Котенок Дрю

      Нил, несмотря на всю неохоту участвовать во всём этом, стиснув зубы вышел на сцену, где его с громким ликованием встретила публика, а кто-то из Лисов даже скандировал его имя. Выдохнув, Джостен направился в середину, к Кэти. Та поднялась, чтобы поприветствовать гостя, протягивая ему руку, а когда Нил со снисходительной улыбкой ответил на её рукопожатие, девушка жестом указала ему на место рядом с Кевином. Когда парень наконец сел, ведущая налила ему стакан воды и передала его через Дэя.       Оперевшись локтями на стол, Кэти обратилась к публике, —Только посмотрите какая потрясающая картина - Кевин Дэй вновь в тендеме. Так, перейдём к сути. - проговорила ведущая и повернулась к Нилу, улыбаясь своей неотразимой, искусственной улыбкой, —Нил, на сегодняшний день твоё имя знает почти каждый, кто интересуется экси. Ты, обычный парень из маленького городка, смог привлечь внимание чемпиона страны, поделись, что ты чувствуешь по этому поводу? —Я даже не знаю, что я конкретно чувствую, - задумался Джостен, прикидывая, как ответить, —Думаю, всё-таки гордость. Когда я только начал заниматься экси в Милпорте, я не ожидал добиться в этом хоть какого-то успеха, а тем более не ожидал встретить в Аризоне Кевина. —К большому счастью это всё-таки случилось. - Кэти выпрямилась, глядя на Нила, —У тебя прирождённый талант, Нил. Жаль только, что ты открыл его так поздно. А представь, если бы ты начал заниматься экси намного раньше? Каких бы высот ты добился! Может быть был бы сейчас в «воронах», - предположила ведущая, и Нил не смог скрыть ухмылку. Он и был бы в «воронах», если бы его мать не решила сбежать в один прекрасный день. Так сейчас не об этом, —А возможно, ты бы был уже в национальной сборной, но, конечно, если Кевин верно оценивает твои возможности. Скажи, Нил, почему ты так поздно стал увлекаться экси? —Раньше меня не интересовал командный спорт. - соврал Джостен, —В Милпорте я вступил в местную команду, чтобы завести друзей, так как тогда только приехал в этот город. Я даже подумать не мог, что всё выйдет вот так. —Нил, если тебе вдруг не нравится сидеть рядом с Кевином, я с радостью поменяюсь с тобой местами. - хихикнула ведущая, —Я не прочь с ним подружиться. —Не страшно оказаться между двумя нападающими? - поинтересовался Кевин. —Ну а что такого? - спросила Кэти, чуть склонив голову. Не дожидаясь ответа, она вновь заговорила, —Кстати, насчёт нападающих. Все знают о твоих проблемах с нападающими «лисов», а именно о разногласиях с пятикурсником Сетом Гордоном, Кевин, и вчерашний матч доказал это. Но вот с Нилом у вас, вроде бы, всё хорошо.       Нил вновь усмехнулся, но на этот раз не показал этого, а Кевин, задумавшись на долю секунды выдал, —Да, верно. Но с Сетом уже поздно налаживать контакт, так как это его последний год в команде, а в случае с Нилом, в этом уже есть необходимость, потому что нам с ним предстоит много работать вместе. Думаю, куда важнее начать выстраивать хорошие отношения с Нилом уже сейчас.       Нилу уже очень хотелось рассмеяться от всей чепухи, которую он услышал, но увы, нужно держаться молодцом. Посмеяться над этим и над Кевином он ещё успеет, так что парень вернул внимание к ведущей, которая на мгновение замолчала, обрабатывая информацию, но вновь заговорила, когда до неё наконец дошло: —Подожди, ты окончательно решил остаться в «лисах»? - на этот раз её удевление не было поддельным, —Ты правда навсегда покидаешь «воронов»? Связано ли это со сменой ведущей руки или ты в любом случае остался бы в Пальметто до самого выпуска?       