Der Teufel

— Отличные были выходные, — улыбнулся Йим, подхватывая переноску с Профессором Муром и свою сумку с вещами. — Подожди, сейчас ещё отдам тебе еду, которую мама положила, — спохватился Джеймс и направился к багажнику. — Твою мать! Йим, который дожидался его, стоя у пассажирской двери, вытянул голову, чтобы посмотреть, что вызвало у Джеймса такую реакцию. И увидел. Джеймс появился из-за машины с пакетом в одной руке и большим чёрным котом в другой. — Демон? — поразился Йим. — Откуда он тут взялся? — Вот и мне интересно. — мрачно проговорил Джеймс и посмотрел на кота. — Ты мне рассказать не хочешь? Кот равнодушно посмотрел на Джеймса и зевнул, словно давая понять, что на дурацкие вопросы отвечать не намерен, а затем отвернул морду и уставился на профессора Мура в переноске. — Мама и Джема, наверное, с ума сходят, — вздохнул Джеймс. — Позвони им и предупреди. — Позвоню, конечно. Не понимаю, что ему в голову взбрело, — кивнул он на кота. — Я столько раз приезжал к родителям, и ни разу этот разбойник не проявлял желания уехать со мной. — Соскучился, наверное. — Внезапно, — хмыкнул Джеймс. Он попрощался с Йимом и посадил не сопротивляющегося Демона на переднее сиденье. А потом сел за руль и позвонил матери. Предсказуемо, она и Джема чуть в обморок не упали, когда узнали, куда подевался кот. К счастью, они ещё не начинали поиски, потому что не знали, что он пропал, думали — просто отсыпается где-то после вчерашней вечеринки. Джеймс пообещал, как только сможет, приехать и привезти кота. По дороге пришлось заехать в зоомагазин, потому что у него дома не было ни лотка, ни кошачьего корма. Улыбчивая продавщица выслушала его историю и помогла с подбором всего необходимого. Когда они подъехали к дому, на город уже опустились предвечерние сумерки. Жара спала, люди лениво прогуливались, наслаждаясь последним выходным перед долгой рабочей неделей. Джеймс вышел из машины и потянулся. Полдня он провёл за рулём, и спина немилосердно ныла. Он открыл багажник и достал оттуда вещи, свои и Демона. Их оказалось так много, что он понял, что за один раз и вещи, и кота просто не унесёт. Поразмыслив минуту, он решил, что Демон может посидеть ещё пять минут в машине, а он забросит вещи домой и вернётся за ним. Демон, и правда, спокойно дождался его в машине, даже не удивившись, что человек куда-то ушёл и оставил его одного. Джеймс появился запыхавшийся, открыл дверь машины и достал кота. — Ну что, незваный гость, идём домой? — спросил он у кота. — Джеймс? Это ты? — раздался сзади удивлённый голос. Джеймс обернулся и замер, все его внутренности словно сковало ледяной коркой. Перед ним стоял тот самый парень, с которым он несколько дней назад ходил в бар. Парень стоял и улыбался, сверкая белоснежными зубами, всем своим видом демонстрируя радость от случайной встречи. А вот Джеймс этой радости совсем не чувствовал. После того, как он проснулся в своей машине с дикой головной болью и провалом в памяти, доверия к этому парню у него не было ни капли. — Ты так внезапно убежал тогда из бара, — продолжил парень. Как же его зовут? Джеймс напряг свою память. Зю? Или Зен? Что-то похожее. — Прости, но я совершенно ничего не помню, — ответил Джеймс. — Наверное, выпил лишнего. — Наверное, — продолжал улыбаться предполагаемый Зю. — Может быть, попробуем снова? — Что попробуем? — Выпить вместе. Скажу честно, ты мне понравился, и я хотел бы снова с тобой встретиться. Чем дольше Джеймс смотрел на этого парня, тем меньше он ему нравился. Нет, внешне он был очень привлекателен — высокий, мускулистый, с блестящими тёмными глазами и копной непослушных чёрных волос. Полностью в его вкусе, словно на заказ делали, чёрт бы его побрал. Но было в нём что-то странное, будто искусственное. Джеймс сам не понимал, откуда взялось это ощущение, но моментами ему казалось, что он видит перед собой не живого человека, как говорящую куклу. К тому же тот единственный раз, когда он согласился на предложение этого парня выпить вместе, кончился для него не очень хорошо. Есть ли смысл искушать судьбу снова? — Я не думаю, что это хорошая идея, — ответил Джеймс. — Извини, мне нужно идти. Джеймс попытался пройти мимо Зю, но тот внезапно сделал шаг, преграждая ему дорогу. — Ну же, Джеймс, не упрямься, — ласково, но с нажимом сказал он. — Просто один напиток. В этот момент Демон, до того спокойно сидевший на руках у Джеймса, резко зашипел, дёрнулся и попытался поцарапать Зю. Лишь в последний момент ошалевший от удивления Джеймс сумел отвернуться вместе с любимцем и