Der Teufel

— Ну что, решил, кем нарядишься на вечеринку? — хмыкнул Йим и сделал большой глоток своего коктейля. Они сидели в баре недалеко от работы и пили уже второй час. Джеймс успел рассказать о поездке к Веронике, но без особых подробностей. Йим всё ещё не знал о его снах и обо всём, что с ним происходило, и, если честно, Джеймс понятия не имел, как рассказать об этом и не выглядеть поехавшим. Поэтому он быстро перевёл разговор на другую тему. И вот теперь они дошли до этой чёртовой вечеринки. — Прекрасным принцем, конечно же, — улыбнулся в ответ Джеймс. — Или не похож? — Ну почему, очень похож, — серьёзно ответил Йим. — Вылитый сын снежной королевы. И они расхохотались так громко, что на них стали оборачиваться. А потом Йим сказал: — Впервые вижу, как ты смеёшься. — Да ладно, — отмахнулся Джеймс. — Серьёзно, ты обычно только улыбаешься, и то не всегда. Что с тобой сделала эта Вероника? — Кофе с пирожными угостила, — отшутился Джеймс. — Отличные, наверное, были пирожные. — Давай лучше ещё выпить закажем. Ему не хотелось обсуждать Веронику. Йим не был глупым, а ещё был любопытным, и если только решит, что Джеймс скрывает что-то важное, то не отцепится, пока не узнает. Джеймс был не готов рассказывать. — А кем оденешься ты? — вместо этого спросил он Йима. — Дженни из Блэк Пинк, разумеется, — ни секунды не подумав, ответил тот. Джеймс снова улыбнулся. То, что его друг обожал женские к-рор группы, было ему хорошо известно. Если на вечеринке будет достаточно алкоголя и Джеймс не уследит, то у сотрудников компании будет шанс даже хореографию в исполнении Йима увидеть. Джеймсу как-то пришлось наблюдать это зрелище, жаль на камеру не снял. — Тебе очень пойдёт мини-юбка, — хихикнул он. — Главное не лезь под неё руками, про нас и так уже всякое думают. — Ну и пусть думают. Или ты меня стыдишься, детка? — подмигнул Джеймс, а Йим подавился своим коктейлем. — Да ну тебя! — в Джеймса полетел арахис. — Или ты боишься, что Тор приревнует? — не унимался Джеймс. — Вызовет меня на дуэль и будет отстаивать твою честь? — Чести я уже давно лишился, как раз благодаря Тору, если ты не забыл. Сказав это, Йим внезапно помрачнел. Некстати вспомнился вчерашний сон и слова мадам Джой. «Не закрывай дверь». Что, чёрт возьми, это должно значить? — Я не забыл. — А он забыл. И снова клеит меня, как будто ничего не было. — До сих пор? — удивился Джеймс. Они давно не разговаривали с Йимом насчёт Тора, и Джеймсу казалось, что эта тема для друга уже закрыта. Получается, что нет? Йим вздохнул. — Мы переспали. — Я в курсе. — Нет, ты не понял. Мы переспали снова. В смысле сейчас. То есть не сейчас, а недавно. — Недавно? Это когда? — В тот день, когда Тойфель наорал на Мими. — Чё-ё-ё-ёрт, — Джеймс откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на друга. Теперь его странное поведение в последнее время стало понятнее. — Ага. — И что думаешь делать? — Ничего. Он решил, что мы теперь будем вместе. — А ты? — А я его послал, — Йим оторвал взгляд от бокала и посмотрел на Джеймса грустными глазами. — Были ещё варианты? Джеймс не знал, что сказать. Сам он всё ещё злился на Тора, возможно, даже больше, чем Йим. У него не было романтических чувств к помощнику президента, зато Йим был одним из немногих людей, к которым Джеймс действительно чувствовал привязанность. А Тор умудрился сделать ему больно слишком много раз. Джеймс никогда не видел, чтобы Йим так переживал из-за кого-либо другого, и из-за этого ему самому хотелось сделать Тору очень-очень больно. — С чего он вообще решил, что у вас должны