Нил, как и Кэти, устремил заинтересованный взгляд на Кевина, дожидаясь его ответа. Люди в зале тоже притихли, будто ждали смертельного приговора. Спустя бесконечно долгую минуту Кевин всё-таки проговорил: —Я уже говорил, что намерен отплатить Лисам за их помощь, поэтому я буду играть с ними столько, сколько сочтёт нужным тренер Ваймак. —«Вороны», наверное сильно расстроятся от этой новости. А твой сводный брат? Ему наверное тебя очень не хватает. - досадливо проговорила Кэти, качая головой. —Ну, осенью мы с ним встретимся. —О, да. Вы ведь теперь играете в одном округе. - ведущая быстро переключилась на другую тему, —Как думаешь, почему «вороны» сменили округ? —Я не в праве анализировать мотивы тренера Мориямы. - уклончиво ответил Кевин, а Кэти вновь удивлённо посмотрела на него. —Ты хочешь сказать, что тебя об этом не известили? —У нас у всех свои заботы, мы не можем постоянно поддерживать связь. —В таком случае, - Кэти буквально засветилась, —Тебя ждёт сюрприз!       В тот же миг, как только она это произнесла, заиграла гнетущая музыка, басы которой эхом разносились по залу. Зрители сразу же соскочили со своих мест и принялись в такт музыке скандировать: «Король! Король! Король!» А вот и настоящее представление, подумал Нил. Музыку он узнал сразу, а когда посмотрел на Кевина, лицо которого в ту же секунду побледнело, Нил понял, что это не шутка. Парень посмотрел на зал, чтобы увидеть реакцию Лисов, и удивился тому, что те, в отличие от бушующей толпы сидели неподвижно, пребывая в неподдельном шоке. Джостен перевёл взгляд на кулисы в тот момент, когда из-за них вышел он. Рико Морияма был одет в чёрное с ног до головы, а чернильная еденица на левой скуле только подтверждала, что это не сон и не шутка. Морияма подошёл к Кэти и пожал протянутую ею руку, а после показушно поцеловал девушку в щёку.       Вокруг стоял ужаснейший шум, который заглушал даже мысли Нила, но звук воодушевлённых фанатов, что странно, не заглушал собой слова Кевина, которые тот шептал Нилу словно мантру. Было весьма забавно видеть Дэя таким, хоть его поведение и было оправдано. Чтож. Придётся помогать этому, чуть ли не терявшему сознание, придурку.       Рико же, перебросившись парой слов с Кэти, направился прямо к дивану, где сидели Нил и Кевин. Дэй замер, будто в ожидании смерти, а Нил просто готовился действовать. Ведущая в этот момент села обратно в кресло, наблюдая за этим милым воссоединением "братьев".       Нил почувствовал дрожь Кевина даже через диван, но от лица Рико взгляда не отвёл. Морияма навис над ними, как коршун над добычей, пытаясь уничтожить одним только взглядом. "Король" улыбался, но по его виду не было видно, что под этим скрывалось что-то хорошее. Даже в воздухе вокруг них витал страх и напряжение, отчего Нил невольно съежился, но постарался взять себя в руки. Как никак должен же быть кто-то, кто даст Рико отпор, верно?       Рико простоял рядом с ними до того момента, пока овации и шум зрительного зала не поутихли, а после наконец заговорил, —Кевин, мой дорогой брат. Давно не виделись.       Нил не успел запечатлеть эмоции Кевина, так как отвлёкся на первый ряд зрителей. В общем, хоть уже и не таком громком, шуме были слышны гневные причитания и возгласы. Лисы до сих пор были шокированы, но внимание Нила привлекло не это. На коленях Эндрю сидела Рене, упираясь ногой в пол, чтобы тот не смог её скинуть, а обеими ладонями она затыкала ему рот. Миньярда держали за руки с двух сторон, с одной стороны Мэтт, а с другой - Ваймак. В выражении лица Эндрю читался гнев и ненависть, но из удерживающих его пут выбраться он не мог, хоть и очень старался. Чёрт.       Рико протянул руку к Кевину, и тогда Нил опять вернул своё внимание к Морияме. Кевин, еле сдерживая дрожь, ответил на рукопожатие, но было заметно, как он напрягся. Рико не отпустил ладонь Дэя, а потянул на себя, призывая встать. Кевин поддался, и тогда Рико притянул парня к себе для объятий.       Волна аплодисментов и радостных возгласов прошлась по залу. Никто из присутствующих не увидел, с какой неохотой Кевин прикасался к названному брату. Пока все были отвлечены наблюдением за воссоединением, Нил посмотрел на Лисов, а точнее на Эндрю. Встретившись с ним взглядом, Джостен отсалютовал блондину от виска, давая понять, что он поможет Кевину и, соответственно, себе. Да, несмотря на то, что Нил окончательно решил остаться с Лисами, копившийся годами страх не покинет его, кажется, никогда. Страх и тревога уже давно охватили его, но он продолжал обманывать самого себя, чтобы не поддаться панике.       