Любопытный лучик полной Луны проник в небольшой, старый домик. Годы не щадят никого, не людей, не каменные стены, ни даже демонов, что уж говорить о маленьком бараке построенном, как временное жилье для разнорабочих. Сейчас же это здание наша с Алсиэлем база. Скользнув через старое стекло испещренное мелкими царапинами и едва заметными сколами. Лучик пробежался по выцветшему подоконнику, продолжил свое путешествие по облупившемуся паркету и видимо достиг своей цели: Моего лица.
Словно издеваясь, поставил своей задачей растормошить меня. Никогда не думал, что окажусь слабаком, что расклеится после недельки другой работой обычным торгашом и разносчиком. В начале своего пути я мог мечтать о таких стартовых условий, а тут не нравится, хотя возможно это началось раньше, на самом деле я плохо помню последние три года. Не только потому что при перемещении мне накинули еще двадцать пять лет из которых в лучшем случае смог усвоить последние пять. Скорее слишком много и быстро откусил у жизни, едва не поперхнулся. Ответственность за других не легкая ноша, а я замахнулся на целую империю. Ай, лучше про это не думать не взять власть я не мог слишком большие ставки были, такой шанс выпадает один раз. Да, дурость про это думать, сделанного не воротишь, не думаю, что я что-то изменил, даже если был бы шанс вернуться. Ну и жалость для слабаков и простых обывателей. Рука непроизвольно сжалась в кулак. Не пристало правителю, даже мелкого поселения жалеть себя, а мне подавно, трон за жалостливый взгляд котенка не вернут.
Попытка уснуть, снова ничего дала по моим прикидкам уже была полночь. Когда я услышал странные звуки, так похожие на шаги разумного. Скрипнула, та самая гребаная половица, когда ухожу с работы ее мерзкий звук словно преследует меня, еще какое-то время. Сквозь тонкие стены, слышу хрипы, ворчание и ругань. Нет, так дело не пойдет, мало мне проблем, так еще и воры.
Рывком подскочив, спешу натянуть штаны, недалеко лежала метла, которой мой маршал наводил чистоту, не думая подхватываю ее и подбегаю к двери. На секунду замираю, силясь определить насколько далеко по коридору прошел гость. Стены у нас картон, только они все равно искажают звук, да и нет так остр мой слух, теперь. Поэтому, подхватываю остатки растительного масла и поливаю петли. Нужно максимально увеличить фактор неожиданности, а скрип двери может выдать с головой.
Короткий выдох и вот дверь открывается, все как нужно без шума. А теперь с пятки на носок и не наступать на вторую половицу справа. Новое тело не привыкло двигаться без шума, но я справился. Чтобы обернуться и выпасть в осадок в конце коридора стоял пехотинец бедняга из рыцарского ордена. С один из них точно воевал против нас на Энта Исле, еще до масштабной войны с королевствами. Занимались они разным, в основном почему-то хотели нашей земли в идеале выменять ее на всякую ерунду или просто пододвинув хозяев. На, что обычно получали ответ в виде злобного рыка или удара, чем-то тяжелым и острым по начищенным шлемам. Ну не интересны никому у нас их товары, религия людей тем более. Да и все демоны помнят наказ прошлого Великого Сатаны: «не пускать людей на центральный континент» — с чем все были согласны. Тут я скорее продолжил добрую традицию выбивать не местных с континента.
Выглядел наш визитер побито, на боку и правом плече выцветший синий гамбезон имел проплешины откуда выглядывала кусками пакля, свисал плохо при штопанный кусок ткани. Кожаные наколенники были потертыми и треснувшими, на правой штанине была крупная заплатка, от сапог осталась одна подошва, да носок. Голенище срезано подчистую, как и верхушка, превращая их в какие-то сандалии. Глаза бусинки сверкали злобой и ненавистью из-под старой и грязной тряпкой сползшей со лба, которой была перевязана вся голова этого вояки. Из-под такой перевязки на макушке пробивался грязный чуть окровавленный чуб, длинная спутанная борода в которой застряла щепка и пятно от сажи на щеке. В руках лежала, обструганное под дубье полено, с обмотанной возле рабочей части очередное тряпье.
На диалог он настроен не был. Раскроить мне череп своей палкой, это пожалуйста. Я лишь горько ухмыльнулся, давненько не сталкивался с простой солдатней, все вражеские рыцари-офицеры, да их же охрана, что за мной гонялись или я за ними. Когда лично вел войска в бой, а этого не было давно. Не считая крайней битвы с героем, я последний раз вел войска, когда мы выгоняли армию человеческих захватчиков, вместе с их орденом, чей выходец передо-мной стоит, с нашего континента, тогда аккурат восстановил империю демонов. Помним про традиции. Да и вот такой обыденной картины войны не видел с тех пор, все-таки с мародерами и прочими бандитами разбираются силы гарнизона, ну в потолке специально собранные для этого военные части.
Но никак не мои маршалы или их гвардейские части. Тем более не глава государства. Это только в рассказах глупых людей и пошлых анекдотах, повелитель демонов будет лично гоняться за добрыми бандитами, что просто хотят прокормить себя и семью. Кстати, могу по-секрету поведать, чаще всего семьи нет. А еще мои маршалы в это время портят коровам молоко и воруют капусту. Я утрирую конечно, но все равно, сколько бреда от военнопленных и рассказов охраны различных людских послов обо мне, докладывали. Как вспомню, так смеяться хочется, потому что плакать уже не могу.
