***** 1 *****
Йен чувствует себя большим жирным клише, когда его первый рабочий день начинается с того, что он проливает утренний кофе на свои лучшие штаны, которые купил специально по этому случаю. Он даже не может винить в этом кого-либо ещё. Никто не толкнул его в метро, никто не столкнулся с ним по дороге от станции до офисного здания. Он сам споткнулся о собственные ноги, проходя через стеклянную дверь. Первый шаг Галлагера в корпоративный мир отмечен конфузом — какой сюрприз. Это настолько уморительно стереотипно, что он даже не тратит время на то, чтобы злиться. Но разве жизнь была к нему когда-либо справедлива? — Доброе утро, Йен, это… о, Боже, — его встречает менеджер у дверей офиса, её глаза тут же устремились на коричневые пятна на его светло-серых брюках. — Спешил сюда, дорогой? — смеётся она, наполняя коридор своим непростительно громким голосом. — И тебе доброе утро, Элиза, — отвечает Йен. Он встретил её на втором этапе своих собеседований и ему сразу понравился её позитивный настрой и энергия наседки. Поэтому он, не колеблясь, начинает жаловаться. — Да-да, смейся над моей неуклюжей задницей, которая осталась без утренней дозы кофеина. На лице Элизы появляется жалость, когда она видит его жалкое состояние. Она бросает быстрый взгляд на наручные часы и поднимает на нос очки в толстой оправе. — У нас ещё есть пятнадцать минут до утренней планёрки, мы могли бы пойти взять тебе кофе, — предлагает она. — Могли бы? — спрашивает Йен с надеждой в голосе. Он не знает, что такое утренняя планёрка, но чтобы быть хоть на что-то способным, ему нужен кофеин. — Конечно. Мне всё равно придётся тебе это показать, — Элиза делает драматическую паузу. — Это? —подыгрывает Йен. — Кафетерий! - заявляет его менеджер. — Ну, давай же! Они спускаются на первый этаж, чтобы попасть в кафетерий. Это светлое помещение со множеством столиков и стойкой с кофе и выпечкой. Цены не такие болезненные, как ожидал Йен от такого большого офисного здания, поэтому он сразу решает, что, хотя у них на этаже есть комната отдыха с приличной кофемашиной, он будет пить утренний кофе здесь как минимум раз в неделю в качестве награды за работу, которую он никогда не думал, что сможет получить. Людей там немного, учитывая, что рабочий день только начался. Очередь за кофе состоит всего из двух человек — какая-то офисная дама с дорогой сумкой, которая, судя по виду, довольно неплохо зарабатывает, и парень, который сразу отвлекает внимание Йена от витрины с выпечкой. Восхитительно невысокого роста, с тёмными волосами и тяжёлыми ботинками, в которых он выглядит более крутым, чем кто-либо, стоящий в очереди в офисный кафетерий в без малого девять утра. Конечно Йен замечает и потрясающую задницу, обтянутую чёрными джинсами, как только он и Элиза встают позади него. Однако, именно яркие глаза окончательно его покоряют, когда мужчина бросает на них внимательный и, честно говоря, довольно устрашающий взгляд, пропуская Элизу и останавливаясь на Йене на несколько долгих секунд. Оглядываясь назад, можно сказать, что момент, вероятно, был абсолютно нормальным, но этого было достаточно, чтобы Йен решил, что он действительно запал на этого брюнета. Йен открывает рот прежде, чем придумал, что собирается сказать, но... — Доброе утро, Микки, — говорит молодой парень за стойкой, протягивая шикарной даме её кофе и не давая Йену, несомненно, выставить себя дураком. — Тебе как обычно? — Доброе утро, — роняет мужчина, по-видимому, Микки. — Не нужно спрашивать, ты точно знаешь, как я люблю, — он одаривает парня ухмылкой, заставляя его покраснеть и броситься к кофемашине. О, так он флиртует. Женщина, которая всё ещё стоит рядом со столиком с сахаром и корицей, фыркает, насыпая сахар в чашку. — Какого хрена ты ржёшь? — огрызается на неё Микки. — Слишком очевидно, тебе не кажется? — говорит она, не обращая внимания на его тон. — Заткнись, Мелани, — отвечает Микки. — Я знаю, что ты тоже хочешь подкатить, — он ещё раз улыбается ей и ох. Ох, он дерзкий. Дама снова фыркает в его сторону. — Можно подумать, — произносит она, проходя мимо них к двери, её высокие каблуки стучат по кафельному полу. Элиза хихикает над этим взаимодействием, будто она становится свидетелем подобного каждое утро. Её смех привлекает внимание Микки, который стоял к ним спиной. — Что за херня, привела ребенка на работу? — спрашивает он Элизу, кивая на Йена. — Должно быть, я пропустил рассылку о родительском дне. — Не будь глупым, — хихикает Элиза и машет на него рукой. — Это наш стажёр по работе с клиентами, Йен. Он довольно хорош. Сегодня его первый день. — Ах, да? — парень смотрит на Йена, в его голосе звучит здоровая смесь любопытства и скептицизма. — Откуда ты знаешь, что он хорош? — спрашивает он, его взгляд пробегает по всему телу Йена, приземляясь и останавливаясь на области паха. Элиза что-то отвечает, но Йен слишком занят, извиваясь под взглядом Микки, чтобы её услышать. Почему он так пристально смотрит туда? Чёрт, он смотрит на очертания его члена? Йен уже собирается выпрямиться, чтобы предоставить возможность лучше рассмотреть себя, и хочет сказать что-нибудь кокетливое и, возможно, немного выходящее за рамки корпоративной этики, когда вспоминает, что вся передняя часть его брюк выглядит так, будто он обмочился или прыгал по лужам. Он яростно краснеет, когда глаза Микки возвращаются к его лицу, на этот раз с искоркой смеха в них. Все мысли о флирте вылетают из головы Йена. Ух ты, какое прекрасное первое впечатление он только что произвёл. Смущённый, он сутулится, ожидая насмешки. — Твой кофе, Микки, — бариста снова спасает задницу Йена. — Спасибо, — просто отвечает парень, обхватив чашку рукой. Йен быстро замечает татуировки на костяшках его пальцев. От этого у него в животе что-то странно сжимается, особенно когда Микки тут же снова устанавливает зрительный контакт. — Добро пожаловать в Q Logistics, я думаю, — говорит он Йену, добавляя в кофе четыре ложки сахара. — Не подходи близко к моему этажу, пока не пройдет хотя бы месяц испытательного срока. — Йен не начнёт работать с другими отделами, пока я не скажу, Микки, — говорит Элиза. — Проблем не будет, не сомневайся. — Это мы ещё посмотрим, Очкарик, — отвечает Микки Элизе и отворачивается, прежде чем Йен сможет говорить сам за себя. Брюнет проходит мимо них не прощаясь. Ладно, он придурок. К сожалению, это только способствует влечению Йена, когда он смотрит, как тот уходит с важным видом, дерзко виляя сочной задницей. Блять, Йен запал. Элиза не обращает внимания на грубость Микки, видимо привыкшая к этому. Она заказывает себе кофе и ждёт, пока Йен соберётся с силами и попросит свой. Наполовину заинтригованный, наполовину опасаясь, что в конце концов ему придётся с ним работать, Йен не может не спросить. — Значит, он здесь важная шишка? — Кто, Микки? — спрашивает Элиза. — Да. — Он не менеджер, а просто один из главных специалистов, — Элиза пожимает плечами. — Но у него под ответственностью вся наша CRM-система, поэтому босс позволяет ему работать в своём стиле. Йен кивает. — Он кажется немного… — он корчит лицо, не зная как выразить свои мысли, чтобы это не звучало непрофессионально. — О, он маленький проказник, ха-ха, — она громко смеется. — Разработчики — бесячие ребята. Но не волнуйся о нём, дорогой. Он хороший парень, если ты не портачишь. Я буду поддерживать всю связь с их отделом, пока ты не будешь готов, — объясняет она, беря кофе, который бариста поставил на стойку. — Он… — начинает Йен. — Хватит разговоров, — перебивает Элиза с неожиданной строгостью в голосе. — За восемь лет работы здесь я ни разу не опаздывала на утреннюю планёрку и не собираюсь опаздывать. Пойдем, Болтун, нам нужно тебя со всеми познакомить. Йен следует за ней, но его мысли остаются с парнем, которого он только что встретил.***** 2 *****
