Проклятие вечной зимы

      Рагнавиндр вернулся спустя пару минут. Принц ещё был в отключке. Дилюк выдохнул с облегчением. Наверное, впервые ему так хорошо от того, что кто-то вырубился и пока не просыпается.       Маг приставил к кровати стул и сел на него. Здоровой рукой он пошарил в своей сумке. Как он и подумал ранее, ничего от, возможной, лихорадки после травмы, у него не оказалось. Всё было только для того, чтобы обрабатывать раны и не более того. Знал бы, что останется в этом месте надолго, взял бы хоть какие-то лекарства. Значит, придётся надеяться, что банальный отдых сыграет свою роль.       Рагнавиндр закрыл сумку и оставил на пол. Ощутив резкую боль в раненной руке, маг посмотрел на правое предплечье. Кровь образовала на перчатке алое пятно. Сами рваные порезы от когтей оказались не слишком глубокими. Можно было не тратить средства для обработки раны. Лучше хранить их на крайние случаи.       Вдруг его подбородок обхватила рука и резко повернула в сторону. Чёрные пальцы крепко держали Дилюка, когти несильно втыкались в бледную кожу. Он не рассчитывал, что принц так рано очнётся. Парень чувствовал лёгкий и колючий холодок от его руки. Маг поднял взгляд на его лицо. Округлённые пустые глаза наводили лёгкий страх от того, что может сейчас произойти.       —У тебя есть десять секунд, чтобы объясниться- проговорил раздражённо вполголоса Кэйа.       Рагнавиндр сглотнул ком в горле и мысленно успокоил свой образовавшийся страх.       —В том, что я сорвался, есть и ваша вина, господин Альберих. Вы пытались убить меня, а я, как мог, сохранял свою жизнь. Но мне тоже стоило быть сдержаннее, поэтому прошу прощения за этот инцидент- говорил спокойно Дилюк- Я объяснил своё поведение. Может, теперь отпустите меня?       Альберих убрал руку от Дилюка. Принц сел на край кровати, опустив голову и потерев переносицу.       —В следующий раз, держи себя в руках и свой язык за зубами- он выпрямился и махнул в сторону лестницы- Теперь проваливай.       —Пока вы полностью не восстановитесь, я не уйду- рискнул выразить уверенный отказ Рагнавиндр.       Кэйа посмотрел на него. Он сейчас выглядел куда спокойнее, чем минуту назад, но даже сейчас в нём читалось эта неприязнь к магу.       —Ты смеешь отказываться от моего приказа?- холодно спросил принц, будто его это и не волновало.       —Сейчас это необходимо, господин Альберих- Дилюк опустил глаза- По крайней мере, для меня.       —Зачем тебе эти лишние хлопоты? Я не погибну от подобного, если тебя это заботит.       —Я в курсе- ответил Рагнавиндр, подняв взгляд и скрестив руки на груди- Но мне нужно, чтобы вы были в нормальном состоянии.       —Для чего конкретно?       Дилюк задумался над ответом. Естественно, говорить ему всё, он не собирался, но и не отвечать вовсе будет опасно.       —Так я вам и сказал, господин Альберих- начал Рагнавиндр- Если без подробностей, для моей же выгоды. Устроит такой ответ?       —Допустим- принц отвёл глаза в сторону.       Дилюк мельком осмотрел его. Хоть тот усердно держал вид, что с ним всё нормально, но на деле было всё не так.       —Теперь попрошу вас просто отдохнуть, а лучше поспать, господин Альберих. К сожалению, лекарств у меня с собой никаких нет, чтобы облегчить ваше состояние.       —Они и не понадобились бы. Не так уж мне и плохо, чтобы прибегать к подобному.       Альберих лёг на бок, спиной к Дилюку. Тот вздохнул, отодвинул стул немного дальше, скрестив руки на груди. Мало ли, что может произойти, поэтому лучше всего держаться на расстоянии от принца.       Рагнавиндр устремил свой взор на вид с балкона комнаты. День снова медленно подходил к своему концу. В этом месте, время шло в несколько раз дольше. Это уже походило на пытку, чтобы свести мага с ума.       