Но возвращаясь к нашему гостю, именно так выглядели мародеры и дезертиры армии людей, что сбежав из армии понимали, что заблудились начинали сбиваться в голодные и нищие банды. Разбойничая и грабя, как местных жителей, так и обозы купцов и даже армии с которой бежали. А еще создавали столько проблем, что не описать словами.
Ведь, что бы не думали, благородные рыцари про простолюдинов и обычную пехтуру, но кто-то да понимал, что в таком запущенном состоянии из человека никакой солдат, лихорадка и старые раны заберут его быстрее, чем вражеское оружие. Поэтому в ордене, где умели считать деньги и пытались дать минимальную защиту, с нормальной едой. Заботились немного о них, насколько позволяла ситуация. Правда, я сейчас говорю, только об нормальных командирах, которых было не много, но и не мало. В том же ордене их было выше среднего, сказывается текучка кадров и некий естественный отбор на нашем континенте, впрочем может все хорошие командиры у нас и были, а в гарнизонах в родной стране одни «идиоты», не знаю.
И не про весь орден я говорю, бывали и более запущенные случаи. Видел, когда за миску похлебки и краюшку хлеба, такие вояки вовсе бросали оружие и сдавались. А у этого даже оружия не осталось, так плохо обработанная палка. Конечно для совсем за шуганного крестьянина и этого может хватить, а может и такую же дубину вытащить, даже покрепче этой. Если совсем не повезет, такому разбойничку небольшое копьецо, спрятанное от местного старосты, да людей барона. Такое, конечно редкость, вояк в крестьянстве мало, успешные не возвращаются, а те кто вернется калека или стар. Но, опять же такое прокатит на землях людей, где блин, есть шуганный крестьянин. На нашем континенте, все несколько разнообразнее.
Только я что-то слишком много думаю и этот главное стоит. А вот накаркал, мародер, решил проявить инициативу и что-то нечленораздельно закричав побежал на меня, замахнувшись своей палкой. На, что я лишь вздохнул, перехватил швабру на манер копья ударил его в живот, на что он охнул, но в целом плохенький гамбезон защитил его, справившись с возложенной обязанностью. Поэтому добавил ударом сверху-вниз навершием швабры, по прохудившемуся плечу, где похоже задел нерв или рану, ведь наш нарушитель спокойствия выронил палку и свернулся в бараний рог.
Вздохнув я начал идти на выход из дома, чтобы взять бельевую веревку и связать нашего гостья. Но, когда открыл дверь, вместо вида Японского города, передо мной встала картина внутреннего расположения одного из небольших фортов. Небольшой сруб, с дощатой крыши накинутой поверх нее кучей сена, покосившийся частокол и заросший бурьяном ров. Ворота, уже были выбиты толстым бревном. Картина напоминала мои сражений еще, когда я был простым командиром отряда, по факту обычным командиром наемников, пускай и успешным. А вот, передо мной рыцарь, не чета, тому мародеру. Пусть и следами чиненная, но еще крепкая бригантина, немного побитый шлем барбют и порубленные наплечники, выдавали картину бывалого бойца, знающего не только как держаться за меч, но и удивить парой грязных приемчиков. Только вот вместо меча у него топорик, на длинной ручке и баклер на левой руке, неприятный противник, такого шваброй не одолеть, даже путь ей трижды подметал сам маршал повелителя демонов.
Вот только в руках вместо швабры был добрый полутораручный меч, а главное на мне были кожаные перчатки, но их веса, как и доспеха, если он был, я не ощущал. Но время не ждет. Рыцарь, в отличие от прошлого оппонента, головы не терял, не бежал крича во все горло. Наоборот, не спешил атаковать, отдавая всю инициативу мне, чем я решил воспользоваться, защищаться не всегда легче. Попытаться договориться разойтись миром не получиться, договариваются до того, как выбивают ворота и режут солдат противника или после. Да и по глазам видно, что ничего не получиться.
Конечно с магией, можно закончить бой быстро вот только, ее я тоже не чувствую, а поэтому вперед, шаг, второй, третий, он все еще не двигается странно и не логично. Нас разделяет два шага, для меня практически идеальное расположение, я выше, оружие длиннее, да пока мне сложно наносить тяжелые удары, но еще полшага и я уже могу использовать все преимущества своего меча. А он не дотягивается до меня топором, неужели настолько испугался.
Да, нет бред какой-то, выжидает скорее, ну и пусть, времени на раздумья нет. Делаю под-шаг с разворота обрушиваю свой меч, без излишней силы, только скорость и резкость, как полагается. Удар, кажется простым словно моя цель плечо, но я целюсь немного выше. Ведь он пытается парировать щитом, баклер идеально для этого подходит. Вот только меч ударяет не в убон. Сильно выше, вот он опускает ниже щит, я тогда мог бы потерять равновесие. Только делает хуже и сил погасить инерцию у него не хватает, поэтому рыцарь делает шаг назад, а его левая рука висит пластом. Делаю шаг вперед догоняя противника, укол в лицо, закончу все вторым ударом, он снова отшатывается прикрываясь топором, а на его щеке показывается уродлива, глубокая, но не смертельная рана.
