20 января 2001 года
7 месяцев назад
Середина учебной недели выдалась абсолютно обычной. Совсем недавно прошли зимние каникулы, на носу контрольные экзамены второго курса старшей школы. Большинство школьников активно готовилось к предстоящим тестам, а кто-то надеялся на удачу и, конечно же, шпаргалки. Эта зима выдалась теплее, чем в прошлые года - можно допоздна гулять, а темным утром не мерзнуть по пути в школу. Теплота сегодняшнего дня окутывала учебную аудиторию тонким слоем лени, от которой, впрочем, никто не попробовал отказаться. Учитель истории по фамилии Такаяма, которого считали нудным большинство студентов старшей школы, продолжал блуждать по рядам, уткнувшись в учебник. Каждый в классе занимается своими делами взамен на тишину и дисциплину. Ну а Ито Наоки дописывает очередное сочинение на какую-то очередную тему - какого-то очередного предмета - какого-то очередного одноклассника. Такаяму-сенсея перестали слушать в классе (если не во всей школе) уже давно, и он это прекрасно видит и только молча идёт навстречу нерадивым школьникам. Такая вседозволенность Наоки только на руку. Идеальная возможность дополнительно подзаработать на тупости одноклассников. Так в чем состоит схема? Все просто: домашние задания, контрольные тесты - девушка берется практически за всю умственную работу. Ей несложно, а у школьников есть время и возможность подзаработать побольше денег, чтобы потом отдать их Ито. Тихий городок Морио для девушки стал слишком скучным и неинтересным, кандидатуру с дипломом местного университета (который, даже не здесь, а в соседнем городе S) в крупных компаниях Токио попросту не рассматривают. Следовательно, единственным шансом выбраться из города являлось удачно сдать выпускные тесты и подготовиться к взрослой самостоятельной жизни. В классе кто-то спереди тяжело захрапел. Неудивительно - сейчас только второй урок, а тот соня-одноклассник - любитель пошататься по местным барам, своими похождениями он делился со всем классом во время перемен. Его дружку-отморозку Наоки и пишет сочинение. Ито устало откинулась на спинку стула, потирая правое запястье, и стала перечитывать получившуюся работу. Две тысячи йен для домашней работы вполне неплохая сумма, особенно для обычной школьницы. Проверив, что учитель все также не обращает на студентов внимание, девушка поддалась вперед и тихонько коснулась плеча одноклассницы, попутно пришептывая, кому нужно отдать готовые листы. Действовать нужно осторожно, ведь Ито сидит на среднем ряду, и ей не очень-то хотелось попасться на глаза сенсею. Долго ждать не пришлось - через пару минут одноклассница, сидевшая спереди, протянула под столом пару купюр. Наоки мельком поймала благодарный взгляд одноклассника и, коротко кивнув, отвернулась в сторону окна, будто они оба незнакомы вовсе. Какая же чудесная погода выдалась этой зимой... Снег тихо выпал вчера утром, отчего морозный воздух не казался холодным вовсе, бугры на земле, деревьях и крышах блестели на полуденном солнце. Закроешь глаза и сразу предстает картинка маленького тебя, укутанного в многочисленные слои теплой одежды, и ты взрослый улыбаешься самому себе, радостно щурясь. Даже за закрытыми наглухо окнами можно представить (или по-настоящему услышать!) резвящуюся малышню на заднем дворе. Что-то вывело Ито из состояния отрешенности - боковым зрением она заметила какую-то возню на задних рядах. И повернувшись, совсем обалдела: В конце класса стояли, нет, нависали над полом два гуманоидных существа! Один большой - в два метра высотой, второй наполовину меньше. Сознание на секунду отключилось от удивления, и девушка, потеряв равновесие на стуле, грохнулась на паркет. Класс обернулся в сторону Наоки и ото всюду послышались перешептывания и смешки, перетекающие в откровенный хохот. - Ито, не шуметь, - устало пробубнил учитель, возвращаясь в учебник. Пока девушка ставила стул в прежнее положение, еще раз обернулась, осмотрев заднюю часть кабинета - никого нет, а одноклассники вели себя как обычно. Наверно просто показалось.***
