Часть 2 – А раньше солнце светило ярче.
3 февраля 2024 г. в 16:15
— Что скажешь, любовь моя?— голос МакКолла мгновенно разбудил меня.
В нос ударил стойкий запах ненависти, властолюбия и сильной любви. Противное стрекотание, будто куча маленьких жуков машут крыльями, паря на одном месте, – раздражало нестерпимо. Любопытно, что вчера этого звука не было. Настроившись на Эллисон я почуяла страх, отчаяние и отвращение.
— Я сделаю, что ты просишь.— ответила она, стараясь придать голосу уверенности. Но выходило не очень.
— Умница.— прошептал Скотт, едва касаясь ее обнаженной ключицы, заставив Эллисон вздрогнуть.
Кажется, ещё немного и она сорвётся. Подскочив с кровати, будто простынь вдруг стала раскалённым железом, я подбежала к ним, совершенно забыв о том, что абсолютно обнажена. Яростный, но слегка заинтересованный взгляд вожака оценивающе прошёлся по моему телу. Испытав смущение, я одним махом сорвала штору с окна, укутываясь в полупрозрачную ткань.
— Слабо помогло. — он подмигнул мне, обнажая белые зубы в наглой ухмылке.
— Эллисон, мне кажется или он со мной флиртует?— игнорируя оборотня, который был явно сильнее меня, я играла с огнем.
— Плевать, что он делает. Меня это больше не касается.— уж слишком эмоционально ответила сестра и отвернулась к окну. Запахло ревностью. Противно и даже оскорбительно.
— МакКолл, теперь к сути: я коротко слышала о том, что всё изменилось после моей смерти. Ты король, мы – слуги или пешки. Ок. — сама слабо понимая, что несу, я всё же продолжила: — Как нам отсюда выйти и, желательно, без драки? Потому что я получила шанс вновь вернуться, но ввязываться в дележку власти не хочу.
Скотт принял непринуждённую позу, однако его лицо выражало мечтательную задумчивость. Затем, он завел руки за спину и сделал несколько шагов в мою сторону:
— И для тебя есть шанс отсюда выйти. Но с некоторыми условиями. Я о них скажу позже.
— Хорошо. — не опуская взгляда, ответила я.
Он развернулся, чтобы выйти, но Эллисон бросилась следом:
— Ты же не отдашь её Хейлу?
— Ты знаешь правила, Эллисон. Соблюдай их и она будет жить.— приторно произнес МакКолл, а затем добавил:— Возможно.
— Да хватит вам собачиться! Мне нужна одежда.
Скотт ухмыльнулся, обнажая наглые мысли:
— Зачем? Ты куда-то собираешься уйти?
— МакКолл, это не смешно.
Его глаза полыхнули красным, вызвав в моих зеркальный ответ. Мы стояли друг против друга, накаляя вокруг атмосферу. Эллисон испуганно взяла его за руку, что-то несвязно бормоча. Бывший родственничек брезгливо выдернул свою руку из ее ослабших пальцев:
— Я убью её, Эллисон. Конечно, для меня это сюрприз, что сила ещё подвластна твоей сестрёнке, но проблемы мне не нужны. А она проблема.— заверил он её.
— Глупо, МакКолл.— улыбнулась я, сказав быстрее, чем, Эллисон успела ответить.— Ты не хочешь добавить мою силу к своей? Разве сила рождённого оборотня, альфы со своей стаей, сравнится с тем мусором, который сидит внизу? Ты же знаешь, — я начала подходить ближе.— Что убить их всех мне не составит труда. Одной. Но, я могу предложить тебе править вместе. Я приму твою сторону и признаю тебя альфой. Только не стоит забывать, что однажды такое уже случалось и тот альфа проиграл. Учти его ошибки, не становись одержимым своей силой и властью. Будь на чеку, Скотт, у тебя слишком много врагов и они объединяются против. Прямо у тебя под носом и мы поможем тебе их победить.
Скотт рассмеялся. Но это больше походило на истерику.
— Ты считаешь, что меня можно победить?! Меня?! Мне тысяча лет!
Стрекотание, исходящее от Скотта оглушало, мешая сосредоточиться.
— Нет.— тихо прошептала Эллисон и попятилась. — Нет! Этого просто не может быть!
МакКолл зарычал и бросился на неё. Не знаю, как я успела встать между ними, но мгновенно почувствовала боль в области поясницы. Его когти вонзились в меня, заставляя слабеть каждую секунду. Отшвырнув от себя Эллисон, я крикнула:
— Беги!
