Запутанные узы

      Всё началось в один из светских вечеров в честь Хеллоуина. Корделия, радуясь вернувшимся локонам, заплела в честь праздника красивую причёску. На женщине было элегантное платье в чёрно-оранжевых тонах, без каких-либо лишних украшений, а на ногах были довольно милые туфли тёмно-красного цвета. Калиста в то же время не изменяла своим предпочтениям и вновь надела на вечеринку костюм эльфа красного цвета. Она планировала вновь прогуляться и пособирать сласти вместе с Софией и более взрослыми волшебницами, однако на деле этот Хеллоуин пройдёт немного иначе…       Когда Корделия и Калиста приехали в замок короля Роланда, то были приятно удивлены – их встречали не только Седрик и София, но также Гудвин и Винифред. Когда Калиста выпрыгнула из кареты и бросилась в объятия принцессы, надевшей костюм вампирёнка, её мама подошла к своей семье. - Мама, папа! Вот так сюрприз! А что это вы решили приехать в этом году? - Да вот, вытащила вашего отца в свет. А то кое-кто совсем обленился из-за своей райской жизни, - пожилая леди тихо посмеялась, прикрывая рукой рот, когда её супруг нахмурился и в своей привычной манере чуть надул морщинистые щёки. - И вовсе я не обленился. Просто у кое-кого даже на пенсии никак жало в одном месте не утихнет. - Ну не при детях же! - Нашим детям уже по сорок лет.       Аргументы Гудвина иссякли, когда Винифред с серьёзным лицо указала на Софию и Калисту. Их дети, посмеявшись в это время со столь милой ссоры престарелых родителей, всё же пригласили всю компанию во дворец. Дети сразу попросились на ночные колядки, однако Винифред быстро отвлекла малышек и убедила их сначала поесть. Седрик в это время выслушивал подколы со стороны отца и сестры на счёт того, что в честь праздника надел парадную мантию, представляющую собой флисовую накидку сливового цвета, обшитую серебром. Из-за кроя накидки были также видны остальные элементы обмундирования волшебника, что было непривычно, хоть вся одежда кроме мантии и осталась прежней на исключением исчезнувшего красного жилета и банта, окрасившегося в чёрный цвет.       Всё семейство, прибыв в бальный зал, завело дружную беседу. В это время дети, к числу которых добавились принц Джеймс и принцесса Эмбер, пошли уменьшать запасы наивкуснейшего имбирного печенья в виде чертят, чёрных котов, тыкв с гримасами и ведьм на мётлах. В качестве напитков взрослым предлагали глинтвейн и эль, а детишкам наливали «пунш» из ягод и тыквенный сок. Для Гудвина было особенно забавным предложить сыну глинтвейн на вишневом соке и детский пунш под предлогом того, что Седрик – младший в их семействе, если не учитывать Калисту.       Разговоры прервал подошедший к королю Бейливик, который уведомил монарха о неожиданном госте. София обратила внимание на то, что, услышав имя, Роланд и люди его поколения вели себя нейтрально, а вот представители старшего поколения вели себя крайне негативно. Больше всего волновалась Винифред. Она хотела уже сказать Бейливику, чтобы он не пускал гостя, но король решил иначе. - Ну пусть заходит. В моём замке всегда рады гостям. - … Как пожелаете, ваше величество, - мажордом поклонился и ушёл. Через время он появился в зале вновь, в обществе незнакомца. Это был мужчина лет 60-70 на вид. Он с воодушевлением разглядывал украшения и даже вежливо поприветствовал монарха, но после его внимание переключилось на волшебников. Корделия заметила, как её отец достал палочку, а мама напряглась. Незнакомец подошёл к ним со сверкающей улыбкой. Его наряд изумрудного цвета, с золотистой и металлической прошивкой, отбрасывал во всех зеркалах маленькие блики. Чёрные лакированные туфли, идеально почищенные, каждый шаг разносили по залу с приятным щелчком. Только сейчас Эмбер заметила, что все пожилые волшебники молчали, выказывая на лицах пунцовую злобу, а все более младшие гости бала находились в слепом недоумении. Этот гость был им незнаком, но поведение старших пугало. - Винни! Здравствуй, моя мудрая подруга! – незнакомец подошёл к толпе, однако в грудь ему ткнулась палочка матери Седрика и Корделии. - Зачем ты явился? Не знала, что ты обрёл свободу… - Я и сам не сразу поверил. Ну что ты, разве так встречают старых друзей? - Нет, но так встречают врагов. - Не уж то я тебе враг? - Вполне.       Улыбка мужчины стала более натянутой. Он хотел что-то съязвить, однако увидев отпрысков Гудвина гость заметно смягчился. Не меняя основного положения тела, кудрявый шатен протянул им руку. - Ужасного Хеллоуина! А вы у нас?... - Седрик. - Корделия. - Ох…. Отлично! Я так давно вас не видел, аж трогательно на душе стало! - Не переводи тему, Мейсон, - тон Винифред выдавал всю её ярость, которая неожиданно сорвалась с её губ и заставила Калисту чуть вздрогнуть. - Перестань плеваться ядом, милочка. У меня нет при себе палочки. Министерство Магии решило, что мне не стоит выдавать лицензию. - последнюю часть своей реплики мужчина искривил голосом, передразнивая Совет Безопасности. - Весьма мудрое решение, - Гудвин всё ещё был хмур, однако убрал свою палочку. Заметив недоумённое лицо жены, он положил свою руку ей на запястье. – Не стоит. Если что-то пойдёт не так, мы быстро вернём нашего гостя в рамки дисциплины. - Что ж… Это твоё решение, – после Винифред вновь обратилась к столь ошеломительному незнакомцу. София, заметив общие черты у них, хотела уже спросить, однако её опередили. – Но будь тихим, братец. Не порть остальным людям праздник. - И не подумал бы, - Мейсон лукаво улыбнулся. – Ещё увидимся, моя ненаглядная сестрица.       После этого мужчина прошёл мимо племянников и взял себе кубок с пуншем. Замечая косые взгляды, в том числе и недоверчивый прищур Бейливика, он улыбнулся и отошёл к окну. В это время остальные гости недоумённо смотрели на участников произошедшего разговора. - Эмм… Мама? Что произошло? -Ничего серьёзного, Седрик. Не берите в голову. - Но этот мужчина – твой брат! Почему мы с Седриком не знали, что у тебя есть подобные родственники? - На это были причины, Корделия. Думаю… Нам стоит забыть об этом и продолжить наслаждаться вечером, - женщина натянула дружелюбную улыбку и увела беседу в другое русло. Гудвин ей в этом охотно помог.       В то же время София и Калиста с уже гораздо меньшей охотой пошли на колядки. Девочкам хотелось понять, что произошло. Впрочем, не только они оказались заинтересованы. Весь вечер Корделия и Седрик наблюдали за мамой и дядей, пытаясь понять, что происходит. Как оказалось, Мейсон был неимоверно дружелюбным парнем и крайне ласково общался с племянниками, объясняя это желанием увидеть их хоть раз на протяжении последних тридцати пяти лет.