Хлоя Буржуа не боится шантажа

Хлоя ворвалась в свой кабинет разгневанной фурией, громко хлопнула дверью и ураганом пролетела до стола. Немного переведя дух, она всё же решилась крикнуть Сабрине, которая определённо неловко мялась в коридоре: — Пусть катятся к чёрту с такими предложениями! За дверью громко вздохнули, и послышалось: — Да, Хлоя. Сабрина никогда не умела соблюдать субординацию на работе. Хлоя фыркнула и с грохотом уселась на стул, скрестив руки на груди и сложив ноги на стол в самой гневной манере, какой только могла. Проклятые документы зашуршали под жёлтой тканью её брюк. Хлоя прокрутила события прошедшего часа и пришла в ещё большее возмущение. Это надо же подумать! Предложить ей такое! И ведь всё шло хорошо! К ней пришли представители научной компании, которые рассказали ей о своём проекте летнего лагеря, в котором неравнодушным школьникам будут предоставляться все научные блага и новинки, по выходу из которого они будут получать дополнительные рекомендации для поступления. Хлою смутило, что лагерь должен был оставаться для основной общественности тайной. Как же они тогда собиралась искать подопечных? Но Лилит, веснушчатая женщина в очках, объяснила, что для этого в школах будут организованы научные выставки, на которых их работники и собираются искать молодёжь. Они также попытались успокоить её, сказав, что несколько крупных людей уже подписали с ними контракт о финансировании. Очевидно, они не слишком заботились об условиях, в которых будут жить дети, раз сразу подписали все бумаги. Но Хлоя, не купившись на фотографии определённо прекрасных комнат, длинных белых коридоров (больше походивших на больничные, честно говоря) и всего похожего, капнула глубже. Оказалось, корпус лагеря находился в районе сейсмической активности, который, к тому же, часто затоплялся. И он был не просто в другой стране, нет. Он находился на другом континенте! В грёбанном США! А когда Хлоя узнала, что из-за землетрясений там уже пришибло пару людей, то разразилась криками и прогнала этих учёных взашей. И их контору собрались финансировать какие-то богачи?! Когда дети собираются лететь невесть куда ради парочки хороших отзывов при поступлении в университет, а потом ещё и погибать от обрушенных на их головы балок?! Нет уж, извольте. Она не с проста нацеливает свой благотворительный фонд в основном на помощи детям, страдающих от жесткого обращения или находящихся в непростой жизненной ситуации, как сиротство или малоимущество. Если для других такие риски — всего лишь чих, для неё — вовсе нет! Хлоя зло вздохнула и потёрла виски. Подкрадывалась головная боль. В дверь постучали. Хлоя набрала в лёгкие побольше воздуха и крикнула: — Да заходи уже, Сабрина! Но никто не зашёл. Хлоя спустила ноги со стола и села прямо. Стук, несмотря на ожидание, не повторился, и ей пришлось встать и открыть дверь. Выглянув, она чуть не наступила на одиноко лежащий конверт. И всё. Больше ничего не указывало, что за дверью кто-то когда-то был. В коридоре стояла тишина. Хлоя стряхнула наваждение, подобрала конверт и захлопнула дверь. Уже в кабинете она разорвала его и, только взглянув на содержимое, вспыхнула праведным гневом. Ринувшись в коридор, она, пропуская ступеньки, слетела с лестницы, бросила Сабрине «меня не беспокоить» и кинулась на улицу. Ей нужно было узнать, где Адриан. Срочно.