— Первые несколько месяцев самые тяжелые, — говорит Элиза. И Фиона так говорила. Йен вспоминает, как старшая сестра получила первую работу в офисе, она стала чаще пропадать на работе, когда проходил процесс адаптации и как легко она позже всё проебала. Поэтому Йен пытается успокоиться. Он готовит обеды, чтобы взять их с собой в офис — обычно это простые бурито или сэндвичи, но он этим гордится. Он уделяет пристальное внимание распорядку дня, следит за своей рутиной и не забывает про лекарства. Пока всё идёт хорошо. Он всё ещё мальчик на побегушках в своем отделе, но он учится. Йен привык к этому — усердно работать и учиться новому. Настоящая зарплата тоже приходится кстати. Он наконец может рассчитывать на стабильный доход и точно знает, что ему не придётся несколько дней голодать из-за того, что его старшие брат и сестра не успели заработать достаточно для оплаты счетов. Он обещает себе не быть таким беспечным, как его сестра, и не проебать свой шанс. Пройдёт ещё месяц и он получит постоянную должность, а затем сможет открыть сберегательный счет, вы можете себе это представить? Офис, который он делит с Элизой и их коллегой Дэном, настолько хорош, что Йен не чувствует себя загнанным в ловушку, как он всегда думал о работе в офисных кабинках. Большое окно и есть пара растений, так что ему не на что жаловаться. Конечно, просиживание задницы в офисном кресле было не тем будущим, которое он представлял, когда рос, но ему нужно сначала встать на ноги, прежде чем он будет предпринимать какие-либо амбициозные шаги. Поэтому он не жалуется, когда пролетает ещё одна пятница, а он по уши погружён в отчёт о проблеме какого-то клиента, которую ему нужно понять и решить. Он печатает вежливый ответ, когда Элиза агрессивно вздыхает и снимает очки, чтобы потереть глаза. — В чём дело? — спрашивает Йен, игнорируя Дэна, говорящего в гарнитуру на заднем плане. — В Микки, — жалуется она. — Я со вчерашнего дня жду, когда он пришлёт мне статистику по клиенту мистера Фогеля. Я уже звонила ему, отправила два сообщения в Slack и одно письмо на "мыло" — безуспешно. Я вижу, что его задница онлайн, но он не отвечает. Микки. Йен видел Микки пару раз после их первой встречи в столовой и даже получил некий кивок в приветствие, но парень работает на другом этаже и у них не было возможности общаться больше. — Ха, — отвечает он. — Хочешь, я пойду и попрошу эти цифры? Его коллеги переглянулись и повернулись к нему с такими взглядами, будто он сошёл с ума. — Что? — спрашивает Йен, наблюдая, как Дэн отводит один из наушников гарнитуры в сторону, чтобы лучше следить за их разговором. — Он может быть, скажем так, сложным в общении, — говорит Элиза, поправляя очки. — Должно быть, у тебя уже сложилось ложное впечатление. — Ты хочешь сказать, что я должен его бояться? — спрашивает Йен с улыбкой. Иногда он забывает, что работает с офисными жителями из пригорода, которые в своей жизни не попадали в по-настоящему страшную ситуацию. — Иди, если хочешь, — Элиза пожимает плечами. — Но это будет неприятный опыт. — Я с ним уже знаком, думаю, со мной всё будет в порядке, — решает Йен, вставая из-за стола. Конечно, Микки внушал страх, но Йен, блять, с Южной стороны. Что тот собирается сделать, пристрелить его? — Где он сидит? — Тебе нужно подняться на третий этаж, — говорит ему менеджер. — Кабинет 51. Это третья дверь слева от лифта. — Не волнуйся, я принесу тебе статистику, а потом пойду на перерыв, — сообщает он Элизе, открывая дверь. — Удачи, чувак, — добавляет Дэн, прикрывая микрофон ладонью. Желудок Йена подозрительно трепещет во время короткой поездки в лифте. Он очень рад снова увидеть Микки. Вспоминая их первую встречу, Йен смотрит на себя в зеркало лифта, проверяя, нет ли неожиданных пятен или других причин для смущения. Ситуация не должна повториться. А ещё он не упускает возможности поправить причёску и разгладить рубашку, потому что кто знает? Найти кабинет Микки легко. Судя по всему, он достаточно важен, чтобы обзавестись собственным маленьким кабинетом с надписью «Старший разработчик». Йен может различить силуэт Микки через матовое стеклянное окно в массивной двери. Прежде чем войти, он стучит и заходит, не дожидаясь ответа. За это он вознаграждён впечатляюще поднятыми бровями Микки, который отвёл взгляд от двух мониторов и открытого ноутбука, чтобы посмотреть на вошедшего. Его лицо почему-то красивее, чем помнит Йен, и это заставляет его на секунду замереть. — Чем, блять, тебе помочь? – говорит Микки, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. Хорошо, он груб, но ничего неожиданного. Блин, а его руки в этой рубашке... — Меня послала Элиза. Ей нужна от тебя статистика. — А ты кто, мальчик на побегушках? — спрашивает Микки, не шевеля ни единым мускулом. Йен выдыхает через нос и делает шаг ближе к столу. — Нет, но у меня была свободная минутка, чтоб поговорить с тобой, — спокойно объясняет он. — Она могла скинуть свой запрос мне на "мыло". — Да, но ты её игнорируешь. Микки на секунду замолкает, оглядывая Йена с ног до головы с неясным выражением лица. Затем он подвигается обратно к столу. — Скажи ей, чтобы успокоилась, я пришлю, когда у меня будет свободное время, — отмахивается он и возвращается к работе за ноутбуком, щёлкая при этом мышкой. — Статистика нужна ей сегодня, — настаивает Йен, постепенно начиная злиться на такое безразличие. Его глаза следят за ловкими печатающими пальцами Микки. Что там за татуировки? Тебе-что-то? — Хорошо, я отправлю сегодня. А теперь катись. — Ты уверен, что не забудешь это сделать? — спрашивает Йен. ЕБАТЬ! Там написано: «ВЪЕБУ ТЕБЕ». Господи Боже. — Я работаю в этой дыре много лет и как-то обходился без твоих напоминаний. Так что убирайся отсюда и позволь мне делать свою работу, Рыжик, — с этими словами Микки отмахивается от него, даже не отрываясь от ноутбука. Теперь Йен злится. И что ж, его предупреждали — этот парень мудак. Но если он думает, что Йен сдастся и будет делать всё, что он скажет, мудака ждёт сюрприз. В два быстрых шага Йен достигает стола и захлопывает ноутбук Микки, который в последнюю секунду убирает пальцы с клавиатуры. Это заставляет этого маленького ублюдка поднять на него взгляд, а всё его тело замирает от удивления. — Не стоит со мной так разговаривать, — твёрдо говорит Йен, возвышаясь над ним. — Никогда. Ты понял? Глаза Микки широко раскрыты, когда он удивлённо смотрит на Йена, и такие чертовски голубые. — Чёрт, пацан, — реагирует