Третья сторона

-Владимир Алексеевич, разрешите? -после кивка начальника, вхожу в кабинет. -Здравия желаю! Разрешите доложиться. Вот мой отчет о проделанной работе за неделю. Так же я добавила дополнительные материалы для уточнения... -Что ты тут делаешь? Перешёл на «ты». Нехороший знак. -А... -С утра звонили с Оранжевого, у них вновь открывшиеся обстоятельства, ты пока будешь работать там. С 9 до 6. Я сказал Рыковой, чтобы передала тебе... По пятницам мне отчет. Все понятно? -Так точно. -Свободна. Скажи Рыковой, чтобы зашла ко мне. Бедная Маша! Целый рабочий день. С Ним. Это жесть, особенно после сцены в оранжерее. Надо как-то выкручиваться, но приказы не обсуждаются. Все равно! Я приду и скажу ему сразу, что очень сожалею о сцене на банкете, что выпила слишком много. Бес попутал. Что больше не повторится, и нам надо поддерживать исключительно товарищеские рабочие отношения. Да! Так я и сделаю! А после этого вообще сотру из памяти тот злосчастный поцелуй! Ага, конечно. Верится с трудом! Серьёзно, я не собираюсь поступиться своими принципами и крутить романы на службе. А как же Дима? Ты же хотела отодвинуть принципы в сторонку. Ты не понимаешь, это другое...Блин, ещё и Дима. Как же я... ... Запуталась. -Здравия желаю, Александр Сергеевич! Прапорщик Сергеева по вашему приказу прибыла! Жду дальнейших указаний. -Вольно, Катерина. Доброе утро. Располагайтесь. Сняв пальто, я села за свой стол. Александр посмотрел на меня: -Работы у нас прибавилось. В серой папке увидите новые вводные. Позади вас пара дел, которые надо изучить до конца дня и, если они подходят к нашему делу, внести их в базу... Приступайте. И все. Больше он ничего не сказал. Уткнувшись в монитор, продолжил работать. Я обернулась. Его «пара дел» была распределена по пяти большим коробкам, поставленным друг на друга. Похоже, я сегодня без обеда. Устала уже к середине второй коробки. Сняв очки, потёрла переносицу. Тишина. Слышно шкрябание ручки по бумаге, когда Александр записывает что-то в блокнот. Александр... Вообще не смотрит на меня. Как будто меня нет в комнате. Во взгляде на меня нет интереса, отношение ко мне сугубо профессиональное. И, хотя я понимаю, что это к лучшему , что этого я и хотела, где-то внутри грустно. Где-то очень глубоко. Не так глубоко, как хотелось бы. Не лукавь, женщина. Да, это правда. Вчера прошла новые серии обновления, в истории с Александром все в порядке: отношения улучшаются, чувства развиваются. Почему в жизни нельзя так? -Катерина, вы закончили? Спалил меня. Точно заметил, что я на него уставилась. -Пока нет, в процессе рассмотрения. -Предлагаю вам продолжить с коробками. Разглядывание меня не приблизит вас к завершению работы. Скотина. Так говоришь, как будто между нами ничего не было. Но и в этой ситуации есть плюс: он избавил меня от неловкого объяснения с ним. Закончила я ближе к 8 вечера. Мы закончили. Александр тоже не уходил домой, что-то упорно печатая на компьютере и недовольно морщась. Мы не обедали, и теперь я хотела есть, как волк. Нет. Как стая волков. Пару раз заходила Марина, заискивающе приглашала нас на обед: Александра – с надеждой в глазах, меня – для приличия. Стерва. Оделись мы с ним почти синхронно. Открыв передо мной дверь, Жуков сказал: -Катерина, мы работали весь день без обеда. Если вы не против, я бы угостил вас ужином. Ого! Да-да-да! -Александр Сергеевич, я хотела поехать домой, путь неблизкий, а завтра снова на работу... -Понял вас, не настаиваю. Ну и дурак! Вполне себе мог бы... Выйдя на улицу, увидела Диму, прислонившегося к углу здания. Он с широкой улыбкой подошёл: -Добрый вечер, Катя! Александр, – они пожали друг другу руки. – Как-то вы поздно, работа не ждёт? -Да, работы полно, и мы ещё не все сделали. – немного подумав, Александр добавил.– Как сам? -Неплохо, спасибо. Дел невпроворот в последнее время, заканчивается одно дело, добавляются десять новых... Но мы справимся. -Прекрасный настрой... Что ж. Я пойду. Рад был видеть. -Взаимно. Бросив на меня странный нечитаемый взгляд, Александр ушёл. -Ты голодная? -Безумно. -Тогда пошли. -Блин, Катя! Тут нет шашлыка и медовика! Идём отсюда, -Дима улыбнулся. -Действительно, – рассмеялась я. Сделав заказ, Дима посмотрел на меня: -Ты как? -Нормально. Работы, действительно, очень много. Устала. И это только начало. -Жуков наседает? -Да нет, он настолько упорно трудится, что, глядя на него, стыдно трудиться меньше... Ты как? Говоришь, тоже много работы. -Да. Очень много... Меня хотят повысить. Пока никому не говори. Чтобы получить такую должность, надо доказать, что достоин, и все такое. -Дима, это круто! А что за должность? Где? -Пока не могу сказать. Очень весомая. И очень сложная. Я задумалась... Обычно никто не скрывает, куда собирается переводиться, или куда назначают. Не потому что не