CIRCLE: fun-trip

Рози довозит Алишу до первой обитаемой заправки, где та вызывает такси. Она возвращается домой чуть позже одиннадцати вечера. Отец позвонил, когда вернулся домой и не обнаружил её. Но Кларк порекомендовала сказать, что она гуляет с ней. Отец растерялся, а потом просто сказал: «Ничего себе. Хорошо. Тогда мы ложимся спать», — и всё. «Кларк Тейлор» — сработало как волшебный ключик. Не то чтобы Алиша сомневалась, что это подействует на отца: ведь Кларк — буквально идеальный образец того, к чему надо стремиться. И всё же Алиша не исключала вероятности, что он может усомниться или что-то спросить. Кларк предложила Алише сказать её отцу, что планирует поездку в Лос-Анджелес и может взять Алишу с собой. Естественно, в этом случае отец бы дал Алише доступ к деньгам, таким образом решив и вторую проблему. Предложение Кларк было настолько идеальным, что Алиша сначала даже не знала, что ответить. По её лицу было ясно, что она готова согласиться на любые условия ради этой поездки. Но затем они подошли ко второй части плана — взять Кларк с собой. Алише было всё равно, но Рози была против даже одного вечера в её компании. Поэтому первым человеком, на которого Алиша посмотрела, отходя от шока, была Рози. Но та, кажется, уже забыла об этом, потому что сказала: «Это крутое предложение. Может сработать». Так вот: сейчас, в летней беседке их собственного сада сидят Алиша, её отец, Ванесса и Кларк. Кларк уже час общается с её родителями. Она ведёт себя настолько раздражающе-правильно, что Алиша думает, что её отец в любой момент повернётся к ней и спросит: «Ты уверена, что хочешь с ней поехать?». За всё время их пребывания тут Кларк обратилась к Алише всего три раза, чтобы задать формальные вопросы. Всё выглядит так сухо, что они не похожи ни на друзей, ни даже на хороших знакомых. Кларк совсем не смотрит на неё. Словно её тут и нет. А вот Алиша смотрит. Она смотрит, и у неё в голове не укладывается, как эта девушка может быть… кем-то другим. Ведь когда они гуляли, она не перевоплотилась волшебным образом в другого человека. Но даже то, какой она была тогда, совершенно не сочетается с тем, что из себя представляет человек, который сейчас сидит за их столом. Кларк не выглядит жесткой. Хотя именно эта сторона её характера открылась Алише ранее. Конечно, репутация Кларк среди сверстников и их отношение к ней не были секретом — это было очевидно. Чёрт, это бросалось в глаза. Но семья Алиши переехала сюда совсем недавно, а Кларк целых два года даже не было здесь. Поэтому ни отец, ни Ванесса, похоже, не были осведомлены относительно этой стороны Кларк. Зато мама Кларк на приеме постаралась, чтобы они узнали, какая её дочь идеальная. Проходит еще какое-то время, и когда активное обсуждение заканчивается, они, наконец, вспоминают, что Алиша тоже здесь. Отец поворачивается к ней и спрашивает: «Ты точно хочешь поехать?». По его лицу читается именно то, что она и предполагала: он уверен, что ей будет скучно с такой, как Кларк. Поскольку Кларк заверила их, что они, как родители, постоянно будут в курсе всего, отец, кажется, не допускает и мысли, что его дочь сможет себе позволить выйти за рамки, чтобы хоть как-то себя развлечь. И Алиша, стараясь не перегнуть, отвечает — хоть и без особого энтузиазма, но, тем не менее, четко давая понять, что это именно то, чего она хочет. Когда Кларк уезжает, отец отводит Алишу к себе в кабинет, чтобы обсудить детали. Первое, что он спрашивает: — Ты же понимаешь, что Тейлор — очень опасная компания для тебя. Если ты решишь что-то выкинуть… — Я ничего не выкину, — отвечает Алиша. — Она же сказала, что с ней будет пара подруг. Они не такие зануды. Поэтому, — она пожимает плечами, — думаю, это то, чего я хочу. Это не идеально, но я считаю это компромиссом. Он долгое время смотрит на нее, не пытаясь искать в её