Котенок Дрю

      Из-за того, что прошлой ночью не было запланированной попойки, ребята проснулись рано и сразу начали собираться к поездке обратно в Пальметто. Нил же ни на миг не сомкнул глаз, всю ночь сидя на подоконнике и глядя в окно в молчаливой компании Эндрю. Джостен не знал, почему тот не ушёл к себе в комнату, но точно был не против. Нахождение кого-то рядом даже успокаивало.       Спустя около часа парни уже были готовы и, погрузившись в машину, они отправились в Лисью нору. Всё время поездки вокруг витала оглушающая тишина, которая прерывалась только шумом двигателя. Видимо, ребята до сих пор не отошли от произошедшего, и теперь всем было тяжело что-либо сказать.       Чтобы хоть как-то разбавить тишину, Ники прокрутил колёсико радио, и спустя миг заиграла негромкая спокойная музыка, заполнившая пространство. Нилу эта атмосфера казалась нагнетающей, и лица товарищей только ухудшали это виденье. Даже Кевин и Аарон, которые являются, ну или делают вид, «чёрствыми» и «бездушными», были подавлены, и что уж говорить о чувствительном Ники. Наверное, только из-за состояния Хеммика ребята не спорили и не комментировали прошедший день, за что Нил был им благодарен, ведь по нему эта ситуация тоже нехило ударила.       Прибыв к стадиону, компания медленно потянулась в здание. Машина Мэтта уже стояла на парковке, а это говорило о том, что старшекурсники уже прибыли.       Лисы, Ваймак и Эбби уже были в комнате отдыха, когда в помещение кучей ввалились парни. Нил уже было собирался занять своё привычное место, но, когда он сделал несколько шагов к креслу, его резко потянули за ворот толстовки (её ему великодушно одолжил Аарон), не давая сделать больше ни шагу. Нила мгновенно охватила паника. Локоть парня уже полетел в сторону схватившего его человека, но был перехвачен чётко перед столкновением с телом. — Всё нормально, кролик, не дёргайся, — прозвучал голос Эндрю, прежде чем Нил успел обернуться к нему. — Не буду дёргаться, если ты не будешь резко меня дёргать, - бросил Джостен, отойдя от блондина. — Без проблем, — незаинтересованно отозвался Эндрю под недовольный возглас Дэн. — Падай на диван, — сказал он, когда уселся на своё место. — Это место Ники. — Теперь твоё, — пожал плечами Эндрю и похлопал по месту рядом с собой. — Ники себе кресло пододвинет, всё равно Гордона нет, — за последнюю фразу на Миньярда обрушились гневные взгляды Дэн, Мэтта и тренера, но парня это совершенно не волновало.       Джостен не стал отказываться, но перед тем, как сесть, Нил помог Хеммику передвинуть одно из кресел ближе к дивану. Никто не торопил их то ли из-за того, что это бесполезно, то ли из-за того, что каждый был занят своими мыслями, так или иначе, тренер терпеливо дождался, когда все усядутся, а после начал: — Та-ак, вы уже все знаете о произошедшем вчера, поэтому ещё раз всё пересказывать нет смысла. Я могу лишь сказать, что в октябре, в матче против «Воронов», вам придётся сражаться в минимальном составе. И, чтобы не проиграть весь сезон, вам нужно постараться сделать так, чтобы Рико пожалел о своих поступках. Чтобы этот избалованный молокосос понял, что с Лисами шутки плохи и ему не сломить тех, кто уже был сломлен, но всё равно смог подняться, чтобы продолжать бороться. Сет здесь дольше всех вас, и то, что эти ублюдки решили выбить нас из колеи попыткой убийства, должно добавить вам упорства и жажды победы. Нам нужно выложиться по полной, чтобы доказать, что мы можем справиться и при самых ужасных условиях, а после этого, когда Сет вновь вернётся в строй, мы станем ещё сильней, и тогда этот сезон будет нашим. Я надеюсь, что вы этого хотите также, как и я.       