Глава 14
27 декабря 2023 г. в 03:16
В начале осени Блюститель заметил в Палантире большое войско харадцев. “А вот это уже серьезнее… Нужно встретить их возле реки Порос. Они-то уверены, что мы не знаем об их приближении. Что ж, удивим их”.
Дэнетор собрал самых опытных капитанов и велел готовить войска.
— Харадская армия в Харондоре?! Но как мы успеем встретить их возле Пороса? — воскликнул капитан Беор.
— Им предстоит еще не менее четырех дней пути, — ответил Блюститель, — наши же силы спустятся вниз по Андуину на кораблях и будут там минимум на день раньше.
— Но если харадцы так далеко, откуда известно их точное местоположение и сколько времени им понадобится? — Беор смотрел на Блюстителя.
— Капитан Беор, я не обязан раскрывать свои источники даже перед Советом Минас-Тирит. Вам должно быть довольно моих слов.
— Конечно, государь, — смутился тот.
— Наверняка они захотят передохнуть перед форсированием реки и вторжением на нашу территорию, — продолжил Дэнетор. — Предлагаю нашим отрядам разделиться и, когда харадцам не удастся пересечь Порос и они начнут отступать, ударить по ним с юга и загнать в реку.
Командующим этой операцией Дэнетор назначил капитана Беора. Боромир уговаривал отца отпустить его вместе с армией.
— Это уже не партизанская война, грядет полномасштабное сражение… Позвольте мне участвовать!..
Дэнетор молчал.
— Я не могу оставаться в стороне! Что скажут наши воины?! Ведь я гондорский наследник. Я должен показывать пример.
“В отличие от тебя, мне твоя жизнь очень дорога, но я, действительно, не имею права пользоваться своим положением…”
— Хорошо, но обещай, что не будешь рисковать понапрасну.
— Какая война без риска?!
— Я запретил рисковать понапрасну, — напомнил Дэнетор.
— Отец… — не отставал Боромир. — Вы же дадите мне звание капитана?!
— По итогам этого похода.
— Отец…
— Я все сказал. Будешь настаивать — останешься в гарнизоне Осгилиата.
Старший сын остался очень недоволен. “Вот ведь упрямый и вредный… старик!..” — в сердцах произнес он.
— Как ты можешь так называть отца?! — ворчание Боромира услышал Фарамир.
— Да, наверное, я не прав, — согласился старший брат. — Но он пользуется своей властью!
— Он Блюститель, и потому не только наш отец, но и государь. Он обязан ей пользоваться.
Под покровом ночи гондорские воины взошли на несколько больших кораблей, и те незаметно покинули Харлондскую гавань. Блюститель знал, что в темноте Палантир почти бесполезен, и таким образом попытался скрыть отправку войск от Саурона.
“Все же, орки — это орки, и дельных помощников у тебя мало”, — подумал Блюститель.
Его план сработал. Половина гондорцев расположилась на северном берегу Пороса, тогда как остальные разбились на два отряда и дожидались благоприятного момента, чтобы ударить врагу в тыл.
— Они уже возле Пороса?! — изумился командующей харадской армией. — Как они узнали?!
— Что будем делать, господин? Мы думали спокойно переправимся через реку. Теперь мы сильно рискуем.
— Возвращаться нельзя. Темный Властитель нам этого никогда не простит. Будем наступать. Порос не такой уж широкий и полноводный.
— И отряд у них не такой уж большой, — поддакнул ему кто-то из подчиненных.
Утром харадцы предприняли попытку форсировать реку. Все их силы были сосредоточены на этом направлении, и потому, когда гондорцы ударили им в спину, это оказалось для южан полной неожиданностью.
В харадском войске началась паника. Кто-то погибал в водах Пороса, кто-то от — стрел и мечей гондорцев. К вечеру почти вся армия врага была уничтожена. Лишь небольшой горстке харадцев удалось пробиться и уйти на юг.
Тем временем Дэнетор с удовлетворением наблюдал за убедительной победой своих людей. Однако внезапно все погасло. На Блюстителя снова смотрели ненавидящие глаза-угли.
