0:12
Я нашёл пару ошибок в отчёте, завтра до 09:00 нужно всё переделать.
Брюнет не спеша поднялся со своего места, подошёл к небольшому шкафчику и, отыскав уставшим взглядом своё пальто, заглянул в карман, проверяя наличие ключей от машины. Гаджет на столе завибрировал, чем вызывал удивленную ухмылку на лице мужчины. Протянув руку к телефону, он развернул серию сообщений.От кого: Джилл
0:15
Мой рабочий день начинается с 09:00.
+1
К тому же я отпрашивалась у Вас на завтра.
+1
🥺
0:16 Нужно делать свою работу грамотно, чтобы не возникало таких проблем. Мне и так пришлось задержаться в офисе, подтирая за тобой. Больше не хочу ничего слышать. Мужчина увидел, что сообщение отметилось как прочитанное, но ответа не последовало. Слегка мотнув головой из стороны в сторону, осуждая столь безответственное поведение, он покидает офис, выключая свет в последнем окне бизнес-центра высотки. Первый снег. Свет уличных фонарей. Безлюдная улица. Именно так можно описать окружающую обстановку. Один лишь дворник, прокурив сигарету практически до фильтра, составляет компанию мужчине. Он лениво подметает ступеньки потрепанной шваброй, которой, казалось, осталось жить два понедельника. — Мистер Росс, — пожилой мужчина улыбается, обращаясь к брюнету, отчего можно заметить изрядное количество морщин, украшающих его лицо. — Вы сегодня поздновато. Росс в знак согласия медленно кивает, доставая из кармана пальто пачку сигарет. Найдя глазами свою машину, что не обильно, но уже весомо, замело снегом, он нажимает на кнопку ключей автомобиля, активируя автозапуск. Машина откликается практически беззвучно, один лишь красный свет огней задних фар намекает на уверенный запуск двигателя. — Работа такая, — кратко отвечает мужчина. — Что это за чудо такое заморское? — почесав затылок спрашивает дворник. — Ни рычит, ни дымит, странный аппарат. Мужчина улыбается краешком губ, затушив тлеющую сигарету о блестящие края мусорного бачка. Натянув кожаные перчатки, он уверенно выдвигается в сторону машины. — Электромобиль, Адам, это электромобиль. — А какая хоть марка то? Ничего не вижу! Далеко стоит, — кричит в спину Россу старик. — Может решусь на старости лет и куплю себе такую же ласточку! — Маловероятно, — заканчивает разговор брюнет, захлопывая за собой дверь автомобиля. — Тьфу ты, — недовольно бормочет про себя старик. — Разъездились на своих колымагах, машину негде с утра поставить. Будто бы этого странного разговора и вовсе не существовало, Адам продолжает мести ступеньки от налипающего снега, намереваясь как можно быстрее попасть домой, открыть баночку холодного пива и уснуть под белый шум телевизора. Тем временем Росс упорно борется с неожиданно возникшими погодными условиями, пытаясь оттереть наледь с лобового стекла. Подогрев работает, по его мнению, медленно, а задерживаться никак не хочется. От кого: Линси 0:35 Босс, у нас проблемы. Тяжело вздохнув, Росс прислоняется лбом к рулю автомобиля, понимая, что и на эту ночь спокойный сон покидает его владения.*****
Вообще Вики Уокер никогда не была заучкой или же как её предпочитает называть добрая половина потока — ботанкой. Если вдруг вы решите отмотать её жизнь на два года назад, то увидите вполне привлекательную и успешную девушку двадцати лет, которая не упускала ни одной вечеринки. Махнуть на другой конец страны автостопом с друзьями? — Пожалуйста. кардинально изменить свою внешность или проколоть язык? — Проще простого. Провести ночь с малознакомым парнем? — Не вопрос. Брюнетка хотела брать от жизни всё и делала она это вполне успешно, но как известно, в один миг жизнь может дать нам такой пинок под зад, что в один день розовые очки разобьются, да сделают это так, что шрамы будут затягиваться ещё долгие-долгие годы. Она до сих пор вспоминает тот день, когда неслась с туфлями в