***
Мари просидела с ребятами ещё около двух часов. Когда стрелка часов уже перевалила за отметку «6», Нил напомнил девочке о времени, вспомнив, что у той строгая бабушка. Мари была очень увлечена игрой в приставку, поэтому не сразу поняла чего от неё хотят. Осознав, наконец, сколько времени, девочка заторопилась. Быстро собравшись, и дождавшись пока соберётся Нил, который идёт проводить её до парка, Мари аккуратно подошла к Эндрю, на коленях которого мурлыкая, дремал котёнок. —Ты не против, я заберу Элвина? - робко произнесла девочка, —Нам уже пора. - добавила она, глядя на спокойное, безэмоциональное лицо парня. Эндрю окинул девочку взглядом и махнул рукой, давая ей понять, что она может забрать своего кота. Мари подошла чуть ближе, а после аккуратно дотронулась до холки котёнка. Тот лениво открыл глаза, но увидев хозяйку поднялся на лапы и потянулся к ней. Взяв Элвина под передние лапки, девочка застенчиво улыбнулась блондину и начала двигаться к Нилу, который ждал её у двери с переноской в руках. —Золотце, а попрощаться? - не упрекая, а скорее прося, спросил наблюдавший за её действиями Ники. —Ой, да, извините.. - тихо пролепетала девочка, передавая котёнка в руки, чему-то обеспокоенному Нилу. Тот принял Элвина из рук Мари и усадил его в переноску. —Нет-нет, Мари, что ты? - по доброму улыбаясь начал Ники, —Я просто предложил. Ты можешь не делать того, чего не хочешь. - пару секунд помолчав он в шутку добавил, —Я не обижусь, а вот на Аарона с Кевином плевать, они ворчуны. Парни в один момент кинули на Хеммика недовольные взгляды, но оба промолчали. Мари же, подойдя ближе к месту, где расположились ребята, и мягко, но скромно улыбнувшись, произнесла: —Нет, я вовсе не против, - проговорила она, —Я просто.. Просто немного растерялась. —Ой, да ничего страшного, солнышко. - ответил ей Ники, поднимаясь со своего места. Подойдя к девочке, которая молча наблюдала за ним, Хеммик опустил свою ладонь ей на голову и слегка потрепал волосы, стараясь не разворошить причёску, которую старательно плела Рене. —Удачки тебе! - сказал Ники, а после немного взволнованно добавил, —Ты же ещё придёшь к нам? Мари немного удивилась этому вопросу, но всё-таки кивнула в знак согласия, лучисто улыбаясь Хеммику. У того тоже непроизвольно расплылась улыбка. Парень вернулся на свое место на кресле. Девочка несколько секунд постояла, а после повернувшись к остальным ребятам, помахала им рукой и вернулась к Нилу, который уже просто безмятежно улыбался, но почему-то до сих пор молчал. Ники в ответ на прощание девочки активно замахал рукой, улыбаясь во все зубы. Аарон же лишь сдержанно кивнул, а после вернул свой взгляд к видеоигре. Кевин, который уже меньше дулся, небрежно махнул рукой, чем вызвал радостную улыбку у девочки. Второй Миньярд совершенно никак не отреагировал, но когда Джостен и Мари вышли за дверь, он спрыгнул со своего места и двинулся следом, под непонимающие взгляды товарищей, успешно их игнорируя. Парни минуту, а может и больше, смотрели вслед Эндрю, когда наконец, первым нарушить тишину решил Аарон. —Я один заметил, что эта мелкая чем-то похожа на Джостена? Они точно не кровные родственники? —Всмысле похожа? Чем например? - бросил недоумённый взгляд на блондина Кевин. Ники же до сих пор смотрел на закрытую дверь и молчал, что было на него совершенно не похоже. Аарон отвёл взгляд от кузена, переводя его на нападающего. —Да даже то, что они оба не боятся Эндрю, это разве не странно? Каждый, кто впервые его видит, сразу же начинает его опасаться, разве нет? - ответил вопросами на вопрос блондин. Ники, который наконец отклеил свой взгляд от двери, переводил взгляд с одного парня на другого. —Вас совсем не волнует то, зачем Эндрю пошёл за ними? Да и почему он, даже не знаю, как выразиться, принял Нила? Я лично думал, что будет также, как и с другими. - выпалил Ники. Было выдно, что в его голове за это короткое время осознания, накопилось множество вопросов, но задавать он их не стал. Парни молча обдумывали его слова, размышляя ещё и над своими, возникшими вопросами, но так и не начали разговор на эту тему вновь. Постепенно они вернулись к своим начатым, но незаконченным делам.***