— Тц, какой неприятный поединок — Мое лицо озарила кривая улыбка. Противник и бой, начинал раздражать ничего опасного, но это не дружеский спаринг, со спины могут напасть союзнички этого труса и тогда придется не сладко, уже мне.
А рыцарь запнулся и упал на спину, с обездвиженной рукой подняться из его положения сложно, сражаться вовсе невозможно, на лице проявляется паника. Человек начинается бессвязно махать топором, словно отгоняет мух. На что я улыбнулся, одним движением выбивая топор из его рук.
— Пожалуйста, нет, мой отец заплатит — взмолился рыцарь, денег мне его не нужно было, но почему бы не захватить в плен и не разобраться что тут происходит. Только этому не суждено было, сбыться. Против моей воли меня выкинуло из тела. И я увидел всю картину, это был не форт людей, а длинный дом минотавров, возможно их опорный пункт или что-то вроде временного поселения с претензией на дальнейшее расширение территорий. Вот и группа из пяти минотавров дерутся с легкой пехотой, размахивая кто чем один схватил бревно, другой тесак, третий лихо рубил супостатов плотницким топором. В проеме дома стоит самый рослый, рога с локоть в длину и окровавлены не только для красоты у них рога, как и похожий на мой клинок. Сразу видно работа по-хуже, но оружие боевое и сделанное по руке. Промелькнула мысль, минотавры-то достаточно разумны, живут родоплеменными общинами, не сказать, что умны, но глупыми не назовешь. Основательны, строят вот такие опорные дома и кочуют от места к месту, иногда ставят полноценные деревни, видел даже полноценные городки семей на сто.
Они достаточно сильны и выносливы, при этом достаточно миролюбивы в отличии от тех же огров, которые скажем агрессивны. Но люди имели способы бороться и с теми и другими, при этом забирая оба этих вида в рабство. Как раз за миролюбие минотавров и более травоядный рацион, меньшую агрессивность и дорогие рога были очень ценным товаром. Но сами минотавры ненавидели рабство и людям отвечали за это ненавистью на которую были способны. Только за подозрение в таком «браконьерстве» могли со всей животной мощью и обидой разорвать обидчика или насадить на рога, в прямом смысле этого слова. Сильно хорошими они тоже не были, стадная раса, не любят конфликтов, но свои пастбища, без боя не отдавали. И как я уже отмечал были по-своему жестоки, иногда слишком. Внезапно все прекратилось, вот уже и пехота связана, а минотавры убирают беспорядок. Из дома выглядывают любопытные мордочки детишек.
Только сейчас я наблюдал за другим жестоким существом и оно имело мое лицо. Наступив ногой на грудь рыцаря одним движением меча был скинут барбют и перебит нос рыцаря. Раздался неприятный, чуть скулящий крик. Который по-идее должен, был быстро прерваться хрипом от перебитой трахеи. Так я обычно добивал противников, только не в этот раз. Ко мне подошел Альсиэль, высокомерный, холеный, но еще без своей черной маски и в более дешевом плаще зеленого цвета. Видимо еще не возглавил племя «Железных Скорпионов». Он, что-то говорил активно жестикулируя иногда показывая на пленника, дом и меня. Я отвечал не менее активно, но в какой-то момент просто развернулся и отдал команды. Уже зная, вспомнив, что должно было случиться попытался отвернуться.
Не от отвращения или жалости, насмотрелся в свое время и не такого, хватит на следующие жизни три. Просто не хотелось смотреть на свою ошибку, да и казни я не любил, особенно такие, просто издевательство над разумным ради лишних очков в глазах подчиненных. Пускай этот человек и заслужил, такое отношение, а минотавры поступили в сто раз жестче, дай бы я им волю, но и становиться причастным или свидетелем не хотел. Тогда, я заставлял себя, так было нужно, сейчас просто не мог отвернуться.
А этот момент определил многое, после него я и Алсиэль начали работать вместе. Чуть позже мы встретились с отцом этого отброса, он нам по-угрожал, а мы припугнули, папаша обещал отомстить. И сдержал слово, оказавшись лордом одного из государств с кем я имел шансы, заключить перемирие до «похода» против всего мира. Не сложилось, ему удалось их расстроить, предав собственную страну в пламя войны, но сдержав свое слово. А у нас посыпалась вся внешняя политика, конечно не из-за одного мстительного говнюка, причин было полно, чтобы схватились за оружие все. Только радости мне это не приносит.
Но все заканчивается, осталась позади и это казнь, в конце вздернули рыцаря на суку дерева. Минотавры предлагали свою особую казнь, что-то я привязкой к двум елкам, но я к счастью пресек это безобразие, глумиться над усопшим плохо, а живого, так казнить после всего, было… излишне. Это уже перерастало в немотивированную жестокость. Впрочем, таких браконьеров, рабовладельцев и их защитничков я не любил. И дел с ними особо не имел. Просто, не потому что я такой хороший и правильный, а у демонов не было такой традиции, личная свобода, была слишком велика и ценна.
