***
Прошла неделя с тех пор, как они вернулись с похорон в столицу, а новости о случившемся уже распространились. Это не заняло много времени: принц вернулся, лишившись глаза и обзаведясь драконом. Многие считали, что королева и ее сын ведут себя неприлично, другие же были более беспристрастны. Правда, для Рейниры теперь был один плюс: теперь она могла потребовать, чтобы все ее деньги и драгоценности перевезли в хранилища Драконьего Камня. — Принцесса, вы уверены, что хотите это сделать? — Спросил лорд Бисбери, слегка смущенный и застигнутый врасплох. Рейнира кивнула, на ее лице появилась неловкая улыбка: — Мне не хочется, чтобы королева имела доступ к моему золоту. Она ясно выразила свое отношение ко мне и моей семье. Я бы предпочла защитить себя на случай, если случится худшее, — осторожно сказала она. — Конечно, я распоряжусь, чтобы все ваше золото и драгоценности перевезли на Драконий Камень. Хотя я рекомендую, чтобы корабль сопровождал дракон, просто для лучшей безопасности, — мягко сказал он. Рейнира мягко улыбнулась: — Благодарю вас, милорд, я и вправду не думала, что королева зайдет так далеко, но столкнуться с этим было познавательно. Я также прошу вас перенести некоторые из старых вещей моей матери. Хотя бы те, которые не используются? — Просила принцесса, умоляюще смотря на пожилого мужчину. Она знала, что сейчас он думает о том, что его собственная внучка или дочь окажется в подобном положении, и она воспользуется этим, если потребуется. Она никогда не хотела, чтобы украшения ее матери носила эта сука. — Конечно, я сделаю все, что в моих силах. Я также хотел бы предложить своему внуку присоединиться к вашему гарнизону. Моя внучка упоминала об этом. Парень получил рыцарское звание и весьма искусен, — сказал он, увидев ее просьбу и озвучив свою собственную. Она улыбнулась и кивнула: — Конечно, мы рады верным людям. Если он может позволить себе корабль до Драконьего Камня, он может отправиться на остров, или же он может приехать в город и будет отправлен на корабле с другими новобранцами. Дядя займется обучением тех, кто согласился присоединиться к нам, пока он здесь, — объяснила Рейнира мастеру над монетами. — Я напишу ему, чтобы он приехал в город, а также попрошу его привести еще несколько знакомых верных людей, которым нужна хорошая должность. Всего хорошего, принцесса, я сообщу вам, когда все будет готово к отправке на Драконий Камень, — сказал он и почтительно поклонился, прежде чем уйти, чтобы выполнить ее просьбу.***
После вспышки она ушла с болью в горле и была отведена в свои покои, ей было так стыдно за свою реакцию. Она все еще злилась на мужа и Рейниру, но почему-то понимала, как позорно поступила, потеряв самообладание. Отец, должно быть, очень зол на нее, а сын из-за ее идиотского поступка ушел без нее. Что ж, она могла бы обвинить и мужа, хотя бы раз она хотела, чтобы он любил и заметил их детей. Иногда он даже называл Рейниру своим единственным ребенком. От этого ей хотелось плакать, но она оставалась послушной. Она исполняла свой долг перед отцом, перед мужем, перед королевством, и что же она получила за это? Все новые и новые страдания. Почему должен страдать ее мальчик? Эймонд — ее любимый мальчик, единственный, кто напоминает ей себя. Он остался страдать в одиночестве, пока она была заточена в своих покоях. Ее муж не переставал сердиться на нее в течение нескольких недель. Однако через день он все же разрешил ей выйти из комнат. Из-за своих действий она лишилась места в малом совете. Ей никогда так не хотелось ударить мужа, как в тот момент, когда он сказал, что она сможет вернуть себе место, когда снова станет той спокойной, рассудительной и доброй женщиной, которую он знал. Она не чувствовала угрызений совести по отношению к мужу: он отказался исполнить свой долг мужа и отца не защитил детей и жену, вместо этого он продолжал баловать свою любимицу. Она извинилась перед отцом, но он шокировал ее. — Не извиняйся, я видел женщину, готовую сражаться, — сказал он, глядя на нее взглядом полным гордости. — Это было неприличное зрелище, я потеряла самообладание, — сказала Алисента, недоумевая, почему отец не наказывает ее. Отто хмыкнул: — Да, это было неприлично, но ты всегда стояла в стороне и позволяла всему идти своим чередом. Играя пассивную роль, ты проявляла страсть и порочность, которые должны нам пригодиться, если мы хотим победить и выйти невредимыми, — сказал он, в его голосе слышалась гордость. — Если ты так говоришь, отец, — сказала Алисента через несколько мгновений, решив поверить в мудрость отца. Отто кивнул: — Так и есть. Эйгон меня тоже удивил. Он быстро сообразил, когда назвал имя Коула. Назвать имя мертвеца — самое умное, что он мог сделать, — сказал он, немало удивленный поступком мальчика. Алисента слегка улыбнулась, тоже гордясь сыном: — Ты должен сказать ему об этом, отец, он жаждет одобрения от тебя, и короля, — негромко посоветовала она. — Возможно, — сказал он и улыбнулся Алисенте.***