хотят, а потому, что все равно все узнают. Сарафанное радио не дремлет. -Кстати, сегодня видел Еремеева... Отказавшись от того, чтобы Дима довёз меня до дома, я на автобусе приехала домой. Приняв душ и рухнув на кровать, закрыла глаза. Сон не шёл, в воспоминаниях крутился странный взгляд Александра и улыбка Димы. Он все же проводил меня до автобуса. Обнял. И по всему его виду я понимала, что он хочет меня поцеловать... Но я, вместо того, чтобы подставить ему губы, лишь крепче обняла его, уткнувшись ему в грудь... Дура, да? В субботу вешалась на него, а сейчас отказалась от возможного начала отношений. Наверное, я сегодня слишком устала. Утомилась. Было не до этого. Может быть, это просто не тот человек? Дима прекрасный человек! Возможно, тебе не нужен настолько прекрасный человек? А какой мне нужен? Плохой? Злодей? Колдун? Перед глазами возникли два образа: Александр и Влад. Покачав головой, поняла, что мне не нужны злодеи в жизни. Встала, пошла в кладовку, стала срывать травы с пучков: зверобой, полынь, лаванда, чабрец... ... Мне нужна защита... -Катерина, сделайте копии этих документов и отвезите их в Чёрное управление,– говорит Александр, не глядя на меня. Чёрное управление. Влад. Не зря вчера мешочек с травами подготовила. Хотя, надеюсь, я его там не встречу. Снова сижу в приёмной. Глазами прохожусь по светлым стенам, кожаным диванам, останавливаюсь взглядом на дверной табличке: начальник Чёрного управления, полковник Колосов В. В. Зашибись. Интересно, а почему у нас в справочнике другая фамилия? Или его тоже недавно назначили, как и Александра? Ещё одно совпадение? И ещё – как в таком возрасте можно стать полковником? Интересно, сколько ему лет? На первый взгляд, он младше Александра. И какое у него отчество? Тут из его кабинета вышел какой-то мужик, я услышала голос Влада: -Входите. Ну, с богом! -Здравия желаю, товарищ полковник! Прапорщик Сергеева с документами прибыла! Его мимолётное удивление сменилось лёгкой улыбкой: -Не по форме, Катя, но ... Вольно. Присаживайся. Я села напротив него: -Владислав, прошу прощения, я не знаю вашего отчества. Для более комфортного сотрудничества сообщите мне его, пожалуйста. -Владиславович. Только давай без этого. Просто Катя. Просто Влад. Начав общаться легко и «на ты», глупо возвращаться к официозу. -Благодарю за предложение, Владислав, но мы на службе, регламент не позволяет мне обращаться к вам иначе, как по форме. -Хорошо, я тебя понимаю. Но наедине давай будем общаться просто. Договорились? Я улыбнулась: -Договорились. -Рассказывай, что за документы, в чем состоит дело. Объясняя Владу детали, вглядываюсь в его лицо, стараясь различить хоть малейшие признаки того мрака, который происходил на банкете и после него. Ничего. Он внимателен, заинтересован, задает уточняющие вопросы, и только. -Суть мне ясна. Давай сейчас сходим в архив, сделаем пару копий, для начала. Выходя из приёмной, Влад бросил своему секретарю: -До двух меня не беспокоить. До двух? Сейчас только 11:30! Ты же не собираешься меня держать столько времени? Пока нам искали старые дела и делали копии, я обратила внимание на то, с каким уважением на него смотрели люди. Некоторые – даже с благоговением. Странно. Смотреть на начальника с уважением и страхом – одно, а с поклонением – это уже как минимум дико. Очень странные дела. Прямо-таки культ Влада. -А вот и моя виза. Держи. – он передал мне, теперь уже довольно увесистую , папку. – Что сейчас собираешься делать? -Поеду в Оранжевое, буду работать, очень многие документы ещё надо просмотреть. Он взглянул на наручные часы: -Катя. 12. Обед. Ты явно проголодалась. Как по волшебству, мой желудок издает крик умирающего кита. Я виновато улыбаюсь: -Прошу прощения за столь топорное исполнение Шостаковича. Да, я хочу есть. -Тогда пойдём? Он привёл меня в ресторан в самом центре Москвы. Это ужасно. Терпеть не могу места, где не могу расслабиться. А это было как раз такое место: дорогущая обстановка, пафосный швейцар, деловые официанты, которые одеты лучше меня. Я уже молчу про публику. Зато Влад, в своём дорогом темно-сером костюме, идеально вписывался. Он отодвинул мне стул: -Присаживайся. Какая жесть. Можно я уйду? -Благодарю. Я взяла меню в руки, стала просматривать деликатесы. Судя по ценам, эти блюда , иначе как деликатесами, быть не могут. Надеюсь, Влад осознаёт, что он сам платит? -Ну что, шашлык с медовиком, как обычно? Вот гадёныш! И ты туда же. Но подкол защитан. -Сегодня удивлю, пожалуй, свой желудок жареным на гриле лососем и лимонной пастой орзо. -Отличный выбор! Если позволишь, обжаренная спаржа лучше подчеркнет вкус лосося. Тут ее готовят отменно! Добавим туда порцию капрезе и бокал шабли гран крю – получим прекрасный и полезный обед. Шабли что? -Пожалуй, последую твоему совету, но все же