А потом я проснулся, никого холодного пота или сильно бьющегося сердца, как любили рассказывать старые демоны описывая свои кошмары с войны. Об этом сне мне напоминала горечь во рту и легкая мигрень. Рядом спал Алсиэль, с глупой ухмылкой и сползшими на нос волосами. Никогда не понимал его любви к этой прическе. Для нормального хвоста воина коротка, в ближнем бою только сильнее пачкается, ухаживать тоже сложно, но она ему хоть шла. Это немного подняло настроение, на самую капельку но уже хлеб.
Кстати, раз проснулся раньше, нужно хоть чай поставить и завтрак разогреть. С бытовухой у них с Алсиэлем, совершенно не задалась к слову. Если с поддержанием чистоты все было на высшем уровне, не зря ему любимая швабра генерала снилась. То с распределением бюджета и готовкой они натерпелись. Для начала они попросту не умели готовить, что-то кроме каш, супов и простых салатов, что в принципе логично. Ты можешь быть лучшим стратегом, правителем или на крайний случай военным, но это никак не сказывается на твоих навыках повара, потому что на армейской кухне готовят именно суп и кашу. Иногда, что-то среднее между этими двумя вещами, тут все зависит от навыка. И те кто скажут, что там ничего сложного и говорят рецепт вроде: «Нарезал, то и то, добавил этого и ждешь до готовности», — будут гореть в аду.
Потому, что исполнительный Алсиэль на это нейтрально крякнул и ушел в аут. Что вы хотите от разумных, которых учили при слове «нарезать» спрашивать: — «Кого? И как?» — не предполагая, что это в суп или салат. Нет, от голода мы не умрем, мы даже могли бы приготовить, что-то вкусное, если бы помнили или знали точные рецепты. Для некоторых не хватало родных продуктов, а местных названий мы не знали или не видели в продаже, иногда они были нам не по-карману. Нам не хватало навыка определить, готовность на глазок, а на вкус мы были постоянно слишком голодные или мы не знали правильный вкус. Из-за чего нашей стрепней можно утолить первый голод, а потом становилось грустно.
Так и мучаемся потихоньку открывая новые рецепты и продукты, да развивая навыки. Позорище блин, кажется вот мы неплохие зельевары и алхимики, приготовить, что-то по-рецепту должно быть просто. Вот только навык тонко нарезать травку или разделать что-то заковыристое, приветствуется, но совершенно не обязателен для кулинарии. А вот знание, что местные макароны варят от семи до десяти минут пришло слишком поздно и мы их переварили, превратив суп в нечто похожее на пресную кашу. Еще и соль, совершенно не соленая, пока не пересолишь. До сих пор, не понимаю, как это получилось и как мы съели, тогда тот салат.
Мои мысли прервал свист закипающего чайника и после не хитрых манипуляций я получил две чашки чая и столько же мисок супа, на этот раз горохового. Наш любимый, потому что, только рецепт горохового супа и перловой каши совпадали по всем известным ингредиентам и нашему карману в обоих мирах. Правда, в супе мы вместо мяса птицы плок, использовали, если не ошибаюсь курицу. Прикольная птица и полезная, плок конечно полезнее и вкуснее, но деваться некуда.
— Доброе утро, Повелитель, вы сегодня рано, все хорошо? — сонно пробормотал Алсиэль, потягиваясь на спальнике.
— Доброе садись, Маршал, завтракать будем — пригласил к столу, делая глоток чая.
Дважды приглашать генерала не нужно было, через десять минут, мы уже прикончили суп и вторую чашку чая. Тогда, мы коснулись второй проблемы нашего быта, а именно распределение казны. Опять же мы совсем не казначеи. Нет мы конечно круты как варенные яйца птицы плок. Алсиэль прекрасен в том, что называют макроменеджмент, распределить казну по-направлениям, понять что можно продать, а что купить в размерах страны или армии это его. Я больше управленец, организовать и возглавлять разумных, знать что им нужно или решить их рабочие проблемы, это мои прямые обязанности. И то без чего ты становишься марионеткой на троне в лучшем случае. А вот с ведением хозяйства, у нас проблемы, мы дети войны все мое наследство это меч и базовые знания о магии, да пламя мести с амбициями, а ну доброе второе имя «Сатан» или как его перековеркали тут «Садао». У Алсиэля не лучше, только знаний по магии больше, а вместо меча, кинжал и любимая маска.
Поэтому и выходит все скверно, к примеру взять нашу квартиру, ежу понятно, что условия проживания у нас скверные, нет стиральной машины, холодильник чихает каждые полчаса о кондиционере можем только мечтать. А платим мы за нее ненамного меньше, чем в среднем по рынку.
— Господин, ввиду обстоятельств, которые мы обсуждали предлагаю сократить наши потребности в пайке, одежде и средствам гигиены к минимуму. И все вложить в благоустройство цитадели — предложил с присущей мелкому купцу въедливостью сохранить каждую копейку и решимостью настоящего чиновника отвоевать эту копейку от начальства. Брррр, меня аж передернуло от такой смеси, что не скрылось от Алсиэля.
— Ага и еще месяц есть кашу на воде и лапшу быстрого приготовления. Мы скоро забудем вкус нормальной пищи и что такое здоровый желудок, Маршал. Про средство гигиены я молчу, ты предлагаешь перейти, чуть ли не на хозяйственное мыло. А из одежды купить тряпки в которых стыдно появиться в Великих топях. Я не за этим беру все свободные смены, чтобы со своим Маршалом, выглядеть хуже жабберов и ящюрев — уже я не выдержал, такого издевательства над собой, ведь правда делал, все чтобы не повторить судьбу уготованную в сериале.