Выйдя следом, Эндрю молча двигался за Нилом и его маленькой подружкой. Когда Джостен рефлекторно обернулся и заметил его, то сразу же остановился сам, и остановил Мари. Они стояли до тех пор, пока между ними и Эндрю не осталось, примерно двух метров расстояния. Девченка с интересом рассматривала его, тогда как Нил вопросительно поднял бровь, но не получив ответа продолжил движение. Нил и Мари шли, беседуя на различные темы, не обращая внимания на Эндрю, который молча шагал позади них, раздумывая о чем-то своём. Эндрю бы так и промолчал всю дорогу, если бы Мари не повернулась к нему с вопросом. —Зачем ты за нами идёшь? - спросила она, продолжая ход задом наперёд, смотря на блондина и поддерживаемая Нилом. Эндрю молчал, удивляясь и забавляясь тому, что на него обратили внимание. Выпей он только что таблетку, то возможно, рассмеялся бы от этой мысли, но уловив интерес в глазах девочки и настороженное непонимание в улыбке и взгляде Нила, он решил ответить: —Мне нужно поговорить с твоим дорогим другом. - хоть это и прозвучало в издевательском ключе, но на лице Эндрю не отразилась ни одна эмоция. Зато лицо Нила исказила довольная ухмылка. Девочка перевела взгляд с одного парня на другого, а после обратившись к Нилу, спросила: —Из-за него тоже у тебя было плохое настроение? - сказала она подбородком указав на Эндрю, —Поэтому ты почти всё время сегодня молчал? —Нет, не из-за этого. - качнул головой Нил, отрицая слова Мари. Та кивнула и произнесла: —Хорошо. Тогда, пойдём скорее, чтобы ты ещё сильнее не устал, и чтобы Эндрю не устал тебя ждать. —Не переживай из-за этого, - хихикнул Нил, —Я уж точно переживу, если он устанет. - Джостен бросил на блондина победный взгляд, —Но ты права, стоит поторопиться, мало ли твоя бабушка тебя наругает за опоздание. Эндрю незаметно ухмыльнулся, но продолжил путь. До парка они дошли достаточно быстро, и вот Нил уже прощается с Мари, передавая ей переноску: —Ну всё, давай беги, а то Элвин с голодухи помрёт. Девчушка бросила ему весёлую улыбку, и пошла в сторону дома. Напоследок она обернудась через плечо и крикнула: —Пока, Нил! Пока, Эндрю! - парни смотрели ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. Нил повернулся к Эндрю, ожидая, что тот заговорит первым, но тот лишь достал из кармана пачку сигарет, и закурил одну, глядя в ответ на Нила. Простояли они так несколько минут, так как ни тот ни другой не хотели оказаться проигравшим в их холодной войне, но в конце концов, Нил решил выслушать Эндрю, поэтому начал: —И что тебе нужно? Помниться ты говорил, что я не смогу долго тебя игнорировать, а в итоге получилось наоборот? Миньярд смотрел на него скучающим взглядом, а после вновь затянувшись и выпустив белый дым в лицо парня, наконец ответил, —По факту первым разговор начал ты. —Но захотел поговорить то ты. - парировал Нил. Блондин пожал плечами, небрежно выбросил окурок на асфальт. Помолчав миг, Нил продолжил, —Так и чего ты хочешь? —Чтобы ты съездил с нами отдохнуть на выходные. - спокойно ответил блондин, на вопросительный взгляд Нила он отвечать не стал, поэтому Джостен спросил сам: —И зачем тебе это? - сощурил глаза Нил, —Решил загладить вину? - выделив интонацией последнее слово, спросил парень. —Нет. - окинул его взглядом Эндрю, —Решил вытянуть из тебя ответы на свои вопросы другим способом, а то ты же у нас обидчивый. —Что? Я обидчивый? - издал смешок Джостен, —Это вообще то не я копался в чужих вещах без спроса! - обвинил он блондина. —Если собираешься истерить, то делай это подальше от меня. - холодно отозвался Миньярд, —Мне нужен твой ответ, а не психи. —Что тебе мешало спросить раньше? Гордость? - вернув лицу серьёзное выражение бросил Нил. —Твоя маленькая подружка. - легко ответил Эндрю, игнорируя упрёк. —А она то тебе чем помешала? —Тем, что она ребёнок. - ответил парень, —Уж ей то точно не нужно слушать твои психи. —Тебя разве волнует, что, кому и где нужно? - огрызнулся Нил. Эндрю не стал ему отвечать, а лишь решил достать сигареты из кармана толстовки. Когда блондин достал себе одну, Нил нагло протянул руку. Миньярд бросил на него недовольный взгляд, но все-же опустил