На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Каждый решал для себя, хочет он победить или нет, нужно ли отплатить Рико и прочим ублюдкам, из-за которых жизнь Лисов была ужасной. Хотят ли они доказать, что не просто аутсайдеры, которые не заслуживают ставить для себя такие высокие цели, а люди, что трудом, потом и кровью смогут добиться успеха. Решение было единогласным, хоть и у каждого своим и с разным смыслом, но это не меняет той сути, что им предстоит бороться за себя и своих товарищей. — Что в итоге с Сетом? — первым, кто нарушил тишину, был Ники. Дэн посмотрела на Хеммика с презрением, будто он только что пожелал ей смерти. Может, старшекурсникам и могло казаться, что Ники это спрашивает из вежливости или, на крайний случай, чтобы постебаться, но Нил понимал, что это не так. Ники искренне переживал и за Сета, хоть тот постоянно его оскорблял и гнобил, и за Элисон. Нил начал поражаться силе эмпатии у этого человека. — Сейчас стабильно, — ответила на его вопрос Эбби. — Он потерял много крови, но, как сказали в больнице, мог бы потерять намного больше. Пуля прошла навылет и задела кишечник, из-за чего реабилитация может быть довольно продолжительной, но в конце концов он поправится. Остаётся надеяться, что это произойдёт как можно скорей, — женщина на миг задумалась, а после, осмотрев всех ребят, проговорила, — я спрашивала Элисон о случившемся, но она почти ничего не могла мне объяснить, скорее всего, так на ней сказались стресс и отсутствие сна, но она всё-таки объяснила, что кто-то из вас, ребята, помог Сету, — Эбби указала на парней. Ответил ей, как ни странно, Эндрю: — Ага, так и было. Благодарите нашего параноика, — Миньярд откинулся на спинку дивана, слегка толкая Нила плечом, — герой прям. — Не только я участвовал в этом, — ответил Джостен. Миньярд же раздражённо закатил глаза, а после прикрыл их. — С каких пор у вас такие.. эм, хорошие отношения? — поинтересовалась Дэн. — А они были плохими? — спросил Нил. — Нет, но.. Раньше только ты хорошо отзывался об.. Эндрю, — подхватил мысль своей девушки Мэтт, — а сейчас и он тоже. — А до вас ещё не допёрло, что Нил теперь окончательно с нами? Вы разве не поняли это ещё вчера, когда Эндрю помог ему уговорить Гордона поехать? — с нескрываемым презрением спросил Аарон. — Это же было очевидно. — Нил? Ты серьёзно согласился тусоваться с монстрами? — удивился Мэтт. — Аарону на слово не верите? Я вам всё это время твердил, что я против них ничего не имею, в отличие от вас. Это вы считаете их «монстрами», а сами-то не лучше, верно? — Да, ребят, вы правда плохо думаете об Эндрю, — поддержала Нила Рене, — и то, что Нил теперь в их компании, подтверждает это. — И вообще, это Эндрю помог Нилу, когда тот помогал Сету! — добавил Ники. — Мои кузены вообще-то самые лучшие! — Замолчи, Ники, — бросил Аарон. Хеммик собирался возразить, но не успел — говорить начал тренер: — Всё, заткнитесь. Потом решите эти ваши семейные разборки. У нас сейчас другие заботы. Что вы решили делать? — Я думаю, мы должны победить, — уверенно произнесла Дэн. — Мы постараемся, да? — Мы просто обязаны сделать это, — подхватил Мэтт, переплетая свои пальцы с пальцами Дэн. — Мы пробьёмся в финал! — Вы должны показать это на деле. Если и правда постараетесь, то точно сможете. Мы верим в вас, Лисы. Ну а теперь, после всех этих громких слов, валите в нору. Можете считать, что у вас дополнительные выходные, но чтоб в среду все были тут, ясно? — Лисы хором ответили «да, тренер», и Ваймак добавил: — Можете съездить проведать, как там Элисон, так как сама она пока не собирается отходить от Сета на большое расстояние. Так всё? Вопросов нет? Ну и валите тогда. — Давайте съездим к Элисон? — предложил Ники, как только парни вышли на парковку, двигаясь к машине. — Зачем? — с безразличием спросил Аарон. — Ты думаешь, она ждёт кого-то из нас? — Ждёт, не ждёт, но всё равно нужно проведать, как она там, да и как Сет. — А тебе не плевать? — спросил Кевин. — Нет! Мне не плевать. Уж простите, что я не такой бессердечный, как вы, и хочу поддержать человека, которому сейчас тяжело.       