заменю вино кофе. -Хорошо. Тогда выпьем по чашечке колумбийского кофе с макаруном. Как ни странно, внимательность и учтивость Влада расслабили меня в таком пафосном ресторане. Сегодня Колосов открыт, остроумен и почти нормален. -... И вот именно после этой сцены меня, видимо, решили назначить начальником. Закончив смеяться, я сказала: -Я, кстати, была очень удивлена, что ты в таком возрасте занимаешь такую высокую должность и имеешь такое звание. Сколько тебе лет? -Катя, ты всегда такая прямая? – он улыбнулся. – Мне 35. Я сощурилась: -И давно тебе 35? -Довольно – таки, Белла. Даже не знаю, чему удивляться больше: его странной реплике, или тому факту, что он смотрел «Сумерки». -Катя, как давно ты знаешь Жукова? Неожиданно. -Совсем недолго, познакомились, когда меня назначили на это дело. -И как тебе с ним работается? -Неплохо. Как, собственно, со всеми. А что? -Скажем так, он не так прост, как кажется. Я бы на твоём месте с ним не откровенничал. Ты открытый человек , он может этим воспользоваться. Да что ты? У меня прямо дежавю. -Да у меня особо и нет секретов... -Уверена? – скользнул по мне своей коронной полуубкой. Вот оно! Вернулся тот самый подозрительный Влад! -Вполне, – я обезоруживающе улыбнулась. – К сожалению, обеденный перерыв заканчивается. Попросим счёт? Когда официант принёс счёт, я сделала вид, что полезла в сумку за кошельком, на самом деле сжав в руке мешочек с травами. Влад поморщился: -Не беспокойся об этом. Он даже проводил меня до Оранжевого: -Катя, спасибо тебе за прекрасную компанию, мне было очень приятно. -Это взаимно, и тебе спасибо за обед. Прекрасное место, прекрасная еда. -До встречи? – он, было, потянулся рукой к моей руке, но, вдруг передумав, убрал ее в карман и, кивнув мне на прощание, ушёл. Не зря я летом травы собираю... Всю неделю я то сидела, не разгибая спины, в кабинете Александра, занимаясь бумажками, то ездила по разным управлениям, копалась в архивах, собирала, опять же, бумажки. К пятнице чувствовала себя уже не просто как выжатый лимон, а как выжатый засушенный лимонный цукат. К счастью, завтра выходные, я наконец-то отдохну. А сегодня я, отработав большой пласт материалов, еду показывать отчёт аж заместителю директора. Для такого человека моего уровня маловато, поэтому Александр поехал со мной. Смотреть на него на докладе – услада для глаз: высокий, статный, красивый, серьёзный, деловой. В последние дни он понемногу оттаивал: отпустил жёсткость и официоз, чаще улыбался, шутил, порой по-доброму подкалывал меня. Сегодня утром даже принёс мне капучино из кофейни напротив. Мне стало с ним комфортно, исчезла неловкость и нервозность, какая была в начале общения. И тем не менее, я не забывала предостережение Влада, поэтому мешочек с травами всегда был при мне. Выйдя на улицу, я обратилась к Жукову: -Александр Сергеевич, извините, но мы носимся по отделам все утро, можно я покурю? Я быстро. – говоря это, я уже достала сигарету. Он ответил мне с лёгкой улыбкой: -Ладно, уговорила, дай мне тоже. Мы закурили в уютном молчании. Дверь позади закрылась: -Катя, доброе утро. Прекрасно выглядишь сегодня... Александр. Влад. И он наврал – выглядела я как обычно, прекрасностью там и не пахнет. -Влад. Приветствую,– последовало рукопожатие. Мне показалось, или оно было слишком коротким? -Были у Колпина? Как дела с вашим делом? -Влад закурил. -Да, только что от него. Неплохо, но работы ещё много. Как ты? Освоился? -Вполне, но с коллективом ещё надо работать... ... Вскоре, когда мы уже распрощались, Влад чуть придержал меня за рукав пальто: -Катя, не хочешь как-нибудь повторить наш обед? – он нежно улыбался.– Мне тогда очень понравилось. Эта улыбка. Чувствую, что не могу оторвать взгляд от его лица, оно прекрасно. Все вокруг как будто исчезло, даже Александр. Так вот, как чувствуешь себя, когда течёт мозг. -Как-нибудь – обязательно. – ответила я, улыбаясь. -Катерина, нам пора, – момент нарушил жёсткий голос Александра, и мы ушли. Поворачивая за угол, я незаметно обернулась: Влад, докуривая сигарету, смотрел нам вслед. -Катерина, в силу того, что у вас есть опыт работы в секретариате, секретную часть заполните вы... Я помогу. Секретная часть заполняется строго от руки. Тут нет права на ошибку: в журналах нельзя использовать никакие виды корректоров, поэтому в этом деле надо быть предельно внимательным. Разложив перед собой бумаги, журналы и необходимые материалы, я села за стол. Александр сел рядом. Так, Катя, дыши. Я сделала глубокий вдох и тут же вобрала в себя аромат чёрного чая, ванили, корицы и лаванды. О, нет. Исправляемся. Катя, не дыши. -Приступим? Я буду диктовать вам имена в алфавитном порядке, так будет быстрее. Работа спорилась. С его помощью получалось действительно быстрее. Сейчас мы покончим с этим, и я поеду домой , буду смотреть сериальчик, или поиграю в любимое приложение. Блин, ещё отчёт печатать для Владимира Алексеевича. И отвезти ему. Чёрт! -Катерина, вы обедали с Колосовым? Я чуть лишнего не чиркнула. -Да. В начале недели. -Вы, видимо, решили проигнорировать моё предупреждение насчёт него? -Отнюдь. Просто он тогда очень помог с делом, было неудобно отказываться. -Вы уверены, что дело только в этом? -его снисходительный тон взбесил меня. Да что он себе позволяет?