И в тот момент, когда я была уже уверена, что МакКолл убьет меня – раздалась очередь выстрелов. Отшвырнув мое слабо сопротивляющееся тело к стене, он обратился в чудовище, напоминающее полуволка-полугориллу и пробил стену, вырываясь наружу. Последнее, что я успела запомнить – это свежий воздух, ворвавшийся в помещение через огромную дыру и запах пороха. А затем пришла темнота.
С трудом приоткрыв веки, я увидела размытый силуэт, как будто смотрела через толщу мутной воды.
— Тише, мисс Арджент. Теперь ты в порядке. — смутно знакомый голос тихо прошептал мне на ухо.
— Где я? Кто ты?— на удивление, я не признала свой голос. На столько он был жалок и слаб.
— Тише, Кэсси. Всё будет хорошо.
Я снова отключилась, лишь слегка уловив запах его парфюма. Не знаю, сколько прошло времени, но я очнулась, когда была глубокая ночь. Вокруг меня было все незнакомое. Всего по минимуму: кровать, стол, стул и небольшой телевизор в углу. На стуле лежала одежда, а на спинке висел темно–зеленый халат для ванны. На столе стоял стакан воды. Видимо, тот, кто привез меня, рассчитывал на то, что я буду умирать от жажды и выпью то, что он мне подмешал.
— Эллисон!— громко крикнув, я бросилась к двери, надеясь найти сестру.
— Я здесь, в соседней комнате. Всё в порядке.— ответила она и через пару секунд я услышала ее приближающиеся шаги.
Дверь отворилась и сестра сразу обняла меня.
— Ты в порядке? — я взяла ее лицо в руки, нежно поглаживая большими пальцами кожу щек, незаметно осматривая ее состояние.
— Впервые за несколько месяцев я выспалась.
— Что произошло? Я слышала выстрелы.
— Охотники устроили облаву под предводительством папы. Они спасли нас!
— Охотники спасли оборотня. Надо же, и почему я всё ещё жива?
— Не драматизируй. Спасли не оборотня, а младшую мисс Арджент. Прими пожалуйста душ и переодеться, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Немного нервно выдохнув, Эллисон скрылась за дверью. Я направилась в ванную комнату, где находилась довольно простенькая душевая кабина. Но и на этом огромное спасибо тому, в чьей душевой я сейчас смою весь этот бред.
Холодные капли остудили воспалённый мозг, предоставив место для осознания: семь долбаных лет меня не было. Очаровательно. Как чертова эгоистка бросила их. А с другой стороны – что бы я сделала? Чью бы сторону заняла? Уж явно не сторону одержимого МакКолла. Ненавижу его за то, во что он превратил Эллисон. Она боится его и презирает. Его заводит её страх и паника и это невыносимое стрекотание… Надо разобраться с этим. Непременно. Ещё Хейл. «Еще Хейл… »— отразилось в моей голове эхом, вторя разбитому сердцу. Как он мог? Неужели мой бывший и моя бета могли за моей спиной… Не верю. По крайней мере, пока не увижу своими глазами. Непроизвольно вылезшие когти слегка поцарапали поверхность кафеля.
— Какого хрена вы творите?!— зашипев, я обратилась к своим рукам.
Мгновенно острое оружие убралось назад, будто ничего и не было. Только сейчас оттерев последние красные разводы с поясницы, оставленные запекшееся кровью, я нашла маленький пакетик шампуня.
— Ну, за неимением лучшего… — выдавив содержимое в руку, я почувствовала сладкий запах жасмина. — Ну хоть ароматизаторов не пожалели.
Втирая его в волосы, я старалась сделать так, чтобы хватило на все вопросы. А они почему-то были длиннее, чем в тот момент, когда я тогда на берегу… О Боже, даже вспоминать не хочу.
Закончив с душем и закутав волосы в полотенце, мне пришлось накинуть тот лёгкий халатик, который едва прикрывал зад. Распахнув дверь, я выпустила пар от горячей воды в комнату, где проснулась.
— А ты не изменилась.— резкий поворот с присутствием чужака заставил зверя внутри зарывать от неожиданности.
— Ррра! — эхом прокатилось по комнате.
Ещё одно мгновение и дуло пистолета было направлено на меня. Я даже не заметила, как в комнату вбежали Эллисон и папа.
— Себастьян, опусти пистолет.— тихо проговорил папа, плавно опуская свою руку перед ним, когда Эллисон встала передо мной и взяла за плечи.
— Кэсс, детка, всё в порядке. — практически мурлыкая прошептала она.
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула воздух, медленно выдыхая. Клыки на глазах остальных втянулись назад, помогая мне принять человеческий облик.