***

Хлоя ворвалась на «Либерти» всеразрушающим вихрем и воззрилась на остальных раздраконенной фурией. Ничто не могло передать её гнев сейчас. — Адриан! — обратила она его внимание на себя, хотя это и не требовалось. Её приход вызвал всеобщие взгляды — никто не ожидал появления своей бывшей одноклассницы. На палубе стояли не только её знакомые, но и один мальчик, которого она могла или не могла пару раз встретить в коллеже. — Ты срочно мне нужен! Вот, взгляни! — Кто кому нужен? — донёсся из-за спины Хлои голос, и она обернулась. На палубу вскарабкался знакомый юноша. Это же он продал ей тогда пластинку! У Хлои в голове что-то щёлкало, но она всё никак не могла вспомнить имя парня — что-то либо на А, либо на К. — Лука! — позвала парня писклявая Лавьян, вздёрнув вверх руку с аккуратным розовым маникюром. С подросткового возраста она совсем не изменилась. Точно, Лука! Хлоя цокнула и вытащила уже помятое содержимое конверта. — Раз уж вы не хотите дать нам места, будем смотреть вместе! Она взошла на импровизированную сцену, встала рядом с Адрианом. Вокруг них тут же сгрудились остальные ребята, заинтересованные в том, что происходит. — Вот это! — она ткнула пальцем в оскорбительное фото, и все наклонились поближе, чтобы рассмотреть. — Мне прислали с вот этим! — и она показала уже мятую бумагу, которую тут же забрала возникшая рядом Сезер. — Ого, чувиха… — удивлённо почесал затылок Ляиф. — «Вы знаете, что делать, если не хотите, чтобы это фото просочилось в сеть»… — Сезер тоже глянула на фотографию, где было явно видно Хлою, возящуюся с замком у какого-то магазина. Она присвистнула. — У-у-у, девчонка, да тебя шантажируют. — Хлоя, ты вламывалась в чей-то магазин?! — громко спросила Лавьян. — Ты взламывала замок?! — вторил ей не менее удивлённый Куртцберг. — Меня больше беспокоит, для каких целей ты училась взламывать замки… — неловко прогудел Брюэль. Хлоя цокнула и движением головы откинула свой конский хвост, случайно хлестнув им по лицу стоявшего рядом Ляифа. — Это совсем неважно! — воскликнула она, возможно, более визгливо, чем планировалось. — Важно то, что… — Так это наш с Джулекой магазин! — вдруг дошло до того голубоволосого парня, Луки. — Вот кого ты мне напомнила! Ты та покупательница, которой срочно нужен был подарок для кого-то! — Вау, да ты самый быстрый мыслитель на диком западе. — фыркнула Джулека. Хлоя запомнила её странноватой и неразговорчивой девушкой. Видимо, в кои-то веки она решила раскрепоститься. Что ж, это лучше для неё. — У него плохая память на людей. Лука толкнул её в бок, и Джулека незамедлительно толкнула его в ответ. — Адриан, разве тебе не приходило письмо с подобным содержанием совсем недавно? — спросила Сезер, поправляя очки. Адриан хотел было что-то ответить, но Хлоя перебила его: — А ты думаешь, почему я решила прийти с этим к нему? Для журналистки ты на удивление недальновидна. Сезер легонько стукнула её по плечу, широко ухмыльнувшись. — Ну, для политика и активистки ты на удивление хорошо взламываешь замки. Ответ Хлои утонул в злом бормотании. Адриан наконец подал голос: — Да, мне приходило такое. Но… Я не делал ничего противозаконного. Хлоя закатила глаза. — Да какая разница, что я там делаю! — Вы не думаете, что это может исходить от одного человека? — неожиданно подал голос Лука. — Ага! — поддержал мысль незнакомый мальчик в красной толстовке. — Какова вероятность, что почти в одно и то же время два разных человека решат шантажировать вас двоих? — Не думаю. — покачал головой Адриан. — В конце концов, материал для шантажа совсем разный. — Склонна согласиться с Адрианом. — включила своего внутреннего журналюгу Сезер, рассматривая фотографии ближе. — В письме