– Или вы решили забить на свои принципы и регламент? Да он охренел! -Знаете что, Александр Сергеевич, не вам мне лекции читать по этому поводу! -Что ты имеешь в виду? Мне стоит остановиться. Я и так еле сдерживаюсь от того, чтобы перейти на повышенные тона и выложить все, что я о нём думаю. -Неважно, Александр Сергеевич. Давайте продолжим работать. -Просто тебе сказать нечего. Не строй из себя серьёзного сотрудника, пока не запасёшься аргументами. И вот тут меня стало накрывать. Под кожей побежали первые мурашки. -Я, по крайней мере, не сплю с подчинёнными. -под столом я сжала руку в кулак. Ногти больно впились в руку, и это немного охладило мой пыл. Совсем чуть-чуть. Я, конечно, зря это сказала. Тем более, возможно, это неправда...Пару дней назад была вынуждена пообедать с Мариной, очень уж она звала меня в столовку. Пока ела, старалась абстрагироваться от ее словесного несвязного бреда, пока в ее речи пару раз не промелькнуло имя Александра. Просто имя. Без отчества. -... И вот я ему говорю, да что вы, Александр, не надо, я вполне доеду на такси. В конце концов, не впервые с банкета возвращаюсь. А он такой, прям настаивает. Ну и подвёз, я его позвала на чай, ну а там дальше, сама понимаешь, что было. С утра на кухне меня ждал завтрак и букет белых роз... -Угу, -сказала я, проглатывая лист салата, – а букет нормальный был? Увесистый? Вроде, Жуков не производит впечатления жадного человека. Чего мне только не стоила эта притворная участливая улыбка и вежливость! Внутри все буквально кипело от ярости и ревности. Я тогда подумала, было, что она врёт, но, с другой стороны, я ведь действительно видела их тогда на парковке... И вот сейчас я смотрела в лицо Александра, которое из недовольного быстро прекращалось в злое: -Что за бред ты несёшь? Я опустила глаза. Буду смотреть на стол, так безопаснее. -Если ты позволяешь себе такие высказывания, то я, с твоего позволения, выскажу своё мнение насчёт тебя. -я мысленно съежилась. – Ты гуляешь с Разумовским, ходишь по ресторанам с Колосовым только потому, что ты год без секса. И все твои принципы – дырка от бублика, ничего они не стоят! Да ты попутал, скотина! Мурашки под кожей бегают полным ходом, меня накрывает волна огненной ярости и чистого гнева. Я. Сейчас. Ему. Врежу. Стоп! Что он сказал? Год без секса. Откуда он знает? Я только Диме говорила...а он бы никогда никому такое не рассказал... Медленно, звенящим набатом в ушах, в голове складывается очередной пазл. Взгляд падает на его левую руку, лежащую на столе. Никогда не замечала, что он носит кольцо на безымянном пальце. Старинное серебряное кольцо очень тонкой работы с небольшим лиловым рубином в центре, взятом в оправу двумя скрещенными мечами. Рубином. Лиловым рубином. Я медленно поднимаю голову и заглядываю Александру в глаза. В. Его. Лиловые. Глаза. Из лёгких выкачан весь воздух, сердце стучит, как бешеное, глаза диаметром с экватор. В них плещется осознание. Александр открыто улыбнулся, и на секунду мне показалось, что его глаза стали ещё ярче: -Ну наконец-то. -У тебя очень красивые глаза, Катя. Чистый аметист, с примесью сапфира... Даже не знаю, какой их цвет меня восхищает больше: привычный, цвета виски, или вот этот, новый, драгоценного камня. Я едва его слышала, в голове вихрем кружились мысли. Тогда, в караоке, был он! И во время ритуала – тоже он! Следил за мной. Теперь понятно, почему он был такой раздражённый в начале недели. Видел мой поцелуй с Димой. Так тебе и надо! Он колдун? Или как это называется? Что ещё он успел увидеть? -Ты видел меня голой? Александр сбился с мысли: -Что?! -Ты все это время следил за мной! Теперь я знаю это наверняка! Как много ты видел? Смотрел на меня, пока я принимаю душ?