Ничто не повторяется дважды

Отсутствие пианиста сильно взволновало оркестрантов. Помимо волнения за друга, ребята переживали, что исполнение многих джазовых композиций находится под угрозой срыва. Нужно было срочно искать нового клавишника! К сожалению, у Мэри не было других знакомых музыкантов. Ю тоже ничем не могла помочь. Сами же оркестранты считали других исполнителей конкурентами и не общались с ними ни под каким предлогом. Было решено поднять этот вопрос с Кристофером. Собираясь ехать в замок, вся компания направилась к железнодорожной станции. Начальник тайной стражи предложил Мэри поехать с ним на крысобайке, аргументировав это тем, что невесте Короля не подобает ездить на общественном транспорте. Девушка вежливо отказалась, ответив, что ей нравится слушать размеренный стук колес электрокрыса. В глубине души, она боялась, что Рун будет настаивать, и остальные поддержат эту идею. Ведь Мэри действительно была невестой Короля… На помощь пришла Ю: — Позвольте мне поехать с Вами! Я должна сегодня ещё успеть заскочить к Королеве. Уверена, что на крысобайке мы доберемся до замка гораздо быстрее! — Замечательно! — тут же поддержала её идею Мэри, мысленно благодаря судьбу за то, что подруга так вовремя увлеклась начальником тайной стражи. Брюнету ничего не оставалось, кроме как вежливо кивнуть девушке и проводить Ю к своему крысобайку. — Идём скорее, — Мэри улыбнулась стоящим позади музыкантам и компания двинулась к станции. — Фройляйн, позвольте задать Вам вопрос, — гитарист поровнялся с Мэри, вынуждая спутницу сбавить шаг. — Да, конечно, — девушка взглянула на Ганса. — Почему Вы не поехали с Руном Бронштейном в замок? — Я уже сказала, что стук колес электрокрыса… — Простите, но мне кажется, причина кроется в другом, — низкий голос крыса вынуждал Мэри быть откровенной, но правду не так легко было рассказать. — Начальник тайной стражи… он, — девушка старалась подобрать слова, — если честно, он нравится моей подруге. И я не хотела вызывать у неё ревность. В итоге все сложилось как нельзя лучше. Она поехала с ним, а я с удовольствием поеду в вашей компании, — девушка улыбнулась. Музыкант поправил темные очки и тоже улыбнулся. — Ну, раз Вы так говорите… Просто, я не в первый раз замечаю, что Рун Бронштейн смотрит на Вас. — Что Вы имеете ввиду? — Мэри постаралась изобразить удивление. — Думаю, Вы меня поняли, — Ганс произнес эти слова так тихо и проникновенно, что у девушки по телу пробежали мурашки. Гитарист все знал. — Вы единственный, кто смог прочитать загадочную душу начальника тайной стражи? — Мэри огляделась. Другие оркестранты стояли чуть поодаль и о чем-то оживленно беседовали. Вдалеке послышался шум электрокрыса. — Насколько я понимаю, нас таких двое, — мягко произнес Ганс. Видя, что девушка начала нервничать, он добавил: — Я понимаю насколько эта тема серьезна, поэтому решил поговорить с Вами. Руна Бронштейна боятся многие. Говорят, что даже Ваш жених его опасается. И правильно делает. Начальник тайной стражи непредсказуем и решителен. И до Вашего появления слабостей у него не было. Собеседники вошли в поезд и встали возле стены. Другие оркестранты сели на свободные сидения. — Я подозреваю, что наш эксперимент мог… так повлиять на него, — девушка опустила взгляд, — раньше он был непроницаем. Выдержка идеальная. Ни одной эмоции. Но этот лед треснул после танго. Я уже жалею, что согласилась на его помощь. — Мари, скажу Вам откровенно. Когда я впервые увидел Руна Бронштейна вместе с Вами в нашей гримерке, то его, как Вы выразились, лед уже был треснут. Девушка изумленно посмотрела на крыса. Тот продолжил: — Начальник тайной стражи уже тогда смотрел на Вас по особенному. Постоянно ориентировался на Вас. Интересовался Вашей реакцией и желаниями. Я удивлен, что Вы не замечали. — Ему дали задание сопровождать