- Ито, классный полет, - посмеялся кто-то из одноклассников, выходя из класса. Настало время обеда, кабинет наполнился шумом и разговорами, поэтому девушка поспешно закидывала канцелярские принадлежности в сумку. Голова кипела, и свежий воздух бы точно ей не помешал. - Эй, Наоки-чан, нужно поговорить, - даже не оборачиваясь Ито узнала этого человека - знаменитый Хигашиката Джоске - принц школы. Хоть он и пытается казаться грубым и серьезным, намеренно понижая голос, образ миловидного мальчика, похоже, навсегда закрепится в умах влюбленных школьниц. - Если нужна домашка — принимаю только после уроков, - разговоры действительно не ее конек, тем более, когда времени на обед не так уж и много. Парень что-то пытался сказать вслед, но Наоки уже успела выйти из кабинета, а на него, как обычно, завалились одноклассницы, предлагая свое бенто. Пробежав вверх лестничный пролет до самого конца, школьница отыскала в кармане кожаной куртки заветную связку ключей и, стоя перед массивной металлической дверью, осмотрелась вокруг - никого. Можно заходить. В лицо ударило полуденное солнце, впуская зимний морозец, и, закрыв за собой, девушка прошла вглубь заснеженной крыши школы. Сюда вообще запрещено заходить, но в прошлом году учитель физики добыл Наоки заветные ключики, взамен на то, что та не раскроет его страшную тайну. И Наоки умела держать слово. Просто, потому что некому было рассказать. Ито сняла куртку, не забыв достать пачку Cabin и бензиновую зажигалку, постелила местечко под козырьком тамбура и наконец присела. Казалось бы, в таком долгожданном одиночестве, девушка до сих пор чувствовала себя под прицелом чьих-то глаз, хотя вокруг никого нет. Такое ощущение заставило немного потревожиться. Наоки закуталась в объемный шарф и зажгла сигарету в зубах, глубоко задумавшись. Весь перерыв кусок в горло не лез, поэтому школьница, выпив лишь газировку и выкурив пару сигарет в одиночестве, просидела на крыше и размышляла об увиденном. Эти странные морды все никак не выходили у нее из головы. Это то, о чем она думает или... В кармане юбки глухо запищало уведомление на пейджере, оповещая Наоки, что перед следующим уроком ей нужно встретиться с одной выпускницей средней школы, чтобы помочь с эссе. Поэтому, отряхнувшись, она неспеша начала собираться, чтобы покинуть место. Проходя мимо школьников по коридору, Ито еще раз проверила время на маленьком устройстве, не обращая внимания на пренебрежительные взгляды и пустые разговоры вокруг. Школьница направлялась в туалет – место, где обычно проходили договоры со своими «заказчиками». Группка одноклассниц, сидевшие на подоконнике, пропустили Наоки мимо себя, не упустив случая еще раз посмеяться над ней, на что получили в ответ молчаливый средний палец. Внезапно, шушуканье прервалось рукой, взявшей Наоки за плечо. По привычке она отдернула ее, не смотря на человека, и ускорила шаг. - Наоки, стой, нужно поговорить, – требовательный тон Джоске заставил обернуться. Стоящие в коридоре старшеклассники захохотали, громко говоря друг другу, что парень, видимо, решился на недорогой перепихон. Женская же половина отговаривала юношу от такого «стремного выбора в пользу их самих». - А ну заткнулись все! - парень, потеряв терпение, огрызнулся на школьников, отчего все разом стихли и начали расходиться по аудиториям. - Хигашиката, серьезно, я спешу, давай потом, – после этих слов Ито убежала в направлении дамской комнаты, оставив Джоске стоять одного в опустевшем коридоре.***
Наоки чувствовала, что последующие два урока Хигашиката Джоске и Хиросе Коичи не сводили с нее глаз. Тот факт, что она увидела их стенды, игравшие по их воле от скуки в карты, заставил заинтересоваться одноклассницей. Они оба, глубоко уверившие, что с пользователями стенда в школе, если не во всем городе, давно покончено, видимо, совсем потеряли бдительность, отчего спокойно вызывали их в стенах учебного учреждения. Парни активно перешептывались во время уроков, пытаясь обратить на себя внимание девушки, но натыкались только на строгих учителей и любознательных одноклассников. Наоки же показательно игнорировала все попытки, мечтая позабыть этот день, причудливых гуманойдов и надоедливых задир с заднего ряда. Возня на время прекратилась. Девушка, которая не сводила глаз с доски уже который урок, облегченно выдохнула. Но только на пару минут. Прямо перед ее лицом появился один из гуманойдов - маленький и зеленый, похожий не то на черепаху, не то на человека. Он нелепо прыгал и размахивал длинным хвостом. Вытаращив глаза и затаившись, девушка рассматривала существо напротив. Медленно повернувшись назад, она встретилась глазами с довольной парочкой, докучавшей ее последние два урока. Спонтанный план прилечь внимание сработал. То, что она увидела утром было точно не галлюцинацией.***