Аарон закатил глаза, но слова кузена оспаривать не стал. Кевин тоже решил ничего не говорить, дабы не продолжать ссору, но вместо них ответил Нил: — Я тоже собираюсь в больницу, поэтому ты можешь съездить со мной. — Нилли, я знал, что ты не бесчувственный, как вот эти... — обрадовался Хеммик. — Слишком поспешные выводы. Мне просто нужно извиниться, — отозвался Нил, на что Ники только отмахнулся. — Эй, чувствительные вы наши, либо вы сейчас же залазите в машину, либо в больницу чешете пешком, — прервал их Эндрю, открывая дверь машины. — Что? — возмутился Аарон. — И ты туда же? Давайте поедем в общагу? — Ты хочешь отпустить этих миротворцев одних? Плохая идея, копия. — Да плевать. Поехали уже куда-нибудь, — встрял Кевин, — я, блин, такими темпами скоро застрелюсь.       Никто больше не решился спорить. Парни послушно расселись по местам, и до самой больницы никто не проронил ни слова. До больницы они добрались быстро благодаря водительским качествам Николоса и теперь уже стояли рядом со входом в здание. Переглянувшись, наружу вышли только Нил и Ники и вместе двинулись внутрь. Зайдя, Ники сразу же направился к стойке регистрации. — Здравствуйте, — поздоровался Хеммик, — можем ли мы навестить нашего сокомандника - Сета Гордона? — Здравствуйте, — улыбнулась ему девушка в халате, сидящая за компьютером, —минутку, я узнаю, в какой он палате. Парни терпеливо дождались, когда девушка потыкает в своём компьютере и наконец назовёт им нужный номер, а потом быстрым шагом пошли к указанному месту. Найдя нужную им дверь, Нил осторожно постучал в неё, после чего услышал громкое: «Входите!». — Не думала, что вы придёте, — с удивлением проговорила Элисон, как только за Ники закрылась дверь. — Лично я должен был прийти, чтобы извиниться перед тобой и.. Сетом, — ответил ей Нил. — За что извиниться? — За что? Ты серьёзно? Элисон, это вообще-то из-за меня произошло! — Ох, Нил.. — вздохнул Ники. — Ты что дурак? Ты не можешь быть виноватым в том, что сделал Рико, — проговорила Элисон. — Вообще-то, если бы не ты, всё могло быть гораздо хуже. Не думал об этом? А я вот думала о том, что... что было бы, если бы мы не поехали с вами. Типа, кто бы тогда ему помог? Ведь.. такое могло произойти где угодно! Я могла бы даже не уследить... — Элисон... — произнёс Ники. Парень на секунду задумался, после неуверенно спросил: — Можно я обниму тебя? Тебе сейчас так тяжело.. что я... — Подожди, что? — не поняла Элисон. — Обнять? Меня? — Ну да, тебе сейчас нужна поддержка. Я хочу помочь...       Элисон удивилась, но спустя миг медленно кивнула, давая разрешение, Ники сразу же подошёл к ней и, когда девушка встала, осторожно обнял за шею. Та более уверенно обняла его в ответ. Нил стоял в стороне и наблюдал, как изменяется выражение лица девушки. Он невольно улыбнулся. — Эм... Спасибо, Ники... Я не думала, что ты... такой, — неуверенно начала Элисон, — я думала, что вам всем будет плевать, вы же... «монстры».       Хеммик улыбнулся ей, отходя обратно к Нилу. Выглядел он получше, чем раньше, и это не могло не радовать. — Все думают, что нам плевать, — опустив глаза, проговорил Ники. — На самом деле это не так, наверное... Вообще, после вчерашнего даже Аарон... Не знаю, как это сказать... переживал? — сказав это он немного опешил. — Ой, только не говори ему, что я тебе сказал, хорошо? А то чувствую, он меня убьёт, — улыбнулся Хеммик.       Элисон была в замешательстве. Нил же, уже не скрывая улыбку, наблюдал за ними, а когда молчание затянулось, он спросил: — Как он? — Говорят, что всё хорошо. Скоро он придёт в себя. — Ладно, я пойду, а то Эндрю скоро надоест ждать, — проговорил Ники. Когда он уже собирался уйти, Элисон остановила его: — Стой. Передай мон.. Эндрю, что я ему благодарна.       