меня и помогать в расследовании. Он просто исполнял свой долг. — Что ж, тогда я надеюсь, что моя интуиция нагло врет, — гитарист жестом пригласил девушку к выходу, — наша станция. У входа во дворец компанию ждал Рун Бронштейн. После разговора с Гансом Мэри стала ещё больше опасаться начальника тайной стражи, однако, находясь в королевском замке, она чувствовала себя уверенно. — Секретарь пошла к Королеве, — сухо произнес Рун и перевел взгляд на музыкантов, — как только танцевальный зал будет готов, вы сможете начать репетировать. А пока, позвольте проводить вас… — К его крысичеству, — перебила брюнета Мэри, — я хочу представить оркестрантов лично. Рун перевел на девушку свой долгий взгляд. От его молчания создавалась гнетущая атмосфера. Гитарист тихо кашлянул. — Прошу, пройдемте в танцевальный зал, — не дождавшись ответа, Мэри с невозмутимым видом обошла начальника тайной стражи и направилась внутрь замка. Музыканты послушно последовали за ней. Брюнет тихо вздохнул и стал замыкающим в этой группе. — Не понимаю, какого пряника, Я, правитель королевства игрушек, должен убирать эти лохмотья?! — NC стоял у огромной стремянки и недовольно смотрел наверх, где на высоте нескольких метров, Крысиный Король пытался снять старую, пыльную портьеру. — С того, что ты громче всех кричал «Уборка зала — дело пяти минут!» — Она и была бы делом пять минут, если бы ты приказал прислуге заняться этим! — парировал принц. — Я, в отличие от некоторых, всегда всё делал сам! И никогда не жаловался! — Кристофер с силой дернул старую портьеру, которая с треском порвалась и тоскливо повисла на маленьком гвоздике. — Поэтому и живешь в., — договорить NC не удалось. Старая ткань не выдержала и рухнула прямо ему на голову. Замахав руками, он задел высокую стремянку, которая зашаталась из стороны в сторону, норовя упасть. Крысиный Король огляделся, в панике ища за чтобы зацепиться и жалея, что огромную люстру они уже сняли… Спасение пришло от проходящего мимо помощника. Бросив на пол коробку, он кинулся к правителю и выровнял шаткую конструкцию. — Уф, — глубоко выдохнул Кристофер, затем раздраженно глянул вниз, — эй, Барни! Пни эту никчемную, ворчащую портьеру и скажи, чтобы шла в… свою комнату! Пухлый крыс с сомнением посмотрел на вылезающего из-под пыльной ткани принца. Весь взлохмаченный, NC пошатываясь оглядывал танцевальный зал, пытаясь прийти в себя. — Ну, как вы тут? — голос Мэри эхом раздался по огромному помещению. Увидев возлюбленную, Крысиный Король радостно улыбнулся и, ловко спустившись со стремянки, помчался к девушке. Подбежав, он поднял Мэри и, слегка покружив, чмокнул в щеку! Наконец, заметив стоявших позади музыкантов, он радостно произнес: — О! Ты привела с собой помощников! Теперь мы гораздо быстрее управимся! А то от твоего друга никакой пользы, — он недовольно посмотрел на принца, замотанного в старую портьеру. — Кристофер, познакомься — это ребята из оркестра, о которых я тебе говорила. Они готовы сыграть на нашем мероприятии, но возникли некоторые проблемы… — Ю забегала. Не волнуйся. Жилье мы им предоставим, работой обеспечим, клавишника найдем. Маман обещала прислать какого-то пианиста. А сейчас, — Крысиный Король артистично раскинул руки, — давайте-ка приведем этот зал в нормальный вид! Складывайте свои инструменты сюда и принимайтесь за работу! — Кристофер, наши оркестранты творческие лю… кхм, крысы. Я не уверена, что они справятся со всем этим. — Почему не справимся? — усмехнулся скрипач, — это не сложнее, чем сыграть симфонию! Да, ребята? Остальные согласно закивали и, сложив инструменты, пошли за Крысиный Королем, который начал объяснять что к чему. Мэри тяжело вздохнула и направилась к NC. Пытаясь выбраться из портьеры, принц окончательно в ней запутался и теперь был похож на окуклившуюся бабочку… Начальник