Секрет клана Шэнь

      Шэнь Юань еще некоторое время ходил возле кровати, обдумывая слова Шэнь Цзю. «Со временем разрушится моя, перемешавшись с твоей.» Это не на шутку напрягало. Нужно срочно разобраться с этим. Со всем этим. И с кланом, и со смешиванием их душ. Цветок нужен срочно. Шэнь Юань снова посмотрел в окно. Еще слишком рано чтобы возвращаться на Аньдин. Что же делать, что делать… Еще и нельзя рассказывать о причине… Шэнь Цинцю вздрогнул, услышав стук в дверь и подскочил к нему. Кто? Ученики, что-то срочное по принятому им внезапному делу? Или дела школы?! Дверь открылась почти сразу. Глаза сами закатились от своеобразно нахлынувшего спокойствия. Гений автор. — Что тебе здесь надо так рано? — Ты ничего не сказал о том зачем тебе цветок! Я решил притащить его раньше. — Отлично! Давай сюда!       Юань было взял небольшой горшок с изящным холодно-зеленым цветком с совсем маленьким бутончиком голубовато-белого цвета, светящегося изнутри едва заметным серебряным светом. Вот только Шан Цинхуа резко убрал растение от его рук. — Говори. Зачем он тебе? — Не буду я тебе объяснять! Отдавай. Сам сказал, что этот цветок некоторое время сдерживает искажения. Я не высыпаюсь, недавно почти произошло искажение! Если бы я не разговаривал с Лю Цингэ!.. — А… Так тебе действительно важно разобраться с искажениями… А что не так с Ло Бинхэ? Он что помочь не может?       Шэнь Юань резко ударил по косяку двери кулаком. — Нет. Это же ты сделал такого проблемного злодея, у которого искажение ци заменяет простуду или простой чих!       Шан Цинхуа вздрогнул, внимательно смотря на друга. Нет, ему было бы очень интересно, почему знакомый вдруг стал немного напоминать настоящего злодея. Внезапно. Или это неотвратимо? Цветок он решил сначала не отдавать. — Тебе он нужен только из-за искажений? — Да.       Шэнь Юань понимал, что безбожно врет. Нагло и в лицо. Но он и раньше это делал, пытаясь сойти за настоящего Шэнь Цинцю! Постоянно и беспрерывно! Сейчас главное заполучить ненаглядный цветочек и вернуть Шэнь Цзю на положенное место. И пусть любой из учеников-полукровок попробует ему навредить! Злодею хватило одного человека, который совсем испортил ему репутацию! Даже хуже сделал… Но гаденыш автор тянул время! Драгоценное время! — Ладно… Раз так нужен. — Есть какие-то особенности его использования? Ну, чтобы меня случайно не выгнало из тела? — Чтобы это произошло надо питать цветок ци после того, как на небе зажжется первая звезда. Ну, еще вдохнуть запах алого соцветия.       Шэнь Юань кивнул, взяв горшок с изящным цветком. Тот слегка качнулся и листья мягко дрогнули, успев коснуться верхнего одеяния. Внутреннее ощущение лишь сверкнуло в восхищении от того сколь цветок и необычен, и с тем прекрасен. Шэнь Цинцю внимательно рассматривал растение, что выглядело словно живое у него в руках. Эти красивые листья с легким морозным узором казались необычайно мягкими и чем-то напоминали не то листья бамбука, не то орхидеи. А само маленькое соцветие, оказавшееся не одно напомнило лотос, только-только поднявшийся из тины. А это особое серебряное свечение заставляло задуматься о том, что же там внутри заставляет цветок светиться столь необычно и завораживающе мягко. Рука сама потянулась коснуться пары листов, но… — Не трогай, соцветие ядовитое. — Я хотел коснуться листьев. Тоже ядовитые? Как мне за ним ухаживать по-твоему? — Не ядовитые. Их можно трогать.       Шэнь Цинцю неуверенно провел по листочкам. Холодные и пушистые. Чем-то напоминали снег. Теперь понятно почему они росли в столь не привычных для других условиях. Он кивнул самому себе. Сегодня начнет питать его ци, когда придет необходимое время. Сделает все возможное. Если этот цветок не поможет, то найдет другой. Не помогут растения — будет искать артефакт. Цветок Алой Души Серебряной Ци станет первой попыткой помочь.       