Ники просиял. Было такое чувство, будто он только что узнал самую лучшую на свете новость, хотя это было всего лишь то, что его кузена, которого, как бы, все ненавидят, наконец хотят поблагодарить. Да, Эндрю, скорее всего, будет всё равно, но всё же! О чём ещё можно мечтать, когда твой брат наконец начинает вливаться в коллектив? Правильно, о том, чтобы у него в конце концов появились друзья! — Я догоню, — пообещал Нил, когда Ники остановился у двери, молча спрашивая, идёт ли он. Быстро кивнув, Хеммик вышел. Джостен какое-то время глядел ему вслед, а после повернулся к Элисон: — Я же говорил, что они не «монстры». Ты же удивлена, правда? — Я... я даже не знаю, как на это реагировать, — хлопая ресницами, проговорила девушка. — Я, конечно, отчасти верила тебе, но чтобы всё было настолько! — Знаешь, я тоже узнал кое что новое, — улыбнулся Джостен. — Узнал, что ты не всегда стервозная сука. — Ну спасибо, — посмеялась Элисон. Её смех был хрипловатым, но от этого не был хуже. Через минуту её лицо вновь стало серьёзным, — Нил, ты ни в чём не виноват. Только посмей думать по-другому, слышишь? Я на все сто процентов уверена, что Сет скажет точно так же, так что перестань переживать об этом. — Хорошо, как скажешь, — благодарно улыбнулся Нил. Он знал, что его вина в этом всём есть, но уверенность Элисон давала понять, что всё поправимо. — И да, передай Ники «спасибо». Кстати, он правда всегда такой? — Какой? — Ну, как яркое солнце? — К сожалению, да, — усмехнулся Джостен. — С этим не так то просто свыкнуться. — Мне придётся многое переосмыслить... Даже не знаю, как их теперь воспринимать. Почему он беспокоится за меня и Сета? Сет же всегда его обижал, да и я тоже вела себя с ними так.. ну ты понял... — Удачи тебе разобраться в этом, а я пошёл, — сказал Нил, прежде чем подойти к выходу. Уже открыв дверь, он бросил ей на прощание «спасибо».       Джостен вернулся в машину, встреченный приободрённым Ники, хмурыми близнецами, ну и Кевином. — Ники, Элисон передала тебе «спасибо», — сказал Нил, пристёгивая ремень безопасности. — У тебя получилось поднять ей настроение. — Ты так думаешь? — Да, Ники, — закатил глаза Джостен, — теперь она собирается подумать о том, что вы не такие уж и ублюдки. — Мы, — исправил Аарон. — Ты теперь тоже «монстр». — Заканчивайте с телячьими нежностями, — сказал Эндрю. — Ники, заводи уже, а то мы так до вечера тут проторчим. На сегодня покатушек и прогулок хватит. — У меня есть ещё планы, — оповестил Нил. На его слова Аарон закатил глаза, отворачиваясь к своему окну со словами: — Вы уверены, что он нам нужен вообще? — Да! — мгновенно отозвался Ники. — Аарон, Нил, как и Кевин, теперь часть нашей семьи, так что даже не думай, что мы его выгоним. Но вот насчёт Кевина я бы поспорил, нужен он нам или нет, с его то бесконечными тренировками, — посмеялся Ники. — Я не понял, ты хочешь дополнительные круги на поле наматывать? — спросил Кевин, недовольно хмурясь. — Да я пошутил. Такой алкаш, как ты, никому больше не сдался, кроме нас. — За дорогой следи, — грубо одёрнул его Аарон. — Надо же, какие мы грубые, — пробурчал Хеммик, но говорить больше ничего не стал.       До норы парни доехали быстро. Выгрузившись, все разошлись по комнатам. В комнате Нила никого не было, так как, скорее всего, Мэтт сидел у девочек, поэтому Нил подумал, что хорошим вариантом было бы поспать хотя бы несколько часов, что он, собственно, и сделал. Заснул он с мыслями о том, что всё обязательно наладится и ему будет хорошо. Да, может это и глупо, если взять во внимание тот факт, что его надежды всегда с треском разваливаются, но все же имеют право мечтать, верно?