он. — Я не пацан, — говорит Йен твёрдым тоном. — Ты не намного старше меня. А ещё я твой коллега и ты будешь разговаривать со мной, как с чёртовым коллегой. Ты меня понял? Микки ничего не говорит, вместо этого впиваясь зубами в нижнюю губу. Это чертовски приятно — постоять за себя и Йен даже позволяет себе вопросительно поднять брови, глядя на Микки, побуждая его согласиться. — Да, — говорит Микки почти шёпотом. — Хорошо, — Йен кивает, замечая, как Микки выдыхает это слово. — Теперь пришли Элизе необходимую ей статистику. — Скажи Очкарику, что я пришлю ей все данные через двадцать минут, идёт? — снова обретает голос Микки. — Мне нужно закончить отчёт. Йен сжимает кулаки на поверхности стола и качает головой. — Она ждала всё утро. Ты отправишь их сейчас, потому что это займет у тебя одну секунду. В глазах Микки сверкает что-то похожее на гнев, но он держит рот закрытым, вместо этого глядя на Йена. Галлагер не может не заметить, что они оба тяжело дышат. Наступает напряжённый момент, но никто из них не отводит взгляд. Жар в животе Йена скручивается, вспыхивая, когда Микки внезапно облизывает губы. Блять. Микки тоже это чувствует, да? Это же не просто принятие желаемого за действительное? Должен ли он что-то сказать? Подкатить сейчас, пока искры потрескивают? Кашель, доносящийся из-за двери, заставляет их обоих резко поднять головы и посмотреть на стоящего там парня, Йен его знал как секретаря менеджера по продажам. Он спешит оттолкнуться от стола, чтобы перестать нависать над Микки и пытается изобразить вежливую улыбку. — Э-эй, — говорит секретарь, неуверенно глядя между ними. — Мик, я иду на обед, хочешь что-нибудь? Микки требуется некоторое время, чтобы ответить. Йен понимает, что они оба испуганы, будто их поймали на чём-то, чего делать не следовало. Он не знает, почему это так захватывающе. — Принеси мне чизбургер от Джона, ладно? Картошка фри с колой, как обычно, — говорит Микки, получая кивок секретаря. Когда парень закрывает дверь, они поворачиваются друг к другу. Однако момент упущен. Йен всё ещё злится на поведение Микки, но молчит, ожидая, пока тот начнёт говорить первым. — Я сделаю это прямо сейчас, ладно? — говорит Микки. — Ты отъебëшься от меня, если я пришлю ей статистику прямо сейчас? — Да, так и сделаю, — говорит ему Йен. Микки кивает, открывает свой ноутбук, который Йен захлопнул, и начинает щёлкать. Это возвращает Йена к миссии, из-за которой он оказался в офисе Микки на этом этаже. Он сглатывает и делает шаг назад. — Готово, — говорит Микки меньше чем через минуту. — Хорошо, — отвечает Йен. — Видишь? Это заняло у тебя секунду. Микки закатывает глаза, его мудацкое поведение вернулось во всей красе. — Хорошо, коллега, а теперь иди. Мне нужно закончить дела до обеда. — Конечно, — кивает Йен. Он делает глубокий вдох после того, как закрывает дверь. Чёрт, он очень разозлился, не так ли? Должен ли он чувствовать себя виноватым? Но стоять на своём было чертовски приятно. И реакция Микки того стоила. Так горячо. Так что нет, ему, вероятно, не следует чувствовать себя виноватым. Когда он входит в лифт, он смотрит на своё отражение в зеркале, его щёки всё ещё алые от вспышки гнева и он ухмыляется сам себе. Вот это кураж.***** 3 *****
Всё летит к чёрту после третьего месяца работы. Йен только что получил постоянную должность, а это также означает, что теперь он имеет дело с кучей новых обязанностей. Впрочем, он готов, он всему научился и знает, что и как делать. Кошмар начинается, когда Дэн получает две недели давно запланированного отпуска, а в понедельник звонит заболевшая Элиза, которая на больничном до конца рабочей недели. А поскольку в отделе остался только Йен, вся нагрузка ложится на его плечи. Он только что разговаривал по телефону с одним из их крупнейших клиентов, который около часа выкручивал ему яйца из-за мелких деталей, которые никому в мире не интересны. Теперь Йену нужно закончить презентацию, которую Элиза начала на прошлой неделе для встречи с менеджерами электронной коммерции. Если бы он только мог скачать это дерьмо с их корпоративного диска… — Блять, блять, блять, — шепчет он, так отчаянно щёлкая мышкой, что не замечает, как кто-то появляется в дверном проёме, пока не услышал голос. — Эй, коллега, где твоя мамочка? — Что? — спрашивает Йен и со страхом в глазах отводит взгляд от программы, которая постоянно вылетает. Это Микки, он опирается на дверной косяк с легкой улыбкой на губах. Выглядит он, конечно, хорошо, в одной из этих своих узких рубашек и тёмных джинсах. Его рукава сегодня закатаны, обнажая татуировку на предплечье. Чертовски привлекательный. Вот только у Йена сегодня нет времени отвлекаться, он в ситуации, где его карьера может свернуть в бездну. — Элиза, — объясняет Микки. — Мне нужно её мнение о последней закупке, она кажется подозрительной. — Она на больничном, — отвечает Йен и снова смотрит на монитор. — Ха, — реагирует Микки. Он больше ничего не говорит, но Йен краем глаза видит, что тот всё ещё стоит в дверном проёме. На экране программа снова вылетает. — Блять, — шепчет Йен с жаром. — Что, снова проиграл в пасьянс? – спрашивает Микки, побуждая Йена бросить на него злобный взгляд. — Нет, Микки, — резко отрицает он. — Я не раскладываю ебучий пасьянс. Почему бы тебе не позаёбывать кого-нибудь ещё? — Ладно, расслабься, — говорит Микки, ударяя тяжелым ботинком по дверной раме. — В чём дело? Ты в запаре? Йен вздыхает и трёт пекущие глаза. — Мне нужно закончить презентацию Элизы к встрече. Она делает свои слайды в InDesign. Кто, блять, в нём работает, верно? У меня есть... час. И я до сих пор не могу запустить эту херню. Мелани поимеет меня в задницу. Он чувствует себя плохо сразу после того, как выпалил. Какого хрена он рассказал всё это офисному задире? Теперь он показал себя некомпетентным работником и начнут ходить слухи, в конечном итоге они дойдут до его менеджера, а затем и до начальника... Йен заставляет себя сосредоточиться на экране. Наступает пауза, во время которой единственным звуком является хаотичное щёлканье мыши. Затем Микки входит в комнату. — Подвинься, — приказывает он, обходя стол. — Что? — Да ладно, Рыжик, — говорит он и толкает Йена в плечо. — Подвинься. В замешательстве Йен откатывает стул в сторону, а Микки наклоняется к столу и открывает командный центр. Когда его пальцы пробегают по клавиатуре, Йен не может не заметить, насколько маленькие и нежные у него руки. Ему интересно, каково было бы держать Микки за руку. Понравилось бы Микки, что рука Йена намного больше? Парням, которых трахает Йен, обычно это нравится. Йен знает, что он заходит слишком далеко в своих мыслях, но близость совсем не помогает, потому что, конечно, Микки пахнет потрясающе, сочетание его мыла и его естественного запаха заставляет Йена ёрзать на стуле. Блин, он явно производит странное впечатление? Трудно не показаться странным, когда этот парень находится так близко, а его мускулистое плечо почти касается Йена… — Вот и всё, — голос Микки возвращает его к реальности. Йен переводит взгляд на экран и видит завершенную загрузку. Он нажимает на файл, всё открывается