— Опять ты… — прогудел Голос в голове.
— Увы, — ответил Дэнетор.
Блюстителя пронзило невидимой молнией.
— Когда я доберусь до тебя, ничтожный человечишка, ты пожалеешь, что появился на этот свет. Ты испытаешь такие муки, каких не знал еще никто из смертных.
— Пока что твоя очередная армия рабов разбита, а ее жалкие остатки бегут, на ходу теряя оружие. Иногда ничтожные человечишки могут очень огорчить великих и могущественных майя, верно?
Саурон снова использовал свои силы, и Дэнетор едва не потерял сознание от боли. Он стиснул зубы и попробовал узнать, что на уме у хозяина Барад-Дура.
Вскоре, держась за стену, Блюститель покинул потайную комнатку. К счастью, Фарамир был неподалеку и заметил его.
— Отец!..
— Срочно… Позови капитана Вэантура…
— Хорошо… А как же вы?
— Я дойду… Капитана Вэантура.
Фарамир убежал, и вскоре молодой человек предстал перед своим государем.
— Милорд! — ахнул тот, глядя на залитого кровью Блюстителя.
— Как я и опасался, нападение харадцев — это лишь первая часть. Из Минас-Моргул может выйти армия и напасть на Осгилиат. Нужно немедленно усилить там гарнизон. Твои ребята в боевой готовности?
— Да, как вы и приказывали.
— Тогда срочно в Осгилиат.
— Хорошо, государь.
Вэантур ушел, и Дэнетор прижал к носу влажное полотенце.
— Они нападут на Осгилиат? — осторожно спросил Фарамир.
— Надеюсь, что нет… Враг ожидал, что харадцы войдут в Итилиен, мы встретим их намного севернее, и завяжется кровопролитное сражение. Тогда бы Моргульская армия ударила нашим войскам в тыл, одновременно попробовав штурмовать Осгилиат… Но теперь в этом нет смысла. Наше войско далеко на юге и скоро на кораблях вернется назад, а Осгилиат вовсе не оставлен без защиты.
— Понятно… — осторожно обнимая его, прошептал мальчик.
Внезапно Дэнетор поднял голову и усмехнулся.
— Знаешь, какая война лучшая, сынок?
— Какая?
— Которая не началась. Мы должны так выстроить оборону, чтобы им не было смысла нас атаковать.
Чутье не подвело Дэнетора: на Осгилиат так никто и не напал, а вскоре Блюститель получил донесение о полном разгроме харадцев.
Город начал готовиться к встрече и чествованию победителей. В день, когда корабли причалили в Харлондской гавани, Дэнетор покинул Цитадель и встречал героев у Главных Ворот Минас-Тирит.
Окруженные ликующей толпой горожан воины сошли на берег, миновали Раммас-Эхор и достигли Столицы. Во главе верхом ехали капитаны и наследник.
Дэнетор улыбнулся и поприветствовал их. Командиры поклонились своему государю.
— Благодарю за очередную славную победу, — звучно произнес он, и все встретили его слова радостными восклицаниями.
Блюститель немного подождал, поднял руку и, когда люди умолкли, продолжил.
— Враг снова убедился в том, что не сможет безнаказанно топтать наши земли, и что у Гондора по-прежнему довольно сил, чтобы его люди могли спать спокойно.
Торжествующие возгласы горожан и воинов снова поддержали его.
— Где капитан Беор? — тем временем спросил Дэнетор у ближайшего командира.
— Увы, государь, — склонил голову тот.
— ?!
— Стрела, милорд. Угодила в глаз. Была надежда его спасти, но на пути назад он скончался.
Огорченный Дэнетор сжал поводья. “А вот это действительно потеря…” Тем не менее, он не показал вида, и победители, горделиво ступая, вошли в Столицу.
Вечером, во время торжественного пира, Блюститель наградил отличившихся воинов и офицеров, а также сделал старшего сына капитаном.
— Спасибо, отец! — воскликнул Боромир, когда все разошлись и Дэнетор с сыновьями остался один.