сигарету в чужую, протянутую ладонь, а после достал себе новую. Нил же стоял, обдумывая, какой же дать ответ. С одной стороны он был не против съездить с ребятами куда-то там, но с другой, стал бы Эндрю его приглашать сам, когда это может сделать кто-нибудь другой? Странновато. В его голове поселилось ощущение, которое билось тревогой. Инстинкты, которые передались ему от матери, параноидально кричали о том, что если он согласился, то это будет ошибкой. Кричали, что он должен остаться там, где относительно безопасно. Ещё парень не знал, каким именно способом Эндрю собирается вытягивать из него ответы. И что именно он собирается узнать. Но Нил знал точно, что всю правду о себе ни в коем случае нельзя открывать. Да, он чувствует, что Эндрю, который почему-то связан с Дрю, не станет предавать его. Что ему можно довериться, но тревога так и не отступала. Черт. Но, в то же время, Дэй же знает часть правды, но он же пока не решился никому рассказывать. Да и раз уж Нил решил остаться, то может можно и не париться насчёт секретов, а? Хотя, нет. Это может подвергнуть их всех опасности. Чёрт. Нужно решать. —У меня будет условие. - нарушил царившую вокруг тишину, прерывавшуюся только чириканьем птиц, Нил. —О, я весь во внимании. - обратив на него взгляд, произнёс Эндрю, с тем же скучающим выражением лица. —Я поеду, если только ты не будешь пытаться добыть ответы на вопросы, на которые я не хочу отвечать. —А если ты вдруг, по неизвестным обстоятельствам, не захочешь отвечать ни на какие вопросы? —Тогда отвечу на самый, по твоему, важный. —Замётано. Но у меня тоже есть условие. Нил молча склонил голову в бок, ожидая продолжения. —Ты снимешь линзы. - закончил Эндрю. Брови Джостена поползли вверх, совершенно не ожидая такого поворота разговора, —Ты же не думал, что никто не замечает, что ты их носишь? - заметив растерянный взгляд Нила, блондин пояснил, —Рене сказала, что все старшаки уже давно знают об этом. Даже ставки поставили, насчёт того, контактные у тебя линзы или цветные, а если и цветные, то какого цвета настоящие глаза. Ты реально тупой что-ли? —Какая разница, какого цвета мои глаза? - недоумевая спросил Нил. —Мне не нравится. Тебе не идёт. —И меня должно это волновать? —Я готов принять твоё условие. Готов ли ты принять моё? - не отвечая на заданный ему вопрос, спросил Эндрю. Вздохнув и ещё раз прокрутив в голове все риски этой поездки, Нил ответил, —Готов. —Вот и славненько. Завтра Ники передаст тебе нормальную одежду, а то выглядишь, как помойный бомж, и поедем. - Нил смутился от этого заявления. —Нормальная у меня одежда! - сказал парень, но Эндрю уже не обращая на него внимания, пошёл обратно к общежитию. Нил, насупившись, молча пошагал следом.***
Пятница давалась Нилу куда легче, чем предыдущие дни, поэтому его настроение было приподнятым. Тренировка проходила также, как и всю неделю до этого, то есть с криками, ссорами и недовольствами. Но на этот раз у Нила было больше энергии, чтобы вставать между товарищами, которые вот-вот собирались начать драку. Кевин на пару с Дэн, которые видимо решили их окончательно загонять перед выходными, безжалостно заставляли всех пахать. Именно поэтому, к концу тренировки у ребят не оставалось сил на грызню между собой, и они все дружно, валясь с ног, грозились убить Дэн и Кевина, пока те будут спать. Но эта весёлая двоица в ответ угрожала добавить всем нагрузку, поэтому со временем возмущения почти умолкли. Когда все разбредались по раздевалкам и душевым, Нил, ощущая тяжесть и одновременно лёгкость от этой продуктивной тренировки, плёлся негнущимися ногами в мужскую раздевалку, следуя за Сетом. После того, как он наконец принял душ и вышел к остальным, там находился только Ники, который по видимому, ждал его. Увидев Нила, Хеммик подпрыгнул со скамейки, и подбежал к нему, держа в руках какой-то свёрток. Нил от неожиданности дёрнулся в сторону шкафчиков, тем самым заставляя Ники сделать несколько шагов назад. —Ой, Нилли, извини. - протораторил парень, а после положив рядом с Нилом, который уже расположился на одной из скамеек, свёрток, и произнёс, —Это вот тебе Эндрю передал. Я даже не думал, что ты согласишься