***
Прошло несколько лет с тех пор, как Чхон Мён вернулся в Хуашань. Недавняя миссия по поимке самозванца принесла ему и Пяти Мечам отличные результаты в виде восстановленных техник боевых искусств. Но когда они бродили по территории Стотысячных Гор, им показалось, что в окрестностях затаилось что-то ещё. Чхон Мён доложил лидеру секты и уже собирался отправиться в тренировочную пещеру, чтобы отработать секретную технику, как вдруг что-то привлекло его внимание. — Чхон Мён-а? Остальные ученики заметили его внезапную бдительность и спросили о причине. Он лишь медленно достал свой меч, глядя в сторону быстро приближающегося присутствия, которое взбиралось на гору, направляясь прямо к ним. Лицо Чхон Мёна потемнело, когда он смог лучше разглядеть его. Мрачное чувство напомнило ему о монстрах, которых он встречал в могиле Як Сона и в Северном Море. — Цзянши. Пять Мечей быстро повернули головы на его слова, и вскоре на горизонте показался стремительно движущийся враг. Они в унисон выхватили мечи и приняли боевые стойки. Пэк Чон уже собирался что-то крикнуть, но тут на них набросился цзянши. Он успел произнести лишь короткую команду, как тот атаковал с убийственным намерением. Лязг! Меч Чхон Мёна столкнулся с когтем цзянши. — Ух…! От силы удара у него вырвался болезненный стон. Он стиснул зубы и крепче сжал меч, отводя руку противника назад и пытаясь сместить её направление. Лязг! Коготь цзянши пробил землю. Жуткий звук раздался, когда его потащило дальше, а опустившийся цзянши стал похож на хищника. Чхон Мён собирался снова броситься на него, но цзянши обернулся, показав лицо из-за беспорядочных чёрных волос. — Что… Это был он. Нет, скорее, это было его прежнее лицо. Это был труп его прошлой жизни. Чхон Мён растерялся, увидев цзянши, сделанного из его тела, но не успел он прийти в себя от шока, как тот внезапно исчез. — …! Вырвавшись из своих мыслей, Чхон Мён быстро поднял меч, чтобы отразить атаку. — Чхон Мён! Пять Мечей бросились ему на помощь, нацелив свои мечи в спину цзянши. Чхон Мён всё ещё крепко удерживал опасные когти клинком. Оно наклонилось ближе к нему, опустив позу. Цзянши крутанулся, оттолкнув Чхон Мёна и Пять Мечей. — …кха! — Ух… Оно снова двинулось на Чхон Мёна. — Этот проклятый!.. Он стиснул зубы. Между ними завязался обмен ударами. Тяжёлый ветер и пронзительные звуки исходили от каждого столкновения, показывая, насколько велика сила цзянши. Блокировать удары становилось всё труднее. Чхон Мён проклинал его силу, которую сохранил труп, даже спустя столетие после смерти. — Чёртов труп! — гневно воскликнул Чхон Мён, оттолкнув цзянши и отпрыгнув назад, чтобы ещё больше отдалиться. Трупу не потребовалось много времени, чтобы оправиться от удара, и прыгнуть за ним, только за ним. От трупа не доносилось даже шёпота, он атаковал в ярости, слепо набрасываясь на Чхон Мёна и обнажая когти. Движения трупа были грубыми, но в них всё ещё сохранялись привычки, сформированные Чхон Мёном на бесконечных полях сражений. Чем больше времени проходило, тем лучше становились его движения, словно скованное тело разогревалось после обмена ударами. Чёрт! Цзянши сильнее надавил на клинок Чхон Мёна, останавливая его движения своей непреодолимой силой. — Ты!.. Оно открыло пасть, пытаясь укусить его за шею. — Блять! Чхон Мён заблокировал укус рукой, заталкивая предплечье глубоко в пасть цзянши. — Остановись! Придавив его своим весом, Чхон Мён ударил цзянши ногой по коленям. — Сейчас же! Потеряв равновесие, оно упало на землю вместе с ним. Тишина. — Блять… ты? Он сидел на его туловище, зажав ногами цзянши под собой. Наклонившись над ним, оно сжимало его руку челюстями. Чхон