— Она… она… ОНА ОБОРОТЕНЬ!— закричал Басти.
— Да, мы знаем.— не меняя тона, произнес Крис.
— Разве это возможно? А как же кодекс?!
— Это долгая история. Её не кусали. Моя дочь родилась такой. И кодекс на это не распространяется.
— Даже если бы укусили, то ни кто бы не посмел её тронуть. — не оборачиваясь, сказала Эллисон, всё ещё обнимая меня.
Я же неотрывно смотрела на бывшего ухажёра. Что-то в нем изменилось. Подрос, возмужал, перестал быть трусом. По крайней мере, способный себя защитить. Но всё тот же говнюк. Убрав пистолет, он встал с кровати и с вызовом посмотрел на меня:
— Какого хрена ты пыталась напасть на меня?
— Если бы хотела – напала и пистолет бы не помог. Ты напугал меня. — ответив, я мягко высвободилась из объятий Эллисон. — Что ты здесь забыл?
— Вообще-то, это мой дом. Точнее, больше похож на перевалочный пункт, но… чем богаты. — неловко усмехнувшись, он отвел взгляд от моего тела.
— И ты пустил сам оборотня к себе в дом.— ехидно улыбнувшись, я юркнула за одеждой и в одно мгновение скрылась за дверью ванной комнаты.
— Я не просто впустил тебя, а сам принес на своих руках! — раздалось за дверью.
— Не надорвался?
— Нет. Я бы не пошел за тобой, не будь Эллисон столь убедительна, когда слёзно просила забрать тебя.
— Он врёт. Ты бы видела, как он перепрыгивал ступеньки и парочку трупов, когда узнал, что ты там. Просто я не успела сказать, что ты оборотень и тебя нельзя просто так убить.
— Зачем её убивать? Она сама неплохо справляется.
Послышался звук борьбы и громкий шлепок.
Я улыбнулась, натягивая спортивное нижнее белье серого цвета. Затем, распаковав пакет, я вытащила камуфляжный топ и зауженные штаны цвета хаки. Прекрасно. Теперь можно хоть на службу в ВС США заступать. Или в наемники идти. Не люблю я эти стычки между большими дядями и их разборки, где страдают другие. Ни за кого принципиально воевать не стала бы.
Выйдя к родным и Басти, я обняла отца, держащего Эллисон за локоть.
— Пап… — вдохнув его запах, я улыбнулась: — Прости меня.
Он странно и довольно холодно кивнул. Опустив руки, я сделала шаг назад и опустила глаза.
— Ладно, я понимаю.
— Не думаю. — ответил Крис.
— Пап…
— Нет. Не надо называть меня так. Ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую.
— Отец?
— Я похоронил тебя семь лет назад. Позавчера я шел за Эллисон и представь, какие чувства я испытал, увидев тебя? Ты хоть на секунду задумываешься о других, Нина?!
— Ладно, я поняла. — сжав зубы, я кивнула Эллисон и Басти и развернулась в сторону выхода.
— Кэсс.— вымученно позвала меня Эллисон.
— Всё в порядке. — улыбнувшись ей, я шагнула к выходу.
— Ты куда?!
— Не волнуйся за меня. Не пропаду.
— Папа! Немедленно останови её!— заверещала она.
— Не стоит. — я оборвала отца, который хотел что-то сказать, на полуслове. — Мне лучше покинуть дом.
— Я лишь хотел сказать, что это мудрое решение.
— Знаете что, — Эллисон оттолкнула отца.— Я ухожу с ней.
— Эллисон!— строго произнёс отец.
— Милая, — я подошла к ней и слегка приобняла.— Я смогу о себе позаботиться. А тебе лучше остаться здесь. Здесь тебя смогут защитить. Со мной ты будешь в опасности и я очень боюсь не уследить за тобой.
— Ты ничего не перепутала?! Я не нуждаюсь в защите!
— Посмотри на себя. Твое эмоциональное состояние говорит об обратном. Эти месяцы стресса и постоянного напряжения истощили тебя и это очень плохо. Я найду тебя, как только станет менее опасно.
— Я запрещаю тебе приближаться к ней!— тихо и опасно прошептал отец, оттаскивая от меня Эллисон.
— Пусти меня!— она тщетно пыталась вырваться.
— Детка, я даже не уверен, кто перед нами. Она не наша Кэсси. Наша Кэсси умерла. Это существо играет твоими чувствами.
— Жаль, этого не слышит Кейт. Она бы могла мной гордиться.— с отвращением посмотрев на отца, я не смогла проглотить обиду и с силой сжала челюсти до скрежета зубов.
— Неплохо подготовилась.
— Старалась.
