Due North

      Ранний подъем дался Арье с большим трудом. Кое-как скатившись с кровати, она достала со своего чемодана небольшую коробочку и пошла в направлении кухни.       Поставив чайник греться, девушка начала подготавливать ингредиенты с коробочки для чая «Ранняя пташка. Она научилась заваривать его в университете Браавоса, еще до того, как оказалась у безликих. Многие студенты клялись, что именно он позволяет им не засыпать на ходу во время экзаменов. Сегодня этот чай был ей необходим.       Арья также заварила немного эрл-грея для Сансы и поставила кофе для всех остальных. В холодильнике она нашла запеканку, которую отправила в духовку, а затем быстро занялась лимонными кексами с черникой. Она всегда считала, что лучшее извинение — это еда. Кексы «Прости, что не помогала».       Арья удивилась, когда на кухне появилась не Санса, а Подрик. Его глаза были похожи на Арьины еще полчаса назад — он явно тоже не выспался. Арья без слов указала ему на кофе. Он заторможенно наполнил чашку напитком и открыл дверцу духовки.       — Спасибо за прекрасный завтрак, — вздохнул он, — О, ты сделала ее любимые кексы! Санса будет в восторге!       — Не за что, — улыбнулась девушка, — Свадьба заставляет нервничать даже от чего-то незначительного, не так ли?       — У нас все будет хорошо, — ответил Под со свойственным ему оптимизмом, — Мы спланировали все до мелочей, даже подготовились к тому, чего произойти не должно.       — У вас есть планы для чего-то непредсказуемого? — расслабленно рассмеялась Арья.       — Да.       — Вы подходите друг другу. Вы дополняете достоинства и недостатки друг друга. Вы хорошая пара, — с большой уверенностью сказала девушка.       Подрик сделал глоток из своей чашки, прежде чем ответить:       — Я надеюсь, что это так. Надеюсь, это не просто сон, после которого я проснусь, а она уже с кем-то получше.       — Я тоже иногда чувствую себя так, только как ее сестра, — сказала Арья.       Его глаза на секунду сверкнули.       — Значит, мы понимаем друг друга.       Арья начала разгружать посудомоечную машину.       — Когда ты понял, что любишь ее? — спросила она, убирая столовое серебро.       В душе девушка не понимала почему задала этот вопрос. Она не была склонна слушать любовные истории, но любопытство узнать историю сестры и Подрика было сильно.       — Ну, я был наполовину влюблен в нее еще с подросткового возраста, — ласково улыбнулся Под, — Она была добра ко мне, когда это было необязательно. Однажды я собрался с силами и все ей рассказал. Тогда я вроде даже заикался, — неловко улыбнулся он.       — Сейчас ты этого уже не делаешь.       — Да, — просто ответил и пошел проверять духовку. Он вынул кексы и поставил их остывать.       — Когда же ты успел влюбиться в нее по уши?       Бод рассказал о том, как они снова встретились несколько лет назад, и он помог настроить систему безопасности в ее студии.       — А потом вы стали встречаться понарошку? — перебила она, вспомнив эту историю.       — А потом мы начали встречаться понарошку, — кивнул он.       — Проверенная временем ловушка для проявления истинных чувств, — поддразнила она.       — Действительно, — согласился Подрик, — Не помогло и то, что я уже испытывал к ней определенную симпатию. Но, думаю, я полюбил ее, когда она позволила мне быть достаточно близко, чтобы видеть ее настоящей со всеми недостатками.       Это поразило Арью. Недостатки ее идеальной сестры заставили мужчину полюбить?       — Что вы имеете в виду?       — Наша первая ссора произошла, когда попросила меня стать ее фальшивым парнем, — вспоминает Под, наливая себе еще кофе.       Он предложил немного Арье, но она покачала головой. Ее чай лучше не мешать с другими напитками.       Подрик объяснил, что Санса сначала доброй, но потом вспыхнула, не считаясь с его мнением, и довольно нелестно отзывалась о его жизненных обстоятельствах в сравнении с ее.       — И это заставило тебя подумать: «Черт, я должен жениться на этой женщине», — недоуменно спросила Арья.       — Нет, — рассмеялся он, — Поначалу она была довольно раздражительной, но потом выслушала мою точку зрения и принесла искренние извинения. Мы продолжали фиктивные отношения и часто еще ссорились. Наверное, в первую очередь мне понравилась она настоящая. То, как она совершала ошибки. Наши конфликты часто начинались из-за ее ошибок, которые потом она исправляла. Я тоже часто ошибался, но она меня прощала. Это просто. Нам не нужно было стараться быть идеальными друг для друга, потому что недостатки сближали нас.       Арья несколько мгновений молчала, пытаясь все осмыслить.       — Так вы, похоже, часто ссоритесь? — не удержалась она от поддразнивания.       — Не больше, чем вы с Джендри, — ухмыльнулся Под, делая глоток.       Арья уставилась на него, но на удивление долго не могла придумать ответа. В какой-то момент вошла Санса. Подрик резко прикрыл глаза рукой.       — Я не должен видеть тебя до свадьбы! — закричал он.       — Мы видели друг друга в постели час назад, — она закатила глаза и поцеловала его в щеку, — Ты не должен видеть, как я готовлюсь. А до этого время еще есть.       Ее глаза загорелись, когда она увидела кексы на плите.       — Что это?! — поинтересовалась она — Ммм!       Арья рассмеялась, увидев, как ее сестра тут схватила один из кексов, чтобы откусить кусочек.       — Это не самый лучший свадебный подарок, — призналась она, — Но я знаю, что лимонно-черничные — твои любимые.       Санса была слишком занята, чтобы ответить что-то внятно. Через несколько мгновений она сказала:       — Они идеальны. И это лучший подарок, потому что ты сделала то, что я люблю.       Арья не могла ни почувствовать удовлетворения от похвалы сестры. Под проверил духовку и объявил, что запеканка готова. Они только принялись сели есть, как на телефоне Саны зазвонил будильник.       — Спа-команда будет здесь через 30 минут, — кивнула она себе, — Времени достаточно.       Однако она начала запихивать еду в рот с пугающей скоростью. Арья подражала ей, зная, как Санса без стеснения может заставить ее отказываться от еды, чтобы успеть вовремя. Девушка слегка покраснела, вспомнив карамельные булочки.       Игритт и Лианна вошли как раз в тот момент, когда Санса относила пустую тарелку Арьи в раковину. Они покрыли спящую племянницу поцелуями и отправились наверх. Арье было велено принять душ, накинуть махровый халат и встретиться с Сансой в гостиной.              Арья не удивилась, когда через 20 минут обнаружила, что гостиная превратилась в спа-салон, где звучит успокаивающая музыка, распространяются нежные ароматы эфирных масел и находятся откуда-то взявшиеся два массажных стола.       Сестрам сделали массаж всего тела, а затем проводили в другую комнату для педикюра и маникюра. Волосы на ногах и подмышками обработали сахаром. Финалом стал уход за лицом.       Арья не могла припомнить, чтобы ее кожа когда-либо выглядела так хорошо, а надоедливые судороги в бедре были сняты массажем. Санса тоже выглядела гораздо более расслабленной, потягивая чай и глядя в окно. Арья почувствовала внезапную тоску по их матери. Она бы с удовольствием разделила это все с ними.       Джон любезно принес им на обед чай с выпечкой и кексами.              Адриан прибыл с пугающе большим косметическим чемоданом. К удивлению Арьи, он начал работать сначала над ней, объяснив, что ее подготовка займет меньше времени, чем невесты.       Фотограф Сансы, Кара, прибыла в это же время, дабы заснять подготовку. Сестры на пару минут исчезли, чтобы сменить испачканные махровые халаты на серые шелковые. Арья не очень-то хотела, чтобы ее снимали, но для сестры она готова на все.       Прежде чем Адриан приступил к макияжу, ее волосы были закреплены несколькими горячими бигудями. Его действительно можно было назвать волшебником. Уже через несколько минут кожа Арьи была будто фарфоровой. Мужчина не скрывал своего восторга от ее густых бровей, которые закрепил гелем для «драматизма». Когда он начал наносить темные тени на веки, она была потрясена больше всего. Адриан с легкостью смог дать ее глазам мерцания и выразительности, не перебарщивая. Он накрасил губы кроваво-красным. Девушка никогда не пользовалась таким количеством косметики, но сейчас, смотря на свое отражение, она не чувствовала себя неуютно. Арья была собой, только более гламурна и сексуальна нежели обычно.       