отлично. — Вот дерьмо. Спасибо. Ебать! Огромное спасибо, Микки, — бормочет он. — У вас были неправильные настройки безопасности и ты не мог ничего сделать. В следующий раз просто отправь запрос в IT-отдел. — Хорошо, я так и сделаю, — кивает Йен. — Теперь мне нужно закончить слайды всего за пятьдесят минут… Мой мозг сегодня взорвётся, блять. — Ты сможешь, — говорит Микки, его тон — смесь твёрдого и обнадëживающего, что вызывает ужасающий эффект: по спине Йена пробежала покалывающая дрожь. — Это просто тяжелый день. Йен смотрит на Микки, который всё ещё стоит рядом с ним. От него исходит такая уверенная и авторитетная аура, что Йен не может поверить, насколько привлекательным он находит его в этот момент. Он действительно хочет, чтобы Микки остался. Он впервые находится один в своём офисе и если бы ему удалось убедить Микки задержаться здесь на какое-то время, он мог бы узнать его поближе. Может, попробовать его немного очаровать, выяснить, заинтересован ли он… Но у Йена нет времени. Часики тикают и ему действительно нужно закончить презентацию, если он хочет сохранить работу. — Ещё раз спасибо, Мик, — искренне говорит он ему. — Ты действительно спас мою задницу. Удивительно, но это заставляет Микки опустить глаза и закусить уголок нижней губы. — Фигня, чувак, — бормочет он. Йен улыбается. Боже, он очарователен. Но сейчас действительно пора заняться делом. — Хорошо, — говорит он. — Я сообщу Элизе, что она тебе нужна, когда она вернётся. Микки кивает и отходит от стола Йена. Полагая, что на этом разговор окончен, Йен двигает стул и начинает продумывать план презентации. Элизе придется отплатить ему за это дерьмо с InDesign. — Эй, когда у тебя, э-э, перерыв? — внезапно спрашивает Микки. — Ох, я сегодня без перерывов, — отвечает Йен, не отрывая глаз от программы. — У меня даже не было времени сходить в туалет после утренней планёрки. Я сразу пойду на совещание по электронной коммерции, а потом у меня запланированный разговор с клиентом. — Звучит забавно. Удачи с этим. — Да, спасибо, — рассеянно говорит Йен, едва замечая, как Микки выходит из кабинета. И только когда он совершенно вымотанный ночью падает в постель, он задумывается об их разговоре сегодня. Микки пытался пригласить его пообедать вместе? Хотел ли он потусоваться во время перерыва с Йеном? Не может быть. Йен, скорее всего, неправильно понял Микки. Ему не следует выставлять себя дураком и переспрашивать, а что, если он действительно ошибается? "Эй, когда ты вчера спросил меня о моём перерыве, ты случайно не имел в виду, что хочешь потусоваться вместе"? Это был бы самый позорный сценарий. Он заставляет себя перестать думать об этом и через минуту засыпает. На следующий день нагрузка не уменьшается, поэтому Йен практически забывает о вопросе Микки.***** 4 *****
Когда Элиза и Дэн возвращаются, Йен чувствует, будто тяжесть всего мира свалилась с его плеч. Не говоря уже о том, что после этого ему всё ещё придётся иметь дело с небольшим упадком сил, который затянется более чем на полмесяца. Это не похоже на депрессивный эпизод без возможности принять душ, но, тем не менее, это тяжело. Он думал, что готов взять на себя больше ответственности, но не ожидал, что это будет настолько утомительно. Очень быстро у Йена появляется огромная признательность своим коллегам и неожиданное понимание Фионы. Йен старается не слишком сильно корить себя за то, что потерял равновесие. Хотя легче сказать, чем сделать. Он был хорош, сохраняя своё психическое и физическое здоровье, поэтому гораздо сильнее расстраивало то, как мало было нужно, чтобы его стабильность полетела к чертям. Просто ещё одно напоминание о том, как легко поскользнуться и испортить всё, над чем он работал, и насколько прав его терапевт, говоря о значительности соблюдения рутины. Так что Йен удваивает усилия. Не повредит и то, что на его банковский счёт зачиляют неплохие деньги, прям как взрослому. Теперь он может позволить себе хорошие кроссовки и абонемент в спортзал. Ещё он хотел бы купить кухонный комбайн, но это несбыточная мечта. Ему приходится работать с тем, что у него есть. Одно из его любимых занятий — контролировать что и сколько он ест. Он особенно гордится тем, что готовит себе обеды сам. Разве не удивительно, насколько ценнее становится еда, когда вы готовите её сами? Он снова регулярно тренируется, медленно набирает вес и знает, что ему нужно нечто большее, чем кусок сыра на тосте. Кроме того, сейчас весна, а это значит, что он может прогуляться по близлежащему фермерскому рынку пару раз в неделю перед работой. Он ещё не превратился в хипстера, любящего органику, только потому, что теперь в конце месяца у него в кармане остается аж пятьдесят долларов, но ему нравится время от времени немного себя баловать. Это заставляет чувствовать себя преуспевающим, живым. В общем, весна — чудесное время. Йен особенно сильно это чувствует в среду во время перерыва. Он собирался пообедать на улице, но решил не тратить половину свободного времени на поиски скамейки, где можно было бы поесть. Вместо этого он собирается перекусить в комнате отдыха, доставая два прекрасных буррито, которые приготовил накануне, и свежую вишню, которую купил сегодня утром на рынке. Готовый побаловать себя, он садится за стол со стаканом воды. Окно в комнате отдыха широко открыто, пропуская солнечный свет, свежий воздух и особое предлетнее настроение. Спокойно и солнечно. Похоже, что и другие люди в комнате тоже это чувствуют. Парень, графический дизайнер, греется на солнышке с чашкой кофе, их менеджер по продажам читает газету вместо того, чтобы выкрикивать заказы в телефон, и даже девчонки из маркетинга тихо разговаривают в углу, не визжа от смеха как обычно. Всеобщий покой прерывается, когда разгневанный Микки врывается в дверь. Не говоря ни слова, он топает к холодильнику и распахивает дверцу. Какое-то время он роется внутри, Йен успевает обменяться недоумёнными взглядами с одной из девушек. — Кто, блять, взял мою еду? — громко спрашивает Микки, обращаясь ко всем сразу. — Она, блять, была помечена. — Почему ты ищешь её здесь? — спрашивает его графический дизайнер. — Ты никогда не обедаешь на нашем этаже. — Потому что я, блять, уже проверил другие комнаты отдыха, Колин, — огрызается Микки, умудряясь произнести имя парня так, словно это оскорбление. — Кто-то спиздил мою еду и если я узнаю кто это сделал, я разобью ему череп об асфальт! — он угрожает всей комнате, пытаясь поймать взгляд каждого. — Да, это действительно мотивирует всех признаться, — язвит Колин и снова смотрит в окно, не замечая среднего пальца, направленного ему в затылок. Йен подавляет смех, привлекая внимание Микки. Парень бросает подозрительный взгляд на тарелку Йена, разочаровываясь, когда не находит на ней свою пропажу. — Что, блять, у тебя было на обед? — брюнет поворачивается к менеджеру по продажам, обвиняюще указывая на него пальцем. — Я придерживаюсь диеты без соли и сахара из-за своего кровеносного давления, — гордо отвечает мужчина, приглаживая седые волосы. — Я бы не стал брать чужую еду, особенно твою. — Может быть кто-то перепутал свою еду с твоей? Или не заметил