написано, что ты знаешь, что нужно сделать. У тебя были какие-то встречи в последнее время? Которые проходили совсем недавно? Хлоя порылась в памяти и вспыхнула. — Конечно, да! Буквально этим утром! Какие-то учёные-дилетанты решили устроить детский лагерь в месте повышенной опасности! Принесли документ о финансировании! И разумеется я… — И ты не подписала его. — закончила за неё Сезер. — Адриан, проходили ли у тебя или у Габриэля встречи по такому же или похожему поводу? Адриан задумался. — У меня точно нет. У моего отца… Даже не знаю. — Даже если бы и проходили, это нелогично. — вклинился Ляиф. — Откуда Адриан должен знать о делах отца? Значит, шантажировать должны были именно Габриэля, а не его. Остальные согласно загудели. — Может эти шантажисты очень тупые? — предположила Джулека. — Джулс, только не говори, что это была ты! — вздохнул Лука и получил подзатыльник. Хлоя со странным трепетом смотрела на препирательства брата и сестры — вспоминалась, отчего-то, Зои. Но Буржуа поспешила скинуть наваждение — сейчас не время для сентиментальностей! Никогда не время. Она хлопнула руками по синтезатору. Из-под рук раздалась нестройная какофония звуков. — Так! Значит, мысль о том, что нас шантажируют одни и те же люди откидываем? Адриан и Сезер одновременно кивнули. — Мне кажется, меня мог шантажировать какой-то разъярённый фанат. — пожал плечами Агрест, покраснев. — Как бы… Он явно принял Маринетт за… Хлоя не желала слушать продолжения этого предложения, и уже собиралась прервать его. Но раздался знакомый бархатный (чуть оторопелый) голос: — И что будем делать? — Лука воскликнул как-то поспешно, и Хлоя выдохнула. Вот он, её спаситель. Одетый в бомжеватые тряпки и выкрашенный в ядовитый голубой. Круть. — Ну, я предпочту бездействовать. — пожал плечами Адриан. — Мне нет дела, как пресса может интерпретировать то фото. — Не боишься, что репутация твоего отца пострадает? — лукаво ухмыльнувшись, спросил Ляиф, ткнув друга в бок. Адриан усмехнулся. — Мой отец может засунуть свою репутацию себе в… — А ты, Хлоя?! — перебила его Лавьян. — Что ты будешь делать? Хлоя фыркнула. — Конечно подам на них в суд! — воскликнула она, объятая раздражением. — Пусть они говорят что хотят, мне плевать если это фото сольют куда-нибудь. Но Сезер вдруг посерьёзнела. Она положила руки на плечи Хлое, смотря ей прямо в глаза. Линзы очков нисколько не скрывали блеск её глаз. — Хлоя, я понимаю, тебе всё равно о том, что подумают о тебе в СМИ и общественности. Хлоя фыркнула. — Их мнение не мешает мне помогать деятельностью своего фонда. — И ты права. — перебила её Сезер. — Ну, иногда. — поправилась она, поймав насмешливый взгляд Ляифа и, на удивление, Джулеки. — Но у тебя скоро благотворительный вечер. Ты должна поддерживать свою репутацию хотя бы до этого момента, чтобы спонсоры резко не отвернулись от тебя. В конце концов, если он не удастся, финансы фонда могут пойти на спад. Ты ведь явно потратила кучу денег на организацию. Если оно не окупится, как долго фонд сможет продержаться на плаву? Скольким людям придётся отказать в помощи? Поэтому, пожалуйста, до благотворительного вечера, не делай ничего, что могло бы спровоцировать этих людей. — И не вламывайся больше никуда. — добавил Ляиф. Лука что-то пробормотал, и Джулека тихо усмехнулась. Хлоя была удивлена такой речи от Сезер, а более того — наличия в этой речи смысла. Ведь действительно, на вечер было потрачено много денег. Аренда этажа, наём рабочих, покупка еды и ещё много всего. Сейчас многие спонсоры хотят сотрудничать с ней, чтобы поддержать фонд, свою репутацию и детей, ради которых вечер и был организован. Часть денег должны будут пойти в приюты, часть — малоимущим семьям. Будет