Dead souls

Сероватый потолок, почему-то ритмично поскрипывающий пол. Жесткий и грязный матрас. Боль в голове, остальные части тела затекли. Что происходит? Бен подскочил, вспоминая всё, что произошло до удара, и тут же согнулся обратно. Руки, туго стянутые верёвкой, заныли от врезавшихся в них пут. Судя по всему, он находился на корабле. Дан рассказывал, что в восточной части острова было пристанище пиратов. За дверью послышались шаги, по предположениям принца, двух или трёх людей. -Гарри, присмотришь за ним. Окажется принцем - устроим прогулку по доске. Но человек с мозгами будет не лишним, - тихий женский голос просочился сквозь дерево, - Открывай быстрей, Джефф. Бен сел на скрипучей кровати, осматривая каюту. Тусклый свет, ворвавшийся через открытую дверь, и три силуэта встретил уже Крис Рув. -Не очень радушный приём. Иного и не ждал. -Не в том положении, чтобы язвить. Зашедшая внутрь девушка чуть прищурилась, привыкая к темноте вокруг. Судя по всему, это была Ума, местный капитан. Перед глазами пробежали строчки из её досье: "Жестокая и безжалостная. Капитан бандитской группировки, называющей себя Пиратами." Следом за ней зашел и облокотился на стену Гарри, а вот третий человек, кажется, предпочёл остаться просто силуэтом на фоне света. -Вам всё равно нужны люди, - ухмыльнулся "Крис", - Я могу помогать, не проблема. Под вашей защитой мне находиться выгоднее, чем бродить одному. Не нравится незнакомый человек - поставь кого-нибудь следить за мной. Правда, я не понимаю, почему это именно Гарри, разве же нет у него более важных дел? Не смотрите на меня так, будто не вы только что кричали об этом за дверью. Силуэт позади басовито рассмеялся, проходя в каюту: -Ума, а он неплох. Возьми его, дальше разберёмся. Бен наконец смог разглядеть обладателя баса и обомлел. Перед ним, скрестив руки на груди, стоял мужчина лет двадцати пяти, на виске красовался шрам, почти полностью прикрытый светло-русыми волосами. Тот, видя удивление принца, кивнул и незаметно подмигнул ему. -Ты прав. Он всё равно не посмеет сделать ничего, что нам бы навредило. Итак, я капитан этой команды, меня зовут... -Ума, - перебил Бен, - Я знаю. Дочь Урсулы. Гарри доложил мои слова или мне повторить? -Вкратце описал, - прищурилась девушка, - Откуда тебе известно, кто мы? До нашей свалки никому нет дела. -Как выяснилось, кому-то есть. Перед тем, как отправить меня сюда, они должны были выполнить "последнее желание". Конечно, желать смерти королевской семье я права не имел. Попросил все доступные досье на опасных жителей острова. Я был удивлен, узнав, что главные злодеи здесь имеют куда меньший вес, чем их отпрыски. -Досье? - Гарри отлип от стенки, - Кто составлял? -Мне не сказали. И может, развяжете меня? Веревки, натирающие руки, не очень способствуют разговору. Звякнул нож-бабочка, доставаемый из-за пояса, и Джефф быстро резанул по веревкам. Бен встал, потянулся и принялся разминать запястья, поглядывая на пиратов. -Так что, экскурсия будет? Или так и будем стоять и пялиться друг на друга? Джефф, не успевший еще отойти, с улыбкой произнес: -Может пойти со мной. А с завтрашнего приступит к работе. Ума хотела было кивнуть, но тут из-за ее спины вышел Гарри: -Не, Джеффи, не прокатит. Ума дала приказ: присматривать за ним. Многовато интереса к новенькому. Не беспокойся, меня на вас двоих хватит. -Я думал, что оправдал свой статус незнакомца. Не доверяешь мне? -Парни! - одёрнула их Ума, - Гарри, Рув твой. Джефф, возвращайся к ребятам, скажи, что новичок теперь с нами. Крюк довольно оскалился, вскинул руку и указал на выход. Не следя за тем, идёт ли принц, он