— Прочь, пока не всадил тебе пулю в лоб!— красный от злости Крис закричал на меня.
— Не трахайся больше без резинки. Всего доброго. С вами была Нина Овил. Бывшая дочь охотника. Альфа стаи Овил. Спасибо, мистер Арджент, что оказались достаточным ублюдком, чтобы ещё раз отказаться от младшей дочери. — с этими словами я быстрым шагом покинула комнату, направляясь к выходу.
Услышав дикий крик Эллисон:
— Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!
Я улыбнулась. Поделом, папуля. Конечно, его чувства можно понять. Но это не та реакция, которой я могла бы быть довольна. Ещё тяжелее осознавать, что для тебя всё случилось пару дней назад, а для них прошли годы скорби и смирения. Имела-ли я право на ненависть и обиду на папу, на Дерека и Трейси? Голова грозилась взорваться от потока противоречивых мыслей и жуткая боль в груди беспощадно давила на ребра.
Хейл вернулся за полночь, волоча за собой до смерти уставшую Трейси. Войдя в особняк, он отметил, что раньше не было, как минимум двухста дырок в стене, а значит, что-то произошло. Отправив свою девушку в комнату, волк направился к условному вожаку.
Скотт сидел в кресле, приняв задумчиво – сумасшедший вид. .
— Скотт?— тихо позвал Дерек.
— Жаль, всё веселье пропустил. Было интригующе. Охотники напали и забрали Эллисон. Парочка трупов в подвале. Надо закопать, иначе вонять начнут.
— Это было ясно, что рано или поздно Арджент явится за дочерью. Где пацан?
— У мамы. Шериф увез их. Я уже послал за ними.
— Убить мать и сына?
— Да.
— Это уже слишком.
— Нет, слишком – это за моей спиной создавать проблемы.
— Ты хочешь мне что-то сказать? Я в чем-то виноват?
— Не знаю. Но проблема уже решена.
— О чем ты?
— Я чувствую твоё смятение. Ты честен со мной, брат?
— На сколько это возможно.
— Тогда, интересно, кто…
— Может, поделишься?
— Не думаю, что теперь это важно. Как задание?
— До последней капли крови.
— Это радует. И как? Не вымотали тебя эти хождения по трупам?
— Помогает разгрузить мозг.
— Как Трейси?
— Устала.
— Повезло тебе с ней.
— Знаю.
— А как дела с сыном? Он в стае?
— Нет. Скотт, не втягивай его в это.
— Я все хотел спросить, почему он так не настроен на общение с твоей подружкой? А вот на могилу к Арджент носится чаще, чем приходит к тебе.
— Я впервые об этом слышу.
— Удивительно, что я знаю больше, чем ты.
— Это как-то мешает?
— Нет. До недавнего времени.
— Скотт, у них была непонятная для меня связь. Будто они и близкие друзья и … Кэсс относилась к Элли как к сыну. Она любила его, как и он её.
— Поэтому он так страстно ненавидит Трейси. — удовлетворённо ответил Скотт.
Дерек заметил, как тьма все сильнее сковывает мысли и сердце его названного брата. Нет, Хейл не может сбежать, оставив всё на самотёк. Так он точно не сможет уберечь невинных от гнева бешеного волка.
— Ты здесь?
— Да.
— Кстати, ещё одна забавная история. Представляешь, твоя невеста бегала голой в лесу. Растерянная, но не напугана. Кажется, она вовсе не поняла изменений. Честно, я хотел оставить этот подарок для вас с Трейси, но не сдержался и убил её.
Чувство, будто ударили по голове довольно весомым предметом осадило Хейла. Догадка медленно вытащила его из реальности.
— Что?— тихо спросив, Дерек не верил сам себе.
— Я говорю, кто-то воскресил младшую Арджент. Правда, не на долго. Охотники и её прихватили. Правда, я не понял, зачем им дохлая девка…
— Ты уверен, что убил её?
— Не волнуйся. Проблем она точно не доставит. После такого не живут.
— Понял. — спокойно ответил Хейл. Ему хотелось удариться головой о стену за тот тупизм, который сейчас происходит.
— Иди. Ты вымотан.
Молча кивнув, Дерек встал и направился к выходу, провожаемый насмешливым взглядом МакКолла. Оборотню понадобилось лишь мгновение, чтобы выскочить из особняка, из последних сил удерживая эмоции. Оказавшись на безопасном расстоянии, Хейл зарычал, раздробив молод
ое дерево в щепки одним ударом кулака.
— Зачем… — он тихо упал на колени, тяжело дыша.
— Так нужно было. — ответил давно забытый голос за спиной.