— Так лучше? — усмехнулся отец. — Мне кажется, куда приятнее заслужить звание капитана, а не получить его лишь по праву знатного происхождения.
— Да, государь, — просиял Боромир.
— То-то. Иди, отдыхай, сынок. — Дэнетор обнял его и поцеловал в лоб.
Однако, прежде чем уйти, Боромир решил поговорить с младшим братом.
— Что с отцом?!
— О чем ты?..
— Он выглядит, словно снова перенес изнурительную болезнь!
— Один день ему действительно очень нездоровилось… — уклончиво ответил Фарамир.
— Вот как? И что с ним было?!
— Шла носом кровь… болела голова.
— Что сказали лекари?
— Что они могли сказать?..
— Да что же это делается?! Никто не может помочь государю Гондора!
— Увы. — Фарамир пожал плечами, не глядя на брата.
— Ты сказал, что ему было худо один день… но он так плохо выглядит!..
— Ты мне не веришь?..
— Верю, малыш, конечно верю. — Брат потрепал его по голове. — Но не могу не волноваться.
Спустя несколько дней о встрече с Блюстителем попросил Вэантур.
— Позвольте мне вернуться в армию, государь.
Дэнетор вздохнул.
— Погиб капитан Беор, серьезно ранен еще один немолодой командир. Мне кажется, что готовить рекрутов может и человек в возрасте. Я же еще молод и полон сил.
— У нас, действительно, теперь осталось не так много капитанов… Да, я сделал капитаном своего сына, но, при всех его воинских талантах, реального боевого опыта у него пока совсем немного.
— Это мое желание, и я не отступлю, — продолжил Вэантур. — Я хочу быть по-настоящему полезным своей стране. И… я сам поговорю с Мирриан и госпожой Эммериль.
Услышав о сестре, Дэнетор усмехнулся.
— Как твой государь, для которого благо Гондора должно быть на первом месте, не смею тебя останавливать, Вэантур. Когда капитан Аэгнор поправится, передашь ему дела.
К счастью для Дэнетора и семейства Вэантура, конец осени, зима и весна в тот год выдались относительно спокойными.
Летом Фарамир снова поехал в Дол-Амрот — и снова без брата.
— Он все больше становится похож на отца, — вечером поделился с женой принц Адрахил.
— Он всегда был на него очень похож, — напомнила леди Келебриан.
— Внешне — да. Но мне казалось, у него иной характер. Теперь же я вижу, что он тоже замкнут и нелюдим.
— Но он добр и отзывчив.
— Не знаю… — покачал головой Адрахил. — В первый же день он ушел купаться, а потом бродил до темноты вдоль берега. Почему было не провести это время с кузенами?
— Не все люди общительны. Наверное, ему так легче. Однако, он ни разу не отказался провести вечер со мной, когда я его звала.
— Надо же, какой снисходительный, — проворчал принц.
Фарамир гостил в Дол-Амроте уже около десяти дней, когда Адрахил получил из Минас-Тирит письмо, где Блюститель просил прислать новых рекрутов. Принц вместе с сыном вышел в галерею над морем.
— Опять!.. — фыркнул он и поделился с Имрахилом содержанием письма.
— Ситуация на восточной границе с каждым годом ухудшается, отец, — напомнил Имрахил. — Прошлой осенью харадцы предприняли попытку серьезного вторжения. К тому же, им теперь приходится непрерывно патрулировать западный берег Андуина.
— Мы и так посылаем в Минас-Тирит вино, оливковое масло, другое продовольствие. Делаем для них оружие… Дэнетору, наверное, кажется, что Бэлфалас живет и горя не знает, в то время как его Минас-Тирит геройски противостоит врагу… Я не стану сейчас проводить новый набор. Пусть поищет в Ламедоне и Мортонде.
— Бэлфалас — самая густонаселенная область Гондора, если не считать Лебеннин.