спасти парня от появления нескольких лишних дырок на рубашке. — Твой кот плохо воспитан, — сказал он, явно испугавшись. — Демон никогда так себя не ведет, — заступился Джеймс за кота. — Видимо, ты ему не понравился. — Твоего кота зовут Демон? — отчего-то рассмеялся парень. — Слушай, Зю, не всё ли равно тебе, как зовут моего кота? — Меня зовут Зи, — нервно поправил тот. — Ну Зи, — Джеймсу было без разницы. — Я не знаю, как объяснить, поэтому скажу прямо — я не хочу идти с тобой никуда. Пожалуйста, оставь меня в покое. — Могу я узнать, почему? — Ты не в моём вкусе, — наглая ложь, но дело было совсем не во внешности. — Ты мне не нравишься. И Демону тоже. — Да уж, демону я точно не нравлюсь, — чему-то усмехнулся Зи. — Ладно, я тебя понял. Но если вдруг передумаешь… Ловким жестом Зи вложил ему в карман свою визитку. — Позвони, когда станет грустно и некому будет развеять эту грусть. С этими словами он развернулся и пошёл вниз по улице. Джеймс смотрел ему вслед где-то с полминуты, а потом, опомнившись, понёс успокоившегося Демона домой. *** — Вот говорят, что коты привыкают к месту, — задумчиво сказал Джеймс, потягивая свой американо. — Но по-моему, к Демону это не относится. Зашёл вчера ко мне домой, как-будто там всегда и жил, лёг на диван и соизволил встать только поесть. — Знаешь, Профессор Мур тоже быстро адаптировался, — кивнул Йим. — Я думал, ему будет сложно, будет скучать по старым хозяевам, а ему хоть бы что. Кстати, смотри, что я сделал. Йим протянул Джеймсу телефон, и тот увидел открытый корпоративный чат с фотографией Профессора Мура, спящего под успокоительным с большим воротником на шее. Подпись под фото гласила: «Этот храбрый мальчик пережил поездку к ветеринару. Напишите пару добрых слов, ему будет приятно». И куча смайликов. Джеймс усмехнулся. Всё-таки Йим со своим котом походил на гордого отца, желая хвастаться всем и каждому малейшим достижением своего питомца. Конечно, кот на фото выглядел предельно мило, особенно если не знать, что перед этим он чуть не разнёс ветеринарную клинику. Собственно сотрудники, а особенно сотрудницы, которые этого не знали, уже ставили лайки и строчили тонны умиленных комментариев, а Йим довольно улыбался. Джеймс этого чата не понимал. В нём не обсуждали работу, какие-то важные события в компании или что-то подобное. По сути это была болталка для всей компании, где делились какими-то личными фотками, семейными событиями и увлечениями. Джеймсу делиться там было нечем, и он замьютил этот чат как только по настоянию коллег туда добавился. И сейчас лишний раз убедился, что правильно сделал. Они вошли в лифт, нажали на кнопку нужного этажа, и двери уже начали закрываться, как между ними просунулась чья-то рука. Йим испуганно нажал на кнопку открытия дверей. И тут же пожалел об этом. Потому что в лифт вошёл Тьютор Корапхат собственной персоной. Выглядел он слегка помято, наверное, выходные прошли на ура. Тор заметил, что Йим его разглядывает, и улыбнулся. А Йим тут же перевёл взгляд на панель управления. — Доброе утро, Йим, — бархатный голос прозвучал почти у самого его уха. Он резко обернулся, но Тор не сделал ни шага в его сторону, так и стоял у дверей. — И тебе доброе утро, Джеймс. Джеймс кивнул, не удостоив помощника президента ответом. Тор лишь усмехнулся и продолжил любоваться Йимом. Стоило дверям лифта открыться, как у Тора зазвонил телефон. Он посмотрел на экран и досадливо шикнул. Но всё же ответил. — Доброе утро, господин Президент! — Тор, мать твою кошачью, немедленно ко мне в кабинет! Это прозвучало так громко, что Джеймс и Йим против воли услышали и переглянулись. — Уже иду. — Беги, Тор, беги! — проорала трубка. — Кажется, у меня неприятности, — Тор повернулся к парням и улыбнулся. Обеспокоенным хоть сколько-нибудь он не выглядел. — Поцелуешь на удачу, красавчик? Йим, к которому было обращена последняя фраза, отвернулся и сделал вид, что ничего не услышал. — Жаль, — всё так же весело вздохнул Тор. — Тогда, если вдруг он меня убьёт, хоть цветы на могилу принеси. Я люблю белые розы. *** Сосредоточиться на работе не получалось. С Джеймсом это бывало редко, но в последнее время ему никак не удавалось отстраниться от личных проблем и полностью погрузиться в работу. Слишком много внезапно оказалось этих проблем. Джеймс взял чашку и пошёл на кухню, за очередной порцией кофе, а потом встал у окна и погрузился в воспоминания. Итак, Нэт Тойфель его поцеловал. А затем сбежал. Джеймс не сильно винил его за это, он и сам был в шоке. А особенно в шоке он был от того, что