Когда мастер освободил ее волосы и уложил их в желаемую прическу, Санса захлопала в ладоши и восторженно пискнула. Кара делала кучу снимков, будто папарацци. Арья рассмеялась и отвесила быстрый поклон, прежде чем похвалить Адриана за то, что он — волшебник.       Взглянув на часы, Санса попросила Арью пройти к Лорел с Беном, чтобы надеть платье. Когда Санса начала свою подготовку, девушка послушно выскользнула из комнаты и направилась к нужным дверям.       В момент, когда платье Арьи идеально подошло по размеру, Лорел издала торжествующий вздох — внесенные изменения оказались как нельзя кстати. Стоя перед большим зеркалом, она испытывала яростную гордость за северное наследие, которое имела. Арья поблагодарила Лорел и направилась к сестре.       Прическа и макияж Сансы заняли гораздо больше времени. Она знала, что Санса очень похожа на их мать, но Арья не часто обращала на это внимание. В детстве ее называли некрасивой сестрой Сансы, что тогда сильно ранило юную девчушку. Хотя с годами боль по этому поводу и стала меньше, но временами те давние высказывания напоминали о себе и приносили новую боль. Красота сестры часто заставляла ее чувствовать себя ничтожеством сравнения с ней.       Сегодня Арья испытывала странное удовлетворение, глядя на себя и сестру в зеркало. Они были разными, как солнце и луна, но при этом были дочерями Кейтилин и Неда Старка. У Сансы были яростные рыжие локоны матери, а у Арьи — каштановые волосы отца. Их голубые и серые глаза были, пожалуй, точными копиями родительских.       Хоть Арья и всегда считала Сансу копией матери, но сегодня, когда Санса терпеливо сидела, пока ее готовили, болтая с разными людьми, входившими и выходившими из комнаты, она увидела в ней милость и терпение их отца. Девушка знала, что они обе также владеют хитростью и расчетливостью своей матери, когда того требуют ситуации, и эта мысль вызывала грустную улыбку.       Санса заметила ее взгляд в зеркале и на мгновение встревожилась. Арья ободряюще улыбнулась ей и высунула язык. Глаза Сансы заблестели, и она высунула язык в ответ.       — Эй, давайте вести себя достойно, госпожа невеста, — поддразнил Адриан.       Арья заметила, что теперь у них с сестрой одинаковый цвет лица, хотя это скорее заслуга того волшебника. Сейчас он возился с макияжем глаз Сансы, который был намного нежнее Арьиного. Старшая сестра сидела дольше, чем смогла бы выдержать когда-либо младшая, пока Адриан, радостно вздохнув, не сбрызнул ее лицо спреем для закрепления макияжа.       Волосы Сансы спадали длинными мягкими волнами на спину. Адриан разделил волосы у висков и заплел их в мягкие косы, которые соединялись на затылке, будто образуя корону. Он распылил на волосы гораздо больше лака для волос, чем Арья могла бы позволить, но Санса была не против ни капли.       — Ты, как всегда, волшебник, Адриан, — дополнила она, рассматривая отражение в зеркале.       Кара сделала еще несколько снимков, прежде чем Санса встала, чтобы надеть платье. Арья двинулась следом.       Когда сестры вошли в комнату, в воздухе витала какая-то очень трепетная атмосфера. Лорел тепло улыбнулась и бросилась вперед, чтобы обнять Сансу.       — Ты выглядишь потрясающе! — воскликнула она, — Это будет невероятно.       Все смеялись, пока Санса и Лорел направились к гардеробной, умоляя Арью подождать. Это не заняло много времени, но Арья была рада, что нашла запасы закусок Лорел и Бена. Когда Санса вышла, она чуть не выронила свой напиток.       Санса стояла в самом невероятном платье, которое Арья когда-либо видела. Верх был расшит белым бисером с серебряными и серыми кристаллами, напоминая ветви, покрытые сверкающим снегом. Ветви спускались на рукава с едва заметными пушистыми деталями, словно снег. Юбка платья казалась иллюзией. Она была серо-белой, как кора чардрева, но при этом напоминала мягкостью и фактурой волчий мех. На ней были элементы в виде веток. Арья не удержалась и провела по этому великолепию пальцами. На ощупь это было мягко и приятно.       — Перья, — тихо пояснила Санса, — Я хотела, чтобы от него веяло чардревами, окруженными волками, бегущими…       — В снегу, — закончила за нее Арья, — Я вижу. Ты показала историю своим мастерством. Не нужно ничего объяснять.       Глаза Сансы в момент наполнились слезами, и она яростно обняла Арью. Она обняла в ответ, немного опасаясь за наряды.       — Не стоит так бояться, — рассмеялась Санса, отстраняясь, — Это не южные платья, которые одноразовые. Это северные платья, которые хранят наше наследие и историю. Они так просто не повредятся.       — Что ж, это радует, — выдохнула Арья.       Девушка отошла и приняла одну из поз водного танца. Платье легко двигалось вместе с ней. Санса попыталась повторить, но удалось ей это гораздо менее грациозно. Они рассмеялись. Кара быстро делала снимки.              Их проводили в библиотеку, дабы сделать еще несколько фотографий. Подрик был тронут и даже прослезился, увидев Сансу, что заставило почти всех присутствующих сделать тоже. Было сделано множество снимков: чисто семейный, с друзьями и одиночных.       Арья искала взглядом Джендри, но вспомнила, что его тут быть не должно. Ей стало интересно, заставила ли Санса его позировать с кольцами, которые он сделал. Невеста ясно дала понять, что хочет прорекламировать Джендри и его творчество.       Когда фотографии были сделаны, до начала церемонии оставалось еще немного времени. Арья быстро направилась в ванную.       На обратном пути она заметила Джендри, прислонившегося к стене и просто смотревшего на многочисленных гостей, направляющихся в библиотеку. Она благодарила всех богов за то, что он не заметил ее сразу, дав время вспомнить, как дышать. При всем своем невероятном мастерстве, Санса хорошо знала, как сделать шикарный костюм. Он сидел идеально на Джендри, чьи руки казались невероятно сильными, а тело выглядело потрясающим. Ей захотелось расстегнуть пуговицы его рубашки и запустить под нее руки. Она затрепетала, когда увидела, как он побрился, сохранив небольшую щетину. Арье захотелось прикоснуться к мышцам, выглядывающим из-под воротника.       Что бы он сделал, если бы узнал, что она думает о нем, как о закуске?       Арья подумала, как много раз за последние пару дней пыталась сблизиться с ним. Он не то, чтобы не хотел ее, но, похоже, не желал делать что-то. Она не знала, как преодолеть пропасть, образовавшуюся в момент между ними, но с каждым днем все больше тосковала по нему.       Внезапно глаза Джендри встретились с ее. Арья застыла и просто смотрела на него, пока его взгляд не прошелся по ней несколько раз. Он выглядел смутно извиняющимся, словно не мог остановиться. Арья вдруг остро ощутила, какой глубокий вырез у нее на груди, открывающий коже прохладу воздуха и жар его взгляда. На щеках вспыхнул румянец, и девушка подумала, не разразится ли он смехом как тогда, когда ей было шестнадцать и он увидел ее танцевальный костюм.       Мысли в момент девушки перенеслись в года, что были ранее, когда они еще жили Королевской Гавани. Тогда было одно из немногих перемирий между сестрами и Санса с Арьей совместно работали над костюмом для ее сольного выступления. Костюм был желтым с золотыми листьями и короной, украшенной искусственной травой. Это была не самая лучшая задумка Сансы, но она подходила к песне, под которую Арье было нужно танцевать*.       Джон и Джендри были приглашены на ужин и без предупреждения вошли к ним в комнату наверху. Джендри тогда бросил взгляд на Арью и разразился хохотом. Он не останавливался до тех пор, пока Джон не схватил его за ухо. Арья чувствовала, что смущение жжет ее, как драконий огонь. Она не понимала той реакции Джендри.       Оказываясь в похожей ситуации более чем 10 лет спустя, Арья слегка волновалась и ожидала реакции парня.       Джендри не смеялся. Оттолкнувшись от стены и подойдя к ней, он выглядит вполне серьезным. Его рука на ее локте почти обжигает. Арья заставляет себя не краснеть еще сильнее, когда они отходят немного в сторону от толпы.       — Привет, — вздохнул он.       — Привет, — ответила она, решительно глядя на его галстук.       