Шэнь Юань с грохотом закрыл дверь перед носом Шан Цинхуа, не предложив даже зайти на чай. — Вот же… И что на него такое нашло? Правда, как оригинальный злодей себя ведёт…       Тихо поругивался Шан Цинхуа, смиренно приняв негостеприимство своего братца-попаданца. Разные мысли закрадывались в голову к непутёвому автору и довольно сильно его увлекли. Почему-то ему хотелось действительно понять в чем причина столь резкого изменения характера друга. И это его очень волновало. У него же все просто отлично! Главный герой готов ради него на все! Что вдруг заставило так себя вести? Голову он поднял лишь тогда, когда яркий холодный свет появился перед глазами, а из портала вышел повелитель Северных земель — Мобэй-Цзюнь. Шан Цинхуа невинно заморгал. Как он не почувствовал его приближение? Он же всегда замечал совсем маленькие изменения в пространстве перед появлением демона… От привычки! Почти сразу от страха начал лепетать. — Мой… мой король?! Что случилось, что вы так быстро вернулись? Разве вы не говорили, что задержитесь на неделю? Ох, или… Или вы столь быстро разобрались с делами? Это так удивительно! Неужели вы столь сильны! Или быть может…       Мобэй-Цзюнь источая холод, как и всегда, без каких-либо объяснений подхватил лорда Аньдин, сохраняя тишину, пока совершенствующийся продолжал бормотать неважные нелепицы. А затем вместе с ним отправился обратно в мир демонов.       Несчастный цветок с силой был зажат в руках лорда пика Цинцзин. Ненароком кинутые слова о том, что он напоминает прошлого хозяина этой бамбуковой хижины, породили в его голове пугающую мысль. Даже ужасающую. А если… вдруг уничтожение душ уже началось? Цзю же говорил… Он объяснял ему! Сжалился и снизошёл объяснить! Если при этом кошмарном случае его душа начнет рушиться, то она непременно заденет и душу Юаня тоже… Вдруг его собственная душа потихоньку разваливается, а вот частички души Шэнь Цзю заполняют пустоты? И всё это… Всё это выливается… Что если это смешивание кардинально меняет не только душу, но и его характер тоже?.. — Я… Я… Нет… Успею… Успею же! Обязан! К чёрту эти параноидальные мысли. Всё получится!       Горшок он сжал ещё сильнее, в страхе выискивая неприметное место для него. Не найдя его в этой части комнаты, Шэнь Цинцю метнулся за ширму, что отделяла постель. Взгляд сразу упал на столик, занятый зеркалом подле которого лежал гребень. Вздохнув с едва ощутимым облегчением, он опустил цветок рядом, чуть в стороне. Растение стало казаться изначальной частью комнаты, поглощая пустоту в этом углу. Он опустился рядом на колени, с ощутимой надеждой смотря на бедный цветок Алой Души Серебряной Ци. Руки вновь осторожно коснулись изящных листьев с необычными морозными узорами. Цветок качнулся от этого. — Я успею, дагэ… Успею. Обещаю. Даже если придётся умереть, чтобы найти способ.       Шэнь Юань посмотрел на окно вновь, совсем ненадолго. Взгляд быстро вернулся к горшку, рассматривая. Ему нужно больше времени. Много. Но его совсем мало, почти не осталось, наверное. Взгляд наполнился отчаянием. Почему стоило появиться этой чертовой неожиданной арке, возникнуть гребанной ошибке у системы… Почему-почему-почему?! Шэнь Юань не выдержал и просто обнял горшок, зарыдав. В какой-то момент даже выкрикнул что-то нечленораздельное. А после поднял взгляд на маленький бутончик. — Почему этот мир так несправедливо жесток к некоторым? Чем мы с ним это заслужили?       Тяжелый вдох. Он продолжил смотреть на качающийся цветок, завороженный его изящностью. А вопросы продолжали кружиться и накапливаться. Почему именно он из сотни тысяч других фанатов книги? Просто, потому что она ему не понравилась? Просто, потому что он ее раскритиковал? Просто, потому что он требовал сюжет, а не желтые страницы в истории? Просто почему? Почему он? В чем смысл? Почему история вдруг продолжилась и вскрылась загадочная арка, задушенная хуже всех? Почему именно Юань в одиночку должен понять это? Даже без системы… О, верно… Он пока не один. У него есть Шэнь Цзю… Но и его он может вдруг лишиться! В один… Один день, мгновение… И тогда Шэнь Юань останется со всем этим один…       Медленный выдох. С этим он вновь набрасывает на себя маску горного лорда Цинцзин. Несколько потеплевшего, но все еще такого же благородного и холодного бессмертного. Руки уже механически приводят его в порядок, а в отражении в круглом зеркале показывается опечаленное лицо. Заметны маленькие дорожки слез и лицо в целом кажется… Опухшим из-за них. Разобравшись и с этим, Шэнь Цинцю поднимается и направляется проводить занятия.