— Повелитель, не ведите себя, как изнеженный ребенок. Мне самому тошно, но было хуже, вспомните осаду замка Рафкрофт, когда нас окружила вторая армия неприятеля и мы в полном окружении пробыли два месяца, пока не перемололи противников в кровавую труху. Что изменилось? Неужели роскошь дворца, вас испортила? — недоумевал генерал, только я вижу его на сквозь, надавить на мою гордость не выйдет. Она, как раз и против носить одежду кислотных цветов и низкого качества. Успел разузнать, тут ценят стиль, а красители не роскошь, хотя даже у нас быть «разноцветной мышью» было не в почете.
— Нет, маршал, в том положении не было другого выхода, ни в выборе еды, одежды и средств гигиены. Там был вопрос жизни и смерти, мы с достоинством прошли их, выйдя победителями. Только тут ты хочешь обменять месяц нашей жизни почти в каторжных условиях, на гребаный холодильник и поддержанную стиралку. Когда мы можем получить все то же самое поменяв цитадель, через месяц — сохраняя напускное спокойствие, но внутри, подступало раздражение. Иногда, мой маршал был невозможен или я стал более импульсивен за эти годы. Не знаю, обычно наши идеи дополняли друг друга или не сильно противоречили. Тьма, мы согласовывали бюджет империи быстрее, конечно, потом было общее собрание и тут нам приходилось доказывать все остальным.
— Господин, вы не понимаете, нам не предложат лучшие условия по той же цене, а лучше стоит на тридцать процентов дороже, да и все места дальше от вашей работы, вам придется тратить больше времени и денег на дорогу — привел новые аргументы Алсиэль. С нашими новыми именами произошла заминка, мы не могли к ним привыкнуть. Мое личное имя в самом деле Мао, а второе Сатан, оно не столько фамилия, как принято у людей. А скорее официальное обращение, но последний раз его произнесла мама перед смертью. И даже сейчас я не могу не слышать его без боли.
Конечно я никому это не расскажу, ведь это вызывает жалость, а это последнее о чем должен думать о тебе подчиненный или подданный. Но за столько лет даже ближники поняли, что так делать не стоит. Не знаю на что списывают на спесь дорвавшегося до власти щенка или еще какое-то самодурство. Мне совершенно все равно. Приближенные к власти разумные со мной, потому что я гарантирую им теплое место и безбедную жизнь. Для остальных я лидер или просто разумный, который по их мнению обеспечит куском хлеба и защитой. От первых я буду требовать субординации, вторых заставят, ведь не дело: «Что мы одни прогибаемся под него».
Алсиэль же, отвратительно относился к идее сокращать, до панибратской формы, свое имя. Он вообще мало кому позволил бы такое обращение, особенно людям. Он из тех разумных, что считает, что все равны один раз в жизни при рождении, а дальше ты должен доказать, что имеешь, на что-то право. А тут ни с чего уровнять его и случайного человека. Тем временем я заканчивал уговаривать маршала.
— За дорогу я плачу единоразово не зависимо от количества станций, которые проехал. С временем ничего не поделаешь, но я готов еще немного потерпеть, ради комфорта, не сахарный вроде. А про тридцать процентов, мы уже считали, что это даже в долгосрочной перспективе не так дорого, ради уменьшения времени на бытовые дела. Сможешь его потратить на исследования или устроишься на нормальную работу — заканчивал, я уже в дверях, нужно было бежать на работу и времени расшаркиваться не было.
Спускался по лестнице перепрыгивая через три ступеньки, как у нас дома, так и в метро. Нужно было успеть на поезд, иначе придется ехать с пересадкой. Как бы я не ругался на Алсиэля, а финансы стоило поберечь. У него были свои плюсы и минусы, как у любого разумного. Но факт, оставался фактом, для победы над людьми мне хватило бы оставшихся сил и Алсиэля. Без его мозгов и интуиции, придется туго, я буквально утону в делах, управлять страной одному невозможно. А мы уже потеряли Люцифера, Адрамелеха, а Малокода пропала без вести в лучшем случае отлеживается, в худшем погибла. Итого у меня нет достойных главнокомандующих. Хотя без той же героини, союз человечества представляет жалкое зрелище. Никаких договоренностей, пактов или адекватных союзов, кроме самых базовых, которые заключили еще до моего рождения не появилось. Из действительного опасного все рыцарские ордена, попробовали объединить в один и передать им все военные силы по-факту ополчение. Да церковь, что-то делала, то ли управляла этим бардаком, то ли гребла под себя, все что могла. Не мне их судить.
Они даже на одном конкретном континенте не смогли объединиться. Но это не мешало им активно резаться с моими маршалами и друг с другом. А вот с героиней, что смогла стать факелом и знаменем, другая картина. Объединила силы пусть и в разноцветный, но кулак, сломав его лично об меня конечно. Впрочем все случилось слишком внезапно для нас всех, они не поверили в свою удачу и наделали ошибок, нам же крупно не повезло. Спасибо, Алсиэль не поднимает тему, что не взяли гвардию. Хотя ее могли всю положить в том и тогда Корвиэль не сможет удержать власть в своих руках, без меня или Алсиэля. А так есть шансы, что мы хоть какое-то подобие государства сохраним.
