Der Teufel

Глаза открыть получилось не сразу. Джеймс поморщился от головной боли, приоткрыл один глаз и тут же зажмурился, его ослепил яркий солнечный свет. Со стоном Джеймс перевернулся на бок, трава под ним была приятно прохладной, и он, не удержавшись, уткнулся в неё носом. Стоп! Осознание пронзило затуманенный мозг — какая нахрен трава? Джеймс открыл глаза и приподнялся, открыв рот от удивления. Он лежал на берегу реки, той самой, что так часто снилась ему. Вода сверкала спокойной зеркальной гладью, лёгкий ветерок шевелил верхушки деревьев, в лесу за его спиной наперебой распевали птицы. Джеймс огляделся — на нём был всё тот же изрядно помятый костюм принца, не тот, что он видел во сне, а тот, в котором был на вечеринке. Потрогав волосы, он убедился, что они знатно взъерошены. Не без помощи Нэта, конечно. От воспоминаний стало жарко, и Джеймс опустил глаза, ощущая непривычное смущение. Интересно, это на самом деле было или ему всё приснилось? Или он всё ещё спит? В этот момент он услышал голоса и приподнялся, чтобы посмотреть. И ахнул. Прямо к нему шли Нэт и Принц. В этот раз Джеймс видел всё со стороны. Но вот те двое, похоже, его не видели, либо пока просто не замечали. Джеймс не хотел рисковать и отполз в ближайшие кусты, надеясь, что его не заметят. Парочка подошла к реке и села на своё любимое место, продолжая давно начатый разговор. — …но ведь демоны злые, как такое может быть? — голос Принца был нежным и неверящим. Джеймс даже удивился, он никогда не думал, что его собственный голос может звучать так. — Ты считаешь меня злым? — мягко спросил Нэт. — Нет! — воскликнул Принц. — Но ведь это ты! И я до сих пор не могу поверить, что ты… — Демон, — услужливо подсказал Нэт. — На самом деле, не все из нас злые. Как и люди, мы очень разные, у нас разные цели и желания. Мы давно живём в вашем мире, бок о бок с вами. Ты мог общаться с демоном и даже не понять этого. Нэт — демон? Джеймс выпрямился, пытаясь получше его разглядеть. Но не заметил ни рогов, ни копыт. Возможно, хвост? Но под одеждой его не видно. Нэт демон. Джеймс смотрел на него во все глаза. Он не слишком отличался от того, каким его привык видеть Джеймс. Разве что одежда. И выражение лица — спокойное, умиротворённое, счастливое. Он был счастлив тогда, с Принцем. Он скучал по нему? Но почему тогда возненавидел Джеймса, который похож на него как две капли воды? Или поэтому и возненавидел? Странно, но тот факт, что Нэт не человек, он принял достаточно легко. Возможно, потому что всё в его жизни давно уже вышло за рамки нормального и обычного? Возможно, потому что после всех своих снов, после горящей печати на руке, после встречи с Вероникой он уже был готов к чему-то подобному, даже если и не осознавал этого? — Но как же? Ведь все говорят, что демоны — это чистое зло, и если мы когда-нибудь с ними встретимся, то можем умереть! — Кто так говорит? — Мама и папа, и Преподобный. Джеймс закатил глаза. Этот парнишка был даже слишком невинным. Джеймс таких не любил. Впрочем, Принцу было не больше восемнадцати лет, в этом возрасте ещё простительна такая невинность. Помнится, Йим тоже был чем-то на него похож, пока этот придурок Тор не разбил ему сердце. — Ну вот ты со мной встретился. Считаешь меня злым? — осторожно спросил Нэт. — Нет, что ты, — Принц схватил его за руку. — Ты самый лучший! Нэт нежно поцеловал своего Принца, и Джеймс ощутил лёгкий укол раздражения. — Я открою тебе один секрет, но ты ни в коем случае не должен никому об этом говорить, обещаешь? — Обещаю, — огромными блестящими глазами посмотрел на него Принц. Джеймс не удержался и громко фыркнул, к счастью, его никто не услышал. — Как я уже говорил, множество демонов живёт среди людей. Они есть и во дворце. И в окружении Преподобного. Некоторые из них достаточно высокопоставленные, и ты точно встречал многих из них. — Но зачем? — Мир людей влияет на нас, и мы хотим держать под контролем то, что можем. Помнишь, некоторое время назад один из советников твоего отца сложил с себя полномочия и уединился в своём поместье? — Конечно, — кивнул Принц в недоумении. — Один из демонов узнал, что он ворует деньги из казны. Обворовывает не только твоего отца, но и королевство. Его заставили уйти. — Значит вы защищаете добро? — спросил Принц. Нет, он всё-таки слишком наивный. Джеймс закатил глаза. И Оракул сказала что ЭТО — его прошлое воплощение? Джеймс не мог представить себя таким невинным. Ему казалось, что даже в детстве он таким не был. Интересно, что у людей с одной и той же душой может быть настолько разный характер. И всё же Джеймса это радовало — он не хотел, чтобы в нём видели Принца. Он им и не был. — Мы защищаем свои интересы, а добро это или зло — очень часто зависит лишь от точки зрения. Вот с этим Джеймс был полностью согласен и даже одобрительно кивнул. Внезапно обстановка вокруг него изменилась, причём настолько внезапно, что Джеймс подскочил на ноги. Он стоял на том же месте, но в сумерках. Лил дождь, раздавались раскаты грома, а