– я зло поджала губу. Он ошалело рассмеялся: -Воистину, ты удивительная женщина! Я только что открылся перед тобой, для непосвящённого человека это как минимум шок, а как максимум – дурка, а тебя интересует то, не видел ли я тебя голой? -Да! Так что? Ты видел?! -Нет, Катя, я не урод, чтобы так поступать. – он усмехнулся. – не то, чтобы я не хотел, но... Захочешь – сама покажешься. Так будет честно. Как ни странно, эти его слова меня успокоили. На секунду. Осталась масса вопросов. Например, один из них: -Кто ты? -А ты как думаешь? -Колдун! Александр рассмеялся: -Слишком общо, но рациональное зерно есть. -Рассказывай. Все рассказывай. Александр помедлил с ответом: -Я пока не могу. Ты должна сама придти к ответу. Когда подберёшься максимально близко к истине, я тебе все расскажу. От и до. -Да ты охренел! Ты колдун, можешь следить за мной, когда угодно, я, получается, под колпаком, но правду рассказывать не собираешься? Как я узнаю, то чего не знаю? Я даже не знаю, где рыть! Я себя сейчас порой не осознаю, но должна где-то искать истину? Что это за бред сивой кобылы?! Жуков прислонился к спинке стула: -Ваш тон, Екатерина Сергеевна. В вашем запале вы забыли упомянуть, что я ещё и ваш начальник. Нельзя общаться так с начальством,– он лениво улыбнулся. – Устав не позволяет. Или, как вы больше любите выражаться, регламент. Подкол засчитан, сволочь. -Временный! Временный начальник! -Пока что. Что? Это ещё что за дела? Ладно, с этим позже. Надо успокоиться. Его глаза приобрели привычный стальной цвет, пора и мне придти в себя. Неровен час, как сюда заглянет кто-нибудь, а я... Так... Букет ромашек, тёплый хлеб, Смешарики, хлопковая простынь... Через минуту – другую я почувствовала, что мурашки успокоились, а гнев почти сошёл на нет. Александр посмотрел на меня: -Видишь, ты сама почти научилась с этим управляться. -Влад такой, как мы? Александр нахмурил брови: -Нет, Влад не такой, как мы. Мы на разных полюсах. -Ты с ним на разных полюсах? Или ты нас с тобой имел в виду? -Нас с тобой. Влад, он... Другой. -Какой другой? И почему ты думаешь, что я с тобой? Может, я тоже другая, и его стороне больше подхожу? А вот теперь он реально разозлился, в привычном сером цвете вновь замелькали лиловые искры: -Не смей себя с ним ассоциировать! Ты совершенно из другого теста! -Вот поэтому ты и должен мне рассказать! Чтобы я не тыкалась носом в поисках правды, как слепой котёнок! -Пока не могу! Разговор окончен! – он скрестил руки и отвернулся от меня. -Все понятно. Влад предупреждал... -Да как же ты меня достала с этим Колосовым! Хорошо! Я покажу. Достань свой мешочек с травами. Он и об этом знает. Интересно, знает, что сегодня я на завтрак селедку под шубой доедала? Недельной давности. -Вот он. И что? Александр придвинулся ко мне: -Обратила внимание, как Колосов избегает прямого контакта с твоей кожей? Конечно, обратила, он и сегодня касался ткани моего пальто, но не меня. Я кивнула. -А теперь смотри. – он накрыл мою руку своей, нежно ее поглаживая. – Как видишь, со мной ничего не происходит. Другой рукой он погладил мои волосы, спустился по ним к шее, погладил ямку за ухом. В животе стало медленно растекаться тепло, захотелось потереться щекой об его ладонь... Но я не буду этого делать! -От прикосновений к тебе мне не больно... Даже приятно...– наши глаза встретились, и я поверила ему. Не знаю, почему, но на каком-то интуитивном уровне поняла, что он говорит правду. А ещё я вновь, как тогда, в оранжерее, ощутила нашу связь. Что это такое, мне, видимо, ещё предстоит разобраться. Я немного отодвинулась от него. -Ты мне веришь? -Да. Александр сел ровно, сцепив пальцы в замок. -Есть планы на вечер/ночь? Мои глаза расширились: -Нет. А что? -Покажу тебе кое-что, как и обещал. Придётся съездить далеко за город. Оденься потеплее. К счастью, Жуков освободил меня от пятничного отчёта, обещанного Владимиру Алексеевичу, сказав, что договорится. Приехав домой, достала небольшую спортивную сумку и стала собирать туда различные травы и атрибутику, которая могла пригодиться. К чему? А я не знаю. Поэтому я кидала в сумку почти все подряд. Достала пуховик и зимние ботинки, стала ждать. Он позвонил в 11 вечера: -Спускайся. -У тебя хорошая машина, – заметила я, сидя на переднем сидении огромного крузака. -Для дачи купил. Удобно. Вот зачем ты так со мной? Теперь твой сексуальный образ успешного делового мужика сменит образ фанатичного дачника, любящего повторять: «Вот оно, все своё, свежее, а не гадость с магазинов, напичканная всяким дерьмом! ... Дача кормит!... Огурчики прямо с грядки!... На той неделе навоз по дешёвке купил. Хороший, деревенский». Прямо вижу хилую рассаду на его подоконниках, которую он методично поливает, а потом высаживает в прелый навоз... Я хихикнула. Он коротко взглянул на меня: -Что такое? -У тебя есть дача? -Есть. И? -Навоз успел раскидать перед заморозками? -блин, я перегибаю, он начальник, несмотря на неофициальную обстановку. Он улыбнулся: -Я не огородник. Дача мне нужна для... Других целей. -Для каких? -Надёжно защищённое место. Я задумалась. Вряд ли он имеет в виду замок с опускающимся мостом, ров вокруг него и повсюду снующую охрану. Его дача – место, куда не проникнуть ментально. -Александр, можно вопрос? -Можно просто Саша. Ого. Саша, Санек, Санечка, Сашулька. -Спрашивай. -Зомби существуют? Он расхохотался: -Я сам зомби, когда плохо высплюсь, – он потёр подбородок. – А