Мён пыхтел и внимательно следил за тем, чтобы оно не напало. Его меч всё глубже вонзался в землю. Он пристально смотрел на труп, но вскоре заметил, что тот не шевелится. Сбитый с толку, он попытался вытащить руку из пасти. — Чхон Мён-а! Пять Мечей побежали в его сторону, но замедлились, увидев, что ни он, ни цзянши не двигаются. Он медленно повернулся к ним, на его лице появилось странное выражение. Затем он с гримасой оглянулся на труп. Бледное лицо смотрело на него без эмоций и какой-либо жизни в глазах. Спутанные волосы прилипли к уголкам рта, кровь окрасила обнажённые губы в ярко-красный цвет. Он осмотрел свою руку. Глубокие следы от зубов проложили себе путь к всё ещё текущей тёмной крови. Она испачкала его одежду и медленно собиралась, стекая на одежду цзянши. …оно выпило мою кровь? — Оно мёртво? — Оно всегда мертво, Голь-а. — А, действительно, чего это я? Значит, оно побеждено? Они вопросительно посмотрели на Чхон Мёна, ожидая ответа или какого-либо другого подтверждения. Он снова повернулся к ним, явно недовольный. Вскоре он встал и убрал меч в ножны. Пять Мечей вздохнули с облегчением и попытались подойти ближе, но Чхон Мён всё ещё смотрел на цзянши. — Встань. Как только команда слетела с его губ, цзянши послушно поднялся с земли. Ученики быстро двинулись к своим клинкам, но холодный голос Чхон Мёна пронзил их слух. — Всё в порядке. Он стоял перед цзянши, повернувшись спиной к ученикам, но его настроение было понятно всем. — На колени. Цзянши повиновался и опустился на одно колено. Чхон Мён подошёл ближе и крепко взял его за подбородок. Он окинул взглядом его лицо, своё собственное лицо. Оно почти не отличалось от того, что он видел в отражениях в прошлом. Ни гниль, ни тлен не портили его облик, а бледный цвет кожи подчеркивал скудные мягкие черты. Даже в виде трупа он всё равно красив. Глаза Чхон Мёна потемнели, он с отвращением прищёлкнул языком. — Омерзительно.***
Казалось, что труп пришёл в Хуашань после Чхон Мёна. Он понял, что после кормления труп словно успокаивается. Даже если прошло несколько десятилетий, труп был всё ещё силён, и он смирился с тем, что оставит его у себя из-за его силы и умения управлять им. Тело по-прежнему принадлежало ему, и он это чувствовал. Кровь, которой оно питалось, и сущность, которую оно получало, сближали его с прежней душой. Свирепый цзянши, рождённый из его сожалений… он решил попросить его помочь ему. Отплатить Хуашань.***
Свет, проникающий в пещеру, рисовал две фигуры, сидящие внутри, в изгибающихся и поднимающихся тенях. Они танцевали вокруг их лиц. Лицо Чхон Мёна стало ещё темнее, а цзянши — ещё более жутким. Ему нужно было регулярно подпитывать его. Будь то кровь или слюна, в которой хранилась его внутренняя энергия. Но отдавать кровь было хлопотно. Мало того, что её нужно было давать часто и много, так ещё и следы от укусов исчезали медленнее, чем любые другие раны. Поэтому он решил найти более приемлемое решение. Встав со своего места, он подошёл к цзянши и оглядел его фигуру. Оно было одето в новую одежду. Чёрные одеяния покрывали мёртвенно-бледную кожу и контрастировали с ней. Волосы в беспорядке струились вниз, длинная бахрома скрывала лицо. Чхон Мён взял его за подбородок и поднял голову к лицу. Сквозь тёмные локоны на него смотрели впалые глаза. Совершенно пустые и лишённые жизни, единственное, что в них осталось — это яростная ненависть, горевшая глубоко внутри. Он провёл большим пальцем по чужим пересохшим губам, обнажив острые клыки, которые становились всё более заметными, когда труп превращался в свирепого цзянши. Он сильнее сжал его челюсти, приказывая открыть рот. Сначала он нежно поцеловал