***
Нил просидел в комнате девушек до того момента, когда уже нужно было ехать на стадион, чтобы встретиться со всей командой и узнать расписание тренировок. Также парень познакомился с капитаном. Даниэль Уаилдс. Дэн - невысокая, симпатичная девушка с короткой, почти мальчишеской стрижкой и смуглой кожей. Как Нил смог догадаться, она встречается с Мэттом. Капитан показалась ему строгой и воинственной, но в то же время доброй и отзывчивой. Всё то время, которое Нил провёл с ребятами, они всячески пытались вытянуть из него информацию вопросами, наподобие: откуда он, есть ли у него семья, друзья и всё в таком духе. Джостен мастерски выкручивался, переводя тему, поэтому со временем товарищи начали рассказывать о своих отпусках. Когда настало время отправляться на стадион, они вместе двинулись к лифту. Нил уже не особо вслушивался в дисскусию Мэтта и Дэн, но обратил на них внимание, когда Даниэль обратилась к нему: —Как ты вообще прожил всё это время тусуясь с монстрами? —Я бы не стал называть их "монстрами", - с недовольством ответил ей Нил, —Мне они не сделали ничего плохого. А если вы их недолюбливаете, то лучше не пытаться заставить остальных к ним также относиться, не думаешь? —Извини, Нил, я понимаю, что ты как-то подружился с ними, но их же так называют не с пустого места. - немного качнув головой проговорила девушка, а после нажала на кнопку с цифрой «1» на панели лифта. —Разве принципом тренера не является давать людям второй шанс? - прододжил настаивать на своём, Нил. Дэн никак не ответила, поджав губы, но зато ему ответила Рене, своим мягким, безмятежным голосом: —Нил, понимаешь, не все могут понять поступки Эндрю. —Понимаю. Но я думаю, что неправильно называть их так. - после этих слов Джостен указал между девушками указательным пальцем и продолжил, —Вас же вроде тоже не принимали и оскорбляли. Так разве правильно то, что вы поступаете также? Дэн опустила глаза, не находя, что сказать. Мэтт, стоящий рядом с ней, поджал губы, и положил свою руку на её плечо. Только Уокер лучезарно улыбалась. —Ты прав, но все мы разные. Думаем тоже по разному, не так ли? - произнесла Рене, выводя группу в холл. Нил не ответил ей, но оценил её попытку оправдать друзей. Не удивительно, что Эндрю с ней общается. Пока они шагали к грузовику Мэтта, Нил увидел кузенов и Кевина, которые стояли около машины Эндрю, видимо, дожидаясь, когда тот докурит и даст команду рассаживаться. Первым Джостена заметил Ники, который до этого, что-то говорил Кевину. Увидев Нила, Хеммик энергично замахал рукой. Нил, идя рядом с Рене, улыбнулся и махнул рукой парням. Поймав на себе взгляд Эндрю, его улыбка превратилась в ухмылку. Рене, кажется, заметила это и с интересом посмотрела на блондина, улыбка которого была уже куда тусклее, чем раньше. Эндрю кивнул, приветствуя девушку, и повернулся к водительской двери. Когда они наконец разместились в грузовике и Мэтт завёл двигатель, начиная выруливать с парковки, Дэн начала говорить что-то о том, что придётся вновь возвращаться к режиму из-за тренировок, но прервалась, когда их машину нагло подрезал чёрный GS. Бойд издал недовольный звук, но говорить ничего не стал, продожая вести машину, а вот капитан произнесла, слабо мотая головой: —Может быть, когда нибудь, я пойму тебя. —Тебе не нужно меня понимать, Дэн, - легко ответил ей Нил, —Проще будет принять. Девушка улыбнулась ему, а после перевела взгляд на здание, к которому они подъезжали.***
В общей комнате стадиона собралась почти вся команда. Не хватало только Сета и Элисон, которые должны уже вот-вот быть здесь. Неторопясь, ребята расселись по комнате отдыха. Мэтт, Дэн и Рене устроились на одном из диванчиков, тогда как второй заняли Аарон, Эндрю и Кевин. Ники тоже расположился рядом с ними, усевшись на подлокотник дивана со стороны Аарона. Нил же сел на одно из самых отдалённых кресел, которое находилось почти в самом углу. Это, конечно, противоречило его принципам находиться ближе к выходу, но отсюда было лучше видно всё пространство помещения и наблюдать за товарищами, поэтому он решил пренебречь тем, что в него долгое время вбивала Мэри. Он не чувствовал опасности. Эти люди не хотят причинить ему вреда. Прошло немного времени и в комнату вошла красивая блондинка на высоких каблуках, и явно не дешёвой одежде. Элисон Рейнольдс. Нилу было интересно, что же эта девушка, которая похожа на модель с какого нибудь