Тут Дилюк задумался, а как там сейчас его отец поживает. Наверняка, с нетерпением дожидается его возвращения или вовсе ведёт поиски. Главное, что в этот замок он больше не попадёт. Так Рагнавиндр надеялся. Потому что в следующий раз, Кэйа вряд ли будет так церемониться с Крепусом и сразу убьёт.       Маг заставил свои мысли затихнуть и просто слушал звук мирной, но в то же время, и гнетущей тишины.       *       Пустота. Непроглядная чёрная пустота. Ничего кроме неё. В этом месте не было ни земли, ни неба. Только темнота. Звуки шагов проглатывались в ней. Казалось, что принцу лишь мерещится, что он куда-то идёт. В черноте прорезались две пары красных огоньков, а слух пронзил томный звериный рык. Те чудовища из леса. Они сливались с этим мраком так, что их силуэты оказались почти неразличимыми.       Они начали наступать, судя по приближающимся красным огонькам, которые являлись их глазами. Принц быстро разобрался с ними. Они даже не думали нападать первыми. Как только мёртвые тела монстров бесшумно свалились на землю, проклятие проявило себя очередной болью в груди. Альберих стиснул зубы, стряхнув кровь монстров с рук.       Впереди показалась девушка. От неё так и исходил свет. Кэйа её сразу узнал. Трудно не узнать своего заклятого врага. Та самая магесса, что прокляла его.       —А ты так и не изменился- она осмотрела принца своими полностью белыми глазами. На её лице появилась улыбка- Даже стал хуже, чем раньше.       Она подошла ближе и провела тонкими пальцами по чёрным узорам инея на правой части лица.       —Мы с тобой так давно не виделись. Есть о чём поведать?- её рука опустилась к шее, убрав попавший на неё мех на плечах накидки. Пальцы водили точно по узорам на коже принца- Например о том, какого это, жить в одиночестве? Холодном и вечном, как и зима, которой ты обрёк весь невинный народ- она взялась за ткань накидки- Когда не можешь наложить на себя руки, чтобы это всё закончилось. Или какого понимать, что с твоей душой, это проклятие тебе никогда не снять? Тебя страшатся и ненавидят люди и маги. Что уж говорить о даме сердца, которая должна полюбить взаимно.       Магесса улыбнулась во все зубы. Ей доставляло удовольствие напоминать о муках, что терзали Альбериха на протяжении уже долгого времени.       —Не хочу признавать, но такая жизнь подстать такому, как ты- девушка коротко посмеялась- Чудовищу, который должен жить подальше от всех нормальных людей.       Она оттолкнула от себя парня, зловеще посмеявшись. Там, где когда-то была земля, оказалась пропасть. Кэйа аккуратно приземлился.       До ушей доносились чьи-то голоса, полные осуждения. Но никого здесь не было. Принц прошёл немного вперёд.       —Даже после его погибели проклятие не спало. Одни проблемы с этой тварью- прозвучал мужской голос из тишины.       Такие слова ему пришлось слышать впервые, но не удивился. Он сам понимал, как о нём отзывались другие.       —Проклятый принц? Лучше не спрашивайте. То, какой он мерзкий человек, не описать и парой слов.       —Поскорее бы его смерть застала.       Пройдя дальше, голоса не заканчивали вести свои обсуждения и осуждения в сторону Кэйи. Они уже начинали раздражать.       —Ты даже наших слуг из простого народа не можешь обойти. Ничтожество- прозвучал женский голос вдалеке.       Этот ненавистный тон. Этот холод в голосе. Эту женщину принц не забывал, даже после стольких лет с её кончины. Хотя хотел забыть навсегда.       —Быть может, тебя подменили? Мой сын никогда бы не получил рану от своего же наставника- прорезался мужской голос.       —С твоим умом и навыками боя, не быть тебе королём- заговорила вновь женщина.       —С твоими текущими умениями, видимо, мне придётся обрести бессмертие и править вечно- продолжил с усмешкой мужчина.       