То, что он может потерять кого-то неожиданно казалось куда более на самом деле близкого, чем некоторые другие люди. Знать об этом лишним не обязательно.       День пролетел слишком быстро. За память не зацепилось ничего особенного. Хотелось побыстрее скрыться за ширмой и остаться в одиночестве рядом с цветком. Единственным кому можно разделить эту тишину. Но Юэ Цинъюань передал немного сведений о пропаже и их следовало изучить. Шэнь Юань неохотно сел за стол, иногда поглядывая в окно, чтобы не пропустить необходимое время. — В бамбуковом лесу на дороге… Оба меча, один из которых был наполовину вытащен из ножен. На ножнах обоих кровь… Не понимаю… Дальше никаких следов не нашли. Зачем кому-то вредить такому клану? Врагов у них много, но многие из них служат в столице. Некоторые в Запретном Городе даже.       Вновь обернувшись, Шэнь Юань опечаленно посмотрел на темное небо, слегка окрашенное остатками заката. Звезды еще не загорелись. Ему все еще было интересно зачем нападать на главу клана. Если их все же поймают, то… Качнув головой Шэнь Цинцю продолжил читать. И замер. — Чуть дальше в юго-западном направлении от места, где нашли мечи… было найдено еще больше крови, словно кого-то убили. Так… Это уже что-то. Когда это все нашли?       Шэнь Юань задержал дыхание. Надпись гласила невероятное. «Около двенадцати лет назад.» Почему они не начали искать вместе с другими орденами спустя, например, лет шесть?! Почему так долго?! Вдруг их глава уже давно мертв! Он вновь обернулся на окно и заметил маленькую звездочку. Об этом он подумает завтра, изучая детальнее описанные находки. Сейчас время для цветка. Да и лучше уже лечь и отдохнуть. Может он снова сможет пообщаться с Шэнь Цзю. Вновь за сегодняшний день опустившись на колени перед цветком Шэнь Цинцю осторожно коснулся холодной земли и выпустил немного ци в нее. Цветок дрогнул. Сверкнул едва заметным алым оттенком и вновь стал светиться серебряным.Ледяной узор засветился золотистым, а затем сменил его на легкий красноватый оттенок. Шэнь Цинцю шагнул к кровати, лишь потом лег на нее, боясь закрыть глаза. Что если уже все?..       Но он внезапно подавился запахом гари. Пепелище. Гарь. Шэнь Цинцю, да почему?! — Цзю? — Что ты задумал?       Показался. Еще жив… Шэнь Юань выдохнул. Расслабился. Он слишком переживал за этого человека. И почему он вдруг столь привязался к нему? Да и… Плевать! Может и мучал своими кошмарами, но на разговор ведь шел… И язвя все же был добр, совсем не злобно издеваясь. — Ты еще здесь! — Пока да. Тебе повезло. Зачем тебе цветок Алой Души Серебряной Ци?       Шэнь Цзю сделал шаг назад, не позволяя прикоснуться к себе. Шэнь Юань только фыркнул на это. Это слегка рассмешило горного лорда, но позволить себя коснуться он не собирался. Да и смотреть на эту нелепую обиду без смеха было невозможно. Вот как такой наивный дурачок до сих пор не просто выжил, а успешно им притворялся? Даже горного лорда Байчжань смог обмануть, а что уж говорить о главе школы… — Потом узнаешь! Обещаю, он должен помочь. — А если нет?       Шэнь Юань обиженно сложил руки на груди. Брови сошлись к переносице, а язвительная фраза все же так и осталась висеть на кончике языка. Не хотелось опять злиться. Да и… Обижать человека напротив? — Я тебе кучу всего рассказываю, а ты молчишь! Твоя очередь. — Что именно ты от меня ждешь? Что я покаюсь, будто действительно совращал своих учениц, хотя даже и не смел о подобном думать? — звучало надменно, но тем не менее уголки губ дрогнули в обиде. Шэнь Цинцю снова задевала мысль о том, что этот балбес действительно осудил его по тому, о чем даже не особо знал. — Или ходил в бордели потакая плотским утехам, а не чтобы найти хоть какую-то защиту у моих цзе-цзе?       Найти защиту у цзе-цзе?       