На поезд я буквально влетел со скоростью магического снаряда. Столкнувшись с какой-то девушкой. Довольно милой между прочим, коротко извинившись, ухожу в даль поезда. Одним глазом наблюдая за ней, ведь особа была неординарной. Волосы были окрашены в приятный густой малиновый оттенок. Правильные европейские черты лица, точеная талия и ладная фигура. А правильная осанка и хорошо подобранная одежда только усиливали ее чары. Даже довольное грозное выражение лица и остаток подростковой угловатости не портили ее, а через пару лет ее красота станет настоящим оружием. Уже сейчас она производила впечатление отличного меча, интуиции говорила, что и характер у нее под стать. Черт, что-то я поплыл.
Так Мао соберись, тебе не до девушек, даже пусть и красивых, нам нужно устроиться в этом мире. А потом собирать ресурсы и вернуть трон обратно. Вот после, как проведу реформы и можно в пол уха слушать бубнеж советников о важности детишек, брака и прочей хрени. В идеале в камине возле кресла, с бутылочкой чего-нибудь крепкого и выбирая каким оружием из личной коллекции похвастаться. В груди неприятно кольнуло, железяки ему, сами по-себе, конечно нравились. Но важнее воспоминания и история связывающая его с предметом, хорошая часть коллекции составляли именно трофеи или памятное оружие. Да и хорошее оружие было у него. Поверьте ручной труд не всегда означает сногсшибательное качество, а он мусор не собирал.
За этими воспоминаниями чуть не проехал остановку, нужно меньше витать в облаках. А то расслаблюсь и в Энто Исла в первом бою укоротят на голову. А это последнее, что я хочу в жизни. Помечтали и хватит, все будет трон, камин и семья. Тьма, старею я что-ли. Кстати, а я ее знаю и она не с земли. Точно не демоница, черты похожи, но она бы за мной следила или дала бы знак. Боевая сестренка нашей бравой героини, уже ближе. Но насколько, я помню с ней в команде больше воительниц не было, только пользователи магии. А у них моторика, телосложение, привычки другие, много чего в общем. Даже нас с Алсиэлем возьми, вроде оба универсалы не брезгующие мечом помахать, так и магией ударить. Вот только уже отличий полно, ведь мой маршал больше любит магией побаловаться. Близко противников не пускает, отстреливаясь или телекинезом кидаясь опасным мусором, я же спокойно пускаю противников к себе, активно тем же телекинезом вредя ним. Вот вам и вся заковырка. Подожди сестрица? А после мозг воспроизвел лицо девушки, поменяв цвет волос и одев в броню. Вот вам и встретились с героиней, думал это будет позже и по-другому.
***
Бывший генерал демонической армии грустно смотрел вслед своему Повелителю. Именно с большой буквы, мало кто смог собрать вокруг себя столько талантливых людей и подняться высоко в их обществе. Многие положили жизнь только ради шанса встать на эту высоту и умирали, так и не достигнув этого. А ЕГО господин сделал это, так рано и по-меркам демонов бескровно. Демонической крови пролилось совсем немного, а человеческую никто и не считает за потерю среди демонов. Наоборот прошлый владыка возвысился пролив реки крови демонов, море ангельской и океан человеческой и ему никто слово поперек не мог сказать. Наоборот поддерживали и предлагали новые походы, не сложилось, не у него и не у них.
Уже привычно схватив швабру и ведро начал мыть пол, взад-вперед, смочить выжать лишнюю воду и заново. Он не мог поверить, как быстро постиг науку уборки, по-правде наводя порядок он успокаивался, находя время размышлять. Об их жизни тут на Земле, на Энта Исле и где их жизнь свернула не туда. О том на сколько это ударило по Сатане. Так высоко взлететь и упасть так низко. По его мнению, владыка был слишком великодушен, он не опускался до некоторых. Что за глаза говорили о излишней мягкотелости повелителя. «Как же говорить с людьми, о чем» — недальновидные идиоты, видящие, только свой нос.
Обновить старые договора, увеличить торговлю, дать возможность вернуть закабаленных в рабство демонов, пускай их немного, можно было, даже выкупить, наконец прекратить жалкие попытки иноземцев захватить их земли. Вот о чем мы могли говорить. О точно нужно поменять воду в ведре, совсем грязная. Пускай последнее они сделали и без мира, но сколько сил и времени потратили. И ладно, времени пустоголовых не было жалко. А вот их с владыкой Сатаной, время ценное. Вместо денежной реформы они решали дефицит железной руды, для оружия, словно малый и большой совет повелителя, это гильдия кузнецов или рудокопов. К счастью они быстро замолкли, уходя в военные походы на другие континенты или решая вопросы с фуражем, припасами, оружием.