После событий, произошедших во время похорон архимейстера Вейгона, множество союзов при дворе поменялись. После публичного наказания королевы и из-за потерю места в совете многие мелкие сторонники Зеленых перешли на сторону Черных, в частности, Стоукворты перешли от Зеленых к Черным. Хотя другие дома также решили присоединиться к Зеленой фракции, когда стало известно о связи принца Эймонда с чудовищным Канибалом. Дом Хогг из Совиного рога потерял нейтралитет и присоединился к Зеленой фракции. Несмотря на то, что Зеленая фракция получила некоторые преимущества, Черная получила гораздо больше. Лорд Бисбери стал открыто носить черный цвет там, где раньше он был нейтральным. Вместе с ним он привел лорда Кэсуэлла из Биттербриджа и лорда Мерривезер из Длинного стола, которые были в ярости из-за нападения королевы. Три лорда Простора, продемонстрировавшие свою преданность Рейнире, были хорошим знаком, и вместе с ними пришли мелкие дома — Грейвс, Дурвелл и Слоан. Она была рада, что получает поддержку, и надеялась, что так будет и впредь. Она знала, что смерть отца приведет к войне, но намерена сделать ее короткой.***
Рейнира ободряюще улыбнулась Джекейрису, когда поправляла его плащ: — У тебя все получится, любовь моя, всего неделя в небе, и ты вернешься домой. Я самостоятельно добиралась до Драконьего Камня уже в 12 лет, а ты совершил это путешествие десятки раз. Перестань волноваться, — сказала она, приглаживая его кудри. Джекейрис бросает на нее взгляд, полный отчаяния: — Похоже, это не я беспокоюсь, матушка, со мной все будет в порядке. Я просто защищаю ваше золото от пиратов! Если они осмелятся, Вермакс защитит нас! Меня больше беспокоит качка или шторм! — взволнованно сказал он, гордясь тем, что она доверила ему это дело. Лорд Бисбери попросил драконов для сопровождения ее золота, а она имела 400 новобранцев, которые должны были добраться до Драконьего Камня, поэтому отправила своего Наследника защищать ее корабли в заливе. У нее не было флота — всего пять галер, предназначенных для перевозки домочадцев. Правда, две из них были большими галерами, построенными для войны. Корабль «Наслаждение Царства» был подарен ей отцом на десятые именины, а «Королеву Эймму» она получила после смерти матери. Это был мамин подарок от отца, и оба они договорились, что он не достанется новой королеве. Четверть палубы «Наслаждения» занимает большая укрепленная платформа, где может приземлиться дракон. Разумеется, небольшого размера. Когда Сиракс была поменьше, она могла это сделать, но в последние годы стала слишком большой. Однако Вермакс без проблем может приземлился, чтобы отдохнуть, или позволил Джейсу сесть или слезть. Видя, как корабли уплывают прочь, а Вермакс летит над ними, принцесса задумалась о том, чтобы увеличить число своих кораблей и создать настоящий флот. В конце концов, Драконий Камень был островом. Возможно, она подарит каждому из своих детей по кораблю, когда они достигнут совершеннолетия. С учетом того, что она знает о будущем, иметь собственный небольшой флот будет нелишним. На Драконьем Камне у нее не было достаточно древесины, чтобы поддержать такое начинание, поэтому она должна была получать древесину из других мест. К счастью, она поддерживала тесные связи с Мандерли через своих фрейлин: Харриет была выдана замуж за высокопоставленного человека, а Дорея Уллер теперь стала леди Дореей Мандерли. Сын и наследник лорда Мандерли Себастьян жил в столице как представитель Севера и Мандерли. Зная, что ее муж работает с этим человеком в сфере торговли пиломатериалами и лесоматериалами, она понимала, что на него можно положиться в том, что касается справедливой цены. Она рассказала ему о своей задумке и предложила цену чуть выше запрашиваемой. Она знала, что на Севере настали тяжелые времена, и эти деньги могли бы помочь самому бедному королевству в семи королевствах. Она заплатит Северу 4500 золотых драконов за три партии пиломатериалов и древесины. За транспортировку она также заплатит Мандерли 500 золотых драконов. Это была значительная сумма из ее запасов, но она стоила того, чтобы построить приличный флот. Она не стремилась превзойти Веларионов и тому подобную чепуху. Она хотела заказать десять кораблей, способных перевозить грузы через открытые океанские воды, десять обычных галер и пять больших галер, предназначенных для личного пользования ее семьи. Три большие галеры достанутся ее детям, а две другие будут превращены в хорошие военные корабли и отданы надежным капитанам. Принцесса надеялась, что поставок с Севера будет достаточно, но если нет, то она, скорее всего, обратит свое внимание на Королевский лес. Как наследница престола она могла бы по праву потребовать вырубки деревьев, но предпочла бы этого не делать, так как это вызвало бы вопросы со стороны зеленых.