модного журнала, делает здесь, среди изгоев? Он, конечно, слышал о семье Рейнольдс, так как они были достаточно известны. Но он так и не смог понять, почему Элисон решила отречься от семьи, и выбрать экси, вместо богатой жизни звезды. Возможно, он спросит у неё об этом. Потом. Войдя, девушка провела рукой, перебирая блондинистые, слегка отливающие золотом из-за солнца, волосы. Приветственно улыбнувшись подругам и Мэтту, девушка решительно двинулась к креслу, в котором сидел Нил. —Привет, малыш. - уверенным тоном произнесла блондинка, чем вызвала недоумение или даже недовольство на лице Джостена, —Я, пожалуй, сяду с тобой. - после этих слов, она уселась на левый подлокотник кресла, и слегка облокатилась на плечо Нила. —Я могу уступить тебе место. - небрежно бросил Нил, —И я - не "малыш". В этот момент в проёме появился Сет Гордон. Проходя к свободному креслу, парень бросил на Нила раздраженный взгляд, видимо намереваясь им его прожечь. Нилу не было дела, до того, что вокруг него, по видимому, разыгралась сцена ревности, но вот Элисон сидящая рядом с ним, хитро щурясь и улыбаясь, проговорила: —Нет, малыш, я буду сидеть здесь. - девушка, видимо, намеренно проигнорировала замечание Нила. Парень на это закатил глаза, но больше говорить ничего не стал, чтобы не раззадоривать эту ссору между сокомандниками. Элисон, как ни в чем не бывало, весело переговаривалась с Дэн и Рене, рассказывая что-то об отеле, в котором она проживала во время каникул, когда в комнату наконец-то вошёл Ваймак, а за ним следом вошла и Эбби. Окинув подопечных взглядом, и остановившись на каждом понемногу, тренер проговорил: —Привет, спиногрызы. - на его приветствие некоторые лисы закатили глаза, а некоторые приветственно улыбнулись. Эбби же с укором шикнула на мужчину, —Надеюсь вы хорошо отдохнули, потому что этот сезон будет куда тяжелее, чем прошлый. - Нил заметил, как от слов тренера сжался Кевин, а потом парень напрягся ещё сильнее, когда почувствовал тяжёлый взгляд Эндрю. —Что-то может быть хуже прошлого сезона? Это же было полнейшее дерьмо! - воскликнул Сет. —Вот-вот, - поддержал его Мэтт, а затем начал перечислять, загибая пальцы, — Разгром стадиона, грабежи, угрозы по телефону, бешеный наплыв журналистов, да и ещё дохрена чего! —Ещё можно упоминуть обыски полицией, из-за сообщения о том, что мы в подвале варим мет. - добавила Даниэль. —О да, те рейды - незабываемы. - закивала в подтверждение Элисон. —Зато угрозы какие креативные! - вставил Ники, —Может, хоть на этот раз кого-то грохнут. Устроим голосование, кого первого? Я - за Сета. —Завались, пидор! - огрызнулся в ответ Гордон. Ники проигнорировал обзывательство, но вот, как ни странно, отозвался Эндрю: —Сделай нам всем большое одолжение. - твёрдо произнёс Миньярд, —Не используй это слово. Оно мне не нравится. —Уж извини. - театрально развёл руками Сет, —Я мог бы сказать «завались ушлёпок», но как бы вы поняли, к кому именно я обращаюсь? До этого молча наблюдая за ситуацией, Нил решил вмешаться. —Сет, верно? - спросил парень, обращая всё внимание на себя, —Может тебе стоит быть вежливей, как думаешь? —А не думаешь ли ты, пойти на хуй?! - бросил Гордон, повернувшись на Нила. Кто-то одёргивал Сета, за его слова, но тот продолжил, —Или ты тоже, такой же монстр, как и они? Тогда тебе уже ничего не поможет. —Я думал, ты уже знаешь моё имя. - спокойным тоном проговорил Нил, —Но специально для тебя представлюсь. Меня зовут - Нил Джостен. —Да плевать я хотел на то, как тебя зовут! Будь хоть ублюдком, мне плевать. —Ну тогда и замолчи. - встрял Аарон, —Всё равно херню только несёшь. Все удивлённо переводили глаза то на Сета, то на Нила, то на Аарона. Сет уже хотел было начать препираться дальше, но недовольный голос тренера, который уже устал слушать всё это, прервал эту попытку. —Я надеюсь вы закончили, потому что у меня есть действительно важные новости. Лисы затихли, давая Ваймаку возможность наконец-то начать. —Итак, начнём. Эбби? - проговорил тренер и посмотрел на женщину. Та недолго думая раздала всем скреплённые вместе документы. Когда все взяли по комплекту, мужчина продолжил, —Это обычные формальности, но заполнить обязательно. Чтоб завтра все здали, ясно? - лисы вразнобой кивнули, —Начнём мы, пожалуй, с того, что вы все после этого собрания явитесь к Эбби на осмотр. Эндрю и Сет - вы первые, остальные без разницы. Итак, расписание игр.. —Всмысле