Эти два голоса продолжили по очереди говорить о принце в не лучшем ключе. Эти осуждающие вещи, Альберих слышал многочисленное количество раз за свои первые восемнадцать лет. Но даже сейчас хотелось хоть как-то заглушить их. Просто чтобы не слышать этого снова и снова.       —Ты посмел открыть рот на королеву, сволочь?! Хочешь, чтобы я приказала казнить тебя?       —За что у меня такой никудышный наследник?       «Хватит уже»- про себя сказал Кэйа, закрыв руками уши. Только вот, это не помогало. Эти голоса, будто уже звучали в его голове.       —Лучше бы ты никогда не рождался!- одновременно прокричали двое.       *       Альберих открыл глаза, резко сев и оперевшись рукой на кровать. От резких движений боль от раны возобновилась. Его дыхание сбилось. По лицу скатилась пара капель холодного пота. Его состояние сравнительно ухудшилось от осадка недавнего кошмара. Давно такого с ним не происходило.       В комнате будто бы стало холоднее. Хотя чувствовать его, Кэйа не должен был. Быть может это из-за сна, а может просто от обычного озноба. Принц обхватил себя руками и начал приводить дыхание в норму.       Единственное, что он терпеть не мог, так это вспоминать их. От одного лишь напоминания, становилось невыносимо. Поэтому, чтобы избежать этого, Альберих редко спал. Ждал того момента, пока его просто не начнёт валить с ног. Таким образом, даже можно было забыть об этих людях на продолжительное время.       *       Рагнавиндр открыл глаза. Он до сих пор сидел на стуле. На улице царила глубокая ночь. Маг повернул взгляд на Альбериха, которой уже не спал. Он сидел на кровати, обхватив себя руками и прерывисто дыша. Маг смог уловить взглядом мелкую дрожь тела принца.       Дилюк молча наблюдал за происходящим. Если бы он сейчас заговорил или подал явные признаки того, что не спал, Кэйа бы быстро сделал вид, что ничего и не было. Но спустя пару минут, он всё-таки заговорил:       —Господин Альберих, что-то случилось? Вам стало хуже?- почти равнодушно спросил Рагнавиндр.       Принц повернулся к нему, сделав вид, что всё нормально.       —Нет, просто не привык спать по ночам.       Дилюк подошёл к нему и поставил тыльную сторону ладони к его шее. Альберих едва не отскочил назад от подобных действий, но сдержался. Насколько же нужно ненавидеть обычный народ, чтобы так реагировать на их прикосновения?       —Температура ещё держится- маг сел обратно- Ещё, ваш пульс быстрее нормы. Может, расскажите, в чём дело?       Рагнавиндр и без ответа принца мог спокойно догадаться, почему. Только вот, он желал услышать это из его уст.       —Мне нечего рассказывать.       —Почему-то мне кажется, что вы мне врёте, господин Альберих.       —Вот именно, что кажется. А теперь закрой свой рот.       —Я вам помогаю, а вы рот мне закрываете. Не очень-то и вежливо с вашей стороны.       —Не забывай, с кем ты говоришь, отброс.       Альберих снова лёг в прежнее положение. Рагнавиндр повернул взгляд на него.       —Не думал, что даже такому, как вы, господин Альберих, могут сниться кошмары- проговорил Дилюк вполголоса- Особенно, которые вас пугают.       —К чему такие поспешные выводы?- с лёгкой усмешкой проговорил принц.       —По вам видно, хоть и скрываете- ответил маг и вновь отвернулся- Не желаете рассказать? Вам от этого может стать легче.       Последнее он сказал больше из вежливости. На самом деле, ему просто было любопытно узнать о неких слабостях Кэйи.       —Нет желания что-либо тебе рассказывать.       Дилюк ждал такого изначально, но надеялся, что всё-таки услышит ответ на заданный вопрос. Оба замолчали. В комнате снова повисла гробовая тишина. Только с улицы доносился еле слышный свист ветра. Рагнавиндр уже не мог уснуть, поэтому терпеливо дожидался утра, смотря на виды здешней природы.       *       Солнце за серыми тучами понемногу поднималось над горизонтом. Его слабые лучи никак не могли проникнуть сквозь плотную завесу. С неба падали мелкие снежинки. Лёгкий ветер разносил их в разные стороны.       Рагнавиндр посмотрел на принца. Тот, судя по всему, спал. Дилюк не стал зацикливаться на этом и отвернул глаза от него, сильнее укутавшись в тёплую накидку. Во всём замке было достаточно холодно, а здесь прям примораживало, из-за незакрывающегося балкона.       Здесь пригодилась его сила стихии огня, но на обладателя, к сожалению, она не производит никакого эффекта.       Маг краем глаза заметил, что Альберих проснулся. Рагнавиндр повернул к нему свой взгляд, бегло осмотрев. Принц на короткое время закрыл лицо руками, тяжело вздохнув.       «Видимо, ему постоянно сняться кошмары. Может, поэтому и не спит по ночам?»- проскользнула ненароком мысль в голове Дилюка.       —Господин Альберих, всё нормально? Вы выглядите неважно- решил поинтересоваться он.       Кэйа посмотрел на парня с лёгким недоумением.       —Ты ещё здесь? Думал, тебя уже к утру не будет в этой комнате.       —Я говорил, что не уйду, пока не буду уверен, что ваше состояние пришло в норму- уверено проговорил Рагнавиндр- Вы ответите на мой вопрос, господин Альберих?       Кэйа опустил глаза, отведя от Дилюка.       —Всё нормально- спокойно ответил принц.       —Правда или опять врёте?       Рагнавиндр не верил его словам. В прошлый раз Альберих отвечал также, когда буквально захлёбывался своей же кровью. Конечно, может для него это нормально, но не для Дилюка.       —Мои слова правдивее некуда- продолжил уверять его принц.       —Не уверен- Рагнавиндр поднялся на ноги- Попрошу вас, господин Альберих, подойти ко мне.       Кэйа, без лишних разговоров, поступил, как его попросил Дилюк. Он даже не рассчитывал на то, что тот будет слушаться его сейчас.       Альберих остановился возле Рагнавиндра, скрестив руки на груди. Дилюк снял перчатку с правой руки. Из-за того, что кровь припеклась к коже вокруг раны, снятие перчатки оказалось немного болезненным. После этого, маг провёл пальцами левой руки по оголённому предплечью. По бледной коже промелькнули языки пламени. Они не обжигали, просто крутились по руке.       —Разрушьте заклинание защиты- сказал Рагнавиндр и протянул руку Альбериху- Сможете, я поверю вашим словам.       Кэйа провёл тремя пальцами по предплечью мага и резко взмахнул в сторону. Пламя с руки исчезло с сильным треском, словно от стекла. Это означало, что заклинание было разрушено.       —Так быстро- почти шёпотом сказал Дилюк, пребывая в лёгком шоке. Затем вернулся в реальность.       Подобное можно проворачивать с магами среднего класса. Их магия может быть нестабильна при плохом состоянии. Принц вряд ли подлежал среднему классу.       Поэтому, чтобы проверить его, нужно просто нормально осмотреть рану, ну и проверить на физические отклонения. Только вот, Кэйа второй раз не позволит сделать этого.       —Можете дать мне вашу руку, которой вы сняли заклинание?       —Это ещё зачем?       —Просто чтобы убедиться. Вы же явно сильный маг, господин Альберих, поэтому такое заклинание могли разрушить в два счёта, даже будучи при смерти. Значит, вас нужно проверять по-другому.       —Это не к чему. Я в норме, а значит, ты можешь уйти из моей комнаты, дальше ведя образ жизни пленника- пытался отмахнуться от него Альберих.       Рагнавиндр протянул свою руку, так и говоря, что он не отступит, пока не получит своё.       —Если вы отнекиваетесь от этого, могу считать, что вы просто скрываете своё состояние, чтобы я свалил.       Кэйа цыкнул и положил свою руку в протянутую ладонь Дилюка. Тот сразу почувствовал мелкую дрожь. Рагнавиндр поставил тыльную сторону ладони на руку принца. Температура немного снизилась. Уже что-то.       —Если бы я вам не доверял изначально, поверил бы вашей лжи- маг поднял взгляд на Альбериха- Послушайте меня пожалуйста, я стараюсь вам помочь, но и вы должны перестать врать о вашем состоянии.       Альберих отдернул руку.       —Я множество раз говорил, что тебя это не касается- принц демонстративно отряхнул кожу в том месте, где недавно была ладонь мага.       —В моей ситуации, к сожалению, ещё как касается- спокойно проговорил Дилюк и схватил принца за ткань накидки, притянув ближе к себе- Поэтому, будьте добры, сообщать обо всём, а не таите это от меня.       Рагнавиндр понял, что ведёт себя довольно рискованно. Он отпустил Альбериха и отошёл на шаг.       —Простите, господин Альберих- маг слегка поклонился.       Принц поправил накидку.       —Хорошо, что сам понял, и мне не пришлось тебе в этом помогать- Кэйа поставил руку на бок- Так и быть, в этот раз, пойду на уступки. Делай то, что потребуется.       —Ого, это действительно вы сказали, господин Альберих?- не поверил Дилюк его словам.       —Договоришься, и я тебе глотку разорву.       —Точно вы- убедился Дилюк- Тогда я сразу начну с вопроса, как вы? Только честно.       —Предыдущие дни после получения раны, были хуже- Альберих сел на край кровати.       Дилюк пододвинул стул ближе к спальному месту и сел.       —Оно и понятно. Если следовать такому образу жизни, как вы, осложнения могут быть тяжёлыми- Рагнавиндр остановил свои претензии, чтобы случайно не нарваться- Что вас сейчас беспокоит больше всего?       —Ты же всё равно не сможешь ничего сделать, так зачем это уточнять?       —Может, и смогу. Поэтому говорите, как есть.       —Что ж, ладно- с скрытой неохотой сказал Кэйа, понимая, что Дилюк не отстанет- Боль от раны, слабость и озноб.       В голову Рагнавиндра сразу пришла одна идея, но она была неприятной для обеих сторон.       —У меня, конечно, есть решение этой проблемы, но ни вам, ни мне, она не понравиться. Особенно вам.       —Говори- с некоторым любопытством, проговорил принц. Видимо, он и сам догадаться не мог, что хочет поведать ему маг.       —В общем,…- Дилюк на миг замешкался, думая, как преподнести информацию- в таких случаях часто помогает тепло, а я как раз огненный маг, значит…       Не успел Рагнавиндр закончить, как Альберих жестом сказал ему замолчать.       —Не продолжай, я понял, к чему ты клонишь. Ты итак много раз прикасался ко мне, больше не позволю- в его голосе появился холод.       —Меня это не устраивает не меньше вас, но может стоит попробовать, хотя бы недолго- попробовал убедить пойти на эту задумку Дилюк- Сами посудите, ваше состояние нормализуется быстрее, и вы сможете избавиться от меня поскорее.       «Как и я от вас»- подумал он, сразу после своих слов, но вслух не говорил.       Альберих задумался ненадолго.       —Так и быть.       Рагнавиндр сел на край кровати, рядом с принцем.       —Развернитесь ко мне спиной и снимите накидку, пожалуйста.       Кэйа сделал то, что ему сказал Дилюк. Накидку он отложил в сторону.       Дилюк придвинулся ближе и, как бы, обнял принца. Тот вздрогнул, не ожидая таких действий от мага.       —Не припомню, чтобы на это был уговор.       —Так быстрее и эффективнее всего, чем я буду просто руками это делать- немного возмутился Рагнавиндр и повернул голову в сторону, положив на спину Альбериха- Я и сам не в восторге от этого.       Дилюк не сильно нагрел своё тело, чтобы не тратить слишком много сил на это. Иначе, придётся долго восстанавливаться. А ему этого не хотелось. Кто знает, когда эти силы могут пригодиться.       Рагнавиндр приметил, что Кэйа сидел молча и не пытался как-то прервать мага. Наверняка, хотел, учитывая его неприязнь к простым людям, но держался. А Дилюк отчасти, даже было относительно приятно сидеть вот так. Хотя признавать этого не хотелось.       