Как это понимать?.. Он… неужели…       В сознании пробежали обрывки воспоминаний Шэнь Цзю из его детства. Они пробежали, обращаясь в мурашки на спине. Первый из нескольких кошмаров… Цю Цзяньло избивал кнутом худого ребенка, оставляя на бледной спине большие кровоточащие раны. Что даже спустя долгие годы преследовали и напоминали о себе прежнему хозяину тела о его не самом приятным прошлом. Они стали живыми кошмарами на нем, что одним видом говорили о жизни раба. Но вместе с этим воспоминания, которыми делился истинный злодей, пропитаны горем и отчаяньем. Кошмар схлынул, словно его унесло волной на взбушевавшейся реке. В голове вспыхнула яркая вспышка, а перед глазами появилась умиротворенная картина. Куда менее ужасная, скорее приятная и уютная. Юный раб с улыбкой на устах, положил голову на хрупкие колени маленькой, миловидной девочки. Та лишь посмеивалась и что-то щебетала.       Цю Хайтан…       Конечно, как он мог не понять? Все было под носом с самого начала. Почему он не придал внимания её словам раньше? Но она пришла мстить за то, что имело смысл быть… Она просто не знала.       Шэнь Цзю… Цзю… Он… И почему Шэнь Юань раньше думал о том, что его имя пишется иначе?! Почему не вспомнил о том, что рабам дают вместо имени цифру?! Как много сердечных демонов породило прошлое у… Шэнь Цзю?.. — Тебе снились кошмары?       Не вопрос. Утверждение. Для себя самого. Шэнь Юань был уверен в том, что это правда. Но он хотел знать точно ли это так.       Конечно, всё не могло так легко забыться! Оно обязательно должно было оставить свой след на поведении оригинального злодея. Все мужчины его пугали. Ведь не знаешь от кого можно получить не то, что нож в спину, как кнутом от жестокого деспота-хозяина, но и что-то хуже. Единственным его спасением были куртизанки, что явно своими разговорами с ним, заботой и любовью, словно к брату напоминали Цю Хайтан. Одно маленькое счастливое воспоминание. Та, у кого можно было получить защиту, заполучить его маленькую передышку и отдохнуть от боли и в чьих объятиях он возможно мог заснуть.       Шэнь Цзю громко фыркнул и с делано холодным тоном кинул. Пытаясь просто прогнать от своей подноготной. Снова спрятаться в панцире, раскрывая перед лицом веер. Но он все же запнулся, пытаясь солгать. — Полнейшая ерунда. Я ходил туда… Ходил… Наслаждаться красавицами.       Шэнь Юань подумал, что Цзю наверняка врёт. Точно врёт. Учитывая его характер — это скорее всего защитная реакция. Он сам создал из себя вечного лгуна, что за неискренней лестью и откровенной ложью спасает свою когда-то глубоко задушенную истинную натуру. Ничего такого. Просто выжить казалось важнее. А вопрос как казался последним по важности. Ничего, кроме как подыграть, Юаню не оставалось. Вот только любопытство взяло верх. Он попытался расспросить Цзю ещё подробнее. — А что насчёт Лю-шиди? Его ты оберегал?       На этот раз Цзю громко фыркнул и отвернулся от Юаня, прерывая зрительный контакт. — Единственное от чего его нужно защищать, так это от его же глупости и идиотизма!       Хоть слова и были жестокими, но Юань смог разглядеть в них подтекст. Не совсем понятный однозначно, но хоть что-то.       Так он все-таки защищал его, хоть и по-своему. Своебразно, даже не раскрывая своей заботы. А шиди так и не понял его истинных намерений. И все эти ссоры у них и взаимная неприязнь… Из-за недопонимания? С одной из сторон конфликта.       Эх, шиди-шиди, нужно было больше уделять времени книгам и светскому обществу, где ты вообще-то находился с детства. Теперь понятно почему ты почти не уделяешь внимания тому, что вообще-то стоило бы помнить кто из вас выше в пиковой принадлежности. А еще это бы пригодилось чтобы разглядеть скрытые намерения этого сложного человека, притворяющегося богатым господином.       Разговор продолжился примерно в том же ключе, но Шэнь Цзю быстро стал изворачиваться от вопросов ещё сильнее. На утро Юань проснулся, как ни странно, в замечательном расположении духа. Он стал понимать причины некоторых слухов лучше. Мельком кинув взгляд на растение, на устах его расцвела улыбка и в душе стало тепло. Один из бутонов стал чуть крупнее своих собратьев, а морозный узор изменил свой цвет на прежний. Начался очередной обычный день.       