твой стикер? — предполагает Йен, пока Микки не напал на кого-нибудь ещё. — На нём было ясно написано «отъебись», — отвечает Микки, почёсывая нос. — Как, блять, можно это спутать? «Конечно он написал именно это», — с неожиданной теплотой думает Йен. Несправедливо, насколько очаровательным он считает этого парня. — В этой дыре нужны камеры, — говорит Микки, осматривая потолок. — Какого хрена здесь нет камер? — Потому что никто не хочет, чтобы его снимали во время обеда, Микки, — отвечает одна из девочек. — Просто сходи перекусить в кафетерий и напиши жалобу в отдел кадров. — У меня нет времени на очереди! — кричит Микки. — На этот раз я, блядь… ну, ладно, — вздыхает он, выглядя побеждённым. Его последние слова звучат слишком удручённо по мнению Йена, поэтому, не задумываясь, он хватает Микки за предплечье, когда тот проходит мимо его стола, готовый покинуть комнату. За это Йена одаривают впечатляющим прыжком бровей и он чувствует покалывание в кончиках пальцев от того, насколько тёплая и твёрдая рука Микки. — Эй, хочешь поделюсь? — спрашивает Йен, отпуская его и указывая на свою еду. Микки хмурится, без сомнения готовясь отказаться, но урчание в животе разрушает его притворство. — Что это за хрень? — спрашивает он. — Вегетарианские буррито с плавленым сыром, — объясняет Йен, подавляя смех над реакцией Микки на слово «вегетарианские». — В нём есть что-нибудь из этой дерьмовой подделки под мясо? — с подозрением спрашивает он. — Нет, Мик, ничего такого, — улыбается Йен и ставит тарелку на середину маленького столика. — Просто попробуй. Тебе не обязательно доедать, если тебе не понравится. — Конечно, блять, нет, — ворчит Микки, садясь напротив Йена. Они оба кусают свои буррито, Йен старается не смотреть на прядь волос, падающую на лоб Микки, или на его грудь, обтянутую черной футболкой под расстёгнутой рубашкой. Он вообще старается не смотреть на парня. — Ебать, это вкусно, — заявляет Микки с полным ртом. — Где ты их купил? — Сам сделал, — говорит Йен, стараясь не светиться от случайного комплимента. — Пиздишь? — спрашивает Микки, впечатлённо глядя на Йена. — Ты умеешь готовить? — Не умею, просто завернул овощи в лепёшку, — отвечает Йен, его щёки начинают болеть от всех тех улыбок, которые он не может сдержать рядом с Микки. — На вкус лучше, чем еда на вынос, — говорит Микки, делая еще один укус. — Моя еда никогда не бывает вкусной. — О, ты готовишь? — дразнит Йен. Микки шутливо закатывает глаза. — Обычно нет. Но вчера я приготовил, — осторожно признаёт он. — Просто отстой, когда единственный раз, когда я побеспокоился о своём обеде, кто-то его украл. Я бы пошёл и купил себе хот-дог, но у меня осталось всего двадцать минут перерыва. — Да, ты бы в очереди простоял минут пятнадцать, — сочувствует Йен. — Хорошо, что я такой щедрый, правда? — Да, правда, — Микки кивает с искренней улыбкой. Проклятие. Эта милая улыбка. Йену хочется заставлять его улыбаться чаще. Остальное они доедают молча, мирное настроение постепенно возвращается. Кажется, для Микки это тоже сработало, потому что плечи парня опускаются и он расслабляется, просто сидя и наслаждаясь едой. Чем дольше они сидят вместе, тем сильнее осознаёт их близость Йен. Их колени почти соприкасаются, а одна из маленьких рук Микки лежит на столе рядом с Йеном. Он мог просто накрыть его руку своей, обвести буквы на костяшках пальцев… Йен заставляет себя отвести взгляд и замечает, что они оба уже доели. Микки смотрит на него так, будто видел, как он на него смотрит. Он как бы хочет, чтобы Микки понял, что он его рассматривал, но не знает, как тот отреагирует. Хотя у них были моменты раньше, не так ли? Йен ведь не просто выдумал это? Боже, этот парень заставляет его нервничать. Он думает, что бы сказать и его внимание привлекает маленькая тарелка с вишней, которую он принёс. — Хочешь попробовать вишню? — спрашивает он Микки. Как и ожидалось, Микки поморщился. Йен думает, что начинает распознавать его выражение «ненавижу пробовать что-то новое». — Я ненавижу кислое дерьмо, — говорит Микки. — Она не кислая, она сладкая, — возражает Йен. — Я сам выбрал её сегодня. — Бля, ты правда залез в чей-то огород перед работой? Микки кажется настолько впечатлённым, что Йену приходится рассмеяться. — Нет, я купил её на фермерском рынке. Это заставляет Микки снова нахмуриться. — Ты уверен, что ты не старая бабка в теле чувака? — спрашивает он. — Просто заткнись и попробуй! – настаивает Йен, раздраженный постоянной вредностью Микки. Этот тон заставляет Микки заткнуться. Это также вызывает у Йена заинтересованный взгляд, который напоминает ему об одном из их первых взаимодействий в офисе Микки. Интересно. Это второй раз, когда ему удаётся приручить Микки, добавив авторитетности в голос. Йен запоминает это на будущее. И тут он совсем теряет ход мыслей, потому что Микки сжимает губами вишенку и откусывает, сок окрашивает его несправедливо привлекательные губы. Как будто этого было недостаточно, Микки облизывает красные губы своим языком, розовым и гибким, и блять. Хорошо. До сих пор Йен держал ситуацию под контролем, но теперь он его теряет. Он знает, что смотрит на него с приоткрытым ртом, будто никогда раньше не видел, чтобы мужчина ел вишню. Однако он ничего не может с этим поделать. Он запоминает, как это выглядит, сразу понимая, что вспомнит об этом позже, в уединении своей спальни, и в будущем ему обязательно придётся кончить от этой картины. Много раз. Нет никаких сомнений в этом. — Ммм, — практически стонет Микки, ещё больше заводя Йена. — Ты был прав. Она сладкая. — Да? — хрипит Йен, его горло внезапно пересохло. — Ммм-хм. Мне нравятся сладкие, — говорит Микки, его глаза находят Йена и удерживают контакт, пока он слизывает немного сока с большого пальца. — А тебе? — Ох… — реагирует Йен, пытаясь собрать воедино несколько клеток мозга. — Я, э-э, я не против, если мне нравится вкус. Микки, кажется, понравился этот ответ, и он ответил ему дьявольскую ухмылкой. Они ведь всё ещё говорят о вишне, не так ли? Неосознанно Йен тоже берёт вишенку и кладёт её в рот. Он уверен, что делает это не так сексуально, как Микки, но парень смотрит на него тем же взглядом, что и он на Микки минутой раньше. Боже. Должен ли Йен пойти на это? Должен ли он хотя бы попытаться подкатить? Попроси его номер. Просто, блять, попроси. Но что, если он надумал всё это? Он ведь может ошибаться. Может быть, Микки ведёт себя дружелюбно, а Йен просто придурок. Всё это могло быть вымыслом в его голове. Карл только что рассказывал ему о знакомом парне, которого обвинили в сексуальных домогательствах, потому что он подумал, что девушка на работе флиртовала с ним и тот поцеловал её в служебной комнате. Если что-то подобное случится с Йеном и его уволят, его жизнь снова окажется в заднице. Он понимает, что спонтанный поцелуй — это далеко не то же самое, что попросить номер парня, но что, если Микки откажется? Что, если Микки просто кокетливый, но строгий натурал? Йену всё равно придётся потом с ним работать, видеться с ним каждый день после того, как он безуспешно к нему приставал… Это было бы ужасно. Часы тикают и, кажется, подходящий момент прошёл, когда Микки бросает взгляд на большие настенные часы. — Мне пора, — говорит он, смотря на Йена. Проходит ещё секунда. — О, да. Увидимся позже, — отвечает Йен, вынуждая себя дружелюбно улыбнуться. Он не уверен, что не надумал себе намёк на разочарование на лице Микки, когда тот встаёт из-за стола. — Спасибо за обед, — говорит ему Микки, проводя пальцем по нижней губе. — Конечно, — кивает Йен. — Всегда пожалуйста. — Ладно, — Микки переминается с ноги на ногу и шмыгает носом. — До встречи. — Увидимся, — снова говорит Йен, а затем смотрит, как Микки выходит из комнаты. Он проводит день, прокручивая в голове их взаимодействие, задаваясь вопросом, стоило ему рискнуть или нет.***** 5 *****