руках в отделение реанимации на другой конец города. Её макияж смазался от слёз, коленки разбились в кровь, а платье нежно-голубого цвета напоминало помятый пакет из супермаркета. Она молилась всем существующим и не существующим богам, чтобы успеть. Сама не знала, что бы это изменило, но цель была поставлена, а отступать — не в её характере. С тех пор прошло два года. Платья сменились мешковатыми джинсами и объемными свитерами с горлом, отлично скрывающими фигуру, волнистые локоны деформировались в непонятной формы гульку, а линзы заменились крупными очками, скрывающими половину лица. Привычки девушки также подверглись изменениям. Никаких вечеринок, посиделок у друзей и как итог — обрыв всех контактов, связывающих её с прошлой жизнью. Да, так действительно было легче. Легче загрузить себя учёбой, чем убиваться отравляющими мыслями, легче работать на вонючего дядю, чем проливать горькие слёзы под вид гудящего мегаполиса, легче быть серой мышью, чем привлекать к себе ненужное внимание. 10:20 Мими, где тебя носит, чёрт возьми? Геральд к практике тебя и на километр не подпустит после такого! Кажется, это было уже 10 сообщение, отправленное на мобильник подруги, которое, как ни странно, осталось без ответа. Одна лишь надпись над профилем горе-студентки напрягала её сильнее всего. «Был (-а) в сети вчера в 02:56». Уокер знает, что Мими не может прожить ни минуты без социальных сетей, кружочков в мессенджерах и прочих радостей человечества. Конечно, она могла просто проспать, но как бы Мими не любила погулять, к учёбе девушка относится ответственно, ведь бюджетными местами в вузах подобного уровня не раскидываются. Поедая уже второе яблоко, Уокер нервно пролистывает профили подруги во всех социальных сетях, надеясь побыстрее найти ответ на все интересующие её вопросы. Из близких у Мими есть только Вики. С родителями девушка связь не поддерживает совсем, тая обиду на прошлое, с братом она также не общается ввиду его загнивающего образа жизни. Последний раз Джеймс звонил девушке три месяца назад, выпрашивая деньги на очередную дозу. Оставался лишь последний вариант. Найти турагентство, в котором работает девушка, и спросить о пропавшей: выходила ли она сегодня на работу и когда её видели в последний раз. Уокер не теряет времени. Брюнетка открывает поисковик, напрягая мозг и пытаясь вспомнить, как же называется эта шарашкина контора. — Как же она говорила? — девушка нервно стучит кончиком ногтя по столу. — Что-то связанное с морем… парусами… и каким-то цветом. Бинго! Алые паруса! Перебрав парочку сайтов, она наконец-то натыкается на нужный. Какое счастье, что разработчики сайта решили оставить в конце страницы номер телефона, иначе Вики точно пришлось бы ехать на другой конец города. На телефон ответили практически мгновенно, на том конце брюнетка слышит приятный женский голос. — Турагентство «Алые паруса», меня зовут Кэролин. Могут Вам чем-то помочь? — Да, здравствуйте, мне хотелось бы узнать выходила ли сегодня на смену Мими Миллер? — Простите, но мы не предоставляем конфиденциальную информацию клиентам о нашем персонале. — Да, я все понимаю, Кэролин, но моя подруга со вчера не выходит на связь, единственная зацепка — ваше агентство, мне просто нужно узнать, когда последний раз она была на смене. На той стороне повисла тишина, которая, казалось, длилась целую вечность, пока девушка не заговорила. — Подождите секунду. Вики облегчено выдыхает, понимая, что удача сегодня явно находится на её стороне. Брюнетка точно знает, что по крупицам сможет докопаться до истины. — Вы здесь? — Да, что-то узнали? — Дело в том, что у нас в базе не числятся девушки с такими инициалами, извините. Уокер напряженно сводит брови к переносице, размышляя на тему того, точно ли она набрала нужный номер телефона. Пока брюнетка