тайной стражи проводил долгим взглядом девушку, затем внимательно посмотрел на занятых оркестрантов и, развернувшись, вышел в коридор. — Гер Рун! Обернувшись, брюнет увидел секретаря. Подойдя к Ю, крыс ровным голосом произнес: — Что Вы хотели, фройляйн? — О, здесь такая суматоха из-за этой свадьбы… прямо не знаешь за что хвататься! — секретарь сделала несчастный вид. — Оркестранты приняли участие в очистке помещения. Танцевальный зал будет готов в срок, — отчеканил начальник тайной стражи. — Да-да, Вы правы! , — крыска кокетливо опустила взгляд, — кажется, Мэри хочет устроить танцы под джазовую музыку… На лице брюнета не дрогнул ни один мускул. Он стоял неподвижно и смотрел холодным взглядом на Ю. В этот момент из зала, с коробкой в руках, вышел Барни. Увидев разговаривающих, он замер и прислушался. — Знаете, это так ужасно, но мне совершенно не с кем пойти на эту свадьбу! — крыска испытующе взглянула на Руна. Тот молчал. Немного подождав, Ю слегка прикусила нижнюю губу, а затем вновь заговорила: — Я слышала, Вы хорошо танцуете. Это правда? Начальник тайной стражи кратко кивнул. — Может быть Вы дадите мне несколько уроков? — Вам они без надобности, — отчеканил брюнет. — Раз Вы так считаете., — секретарь кокетливо посмотрела на собеседника, — я буду рада проверить это завтра вечером. Вы же согласитесь сопровождать меня? — Как Вам будет угодно. — Значит договорились! Идем вместе! — крыска обворожительно улыбнулась. Рун сделал долгий кивок в знак прощания и быстрым шагом направился по коридору. — Как он прекрасен! — вздохнула Ю. Вдруг сзади раздался какой-то скрежет. Обернувшись, секретарь увидела пухлого крыса, который сжимал картонную коробку с какими-то железными штуками… — Барни? Что ты здесь делаешь? — секретарь удивленно нахмурилась. Помощник молча сверлил глазами крыску. — Да вы сегодня что, сговорились в молчанку играть? — обиженно произнесла Ю. — Ты идешь с ним на танцы? — в глазах Барни отразилась боль. — Да, а что тут такого? — Но, когда я пригласил тебя, ты сказала… — Ой, мало ли, что я там болтала! Ты же сам видишь — бегаю туда-сюда! Голова не тем забита… На мне столько всего! Ужас! — Ты меня обманула., — помощник сжал коробку сильнее. — Нет… не совсем. Просто понимаешь… свадьба Короля бывает один раз! И мне хочется прийти туда с красивым кавалером, а ты, — она сочувственно посмотрела на пухлого крыса, — в общем… извини, — пожав плечами, Ю обогнула стоящего с коробкой Барни и зашла в танцевальный зал. Найдя Мэри, она счастливо сообщила подруге последние новости, красочно приврав, что Рун якобы умолял её пойти с ним на танцы, а она, так уж и быть, согласилась. Но девушка не верила во все эти сказки. Взяв подругу за плечи, она взволнованно произнесла: — Как на это отреагировал Барни? — Ой, да он стоял как истукан с какой-то коробкой и что-то лепетал, как обычно… Мэри прикрыла глаза от ужаса. Зная тонкую душевную организацию пухлого помощника, она представила, каким ударом стали для него слова крыски. — Ю! Ну наконец-то! — Крысиный Король подошел к девочкам, — ты привела пианиста, которого нам рекомендовала маман? — Ой! Сейчас! Уже бегу! — секретарь быстро выскочила из зала. — Ох, вот так всегда! Когда нужна помощь, все., — Кристофер вдруг заметил, что с возлюбленной что-то не так и обеспокоенно взглянул в её бледное лицо, — Мэри, все в порядке? Она глубоко вздохнула и, взяв крыса за руку, серьезно произнесла: — Нам надо найти Барни! Идя по танцевальному залу сквозь груды наваленных вещей, девушка успела кратко описать ситуацию. За столько лет работы, Крысиный Король смог хорошо узнать своего помощника и теперь переживал не меньше, чем Мэри. Выскочив из танцевального зала, они огляделись. Коридор был пуст и тих. На каменном полу лежала смятая коробка с погнутыми металлическими подсвечниками…