поехать с нами в Колумбию. Как он тебя уговорил? —Предложил просто. - кратко ответил Джостен, складывая грязные вещи в отведённое для этого место. —И ты так легко согласился? - садясь на ту же скамейку спросил Ники. —Ну да? —Просто он обычно, эм.. Обычно он не предлагает, а не оставляет выбора, понимаешь? - пытаясь правильно сформировать, спросил Ники. —Ну мне видимо повезло. - улыбнувшись ответил ему парень, —А ты что, против, чтобы я ехал? Если что я могу остаться, если.. —Нет! Нет, я не против. - оборвал его Хеммик, —Я просто думаю, что методы Эндрю могут быть слегка, как бы сказать, жестокими.. —Не переживай насчёт этого. - махнул рукой Нил, —Я догадался, что будет не так просто. Я справлюсь. - Ники облегченно вздохнул, будто с его плеч спала целая гора. Улыбнувшись, на этот раз не натянуто, парень сказал: —Хорошо. Мы зайдём за тобой в девять, ты будешь готов? —Думаю да. - ответил ему Джостен, вставая рядом с уже стоявшим в дверях Хеммиком, —Пойдём? —Пойдём. Выйдя со стадиона, Ники двинулся к машине близнецов, которые, видимо, дожидались его. Нил усмехнулся тому, что Эндрю не решился сам отдать ему одежду, раз уж "стиль" Нила ему так не нравится, а решил отправить для этого Ники. Хеммик обернулся к нему, спросив, не поедет ли он с ними, но Нил отказался, сказав, что хочет пройтись пешком. Ники не стал настаивать, поэтому помохал ему рукой, и трусцой побежал к кузенам и Кевину.***
Остальной день прошёл вполне хорошо. Днём старшекурсники утянули Нила погулять по территории кампуса. Гуляли они так до самой вечерней тренировки, на которую Нил ехал вместе с ними в грузовике Мэтта. Вечерняя тренировка прошла куда спокойней предыдущей, так как все были до сих пор вымотанными утренней, ну, конечно же, кроме Эндрю, который улыбаясь наркотической улыбкой, которая совсем скоро исчезнет с его лица, так как сегодня вечером он не будет пить очередную таблетку, мирно восседал на трибунах, наблюдая за страданиями команды. Хотя Нил бы назвал это это не страданиями, а скорее самым лучшим развлечением в его жизни, потому что экси - это то, что по-настоящему доставляет ему удовольствие. После тренировки Нил обменялся взглядом с Аароном, который тоже странно на него глядел, но Нилу так и ничего не сказал. До девяти было ещё достаточно времени, поэтому Джостен решил потратить это время на подготовку к поездке. Джостен нахмурился, пытаясь вспомнить, когда ему последний раз, хоть кто-то, хоть что-то дарил. Вспоминать было особо нечего, так как кроме Жана, что давно в детстве подарил ему брелок, который Нил бережно хранил до сих пор, больше никто ничего хорошего не дарил. Ну кроме ножей, и прочего оружия, которые дарил ему отец, и которые в конечном итоге были направлены против самого Нила. Ну это можно не считать подарком. Даже такая простая вещь, как одежда, вызывала у него какое-то странное, неизведанное чувство того, что о нём хоть кто-то печётся. Даже учитывая то, что подарок был от Эндрю. Хотя этот аспект вызывал в основном смущение и настороженность, но боятся Миньярд он точно не станет. Не дождётся. Осмотрев отданную Николасом одежду, Нил удивился обилию чёрного цвета. Вообще всё, что входило в этот набор «начинающего тусовщика» было полностью чёрным, до самой последней вещи. Убедившись, что соседей по общежитию нет, он сначала проверил закрыта ли входная дверь, а потом отправился переодеваться в ванную, на всякий случай закрывшись там на замок. Переодевшись, парень долго стоял у зеркала всматриваясь в свою одежду. Он вроде и переживал, а вроде бы и усмехался тому, как он выглядел. Все те годы, проведённые с матерью в бегах, он одевался максимально не броско, чтобы не выделяться на фоне остальных людей. В основном та одежда была дешёвой и некачественной, поэтому быстро изнашивалась, но всё равно продолжала использоваться Нилом и его матерью. Этот же наряд противоречил всем его привычкам. Одежда была ему в пору, оставалось только удивиться, как Эндрю сумел подобрать всё это. Брюки-карго, сделанные из лёгкого и приятного материала, отлично сочетались с массивными бертсами. Такой же чёрный, обтягивающий лонгслив, был украшен декоративными прорехами, что