После десяти минут, Рагнавиндр сам того не заметив, закрыл глаза и просто ушёл в себя. Затем и вовсе провалился в сон.       *       Женщина, с распущенными длинными алыми волосами, бледной кожей и в ночном шёлковом халате, укладывала мальчика в постель. Она укрыла его тёплым одеялом.       —Что сегодня хочет услышать мой маленький огонёк перед сном?- нежным голосом спросила она, наклонившись, чтобы быть на уровне глаз своего сына. Её ладонь находилась на макушке мальчика и слегка поглаживала по волосам.       —Мою любимую- с детской радостью сказал мальчик.       —Как она тебе не надоедает?- тихо посмеялась она- Ну раз она тебе нравится, как я могу отказать.       Женщина устроилась в кровати рядом с её сыном. Она приобняла его за плечи одной рукой, а второй создала из пламени силуэт птицы в маленькой клетке. После с её губ полилась песня.       Маленькая птичка, что родилась в клетке, мечтала лишь об одном       Женщина сделала так, что птица в клетке из огня ожила. Она покрутила головой и поникла.       О просторной и чудесной жизни свободной. Каждый день думала она, какого рассекать крыльями лёгкий ветерок. Какого повстречать тех, на кого похожа она. Птичка желала об этом более всего в жизни её краткой       Мать с изящной лёгкостью взмахнула рукой, продолжая песню, и дверца клетки открылась.       Однажды, глубокой ночью, чудесным образом открылись двери. Не веря счастью своему, птичка запрыгнула на порог, осматривая мир вне решёток. Поняв, что свободна отныне она, улетела вдаль       Рука матери махнула в сторону и сменила картинку. Теперь можно было рассмотреть, как птичка летела мимо водоёмов, лугов и других мест. Все эти места не были покрыты снегом, как в реальности.       Всё было так, как думала она. Водные дорожки, цветущие луга, свежий воздух и ощущение полёта свободы       Женщина тыкнула пальцем в воздухе, добавив ещё пару птиц, которые аккуратно подлетели к незнакомой им соратнице.       Повстречала маленькая птичка, чудесных друзей. И теперь, не представляла она, как раньше жила в тесной клетке своей       Вдруг нежный и тихий голос матери оборвался. Её рука резко упала на её бёдра. Огненные пейзажи и птицы обратились в пыль. Бледная кожа вдруг покрылось синяками и глубокими порезами. С раны на шее обильно текла кровь, так же, как с губ. Ярко-зелёные глаза погасли и остекленели. Стали мёртвыми. Дыхание пропало вовсе.       *       Рагнавиндр открыл глаза. Снова он был в этом замке. Если бы не последняя часть сна, он бы так и продолжил спать, чтобы не видеть реальности. Маг поднял голову.       —Проснулся, наконец- оглянулся через левое плечо Альберих- Два часа прошло, можешь отцепиться от меня.       Дилюк удивился от того, сколько он проспал. По ощущениям, прошло всего на всего пять минут. Он отстранился от Кэйи. Тот повернулся к нему лицом.       —Прошу простить меня, господин Альберих.       —Прощаю- спокойно проговорил тот- Но впредь, чтобы такого не повторялось.       Рагнавиндр коротко кивнул. Ему бы самому не хотелось повторять это всё.       —Как ваше самочувствие, господин Альберих?       —Я не хотел говорить, но твой метод действительно сработал. Мне стало куда лучше.       —Думал, вы ничего подобного не скажите- слегка ухмыльнулся Дилюк.       —Как я и сказал, не хотел.       —Тогда я удостоился огромной чести, что вы всё-таки сказали это.       —Первый и единственный раз- Альберих надел на себя накидку и поднялся на ноги- Теперь проваливай из моей комнаты.       Рагнавиндр встал, взял свою сумку с его вещами, и направился к лестнице.       —Если будет что-то беспокоить, зовите, господин Альберих- сказал он, начав спускаться к своей комнате.       «Хотя лучше бы не звали»