На мгновение они замолчали, все в Арье, казалось, затрепетало. Наконец он мягко сказал:       — Ты выглядишь…       — Как как чардрево, — закончила она за него, нервно поправляя юбку, — Со всеми этими листьями?       Он опустил взгляд туда, куда она указала, и слегка коснулся одного с листьев.       — Неплохое дерево, — ответил он, — Хорошее дерево, — ухмыльнулся, — Не такое жуткое, как настоящее чардрево.       Арья слегка закатила глаза, понимая, что именно такой реакции он и добивался. Она хотела сказать, что костюм ему тоже идет, но почувствовала странную неловкость и ощущение, что ничего молвить не сможет.       Она была готова к тому, что Джендри перейдет к их обычной болтовне о событиях вокруг, но вместо этого он поднял руку и коснулся ее серьги, слегка прижав ту к ее лицу. Его ладонь нежно прижалась к лицу девушка, а палец провел по мочке уха. Арье подумала, что умрет в этот же момент. Тепло разлилось по ее телу. Подводили ли ее когда-нибудь колени?       — Это из моей коллекции, — заметил он с ноткой гордости в голосе.       — О? — она оказывается не забыла, как говорить, — Бен не говорил мне об этом. Они великолепны.       Он издал непонятный звук, словно благодаря ее. Она кивнула, все еще не в силах посмотреть в синие глаза. Несколько мгновений они стояли в тишине, пока из ниоткуда не появилась Бриенна.       — Пора. Ты нам нужна, — ласково сказала женщина.       Арья повернулась, чтобы присоединиться к ней, но Джендри легонько схватил ее руку.       — Одну секунду, — попросил он.       Бриенна посмотрела на него с некоторым удивлением, но, отступив, кивнула.       Джендри притянул Арью к себе. На его лице появилось страдальческое выражение, как бывает, когда он слишком много думает.       — Что случилось? — нахмурилась обеспокоенно она.       — Э… Ты не похожа на дерево, — сказал он, — То есть похожа… Я понял, что это аллюзия.       Арья наклонила голову, ожидая от него подробностей.       — Вообще-то, ты выглядишь просто прекрасно.       Когда она резко вдохнула, он смягчил голос и добавил тоном, которого она никогда раньше от него не слышала:       — Ты очень красивая.       Это было зимнее солнцестояние, самый темный день в году, но Арья чувствовала, что внутри нее достаточно света, чтобы осветить весь Вестерос.       — Спасибо, — пролепетала она, ее голос был искренним, но резче, чем ей хотелось бы, — Я… Ты тоже.       Они смотрели друг на друга еще несколько секунд, и Арья хотела, чтобы мгновения не прекращались. Но сейчас свадьба ее сестры. Ей нужно идти. Девушка робко улыбнулась ему. С каких это пор она робеет перед Джендри?! Развернулась и пошла к Бриенне.              Арья пробиралась сквозь толпу, вежливо приветствуя людей, которых, вероятно, знала, но едва ли могла вспомнить, пока не подошла к Бриенне. Они присоединились к остальным, где Адриан в десятый раз поправлял макияж. Санса сжала ее руки, как только она была достаточно близко.       — Ты готова к этому? — спросила Арья, все еще борясь с чувствами от того, произошло несколько минут назад.       — Думаю, да, — кивнула Санса, — Точно да.       Их глаза встретились, и младшая Старк заметила тоску Сансы о родителях и Роббе. Арья быстро обняла ее.       — Они с нами, — прошептала девушка, — Они сегодня здесь. Они бы ни за что не пропустили это.       Внезапно их обхватили сильные руки. Арья подняла голову и увидела братьев. Санса рассмеялась и прижала всех ближе.       — Я так счастлива, что мы снова вместе, — призналась она, — Это то, чего я желала больше всего на свете.       — Спасибо, что собрала нас, — сказала Арья, — Не думаю, что в будущем я смогу выдержать такую долгую разлуку еще раз…       Бран сжал ее руку.       — Мы рады это слышать, сестра, — сказал он.       Арья встретила взгляд Джона. Чувства вины больше не было, его заменила всепоглощающая поддержка и любовь ее семьи. Это было намного лучше.       В какой-то момент они услышали, как Бриенна рядом прочистила горло, мило смотря на них.       — Когда вы будете готовы, миледи, — улыбнулась она Сансе.       Санса глубоко вздохнула и в последний раз сжала всех в объятиях.       — Мы готовы, — решительно заявила она.       Они действительно были готовы.