вызывало у Нила чувство незащищённости. Это подчёркивалось и тем, что одежда была обтягивающей, что сильно отличалось от его привычных мешковатых вещей. В его образ осталось добавить последний штрих. Подойдя ближе к зеркалу Нил вынул из глаз коричневые линзы и сразу же выбросил их в унитаз, нажав кнопку смыва. Вновь повернувшись к зеркалу и взглянув самому себе в глаза, он замер. Сколько прошло времени с тех пор, как он видел свои настоящие глаза? Год? Полтора? Парнем завладела тревога. Даже без натурального цвета волос он был очень сильно похож на отца. Почти копия. Особенно глазами, которые благодаря тёмным волосам и чёрной одежде, будто светились ледяным голубым цветом. Чёрт. Это наверное было плохой идеей. Мысли Нила прервал настойчивый стук в дверь. Сколько он так простоял, глядя в зеркало? Неужели уже девять? —Эй, Нил. - позвали из-за двери. Джостен распознал говорившего как Аарона, —Ты там захлебнулся или как? Тряхнув головой и бросив последний оценивающий взгляд на себя в зеркало, оглядев вид, Нил открыл дверь, и только потом осознал, что в его комнату снова вломились. Аарон, окинув его взглядом и одобрительно кивнул, а после махнул в сторону гостиной, в которой, как понял Нил, находились остальные. Нил прошёл за блондином. Войдя в гостиную Джостен ощутил на себе взгляды товарищей. Кевин слегка сжался, увидев его ярко-голубые глаза, но заставил себя держать сдержанное лицо, а Ники присвистнул. —Чёрт, Нил! - произнёс Хеммик, —Я знал, что ты красавчик, но чтоб настолько! Я даже не.. Договорить у него не получилось, так как рядом стоящий Эндрю, который до этого держал в одной руке зажигалку, а в другой неподкуренную сигарету, теперь же поднёс руку с той самой зажигалкой к лицу кузена, угрожающе на него смотря. —Эй-эй, я помню о своём обещании, я просто.. - начал сбивчиво говорить Ники, но был вновь прерван. —Последнее предупреждение, мой дорогой кузен. - с твёрдостью в голосе бросил Эндрю, прежде чем отпрянуть от Хеммика. Кевин с Аароном с опаской посмотрели на Эндрю, но говорить ему ничего не стали, мысленно сочувствуя Николасу. —Хорошо-хорошо, я больше так не буду. Блондин хмыкнул, но отошёл от него, оглядывая остальных и Нила. Остановившись взглядом на Джостене, и заметив его зажатость, Эндрю указал ребятам на дверь, безмолвно указывая им выходить. Все послушно двинулись на выход. Идя по коридору Миньярд, который Эндрю, остановился возле своей комнаты, сказав: —Идите в машину, мы догоним, - бросил он, а после, когда парни неторопясь двинулись к лифту, добавил, —Ники за руль. - Хеммик не оборачиваясь кивнул, прододжая идти, тогда как Эндрю подбородком указал Нилу на дверь. —Входи. —Зачем? Что не так? - вскинув руки спросил Джостен. —То что ты, наша голубоглазая принцесса, жмёшься от любого взгляда. - пояснил блондин, заходя в комнату. —Да как ты.. - начал Нил. —Завались. Джостен не стал развивать эту словесную перепалку, дожидаясь того, что будет делать Эндрю, который скрылся за дверью спальни. Выйдя из комнаты, Миньярд кинул в Нила какую-то тёмную вещь. Развернув её парень кинул на Эндрю удивленный взгляд. —Что это? —Объясняю для недоразвитых. - сказал блондин, —Это - рубашка. Если тебе что-то не нравится, можешь отдать обратно. Миг помолчав глядя на вещь, Нил поднял глаза на блондина, который молча наблюдал за ним, и произнёс: —Спасибо. - Эндрю ничего не ответил. Закатив глаза он вышел из комнаты, а после, когда Нил вышел следом, натягивая чёрную рубашку, вновь запер дверь. В машине Нил оказался зажат между близнецами. Кевин сидел на пассажирском сидении, глядя в окно. Джостена удивило то, что Дэй не проронил не слова, но после предположил, что тот уже вдоволь накричался на тренировке. Ники, настроив музыку и заведя двигатель, а после вырулив с парковки, спросил обратившись к Нилу: —И зачем ты носишь линзы? У тебы же потрясные голубые глаза. —Не знаю, - пожал плечами Нил, хоть и знал, что Хеммик этого не увидит, —Может, просто не нравится этот цвет глаз. - Джостен смог заметить, как от его слов, Кевин слегка поёрзал на своём месте. —Странные у тебя всё-таки вкусы. - проговорил Ники, поворачивая в сторону трассы. —Ну, какие есть.