— Так пол помыл, теперь за посуду в библиотеку и в магазин. О чем же я думал? — да, точно. Военные походы, весь генералитет понимал волю повелителя, уничтожать людей нет смысла. Им не хватило на это сил и ресурсов. И что делать с голой землей, солить, как припасы на зиму. А вот подчинить или навязать свою волю, да хоть мир на оптимальных условиях заключить, вот их цель. Если бы не героиня, то они справились бы, фактически уже сделали это, последняя битва обескровила армию людей. Было бы их меньше или нас больше, то возможно героиня не смогла захватить тот замок. Очень он удачно был построен, мы спокойно могли разменивать одного своего бойца на десять человеческих. Вот только нас все равно, было недостаточно, обычная ошибка или неточность, даже не предательство. Мы ожидали эту атаку, они пришли на два дня раньше, наши войска задерживались на два дня. Обычная жизненная неурядица из-за которой оставленный с армией командующий потерял голову, такой позор ему никто не простит, свои же удавят.
Неурядица из-за который правитель империи демонов, работает мелким торговцем, чуть не опустившись до уровня посудомоечного мальчика в захудалой таверне, а его генерал превратился в домохозяйку. Раздался предостерегающий хруст, тарелка уже давно блистала, как только что обработанный драгоценный камень, едва не треснув под напором его эмоций.
— Ну ничего это не конец, главное не дать господину погибнуть на этой гребаной работе. Он вообще не отдыхает — главная причина их распределения бюджета, была в этом. Он очень хотел поступить, как желает господин. Купить нормальную одежду, переселиться в лучшую твердыню, приобрести больше кулинарных книг и многое другое. Только вот сам Сатана не видит, что ему не здоровится, ночные кошмары, круги под глазами и нездоровый цвет кожи. Еще на Энта Исла все это было, но магия и природная сила выправляли эту картину. Все равно приходилось осаждать владыку, правда аккуратно, Сатана не любил жалость к себе, как ненавидят ее сироты.
На уровне интуиции, что-то щелкнуло, обычно такое происходило в бою или при планировании операции, когда он был близок к раскрытию планов врага. Из-за чего подчиненные считали, что он умел видеть будущее. К сожалению не умел, многие битвы прошли бы проще или их не было тогда. Как их в том замке, он бы нашел способы убедить господина посетить второй или идти вместе с основными силами. В конце концов заставить взять гвардию. Но сейчас было непонятно, на что она сработала.
А поэтому нужно выдвигаться в город посетить библиотеку. Повелитель добросовестно прочитал все книги, хотя лучше бы спал и запросил новую стопку. Да и в продуктовый нужно заглянуть и какой-нибудь кабак с едой на вынос. Отпраздновать зарплату господина, сделав маленький пир самое-то. И просмотреть объявления о сдаче квартир, вдруг найдем дешевле или ближе к работе. Тогда будет совсем отлично и они приступят к следующей части плана, как и обещал владыка.
— Удивительна Япония — Алсиэль отдавал себе отчет, что при всей его не любви к людям. Тут они проявляли неожиданную хозяйственность, отстроив и продумав пусть не идеальный, но удобный и комфортный город. Изобрели много интересных устройств, даже социальное устройство его устраивало, хотя он не был сторонником, всеобщего равенства. Каким образом они могут уравнять сильного и слабого, умного и глупого. Первые всегда будут впереди и если их не поощирить они возьмут свои силой, тратя не только свои силы на ненужную борьбу, но и силы государства, на их подавление. Еще их демократия, по-мнению Алсиэля полный выверт логики наизнанку. Как они могут говорить о равенстве в выборе, когда всем понятно, что найдутся те кто договорятся во власти, перекупят голоса или попросту обманут бедных ремесленников и крестьян. Он допускал, что такая система хороша, для деревни, города, но не государства же.
Чем больше они изучали, тем больше восхищались их замене магии, как энергии. Они открыли электричество, построили заводы и фабрики, железную дорогу. Да, в Энта Исла многому можно найти достойную альтернативу, где-то удобнее будут чисто землянские технологии, а где их наука превзошла человеческую. Например их технологии выплавки металлов были ужасающи они попросту выжигали вместе с примесями всю магию из руды. Любая уважающая гильдия кузнецов ужаснулась бы такому подходу.
Но смотря на открывшийся вид из окна электрички. Алсиэль считал, что у них есть чему поучиться у здешних людей. Ведь при всей своей предвзятой не любви, ненависти он не питал, а дураком и подавно не был. Учиться у своего неприятеля не только полезно, но и мудро. Им только вернуть свои силы.
***
Блин, правильно говорят, что если день с утра не задался, то уже ничем не поможешь. В целом я не уверен, что так кто-то говорит, как минимум точно не так, но не важно. Сначала ночной кошмар-воспоминание, после разговор о казне, встреча с героиней, работа в воскресный день ради пополнения той самой казны. Начальник сволочь загонял по-всему складу, со своей дранной интерь… интервизацией, нет как она «ин-вен-та-ри-за-ци-я». О тьма, это слово даже в мыслях бесит. И вот после работы, я почуял слежку, не очень качественную, даже узнал шпиона. Точнее шпионку, красивая все-таки зараза, не показалось утром. Нафиг я ей вообще нужен? Да мы неприятели и все такое. Не тупой помню, вот только она герой, лидер в конце концов.
А лидер не должен бегать в шпионские миссии прячась в темных подворотнях и в кустиках. Матерь магия, она вообще не умеет следить, только внимание собирает и понимающие улыбки от девушек и женщин. На нее же мальчик лет пяти пальцем показывает. Надо прекращать данное безобразие, как минимум стыдно мне. Мой прямой соперник и враг не должен позориться, обо мне же плохо думать начнут. Дескать покажи своих врагов и я скажу кто ты.