удалился из каюты. Бен поспешил за ним. Удивительно, но его, кажется, спокойный шаг был таким тихим и настолько быстрым, что аурадонец едва за ним поспевал. Вышли они на палубу пустующего корабля, раскачивающегося на едва заметных волнах. Барьер посверкивал совсем рядом. Принц задумался о том, что, если подойти к левому борту и хорошо потянуться, можно коснуться золотистой субстанции. Гарри, заметив задумчивый взгляд подопечного, нервно хмыкнул: -Попробуй. Главное - к акулам не упади, не то Ума тебя со дна достанет. -Воздержусь, - закатил глаза "Крис", - А почему тут так... Пусто? -Все наши либо в таверне, либо воруют, либо... Выполняют поручения. Такое редко бывает. Можешь пройтись по кораблю, но работать на нём ты всё равно не будешь, - Принц непонимающе приподнял бровь, - Он всё равно не уплывет дальше двух метров, что ты собрался здесь делать? Хочешь - полы мыть никто не запретит. Идём отсюда, нужно тебе город показать. Бен поспешил за пиратом. Тот направился в треклятую трубу, которая с этой стороны выглядела точно также - ржавая, грязная и холодная, правда сейчас ещё и тёмная. Неяркий свет, проникающий сквозь барьер, почти не попадал внутрь и уж точно не освещал то, что было дальше. Заходя внутрь, принц прищурился, стараясь сориентироваться в темноте, и понял, что не слышит ничего, кроме скрежета металла под ногами. Гарри исчез во тьме и, кажется, даже не посмотрел на подопечного. Вот же угораздило, потерять проводника в самом начале. "Рув" как можно быстрее выбежал из трубы и развернулся, очень неприязненно на неё поглядывая. Сбоку от него раздалось тихое шипение. Принц повернулся и рефлекторно отступил назад. -Да не дёргайся ты, - каркающе рассмеялся Гарри, придержав парня за рукав, - Не представляю, как ты вольёшься в нашу гонку за жизнь. Сейчас тебя котёнок убить может. Прекрати так шуметь. Наступаешь на пятку, где ребро подошвы, потом потихоньку заканчиваешь шаг. Пока мы на своей территории, со мной никто лезть не посмеет, но твой шум раздражает. Бен, успокаиваясь, кивнул и попытался последовать совету. Теперь его походка была ещё медленнее, иногда выходила глуповатой, но звучала потише. Гарри вошёл в положение: он начал иногда оборачиваться и останавливаться, чтобы дождаться непутёвого принца. Тот, стараясь заставлять ждать пирата как можно меньше, спешил и на ходу задавал вопросы, разбавляющие холодное молчание. -Серьёзно, тут же есть правила? Да, вы говорите, что отвергаете все правила, но делать всё наоборот - тоже правило. -Что ты хочешь от меня услышать, Рув? - Гарри закатил глаза, - У нас нет прибитого на стене центрального здания листочка с законами. Убивать нельзя. Нас здесь слишком мало, чтобы уничтожать друг друга. Но это... Не интересует одну шайку. -В каком смысле? -Уверен, ты про них читал. Мэл и ее лучшие друзья не посчитали важным это негласное правило. Дэйзи, одна из наших. Вчера её нашел Эрни. Вернее, то, что от нее осталось. А потом появился ты. Я должен сейчас сопровождать Уму, а не возиться с аурадонским мальчиком, не умеющим ходить. Гарри отвернулся, вертя в руках крюк, а Бен мог лишь следовать за ним. Как так? Да, он прекрасно понимал, что дети злодеев будут не самыми простыми в общении, но убийцами? А Ума теперь, судя по всему, направится на переговоры с Мэл без первого помощника. -Но... Ты сам вызвался. Этот Джефф мог остаться со мной, а ты бы ушёл с Умой. Почему? -Тебе обязательно вызнать все тайны в первый же день, Рув? Отвянь. Не хочу говорить про этих подлецов. Ума знает, что делает, - он как будто пытался убедить в этом самого себя, - Сейчас мы пройдём на нейтральную