Уловив жест Нила, Эндрю перестал слишком грубое сопротивление, но вырваться из чужих рук всё равно пытался. Нил принял это за добрый знак. Значит убийств не предвещается.       В это время Рико уже отпустил Кевина и отступил на небольшое от него расстояние. —Мне кажется или ты и впрямь сильно похудел с нашей последней встречи? Тебя вообще кормят? - усмехнулся Рико, —Я всегда думал, что на юге самая калорийная еда, а оказалось, видимо, нет.       Выйдя из оцепенения, Кевин ответил изо всех сил скрывая дрожь, —Я просто сжигаю калории на поле. —Чудно.       Сверкая улыбкой, Кэти подошла и встала между парнями, —Это и правда чудо! Наконец-то наша обожаемая золотая пара снова вместе, но вот только впервые выступающие, как соперники. Это же просто не мыслимо!       Рико и Кевин улыбнулись ей, а после девушка указала им занять свои места. Рико неторопливо пошагал к своему месту, а Кевин не мог отвести от него взгляда, поэтому даже не увидел куда садится. В конечном итоге он сел, прижавшись к бедру Нила, и Джостен почувствовал насколько сильно дрожат его колени.       Когда все уселись, Кэти обратилась к Рико: —Рико, Кевин только что поведал нам, что вы долгое время не общались, это правда так? —Да, - незадумываясь подтвердил Морияма, —Ты удивлена этому? —Естественно. Я думала вы всегда будете не разлей вода. - призналась ведущая. —Так и было, но всё изменилось. Видишь ли, травму получил Кевин, а сказалось это на нас всех. Декабрь выдался очень тяжёлым как для меня, так и для остальных. Многие не могли смириться с тем, как эта чёртова травма сказалась на «воронах» и на нашем будущем. Мы с Кевином всегда были вместе, наша жизнь всегда строилась вокруг команды и работы в паре. Лично я до сих пор не могу поверить, как всё это, все наши мечты и начинания рухнули в один момент. Полагаю, Кевин испытывал и испытывает тоже самое, в связи с этим мы отдалились друг от друга. Это очень печально. —Я, конечно, всё это понимаю, но на целых девять месяцев? - Кэти задала этот вопрос глядя на Кевина, поэтому он ответил, пытаясь сделать голос более уверенным: —Я думаю это было неизбежно. - начал Дэй, —Понимаешь, мы сделали экси центром нашей жизни и всё остальное строили вокруг игры. Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоит. Игры, тренировки, учёба, бесконечное внимание прессы - всё это сильно давило на нас, но мы не хотели признавать этого, не хотели показывать свои слабости.       Кэти закивала как болванчик, —Представляю, как вам было сложно. Уверена, всё это очень сильно отражалось на вашей дружбе. —Ну, мы же живые люди. - улыбнулся Рико, —Это нормально, что между нами могут быть разногласия. Верно, Кевин? —Да, идеальных семей не бывает. - почти прошептал Дэй, а Кэти сочувственно кивнула. —Вы представляете, как сильно вы нас всех напугали своим исчезновением? Во всех новостях было только то, что вы поехали отдыхать на лыжный курорт, поэтому на публике вас не было целый месяц. Не знаю, как остальные, но я предпологала самое худшее, но когда тренер Ваймак сделал заявление, я поняла, что означает "худшее". —Не-ет, - протянул Рико, —Худшее - это всё иметь, но в один миг это "всё" потерять. В прошлом году мы подписали контракт с национальной сборной, и нам оставалось только выступить за страну на летних олимпийских играх. Тогда бы и сбылась одна наша мечта. Мы оба знали, что сможем добраться до этой вершины, что наши труды и старания в конце концов окупится, но произошёл этот переломный момент. - Морияма с грустью покачал головой, и Нилу захотелось посмеяться, но он продолжил слушать. —Всё очень сильно изменилось. - тихо проговорил Кевин, —Было тяжело это осознать. Куда проще было разойтись. Это глупо, но так и впрямь проще. —Это просто ужасно. - сочувственно вздохнула Кэти, но решила, что нужно менять тему, поэтому повернулась к Рико, давая Кевину вновь собраться для дальнейшего шоу, —Несмотря на всё это, погляди каких успехов Кевин добился. Это же просто поразительно, правда?       