очень плохо, если из-за одного этого фото спонсоры просто напросто упорхнут из её рук. Ей стоит хотя бы до того, как деньги попадут в фонд, не вызывать гнев общественности. Но, ещё раз взглянув в глаза Сезер, до Хлои вдруг дошло. — Да ты же просто хочешь, чтобы твоё интервью прошло хорошо. Сезер тут же отпрянула от неё, на секунду смутившись, но тут же заговорила: — Ну, доля эгоистичных намерений тут есть… Но остальное ради благого дела! — Сезер, Сезер, Сезер… — притворно разочарованно начал Ляиф, подходя к своей девушке. — Как ты могла… Не ожидал я от тебя такого ужасного эгоизма… Сезер расплылась в улыбке. — Ну, во мне много сюрпризов… — Кхм-кхм! — прокашлялась Джулека, не побоявшись встрять между влюблёнными голубками. Да она явно изменилась, с удивлением подумала Хлоя. — И что мне тогда делать? — потерев переносицу, спросила она. — Я ни за что не подпишу соглашение на финансирование этого. Это ведь как отправлять детей на убой! Неизвестно, что с ними там случится! А ответственность на нас! Сезер задумалась. — Может, попробовать назначить встречу? Поговорить, обсудить всё… Более мирно. Чтобы они считали, будто ты уже скоро подпишешь бумаги. И не спешили сливать фотографии. Благотворительность пройдёт, а дальше ты можешь рушить свою репутацию, как тебе вздумается. — Не думаю, что одно фото может порушить всю репутацию. — сказал Адриан. — Ну, она, вероятно, быстро восстановится. — подтвердила Сезер. — У общества очень короткая память. Но если прямо перед Вечером вылезет то, что ты совершала противоправные действия, это может отпугнуть людей на некоторое время. — Не то, чтобы они уже не привыкли к выходкам Хлои с её учёбы в коллеже. — добавил Ляиф. — Она была подростком. Теперь она взрослая женщина, и люди ожидают соответствующее поведение. Хлоя побагровела от смущения и поспешила перевести тему: — Не то чтобы Куффен имел какие-то претензии, что я вломилась к нему! Да и я ничего не собиралась воровать! — Мы это знаем. — с нажимом продолжила Сезер. — СМИ — нет. Даже если сам Лука подтвердит, что ничего плохого не произошло, потребуется какое-то время, чтобы всё улеглось. За это время твои рейтинги наверняка рухнут, прежде чем подняться на тот же уровень. — И Алья не проведёт интервью, которое тут же продвинет её по карьерной лестнице. — Нино, ты чертовски прав. Хлоя недолго обдумывала слова Сезер — её правота ощущалась горечью на кончике языка. — Хорошо. — наконец ответила Буржуа. — Я постараюсь помолчать, чтобы не нажить себе проблем. Но только до Благотворительного Вечера! — И ты попытаешься умаслить шантажистов. — Попытаюсь, попытаюсь… Не знаю как и когда, но попытаюсь. Вопрос был решён. Хлоя даже не знала, что ей делать. Она чувствовала себя некомфортно среди людей, которых она вроде знала хорошо, но с которыми никогда особо не ладила. Да, в посление года обучения она повзрослела, они все повзрослели. Они более сплотились, Хлоя уже не была всегда исключённой, всегда незваной. Она начала общаться по-человечески, и с ней начали общаться по-человечески. Но это не отменяло того, что эти люди не были её друзьями. Даже несмотря на то, что они были друзьями Адриана. Остальные, похоже, ощущали это неловкость тоже. Лавьян передёрнула плечами и заклацала ноготками по телефону. — Ой, мне уже пора! — Хочешь, я провожу тебя? — спросила Джулека, беря девушку за руку. — Агась! Ух, какие же сопли. Сколько им лет? Тринадцать? Вроде взрослые уже, а до сих пор ведут себя, как невинные одуванчики. — Ну, мы с Марком тоже пойдём… — неловко доложил Куртцберг. — Хорошо посидели, ребят. Спасибо. И они с тем парнем ушли. — Мы с Нино тоже удаляемся. — Пока, ребят! — Айван? — Да, я тоже пойду. Милен нужно дома встретить. Адриан