- Итак, Наоки-чан, - заговорил Коичи, - как давно у тебя стенд? Парни созвали остальных - Ниджимуру Окуясу и Ямагиши Юкако на импровизированное собрание в пустующем спортивном зале. Наоки осторожно осматривала присутствующих, пытаясь разглядеть в тех признаки сверхъестественных способностей. Неужели она не единственная с этим. Изумление и страх неизвестности росли с каждой минутой. Затащить сюда девушку (одну в безлюдное место) было тяжело, ровно как и доказать, что ребята не собираются над ней издеваться или смеяться. - Летом девяносто девятого. - Ого, так давно, - удивленно охнул Окуясу, - удивительно, что мы не узнали о тебе раньше. У Наоки действительно не было необходимости вызывать стенд по каждому случаю. По правде говоря, Ито считала свою способность довольно бесполезной. Ничего из того, о чем мечтает большинство людей, типа остановки времени, способности быть невидимым или рентгеновского зрения. - Как и где это случилось? - снова задал вопрос любознательный Коичи. - Меня подстрелили, - девушка инстинктивно положила ладонь на ключицу, откуда исходила фантомная боль, - где-то в переулке, точно не помню. Это ложь - Наоки помнила тот странный вечер до мельчайших подробностей. Как она лежала, проткнутая насквозь стрелой, на перекрестке возле магазина Каме Ю, как захлебывалась собственной кровью, как хрипела прохожим, моля о помощи. А потом… а потом появилась она. Она ничего не говорила, лишь смотрела на школьницу ее же лицом. Точное олицетворение души. Так они и дошли до дома, а рана вскоре заросла, оставив после себя уродский шрам. - Ты видела стрелявшего? - отозвался Джоске, поддаваясь вперед. Парень вспоминал, кто в то время разгуливал с магической стрелой. Наоки лишь помотала головой. - Голос, который доносился где-то выше меня, лишь приказал кого-то убить. Но я не палач, поэтому послала его к чертям собачьим, - Наоки задумалась на время. - Это был точно не живой человек, а кто-то другой. - Какие доказательства, что ты не очередной наш враг? - Юкако, тихо сидевшая в темноте угла, наконец отозвалась. - Ты не представляешь, через какое дерьмо мы прошли, поэтому прикончить тебя здесь не составит для нас никакого труда. Наоки прыснула: ей показалось обвинение таким смешным, что она не смогла удержаться. Похоже, Ямагиши только и ждала подходящего случая избавиться от девушки. - Я для чего здесь распиналась? Если бы хотела, то сделала так, как сказал тот голос. Да и... - девушка пожала плечами, призывая стенд, - Ace of Base, я так ее называю, не умеет или не хочет атаковать, она... Громкий глухой стук заставил школьников прерваться и обернуться в сторону окна. Джоске, призвав Crazy Diamond, осторожно приблизился к небольшому проему, заглядывая внутрь. Он выдохнул. - Это птица, - парень потянулся за створкой окна, - и походу ей нужна помощь. Стенд Хигашикаты взял бьющегося в конвульсиях воробья в руку и со всей силы ударил птичку в грудь, отчего поверг девушку в шок. - Добить раненное животное — это для тебя помощь? - Ито повысила голос. - Наоки-чан, смотри, - коротышка Коичи указал на крупные руки стенда. Crazy Diamond раскрыл ладони, а внутри показалась пищащая голова воробья. - Невероятно, - девушка подошла ближе, рассматривая живехонькую птицу. Наоки, равнодушная ко всему, что не касалось ее собственных интересов, смотрела на обладателя чудо-стенда с открытым изумлением. Джоске не безразлична жизнь даже такой маленькой птички, и будь она на его месте, точно бы прошла мимо. Он созидает, возвращает на место, не требуя ничего взамен. А она... Где-то на подкорке Ито пристыдилась своим мыслям. - Чего пялишься? - Джоске смущенно отвернулся, выпуская птичку обратно за окно. - Нам пора уходить, скоро придет учитель. - У тебя добрая душа, Джоске, - серьезно произнесла Наоки. - Теперь я понимаю, почему у тебя такой стенд. - Люди все добрые, просто запутались, - Джоске слабо улыбнулся уголками губ, похлопывая девушку по плечу, и двинулся к выходу вместе с друзьями. С тяжелыми мыслями Наоки вышла из спортивного зала, следом за одноклассниками.