игр? Уже? - спросила капитан. —Да. Даты ещё не совсем точные. КРЭ уже внёс изменения, так что готовтесь. Ребята ещё не поняли почему, но почти все они непроизвольно напряглись. —А теперь переходим к не самым приятным новостям, - слегка снизив тон голоса, проговорил тренер. Кевин, который уже успел чуть расслабиться, вновь напрягся. Глаза его забегали, метаясь от одного товарища к другому. Он дёрнулся, когда Эндрю ткнул его локтём в бок. —Что с тобой, Кевин? - сухо произнёс блондин, тогда как второй Миньярд, сидящий рядом, окинул нападающего недоумённым взглядом. Дэй посмотрел сначала на Эндрю, а потом на Нила. Джостен с холодной уверенностью смотрел ему в глаза, под непонимающие взгляды товарещей. Кевин кивнул сам себе и проговорил, слегка заплетающимся языком: —Продолжайте, тренер. —Если кратко, то в нашем округе новая команда. - сказал тренер и с беспокойством глянул на Дэя, который в свою очередь старался держаться максимально невозмутимо, но у него явно не выходило. Все собравшиеся молчали, каждый обдумывая слова тренера, но тот продолжил, обрывая все их размышления, —Это - «вороны» Эдгара Аллана. Кто-то подавился воздухом, кто-то издал приглушённый звук, а Эндрю рассмеялся. Кто знает, может от этой новости, может от выражений лиц товарищей, а может и от того и от другого. —Какого хрена, тренер? Это шутка?! - первой подала голос Дэн, —Если это так, то она - хреновая! —К сожалению - не шутка. - отаетил Ваймак, и тут же был засыпан множеством вопросов, требующих объяснения. Мужчина начал объяснять, как, почему и зачем, «вороны» перевелись в их округ. Все смотрели на него с тревогой, переглядываясь друг с другом. Нил же смотрел на реакцию Эндрю. Миньярд выслушал тренера. Улыбка, которой почти не было из-за того, что действие таблеток ослабло, вновь расплылась на его лице в хищном оскале. Когда все более менее успокоились, он посмотрел на Кевина. —Ты же уже это знал, да? - потребовал ответа Эндрю. —Да.. - тихо проговорил Кевин, украдкой взглянув на Нила, ища у него поддержки, —Узнал, как только подтвердили перевод.. —Во-от как? - протянул блондин, —То есть, твой любимый пернатый друг соскучился по тебе, а ты даже не подумал рассказать мне? Ты вообще планировал меня об этом известить? —Да.. Да, собирался, но.. —Я уговорил его молчать, - вмешался Ваймак, до этого молча наблюдавший за ними, и добавил, —Ещё и Нил. Теперь Эндрю смотрел то на Нила, то на Кевина. Никто из них не обращал внимание на окружающих их товарищей. —Ух ты. - удивился Миньярд, —Так вот о чём вы шептались. А я то думал, почему вы вдруг стали лучше выносить друг друга. - парень фыркнул, —То есть, между мной, тренером и Джостеном, ты выбрал тренера и Джостена? Могу ли я знать причину этого, или это тоже ваш секрет? —Эндрю, я.. - просипел Кевин, но был прерван. —Молчи. - прорычал блондин. Эбби попыталась его одёрнуть, но тот её игнорировал, —Вау, как я и люблю. Обман и предательство, м-м. —Мне нужна твоя помощь.. - тихо проговорил Кевин, с надеждой взглянув на Эндрю. —О, Кевин, ты уверен, что моя? - склонив набок голову спросил парень, —Может ты врёшь, и тебе не нужна помощь? —Я не могу туда вернуться. Ты это знаешь. —Так это же ты его боишься и не можешь отказать ему, так? - Нил сразу понял о ком идёт речь. —Эндрю, пожалуйста, не дай ему меня забрать.. - уже умоляя просил Дэй. Нил заметил, как скривилась улыбка Эндрю, но тот как ни в чём не бывало ответил: —За-мол-чи. - отрезал дальнейшее нытьё Кевина Миньярд, а после театрально вздохнул и произнёс, —У меня всё равно нет выбора, так что просто заткнись, пока я сам тебя не прибил. На секунду образовалась тишина. Спустя несколько десятков секунд её начали прерывать лисы, говоря о чём-то, перебивая друг друга. Нил уже не слушал их. Не слушал то, что сказал тренер. Он просто, буквально впал в прострацию, задумавшись о том, что Кевин верит, или пытается верить Эндрю, зная, что тот скорее всего не сможет спасти его от Мориям, если те захотят его вернуть. Но, возможно, с помощью Нила, Эндрю справится с этим. Какая разница, Нил так или иначе должен защищать Кевина из-за того, что обязан оберегать Дрю. Может вдвоём они смогут защитить Кевина. Вдвоём у них явно больше шансов, как минимум против Рико. Может если Нил поможет и приложит все усилия, чтобы защитить Кевина, Эндрю поможет ему? Поможет ли Эндрю вытащить Жана? Чёрт! Неужели он собирается первым сдаться в их войне?