Шэнь Юань снова подошел к цветку и опустился перед ним на колени, рассматривая. Кончик бутона, что стал отличаться от своих собратьев, был едва заметного розового оттенка. Небольшой, но такой изящный. Своеобразный. Но трогать бутон нельзя. Он ядовит… Шэнь Цинцю невольно сравнил его с настоящим горным лордом Цинцзин. И только усмехнулся этой мысли. Скорее дикий кот, которого поймали на улице и сделали питомцем. Шипит, но ловит мышей и крыс. А еще царапается и кусается. «Гадюка» уже казалось чем-то сильно далеким.       Каждый день проходил одинаково похоже. Занятия, проверка заданий, подпитывание цветка перед сном. И с каждым разом на утро один бутон менялся. Сначала окрасился в розовый, а морозные узоры стали менее похожи на иней. Иногда цветок распространял прохладу вокруг себя, но дальше поставленного места это не распространялось. Правда иногда все же задевало посреди ночи, заставляя на случай взять еще одно одеяло, чтобы укрыться. На третий день цветок стал более заметно красным и раскрыл пару лепестков. Шэнь Цзю тогда снова показал свою ладонь, говоря о том, что она вернулась в прежнее состояние. Но может это ненадолго и из-за действия цветка. Шэнь Юань лишь довольно хлопнул в ладоши со словами «работает!» и неловкой попыткой обнять названного старшего брата. Может он и получил веером по лбу, но он смог схватить эту самую руку с веером и втянуть горного лорда Цинцзин в объятия. Тот максимально недовольно и ругаясь всеми возможными способами пытался выбраться. В итоге его проблему решило тело, подскочив посреди ночи из-за того, что стало сильно холодно. Вернуться к разговору так и не получилось. Либо Шэнь Цзю не хотел общаться, либо у самого Шэнь Юаня не выходило вернутся обратно.       Новой информации о главе клана Шэнь не было. Поэтому приходилось перечитывать из раза в раз имеющуюся. Нескольких учеников с Цинцзин в компании пары учеников с Цюндин, Цяньцао и Байчжань отправили изучить это место тщательнее. Горные лорды разбирались с той информацией, что им дали и пытались сложить свой пазл. А еще переживали о том, что там могло быть логово какого-нибудь зверя или затаились демоны.       На пятый день Шэнь Цинцю заметил, что цветок раскрыл бутон полностью. Алый с золотистыми тычинками и таким же цветом обладал узор на листьях. И этот бутон серьезно отличался от до сих пор закрытых белоснежных собратьев, все еще светящихся на его фоне призрачно-серебряным цветом. Стоило шагнуть ближе и опуститься на пол по привычке, как по телу пробежали мурашки, и он поежился, чувствуя леденящий и сковывающий холод на полу вокруг горшка с цветком Алой Души Серебряной Ци. — Даже не удивлен, что он распространяет вокруг себя холод… растёт близ холодных источников воды, наверняка привык к такой температуре… И сам вырабатывает ее в жару.       Вспомнив слова о том, что достаточно вдохнуть теперь аромат цветка и… Его выкинет из этого тела и он получит свое? Или настоящий владелец получит копию своего тела? Или свое тело в целом? Интересно воспримет ли цветок их как близнецов? Или нет? Что они представляют для цветка?       Тяжело вздохнув Шэнь Юань нагнулся ближе к цветку, вдыхая аромат. Он показался странным, но немного знакомым. Пахло дождем… Бамбуковой рощей после дождя. И цветами… Вдохнув глубже он понял, что помимо бамбуковой рощи после дождя есть легкие, едва уловимые ароматы хризантемы и орхидеи. Единственный вопрос, что крутился в голове так это почему цветок, живущий в холоде, пахнет так. Нет никакого ощущения холода в запахе. Все же решившись еще раз почувствовать неожиданный аромат и Шэнь Юань заметил, что аромат стал немного напоминать воздух перед грозой. Бамбуковая роща после дождя, хризантема и орхидея… предгрозовой воздух… Неуверенно взглянув на цветок еще раз, Шэнь Цинцю поднялся и направился к ширме, где оставил часть одежд, обдумывая странный запах.       Он сделал лишь один шаг, как перед глазами все поплыло, а голова закружилась. Где-то в отдалении послышался звук падения, когда сознание резко угасло.