тоже вскоре ушёл, и на палубе осталась только Хлоя с Лукой. Мягкое покачивание лодки утихомирило искрящиеся нервы, а лёгкий плеск воды за бортом убаюкивал. Хлоя уже и не злилась — раздражение отзывалось где-то в сердце, но оно было мизерным по сравнению с ощущением мира, которое дарила ей «Либерти». Это ещё что за хиппи-магия? Небо над головой горело глубокой синевой. — Эм, что ж, Хлоя… В прошлый раз ты дала мне больше евро, чем требовалось. Намного. Хлоя едко усмехнулась. — Что, решил сдачу вернуть? Лука, неловко улыбаясь, ответил: — Ну, я надеялся, что это не нужно будет делать. Хлоя против воли издала смешок. Но Лука ещё не закончил. — Просто мне показалось странным, что ты прямо перед каким-то важным событием, на которое, судя по всему, идёт много денег, так разбрасываешься купюрами. — Ну… — Хлоя даже не знала, что ответить. Деньги для неё никогда не были особой проблемой, поэтому и тратила она их зачастую бездумно. Даже сейчас, в осознанном возрасте. — Я вломилась в твой магазин после закрытия, отперев дверь шпилькой. А ты без возмущения обслужил меня, как клиентку. Такое отношения к работе заслуживает хороших чаевых. — Так вот как ты проникла в магазин! — воскликнул Лука. — А я то думал, я опять забыл её закрыть… — По-моему мнению, — продолжила свою мысль Хлоя. — Тебе стоит обзавестись большим самоуважением. Принять покупателя, вломившегося в магазин и нарушившего закон? Который к тому же оторвал тебя ото сна? Нелепо! — Значит, мне стоило выгнать тебя? — улыбнулся Куффен, покачнувшись в её сторону. — Нет, я не то имела ввиду… — ответила ухмылкой Буржуа. — Стой, ото сна? С чего ты взяла, что я спал? Я не спал. — Просто ты казался заторможенным. И растрёпанным. Лука пару раз моргнул. Видимо, его мозг-эксплорер обрабатывал информацию. — А! — наконец ответил он. — Так я всегда такой. Немного сонный. Иногда до меня может доходить всё очень медленно. Не знаю, с чем это связано. — поспешно добавил он. Хлоя сделала вид, будто не заметила этого полуправдивого дополнения. Она посмотрела на медленно темнеющее небо. — Мне уже пора. Сабрина явно обыскалась меня. Скоро из командировки вернётся отец, и я смогу отступить от своих непрямых обязанностей. Хлоя не знала, зачем говорила это ему. Просто почему-то захотелось поделиться. Её подростковая версия пренебрежительно фыркнула бы. Сейчас она не видела в этом ничего такого. Лука казался ей приятным собеседником. Хотя она бы точно в этом не призналась. — Непрямые обязанности? Ты что, всё это время заменяла мэра? — Угу. — А я думаю, почему в последнее время Милен не так сильно ругается на отвергание её идей и митингов… Хлоя чуть не засмеялась. Совсем чуть-чуть. — Иногда эта Апрэль может докучать. Лука согласно кивнул, но добавил: — У неё благие намерения. — Честно говоря, я примерно представляю, как она сдавала экзамены в университете. Она просто брала преподавателей штурмом. Лука прыснул и засмеялся себе в ладонь. Смех вышел приглушённым, но отчего-то вызвал у Хлои приятные чувства. Она может хорошо шутить, ура! — Примерно так всё и было. Могу рассказать. — Э, — Хлоя снова посмотрела на небо. На стыке горизонта простилался мягкий багр. — Как-нибудь в другой раз. Мне действительно нужно бежать. Она как-то не подумала, что уход с поста на весь день может вызвать проблемы. Упс. — Ну хорошо. Тогда пока. — Пока. Хлоя спустилась по пирсу с корабля и обернулась. Лука отсалютовал ей. Она ухмыльнулась. Ей предстояло долго объясняться перед Сабриной… А потом разгребать бумаги… А потом разгребать бумаги, но уже как организатору благотворительного вечера… Хлоя устало вздохнула и вытащила телефон, чтобы позвонить водителю. Может, его бомжеватые тряпки ничего такие.