— Где, блин, Дэн? — Элиза спрашивает в третий раз. — Он поднялся наверх почти час назад. — Ты же знаешь, что можешь ему позвонить, да? — говорит Йен, заканчивая письмо, над которым работал последние десять минут. Элиза молча указывает на стол Дэна, где его айфон лежит рядом с кофейной кружкой. Йен промычал в знак понимания. — Ты хочешь, чтобы я пошёл его искать? — спросил он. Он определённо уже закончил с ролью мальчика на побегушках, которым был вначале работы здесь, но он не против сделать что-то для Элизы. Последние пять месяцев она была с ним очень мила и у Йена возникло к ней очень тёплое чувство, как к любимой тете, которой у него никогда не было. — Если ты не возражаешь, — говорит она. — Я хочу сегодня уйти на перерыв и не хочу, чтобы мы пропустили звонок мистера Фрея. Без обид, дорогой, но ты всё ещё не в достаточной форме, чтобы поговорить с ним самостоятельно. Йен внутри смеётся. Если бы Элиза только знала, что старого сноба, которого он встретил на одном из корпоративных мероприятий, повело на Йена и что тот очень любит разговаривать с ним когда никто другой их не слышит. Йен, вероятно, мог бы даже убедить его потратить на них ещё немного денег, но он не собирается обсуждать это с ней. К тому же он рад, что ему не придется развлекать этого придурка. — Нет проблем, Элиза, — говорит он с улыбкой, отодвигая стул от стола. — Я найду его. — Спасибо, дорогой! — слышит он крик Элизы, уже выходя из комнаты. Верхний этаж кажется пустым, когда Йен идёт по коридору и смотрит в окна кабинетов. Он встречает пару программистов и спрашивает их, видели ли они Дэна, но последние полчаса его никто не видел. Йен подумывает о том, чтобы сходить в туалет на тот случай, если коллега застрял в туалетной кабинке или где-то ещё, но тут слышит аплодисменты, доносящиеся из комнаты отдыха на этом этаже. «Давай, давай»! «Да, сделай его»! «Давай, чувак, ещё немного»! Заинтригованный, он входит в комнату и сталкивается с удивительным количеством людей из IТ-отдела, собравшихся вокруг одного стола. Пользуясь своим ростом, Йен смотрит поверх голов в центр всеобщего внимания. Конечно, это Дэн. Дэн и, по какой-то чёртовой причине Микки, они сидят друг напротив друга за одним из столов и занимаются грёбаным армрестлингом. Если Йен честен с собой, он, возбуждённый увиденным, на минуту забывает о имеющемся поручении. Он знает, что Дэн в хорошей форме, всё, о чём тот говорит, помимо работы, это то, сколько подходов он делает в тренажёрном зале. Он неплохо выглядит, Йен не собирается врать, но Микки — пиздецки горяч. Он носит обтягивающую майку с начала лета, похоже, ему плевать на корпоративный дресс-код и это сильно усложняет жизнь Йена. А теперь Галлагер видит его во всей тестостероновой красе: покрасневшего и потного, пока он каким-то образом рвёт задницу Дэна. Это зрелище не для слабых, а Йен пиздец как слаб. Боже, он такой гейский гей. Заставляя себя оторвать взгляд от шоу, Йен наклоняется к тестировщику, с которым уже пару раз обедал. — Что происходит? — спрашивает он. — Не уверен, — отвечает парень, с энтузиазмом наблюдая за происходящим. — Но они спорили о технике тренировки бицепсов, когда я пришёл пятнадцать минут назад. Потом ситуация обострилась. Йен собирается закатить глаза, когда Микки хлопает рукой Дэна по столу под всеобщие аплодисменты. — Ебать, да! — кричит Микки, его глаза блестят от восторга. — Я ж тебе, блядь, говорил! Твои протеиновые коктейли — хуйня, если ты не знаешь, как использовать свои мышцы! Все люди начинают говорить, казалось бы, одновременно. «Я был готов поставить на тебя, Дэн»! «Никогда не усвоишь урок, да, Шон»? «Могу ли я теперь спокойно поесть»? «А я думаю, что Микки мухлевал». «Ты собираешься сказать ему это»? Дэн пыхтит, потирая костяшки пальцев, которые ударились о поверхность стола. — Хорошо, можешь считать это победой, — говорит он, не слишком обеспокоенный своим поражением. — Я всё ещё думаю, что твоя техника тренировок дерьмо. Микки, похоже, этим не удовлетворен. Кажется, он всё ещё накачан адреналином, у него немного дикий взгляд, когда он осматривает людей в комнате, останавливаясь на Йене. — Эй, Рыжик, иди сюда, — кричит он, жестом приглашая Йена подойти поближе. — Покажи мне на что ты способен. Так я смогу сказать, что победил весь отдел поддержки клиентов. — Ну, для этого тебе придётся потягаться в армрестлинге с Элизой, и я не думаю, что ты с этим справишься, — язвит Дэн, вставая из-за стола. — Кто вообще сказал, что ты меня победишь? – спрашивает Йен, занимая место Дэна напротив Микки и поправляя рукава рубашки, чтобы они не мешали. — Уверен в себе, да? — Микки дразнит его ухмылкой, снова кладя локоть на стол и предлагая Йену ладонь. — Давай проверим. С приходом лета настроение в офисе определенно изменилось: люди будто не спешат покидать помещение, всё внимание снова сосредоточено на столе. — Делайте ставки, — говорит Йен собравшейся толпе и берёт Микки за руку. Как только их ладони встречаются, по телу Йена пробегает волна жара, ударяя в грудь и живот. Рука Микки в его руке маленькая, как он и думал. Боже, может ли у кого-то встать от простого прикосновения рук? Он едва замечает, как Дэн накрывает их соединенные руки своей, чтобы начать обратный отсчёт, Микки смотрит на Йена с той же напряжённостью. Галлагер чувствует, как в воздухе потрескивает напряжение. — Начали! — объявляет Дэн. Они оба включаются в игру напрягая мышцы. Йен в своё время занимался армрестлингом с Липом и в армии, поэтому он вполне уверен, что сможет победить. Плюс, у Микки только что было состязание с Дэном, он, должно быть, устал. Хотя он этого не показывает. Его лицо взволновано, он кряхтит от напряжения, впиваясь зубами в нижнюю губу. Вблизи Йен видит, что лето подарило Микки слабые веснушки на носу и щеках, которые стали более заметны теперь, когда парень весь покраснел. Это сильно отвлекает. Немного потерянный в этом, Йен сгибается, толкая руку Микки вниз. Он, наверное, сам весь красный, но это не имеет значения. Он делает всё возможное, но Микки не сдаётся. Затем Йен совершает ошибку, глядя на впечатляюще выпуклый бицепс Микки. Ебать. Блять, его руки… напряжённые вены и потные мышцы… Йену хочется их облизать. Йен слышит, как люди вокруг него аплодируют и кричат, но всё это исчезает на заднем плане. Взгляд Йена скользит ниже. Он ничего не может с этим поделать. Микки наклоняется вперёд в этой чёртовой майке и Йен видит