— Когда Столице будет угрожать реальная, а не выдуманная, опасность, мы придем на помощь. А пока пусть справляются своими силами. На них работает вся страна. Наш род, вообще, признал себя вассалами Минас-Тирит лишь из уважения к королям Гондора. Но теперь мы уже почти тысячу лет вынуждены жить по указке этих выскочек из Эмин-Арнен. — Адрахил оперся на парапет.
— Если Минас-Тирит падет, хуже будет всем.
— Если Минас-Тирит падет, нам тем более понадобятся люди защитить Бэлфалас… Я напишу отказ.
— Блюститель будет недоволен, — заметил Имрахил.
— Ничего, потерпит. Много о себе мнит. Как мне иногда хочется, чтобы случилось чудо — вернулся король и поставил их на место.
— Король Арведуй хотел возглавить Гондор, но блюститель Пелендур отверг его притязания.
— И уже его внук стал полновластным государем Гондора! Я готов подчиняться наследнику Элендила, но не этому лишенному чувств педанту!..
— Пожалуйста, милорд, немедленно перестаньте! — услышали они.
Перед дедом и дядей, сжимая книгу, стоял бледный Фарамир.
— Ты здесь?!
— Да, я здесь, и я все слышал.
Адрахил и Имрахил переглянулись.
— Почему ты не дал о себе знать?! — возмутился Дед. — И как ты смеешь так разговаривать со старшими?!
— Я сидел и читал и вовсе не хотел становиться свидетелем вашего разговора. Но раз уж это случилось, я хочу, чтобы вы знали… Я не желаю слушать, как вы уничижительно говорите о моем отце! Он замечательный человек, и мне больно, что мои родные этого не видят… Нет… не желают видеть, — поправился Фарамир.
— Похоже, мой мальчик, ты дурно воспитан. Дэнетор даже не сумел привить ему почтение к старшим, — поворачиваясь к сыну, заметил Адрахил.
— Уважение к старшим не означает согласие с их заблуждениями!
— Если бы Эльфир или Эрхирион посмели так со мной разговаривать, они бы получили розог, — покачал головой Дед.
— Отец говорит, что, причиняя боль, невозможно заслужить уважение.
— Проверим?..
— Прошу вас, отец, не нужно, — вмешался Имрахил.
— Иди к себе в комнату и не смей из нее выходить, пока не признаешь свою вину и не попросишь прощения, — велел рассерженный Адрахил.
— Я не стану просить прощения потому, что не считаю себя виноватым. — Фарамир развернулся и покинул галерею.
— Надо же… Никогда не ожидал, что он вырастет таким дерзким. Когда он был маленьким, мне казалось, что в нем есть что-то от Финдуилас… Дэнетор всё же испортил его.
Внук не появился за ужином. Не появился он и за завтраком, и за обедом.
— Мне кажется, ты неправ, Адрахил. Если мы хотим, чтобы мальчик и дальше приезжал погостить, вам нужно помириться, — сказала Келебриан.
— Может быть, мне еще и прощения у него попросить?!
— Нет, но необходимо найти слова, которые бы помогли Фарамиру почувствовать, что мы любим его и хотим ему добра. Уверена, он сейчас очень обижен на нас.
— Вот что, жена. Тогда сходи к нему ты.
Келебриан ушла, но вскоре прибежала с искаженным от ужаса лицом.
— Небо, что случилось? — спросил ее муж.
— Его нигде нет!!!
— Что значит “нет”?!
— Его нет в комнате, более того, его никто не видел со вчерашнего дня!..
— Успокойся, — велел Адрахил. — Я сейчас прикажу узнать, в конюшне ли его лошадь.
Вскоре вернулся слуга и сообщил, что лошади нет.
— Почему мне не сообщили, что он взял коня и не вернулся! — возмутился Адрахил. — Немедленно отправьте гвардейцев и задержите его. Обращаться, как с лордом, но если понадобится, пусть проявят твердость.
Однако Фарамир, который понимал, что, как только Дед обнаружит его отсутствие, отправит за ним своих людей, ехал всю ночь без остановки и покинул Бэлфалас прежде, чем его смогли настичь.