Поэтому в течение восьми минут вожу ее за собой делая не замысловатый круг, чтобы потом скрыться за ларьком продающей газеты. И якобы случайно столкнуться с ней. О, ТЬМА уже мне характерно подмигнул дедок и показал большой палец. Он еще и характерно поиграл бровями «Мол дерзай парень, девка огонь, одобрям-с», замечаю что и остальные продавцы смотрят с интересам, на что остается вежливо улыбнуться.
— Э… Привет… как сам? — выдала это дуреха, покраснев от смущения, что ее раскрыли, а вот все продавцы, получили повод посплетничать денек другой. Не виню их, даже рад был, только становиться поводом неприятно.
— Я отлично моя Героиня. Это футболка тебе очень идет, идеально сочетается с цветом волос, сама выбирала? Ты как? Что тут делаешь? Почему не дома, на праздничном ужине? — улыбаюсь своей самой приятной улыбкой номер три, обычно от нее ежился даже Алсиэль. Заодно хватаю ее под локоток и увожу, куда-нибудь подальше. А девушка на удивление спокойна, покраснела слегка, как будто за ней в первые ухаживают.
— Спасибо, да, сама. Стой, что? Сатана, ты совсем оборзел? Куда, ты меня ведешь? — злоба зашипела героиня. Попыталась вырваться, но как-то вяло, еще не отошла от шока видимо или ослабла, как и мы, надо бы разведать. Румянец, спадать не думал, наоборот усилился, только от злости. Ситуация для нее пикантная само зло во плоти поймал за шпионажем, куда-то ведет. А вообще выходит, что мне не врали и мне противостоит совсем молодая девушка. Конечно это не умаляет ее сил и достоинств, по-меркам демонов я тоже едва не подросток.
— Ну, как? Когда за тобой начинает следить столь прелестная особа, уважающий себя благородный мужчина, должен ответить взаимностью и пригласить даму на прогулку, а после на ужин. Я себя уважаю, поэтому мы гуляем, рядом парк, туда и идем — уверено ответил я, повернувшись улыбнулся более доброжелательно. Героиня же… засмущалась. Прелестная реакция. Может не все так просто и однозначно. Эх, покой мне, только снится.
— Парк? А… зачем? — слегка оторопела девушка. Шаблон поведения, я ей порвал точно, можно гордится, что с работой по выведению героя из себя я справляюсь отлично. Осталось только потренировать злодейский смех и повелитель демонов из рассказов людей готов. Тем временем и мы зашли в парковую зону.
— Прогуляемся, поговорим о наших непростых отношениях, могу угостить шоколадкой или еще чем, на обратной дороге. Честно признаюсь не силен в этом, поэтому надеюсь на твою помощь и импровизацию — продолжаю улыбаться во все человеческие тридцать два зуба, разумных это бесит или им это нравится. Черт, меня точно несет, но это так прекрасно, выдавливать из себя хорошее настроение все сложнее. Сейчас же я радовался от души, героиня в ауте и уже забыла, что пыталась вырваться, идет себе тихонечко за мной. В парке никого, природа пусть и в миниатюре, прекрасна. Еще бы промочить горло чашечкой хорошего чая и вечер будет великолепным.
— Отношениях? Каких отношениях, когда? Ты о чем Сатана? — о я бью рекорды, так качественно загрузил разумного. Что бедная девушка не успевает обработать всю информацию. Хотя тут все Эмилию, смутили еще там более взрослые девушки, я же просто мимикрировал под ситуацию, сломав ей весь шаблон «встречи врагов»
— Да позволь представиться. Тут я известен, как Мао Садао. Могу ли я узнать ваше имя, прекрасная леди? — представился я усаживаю героиню возле себя на скамейку и целуя пальчики. Тьма, да я сама куртуазность, но следить за ней одно умиление. Жаль, что это временный эффект и она быстро уйдет в оборону, иногда вылезая зло покусывая.
— Я, Эма Юса. Нет, стоять Мао то есть Сатана. Это не правильно, я пришла в этот мир, чтобы убить зло и не дать творить тебя. То есть, наоборот. Аа, сейчас — протараторив она начала рыться в сумке, доставая оттуда кучу прелестных вещей и возвращая их обратно. К примеру я смог разобрать флакончик с духами, несколько помад, одна из которых закончилась, какие-то скомканные чеки, зеркальце и непонятный карандаш.
— Эмилия? А на кой черт тебе столь не обычный карандаш? — двумя пальцами держа его, он был очень мягкий, толстый, чертить им было бы не удобно.
— Погоди? Где же этот нож?.. Какой карандаш? А ну отдай не медленно, не твоего ума дело, дурень — выхватив карандаш, она прижала его к себе, зло смотря на меня. Словно я спросил, что-то не приличное.
— Хорошо, не моего, так не моего. Лучше, скажи… — не успел я договорить, как она собралась буквально за секунду, буркнула, что-то невразумительное и умчалась. Забыв при этом какие-то карточки. Ознакомившись я в целом понял, что это совершенно мусорные визитки-рекламки, одной из которых была колл-центра с написанным поверх номером телефона. Вздохнув я отправился домой.