быть отношения? — осторожно спросил он. — А я откуда знаю? Похмелье тяжёлое, наверное. И Йим залпом допил свой коктейль, а затем жестом попросил официанта принести ему новый. Джеймс с беспокойством смотрел на третий по счёту Лонг Айленд и думал, что наверное ему придётся тащить Йима домой, потому что это адское пойло и слона свалит, не говоря уже о его друге. — А я целовался с Тойфелем, — неожиданно даже для себя выпалил он. Йим икнул и отодвинул стакан. — Ты ЧТО? — Ну… да. — Как? Когда? Зачем? Ты же его ненавидишь! Подожди, это он тебя ненавидит! Что происходит, Джеймс? — Хотел бы я знать, — вздохнул тот. — То есть как — ты целуешься с президентом компании и не знаешь, почему? Серьёзно? — Помнишь тот день, когда я уехал с работы? — Это когда ты в машине ночевал? Такое не забудешь. — Вот в тот день он пришёл ко мне домой, наорал, а потом поцеловал. Йим шумно втянул коктейль через трубочку и ошарашенно посмотрел на друга. — И что ты сделал? — Я даже сделать ничего не успел, он сбежал из моей квартиры так, словно за ним все демоны Ада гнались. — А потом? — Что потом? — Вы с ним не говорили? — Да не о чем тут говорить, думаю, он просто так выместил на мне свою злость. — Интересный способ, конечно. А ты не думал, что… — Что? — насторожился Джеймс. — Ну, что ты ему нравишься? Джеймс расхохотался. Мысль об этом казалась донельзя абсурдной, ровно до того момента, пока он не вспомнил слова Вероники. «Ему просто больно». Почему ему больно? Из-за Джеймса? Из-за того, что он раньше был Принцем? Из-за того, что в прошлой жизни Нэт его любил? Тогда получается, он тоже помнит? Или нет? — Думаю, дело в другом, — покачал головой Джеймс, а потом нахмурился. — Это какой по счёту коктейль? — Третий, — уверенно ответил Йим. — Или нет? Да точно, третий. Взгляд Йима был мутным, он смотрел на недопитый коктейль почти с тоской — пить уже не хотелось, а оставлять было жалко. Господи, зачем же он так напился? Как домой добираться? — Ты сегодня переночуешь у меня, — решительно ответил Джеймс. — Но там… — Что там? — Профессор Мур, один. — Йим, он кот, он вполне способен провести без тебя одну ночь. А я тебя одного не отпущу, а то ещё найдёшь себе на жопу приключения. — Но… Йим ещё попытался спорить, но бесполезно. Джеймс запихнул его в такси и назвал свой адрес. В машине Йим моментально вырубился, и Джеймс порадовался, что настоял на своём. Кто знает, что могло случиться, будь он один. Таксисты тоже разные попадаются — пьяного уснувшего пассажира могли ограбить, выбросить из машины, а то и ещё что похуже. Джеймс уложил голову Йима себе на колени и всю дорогу не сводил пристального взгляда с таксиста, от чего тому было очень неуютно. И сам себе удивлялся — когда он почувствовал это желание кого-то опекать? *** Уложить спать Йима, который после такси внезапно снова стал бодрым и энергичным, настойчиво предлагая Джеймсу продолжить банкет, оказалось непросто. С трудом запихнув друга в душ, Джеймс отправился в гостевую комнату, чтобы достать постельное бельё. Горячая вода сделала своё дело, Йима все-таки сморило, и он уснул, едва голова его коснулась подушки. А вот Джеймсу не спалось. Он сделал себе крепкий кофе и вышел на балкон. Ночной прохладный воздух приятно обдувал голову, всё ещё хмельную и загруженную проблемами. Джеймсу было о чём подумать. Как ни избегай проблем, они всё равно никуда не денутся. Он сел в одно из плетёных кресел, и ему на руки тут же запрыгнул Демон. — Скучал? — улыбнулся Джеймс и погладил шелковистую чёрную шерстку. — Мяу, — ответил Демон и боднулся ему в руку. Демон