Морияма чуть скривился, —Не уверен в том, что это успех. Мы же все видели вчерашнюю игру, и честно сказать, я думаю, что самообман и одержимость экси приведёт Кевина к новой травме. Сможет ли он второй раз восстановиться как морально, так и физически? Боюсь, что нет.       Нилу уже наскучило слушать, как Рико пытается задеть Кевина. Даже за беспокойством только что произнесённых слов скрывалась насмешка и угроза, и Морияма каждой фразой старался опустить Кевина так низко, как только можно. Слова сказанные Рико сильно ударяли по Дэю, и Нил подумал, как бы тот не расплакался прямо тут. Может стоит вмешаться? А то, что только Рико унижает? —Как грубо по отношению к "другу" и "брату" - упрекнул его Нил, прежде чем Кэти что-либо скажет, —Разве так говорят друзья? Мне кажется нет. Побробуй в свободное время открыть словарик и найти там слово "дружба", потому что лично мне кажется, оно означает поддержку и помощь, а то, как сказал ты больше похоже на зависть, не думаешь? Если Кевин правда твой друг, то меньшее, что ты мог бы для него сделать, это просто поддержать.       Толпа отозвалась гулом, но Нилу было всё равно. Он вообще-то и не хотел сюда приходить. Однако, сквозь негодование зрителей, Джостен расслышал восхищённые возглсы Дэн, Мэтта и Ники, а после этого вернул внимание к Кэти, которая к нему обратилась: —Ой, прошу прощения. Я о тебе и забыла, прости, отвлеклась. —Неудивительно. - бросил Нил, но ведущая либо не услышал, либо не обратила внимания на его высказывание. —Так, позвольте мне вас познакомить. Я не сомневаюсь, что вы и так знаете, кто есть кто, но всё же. Рико, это Нил. Нил, это Рико. Как забавно, прошлое и настоящее Кевина Дэя. Или всё-же лучше сказать - прошлое и будущее?       До этого Рико не обращал на Нила никакого внимания, но теперь удостоил его своим "королевским взором". —Я отвечу на твоё обвинение. Видишь ли, наша связь с Кевином уникальна, но тебе этого просто не понять. Можешь даже не пытаться сравнивать её со своим плоским представлением о дружбе. —Не преувеличивай своё достоинство. Ваша связь может и была уникальной, но в том-то и дело, что была. - ответил Нила, а Кевин в этот момент смотрел с опаской не только на Рико, но теперь и на Нила, —И оборвалась ваша "уникальная" связь, когда Кевин больше был не выгоден. —Кевин добровольно ушёл из университета Эдгара Аллана, - делая незаинтересованный вид возразил Рико, —Мы все тяжело переживали из-за его ухода, но узнав, что он устроился на должность второго тренера, были за него искренне рады. —Что правда? Зато мне кажется, что вы были ой-как не рады, что он снова взял клюшку, - продолжил парировать Нил, —Разве не из-за этого «вороны» сменили округ? Вы окончательно списали Кевина со счетов, но когда он вновь начал играть, вы посчитали, что ему не место на поле и решили убрать его во время игры. Уверен, вы пытаетесь не допустить его возвращения лишь для того, чтобы он молча стоял и смотрел, как ваша высокоталантливая команда поднимается всё выше и выше. Ты даже сейчас просто тычешь его в то, что он, якобы, потерял, и не сомневаюсь, получаешь от этого нехилое удовольствие.       Нил сверкнул победной улыбкой, а Рико же скрипнул зубами, —Прошу первый и последний раз: сбавь обороты. —У меня есть две причины отказать тебе. - сказал Нил, подняв вверх два пальца и поочереди загибая их, —Первая - об этом просишь ты. Вторая - с этой сферой у меня есть небольши-ие проблемки. —Небольшие? - холодно усмехнулся Рико. —Да, небольшие. В случае с тобой больше действует первая причина. Я бы послушался, если бы меня попросил кто-то, кто не ты. - смотря Морияме прямо в глаза, проговорил Джостен.       