ответил на этот злой поцелуй большого босса. Что на него вообще нашло, ему ведь Тойфель даже не нравится. Да и он Тойфелю тоже. Тот ни разу не говорил с ним нормально, без издёвки и высокомерия, хотя вроде бы повода не любить Джеймса у него не было. С профессиональной точки зрения к нему точно не придраться. Может, это что-то личное? Но откуда личное, если они только недавно познакомились? А может он похож на его бывшего? Иногда люди срываются на тех, кто похож на людей, причинивших им боль. Серийные убийцы даже жертв подбирают под типаж того, кому на самом деле хотят навредить. Такой себе суррогат. Джеймс хихикнул, представив Тойфеля в чёрном плаще и маске, под покровом ночи вырезающего высоких худых парней. Скорее всего, всё намного проще. Тойфель обычный мудак, который любит демонстрировать свою власть, а Джеймс недостаточно поклоняется этому божеству, вот и всё. А поцелуй… Этому Джеймс всё ещё не мог найти объяснения. Но спрашивать Тойфеля точно не стал бы. А то вдруг в следующий раз он его не поцелует, а укусит? И Джеймс превратится в вечно недовольного мудака, орущего на всех, кто ниже по должности. А ещё были его сны. И главный герой этих снов, который теперь обрёл лицо и имя. Но почему именно он? Что всё это вообще значит? У него тайное влечение к собственному мудаковатому Президенту? Джеймс вздрогнул. Ну уж нет. Хотя целуется он, надо признаться, отлично, до мурашек. И всё же — нет. Но сны всё равно странные. Наверное, придётся подумать, кто сможет помочь ему разобраться с этим. Может, в храм сходить? Джеймс никогда особо верующим не был, но вдруг сейчас это именно то, что нужно? — Не помешаю? — из мыслей его вырвал вошедший на кухню Тор. — Кухня общая, — пожал плечами Джеймс. — А я уже ухожу. Он посмотрел на часы и отправился к двери, держа в руках чашку с недопитым кофе. И так слишком тут засиделся, надо собраться и поработать. — Подожди минутку, — неожиданно остановил его Тор. — Мы можем поговорить? — О чём? — удивился Джеймс. Он не мог придумать ни одной темы для разговора с помощником президента. — Скажи, с тобой в последнее время ничего странного не происходило? Вот это вопросы у тебя, мысленно присвистнул Джеймс. Если я оглашу тебе весь список странностей, то мы застрянем тут на целый день. Джеймс так и представил себе эту речь. «До хрена странного произошло, Тор. Ты и твой друг, или муж, или кто он там тебе — в первых рядах странностей. Кстати, интересно, что всё начало происходить, когда вы появились, тебе не кажется? До этого всё было до тошноты нормальным. А теперь у меня странные, отчасти эротические сны с участием твоего гипотетического мужа. А ещё он врывается ко мне домой, несёт чушь, целует и сбегает. Достаточно странностей? Нет? Тогда держи ещё — я иду с незнакомцем в бар, а наутро просыпаюсь в своей машине с ощущением, что меня похитили чёрные трансплантологи и вырезали все внутренние органы. А потом этот незнакомец появляется возле моего дома, а мой очень флегматичный кот чуть глаза ему не выцарапывает. И в довершение всего ты портишь жизнь моему другу. Может, прекратишь? Он и так из-за тебя настрадался». — Не понимаю, о чём ты, — равнодушно ответил Джеймс. — Эм-м-м, — Тору, кажется, неловко. — Ну ладно. Но могу я тебя кое о чём попросить? — Попробуй, — приподнял бровь Джеймс. — Если что-то такое произойдёт, неважно, насколько это будет незначительно с твоей точки зрения, скажи мне об этом, пожалуйста. — Я не понимаю, с чего такой интерес к моей жизни? — Просто поверь, это может быть важно. — Ладно, — согласился Джеймс, понимая, что не станет ничего рассказывать Тору ни за что на свете. — Если что-то произойдёт, я расскажу. Выходя из кухни, он чуть не столкнулся с невысоким голубоглазым блондином, который целенаправленно куда-то шёл. Джеймс извинился и пошёл дальше, не обратив внимания, что блондин застыл и разглядывает его внимательно. Сидя в кабинете и пытаясь сосредоточиться на отчёте, Джеймс поймал себя на том, что снова вспоминает поцелуй. Горячие губы Тойфеля, его большие руки на лице у Джеймса. Чёрт, это, и правда, было горячо. Если бы это не был мудак-Тойфель, он бы даже с удовольствием повторил. Внутри что-то вспыхнуло, но Джеймс не успел даже подумать о том, что это может быть, как его отвлекла резкая боль в руке. Он приподнял рукав, даже не сомневаясь, что там увидит. Надпись на запястье горела огнём. Джеймс опустил рукав и сжал зубы. Он уже знал, что надо просто потерпеть, и всё пройдёт. Но откуда у него, чёрт возьми, эта хрень на руке? Он должен это выяснить.