долго топтался у него на коленях, словно пытаясь сделать их мягче, а потом улёгся и утробно заурчал. Поглаживая кота одной рукой, а другой держа чашку, Джеймс засмотрелся на небо. Тёмное, угрожающее, почти без звёзд. Впрочем, в их городе звёзд никогда видно не было — слишком много искусственного света, высоких зданий и никогда не спящих улиц. А жаль. Джеймс поймал себя на мысли, что с удовольствием бы отправился куда-нибудь в лес или в горы, чтобы никакого шума, никаких людей, и можно ночью любоваться звёздами. Он и сам не понял, откуда у него такие желания. Всю жизнь Джеймс был типичным городским жителем, походы не любил и очарования их не понимал. Но именно сейчас ему очень этого захотелось. Может, во всём виноваты сны? Которые, кажется, и не сны вовсе. Если на секунду допустить, что Вероника сказала правду, то всё, что ему снилось, было на самом деле. Его встречи с Нэтом или, скорее, его прошлой жизнью, их любовь. Его смерть. Джеймс думал, что вспоминать об этом не должно быть больно. В конце концов, все умирают, и раз он новое воплощение Принца, логично, что тот должен был умереть. К тому же, судя по его одежде, это было тысячу лет назад или около того. Тогда почему ему так больно даже думать об этом? Было бы здорово вспомнить лицо того человека, который убил его. Но чем это может помочь? Что он будет делать с этой информацией? Пойдёт искать? А даже если разыщет, то как будет выглядеть эта встреча? «Привет, ты знаешь, тут такое дело — твоё прошлое воплощение убило моё прошлое воплощение, что будем с этим делать?» Ведь правда — что он будет делать, если встретит его? А ещё оставался Нэт Тойфель, который невзлюбил его с самой первой встречи. Почему? Потому что тоже помнит? Или не помнит, но что-то чувствует. Как же всё это сложно! Джеймс застонал, и Демон, уже успевший уснуть на его коленях, встрепенулся и внимательно посмотрел на него. — Спи, мой хороший, — сказал Джеймс и погладил кота. — Не волнуйся, всё в порядке. Всё не было в порядке. Но как это исправить, Джеймс пока не знал. Единственное, что пришло ему в голову — это то, что нужно поговорить с Нэтом. В конце концов, худшее, что может случиться — его назовут психом и пошлют. Но Джеймс не будет сидеть без дела и ждать, пока проклятие или что оно там такое, принесёт ему большую неприятность, чем ожог. Он потёр запястье и снова посмотрел на небо, совсем как Вероника тогда, на палубе. Что она там искала? Ответы на свои вопросы? Хотел бы и Джеймс найти там свои. Ложась в постель, он боялся, что ему снова приснится Нэт. И совсем немного этого хотел. *** Утро встретило Йима ужасающей головной болью и запахом крепкого кофе. Он слегка приподнялся и огляделся. Комната была знакомой — вторая спальня в квартире Джеймса, где обычно останавливалась его сестра, когда приезжала погостить. Ну и сам Йим, когда они засиживались допоздна. Он прислушался к ощущениям. В голове играл оркестр из десятка обезьянок с тарелками, виски ломило, во рту был привкус, словно он вчера облизал кошачий лоток, а потом закусил зубной пастой. Йим рухнул обратно на подушку — ну вот какого демона надо было так напиваться? Зато, по крайней мере, сны его сегодня не донимали, это приятный бонус. Правда, напиваться так каждый день, чтобы избавиться от них, было бы очень плохой идеей. В дверь постучали, и в комнату вошёл Джеймс, держа в руках большую кружку с ароматно дымящимся напитком. — Привет, алкашонок, — хмыкнул он. Йим постарался принять сидячее положение, что ему не сразу, но всё же удалось. Только сейчас он заметил, что на тумбочке