если серьёзно, то нет. Ну либо они хорошо шифруются. Ехали мы чуть дольше двух часов. Чем больше мы удалялись от Москвы, тем сильнее шёл снег. Вот уже минут 15 мы едем вдоль соснового леса. Поскорее бы выехать на освещённую трассу, жутковатое место. Как только я об этом подумала, машина свернула на едва виднеющуюся просёлочную дорогу и остановилась. -Мы приехали? Александр кивнул: -Да, дальше прогуляемся пешком. Прогуляемся пешком. Да ты шутишь. Тут даже тропинки не видно. Завёз меня непонятно куда, кругом глушь, а я ведь тебя едва знаю. Идиотка, иначе не скажешь. Хорошо, хоть догадалась взять с собой перцовый баллончик. Я крепко сжала его в кармане. -Иди за мной. И я пошла. Тишина без пяти минут зимнего леса нарушалась лишь нашими, поскрипывающими от снега , шагами. Мне тревожно. Даже не от того факта, что мне не по себе быть наедине с малознакомым человеком в такой глуши, а от атмосферы. В воздухе пахло страхом и отчаянием, жестокостью, желанием, смертью. Смерть. Я остановилась, отказываясь идти дальше. Тревога возросла до дрожи в коленках. Услышав, что шаги позади затихли, Александр обернулся: -Катя, ты чего стоишь? Мы почти пришли. -Я не пойду дальше... Там, дальше, все очень плохо. Мы там умрём. Жуков подошёл ко мне: -Смотри, как ты развилась за это время. Чувствуешь гиблое место. Но с нами там ничего не случится. Ты чувствуешь то, что было тут недавно. Не бойся. – он положил руки мне на плечи и чуть наклонился вперёд. – Я смогу тебя защитить... И мы почти пришли, посмотри вперёд. Впереди, метрах в 50 от нас, я вижу силуэт огромного заброшенного замка. В заснеженной темноте он производит жуткое впечатление. Замок оказался обнесён высоким забором, через дырку в котором мы попали во двор. Время – страшная штука, оно не щадит никого и ничего. Некогда будучи богатой дворянской усадьбой, ныне она являет собой удручающее зрелище: многочисленные хозяйственные пристройки, конюшня, оранжерея и несколько флигелей, которые сами по себе являлись произведением зодчего искусства, в руинах. Барский дом, сам замок, сохранился гораздо лучше, но и он оставлял после себя печальное впечатление. Входим внутрь. В замке сухо и, как ни странно, чисто. Кое-где виднеются рисунки вандалов, но их мало. Пройдя в центр большого зала, мы останавливаемся. Александр достаёт из кармана какую-то веточку и поджигает ее: -А теперь внимательно прислушайся к ощущениям, позволь им захватить тебя. Не сопротивляйся. Дыши глубоко и не бойся. Я рядом. Возьми, это поможет... В какой-то степени,– он передал мне веточку. -Я знаю, для чего нужен можжевельник. Для крепости духа. Что же я должна увидеть такого, что ты так беспокоишься? Я прикрываю глаза и делаю глубокий вдох. Запах можжевельника наполняет лёгкие, я понемногу расслабляюсь, отпуская события дня, очищая мысли, убирая эмоции... Пока не слышу тихое пение. Christopher Tin – The Fall ft. ModernMedieval, Pene Pati Я открыла глаза. Зал был залит красноватым светом, кругом свечи. По обе руки от меня стояли люди в чёрных накидках с капюшонами. Они стояли как изваяния, не шелохнувшись, лишь слегка подрагивающая от сквозняка ткань их одежд отличала присутствующих от статуй. Перед ними стоял стул. Нет. Трон. Вокруг которого в лёгком танце кружились девушки. Их было шестеро. На них - воздушные лёгкие платья, которые облаком окутывали их тонкие гибкие станы. Все они были стройными молодыми красавицами, лет 20, - не больше. Их танец напоминал балет, хотя таковым и не являлся. Тут из толпы «капюшонов» отделился один, вышел вперёд и скинул накидку. Он был совершенно нагим. Развернулся лицом к толпе и сел на трон. Это был Влад. Мои глаза в восхищении скользили по его совершенному телу, прекрасному лицу, и не могли оторваться, настолько он был красив и величественен. Девушки в танце стали раздевать друг друга, они легко срывали друг с друга одежду, пока не остались обнажёнными. Каждая из них, порхая вокруг Влада, касалась то его плеча, то подбородка, то груди... Пока он не схватил за руку одну из них и не остановил перед собой. Девушка упала перед ним на колени и поцеловала его руку, а он усадил ее к себе на колени, лицом к себе, припал ртом к ее груди, чтобы потом резким движением войти в неё. Тонкий девичий стан выгнулся от удовольствия, она продолжила извиваться на нём со счастливой улыбкой на губах. Руки Влада лежали на подлокотниках трона, лишь изредка касаясь девушки, направляя ее движения. Соитие продолжалось, пока Влад нежно не погладил шею девушки, убрав ее волосы назад. Он поцеловал пульсирующую жилку, а потом... Впился в нее зубами. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Он пил ее кровь, заботливо поглаживая ее волосы, пока она... Не закончилась. Влад встал с девушкой на руках и аккуратно положил ее на пол. Она была мертва, никаких сомнений. На ее юных губах застыла все та же счастливая улыбка... Колосов посмотрел на «капюшоны» перед собой, зловеще улыбнулся. По его подбородку текла тонкая струйка крови. И тут началось страшное. Как будто терпение Влада закончилось на той первой жертве. С остальными он поступил отнюдь не нежно. Он буквально их растерзал, вгрызался в их шеи с неприятным хрустом, сильно цепляясь за их волосы, порой вырывая их, заливая пол, их и себя самого, кровью. Они... Совсем не сопротивлялись, охотно подставляя свои нежные шеи беспощадным клыкам Влада. Лишь с последней из них, рыжей девушкой, он обошёлся иначе: он заботливо взял ее лицо в свои руки, почти с любовью заглянул в глаза, чтобы потом глубоко и с чувством поцеловать ее, размазывая по ее губам и лицу кровь ее подруг. Но и ее постигла та же участь. Сделав своё дело, он усадил мёртвую девушку на трон. А потом, обратившись лицом к толпе, обнажённый и весь в крови, развёл руки в стороны и прокричал что-то на латыни... Толпа вторила своему... Королю... -Катя, ты как? – я почувствовала руку Александра на своём плече. Реальность возвращалась ко мне головной болью и тошнотой. -Нормально. Я все видела. Жуков придержал меня за плечи: -Тебе не плохо? – он внимательно всматривался в моё лицо. -Нет, немного болит голова и подташнивает. Он протянул мне бутылку воды: -Пей. Я жадно к ней припала. Стало легче. Посмотрела на него: -Жесть. Ловлю его подозрительный взгляд: -И это все? Истерики не будет? Рвоты? Криков? Слёз? Ответила ему удивленным взглядом: -С чего бы? Это было ожидаемо... Нет, я удивлена, конечно, мне бесконечно грустно за тех несчастных девушек, но то, что с Владом что-то не так, я поняла с первых минут нашего знакомства. -Я впечатлён твоей стойкостью духа, я, когда впервые увидел подобное, не был так силён. Кладу свою сумку на пол, открываю молнию. -Что ты делаешь? -Хочу освободить девушек. Что, кстати, стало с телами? Ты их похоронил? -Не я. Влад. Он в этом смысле... Чистоплотен. -И все же я чувствую присутствие здесь этих несчастных. Я все сделаю. -Катя, ты понимаешь, что, потом придя сюда вновь, Влад почувствует вмешательство? -С чего ты взял, что он сюда вернётся? -С того, что он уже пару лет проводит обряды тут. Заряжается. Травы выпали из моих рук, я застыла в шоке: -И ты так спокойно к этому относишься? Он убийца. Он забирает жизни юных девушек, а ты это знаешь и сидишь, сложа руки?! -Что я должен, по-твоему, сделать? -Убить вампира! Мужчина пожал плечами: -Не могу. Я не ван Хельсинг, плюс, Колосова нельзя убивать... Да и не вампир он, по большому счёту. -Почему это он не вампир? Он пил кровь! И почему его нельзя убивать? -Потому что Влад – человек, занимающийся тёмными практиками. Он пьёт кровь, да, но не питается ей... А почему его нельзя убивать, я скажу тебе, когда придёт время. Ты пока только крутишься недалеко от истины , но не подобралась к ней вплотную. От этих слов меня всю скрутил гнев, мурашки моментально превратились в раскаленную лаву ярости. -Катя, успокойся! Тут нельзя! Здесь опасно! Я сделала шаг навстречу ему. -Стой! Посмотри! – он сунул мне в руки телефон с включённой фронтальной камерой. Вижу себя с темно-фиолетовыми глазами, а вокруг меня вьётся густой , почти чёрный, туман. Это меня отрезвило. Я села на корточки , обхватив голову руками: -Дай мне попить. Попив, я прислонилась лбом к бутылке. Что это было? Ни разу не было такого быстрого перехода, настолько яркой реакции. Смотрю на Александра снизу вверх: -Почему так получилось? -Мы находимся в энергетически сильно заряженном месте. Тёмном месте, гиблом . Это сказывается на способностях. Я, как более опытный, могу их сдерживать, ты – пока нет. Я молча продолжала вытаскивать травы и смешивать их в чаше. -Катя, он почувствует это, не глупи. -Не почувствует, я добавлю донник и белую кувшинку. -С ума сошла? Приворожить его к себе решила? -Откуда ты так разбираешься в травах? Ты и тут спец? -Поинтересовался, почитал некоторые материалы после наблюдения за тобой. Он поставил меня на ноги, взял за руку: -Катя, их души покоятся с миром, поверь. Я рад твоему сердечному отклику на их гибель, но если ты сейчас сделаешь то, что намерена, у нас с тобой будут очень большие проблемы. Влад далеко не глуп, а ещё он не белый и пушистый... Его методы... Ты видела. Глубоко внутри я его понимаю, но смириться не могу, не в силах. Накрываю его руку своей рукой: -Уведи меня отсюда. Выходя из особняка, Александр, сложив руки, что-то неразборчиво пробормотал. Мы снова в лесу: -Что ты сказал на выходе из замка? -Стёр наши следы. -Можно я запишу эти слова на будущее? Мужчина улыбнулся: -Всему своё время. Всему своё время. Это верно. Для тех несчастных девушек оно уже закончилось. Навсегда. Сколько жизней унёс Влад? Что вообще происходит? -Катя, тебе