словах подвох, а просто размышляя. — Хорошо. Единственное условие: я не дам тебе доступа к снятию наличных. Алиша не спорит с ним. Она предполагает, что он, кроме всего прочего, боится, что она будет снимать наличные, чтобы копить деньги. Были случаи, когда человек, планирующий уйти из Ордена, на протяжении нескольких лет копил наличные. Алише это не приходило в голову, пока он не лишил её такой возможности. Она не поднимала с ним эту тему, вообще мало что обсуждала с ним. А по душам они тем более никогда не говорили. Пегги не поверила ни единому её слову. Пока Алиша собиралась за покупками — а ей нужно было много вещей в дорогу — Пегги пыталась вытянуть из нее хоть что-то правдивое. В конечном итоге Алиша сдалась, решив, что прикрытие здесь ей тоже необходимо. На всякий случай. Такси останавливается на парковке торгового центра. Там её уже ждут подруги. Только увидев их, Алиша всем своим нутром осознает, что свободна. Она свободна на целых два месяца. Невероятно. Она бежит к ним и, не говоря ни слова, обнимает. Рози она обнимает быстро — та не любит все это. Робин она обнимает долго, и они кружатся на парковке, почти падая. Наконец, останавливаясь, Алиша замечает, что рядом с их Вольво припаркован черный БМВ. Она видит через лобовое стекло Кларк — та, склонившись, копается в телефоне. — А, да, кстати, она приехала раньше, — сообщает Робин. — Когда мы добрались сюда, она уже была здесь. Кларк отвлекается от телефона, а затем приподнимает руку, небрежно здороваясь еще раз. Алиша подходит ближе. Она открывает дверь и просто ныряет в машину, обнимая её за плечи и целуя в щеку: — Спасибо. Алиша довольно скоро оставляет Кларк в покое и снова бежит к Робин. Та танцует перед машиной, напевая слова выдуманной песни про море. Кларк исчезала на неделю. Оказалось, что уехать ей не так-то просто. Кларк не вдавалась в подробности, но, как Алиша поняла, той нужно было решить этот вопрос с мамой, у которой на неё были свои планы. В переписке Кларк оказалась еще менее общительной. Её, как человека, собирающегося поехать с ними, было слишком мало. Она не только пропускала встречи, но и не отвечала на вопросы, когда Алиша пыталась уточнить детали. Единственный раз, когда её сообщение было длиннее пары слов, — это когда она прислала информацию об отеле, где планировалось остановиться по прибытии. Кларк попросила их забронировать номера на свои имена. В отель надо было отправить вещи, так как в машину чемоданы не влезли бы. Если бы не сообщение Кларк о том, что та уже отправила свой багаж, Алиша могла бы подумать, что Кларк вовсе не собирается ехать. Было непросто, но Алише удалось уложиться в один чемодан. Она также помогла Робин с её вещами, так как у той был лишь полупустой рюкзак. И вот дата поездки была назначена. Вещи отправлены. Остался лишь вопрос: на чем им ехать? Так как отцу Алиши было заявлено, что она летит на самолете — даже билет был куплен, и маловероятно, что он проверил бы, села ли она на него — она не могла взять свою машину. Ехать на машине Рози? У неё плохо работает кондиционер, да и музыка там играет хреново. Вопрос оставался открытым почти до самого отъезда. — Она ответила? — спросила Рози накануне вечером. — Она написала «ок». Значит, приедет, — ответила Алиша. — Капец, — фыркнула Рози. — Даже для необщительного человека она слишком неразговорчива. Алиша промолчала так же, как и Робин. А что сказать? Рози права. Даже для Алиши, которая обычно находила подход почти к каждому, Кларк — это настоящее испытание. Кларк подъезжает на час позже назначенного времени. На машине с откидным верхом. Это… — Это что, кабриолет? — охает Робин, таращась вдаль. Да, это кабриолет. Модель старая, и Алиша почему-то сомневается, что это семейный автомобиль. Кларк не выходит к ним и, похоже, вовсе не собирается покидать машину. Пока они глядят