придумывает дальнейшие шаги выхода из такой непростой ситуации, на том конце провода уже раздаются короткие гудки. — В какую же жопу ты влезла, подруга… Идти в полицию не имеет смысла. Никого не заинтересует ничем не привлекающая внимания девушка, имеющая пару приводов за нахождение в общественных местах в нетрезвом состоянии. Скажут, что сама найдётся, а то и ещё хуже — выпрут из отдела, награждая тупыми ухмылками. Уокер сама не раз научена подобным горьким опытом. Случалось так, что она пропадала на пару дней из вида родителей, потеряв мобильник или разрядив его. Вечеринки иногда затягивались на неопределенный срок, а не совсем хорошие поступки под действием алкоголя, как известно, манят. Отец Вики писал около пяти заявлений, на которые среагировали только дважды и то за счёт взятки. Идея посещает её быстрее, чем успевает прозвенеть звонок. Перед тем как сесть в такси, девушка забегает в медпункт, отпрашиваясь с пар под предлогом плохого самочувствия. Путь до кафе занимает совсем немного времени, благо пробки на данный момент отсутствуют. Почему-то Вики нутром чувствует, что с Мими произошло что-то плохое. На душе скребут кошки, а чувства надвигающейся опасности не покидают ни на секунду. Она прекрасно знает это удручающее чувство и сталкивается с ним не в первый раз. Уокер протискивается через толпу людей, не замечая гневные вскрики, что попутно летят ей в спину. Полдень. Начала обеда у работающих по будням людей, большая перемена у студентов и полная посадка в кафе. Такое происходит довольно часто, какой глупец упустит возможность плотно пообедать за 5 баксов, к тому же кафе сплошь и рядом окружают бизнес-центры. — Энди! — Привет, Вики, — бармен натягивает на лицо добродушную улыбку, воспроизводя танцы с бубном у кофе машины. — Получила моё сообщение? — Какое сообщение? — Вики лезет в карман, но с досадой обнаруживает, что мобильник снова выключился сам собой. Не удивительно, ему уже сто лет в обед. — Чёрт! — Забей. Я просил тебя выйти на смену, Кира куда-то отошла, а Мартин ничего не успевает. — Прости, Энди, не сегодня. Мне нужна твоя машина, верну ключи через пару часов. Бармен удивленно косится на девушку, вырисовывая на кофейной пенке узоры корицей. Виктория вообще редко обращалась к нему за помощью, даже предложения довезти до дома брюнетка вежливо отклоняла, чем вызывала досаду со стороны Энди. — Зачем тебе? — Вопрос жизни и смерти, — Уокер с надеждой в глазах смотрит на бармена. — Вики, я не могу, — Энди судорожно зарывается пятерней в кудрявые волосы. — В машине все документы, а вдруг тебя остановят? Мне не нужны проблемы. — Понятно, — девушка досадно опускает подбородок на барную стойку. — Придётся искать другие варианты, — брюнетка направляется в сторону выхода. — Объясни наконец, что случилось! — кричит парень в догонку официантке. — Мими пропала, — её голос теряется среди шума толпы. Вики выходит на улицу и с удовольствием вдыхает морозный воздух, радуясь, что душное помещение осталось позади. Только вот вариантов, как добраться до дома Мими, у неё совсем не осталось. Такси выходит девушке не по карману, даже с учётом вчерашних чаевых от загадочного незнакомца. Водилы дерут втридорога за въезд в тот район, к тому же ехать до него пару часов. Ближайший автобус только вечером, а пешком она доберется до нужной точки только к следующему Рождеству. Вариантов у девушки немного, поэтому она с горем пополам включает телефон, забивает в интернете путь к ближайшей остановке, по которому проходит автобус по нужному ей маршруту, и выдвигается в путь. Погода уже совсем не радует. Если ещё вчера над головой мило кружились пушистые хлопья снега, то сейчас это больше похоже на метель в десять баллов, которая хочет убить тебя любой ценой. Кристаллы льда летят в легкодоступные места: за воротник, в