Новый хранитель

И если б дали мне в удел Весь шар земной… (с.) — Мы с тобой похожи, — голос Бугимена был полон искренней грусти. Он чуть наклонил голову, глядя на Джека, словно тот был его давно потерянным другом. Даже тьма, окружавшая его, стала чуть менее плотной. — Что бы мы ни делали, люди не замечают нашего существования. Ты столько времени провел с ними, принося лед и снег взамен дождливой слякоти, играя на катке с детворой, помогая лепить снеговиков. И где благодарность? О тебе ни то, что не вспоминают, в тебя даже не верят! А чем заняты эти, так называемые, Хранители? Санта-Клаус и Кролик работают один день в году, Фее, кроме зубов, ни до чего нет дела, о Песочном человеке я и не говорю – это же пародия на волшебного персонажа! И, тем не менее, их любят, обожают, ждут встречи. Как-то это несправедливо, не находишь? Только я могу понять тебя, Джек. Я долгие годы провел в одиночестве, мечтая об одном – чтобы люди заметили и признали меня! Только подумай, как много мы можем сделать вместе. – Он взмахнул рукой, указывая на скульптуру из темного льда, образовавшуюся после их маленькой стычки: — Что больше подходит тьме, чем лед и холод? Смотри, какое совершенство, какая четкость граней! К нашим ногам упадет весь мир, Джек! Темные века вернуться! Люди будут бояться, и прославлять нас! Джек грустно улыбнулся. Почему все считают, что лучше него знают, что ему нужно? Впрочем, они с Бугименом были в чем-то похожи. Ему было жаль Бугимена, и он, Джек, понимал кромешника лучше, чем кто бы ты ни было. Возможно, Бугимен и тьма, которую он олицетворяет, могли бы стать его, Джека, будущим. Но повелитель льда все еще не утратил веру в людей, несмотря на то, что уже давно был одинокой тенью. Да, он хотел внимания, хотел, чтобы его заметили, но не такой ценой: — Бояться только тех, кого ненавидят, Бугимен. Это не для меня. У нас с тобой разные цели, поэтому оставь меня, наконец, в покое! Он повернулся, чтобы уйти, не замечая, как за его спиной взметнулись черные всполохи. Бугимен с трудом сдержал желание в клочки разметать наглеца. Он столько времени на него потратил, столько уговаривал, даже власть был готов разделить! «Меня нельзя отвергнуть», — мрачно прошептал Бугимен. – «Я сломаю твой посох, и сгною тебя в самой глубокой расщелине. Одинокой вечности тебе, Джек…»