территорию. Не отходи от меня, малыш. -Я тебе не!.. - возмутился было Бен, но, проскальзывая в переулок, замолчал и придвинулся как можно ближе к Гарри. Людей вокруг было немного, как, впрочем, и возле корабля. Бен сжался и по совету пирата спрятал руки в карманы. Тот, наоборот, выпрямился ещё больше, расслабил мышцы, приподнял подбородок и уверенно зашагал на тёплый свет ламп. Затхлый запах здесь усилился, и принц едва заметно поморщился. Сзади и по бокам доносился шепот, но "Крис", следуя примеру Гарри, выпрямился и не удостаивал окружающих взглядом. Пират принялся тараторить несвязный набор слов, пару раз упоминая Уму, команду и корабль, чуть притормозил, позволяя с ним поравняться, а затем панибратски закинул тому на плечо руку. Бен напрягся, но возмущаться не стал. Гарри же ухмыльнулся и шепнул ему на ухо: -Молодец, неплохо держишься. Драться умеешь? -Смотря зачем спрашиваешь. -Тогда постоишь сзади. Гарри повернулся на неясный звук, донесшийся спереди, и Бен невольно загляделся на точёный профиль, искажённый бешеной ухмылкой. Пират убрал руку с чужих плеч, пару раз щедро хлопнул принца по спине, вцепился в его рукав и с сумасшедшим азартом ринулся на звук, больше похожий на ищейку, чем на человека. "Крис" на секунду потерял равновесие от рывка, но устоял на ногах и поспешил за проводником. Тот уже едва различал дорогу, нёсся интуитивно, зная наизусть каждый угол. Принц, взглянув на него, чётко осознал значение слов "горящие глаза". В этом океане льдины сталкивались друг с другом, образуя громадные волны, перекрывающие собой такое же сероватое небо. -Куда мы?.. Гарри поднес палец к губам. Бен едва не влетел в резко остановившегося проводника, но тут же перевёл взгляд на сцену, происходившую прямо перед их глазами. Посреди просторного здания вроде ангара друг напротив друга стояли две девушки. Ума явно не была настроена дружелюбно, и сабля, закинутая на плечо, говорила об этом лучше всего. За ней стояли Джефф и еще двое: незнакомые принцу парень с девушкой. Эту компанию сверлила глазами высокая девушка с яркими тёмно-пурпурными волосами. Очевидно, дочь Малефисенты. Мэл вертела между пальцами нож-бабочку, и каждый в этом помещении был абсолютно уверен в то, что она пустит его в ход без всяких зазрений совести. Как телохранители, рядом с ней стояли двое: Карлос и Джей, как было указано в досье. -Вы убили нашего человека! Этого не было в договоренности! - Ума метала молнии из глаз. -Мы нашли на нашей территории труп. Ваших рук дело? Креветка разозлилась и решила отомстить? - Мэл была спокойнее, но было видно, насколько эта ситуация её задела, - И не говори, что не отдавала приказ. Ума открыла было рот, чтобы возразить, но крыть было нечем. Приказа не было, но этого не доказать. И она не могла полностью взять ответственность за действия команды. Непонимание трансформировалось в гнев, потому капитан яростно развернулась к сопровождающим: -Эрни?! Выкладывай! Бедный парень, оказавшийся тем самым Эрни, растерянно замотал головой. Мэл же, наблюдавшая за всем этим, залилась надменным смехом: -Капитан не знает, что делают его шавки? Очередной твой пров... Гарри перепрыгнул ограждение, незаметно толкая принца подальше, останься мол, и громко заговорил: -Веселье и без меня? Что? Кажется, кого-то из ваших убили? Какая жалость, - он состроил сочувствующую рожу тройке и захохотал, - Теперь вы, может быть, поймёте, каково это. Я знаю о перемещениях всех наших, и никто не возвращался от вас с руками в крови. Можешь поверить на слово, моя маленькая. Он медленно подошел к бандитке и дотронулся крюком её волос. Ума могла его окрикнуть, но