лицо и шею. Думается, что погода пытается превратить Уокер в снежную бабу всеми возможными способами. Даже тёплая дубленка и меховые перчатки совсем не справляются со своей задачей, на памяти студентки такая погода терроризировала их штат примерно никогда. Неожиданный лязг шин и громкие сигналы проезжающих автомобилей заставляют девушку замереть на месте, чуть не выронив из рук несчастный телефон. — Садись! Девушка впадает в ступор. Энди в рабочей одежде и безумным взглядом перекрывает дорогу машиной, создав аварийную ситуацию. Вики хватает пары секунд, чтобы среагировать и закрыть за собой дверь автомобиля. — Может расскажешь, что случилось? — выруливая автомобиль на главную дорогу, задает вопрос Энди. Уокер тяжело вздыхает, прекрасно понимая, что её коллега должен знать, что случилось с Мими, к тому же он хоть и не дал ей машину, но согласился помочь. Метель совсем разбушевалась, а черты города становятся всё более размытыми, когда студентка то и дело поглядывает в лобовое окно автомобиля. Вики всё рассказывает коллеге, особо не углубляясь в подробности, тот её внимательно слушает, задавая время от времени уточняющие вопросы. — Да, это совсем не похоже на Мими. — Откуда ты знаешь? — с нескрываемым сарказмом задаёт вопрос девушка. — Я подписан на неё, и буквально каждый день мне приходят уведомления либо о трансляции, либо об историях. Уокер отворачивается к окну и плотно сжимает губы, стараясь скрыть от Энди дружеский смешок, что так и просится наружу. Значит Энди включил уведомления, которые приходят каждый раз, когда на странице Мими происходит какая-либо активность. Забавно. Если о природе отношений между Вики и Энди всё было понятно, то его чувства к Мими более чем прозрачны. Уокер не так давно знает Энди, но относится к нему, как к старшему брату. Он часто выручает её из паршивых ситуаций и старается помочь всем, чем может. Даже когда брюнетка первый раз пришла к ним в кафе устраиваться на работу, кудрявый парень не обратил никакого внимания на её острый язык и вечно недовольное выражение лица, парень просто принял её без лишних вопросов и, так сказать, взял под свое крыло. И она остаётся ему благодарной по сей день, только не показывает этого, впрочем, Энди не глупый парень и сам прекрасно всё понимает. Если же говорить о Мими, то коллега Виктории всегда провожает глазами подругу Уокер, проявляет завуалированные знаки внимания и, скорее всего, негласно представляет девушку в своих снах в качестве спутницы. Однозначно Мими всё видит, знает и понимает, но вовремя включает дурочку, потому что не хочет обижать парня. Такие как он — не её уровень. От кого: Дино 14:23 Привет! 😄 Не видел тебя сегодня на паре физкультуры, что-то случилось? Неожиданно пришедшее сообщение на мобильник девушки заставляет её отвлечься от своих мыслей. Увидев отправителя, она удрученно закатывает глаза, закинув телефон на приборную панель автомобиля. — Не Мими? — проследив за действиями Уокер, спрашивает парень. — Нет. Тем временем снег под колёсами превращается в кашу, а через некоторое время и вовсе исчез из поля видимости. Из-за условиях на дорогах они прибывают на место намного позже, чем планировалось изначально. — Третий дом справа, — Вики пальцем указывает на нужный домик. Уокер редко бывает в гостях у подруги. Пару раз, которые можно спокойно пересчитать на пальцах. Долгая дорога и бешенные цены на такси дают о себе знать, к тому же, в связи с некоторыми обстоятельствами, брюнетка больше предпочитает сидеть дома и читать книги под успокаивающую музыку в наушниках. Ребята заезжают в хорошо благоустроенный район. Однотипные коричневые домики с покатной крышей стоят в ряд по обе стороны улицы. Протяженность улицы довольно большая, если приглядеться, то впереди можно заметить зигзагообразный поворот, отделяемый от