надо отвлечься. Я показал тебе это не для того, чтобы ты загонялась и вынашивала план вендетты... Подумай об этом с другой стороны: мы многое можем предотвратить и, возможно, очень скоро. А когда оно, это его скоро? Когда я приду к истине? Несомненно, сегодня я значительно к ней приблизилась, только все это как будто косвенно. Александр прав. Отобранные жизни не воротишь. Надо смотреть вперёд. Я огляделась: пока мы были в замке, снегопад прекратился. На небе сияет полная луна, превращая сугробы вокруг в блестящие бриллианты. Они повсюду: под ногами, на деревьях... Настоящая зимняя сказка. Кристально-чистый морозный воздух приводит мысли в порядок, заряжает положительной энергетикой и верой в хорошее. Останавливаюсь и вдыхаю его полной грудью. -Лавина! -слишком поздно услышала я и увидела отбегающего от меня Александра. The Beatles – Here comes the Sun (remastered 2009) ... А затем мне на голову упала куча снега. Отряхиваясь, смотрю на радостно улыбающегося Александра: -Ты дурак? Зачем ветку мне за шиворот вытряхнул? -Ну... Это весело. -Весело? Сколько тебе лет? -Молодой ещё, 39. -Сашенька, 39 годиков, – представила я его непонятно кому в лесу. – Только Сашенька одного не угадал. -Чего же? -он хитро улыбнулся. -То, что план вендетты я вынашиваю не для Владика, а для Сашеньки, -отвечаю я, сильно пиная чуть утоптанный нами снег, который тут же летит в лицо и грудь мужчины. А пока он отфыркивается от ледяного угощения, я молниеносно хватаю большую пригоршню снега с сугроба и кидаю ему прямо на голову. Не заметила, что шапка с него слетела, так что все его волосы, шея, даже ресницы оказались в снегу. Эта забавная картина вызывает во мне волну щенячей радости, я громко смеюсь. -Ты совсем охренела, Катя! Я же заболею. Все, пошли в машину. Ничего себе реакция! Радости как не бывало: строгий, раздражённый... Молча иду рядом с ним. Знала бы, никогда бы стала с ним играаа: -Ааа! – от резкого толчка я упала прямо в сугроб. Переворачиваюсь на спину, пытаюсь встать, но меня останавливает Александр, мягко придавивший меня своим весом. Ледяной рукой, едва касаясь, гладит мои лоб, скулы, дразняще заглядывает в глаза... Наклоняется ко мне, нежно скользя своей щекой по моей щеке, шепчет на ухо: -Мне нравится наша игра, Катрин. -Куда мы едем? Уже 4 утра, – сказала я, когда мы выехали на хорошо освещённую трассу. -Мы хотим кофе, а может, и перекусить чего-нибудь. Мы. Я не стала его исправлять, я бы тоже не отказалась от огромной чашки капучино или флэт-уайта. Если вам интересно, то в лесу он меня так и не поцеловал: после момента нежности в сугробе он подал мне руку, и мы в уютном молчании вернулись в машину. Через минут 20 уже были во Владимире. Старейший город с мощнейшей энергетикой, он, как мудрый старец, встречает нас своими скупыми огнями и древней, исконно – русской архитектурой. Купив нам кофе (еды не оказалось), Александр ведёт меня на высокий холм и останавливается на самой его вершине. Я поражаюсь открывшемуся виду: внизу лес, припорошенный снегом, из-под которого тут и там виднеется не до конца опавшая листва. По обеим сторонам от нас, даже позади нас – православные храмы, под нами – Золотые Ворота Владимира. Здесь настолько сильная энергетика, что я прямо-таки чувствую, как она врывается в меня мощным потоком, вытесняя из меня весь негатив и заряжая положительной энергией. Осознаю, что это моё место. -Что-нибудь чувствуешь? -Я чувствую мощь. Хочется прямо сейчас идти сворачивать горы. Александр смеётся: -Я рад, что ты тоже это чувствуешь... Это одно из моих любимых мест. Так заряжаюсь я. Внимательно смотрю на него: действительно, ему тут хорошо, он посвежел практически на глазах, с лица ушёл серьез, его сменила расслабленность и безмятежность. То же чувствую и я. Как же тут хорошо... -Подержи мой кофе? Брови Жукова удивлённо поднялись вверх, но стакан он взял. Достаю из сумки 6 церковных свечей, вставляю их в сугроб и поджигаю. Рядом кладу маленький букетик сушеных незабудок. Покойтесь с миром, милые девушки. -Катя, как-то неудобно мне тебя утруждать, ты тоже не спала всю ночь. – говорит мне Александр, выходя из машины и идя вместе со мной к подъезду. Я сказала ему, что не отпущу, пока не накормлю завтраком. 8 утра, он почти всю ночь был за рулём, не ел и не спал. Кстати, поспать ему бы тоже не мешало... Отстань, мозг, такое моё предложение прозвучит как минимум двусмысленно, а я не такая. -А ты всю ночь не спал, исполняя мою блажь. А мог бы нормально отдохнуть после рабочей недели. Завтрак – минимум, что я могу для тебя сделать. Открываю входную дверь: -Будь как дома, путник, я ни в чем не откажу. Включаю свет в прихожей, бросаю на полку ключи, а ровно через секунду меня практически сбивает с ног рыжий вихрь: -Мамочка приехала! Я говорила, что у меня есть дочь?