оторопела от появления первого помощника. Он и его выходки не входили в план. -Ты не убьёшь меня. Не здесь. Гарри говорил нагло и с полной уверенностью в своих действиях. Джей и Карлос смотрели на него с ненавистью, но ждали приказа. Мэл уставилась пирату в глаза. Тот склонил голову, будто бы пытаясь переиграть её в гляделки. Но тут девушка перехватила нож и всадила его наглецу прямо в руку. Все дёрнулись, и только Гарри остался стоять, всего лишь шикнув на глубоко вошедшее и выдернутое лезвие. Кровь хлынула тонким ручейком, описывая контур мышц. Пират прижал два пальца к ране, собрал побольше багровой жидкости и облизнул, безумно смеясь и глядя в презрение и ужас, коими был награждён. Ума же, не выдавая и намека на беспокойство, выкрикнула: -Хочешь драки, Мэл? Ты её получишь! Эрни с готовностью достал ножички, незнакомка перехватила поудобнее биту, и они вдвоем синхронно двинулись на противников. Гарри, оглянувшись на капитана, кивнул и крепче сжал крюк. Безумная улыбка, только сошедшая с его лица, вновь окрасила его. Замах, замах. Джей едва успевал уворачиваться от ударов, но ему хватило времени нащупать складной нож. Следующий рывок тут же был перенаправлен в сторону, а колено уже вылетело вперед для атаки. Но резкая боль в спине отвлекла парня, Эрни мазнул ножом по чужой коже, разрывая больше куртку, чем плоть. Мэл поманила капитана к себе, продолжая с усмешкой крутить нож меж пальцев. Ума рыкнула и, абсолютно себя не сдерживая, принялась наносить удары один за одним. Она опускала саблю наотмашь, раз за разом, но каждый раз задевала только воздух или украшеньице, не успевавшее за хозяйкой. Бандитка до сих пор умудрялась не выпустить нож из рук, но и серьёзно за него браться не хотела. Ума перенесла вес на правую ногу, желая от всей души ударить левой, но краем глаза заметила тень. Карлос бесшумно и быстро проскользил справа от капитана, направляя руку, облачённую в кастет, в колено. В чужое предплечье влетела ярко раскрашенная бита. Девушка, стоявшая до этого в стороне, минимизировала урон. Капитан, благодаря помощнице, успела отставить ногу и, получив лишь глубокую царапину, отступила на пару шагов в сторону. Карлос и Мэл отвлеклись на Джеффа, широко размахивающего ножом. Кастеты первого звякнули о сталь, парень зашипел, потирая сбитые костяшки. Мужчина дрался хладнокровно, просчитывал ходы обоих противников и бил наперед. На секунду он отвлёкся на Уму, в которую из-за пределов ангара вылетело что-то, чего Джефф разглядеть не успел. Допустил лишь мысль о западне, но Мэл ошибочной задержки не простила. Яркий нож-бабочка легко свистнул, рассекая воздух, и вонзился бы в чужую шею, если бы Гарри, оторвавшийся от Джея, не вскинул больную руку прямо перед оружием. Кровь из плеча хлынула ещё сильнее, но Крюк не обратил на это внимания и заорал: -Совсем конченная?! Мы не убиваем! Глаза девушки засветились, и она прикрыла веки, пытаясь сориентироваться. Выстрел. Ещё раз. В центре ангара держала чуть дымившийся пистолет Ума, презрительно глядя в широко распахнутые зелёные глаза. Эрни нервно стряхнул с плеча кусочек штукатурки, упавший с потолка после выстрела. -Мэл! - в один голос выкрикнули Джей и Карлос, подбегая к бандитке и таща ее к выходу, - У них огнестрел. Не вывезем. Идём, идём отсюда. Быстрее, Мэл! Приятели под руки вытолкнули девушку наружу, перехватывая руки подруги и исчезая в паутине улиц. Та будто бы окаменела, постоянно оглядываясь на Джеффа и зло оскалившегося ей вслед Гарри. Пираты дружно выдохнули и поплелись к стене, сползая по ней на пол. Из укрытия пулей вылетел Бен, неловко останавливаясь возле Крюка.