В эту секунду, чтобы дело не дошло до драки или чего ещё похуже, вмешалась Кэти, —Кстати о смене округа. Это само по себе неожиданно, а если учесть, что округ сменил университет Эдгара Аллана - неожиданно вдвойне. Ни тренер Морияма, ни комитет по регламенту экси так и не дали нам вразумительного объяснения, но думаю, Нил был близок к истине, предположив, что с этим связан Кевин. —Кевин сыграл в этом далеко не главную роль. - фыркнул Рико, —И уж тем более мотивы, которые нами двигали никак не связаны с тем, что напридумывал себе этот невежливый ребёнок. Вообще, это решение далось нам очень не просто, более того, на нас ещё и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, что мы перевелись ради сохранения первенства. Хотя кто бы смог нас подвинуть? Вот, а на юге недовольны, что им придётся играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, команда «вороны» - лучшая в стране, а вот команды юго-востока.. если говорить мягко, не соответствуют нашему уровню, а если говорить честно, они просто ужасны. Мы надеемся, что с нашим приходом всё изменится. Мы пришли, чтобы вдохновлять юг. —То есть вы пришли делать для юга то же, что Кевин Дэй делает для «лисов»? - поддержала тему Кэти. —Именно, но Кевин бы сильно упростил нам задачу, перейдя на нашу сторону. - ответил Рико. —В каком смысле? - не поняла телеведущая. —Понимаешь, Кевин больше не может играть за «воронов» и он это знает. Именно по этому он не вернулся к нам весной. Но, как бы мы его ни любили, мы просто не можем закрыть глаза на то, как жалко он смотрится на поле. Он слишком уважает «воронов», чтобы своей игрой тянуть всю команду вниз, но это не значит, что «Эвермор» перестал быть для него домом. То, как он работал с «лисами» этой весной подтверждает, что он мог бы быть в рядах «воронов», в качестве одного из тренеров. Мы точно были бы счастливы. —Ну да-а, действительно очень непростой выбор, - протянула Кэти, а после обратилась к Кевину, —Оба варианта, конечно, отличные, но всё-же признаю, что, как бы ни было приятно наблюдать за твоим подъемом в «лисах», мне больно признавать, что ты больше не часть команды Эдгара Аллана. —Ты ведь не хочешь, чтобы он и вправду вернулся, да? - бросил Нил, смотря только на Рико, —Это звучит глупо, и я в это не верю. —А тебя это и не касается. - сквозь зубы ответил Рико. —Прекрати вести себя как эгоист, - проговорил Нил. Кэти ошарашенно посмотрела на него, а Кевин предупреждающе ущипнул его за руку, но Нилу уже не было до него никакого дела, —Если вдруг ты - друг и брат не знал, то Кевин всегда мечтал быть лучшим на поле. Какое право ты имеешь лишать его этой мечты? С какой это стати ты заставляешь его довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, тогда как вы - «вороны» пытаетесь задвинуть его на задний план. Какой смысл ему к вам возвращаться? –В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю. - пожал плечами Рико. —Уж точно не больше, чем делал это в Эдгаре Аллане. - парировал Нил. Ему не было дела, что из-за его слов по залу расходятся смешки и одобрительные возгласы Лисов, —Твоя команда первая в рейтинговой таблице? Я тебя поздравляю! Только учти, что удержаться наверху гораздо проще, чем подниматься с самого низу. Если ты ещё не заметил, Кевин именно это и делает. Он перешёл в другую команду, учится играть другой рукой, и когда он восстановит своё мастерство, а он это точно сделает, то будет играть намного лучше, чем играл у вас. Спрсишь почему? - оборвался Нил, но не дожидаясь ответа продолжил, —Да потому что дело не только в способностях, а ещё и в том, что он - Лис. В этом сезоне у «лисов» всего десять игроков, то есть, по одной замене на каждого, понимаешь это? Мы играли против брекенриджских «шакалов», а их в команде, о чудо, двадцать семь человек. Они могут менять игроков направо и налево, в то время как у нас такой роскоши нет. Мы должны, даже обязаны защищать ворота до конца.       Рико фыркнул, —И ничего вы вчера не защитили. Вы проиграли. Сейчас над вами смеётся вся студенческая ассоциация. Вы даже не имеете понятия, что такое взаимодействие и слаженность в команде. —Вот и радуйся, пока можешь. - ответил Нил, —Как только Лисы сплотятся вам против нас не выстоять.