ложбинку между его грудными мышцами, усыпанную капельками пота на тонких волосках, такой упругий… Затем он наконец чувствует, что может одержать верх. Аплодисменты на заднем плане становятся громче и Йен снова смотрит на Микки. Взгляд Микки понимающий и насмехающийся. Он даёт Йену секунду на смущение, а затем вскидывает свои выразительные брови. И Йен, блять, замешкался. Всего на секунду, но этого достаточно, чтобы Микки воспользовался преимуществом и опустил руку Йена вниз. — Ебать, да! — вскрикивает Микки, как только костяшки пальцев Йена ударяются о стол, брюнет вскидывает руки вверх и вскакивает со стула. — Бля, — рычит Йен, ударяя кулаком по столу. Он чувствует, как Дэн хлопает его по плечу, пока другие люди комментируют вторую победу Микки. Йен проиграл, отвлечённый бровями кокетливого ублюдка. Как лошара, блять. — Я же тебе говорил? Говорил? — кричит Микки, пытаясь отдышаться. Он ухмыляется и хвастается, настолько неприятный сейчас, тыча в нос своей победой, что Йену хочется кинуться на него. Бросить его на пол, может быть зацеловать до чёртиков, чтобы тот наконец заткнулся. Боже, он ему так нравится. Он не может не улыбнуться Микки в ответ, покачивая головой в знак поражения. «Может быть сейчас тот самый момент», — думает Галлагер. Он должен сделать это сейчас. Пригласить его на матч-реванш у себя дома, после чего они провели бы раунд совсем другой физической схватки. — Эй, Микки, — начинает он. — Что? — спрашивает тот. Йен открывает рот, но останавливается, потому что… все на них смотрят. Комната отдыха переполнена людьми. Дэн здесь. И этот противный старикан из отдела контроля качества. И девчонка-младший программист с самым длинным языком в мире. Если он сделает это сейчас, люди начнут сплетничать. Не то чтобы ему был стыдно подкатывать к парню, но он на работе. Разве не об этом их предупреждал кадровик на последнем обязательном семинаре по трудовой этике? Обвинения в сексуальных домогательствах всё ещё вертятся в его голове и он не собирается ставить под угрозу свою с таким трудом заработанную стабильность в комнате, полной людей. — В следующий раз победа за мной, — неуклюже заканчивает он, вместо того, чтобы сказать то, что действительно хотел. — И не мечтай, — отвечает Микки. Йен собирается возразить, но его взгляд падает на настенные часы и он понимает, что «ищет» Дэна уже почти сорок минут. Блять. — Дэн, нам пора! — он хватает своего коллегу за предплечье и вытаскивает из комнаты. Элиза их убьет.***** +1 *****
Йен может с уверенностью сказать, что ему нравится работать в Q-Logistics. Для него это были очень успешные полгода и хотя его главной целью была стабильность и финансовая гибкость, он полюбил свою работу и людей, которых он там видит каждый день. Впервые после армии он чувствует себя частью сообщества. На самом деле каждое утро он входит в офис с улыбкой, действительно счастливый видеть своих коллег. — Доброе утро, Дэн! — здоровается он, входя в свой кабинет в понедельник с чашкой кофе и выпечкой из кафетерия. — Принёс нам круассаны, — объявляет Галлагер, бросая бумажный пакет на стол. — Круто, спасибо, — сухо отвечает коллега, не отводя взгляд от монитора компьютера. Йен хмурится. — Что-то случилось? Мистер Фогель перепоручил нам пять новых клиентов, о которых придётся позаботиться на выходных? — Нет, ничего такого, — отвечает Дэн и поднимает глаза. — Это снова Кэссиди. — О боже, — жалуется Йен и падает на свой стул. — Что в этот раз? Получить электронное письмо от Кэссиди — всегда плохой знак. Кэссиди — помощник менеджера по персоналу, она не то чтоб плохой человек. Она не злая и не агрессивная. Она даже не строгая. Нет, она невероятно веселая, милая и полна идей о том, как улучшить настроение персонала. Просто её идеи чаще мешают работе, чем помогают. Она отвечает за мероприятия и семинары по тимбилдингу, которых все боятся. — В пятницу у нас пикник. У всех работников, — сообщает Дэн, — и это обязательно. — Пиздец, — отвечает Йен. — Дорогие коллеги, — зачитывает Дэн высоким голосом, передразнивая Кэссиди. — Последние тёплые дни в Чикаго уже наступили и в наших интересах использовать их с пользой! А что может быть лучше, чем провести день на улице всем вместе? Я очень рада пригласить вас всех… бла-бла-бла. И всё такое прочее. — Проклятие, я надеялся закончить отчёт в пятницу, — говорит Йен. — Я могу не пойти? — Ты пропустил ту часть, где я сказал, что это обязательно? — спрашивает Дэн. — По крайней мере, там будет еда. — Честно говоря, если у нас будет свободный день, я бы предпочёл провести его за едой со своей семьей. Без обид. — Никаких обид. Я такой же. Некоторое время они сидят молча, переваривая новости. — Она снова заставит нас играть в командные игры, — грустно добавляет Дэн. — Прекрасно. Йену на самом деле нравится проводить время с коллегами, общаться и всё такое, но он ненавидит, когда его заставляют это делать. Его разочарование, вероятно, отражается на лице, поэтому Дэн снова обращается к нему. — Впрочем, Микки будет там, — и делает многозначительную паузу. — Это важно? — Йен задаёт оборонительный вопрос. — О, я не знаю, — отвечает Дэн, пряча глаза. — Просто сказал. И ладно, это справедливо. Последние пару недель мысли Йена почти всё время были о Микки, даже больше, чем обычно, после инцидента с армрестлингом. У него ещё не было возможности подойти к нему, но он готовится к этому, ясно? Ему просто нужно больше времени. Страшно получить отказ. А напороться на дело о сексуальных домогательствах ещё страшнее. Йен даже не уверен, что готов снова начать встречаться с кем-то. Последний парень, с которым он был, изменил ему с женщиной, и его это как бы травмировало. С тех пор Йен ходил по клубам, набирался опыта, набирался ума, тусовался в туалетных кабинках. Немного веселья. Ничего серьезного. Но Микки… По какой-то причине Йен не хочет всё испортить. Микки ему нравится, думает Йен. Хотя он не знал, что это так очевидно. Кажется, он до сих пор не умеет вести себя круто. — А откуда ты знаешь, что он там будет? — спрашивает он вместо того, чтобы спорить. — Ну, это присутствие обязательно, не так ли? — отвечает Дэн. — Плюс, я работаю с этим парнем уже пять лет. Микки никогда не отказался бы от бесплатной еды. — Точно, — Йен задумчиво кивает. Кажется, Дэн хочет продолжить разговор о Микки, а Йен готовится отвечать на неловкие вопросы, но его спасло прибытие Элизы. — Ребята, вы слышали о пикнике? — спрашивает она, ставя сумку на стол. На её лице широкая улыбка. — Какая замечательная идея, правда? Йен и Дэн переглядываются, телепатически решив держать язык за зубами до пятницы. Синоптики обещают в пятницу ливень. Все в офисе говорят об этом и это даже упоминалось во время утренней планёрки в четверг, но Кэссиди не переубедить. «Прогнозам нельзя доверять, — сказала она. — Сегодня так солнечно, погода не может испортиться за один день! Мы сделаем это, ребята»! Самое смешное, что всё для пикника успели подготовить до того, как упали первые капли дождя. Одеяла с едой разложены на траве, а парень, отвечающий за гриль, только что разжёг огонь. Йен не уверен, смеяться ему или плакать, когда через