степени, что она забудет обо всём. Даже о неприличном подарке. Впрочем, и его можно использовать прямо по назначению.