на неё, Кларк смотрит на них и предлагает: — Поехали в клуб? Алиша обменивается взглядами с девочками. Они давно никуда не ходили. С другой стороны, завтра предстоит долгая поездка. Но стоит Алише только услышать: «Пошли в клуб», — как она уже знает свой ответ на этот вопрос. Она уже стоит на краю крыши и ждёт Рози, которая ворчит, собирая их вещи и ещё не открытые банки пива. Они подходят к машине Кларк. Рози, здороваясь с ней и давая пять, спрашивает про машину. Кларк отвечает, что взяла её в аренду за наличные. Робин тоже дает ей пять. Пока девочки осматривают машину, Алиша подходит к Кларк, чтобы поздороваться и пожать той руку. Кларк, чуть прищурившись, в ответ тоже протягивает руку над дверью. Алиша крепко сжимает её ладонь но вместо того, чтобы потянуть Кларк на себя, склоняется к ней и целует в щеку. — Ты долго этого ждала, да? — спрашивает Алиша, выпрямляясь. Кларк смотрит на неё, молча моргая. — Чего? — хрипло уточняет она, а потом прочищает горло. — Ну, похода в клуб. Ты же давно этого хотела? — А, да, — кивает Кларк и отворачивается, хватаясь за руль. Она что, подумала, что речь про поцелуй? Алиша улыбается, поджимая губы, и тут же встречается взглядом с Робин, которая стоит, сдерживая улыбку. Робин игриво толкает Алишу: — А я всё еще жду. Алиша играет бровями и, обнимая Робин за плечи, прижимает её к машине. Робин начинает вырываться, громко смеясь, а Алиша делает вид, что сейчас же её засосёт. — Нет-нет, детка, не так. Хочу романтики, — ноет Робин. — А ну, успокоились и сели в машину, — командует Рози. — Да, ма-ам, — в один голос стонут они и забираются в машину. — Сколько вам лет? — спрашивает Кларк, оглядываясь на Робин, а потом переводит взгляд на Рози. — Мне восемнадцать, Робин будет восемнадцать через пару недель. А тебе? — Семнадцать, — отвечает Кларк, поворачиваясь к Алише, которая закидывает ноги на кресла и укладывается головой на бедра Робин. Алиша вместо ответа широко улыбается. — Ей пятнадцать, — отвечает за нее Робин, щипая Алишу, чтобы та молчала. — Что? — охает Кларк, опуская взгляд на Алишу. — Что? — тупо переспрашивает Алиша. — Мало? Кларк хмурится, а потом смотрит на её подруг. Не произнося больше ни слова, Кларк трогается с места. И никто ей так и не говорит, что это была шутка. В какой-то момент Кларк, как бы невзначай, оглядывается, и они с Алишей встречаются взглядами. Сколько они уже едут? Минут десять? Кларк выглядит озадаченно. Почему-то Алиша не сомневается, что причиной тому послужила именно информация о её возрасте. Кларк не спросила даже, куда ехать. Алиша понимает это, когда Рози оглядывается и шепчет, пытаясь выяснить, знает ли она, куда они направляются. Но Алиша и понятия не имеет. Да и какая разница. Едут и едут. Она допивает пиво и кладёт пустую банку в ноги. Робин сидит, откинувшись на дверь и вытянув руки вверх, а Алиша лежит на ней. Они ехали все это время в тишине, и, казалось, это никого не волновало: наверное, все, как и Алиша, сейчас думают только о предстоящем путешествии. — Интересный выбор, — говорит Рози, и Алиша поднимается, чтобы посмотреть, где они. — Да, это единственное место, которое я знаю. Вы же не сказали, куда ехать. Рози вздыхает, никак не комментируя. — Ха-ха, самая потная дыра, — Робин толкает Алишу в плечо. — Помнишь, как ты истерила там в туалете? — Вы нечасто тут бываете? — Наша принцесса тут словила панику, поэтому мы тут бывали всего пару раз. Толчки засраны слишком, — отвечает Робин. — Ненавижу это место, — вздыхает Алиша. — Ладно. Может, здесь мне удастся добыть нам что-то, — говорит Рози. — Здесь тусуются друзья моего брата. Может, пока его нет рядом, они и продадут. Есть наличка? — А сколько нужно? — спрашивает Алиша, выпрямляясь и поднимая с пола рюкзак. — Не знаю. Зависит от того, сколько нам надо и что именно. Дай на всякий случай триста. Алиша