пять минут небо затянуло и начало лить как из ведра. Кругом настоящий хаос. Они в парке и поблизости нет никакого укрытия. Люди бегают вокруг, пытаясь спасти как можно больше еды. Пластиковые тарелки разлетелись, а гриль наполняется дождевой водой. Йен видит, как несколько человек поскальзываются и падают на траву, которая уже намокла и стала скользкой. «О боже мой, пожалуйста, будь осторожна, Кэти! — напряжённый голос Кэссиди звучит громко и отчётливо. — Нужно накрыть курицу, ребята, курицу! Кто-нибудь может перенести гриль»? Йен старается найти Кэссиди глазами и насладиться зрелищем, как она пытается организовать эвакуацию пикника с тушью, стекающей по её щекам. Это подло, но это удовлетворяющая картина. Йену не стыдно за внутреннее злорадство, которое он испытывает. Он лишь на минуту задумался помочь ли им. Ему не нравилась эта идея с самого начала и он неоднократно высказывал это Кэссиди, но она отказывалась внять здравой мысли о типичных погодных условиях позднего чикагского лета. И теперь она ждёт, что все помогут? Ебать, нет. Йен не чувствует себя так уж плохо, когда достаёт из рюкзака зонтик, хватает с одного из одеял пригоршню конфет и отправляется домой. Он знает, что и у Элизы, и у Дэна есть машины и они наверняка подкинули бы его до метро, но он не собирается искать их, когда люди там мечутся во всех направлениях. Поэтому он решает прогуляться пешком. Он шёл около пяти минут, когда заметил в нескольких футах перед собой силуэт человека без зонтика, пробирающегося сквозь дождь. Набирая скорость, Йен сокращает расстояние между ними и щурится только для того, чтобы понять, что это Микки идёт под дождем. — Эй! — кричит Йен, привлекая его внимание. — Эй, Микки! Микки оборачивается, хмурясь, пока не понимает, что к нему бежит Галлагер. Он бурчит приветствие, когда Йен поднимает зонтик над ними обоими. Милкович похож на котёнка, которого толкнули под душ. Ещё он держит в руках целый арбуз, который, очевидно, украл с неудачного пикника, на это Йен весело фыркает. Галлагер ещё не видел его сегодня, так как он, вероятно, пришёл довольно поздно. Он тут же отводит взгляд от белой футболки Микки, потому что от дождя она стала абсолютно прозрачной, а Йен ещё слишком слаб. — Ты идёшь к метро? — спрашивает он громким голосом, чтобы тот мог услышать его сквозь дождь. — Нет, — говорит Микки, — иду домой. Я живу в трёх кварталах отсюда. — О, ладно, — реагирует Йен. — А я к метро. — Иди тогда, — кивает Микки. — Я буду в порядке. Йен осматривает мокрого Микки сверху донизу, замечая капли дождя, стекающие по его лицу и закатывает глаза. — Да ладно, по крайней мере у меня есть зонтик. Я провожу тебя до дома, а потом пройдусь до станции, это недалеко. — Со мной всё в порядке, правда, мне не нужно… — начинает Микки, но Йен перебивает его. — Просто позволь мне проводить тебя до дома, Мик, — настаивает он. — В этом нет ничего такого, зато ты не простудишься. Микки на секунду задумался, глядя на Йена. — Хорошо, — соглашается он. — Веди, — улыбается Йен. Капли дождя стучат по поверхности зонтика, пока они идут. Они не разговаривают и хотя Йен несколько раз пытается придумать что сказать, молчание не вызывает дискомфорта. Микки не врал, им нужно было идти всего пятнадцать минут, чтобы добраться до его дома. — Это здесь, — говорит Микки, останавливаясь перед дверью жилого комплекса. — Спасибо, что спас меня от дождя. — Без проблем, — отвечает Йен с улыбкой, всё ещё держа зонтик над ними обоими. Он смотрит, как Микки зажимает арбуз подмышкой и убирает мокрые волосы с лица. Его обнаженные руки блестят от воды, а футболка прилипла к телу. Йен старается не смотреть на его соски, видимые под мокрой тканью. Ему приходится бороться с сильным желанием схватить его и ощупать эти руки и задницу. — Хочешь конфет? — спрашивает он, засунув свободную руку в карман джинсов вместо того, чтобы сделать какую-нибудь глупость, например, прикоснуться к груди Микки. — Я украл немного перед тем, как сбежал. — Нет, у меня есть этот здоровяк, — отвечает Микки, хлопая по арбузу в руках. — Слишком большой для меня одного, — говорит он и смотрит на Йена. — Ну, тебе не обязательно есть его сегодня целиком, — пожимает плечами Галлагер. — Если он не поместится в холодильник, можешь разрезать его на кусочки. Микки смотрит на него несколько секунду, а затем вздыхает. Он наклоняется, чтобы осторожно положить арбуз на землю, а выпрямившись, возвращая взгляд на растерянного Йена. — Господи, ты такой чертовски тупой, — не веря говорит Микки, глядя ему в глаза. Прежде чем Йен успевает осознать, что его только что оскорбили, Микки подходит ближе, хватает его за футболку и тянет вперед, пока их губы не соприкасаются. Йен не уверен, у кого из них первого заканчивается воздух, у него или у Микки, но в следующую секунду понимает, что целует Микки, дерзкого парня из IT, в которого он влюблён уже несколько месяцев. Губы Микки холодные, но его дыхание горячее и Йен спешит обхватить его свободной рукой, чтобы прижать к себе. Он почти роняет зонтик, когда Микки прижимается к нему своей грудью, мокрой от дождя. В каком-то смысле это самое горячее и романтичное, что случалось с Йеном за последние несколько лет. Может быть за всю жизнь. Дождь продолжает стучать по зонтику и Йен не знает что громче: этот звук или его сердцебиение. Что-то в том, насколько горячий рот Микки, заставляет Йена вернуться за ещё одним глубоким поцелуем, а затем ещё одним, поэтому, когда они расходятся, оба тяжело дышат. Микки прикусывает нижнюю губу и потирает бровь. Выражение его лица сложно прочитать. Он кажется задумчивым. Или готовым к драке? Или, может быть, возбуждённым? Йен очень надеется, что Микки возбуждён, потому что Йен такой и есть. — Ты… — начинает Микки, глядя Йену в глаза. — Может быть, ты хочешь подняться наверх? О, ебать, да. Ему требуется секунда, чтобы обдумать это, и, видимо, он не отвечает достаточно быстро, потому что Микки сдувается и отдаляется, толкая Йена в грудь, чтобы сделать шаг назад. — А может и нет, если ты не хочешь. Как угодно. Ты собирался домой, так что ничего страшного, если ты… Йен сжимает руку вокруг Микки, притягивая его обратно. — Микки, — говорит он с улыбкой. — У тебя есть планы на выходные? Медленно на лице Микки расцветает ответная улыбка. — Будет идти дождь, так ведь? — застенчиво спрашивает он. — Я собирался сидеть дома и валяться в постели весь день. — Не против, если я присоединюсь к тебе? — спрашивает Йен и у него подпрыгивает желудок. Боже, ему так сильно хочется снова поцеловать Микки. — Конечно, — отвечает тот. — Мне в любом случае нужен кто-то, кто может помочь с этим парнем, — он слегка пинает арбуз на земле. — Думаю, это мог бы быть ты. Он снова толкает Йена в грудь, отступает назад и достает ключи из кармана. Йен смотрит на его задницу, пока тот открывает дверь, поэтому почти не замечает, когда Микки говорит ему: «Не забудь арбуз» и заходит внутрь. Йен не может сдержать ухмылку, берёт арбуз и спешит за Микки. Возможно, вся эта затея с пикником была не такой уж плохой. Возможно, ему больше не придётся беспокоиться о том, чтобы вести себя круто с Микки.