дороги гигантским дубом. Целый район с высоты птичьего полета напоминает нескончаемый лабиринт с одинаковыми фигурками лего вместо домов. Молодые люди заезжают на дорожку, ведущую в пустующий гараж их общей подруги. Вики мгновенно вылетает из машины, побежав к двери. Закрыто. Подойдя к дому со стороны небольшой лужайки для пикников и ночных посиделок, Уокер замечает, что и задняя калитка также закрыта на замок. Свет в окнах не горит. Дома пусто. — Чёрт! — брюнетка слегка пинает камушек под ногой. — Предлагаю дождаться вечера, — Энди заинтересованно всматривается в окна домика. — Если не появится — едем в полицию. Спокойствие. Главная и, пожалуй, самая достойная черта парня. Он умеет сохранять холодный рассудок, даже в самых патовых ситуациях, чего порой не хватает Уокер. Девушка соглашается с Энди, и они отправляются обратно в автомобиль.*****
От кого: Дино 23:40 Вики? Всё в порядке? Ты весь день игноришь меня 😒 Девушка разлепляет сонные глаза, пытаясь сфокусироваться на одной точке. Она тянет руку к телефону, дабы увидеть, кто её разбудил. Энди предусмотрительно отогнал машину со двора, чтобы не смущать соседей Мими, те знают, что в доме девушка живёт одна, а лишние проблемы ребятам сейчас явно не нужны. Они встали недалеко от домика, под раскидистой тенью одного из многочисленных деревьев.00:43
Привет, все нормально.
Брюнетка набирает следующее сообщение, как в тот же момент её ослепляют фары проезжающего мимо автомобиля. Она мгновенно будит Энди, показывая жестом пригнуться. Неизвестный автомобиль останавливается возле дома её подруги, а потом через какое-то время с пассажирской стороны выходит мужчина средних лет в чёрных джинсах и того же цвета рубашке с закатанными до локтей рукавами. Виктория сразу отмечает его ехидное выражение лица и рыжие волосы с веснушками, что делают его в свете тусклого света фонаря похожим на бандита. — Кто это? — с нескрываемым удивлением спрашивает Энди. — Понятия не имею. Через несколько секунд со стороны водителя выходит темноволосый мужчина в чёрном пальто. Уокер сразу замечает сеть чёрных паутин тату, которые опоясывают практически всю шею мужчины. Тот внимательно осматривается по сторонам, отмечая каждую деталь. Брюнет кивает своему рыжеволосому напарнику и тот, открыв задние двери, закидывает к себе на спину девушку, укутанную в пушистый плед. — Это Мими?! — удивленно спрашивает Энди. Брюнетка краем глаза улавливает движение со стороны парня, тот, судя по всему, намеревается открыть дверь со своей стороны. — Совсем с головой не дружишь?! — шипит Вики сквозь плотно сжатые челюсти. — Ты их видишь?! Они прихлопнут нас прямо под этим деревом и заботливо выкопают две могилки, — Вики берет в руки телефон, включая камеру. — И поверь, никто из них не расскажет сопливую историю о том, каким хорошим ты был парнем! Сиди и не рыпайся! Покопавшись у себя в кармане, водитель достаёт связку ключей, подходя к двери дома. Вики внимательно оценивает обстановку. Мими явно находится в отключке. Лишь её тёмные, слипшиеся волосы мелькают где-то в недрах пледа. Тут неожиданно Уокер приходит в голову мысль, что, возможно, её подругу убили. От этого предположения волосы на её голове чуть ли не встают дыбом, а рука, удерживающая телефон, начинает трястись, как фруктовое желе в столовой университета. Щелчок. Ключ проворачивается в замочной скважине. Второй. Студентка прижимает ладонь ко рту, стараясь скрыть приступ паники. Третий. На телефон Вики приходит уведомление, отчего весь салон автомобиля заливает мигание света, исходящее от фонарика. Девушка мгновенно накрывает тот рукой и прячется в недрах пикапа. Секунда. Две. Три. Тишина. Только Вики подумала, что ей удалось избежать столь нелепого обнаружения, как возле ребят послышался ехидный голос рыжеволосого парня. — На выход. Оба.