отдаёт деньги Рози и вылезает из машины. Они стоят в стороне, пока Кларк заканчивает сборы и, наконец, тоже присоединяется к ним. Алиша подруг пропускает вперёд, а сама идёт рядом с Кларк. — Если это имеет значение, — тихо говорит она ей, — на самом деле я уже достигла возраста согласия. Робин тут же оглядывается и, улыбаясь, выгибает бровь, на что Алиша нагло улыбается в ответ. — Ты не можешь без этого, да? — спрашивает Кларк, не глядя на неё. — Без чего? — Алиша не получает ответа: Кларк молча идёт вперёд. — Не понимаю, о чём ты. О, она понимает. Улица вокруг них становится более оживлённой и громкой. Освещение у входа в клуб довольно слабое: ночная темень разбавлена лишь неровным мерцанием неоновой вывески. Здание клуба уже старое, с облупившейся краской. Перед входом стоит массивный охранник, внимательно осматривающий каждого, кто пытается войти. Они проходят мимо пьяной веселящейся толпы. Громкий смех и несвязные разговоры вокруг создают шумный фон. Один парень, пытаясь их догнать и что-то крича вслед, спотыкается и едва удерживается на ногах, в то время как его друзья хохочут. Алиша замечает, что Кларк даже не изменилась в лице: её это никак не смущает. Они подходят к охраннику, и тот молча оценивает каждую, едва заметным кивком разрешая им войти, после чего они попадают в узкий коридор, забитый народом. Алиша тут же берёт Кларк за руку, а сама почти прижимается к Рози, которая начинает пробиваться вперёд. Рози, не будучи крупной, физически крепче каждой из них, поэтому почти всегда идёт впереди, а Алиша с Робин следуют за ней, как хвостики. На этот раз с ними Кларк. И хотя Кларк не выглядит потерянной или напуганной, Алиша всё равно решает, что лучше будет держать её за руку. Она помнит, как сама нуждалась в этом первый раз, когда была здесь. Хотя, как правило, она почти всегда держится за Робин или Рози. Алиша впервые чувствует себя ответственной за кого-то, и это заставляет её улыбаться. Робин все прекрасно понимает и держится рядом с Рози. Только когда кто-то шагает назад и наваливается на Алишу, её чувство авторитета быстро исчезает — и Кларк в это время спасает её от падения, резко дёргая на себя. Алиша едва успевает сообразить, как Кларк отталкивает парня, который их сбил. Рози уже рядом: протискиваясь между Кларк и слишком пьяным парнем, она направляет их вперёд, подталкивая в спину. Когда они входят в главный зал, Рози что-то кричит Кларк. Но её не слышно даже Алише, стоящей рядом. Музыка грохочет так, что кажется, будто басы вбиваются прямо в грудь. В воздухе витает запах пота, алкоголя и дешевых духов. Впрочем, всё как всегда. На танцполе пока относительно свободно, а вот у бара и на подходе к нему — народу дохрена. Алиша широко улыбается, чувствуя, как по коже бегут мурашки, вызванные вибрациями басов. Она видит, как Рози машет, указывая на столики. Так, Кларк. Алиша оглядывается — та стоит, осматриваясь. Рози начинает двигаться к столикам, увидев там парочку свободных. Столики платные, и не все хотят на это тратиться, поэтому шанс занять один у них все же есть. Алиша снова берёт Кларк за руку и идёт следом за Рози. Если при входе в клуб она сделала это чисто рефлекторно, то сейчас, когда нет угрозы быть раздавленными, она осознаёт это и замечает, что Кларк крепко сжимает её руку. Алиша отвлекается на парня, которого, кажется, знает. Но её руку тянут, и она обнаруживает, что теперь уже Кларк ведёт её, а не наоборот. Алиша не против, она продолжает осматривать окружение. Они занимают стол, и Алиша садится с Робин: они тут же начинают шептаться, обсуждая, что будут пить. Рози перебивает их, склоняясь к уху Алиши: — Скажи Кларк, чтобы больше не толкала никого. Это не круто. И следи за ней, я не нянька! Алиша в ответ просто скалится, улыбаясь, и Рози напоминает ей о том, что стоит Алише выпить — она уйдёт танцевать