Нэта и Принца больше не было на прежнем месте. Джеймс огляделся. Сквозь завывания ветра он услышал крики. — Нэт, подожди! — промокший до нитки Принц бежал за Нэтом, который шёл широкими размашистыми шагами в сторону леса и был явно очень зол. — Нэт! — Не хочу тебя больше видеть! — Нэт резко обернулся и посмотрел на парня, бегущего за ним. В глазах его полыхала ненависть. — Ненавижу тебя! Предатель! — Это не так, я не предавал! — Принц умоляюще сложил руки, по щекам его, смешиваясь с дождём, бежали слёзы. — А кто тогда? Кроме тебя некому, только ты знал! И рассказал всё вашему Преподобному. Ты ведь хороший мальчик, послушный, верно? Ты не мог не доложить мамочке и папочке, что поблизости обитают злые демоны! — Я ничего им не говорил! — закричал Принц. — Я бы никогда… — Люди, — зло выплюнул Нэт. — Меня предупреждали, чтобы я не доверял тебе, но я никого не послушал. Я доверился тебе, а ты предал меня! — Я этого не делал! Не делал! Мальчишка истошно кричал, но Нэт его не слушал. Дождался, пока у Принца закончились силы, и тихо сказал: — Сотни лет мы были рядом с вами незаметно, незримо. Мы участвовали в жизни вашего мира так, как если бы он был и нашим тоже. Так и было. У нас было одно незыблемое правило — не раскрываться людям, не говорить им о нас. И я его нарушил. Я думал, ты другой. — Я не предавал тебя, я никому ничего не говорил, — так же тихо ответил Принц. — Ты всё рассказал. Ты подверг нас — всех нас — риску быть обнаруженными. Ты поставил мир на порог войны людей и демонов. Я поставил мир на этот порог, приняв решение рассказать тебе. Я за это заплачу. И ты тоже. — Но я… Слова так и не вылетели у него изо рта. Говорить больше было не с кем. С тихим хлопком Нэт исчез, а юный Принц так и остался стоять под дождём, рядом с невидимым Джеймсом. Принц спустился к реке, сел и уткнулся лицом в колени. Дождь начал стихать. Плечи Принца содрогались в беззвучных рыданиях. Джеймсу стало его жаль. Почему-то он ни на минуту не поверил в то, что этот парнишка мог предать Нэта, слишком чистым он был, не могло у него быть злого умысла. Возможно, он проболтался случайно? Но не похоже, чтобы у него было много друзей, иначе с чего бы ему шататься по лесу в одиночестве? Джеймс присел рядом с ним и положил ему руку на плечо, желая ободрить и утешить, хоть он и знал, что Принц не может почувствовать его прикосновение. Спустя какое-то время Принц перестал плакать. Дождь тоже закончился, и на лес опустилась темнота. Джеймс не знал, который сейчас час, но в лесу темнело рано и не было никаких источников света, поэтому это было и не так важно. Принц поднялся, вытер лицо ладонями. — Я не предавал тебя, Нэт, — сказал он, но лес ответил ему тишиной. В этот момент Джеймс насторожился. Было слишком тихо. В лесу такого не бывает, всегда есть какие-то звуки — шелест листьев, стрёкот насекомых или пение птиц. Но вокруг стояла гробовая тишина. Джеймсу стало тревожно. Эта картина очень напоминала ему то, что он никогда не хотел бы увидеть снова. Принцу лучше бы пойти домой и пожалеть себя там, под защитой толстых стен и надёжной охраны, но тот и не думал куда-то идти. Джеймс почувствовал как потеют ладони и колотится сердце, всё его существо хотело схватить Принца и потащить отсюда подальше, хоть он и знал, что не сможет. Это прошлое, и он тут лишь зритель. Но мысленно молил: «Давай же, уходи, уходи скорее». Поздно. Он понял это, когда услышал уверенные твёрдые шаги, направляющиеся прямо к ним из чащи. «Беги!» — хотел заорать Джеймс, но Принц совершенно не испугался, обернулся и посмотрел на того, кто шёл. Спустя пару минут к реке вышел высокий красивый молодой мужчина, смуглый и темноволосый как Нэт. Джеймса замутило, метку стало внезапно и очень сильно жечь, его почти скрутило от боли, но он устоял на ногах, внимательно рассматривая мужчину. Он никогда не видел этого человека, но всей кожей ощущал исходящую от него угрозу. Принц же просто удивился. — Это вы? — Узнал меня, — хмыкнул пришелец и посмотрел на Принца недобрым взглядом. — Вы пришли отвести меня домой? — спросил тот. — Намного дальше, чем домой. С этими словами мужчина вытащил из ножен меч и двинулся на Принца, глаза которого расширились от удивления и ужаса. — Но вы же… — Демон. Нэт сказал тебе правду, ты никогда не сможешь отличить нас от людей. — Что вы хотите сделать? — Хочу закончить начатое. И ты в финале моей пьесы совершенно лишний. Он сделал ещё один шаг в сторону Принца, и тот побежал. Джеймс дёрнулся, чтобы побежать следом, хотя прекрасно знал, что случится дальше, знал, что ничем помочь не может, и не хотел снова видеть это, но не мог не побежать. И в этот момент почувствовал, как начинает куда-то проваливаться, бестолково замахал руками и… проснулся. Джеймс лежал всё в том же разгромленном кабинете Тора, вот только из одежды на нём был лишь тонкий плед. Лежал он на диване, голова его покоилась на коленях у спящего Нэта. Джеймс выдохнул. Никогда раньше он не был так рад видеть этого человека. Этого демона.