Спустя несколько дней смертельно уставший мальчик увидел вдали на севере очертания Минас-Тирит. Он миновал Южные ворота Раммас-Эхор и вскоре достиг Столицы.
— Лорд Фарамир? — встретил его дежурный караул на въезде в Город.
— Да, — ответил мальчик.
— Вас ждет государь. Поторопитесь.
— Я понял.
Фарамир поднялся в Шестой Ярус, оставил лошадь и пошел в Цитадель.
— Лорд Фарамир! — заметив его, воскликнул Валакар.
— Отец у себя? Или в Тронном зале?..
— У него Совет.
— Пожалуйста, сообщите мне, когда он освободится.
— Конечно.
Фарамир пришел в свою комнату и без сил упал на кровать. Когда он открыл глаза, отец был рядом.
— Малыш… Ты уехал из Дол-Амрота, — заговорил Дэнетор.
— Простите, если заставил волноваться.
— День назад в Столицу прибыл гонец от принца Адрахила. Он не посмел скрыть от меня твое исчезновение.
— Мне кажется, я видел его… — вспомнил Фарамир.
— Он не узнал тебя?
— Я не хотел общаться с дедушкиными людьми и потому спрятался. Он меня не заметил.
— Думаю, для него главным было доставить срочное донесение, а не твои поиски.
— Я сильно огорчил вас?..
— Скорее, удивил. Узнав, что ты покинул Бэлфалас, я начал изучать южную дорогу и отыскал тебя.
— Правда?.. — улыбнулся Фарамир. — Вы… не сердитесь?
— Нет, но я никак не ожидал, что ты проделаешь такое путешествие в одиночку.
Мальчик сел и обнял его.
Узнав о внезапном возвращении младшего брата, Боромир решил его навестить.
— Ты сбежал из Дол-Амрота?!
— Пришлось.
— Вот уж не ожидал от тебя.
Фарамир смущенно улыбнулся. На самом деле, тихий и воспитанный мальчик сам был несколько удивлен своей решительностью.
— А чего чумазый такой? — пригляделся Боромир.
— Я уже сказал, чтобы приготовили купальню, — ответил Дэнетор.
— Я… торопился. К тому же, мыться в постоялых дворах, да еще и в одиночку… — проворчал Фарамир.
Появился Валакар и сообщил, что купальня готова.
— Иди. — Дэнетор потрепал младшего сына по спине.
— Отец… А можно мне сначала поесть?..
— Ты что, недоедал в дороге? — догадался Дэнетор.
— Не совсем. Просто у меня перед Лоссарнахом закончились деньги. То есть, на гостиницу остались, а на еду нет.
— Почему же ты не попросил поесть?! — Спросил отец. — Неужели тебя бы не покормили?
— Мне было неловко.
— Сказал бы, что ты сын Блюстителя! — вмешался Боромир. — Любой хозяин постоялого двора счел бы за честь угостить тебя ужином.
— Понимаешь, мне могли не поверить… Сын государя, который путешествует без свиты… Без денег… А если бы и поверили… Получилось бы, что я позорю отца.
— Я скажу Валакару, чтобы он принес в купальню закуски, — улыбнулся Дэнетор. — Иди.
Фарамир забрался в бассейн. Теперь, когда он знал, что ему точно не попадет, он снова начал вспоминать свое бегство из замка Деда. Проехав весь вечер и всю ночь без остановки, он оставил позади значительную часть своего гнева и обиды. В какой-то момент он даже подумал о том, чтобы вернуться. Но потом понял, что это будет напоминать явку с повинной и признание неправоты, и потому решился ехать за сотни лиг в Минас-Тирит.
Не желая терять внука, принц Адрахил вместо с женой отправился в Линхир к старшей дочери и пригласил туда Фарамира. Линхир был намного ближе, и потому Дэнетор уговорил младшего сына посетить родных. При встрече ни мальчик, ни Дед не просили друг у друга прощения, но принц был очень ласков с внуком, а Фарамир, в свою очередь, безукоризненно почтителен.
(С) 2023 murzwin