лежала таблетка от похмелья и стоял стакан с водой. Он, не раздумывая, проглотил лекарство и протянул руки за кофе. — Спасибо, — сказал он и с жадностью принялся пить. — Как ты? — Как будто меня грузовик переехал. С навозом. — Ещё бы, ты вчера пил как не в себя. Утонули? — Кто? — не понял Йим, отрываясь от уже почти пустой кружки. — Печали, которые ты пытался там утопить. Честным ответом было бы «нет». Но Йим не хотел беспокоить Джеймса, который сам выглядел так, словно не спал уже месяц. И без того белокожий, он выглядел бледнее обычного, что само по себе уже было тревожным звоночком, даже не учитывая кругов под глазами размером с дом и впалых щек. Когда он ел нормально в последний раз? Вчера за обедом? А до этого? А потом? — В Лонг Айленде не выживет ни одна печаль, — улыбнулся он. — Это точно, адское пойло, — поморщился Джеймс. — Тебе лучше? Одевайся и пойдём завтракать. Увидев моментально скривившееся при мысли о еде лицо Йима, Джеймс покачал головой. — Ты же знаешь, это поможет. Не будь ребёнком. — Ла-а-адно, — протянул Йим и огляделся. — А где моя одежда? — Чёрт, я же её в стирку бросил. Она выглядела и пахла так, что на работу в ней идти не очень хорошая идея. — А идти голым, по-твоему, заебись идея? — фыркнул Йим. — Не драматизируй, возьми что-то из моих вещей. Показательно вздыхая и охая, Йим выбрался из постели и поплёлся в комнату Джеймса, пока хозяин дома ушёл готовить завтрак. А Йим занялся обследованием шкафа. В конце концов на свет была извлечена тонкая белая рубашка, хлопковые брюки и джемпер в красно-белую полоску. Осмотрев себя в зеркале, он остался доволен. Джеймс его выбор тоже оценил, пока запихивал в друга яичницу и вторую чашку кофе. *** К офису они приехали на такси, обе их машины остались вчера на стоянке. По годами сформировавшейся традиции, они сразу пошли за кофе, несмотря на то, что в обоих уже была приличная доза кофеина. Но Джеймс почти не спал этой ночью, а Йим хотел, чтобы у запаха вчерашних возлияний не было ни шанса проявиться. Приветливая и улыбчивая Лилу уже была на своём месте. — Доброе утро, мальчики, — поприветствовала она их. — Вам как обычно? — Два американо со льдом, — кивнул Джеймс. — Минуту, — Лилу направилась к кофе машине и спустя несколько минут вернулась с двумя приятно холодными прозрачными стаканами, наполненными льдом и животворящим напитком. — Ты сокровище, — проговорил Йим, блаженно закатывая глаза после первого глотка. — Ага. Только вот меня никак не найдут, — вздохнула девушка. — Что? — удивился Джеймс. — Ты опять с парнем рассталась? — Он мне изменил, придурок, — вздохнула девушка. — Ну почему я никак не могу найти себе кого-нибудь нормального? — Ещё найдёшь, — Йим сжал её руку. — Обязательно. Ты такая замечательная, что и парень у тебя будет самый лучший. — Как у тебя? — подмигнула он. — У меня? — удивился Йим. — Ты о чём? — Да ладно, когда вы уже перестанете скрываться? — закатила глаза Лилу. — Ты даже в одежде Джеймса сегодня пришёл и всё ещё будешь говорить мне, что между вами ничего нет? Йим и Джеймс переглянулись. Об этом они как-то не подумали, ну одежда и одежда. Только сейчас до Йима дошло, что он выбрал достаточно приметный джемпер. В котором Джеймс приходил в офис как раз на прошлой неделе. Йим закатил глаза. Ну всё, теперь от слухов никуда не денешься. Что могло быть ещё хуже, чем любопытные сплетницы, горящие желанием перемыть тебе кости? — Доброе утро, — раздался позади них холодный и недовольный голос. Йим обернулся и увидел Тора, который смотрел куда угодно, только не на него. Твою мать!