его, но вскоре провёл языком по языку трупу, заставляя слюну стекать по подбородку. Подпитываясь его внутренней энергией, труп стал активнее подражать движениям Чхон Мёна. Слегка приоткрыв глаза, он посмотрел на цзянши, заметив, что тот отвечает на поцелуй. Наклонив голову в сторону, он ещё больше погрузился в это. В глубине пещеры раздавались звуки чмоканья и облизывания. Это продолжалось долго, слишком долго, чтобы Чхон Мёну понравилось. Он попытался вырваться, но цзянши обхватил его единственной рукой за шею, удерживая на месте. Его дыхание становилось всё более поверхностным и быстрым. Его тёплые выдохи попадали на лицо цзянши, но оно не отстранялось, оно продолжало обмен. — М-м… Чхон Мён издал тихий стон. Задыхаясь от нехватки воздуха, он с ещё большей силой навалился на цзянши. Вцепившись в его чёрные одежды, он попытался оттолкнуть его. — Нгх… Его разум начал затуманиваться. Мало того, что поцелуй был несправедливо хорош, так ещё и цзянши не останавливался ни на секунду. Он забыл, что оно следовало и подчинялось ему только потому, что он его кормил. Если бы представилась возможность, любой шанс, оно бы сделало всё возможное, чтобы получить побольше его внутренней энергии. Он мог попросить его остановиться, когда оно пьёт его кровь, но сейчас он не мог говорить. Он медленно опускался, пока не упал на колени цзянши. Едва держась на ногах, он уцепился только за руку цзянши. Оно крепко обхватило его и не отпускало, даже когда Чхон Мён пытался вырваться. Оно с силой впилось в его рот. Чхон Мён вздрогнул и сильнее вцепился в одежду, как вдруг оно прикусило ему язык. — …! Используя внутреннюю энергию, он отпрянул назад. Чуть не упав, он присел на некотором расстоянии от цзянши, задыхаясь и хватая ртом воздух. — Ха, ха, ха… ха… Он вытер рот, размазывая кровь по щеке. — Бля… Поцелуи не помогают. Он медленно встал, держась за дрожащие колени. Он окинул взглядом цзянши: тот был неподвижен, сидел, как и прежде. Только слегка помятая одежда и пятно крови свидетельствовали об их обмене. — Тц. Чхон Мён выпрямился, вытянув руки за спину. Кормить цзянши кровью было неудобно, а целовать — слишком опасно… как же ещё его накормить? Он пристально посмотрел на труп. Поглощать его внутреннюю энергию такими способами было очень хлопотно, а просто передать её через прикосновение не представлялось возможным. Цзянши был ближе к животному, чем к воину, так как же он мог удерживать энергию, полученную таким способом? — Уф… Он потёр виски, размышляя о своём положении. Подойдя ближе, он холодно посмотрел на него сверху. Оно в свою очередь посмотрело на него, словно ожидая, что он скажет дальше. Чхон Мён лишь щёлкнул языком и развязал одежду цзянши. Он снял пояс, скреплявший слои, и обнажил бледную грудь. Чхон Мён осмотрел кожу, проследил, где была рана. Он позаботился о том, чтобы цзянши выглядел презентабельно: заделал зияющую дыру в животе, определенно не тем, чем стоило бы, и зашил её. Остальные шрамы тоже были обработаны, чтобы с трупа больше не сдиралась кожа. Левый рукав был пуст. Это был не просто цзянши, но и его собственное тело. Он не мог допустить, чтобы оно выглядело так, будто в любой момент может развалиться на части. — Чёрт… Почему оно должно быть таким холодным? Он убрал руку и приказал ему встать на колени, на четвереньки. Он стал раздевать его дальше, невольно морщась, когда с тела падало всё больше одежды. — … Это… Почему это было так странно? Ему нужно было это сделать, если он хотел заниматься двойным совершенствованием, но видеть себя в таком виде… его собственное тело, представленное ему в таком виде… было очень неприятно. Он нахмурил брови и прикоснулся к