и напрочь забудет обо всём. Хотя Рози права. Сегодня Алише придётся следить за Кларк, ведь Кларк — её ответственность на сегодня. Кларк сидит не напротив, а как-то странно, по диагонали, забившись к стенке. Если не смотреть специально в ту сторону, то легко забыть о её присутствии. Говорить тут невозможно — чтобы услышать собеседника, надо быть возле самого его уха. Официанта ждать бессмысленно. Если кто-то и подойдёт к ним, то нескоро, поэтому Рози узнаёт, что все будут пить, забирает Робин, и они уходят к бару. Алиша сидит, откинувшись на спинку, и смотрит на Кларк. Кларк же изучает взглядом танцпол. Невозможно скрыть, что Алиша пялится на неё, потому что с левой стороны никого нет. Так что Кларк по-любому видит это периферийным зрением. В какой-то момент Кларк, видимо, надоедает, и она переводит взгляд на Алишу. Её брови вопросительно поднимаются, но Алиша ничего на это не отвечает. Кларк всегда выглядит сосредоточенной и серьёзной, даже сейчас, сидя в клубе. Алиша вспоминает её слова о «переобувании». Неужели она так и не смогла этого сделать? А если она имела в виду что-то другое? Что, если ничего не изменилось? Кларк когда-нибудь улыбается искренне? Выглядит веселой и счастливой? Смеётся ли она вообще? Её глаза всегда такие ледяные? Может ли она касаться кого-то, не чувствуя при этом напряжения? И может ли вообще принимать ласку? Танцует ли Кларк? Она когда-нибудь танцевала? Могла бы она петь песни, например? Громко — так, чтобы от души, словно никто не слышит, только на самом деле слышат, и плевать на это. Может ли взгляд Кларк быть не таким вызывающе дерзким? Ведь она всегда смотрит с вызовом, будто у тебя с ней не так много вариантов: либо вступить в конфликт, либо заткнуться нахрен. И вряд ли кто-то выбирал первое. Но Алиша не конфликтная. И её подруги не конфликтные — это может лишь показаться на первый взгляд. Алиша отказывается верить, что это всё, что Кларк из себя представляет. Кларк, конечно, красивая, но эта красота такая же холодная, как и её голубые глаза. Кстати, к этому у Алиши нет претензий. Да и вообще: если Кларк такая и есть, и нет ничего кроме — то пускай. Но она пока не готова успокоиться. Она будет продолжать. Алише интересно, где будет та самая граница: где Кларк проведет черту. Пока что её попытки сделать это выглядят слишком уж невнятно. Особенно, если принимать во внимание её прямолинейность. Кларк складывает руки на груди. Алиша достает телефон из кармана куртки и пишет сообщение. Эллис: Ты танцуешь? Подняв взгляд на Кларк, Алиша видит, как та берет со стола телефон. Кларк читает, а потом смотрит на неё, затем пишет ответ. Кларк: Если ты продолжишь, то я решу, что ты подкатываешь. Алиша смеётся и быстро печатает ответ: Эллис: Я просто вежливая. Хочу узнать, будешь ли ты танцевать или предпочитаешь сидеть за столиком и смотреть за нашими вещами. Она смотрит на Кларк, замечая, как та хмурится, читая ответ. Кларк: Извини. К твоим шуткам нужно привыкнуть. Эллис: О каких шутках речь? Кларк: Не бери в голову. Нет, я не танцую. Я послежу за вещами. Эллис: Я слишком мало выпила, чтобы подкатывать, Кларк;) Подожди, пока я выпью хоть пару-тройку коктейлей. Алиша довольно улыбается, убирая телефон и откидываясь на спинку стула. Кларк читает сообщение и не спешит поднимать на неё взгляд. Она могла бы ответить «вот об этих», но ничего не пишет в ответ и кладёт телефон обратно на стол. Алиша не уверена, шутки это или нет. Это не только про Кларк. Это про неё саму. Вероятно, никто не понимает, шутит она или нет. Был парень, который агрессивно отреагировал, узнав, что ему ничего не светит, приняв всё за флирт и намёки на что-то большее. В этом есть юмор, возможно, и флирт тоже, но в этом точно нет намёков на что-то большее. Алиша считает, что пока нет чёткой границы, она может это делать. Ведь это весело.